Текст книги "Под тенью черных крыльев (СИ)"

Автор книги: Марина Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

  Пустая болтовня. Кумушки ни на минуту не умолкали. А ведь и правда, хорошо им живется, если работать не спешат! Они спешили поведать то очень важные и серьезные вещи, то забавные и курьезные истории. Карима не слушала, но хорошо видела по общему настроению, когда нужно сочувственно кивать, а когда смеяться. Правда, все это она делала с небольшим опозданием, поэтому, возможно, кумушки решили, что она заторможенная или глупая. Пусть себе что угодно думают. Ей все равно.

  Аглая, наконец, заканчивает весь этот балаган и уводит Кариму за собой. Она с самого начала поняла что девушке не нравится ситуация– но что поделать, так положено. И смотрит как бы извиняясь, и доверительно шепчет: "Я тоже не любила все эти встречи с незнакомыми людьми сначала, но ничего, ведь у меня был Терезис".

  "А у меня нет! – подумала Карима. – Ноксис мне даже не нравится, так чего ради терпеть эту скуку? Все, что мне надо, это обманывать всех до тех пор, пока не удастся бежать из этого странного места!" – Она никак не могла понять, как те женщины, которых она сегодня видела могут восторженно отзываться о мужьях, которые выкрали их из семей и заставили поселиться в ужасно неудобных домах, терпеть всякие лишения, например, например... Девушка не могла придумать например что, но была уверена, что это например существует.

  Под вечер всем как-то одновременно пришла мысль– Нокс сутра ничегошеньки не ел. Поэтому Аглая нагрузила в кастрюльки еды, прихватила напитки. И с этим добром все вместе отправились в дом Ноксиса. Глаза Каримы его б не видали, но не объяснишь же кому, нужно притворяться. Глядишь, и поверят, что бедняжка привыкла к жениху, и станут больше доверять и оставлять ее одну. А она-то момент не упустит! Ноги в руки– и вперед!

  Трудно сказать, обрадовался ли Ноксис гостям, но удивлен был несказанно– это читалось по его лицу. Лестницу он сделал примерно на треть, то есть мучиться ему еще долго.

  – Чего ты не сказал, что будешь что-то строить, я бы пришел помочь– у меня выходной.

  В ответ брат только пожал плечами.

  – Терезис, я тоже такую хочу,– потребовала Аглая, указав на лестницу.

  – Может, мне еще дом на земле построить? – возмущенно воскликнул Терезис. – Может, мне сделать дом с фундаментом, как у людей?

  – Тер, оставь предрассудки, уже многие вороны сделали ступени к своим домам. Теперь и Ноксис тоже. А как я в старости буду домой залазить?

  – В старости и поговорим на эту тему.

  Аглая, как и любая умная женщина знала, что лестница у нее будет не в старости, а не позже, чем через неделю. Просто нужно правильно попросить мужа. Конечно, не публично, а наедине. Тогда она сможет привести ему разумные доводы, предложить что-нибудь. В конце концов, как любая умная женщина, заставить его поверить в то, что лестница ему просто необходима. При этом он должен верить, что пришел к этому решению сам. Иначе не получится.

  – Мы принесли ужин. Ты, наверное, весь день не ел,– обратилась Карима к жениху.

  – Спасибо, не стоило волноваться – я сыт.

  Наверное именно поэтому он так принюхивается к ароматам, доносящимся из корзинки.

  – Нокс, а где ты ночевал?– поинтересовался Терезис. – Дома или на улице?

  – На улице, – ответил Ноксис, не устоявший перед корзинкой. Он нетерпеливо вынимал все ее содержимое, открывая крышки и проверяя, что внутри. О! Котлетки. Ворон принялся за еду устроившись прямо на ступеньках полуготовой лестницы, не дождавшись, пока девушки расстелют покрывало.

  – Не впустила? – с издевкой добавил брат.

  – Не твое дело! – парировал Ноксис. Терезис же продолжил хвастливо:

  – А вот меня Аглая впустила!

  – На третью ночь, – поправила супруга, – и то, потому что ты сказал, что на улице замерзаешь. Я его пожалела...

  Последнюю фразу она сказала как бы оправдываясь, но было видно, что о содеянном женщина не жалеет.

