Текст книги "Главный герой не входил в мои планы (СИ)"
Автор книги: Марина Орлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
– Но я не могу так просто отпустить прошлое, которым так дорожу, – заявил он с легкой улыбочкой, от которой у меня мурашки по коже побежали.
– Вам же хуже. Те, кто держатся за прошлое, не могут видеть своего будущего, – вклинился Крейг. – Учитывая ваш статус в обществе, я начинаю переживать о том, что ждет наше королевство под руководством недальновидного человека, – уже в открытую иронизировал Крейг, перестав таиться.
Любой другой наверняка бы оскорбился и открыто возразил, но Лесли лишь продолжал мило улыбаться, точно это не в его компетентности сейчас усомнился лорд ниже его по положению.
– Не стоит переживать. Несмотря на мое трепетное отношение к прошлому, я уже давно распланировал свое будущее. Именно поэтому не могу так просто отступиться, – продолжал настаивать Никэл.
Тут я уже почувствовала, как напряглось тело брата, а его желваки заходили на щеках. Было очевидно, что в этом «будущем», которое напридумывал себе Лесли, я играю ключевую роль. А вот это уже была очевидная провокация.
Я прямо кожей ощутила жажду крови, исходящую от Крейга, потому вцепилась в его руку ногтями и потянула на себя.
– Уже довольно поздно. Вечер был утомительным, я хочу вернуться домой, —решила я переключить внимание брата на заботу об уставшей сестренке. Это, как всегда, подействовало, потому я с легкостью смогла отвлечь брата и пресечь возможный мордобой, виноватым в котором непременно вышел бы именно Крейг, учитывая репутацию нашей семьи. Наверняка бы посчитали, что я намеренно натравила брата на невинного герцога.
Вешать на Крейга клеймо «задиры» не хотелось. Мне его еще женить нужно! Причем, в скором времени.
– Ты права. Мы задержались. Не будем больше тратить время, – согласился Крейг и небрежно кивнул герцогу.
Тот добродушно махнул нам рукой на прощание все с той же кринжовой улыбкой смотря нам в след. На всем пути до кареты, и до тех пор, пока она не скрылась с подъездной дороги, я чувствовала пристальный взгляд, который буквально прожигал во мне дыру, заставляя ерзать на сиденье и нервничать.
– Ублюдок, – огрызнулся брат, смотря в окно. – Эдит, – позвал меня брат, пока я притворялась ветошью. Не прокатило, заметил. – Что произошло между вами? Вы долгое время были неразлучны и дружны. Он тебя обидел?
– Вовсе нет, – не стала я наговаривать, ибо только идиот поверит, что такой обходительный мужчина, как герцог Лесли, который всегда питал странную слабость к Эдит, позволит себе ее оскорбить.
– Тогда, как понимать твое внезапное желание отстраниться от него?
Я помолчала, оценивающе осматривая Крейга. А после вздохнула и задала вопрос:
– Ты поверишь мне, если я скажу, что просто с некоторых пор мне стало неловко в его обществе. Неуютно и неприятно, – передернула я плечами, вспоминая его недавний взгляд, когда он едва не поймал меня на недосказанности.
Я думала, что Крейг меня засмеет, но, вопреки опасению, брат серьезно кивнул.
– Разумеется, поверю.
– Правда? – удивленно моргнула я.
– На самом деле, этот ублюдок давно мне не нравился. Ни мне, ни отцу. Многие не согласились бы со мной, но я несколько раз ловил его на том, что он тебя рассматривает пока никто не видит. И взгляды эти были.... – начал он и сжал кулаки. – Не будь он ребенком значительно слабее меня и твоим единственным другом, я бы его за такие взгляды в землю зарыл. Но ты с ним дружила, и он всегда был на твоей стороне, потому приходилось терпеть. Однако, в этом парне всегда было нечто, что меня бесило по необъяснимой причине в то время, как остальные его обожали, – произнес Крейг, а после посмотрел на меня. – Потому я тебе верю и поддерживаю твое желание держаться от этого засранца подальше. С отцом я поговорю, потому можешь не переживать. По крайней мере, в наш дом больше никогда не ступит нога Лесли Никэла.
