Текст книги "Под тенью черных крыльев (СИ)"
Автор книги: Марина Калина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Кто там?
– Рима, открывай! – голос принадлежал Ирис.
Карима не мешкая отодвинула засов и отворила дверь, пропуская царевну, а еще Аглаю и Алис.
– Что-то случилось? – обеспокоилась Карима. В первый и последний раз она видела девушек таким составом в день знакомства с ними.
– Случилось,– ответила Аглая, – одна наша приятельница выходит замуж.
– Допустим, я в курсе. И что? – не поняла девушка.
– Рима, это твоя последняя ночь на свободе! Ты же не собиралась ее проспать? – по глазам невесты девушки поняли, что именно это входило в ее планы.
– А что мне еще делать?
– Конечно гулять! У нас девичник, – объявила Алис. Карима почти не общалась с младшей сестрой жениха, но ей было приятно ее присутствие. К тому же она девочка не плохая, немного наивная, в силу своего возраста, но добрая.
– Не могу... Ноксис скоро придет.
– Не придет, – убедила Кариму Аглая, – Терезис собирался перехватить его у мастерской. Он с ребятами готовит для него праздник, мужчины называют это "проводами".
На последнем слове девушки поморщились. Фи. Как так можно. Мужчины...
– Я не уверена, что могу пойти... Парни пусть делают что хотят, а я все же лучше дома посижу... – Карима не любила рисковать.
– Ты в своем уме? – удивилась Аглая. – Они будут веселиться, а мы должны покорно дожидаться их дома? Ну нет, я тоже хочу погулять. Поэтому как только Тер ушел из дома, я отвела девочек к матушке...
– Ну ладно, – согласилась Карима. Видно, подруги давно это спланировали, и лишать их удовольствия было бы бесчеловечно, – а куда пойдем?
– Узнаешь.
Презрев все меры безопасности, дамы пошли купаться на горячие источники, которые были в горах. Конечно, у каждой возле дома был свой источник, но это не интересно, потому как буднично. Аглая прихватила с собой две бутылочки красного полусладкого а Ирис предусмотрительно захватила закуски.
– Вот какая она, взрослая жизнь...– рассуждала Карима, охмелев от первого бокала.
– Дорогая моя, если бы каждый день взрослой жизни был таким, я бы уже спилась. Но есть муж, дети, обязанности... – Аглая оборвала свой рассказ на половине. Не захотела пугать молоденьких девушек. Особенно Кариму. А то еще убежит завтра, вот потеха-то будет.
– Кстати, – внезапно нахмурилась Ирис, глядя на Аглаю, – разве нормально, что ты пьешь вино в таком положении?
Девушки купались нагишом, поэтому когда Аглая сняла платье, стал заметен ее весьма округлившийся живот. Интересно, какой это месяц? Пятый, восьмой? Карима не разбиралась.
– Доктор разрешил мне выпивать по трети стакана в день, так что все в порядке.
– Ты уже свою норму выполнила, – заключила Ирис, – а остальные– давайте кубки.
– За здоровье, – добавила Алис.
– Ты что, какое здоровье? – возмутилась Аглая, – за молодых!
В сущности, было все равно, за что пить. Главное-повод, в конце концов, не так часто девочки шалили.
– Алис, а что это за кольцо? Не помню, чтобы видела такие у нас в сокровищнице, – заметила наблюдательная Ирис, когда сестра поднесла ей кубок.
– Это подарок, – ответила царевна, пряча руку за спину, будто переживая, что его отнимут.
– Если он так тебе дорог– не надевай перед купанием– можешь потерять.
– Я не расстаюсь с ним, – ответила девушка.
– Дело твое.
– Такое красивое, – Карима смогла разглядеть колечко, – но разве оно тебе не велико?
– Как раз, – отмахнулась Алис и окунулась с головой в воду, будто прячась от лишних вопросов.
Первое, что услышала Карима рано утром, было:
– Пора! – Ирис пыталась растолкать лежебоку.
– Куда? – чуть разлепила глаза Карима.
– Замуж!
– Уже? – девушка резко подскочила и тут же ударилась боком о прикроватный столик– это не ее комната!
– Ирис, где я? – удивилась Рима, оглядываясь по сторонам. Похоже, она спала на одной кровати с царевной.
– В моей комнате.