  Отужинали. Аглая пообещала, что заглянет завтра, Терезис еще провозился с Ноксом, помогая ему делать лестницу. Вдвоем получалось быстрее, но Нокс ценил одиночество за возможность сосредоточиться. А брат постоянно отвлекал, хотя, конечно, это было приятно.

  Карима сделала вывод о том, что наверное первый день в своей жизни она прожила так бесполезно– она была злая, уставшая, и при этом совершенно ничего не сделала.

  Другие дни проходили так же непродуктивно. Девушка страдала от скуки, и ежедневные визиты Аглаи либо матушки не могли от нее избавить. С женщинами она вела себя естественно, наедине с Ноксом продолжала капризничать и дуться. Чай, провинился. Она демонстративно не здоровалась с ним, разговаривала холодно, на любую просьбу отвечала отказом. Она вспоминала о том, что решила притворяться послушной, и эти редкие моменты очень радовали жениха. Только он не понимал, почему настроение Каримы так непредсказуемо меняется.

4.

  У нее получилось! Она сбежала! Звуков погони не было, никто не кричал "Ау!", а значит, Карима ушла достаточно далеко. Настолько далеко, что теперь, чтобы увидеть вершины гор нужно было очень высоко запрокинуть голову. Еще чуть-чуть, и она покинет этот растреклятый Танай вместе с его воронами навсегда! Конечно, она признает, что бежать сейчас было немного опрометчиво, ведь прошла только неделя, но казалось, этого хватило, чтобы изучить долину настолько, чтобы не заблудиться. Если долго оттягивать побег– можно и замуж выйти! А это точно не в ее интересах. Карима не совсем хорошо представляла, как она перейдет через горы, но об этом она подумает потом, когда окажется непосредственно перед препятствием.

  Неизвестно, сколько она уже бежит. Вероятно очень долго– даже солнце перекочевало в другой сектор небосвода а тени стали длиннее.

   Она слишком устала и у нее нет сил бежать, она просто переставляет ноги, попутно следя за тем, чтобы оставаться в укрытии густой листвы деревьев или кустов. И все-таки попадались места совсем лысые, не прикрытые даже кустиком черники. Такие девушка пересекала бегом, нервно поднимая глаза к небу.

  Ее ноги утопали в сыром мху, и бархатные туфельки, явно не предназначенные для подобных прогулок, промокли насквозь. Платье цеплялось за мелкие сучки и Карима взяла в руки подол, чтобы не мешал. Деревья ставили ей подножки своими корнями, а коварные пауки будто специально расставляли сети так, чтобы поймать несчастную девушку. Казалось, сам лес не хотел отпускать беглянку. Но она мужественно все терпела, и хлюпая водой, с фатой из паутины продолжала путь прочь из долины.

  Она добралась до гор. Они оказались не такими далекими, как виделось раньше. Но их крутизна повергла девушку в кратковременный шок– как же через них перебраться? Они почти перпендикулярны земле!

  "Да, горы действительно круты, но я круче", – подумала Карима и начала восхождение, которое было прервано в тот же миг: когда желанная свобода была почти у нее в руках, девушка увидела огромную тень перед собой. Она подняла голову, ожидая увидеть жениха. Но вместо Нокса перед ней приземлился совершенно незнакомый ворон. Прохладным баритоном он спросил:

  – Что ты делаешь так близко к границе?

  К счастью, девушка нашлась с ответом, и уверенно соврала:

  – Заблудилась...– она украдкой рассматривала ворона. Он, в принципе, ни чем не отличался от прочих местных мужчин– темноволос, кареглаз и высок. Единственная его особенность– скучающее лицо. Кажется, вот-вот уснет. Он был одет как элитный солдат, кажется, гвардейцы такое носят. Карима уже видела таких пару раз– их форма, как у Терезиса, черные шерстяные брюки, заправленные в высокие сапоги до колена и черный дублет. Пуговицы– два ряда клыков. И длинное копье с острым железным наконечником– главный атрибут любого взрослого ворона, особенно военного. Просто и со вкусом, не сравнить с гусарами, которые пестрят, как рябина на снегу.

  – Я провожу.