– Спасибо... – отчего-то покраснев, смутилась я. Семья всегда поддерживала Эдит и опекала сверх меры. Но именно в этот момент я вдруг почувствовала, что мне это нравится, и такая забота и безоговорочное доверие – приятно. Потому мне остается лишь отплатить за доброту и исключить любой риск, которым может им в будущем угрожать по вине Эдит.
Глава 2
– Эдит, дорогая, ты уверена, что хочешь остаться дома? Ты же никогда прежде не пропускала состязания по охоте, – посмотрел на меня отец с сомнением и тревогой.
Я прямо видела в его взгляде жгучее желание показать меня врачу на предмет очередного возможного недуга, которым он объяснял мои странности в поведении.
– Или, это все из-за этого герцога Лесли? Он будет на соревнованиях, поэтому ты не хочешь туда ехать? – задал отец вопрос с неожиданным напором.
Я выразительно скосила взгляд на братца, который, заметив мое внимание, демонстративно отвернулся и стал насвистывать. Понятно, значит, братец наябедничал родителю о нашей встрече на приеме.
– Если это так, то скажи мне. Я его живьем закопаю, – с кровожадным огнем в глазах предложил он. Я же напряглась. Что у этой семейки за убийственная привычка собственноручно рыть себе могилу? Что в оригинале они из-за Эдит пошли на самоубийственный риск, отчего их после вырезали главные герои. Что сейчас!
Но я уже решила, что перепишу оригинал и спасу этих самоотверженных кретинов. Однако они вновь в петлю лезть собрались‚ но в этот раз по отношению к герцогу? Напади они на Никэла, который является членом королевской семьи, наш род тут же признают изменниками и вновь выкосят всех, но еще до начала оригинального сюжета.
Они неисправимы!
– Отец! – строго позвала я, отчего здоровенный мужик с густой бородой, внушительной мускулатурой и угрожающим шрамом на лице, который вводил в ужас более впечатлительных персонажей, сейчас вздрогнул и тревожно посмотрел на меня, опасаясь моего гнева. – Я очень надеюсь, что вы сейчас просто пошутили и впредь будете более внимательными к тому, кому и что говорите. Помните, что ваши действия, даже из самых наилучших побуждений, могут сказаться не только на мне, но и на всей семье Макрой. Мне будет очень грустно, если вас с братом казнят за неуважение к королевской семье. Вы же не хотите, чтобы после вашей кончины я осталась в этом жестоком мире одна, полностью беззащитная и неопытная?
Граф задумался, представил перспективу, ужаснулся на пару с сыном, переглянулся и горячо заверил:
– Никогда этого не произойдет! Будь уверена, что мы с Крейгом сделаем все для твоей защиты, даже если для этого придется терпеть этих...
– А! – прервала я, зная, что отец сейчас выругается. Тот прочистил горло и понуро добавил:
– Понял.
М-да, кто бы мог подумать со стороны, что в теле матерого и потрепанного жизнью питбуля живет застенчивый ретривер! Разумеется, только в тех случаях, когда дело касается обожаемой Эдит. В остальном граф Стефан ведет себя в соответствии с внешностью. Наверное, поэтому ему так комфортно вести торговлю с соседней империей. Пусть граф – чистокровный человек, за десятилетия ведения семейного бизнеса, завязанного на охоте, он приобрел некие зверины черты.
Я довольно улыбнулась и решила поощрить столь послушных песиков... в смысле родственников:
– Мое нежелание связано с тем, что просто не вижу смысла в этих состязаниях. Все равно победитель был бы уже предопределен, посети я эти соревнования, надменно произнесла я, помня, что Эдит – высокомерна и горделива, потому всегда игнорировала те вещи, которые считала ниже своего достоинства. – Эти соревнования даже не королевского масштаба, а любительское соревнование между аристократией среднего звена. В отличие от вас, кто в первую очередь едет туда для продвижения бизнеса, мне там будет скучно. Что мне там делать?