Комната была большой и просторной. У одной стены стоял изящный туалетный столик, у другой– огромный старый шкаф, у третьей на небольшом возвышении– кровать с балдахином. И все... Скромновато для царевны, но Ирис не любила излишества.
Несмотря на то, что все подготовили заранее, суматохи избежать не удалось. После завтрака началась сумасшедшая беготня, в которой Карима, к счастью, не участвовала. Сегодня был редкий день, когда все делали за нее– от самой девушки требовалось лишь не мешать. Для этого ее на долго поместили в ванну, полную ароматных лепестков роз. Заодно и отмоется. Потом невесту облачили в подвенечный наряд, который она накануне примеряла. Заплели две косы, которые черными змеями выделялись на фоне платья. На голову надели высокую шапочку и покрыли лицо девушки прозрачным платком. Карима готова.
Гости тоже начали подтягиваться, многие из них уже ожидали на плоской скале, где и должно было состояться бракосочетание. Некоторые с самого утра начали праздновать и пришли уже "хорошие". Особо буйных гостей охрана выводила, так удавалось сохранить порядок.
– Ярис только со скалы, сообщает, что мужская половина уже готова, – сказала царица, войдя в комнату девушек, – можно выдвигаться.
Дамы спустились на землю, где их ожидали запряженные лошади. Но верхом отправились лишь самые именитые и титулованные, остальные девушки просто выбегали на звук труб, которые сопровождали процессию всю дорогу. И чем ближе подходили к условленному месту, тем больше становилось сопровождающих– все хотели посмотреть на ту счастливицу, которой повезло обратить на себя внимание царевича.
Карима изо всех сил старалась не выпасть из седла. Шелк был жутко скользким, а конь как назло ступал медленно, будто специально растягивая момент. Всю силу воли направив на осанку, невеста забыла о том, что нужно держать лицо. Она, конечно, не могла слышать, что о ней говорят другие девушки:
– До чего надменная! Глянь на физиономию.
– Под вуалью особо не разглядеть.
– Да кислая она, как квашеная капуста!
Откуда этим барышням знать, что все силы Каримы уходят на то, чтобы удержаться в седле? От того и лицо у нее сосредоточенное, хмурое. Тут не до заигрываний с толпой.
А вот матушка и Алис сидели в седле так, будто родились в нем. Как всегда прекрасные, одетые в свои любимые цвета– царица в голубой, Алис в розовый. Ирис даже на свадьбу брата одела простое платье, отважившись лишь немного обнажить зону декольте и запястья. Ирис выбрала для себя насыщенно-красный цвет, который очень ей шел и Карима удивилась, почему девушка обычно не носит яркие цвета?
Когда путь завершился, Карима не могла поверить своему счастью. Она понадеялась, что никто не заметил, как она поспешно спрыгнула с лошади. Подобный жест, по мнению царицы был лишен надлежащего величия, но тут не до величия, когда пятую точку не чувствуешь. Ирис заботливо поправила платье невесты и напомнила, что нужно улыбаться.
"Точно! Чуть не забыла!" – подумала Карима. Но улыбка получалась дерганой, и девушка перестала пытаться придать своему лицу счастливый вид. И вообще, почему она должна делать вид, что запредельно рада, когда на самом деле у нее ноги дрожат. От долгой езды верхом или от волнения?
Матушка взяла невесту за руку и подвела к алтарю, который располагался на самом краю пропасти. Упасть Карима не боялась– там ее ждал Ноксис, он бы словил ее. Жених был одет так нарядно, как только может быть наряжен ворон: черный дублет, черные штаны, заправленные в черные сапоги. Разнообразие цветов в вороньем гардеробе просто поражает! Единственное значительное изменение во внешнем виде Нокса– прическа. Карима впервые видела, что волосы у него не торчат в разные стороны, а гладко зачесаны назад.
"Франт" – подумав так, она улыбнулась тепло, от души. Конечно, ему хорошо с такой прической, но похож он на городского щеголя. Лохматый и растрепанный все-таки роднее.
– Я чувствую себя глупо, – тихо сказала Карима, почти не шевеля губами.
– Придется потерпеть.