   – Не стоит, мужу это не понравится... – начала увиливать Карима. Еще чего ей не хватало, во второй раз она навряд ли уловит удачный момент для побега, да и прежнего доверия к ней не будет.

  – Как не понравится и то, что ты потерялась. Кстати, как зовут мужа?

  – Я, вообще-то, имею полное право не разговаривать с незнакомцами! Сам супруг мне велел, так что летите лесом!

  – Значит, дерзкая. Иди-ка сюда...

  Вот что имел в виду Ноксис, когда говорил, как опасно молодой девушке оставаться одной.

  Поздно Карима бросилась бежать, гвардеец тут же настиг ее и схватил. Она изо всех сил пыталась отбиваться, даже прикрикнула пару раз, но толку не было– ворон уже закрутил ей руки назад и расстегнул воротник, обнажив шею и плечи.

  – Так и знал. Ты не замужем. От кого сбежала? – ворон отпустил девушку, она поправила платье, и в шоке от того, что с ней не сделали ничего "плохого" даже разозлиться забыла.

  – Как ты догадался? – только и смогла выдавить из себя Рима.

  – Ты сказала, что потерялась и я понял– новенькая. Те, кто достаточно долго живут в Танае хорошо ориентируются и уж тем более никогда не потеряются. Плюс, женщины не ходят вблизи гор по одиночке, здесь, между прочим, обитают медведи, а иногда можно встретить барсов.

  Тут Карима поняла, что ей крупно повезло. Ладно, она наплевала на знание местности и пренебрегла запасами, отправившись налегке. Но вот хищных котиков не учла– это могло стоить ей жизни.

  – Ты не назвала мне имя мужа и я решил сам его посмотреть.

  И тут Кариму озарило.

  – Вот зачем ты...– девушка ощупала шею в том месте, где до нее только что прикасался незнакомец. А она-то думала, что ее домогаются.

  – Да, правильно думаешь, – подтвердил ворон не озвученную догадку,– у замужних женщин сзади вечными буквами написано имя мужа. А ты не замужем – имени нет.

  Надо же. Еще один зверский обычай. Хорошо хоть инвентарный номер на жену не ставят, а то ведь и так как вещь!

  – Так как зовут твоего жениха?

  – Ноксис, – буркнула Карима. Гвардеец кивнул, должно быть, был знаком с ее будущим мужем.

  – Я должен доставить тебя во дворец.

  – А я не хочу.

  – Придется, царевна. Мой долг докладывать о нарушителях границы. Составим протокол, ты напишешь объяснительное письмо.

  Это кого он там царевной назвал? Ладно, пусть хоть горшком величает, только в печь не ставит. Низко поклонившись, ворон извинился за неудобство и взял на руки Кариму, которая брыкалась, что молодая коза.

  – Царевна, если ты перестанешь махать ногами, мне будет легче лететь.

  – Ты меня уронишь! Я боюсь! И вообще, не хочу туда!

  – Придется, – поставил ее перед фактом гвардеец.

  – А может, договоримся?

  – Увы, ты не можешь дать мне то, что могло бы заставить меня передумать.

  – Мой отец дворянин. Он, конечно не богач, но выложит любую сумму за меня. Сколько надо денег?

  – Деньги– пыль.

  Как только ворон оторвался от земли, Карима зажмурилась от страха. И даже при том, что ее надежно держали в могучих руках, она боялась то ли ветра, который свистел в ушах, то ли того, что гвардеец устанет и разожмет руки, а она, молодая и красивая, полетит камнем вниз.

  Но ветер внезапно стих и Карима почувствовала, как ворон мягко приземлился на ноги. Он и ее пытался поставить, но девушка мертвой хваткой вцепилась в шею гвардейца.

  – Прилетели уже. Можешь уже отпустить меня.

  – Вижу. Отпустить не могу. Руки сами держат.

  – Страшно?

  Девушка кивнула. Ворон поставил ее на пол, но ноги подкашивались. Тогда он предложил ей руку– и она, перенеся вес тела на мужчину, заковыляла, куда он ее направлял.

  – Никогда не понимал, как полеты могут пугать.

  – Помолчи, мне дурно, – голова кружилась, в глазах темнело, но девушка держалась изо всех сил.