Отец с сыном переглянулись и... успокоились. Очевидно, такое объяснение их вполне устраивало и вписывалось в поведение Эдит.
– Чем планируешь заняться в наше отсутствие? – все никак не желая расставаться, то и дело медлил граф, который черепашьим шагом продвигался к порогу дома. Я такими темпами состарюсь, но не выпровожу их! Будь на месте поданной кареты такси из моего мира, мы бы разорились на простое.
Хотела было ляпнуть, что почитаю книгу перед камином, но вовремя опомнилась. Эдит и тихое, безобидное хобби, еще и книга? Скажи я такое, граф бы все бросил и стал бы бить тревогу, решив, что я повредилась головой.
– Ну... несколько ателье прислали мне свои новые каталоги... Скуплю... половину... – уклончиво отозвалась я, надеясь, что траты, которую другая семья посчитала бы фатальной, хватит. Две пары синих глаз продолжали смотреть на меня в ожидании, как бы спрашивая «И все?». Потому, начиная нервничать, я добавила: – И ювелиры... тоже направили к нам каталоги... Давненько я не обновляла украшения... – протянула я, пристально вглядываясь в лица мужчин, надеясь, что теперь-то этого будет достаточно. Среднестатистический дворянин уже на одном моем гардеробе был бы разорен. Так я еще и украшения приплела. Судя по лицам родственников, я была близка, но еще недостаточно. Постоянно забываю, насколько граф Макрой богат, раз его совершенно не пугает чрезмерная расточительность дочери. Да чем Эдит тут промышляла все это время??? – Пожгу письма поклонников, унижу там... кого-нибудь. В прислугу... вещами покидаюсь...– чувствуя, как поднимается паника, несла я околесицу и... о, чудо, это сработало!
– Решила развлечься? – улыбнулся отец. Я сдавленно кивнула, с тоской понимая, что бывшая хозяйка тела подсунула мне серьезную свинью, с чем придется мириться и соответствовать. Если я в день не испорчу жизнь парочке-другой людей, меня тут же начинают подозревать в хвори. Абсурд! – Если будешь бросаться в прислугу, помни, что целиться в важные органы нельзя. Остальное вылечим и оплатим.
Я скрыла вымученную улыбку и помахала рукой родственникам на прощание. Да тут вся семейка неадекватная! Немного свыкшись с новым телом, я стала вдаваться в подробности относительно быта настоящей Эдит. Тогда и выяснила, что в поместье есть отдельная категория прислуги, специально для услужения вспыльчивой Эдит. Помимо обычных обязанностей, им так же доплачивали за риски и вообще, предоставляли более выгодные условия работы, нежели другой прислуге. Потому они всегда были готовы и даже натренированы сгруппироваться и минимизировать урон, на случай, если в них внезапно что-то полетит. Самое удивительное, что все это было на добровольных началах и многие сознательно шли в услужение именно ко мне, то есть Эдит. Ибо, припадки у нее случались не так уж и часто, а вот «плюшки» были внушительными.
Место моей личной горничной и вовсе было самым лакомым кусочком, ибо многие знали, что, даже если получишь серьезные ранения, жизнь на этом не закончится. Напротив, щедрый граф отправит тебя на обеспеченную пенсию с внушительными комиссионными, которых хватит до конца жизни. Потому даже серьезное ранение никто не был против получить, зная, что будущее для него и семьи будет обеспечено. Таким образом, с «легкой» руки Эдит, в заслуженную отставку ушли уже две горничные и до сих пор шлют в поместье письма благодарности.
Как я даже услышала, что во многих домах к прислуге относились и того хуже, и за меньшие деньги. Потому меня не просто терпели в этом доме. Прислуга буквально молилась, чтобы мой вспыльчивый темперамент никуда не исчез, ибо на нем одном они в одиночку могли кормить семью из шести ртов. Для простолюдинов выгода очевидная.