Сам обряд оказался более чем простым– Ноксис представил невесту родителям, затем показал новую царевну народу. Жених и невеста обменялись церемониальными поклонами, а затем царь-батюшка благословил молодых. Это длилось меньше часа. Никаких клятв, подписей и обменов кольцами. Просто взаимное согласие. Затем по сценарию уже муж предложил своей жене полетать, и пусть от ее ответа ничего не зависело, она согласилась. Ноксис схватил девушку и бросился со скалы. Кариме даже показалось на миг, что они разобьются, но когда они почти коснулись земли, Нокс расправил крылья и резко взмыл вверх.
– Смотри, – кивнул он в сторону плоской скалы. Карима глянула куда он указывал и увидела, как сотни воронов берут на руки своих жен, подруг, сестер( да кого угодно) и взлетают, следуя примеру молодых. Да, так быстрее, чем пешком. Можно было еще устроить так, чтобы и на скалу вороны доставили своих подруг, но тогда церемония не растянулась бы на пол дня, а короткие праздники никому не интересны.
Пир вообще не отличался от человеческого. На улице накрыли столы для простых гостей. Любой желающий мог подойти, выпить за здоровье молодых и угоститься. Во дворце принимали гостей именитых: членов совета, вождей птичьих стай, послов... Для них играл оркестр( Карима еще удивилась, что у воронов есть музыканты), сновали слуги с подносами, постоянно сменяя блюда. И каждый раз, когда гости вспоминали о поводе, который привел их в Танай, кричали : "Горько!".
– Ноксис, если я еще раз услышу это слово, начну убивать, – Кариме смертельно надоело подниматься каждый раз, когда какому-нибудь крикуну станет скучно.
– Увы, даже под страхом смерти они не перестанут кричать "Горько" – сегодня это главное их развлечение.
Карима разочарованно вздохнула, и пользуясь тем, что гости успокоились, стала усиленно жевать салат– а то с этим словом, которое уже порядком надоело, у нее не было возможности даже выпить за свое здоровье.
– Если подумать, то я вижу определенное сходство между вашими традициями и человеческими, – отметила Карима, – у нас тоже на свадьбах кричат "горько".
Последнее слово, неосторожно произнесенное девушкой было услышано каким-то гостем, который незамедлительно его повторил. Остальные гости подхватили, принялись как молитву повторять его, и молодым снова пришлось вставать, чтобы поцеловаться. Как только поцелуй прервался, Нокс ответил:
– Это не удивительно, ведь раньше мы жили по соседству с людьми. Иногда даже ладили с ними.
– Интересно, а орлы тоже жили с людьми? – этот вопрос уже был адресован герцогу Айдару, который сидел за почетным столом с молодыми. Карима впервые увидела предводителя орлов уже находясь за столом. Он коротко подстригал свои каштановые волосы, имел очень густые мужественные брови. Орлиный нос соответствовал его птичьей национальности, тяжелый подбородок придавал ему вид решительный и твердый. По ширине плеч герцог превосходил всех мужчин в зале.
– Нет, мы всегда селились в горах, слава ветру...
– И что же, девушек никогда не крали? – подозрительно прищурилась Рима.
– У людей крали, у своих сватали и выкупали, – улыбнулся Айдар.
– Ну вот... – вздохнула Карима, – и эти у чужих воруют, а у к своим отношение особое...
– Только последний дурак станет красть у своих, царевна.
Кариме очень польстило, что теперь ее называют царевной. До чего приятно.
– Можно обойтись и без выкупа, – вмешалась Ирис. Она, как и Айдар сидела за одним столом с молодыми, – обычно если мужчина побеждает в каких-нибудь состязаниях, любой отец с радостью готов отдать за него дочь.
– Выходит, ты вдвойне завидный жених? – поинтересовалась Рима у Нокса. Не дожидаясь ответа, она повернулась к гостям, чтобы похвастаться, а то ведь чайки и орлы не знают о его успехах. – Ноксис самый быстрый. В гонке он всех опередил.
– Не думаю, что это интересно гостям, – Нокс не привык, чтобы его так бесстыдно нахваливали, хотя ему было лестно.
– А я, – вмешался Дариэль, который пусть и сидел на другом краю стола, все-таки услышал о чем речь, – тоже победил в гонке.
– Никто и не сомневался, – вставила Ирис, – а кто же победил в ваших горах?
– Мой товарищ, Дамир. Он сидит слева от царя, – Айдар указал на молодого человека за соседним столом.