  Ее сопровождающий попросил кого-то, чтоб вызвали царя. Слуга мгновенно ринулся исполнять.

  Ворон усадил девушку на скамью:

  – Ты же не собираешься падать в обморок?

  – Размечтался. Мне уже лучше, – темнота отступала, а голова возвращалась в норму.

  Карима огляделась– ее доставили в огромную комнату, которая, практически пустовала. В центре комнаты тлел очаг, за очагом стоял резной стул и мягкое кресло. Плюс несколько одинаковых лавочек вдоль стен – вот и вся мебель.

  – Я думала, мы во дворец летим, – заметила Рима.

  – Мы уже во дворце.

  – Это дворец? – удивилась девушка. Не такими она представляла себе хоромы вороньего царя.

  – Ну конечно,– пожал плечами спутник. Для него это было очевидно, – тронный зал.

  Карима оглядела всю комнату.

  – А где же трон?

  – Вот, конечно, – указал ворон на стул в центре зала.

  Вот дела. Уже и трон от обычного стула отличить не могут. Хотя, если задуматься, то на обычном воронам было бы неудобно сидеть– спинка мешала бы крыльям.

  Еще некоторое время прождали в холле, а потом двери распахнулись, и раскатистый бас зазвучал, казалось, на весь Танай:

  – Зенос, мне доложили, что ты пришел с докладом.

  В вошедшем вороне не было ничего особенного, он не носил каких-либо знаков отличия не выделялся красотой или суровостью, но с первого взгляда на него Карима поняла– царь. Настоящий.

  – Мой государь! Патрулируя границы, я наткнулся на нарушителя. Однако, мне удалось пресечь попытку побега.

  Царь перевел взгляд на девушку. Она от страха сжалась – что же здесь делают с нарушителями границы? Наверное, ничего хорошего. И оправдаться не выйдет, ее ведь поймали на месте преступления.

  – Ты беглянка? – спросил царь у девушки, грозно сверкая черными очами.

  Она в ответ слабо кивнула. Кажется, сердце замерло от страха перед государем. Что же теперь будет? А еще пальцы задрожали. Какая же она трусиха!

  – А ты знаешь, что бывает за побег? – голос царя как раскаты грома разносился по тронному залу, и стены, казалось, дрожали от каждого слова.

  – Нет,– робко, как овечка, проблеяла Карима. В этот момент она искренне жалела, что не может провалиться под землю.

  – А я знаю!– государь так нахмурился, что брови слились в одну прямую линию, а лицо перекосилось.

  Тут Зенос не выдержал и сложился пополам от смеха. Вслед за ним засмеялся и царь.

  – Ты все испортил! – развел он руками.

  – Прости, государь! – извинился Зенос, давясь смехом. – Просто сегодня ты переиграл.

  Карима поняла, что ее жестоко обманули, или пытались обмануть, но на всякий случай продолжала бояться– из вежливости.

  – Чья?

  – Ноксиса.

  – Вот балбес! Боялся что украдут, а она сама сбежала. Проворная. Спасибо что вернул – ты ворон холостой, а таких красавиц– одна на сто тысяч

  – Мне чужого не надо.

  Царь одобрительно кивнул. Но тут вмешалась Карима:

  – Может хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет?

  Царь опять засмеялся:

  – Зенос, можешь идти. И передай Ноксу, что мы нашли его невесту. А если еще раз проворонит– не отдадим.

  Гвардеец поклонился и оставил беглянку наедине с царем. Тот совсем не по-царски почесал репу, а потом протянул девушке руку, предлагая:

  – Давай чайку выпьем, ужин у меня сегодня совсем не сытный был.

  Карима охотно согласилась. У нее ужина вообще не было. Царь под руку отвел ее на кухню, сам распалил самовар гигантскими шишками и завел беседу:

  – И почему убежала?

  Карима пожала плечами.

  – Ты ведь здесь уже неделю, верно? – девушка утвердительно кивнула. Интересно, откуда ему это известно? – И что, до сих пор не привыкла?

  Снова пожала плечами. Говорить разучилась? Или слов не находит?

  – Муж тебя обижает?

  – Нет, конечно. Да и не муж он мне. – наконец заговорила.

  – Пока не муж, – поправил царь. -Может, он бьет тебя или сквернословит в твоем присутствии?