Тогда-то я и поняла, что в поместье графа Макрой больные не только хозяева, а полностью весь дом, включая персонал. Зверье, наверняка, тоже нездоровое...
С такой репутацией мне не то, что на глаза главным героям нельзя попадаться, было бы неплохо, чтобы они вообще даже не подозревали о моем существовании! Иначе реально всех собак на меня по умолчанию повесят! Просто так, на всякий случай, чтобы неповадно было, и очистить землю от такой гадины, как Эдит Макрой.
Смотря вслед отдаляющейся карете, я выжидала, когда она скроется с глаз, а после перестала держать улыбку и серьезно посмотрела на свою горничную Кетти, которая приветствовала меня в этом мире первой. С тех пор еще держится и даже больше не дрожит в моем присутствии.
– Все сделала, как я тебе сказала? – посмотрела я на нее. Девушка покорно кивнула и так же спокойно ответила:
– Все, как вы просили, миледи.
– Отлично, – вздохнула я, однако, несмотря на мои слова, чувствовала внутреннее волнение.
Время настало. Пришла пора приводить свой план по изменению сюжета в действие. Основной сюжет романа начинался с описания, как Адриан спасается от преследования, после того как попал в засаду и был серьезно ранен.
Пользуясь несколькими рандомными переносами, чтобы запутать преследователей, он оказывается в лесах, принадлежащих семье Макрой в соседнем королевстве. Учитывая промысел этой графской семьи и общую границу с империей, Адриан в своем состоянии просто не осознал, как пересек границу, вступив в охотничьи угодья Макрой, напичканные капканами и ловушками. Потому, при очередном перемещении, он угодил в одну из таких. И без того сильно пострадавший, от очередного ранения он окончательно потерял силы и лишился чувств в облике своего зверя. Так его и нашли местные егеря и сообщили графу. Учитывая, что в этих лесах барсы не водились, охотники посчитали это странным и решили тут же доложить хозяину, а не убивать дичь на месте. Уже позже опытный граф понял, что перед ним никто иной, как оборотень. Причем, учитывая вид зверя, очевидно – принадлежащий к императорской ветке. Понимая, какой ж... какими проблемами это может обернуться для его семьи, если узнают, что, пусть и не по его вине, но член императорской семьи пострадал на его территории, у графа было два выхода: либо убить и замести следы, либо забросить раненного, умирающего барса куда-то подальше от его территорий.
Однако, в ответственный момент появляется Эдит и просит о самоубийственном одолжении: оставить израненного барса ей. Не знаю, чем руководствовался граф, возможно, надеялся, что барс – все равно не жилец, а его дочка наиграется напоследок, но он удовлетворил ее просьбу. Однако Барс не только не умер, но, стараниями Эдит, совсем скоро пошел на поправку. В ответ на свою милость Эдит требовала любви и преданности плененного оборотня. Тот противился, потому Эдит не гнушалась применять «кнут», всегда держа четкую грань, чтобы не причинить серьезных увечий своей игрушке. Чем все в итоге закончилось – уже известно. Я это к чему?
А к тому, что сегодня – как раз тот самый день, когда на Адриана и его свиту будет совершено покушение, из которого выберется живым лишь он один. Благодаря подробному описанию сцены нападения и побега, я точно знаю, как и в какие места Адриан будет перемещаться. Так вот, моей целью на сегодня было – не допустить попадания Адриана на территорию графства, перехватив его на предпоследней точке переноса.
Учитывая, что место это довольно отдаленное, еще и на имперской территории, задача оказалась не из простых, и к решению я готовилась не один месяц, заблаговременно посетив этот район и исследуя окрестности.
Даже зельем, напрочь отбивающим запах, обзавелась и густо облилась им с головы до ног. Все же, с оборотнем дело иметь буду, не хотелось бы, чтобы герой или его преследователи после отыскали меня по запаху. Запаслась незарегистрированными камнями телепортации, выложив кругленькую сумму. Благо, в расходах меня семья не ограничивала. Напоследок проверила сумку: бинты, восстанавливающие зелья, намордник, повязка на глаза, поводок...