– А я думала, что победил ты, – вставила Карима, – у тебя очень большие крылья.
– Спасибо, но я не могу участвовать в гонках.
– Почему?
– Герцог может присутствовать на гонках только как судья. Участвовать мне нельзя.
– Ноксис, а почему ты тогда участвовал?
– Участвовать можно, если ты не преступник, не наследник и если нет дежурства в день соревнования.
Понятно.
Тем временем, Дариэль вовсю расхваливал свои заслуги. Хмель ударил ему в голову и он был готов поспорить с любым, кто не признает его превосходство. Вино развязало ему язык, и он бросил хвастливую реплику, что может победить каждого в этом зале.
– Это слишком смелое утверждение, – осторожно вставила свое замечание Алис, – не думаю, что можно называть себя самым быстрым на свете.
Чайка был не согласен. Он выразил сиюминутную готовность доказать обратное.
– А почему бы нам и правда не выяснить, кто самый быстрый среди всех пернатых? – задумался дядя Лексис.
– Но как мы быстро соберем всех воронов для соревнования? И толпа будет ужасная... – задумалась Алис.
– Не нужно нам всех, – отмахнулся дядя, – достаточно будет по одному победителю от племени. Так сказать, выберем из лучших.
– Точно, – восхитилась Алис, – дядюшка, ты гений! Дариэль, теперь видишь как здорово получается– ты сможешь всем доказать, что быстрейший.
Принц чаек вмиг замолчал. Он ведь как Бог– все должны были принять на веру, без доказательств. Но гостям понравилась идея состязания между чемпионами, и они поддержали ее гулким хором.
– Что они кричат? – не понял Нокс.
С дальнего конца стола доносились возгласы: " Просим, просим", к ним присоединялись все новые голоса. Ирис прислушалась.
– Они хотят, чтобы вы поучаствовали в гонке.
– Зачем? – не понял Нокс.
– Думаю, им просто хочется зрелища. Ну и еще узнать, кто круче.
– Мне не нравится эта идея, – нахмурился Нокс.
– Мне тоже, – призналась Карима, – но с другой стороны, страсть как интересно, кто из вас самый быстрый.
Гости уже совсем громко и дружно просили молодцев помериться силушкой... Ну как им отказать? Ноксис и Дариэль сами вышли из-за стола, Дамира же буквально вывели под локоть– он все еще не понимал, что от него хотят.
– Дамир, – обратился к орлу герцог,– на твои плечи легла ответственность– защити честь орлов в соревновании между быстрейшими представителями пернатых народов.
Представитель орлов был так ошеломлен внезапно возложенной на него честью, что даже не кивнул в ответ, только глазищами хлопал.
Гости уже сами организовали соревнование: кто-то вызвался командовать "на старт", кто-то встречать участников на финише. Самые предприимчивые делали ставки.
Если бы у Каримы были сбережения, она скорее всего, поставила бы на Дамира. Крылья у него самые большие, под слоем перьев, должно быть, скрывается гора мышц. У Дариэля крылья изящные, красивой формы и гибкие, как их форма влияет на скорость полета девушка знать не могла– она никогда не видела чаек в небе. У Нокса крылья...черные. Самые обычные. Только красиво синевой отливают.
– Нокс, можешь не участвовать, если не хочешь, – прошептала на ухо мужу Карима, чтоб другие не услышали.
– Поздно. Отказ будет равносилен проигрышу.
– Если ты проиграешь– ничего страшного.
– Сразу готовишься к плохому, это хорошо. Разочарование не будет таким сильным, если заранее не ждать многого. – повторил он слова, которые Карима как-то сказала ему перед прошлым соревнованием.
– Желаю удачи.
Рима проводила взглядом мужа, скрывшегося в темноте. Начнут гонку с плоской скалы, а закончат во дворце. Такое решение было принято для того, чтобы гостям было удобнее наблюдать за финишем– все равно в темноте не разобрать, кто там летит.
– Что думаешь? – спросила Ирис у Каримы.
– Думаю, что хочу, чтобы он победил. Это поднимет его авторитет. Но честно говоря, боюсь что чайка или орел опередят его...
– Чайка хвастливый болтун. Не могу поверить, что он мог победить в гонке. Скорее всего, ему поддавались, чтобы выслужиться. Единственный, кто может обогнать Нокса– это Дамир.