  – Нет.

  – Может он пьет?

  – Только воду и молоко. А это вообще существенно? – нахмурилась Карима. Странно вообще, что царь проявляет интерес к ее жениху.

  – Существенно. Я пытаюсь определить, в чем твоя проблема. Отыскать корень зла, так сказать.

  – Нет у меня никаких проблем.

  – Тогда почему сбежать хотела?

  – А потому, что меня наглым образом выкрали из отчего дома, а я по родителям скучаю. Они, наверное, места себе не находят, а мой жених даже не разрешает им весточку отправить, что я жива и здорова. И вообще, он поступил как злодей, так же нельзя! Мамочка моя, как ты там без меня?– Карима сама себя разжалобила до того, что расплакалась. Какая же она несчастная!

  – Ну, дитя, тише. – царь не умел утешать женщин. Наверное потому, что в его присутствии женщины плакали редко. Так редко, что никогда. Однако, в теории он знал, что нужно делать и поспешил применить знания на практике: пункт первый– утешительно похлопать по плечу. Впрочем, мужчина он был сдержанный, поэтому решил ограничиться всего одним похлопыванием, и замахнувшись, опустил руку на плечо девушки. Чуть-чуть не рассчитал силу и вдавил ее в стол. Ну ничего, сильней утешится.

  Пункт второй– протянуть девушке носовой платочек. Платочка у государя не было, поэтому он дал то, что попалось под руку, а именно кухонное полотенце.

  Пункт третий– сказать что-нибудь утешительное. Это вообще легко:

  – Ну все, хватит сопли жевать.

  А это и правда работает! Девушка вытерла полотенцем слезы, в последний раз всхлипнула и успокоилась. Самовар запел, подавая сигналы к тому, что пора заваривать чай.

  – Я сам отец двоих дочерей, и не могу представить тот день, когда мне придется расстаться с ними(хотя, старшей, безусловно, давно пора замуж, но я не стану ее торопить). Тем не менее, я понимаю необходимость этого расставания. Юноши и девушки покидают родительские гнезда, чтобы построить собственную семью. Да, уходить от родителей грустно, но не пройдя через это ты сама не станешь родительницей.

  – А я и не хочу. Я хочу всегда жить с матушкой и батюшкой, и муж мне не нужен!

  – Но ведь родители не вечные, – царь пододвинул к Кариме чашку чая, – сахар?

  – Нет, спасибо.

  – Тогда возьми сушки. Или яблочки. Мой любимый сорт.

  Яблоки девушку не прельщали, у нее дома их полный сад был, поэтому она взяла в руку сдобное колечко и попыталась укусить– твердое, как сталь!

  – Так вот, не вечные мы, – продолжил царь, грустно вздохнув, – и когда те, кто подарил тебе жизнь отправятся в лучший мир (надеюсь, это произойдет не скоро), единственным утешением тебе будут твои дети. Если они конечно будут.

  – Мне некуда спешить, мне только двадцать лет.

  – Я тоже так думал, – царь заметил, что беглянка никак не может справиться со стойкой сушкой и предложил свою помощь. Он сжал мучное кольцо в своей ладони и оно распалось на четыре части, которые теперь было очень класть в рот. Царь не остановился и наломал сушек с запасом – теперь перед Каримой возвышалась горка из сломанных колечек, – но всем отведено свое время. И не всегда его так много, как кажется.

  "Все взрослые считают себя умнее меня. Вот и царь такой же. Неужели он думает, что рассказал мне что-то новое?".

  – Ты об этом подумай на досуге. Одно дело, когда я тебе буду объяснять, и совсем другое, если ты сама все поймешь.

  А вот с этим Карима согласна и возражать не станет. И обещает подумать.

  Она еще долго говорила с царем, так долго, что успела выпить две чашки чая и съесть горку сушек. Царь ей понравился, он излучал спокойствие и уверенность, вместе с тем был очень добр, общался с ней на равных, чего не всегда дождешься от какого-нибудь обнищавшего барона, не говоря уже об особах исключительного благородства.