Промелькнула мысль, что у меня стандартный набор садистки... Но откинула ненужную аналогию и принялась за ружье. Пусть я и вселилась в чужое тело и растеряла половину воспоминаний былой хозяйки, однако, на опыте выяснилось, что некоторые таланты и повадки сохранились. Талант к стрельбе из ружей и луков – в том числе.
Пересчитала пули с транквилизаторами и, удовлетворившись, серьезно посмотрела на Кетти, которая и помогала мне с подготовкой. Вопросов лишних она не задавала и за определенное вознаграждение стойко держала язык за зубами. На преданность я не рассчитывала, а вот купить эту девушку оказалось довольно просто. Благо, она оказалась полезной и сообразительной.
– Отец с братом не вернутся раньше завтрашнего вечера. До этого времени ты должна сохранять видимость того, что я все это время пробыла в своей комнате, – дала я ей последние наставления.
– Можете положиться на меня, миледи, – поклонилась она, как бы невзначай потерев пальцы друг об друга, красноречиво намекая – «любой каприз за ваши деньги». – Я не заставлю вас разочароваться во мне.
– Это мы еще посмотрим. Потому что, если мне не понравится результат, на этом поводке можешь оказаться ты, – скосила я взгляд на свою сумку, которую Кетти также собирала и была в курсе содержимого. Корыстный блеск девушки слегка померк, а она сглотнула, вспомнив, с кем имеет дело и что мой припадок может спровоцировать даже неправильное чужое дыхание. То-то же! – Я вернусь до их приезда.
– Удачи во всех ваших начинаниях, миледи, – в поклоне пробормотала девушка, когда я активировала один из камней телепортации.
Мир вокруг качнуло, меня замутило, но я быстро опомнилась и тряхнула головой. Оглядевшись, довольно кивнула, заметив знакомый пейзаж. Тут на лицо что-то капнуло, а после, точно в каком-то клише, разразился ливень с грозой и молниями. К этому времени как раз нападение на Адриана уже должно было быть совершено, а погода дополняла трагичность события. В любом случае времени на подготовку у меня не то, чтобы много. А во время дождя все усложняется дважды.
Поцокав языком в недовольстве, я полезла на приглянувшийся клен, молясь, чтобы в него не долбануло молнией. Забравшись на ветку повыше, я разместилась с удобствами, насколько это возможно, когда тебя насквозь промочило ледяным ливнем, а после взяла ружье на изготовку. Я не могу упустить момент появления героя. У меня будет не более нескольких секунд с его появления до следующей телепортации. Права на ошибку – нет.
– Ну, Эдит, надеюсь, твои хваленые навыки в стрельбе не подведут и в этот раз.
С последним словом в месте, за которым я наблюдала через прицел, воздух искривился, а после из появившейся арки на землю вывалился хрипящий, красный от крови огромный зверь с длинным хвостом, который был на пределе своих сил.
Затаив дыхание, я спустила курок, а после довольно улыбнулась:
– Попался, Мурзик.
Дернувшись и гневно зарычав, барс стал обеспокоенно осматриваться, но не потребовалось и пяти секунд, чтобы лошадиная доза транквилизатора подействовала, и зверь повалился на землю, пьяно водя глазами и из-последних сил сопротивляясь. Я к вопросу подошла скрупулёзно, потому поэкспериментировала с дозировкой, чтобы избежать ненужных сюрпризов в самый неподходящий момент. Потому в последние месяцы ходила на охоту не столько с целью подстрелить дичь, сколько проверить дозировку транквилизаторов. С таким объемом, который я вколола в Адриана, я и на медведя ходила, потому была уверена в результате.
Спрыгнув с дерева, я подошла к безвольному зверю и посмотрела на него сверху вниз.