Выстрелила хлопушка, это был знак, что гонка началась. Происходящее напоминало то же, что и на плоской скале. Те же крики, те же ставки. Карима с неудовольствием отметила, что болеют больше всего за Дамира. Не удивительно– все в его внешнем виде говорит о том, что вот он, победитель. И широкие плечи, и спокойная уверенность, и размах крыльев– ах!
Первая половина гонки была относительно скучной– ничего не видно, и слышно только, как гости о своем судачат, иногда поглядывая в сторону, откуда должны прилететь соревнующиеся. А потом вдалеке замаячило светлое пятно.
– Не может быть, чтобы Дариэль их опередил, – удивилась Карима.
– Приглядись– он отстает, – ответила Ирис.
– Ничего не вижу, – призналась Карима. Оперение Нокса и Дамира было темным и практически сливалось с небом.
Но вскоре и она смогла узреть два темных силуэта. Кто же впереди?
Чем ближе подлетали участники, тем громче орала толпа. Даже самые безразличные к гонке люди повернули свои головы в сторону действа. Из-за облаков выглянула луна, и Карима смогла узнать силуэт мужа. Он финишировал первым. Спустя пару секунд на дворцовую площадку опустился Дамир. Дариэлю было еще лететь и лететь.
Вороны радостно встречали своего героя. Парни, которых недавно Нокс обогнал на соревнованиях, гордо кричали: "Знай наших!", "Кто самые быстрые? Вороны самые быстрые!".
– А это интересно, – почесал затылок герцог Айдар, – Почему бы не повторить это соревнование еще? Скажем, через год?
– Мне импонирует твоя идея, – ответила Ирис, – тогда гонки превратятся в полноценный спорт. А спорт благоприятно влияет на развитие молодежи.
– Почему бы не сделать следующие гонки у нас, в горах? Проведем отборочные испытания, самые лучшие попадут в финал.
– Будет здорово! Я могу заняться организацией.
– С моей стороны будет нехорошо взваливать все на твои плечи, тем более, что это моя идея, – герцогу очень нравилось, что его предложение одобрила Ирис. Как же здорово, что кто-то думает, как он!
– Все равно ты можешь на меня рассчитывать. Тем более, что у меня тоже есть одно предложение, – Ирис посчитала, что сейчас самое время заговорить об университете.
– Я слушаю.
– Даже не знаю, с чего начать... – не смотря на то, что царевна давно подготовила речь, в которой обосновывает необходимость строительства университета, она не знала, что сказать. Речь подходила для официальной беседы, но вне кабинета звучала бы не естественно, – В общем, я давно вынашиваю одну идею... Она связана с образованием...
– Продолжай, – кажется, орел был действительно заинтересован и это воодушевило девушку.
– Я хочу построить некое учебное заведение, допустим, университет. Только представь– все желающие смогут получить достойное образование. Для этого не надо будет иметь кучу золота, или быть родственником мастера. Достаточно желания учиться! И средства не проблема, даже если потенциальный студент был рожден в небогатой семье– мы оплатим обучение из казны.
– Это интересно, но разорительно, если появится много желающих учиться.
– Я все продумала. Казна непременно пополнится снова, причем тем же студентом.
– Интересно, за счет чего? Ведь студенту нечем платить... – недоумевал Айдар. А Ирис ликовала– она смогла его заинтересовать.
– Не все сразу, – девушка хитро улыбнулась, – приходи завтра в мой кабинет( и Дариэля заодно прихвати) и я тебе отвечу на этот вопрос. И на многие другие.
Раззадоренные вороны качали на руках своего победителя и повторяли как мантру его имя.
– Они вообще собираются возвращать моего мужа? – Карима только внешне хмурилась, внутри она ликовала– ее мужчина снова всех победил. Из этого следовало, что ее мужчина в чем-то лучше других. Все-таки ей повезло– не урод, занимается ремеслом( и весьма успешно), еще и самый быстрый. С таким не пропадешь. Возможно Карима слишком прагматично смотрела на брак, но разве это плохо?
Гонка добавила в торжество изюминку, разбавила застолье и удивила своим результатом.
– Я так им горжусь, – девушка обернулась на голос царицы и увидела, что у нее глаза на мокром месте.
– Матушка, ты же не собираешься плакать?