  Так увлекательна была беседа, что девушка совсем забыла, что вот-вот должен нагрянуть Ноксис. И когда дверь распахнулась, впуская сквозняк и нежеланного жениха, Карима вздрогнула. Она встретилась с ним взглядом и тут же опустила глаза. Ей вдруг стало стыдно перед ним за побег. Или за то, что ее поймали.

  – Ба! – радостно воскликнул царь своим густым басом, словно не замечая в каком настроении находится Нокс. – Где ты был? Я два часа назад Зена к тебе послал.

  – Я искал её. Как только Зенос мне все рассказал, я отправился сюда.

  Так вот почему жених еще более взъерошенный, чем обычно. На щеках румянец, на голове вихор, и дышит тяжело. Налетался поди.

  – А незачем искать было, мы тут чаек пьем, за жизнь говорим.

  – Чаек? – дрогнувшим голосом переспросил Нокс. Он подошел к Кариме и занес руку у нее над головой. Девушка была уверена, что он ее сейчас ударит, ох, она сама бы себя ударила на его месте, но ворон только достал сухой листочек из ее косы, придирчиво ее осмотрев, продолжил. – Она сбежала, когда собирала травы с Аглаей и матушкой. Мне бы очень хотелось верить, что она потерялась, но когда ее стали звать– не откликалась.

  Ворон строго смотрел в глаза Кариме, но обращался не к ней, а к царю, будто девушки здесь вовсе нет.

  – Не она первая, не она последняя, – пытался оправдать беглянку царь. Что ж, хорошо хоть, что у нее есть защитник.

  – Но она дошла до гор, до самой границы. Там звери, обвалы. И повезло, что ее нашел Зенос, а не кто-то другой.

  Таким злым Нокса невеста еще не видела. Обычно он просто был спокоен, как удав, и казалось, что бы девушка ни учудила, ворон все стерпит и все перенесет. Кажется, он просто копил злость в себе. И она уже готова была выплеснуться. Ноксис не кричал, он просто делал глубокий вдох после каждой фразы, но пятой точкой Карима чувствовала– стоит ей сказать или сделать что-нибудь не так – наступит конец света, не иначе! И девушка молчала, хотя ей хотелось высказать все, что она о нем думает.

  – А ты внимательней следи в следующий раз, сам виноват. Если мне еще раз приведут твою жену– оставлю себе.

  Царь хитро подмигнул Кариме, на этот раз она была уверена на все сто– шутит.

  – Отец!

  – Что отец? Раз жениться собрался значит взрослый, сам разбирайся.

  Значит, отец. А вот это интересненько. А она, стало быть невеста царевича? Вот отчего тот гвардеец ее царевной звал.

  – Мы идем домой. Передай матушке мои извинения за то, что не зашел к ней.

  Ноксис, совсем не аккуратно взял Кариму за руку и повел за собой. Вернее потащил. А идет он– что летит, быстро и стремительно, аж ветер в волосах играет. Карима не успевает за ним, бежит, спотыкается. И когда они, наконец, выходят из тронного зала, Ноксис на ходу хватает девушку, закидывает ее к себе на плечо и взлетает. А та висит мешком, молчаливая, безвольная, глаза зажмурила и боится– то ли высоты, то ли праведного гнева жениха. Что он с ней сделает? Побьет? Станет голодом морить?

  На ветру растрепалась девичья коса, расплелась лента и улетела по воздуху атласной змейкой. Красивая лента, жалко, но Карима не станет простить Нокса остановиться– она чувствовала, что лучше сейчас молчать. Стремительно удаляются огни дворца, пока, наконец не исчезают из поля зрения. Мимо проносится тень, чернее темноты, которая пала на долину, и Карима понимает – это пролетел мимо какой-то ворон. Может позвать на помощь? А то ведь пристукнет ее женишок, или чего похуже утворит.

  Ноксис резко приземлился на площадку, Рима почувствовала, как под их весом прогнулся сук, на котором держался настил. Жених одной рукой придерживал ношу, второй рванул на себя дверь. Она громко захлопнулась за ними. А теперь, судя по прерывистым шагам, ворон спускался вниз.

  Карима ощутила, что летит, причем самостоятельно, без чьей-либо помощи. Не надо было ее бросать, лучше бы побил! А так можно и шею свернуть! Так и знала, что без домашнего насилия не обойдется! Скрипнули пружины, смялись перины, девушке не было больно– она приземлилась на кровать.