– Надеюсь, ты выспишься, – хмыкнула я, а после полезла в сумку за намордником. – Не держи на меня обиду. Об этом маленьком секрете буду знать только я,– застегнула я на нем еще и намордник. Транквилизатор транквилизатором, но я паникер по натуре, потому считаю, что лишней предосторожность не будет. – Потерпи немного, Мурзик, и когда ты проснешься – уже будешь среди друзей, а мы с тобой больше никогда не встретимся и будем счастливо жить подальше друг от друга. Нравится план? Мне – очень!
– Камни телепортации они, значит, придумали, а артефакт, уменьшающий вес – нет! – пыхтела, таща импровизированные носилки-волокуши, состоящие из веревки и плотной ткани, на которых мирно спал промокший барс. Еще и похрапывал, зараза.
– Да какого черта ты такой тяжелый?! – поскользнувшись на мокрой глине в очередной раз, шваркнулась я прямо в лужу и начала ругаться и отплевываться от грязной воды. На зубах заскрипел песок, как довесок к моим сегодняшним трудностям. – Даже жаль, что ты не узнаешь обо всех трудностях, которые мне приходится терпеть, дабы спасти твою пушистую задницу, – сцепив челюсти и стараясь не обращать внимания на песок, вновь взялась я за веревку и потянула в сторону укрытия. – Не знала, что анонимная благотворительность дарит такое мерзкое чувство, – ворчала я, матерясь через шаги, которые были до абсурда маленькими и незначительными. Я такими темпами сегодня до места не доберусь вообще, рискуя попасться впросак.
Ливень все продолжался, словно насмехаясь над моими потугами. Тащить на себе такую тушу через лес и без того сложно, так еще в холодный ливень, который шел стеной. Из-за плохой видимости я дважды едва не сворачивала не туда несмотря на то, что нашла укрытие всего лишь в нескольких десятках метров от места переноса.
– Фух! – наконец добравшись до присмотренной ранее пещеры, в которой заранее спрятала некоторые вещи, смогла я немного перевести дыхание. Во время моего «батрачества», несмотря на ледяной ливень, было вполне терпимо, даже жарко. Но стоило войти в пещеру и слегка передохнуть, как я поняла, что меня начинает трясти в холодном помещении и в промокшей насквозь одежде. – Хорошо, что я такая умная и предусмотрительная, – заявила я, поднимаясь на ноги и чувствуя, как в сапогах противно хлюпает. Прошла к своему тайнику, в котором не только обнаружились охапка сухого хвороста и несколько поленьев, но еще два теплых одеяла. Изначально одеяла предназначались для «пациента»: на одно положить, вторым укрыть. Но ввиду новых обстоятельств, обойдется и одним! В оригинале он больше суток под открытым небом и дождем в лесу в капкане провалялся и выжил. Так что за пару часов у костра не окочурится!
В пещере было довольно темно, но все изменилось, стоило разжечь костер. Пусть, получилось не с первого раза, учитывая темноту и дрожащие от холода непослушные руки, но я справилась, потому могла собой гордиться. Следующим этапом следовало что-то сделать с моим ознобом. В таком состоянии лечить кого бы то ни было – просто невозможно. Потому, с сомнением и тревогой пристально посмотрела в мокрую морду барса, убедилась, что он не подает признаков пробуждения, и стала стягивать с себя мокрую, неприятно липнущую к коже одежду. Оставшись в одном белье, закуталась в одеяло и аккуратно разложила одежду у костра, в надежде, что она хоть немного высохнет.
Довольно кивнув результатам своих трудов, я приготовилась к самому сложному. Посмотрев на израненного оборотня, я мысленно прикидывала, сколько прошло времени с момента укола транквилизатора. Помня, что доза была буквально убийственной, я с сомнением посмотрела на еще один дротик с усыпляющим веществом. Моя трусливая, паникерская натура требовала всадить в кота еще одну, а то и две дозы, но здравый смысл подсказывал, что таким образом израненный кот, потерявший литры крови, просто коньки отбросит.
– Ну, нужно искать компромиссы, – тяжело вздохнула я, отправляясь к своей сумке. – Хорошо, что я предусмотрела и это, – вытащила я ошейник и поводок. – Ты же простишь меня за эти минуты унижения? – осторожно подбираясь к бесчувственному коту, произнесла я. – Клянусь, я никому об этом не расскажу, а ты и не узнаешь. Если тебе от этого будет легче, я тут тоже страдаю, вынужденная обхаживать тебя в одном исподнем. Неприятный опыт, знаешь ли, так что мы квиты! – болтала я, вероятно, от нервов и волнения, быстренько застегивая на массивной шее оборотня ошейник и прикрепляя поводок к скальному выступу, хотя бы частично обездвижив кота на непредвиденный случай. – Ну, а вот теперь можно и делом заняться. Обещай быть хорошим Мурзиком, пока я не закончу, и не просыпаться! – предупредила я строго, словно он мог мне ответить. – Учти, у меня в руках ножницы, потому одно неосторожное движение, и в моей власти сделать из Мурзика – Мурку. Усек? – угрожающе прищурилась я, а после резко посмотрела в морду кота. Почудилось, что несколько мускулов пошевелились, отчего дернулись вибриссы. Но на поверку оказалось, что это была лишь игра света от дрожащего огня в костре. – Нервы ни к черту. Мерещится уже всякое, – пробормотала я, нервно хохотнув, а после принялась за очистку глубоких ран на теле оборотня.
Около трех часов я старательно вычищала раны от грязи и травы, а после заливала их заживляющими зельями слабого действия, которые просто снимали воспаление и прекращали кровотечение. Все же, исцелять полностью я его не собиралась, чтобы избежать ненужных проблем. Просто хотела, чтобы все выглядело наиболее естественно, точно заживление было лишь за счет регенерации самого оборотня. В идеале и вовсе скрыть любое чужеродное вмешательство. Потому, просто залечить все было равносильно признанию, что Адриану кто-то помог. А значит, спровоцировать поиски этого самого помощника.
– Ну вот, – довольно произнесла я, окинув взглядом результаты своих трудов. – Почти как новенький! Почти... – выразительно осмотрела я многочисленные ранения, в том числе и глубокие, по которым я могла судить об их природе. Тут были рваные ранения и от когтей большого хищника, причем не одного, так и чистые порезы и уколы от мечей.
Тяжко же ему дался побег от предателей. Но, учитывая, что я – неоригинальная Эдит, и усложнять жизнь главному герою в будущем не собираюсь, сегодня – последний день, когда он подвергается такой опасности. Главная героиня его в обиду не даст, да и он, после подобного опыта, будет уже куда безжалостнее и осторожнее в своем окружении.
– Ну, моя помощь на этом заканчивается, – стала я спешно убирать все свои инструменты и пустые склянки из-под зелий. – Сейчас перенесем тебя на место телепортации, а когда откроешь глазки, уже будешь среди своих, – вытерла я руки об одеяло, чтобы стереть кровь оборотня.
Я оделась в высохшую, но грязную одежду, собрала все свои вещи в одну кучу, разлила по полу пещеры магическое масло, а после стала тащить кота на тех же волокушах наружу. Ливень закончился, но меня это мало радовало, учитывая, что почва была по-прежнему сколькой и вязкой. Вновь придется попотеть.
Как только выбрались из пещеры, я зажгла щепку и бросила ее внутрь. Магическое масло сработало не хуже бензина, и вскоре все нутро небольшой пещеры было объято огнем. Огонь был магическим, потому действовал локально, но эффективно, уничтожая все признаки чужого присутствия.
Учитывая мою тревожную, но сознательную натуру, я все же задержалась, чтобы убедиться, что огонь не выйдет из-под контроля. Но все оказалось так, как мне и обещали. Магический огонь вскоре словно естественным образом потух, а я вновь примерила на себе роль батрака, едва не запев заунывную песню.
Следует поторопиться. Я задержалась сильнее положенного. Изначально я надеялась управиться часа за два, максимум три. Но по итогу, со всеми задержками, на все про все ушло почти пять часов. Если я подгадала все верно, то анонимное сообщение союзникам Адриана с намеком о его местонахождении должно дойти вскоре после того, как я притащила кота в пещеру. Еще часа четыре на то, чтобы добраться до нужного места и немного поплутать в поисках. Другими словами, у меня меньше часа. Времени впритык!