  Чиркнула спичка, послышался запах гари– Ноксис зажег свечу.

  Карима откинула волосы назад. Жених сидел на табурете и сверлил взглядом беглянку. Она осмотрела себя: мало того, что в присутствии мужчины она разлеглась на кровати самым неприличным образом, так еще и платье задралось, обнажая ноги. И волосы рассыпались по постели. Какое непотребство. Девушка лихорадочно поправила подол, встала с кровати и расчесала волосы рукой, как гребнем. Она отошла к окну, и кровать была единственной преградой между ней и вороном. Хороша преграда, нечего сказать, но с ней Карима чувствовала себя более защищенной.

  – Ну давай, рассказывай, – нарушил тишину Нокс. Его голос был спокоен, Но Карима знала, что спокойствие это обманчивое и возможно, внутри он уже весь закипел.

  – Что рассказывать? – наивно спросила девушка, будто надеясь, что его интересует вовсе не побег.

  – Начни с того, почему убежала.

  Она пожимает плечами, мол, просто так, а что, есть претензии?

  – Ты не молчи, скажи что-нибудь,– Карима только виновато посмотрела в пол, – если бы ты мне говорила, что тебе не нравится, то я смог бы это исправить. А когда молчишь я просто не могу понять– что я делаю не так?

  Его голос дрогнул, и девушка, заранее готовая к крику, вжалась в стену. Однако, ворон хорошо себя контролировал и кричать на нее не стал, он рывком вскочил со стула и принялся мерить комнату шагами. Крыльями он задел свечу, которая и так уже почти догорела.

  – Вот скажи, разве ты хуже всех живешь? Разве нет у тебя шелковых платьев и ажурных кружев?– Карима молчит, боится прервать монолог. – Разве ты доедаешь последний хрен без масла?

  Нет, не доедает, но хотелось бы гусиного паштета и черной икры.

  – Разве не создал я для тебя те удобства, о которых ты просила, чтобы тебе было привычнее жить в моем доме?

  Еще как создал, но не носить же его на руках после этого. И вообще, каждый так может.

  – И в конце концов, разве я плохо к тебе отношусь? – последнюю фразу Нокс произнес подойдя очень близко к Кариме, глядя ей в глаза. Она взгляд не выдержала и опустила очи долу.

  – Не плохо,– пробормотала девушка под нос. Она задумалась: у нее действительно было все, чего душа пожелает и даже с избытком. Конечно, для полного счастья не хватало пары служанок и золота с самоцветами, но в таком доме они бы только место лишнее занимали.

  – Тогда что, мать твою, тебя не устраивает? Почему ты, убегаешь, подвергая себя опасности и позоришь меня?

  Кариме снова показалось, что ее ударят. Или схватят за волосы, и будут тягать по полу как мешок. Она видела такое пару раз– пьяный сосед любил учить жену уму-разуму, иногда даже за пределами дома. Страшное зрелище, но в дела чужой семьи не принято вмешиваться.

  Загнанная в угол, она, как испуганный заяц начала яростное наступление:

  – Меня все не устраивает! Ты не устраиваешь, традиции твои глупые, Танай этот распроклятый! Думаешь, понравилась девушка– закинул на плечо и унес, и все, проблема решена! А вот хрен! У меня тоже голова на плечах есть, и я могу думать. И мне не нравится, что мое мнение никого не интересует! Здесь все твердят: стерпится, слюбится, но это полная ерунда! Стерпелось бы, если бы меня жених в соседнюю деревню унес, тогда я могла бы к родителям хотя бы в гости ходить! А так я считай умерла! Ваши традиции знаешь себе куда засунь? У меня и своих хватает, и они у меня поперек горла сидят! И не нужны мне твои тряпки, сам их носи!

  – Карима, послушай, – попытался успокоить ее Нокс. Он взял ее за плечи, попытался легонько встряхнуть, это будто ее только раззадорило. Девушку понесло, и она уже не могла остановиться. А самые ядовитые слова она приберегла на потом.

  – А больше всего мне не нравится этот дом. О, меня от него тошнит. Говоришь, удобства для меня создал? От того что ты мне заборчик и лестницу с перилами пристроил этот дом не стал лучше, такое же убожество, как и раньше!