Гребаный ливень! Гребаный Мурзик! Гребаный мир, где не придумали артефакты, уменьшающие вес!
Кое-как я добралась до места телепорта и, едва дыша от усталости, просто спихнула барса прямо в грязь.
– Без обид, Мурзик, но мне сейчас не до нежностей... – прохрипела я, отчаянно желая попить воды. После спешно стянула с хищного кота ошейник и намордник, волокуши запихала в свою сумку, а затем посмотрела на след от моего недавнего волочения, что на мокрой земле прямо-таки бросался в глаза. – Как вы мне все дороги... – протянула я с отчаянием, а после отломала ветку и размыла след, насколько это было возможно, надеясь, что слишком глубоко никто заходить не будет, потому скрыла лишь видимую часть. – Вот теперь можно прощаться, – выпрямилась я, закряхтев от боли в пояснице. – Надеюсь, ты будешь здоров и счастлив, а мы с тобой больше никогда не увидимся, Мурзик. Бывай, – попрощалась я, активируя камень телепортации, и в секунду переноса в последний раз посмотрела на барса. Затем меня тут же поглотило пространство и выплюнуло уже на землях графства Макрой. – Почудится же такое... – пробормотала я, чувствуя, как сердце остановилось, а после застучало как бешеное от страха.
Потому что в то короткое мгновение мне показалось, что я встретилась взглядом с пронзительными голубыми глазами барса.
Глава 3
Итогом моей вылазки стала жуткая простуда. Потому родственников я встречала с лихорадкой, прикованная к кровати. Это и гиперопека графа стали причиной того, что новости империи я узнала лишь через неделю. Благо, все прошло по плану: главная героиня получила анонимку вовремя, и так же удачно обнаружила раненного в гуще леса. Также слаженно они разобрались с теми, кто заказал покушение, и начали чистку внутри империи.
А я... я предвкушала мой скорый день совершеннолетия и тур в сельскую местность с билетом в один конец. Всего-то два месяца потерпеть.
В это время я и моя семья продолжали заниматься своими делами. Хотя бизнес отца, разумеется, претерпевал серьезные издержки, учитывая, что творилось внутри империи, с которой граф Макрой вел торговлю на крупные заказы. Да и все королевство словно затаилось в нервном ожидании итогов разбирательств соседей.
Я же по этому поводу не переживала, напротив, воспользовалась данной причиной, как аргументом немного ужаться в расходах и отсиживаться дома, посещая лишь крупные мероприятия. Но и это было терпимо, учитывая, что моя основная головная боль внутри королевства в лице герцога Лесли внезапно скрылась с горизонта. В последний раз мы виделись в тот злополучный день еще до моей операции по спасению главного героя.
Однако, вместе с облегчением, этот же факт наводил на неприятные размышления. И предавалась нерадостным предчувствиям не только я, но и братец‚ который однажды спросил у меня:
– Ты в курсе, куда подевался Никэл?
– Он мне не отчитывался, – проворчала я, скрывая свое тревожное лицо за чашкой чая.
– Тебе не кажется это странным? Прежде он тебе едва ли ни ежедневно письма слал, а то и по нескольку раз на дню, сообщая о всех своих передвижениях. Даже когда вы поссорились, он не изменил своей привычки, – напомнил мне брат, отчего мой взгляд невольно скосился на камин. В котором я с удовольствием все послания Никэла и сжигала, не раскрывая. Но брат прав, с того дня, как я очнулась после простуды, от герцога Лесли не было ни единой весточки. Вернее будет сказать, они перестали приходить даже раньше, но уже после того, как я слегла с болезнью, что невольно наталкивает на невеселые мысли. Учитывая, что в то время единственным действительно важным событием были происшествия в соседней империи с участием главных героев, невольно становилось неуютно от одних только догадок.