  – Рима, – встряхнул ее жених, – я понимаю, что ты сейчас зла на меня. Извини, я вспылил. Просто представил, что ты могла пострадать, или тебя бы украл другой ворон...

  – Какая разница– один, другой, третий. Я одинаково ненавижу вас всех. Мне вообще безразлично, в чьи я руки попаду, главное– подальше от тебя!

  Ноксис мгновенно изменился в лице. Его губы побелели, руки задрожали, он отпустил девушку. В этот раз она вообще не сомневалась, что вывела его из себя и была готова к самым жестоким побоям. Ну и хорошо– ведь если бы он поднял на нее руку, это значило бы, что она права и ее слова уязвили его. Но они произвели другой эффект. Ворон отступил на шаг назад, потом еще. Он набрал воздух в легкие, чтобы что-то сказать, но передумал и махнул рукой. Потом он просто развернулся и ушел, оставив Кариму одну в кромешной тьме. За Ноксом захлопнулась дверь, стихли его шаги.

  И все? Не будет криков, скандалов? Ее просто проигнорируют, а ведь она так старалась! Осознание реальности пришло вместе с темнотой, и Кариме стало действительно страшно и как-то гадко. Лучше бы ударил, лучше бы унизил. Но только не оставил так, махнув на нее рукой. Девушка поняла– то, что Ноксис говорил, было правдой: у нее было все. Но она все равно хотела больше. Только сама не знала– чего же.

   Она поняла, что играла с ним, и ей нравилось играть. Как кошке с мышкой. Этакая извращенная форма флирта. А ведь кошке интересно ровно до тех пор, пока мышка пытается убегать. Мышь замирает– коту становится не скучно и он отпускает добычу. Только кажется, в этой игре было два кота, которые считали друг друга мышами. Ведь в итоге получилось так, что одна доигралась, а второй– переиграл. Только грустно, что все закончилось и что это конец девушка не сомневалась. Карима думала, она всегда сможет дразнить жениха, как хитрая лиса, вилять хвостом и исчезать перед самым носом. А выходит, что у него, такого спокойного и предсказуемого, есть предел.

  Она обидела человека, который к ней хорошо относился, причем обидела специально, как настоящая свинья. Блеск! Вечер самокритики продолжается.

  Но она вовсе не собиралась его обижать! Девушка хотела позлить, подразнить, как обычно. И сама не заметила, как пересекла черту. Столько всего наговорила, что он в жизни не забудет. зато она говорила от души, и это полностью ее оправдывает. Или нет. Ну вот, сама запуталась.

  Карима проснулась от стука звонких каблучков, ударяющихся о ступени. Аглая пришла. Девушка открыла глаза. Она уснула не раздеваясь, даже обувь не сняла. Приятельница подошла и села на край кровати, и, за что Карима была ей благодарна, не стала выговаривать и ругать за вчерашнее.

  – Я, кажется, очень Нокса обидела. – начала девушка, не выдержав.

  – Ничего, переживет, – Аглая нежно провела рукой по черной макушке. – И до тебя девушки убегали, и после тебя будут. Вы ведь, молодые, думаете, что самые-самые. Главное, что ты ни во что не вляпалась...

  – Это еще ерунда, – Карима перевернулась на спину, и глядя в потолок, продолжила, – я ему вчера такого наговорила, что он меня видеть теперь не захочет.

  – Расскажи мне.

  И она рассказала. Все рассказала, без утайки. А Аглая внимательно слушала, кивала, хмурилась. И хоть рассказ вышел нескладный, кажется она поняла, что до нее хотели донести.

  – Видишь ли, Нокса обидели не твои слова. Его обидело, твое отношение к нему. И то, что ты не ценишь его усилий. Он ведь понимает, что тебе трудно и непривычно, но поделать ничего не может. Ему жаль так с тобой поступать, ты ведь нравишься ему, – нравится, это Карима знала. Ведь если бы не нравилась, разве стал бы он ее воровать? Поэтому и позволяла себе всякие выходки– думала, будет все сходить с рук, – но он не может тебя отпустить, ты ведь расскажешь людям.