– Нет конечно, – сказала царица, а потом пустила слезу. Обманщица, – я просто так рада за него. Кто бы мог подумать, что мой мальчик...
– Матушка, вот и радуйтесь, плакать-то зачем? – поддавшись порыву, Карима подошла к царице и обняла ее.
– Просто для мальчиков так важно побеждать, – матушка вытерла слезы платочком, – они никогда не признаются, но это действительно так.
Тем временем почитатели уже поставили Нокса на землю. К нему подходили разные люди, чтоб поздравить с принятием нового семейного статуса и победой в гонке. Не которых он даже узнавал. Но один гость его особенно порадовал своим присутствием:
– Дядя Даксис! – Ворон горячо пожал руку гостю. – Я уж начал думать, что ты не прилетишь.
– Выбрался, как только смог, – ответил дядя, – в храме сейчас полно работы, но я осмелился оставить ее на сына– пусть привыкает к ответственности.
– Когда ты прибыл?
– За минуту до твоего финиша. Тут все были так увлечены гонкой, что не заметили моего появления.
– Я распоряжусь, чтобы тебе нашли почетное место.
– Не стоит, я не люблю излишнее внимание.
– Ты уже здоровался с отцом?
– Нет, я сразу подошел к тебе.
– Он будет очень рад, я отведу тебя к нему, – вызвался Нокс.
– Сначала познакомь меня со своей женой. Хочу убедиться, что ты попал в хорошие руки.
Нокс отыскал в толпе жену и представил ей дорогого родственника. Дядя показался девушке уж очень тощим, видно воздержание в еде сказывалось на фигуре. Острые скулы только подчеркивали худобу его щек, глубоко посаженные черные глаза делали его образ суровым и пугающим. Но не смотря на его внешность, дядюшка оказался очень добрым вороном.
Карима понравилась дяде, а он ей, что очень согревало сердце Ноксу. Прекрасно, когда два дорогих тебе человека ладят.
– Я честно, не таким себе представляла начальника храма, – призналась Карима.
– Не начальника, а смотрителя, – поправил дядюшка.
– Какая разница? Что начальник, что смотритель– все одно главный.
– И правда, – усмехнулся Даксис, – и каким же ты меня представляла, милая девушка?
– Думала ты толстый и старый, в балахоне длинном, и строгий, как типичный священнослужитель.
– Прости что разочаровал, – развел руками дядя.
– Знаете, я думала, что у Нокса один дядя. Ну этот, который в совете...Имя не помню.
– Лексис! – подсказал смотритель. – Он средний. А я младший.
В то время, как Карима болтала с дядюшкой, к Ноксу подошел его старый– добрый соперник:
– Если бы еще вчера мне кто-нибудь сказал, что я буду радоваться твоей победе в гонке– выбил бы ему зубы.
– Что изменилось сегодня? – не понял Нокс.
– То, что твои крылья помогли мне обогатиться, – Закр вынул из-за пазухи увесистый мешок, полный, надо полагать, самоцветами, – Я поставил на тебя все, что было и не прогадал.
– Почему не поставил на других?
– Потому что меня мог обогнать только лучший.
– Даже так?
– Не зазнавайся, – Закр похлопал Нокса по плечу почти по братски, – в следующей гонке я приду первым.
Следует ли уточнять, что конкуренция Закра и Нокса носила чисто символический характер? Мужчины не испытывали друг к другу неприязни, просто мерялись крыльями. Здоровое соперничество необходимо для того, чтобы развиваться и стремиться к лучшему.
И все-таки Ноксу было приятно, что Закр поставил на него. Это было равносильно тому, что соперник признал его.
Гости постепенно стали возвращаться к трапезе. Слуги снова сменили блюда, и стол выглядел так, будто за него и не садились. Только что прибывшего дядю усадили рядом с братьями– они редко собирались втроем и им было о чем поговорить. К тому же, храм Даксиса находился настолько далеко, что скорее всего, ближайшая встреча с Лексом и Аресом произойдет не раньше, чем на следующую свадьбу.
Гонка, которая произошла между представителями пернатых очень разнообразила пир и раззадорила гостей. По их настроению было видно, что праздник им запомнится надолго. А главное, все обернулось в лучшую сторону: вороны довольны победой, орлы тем, что принц чаек перестал куражиться, а остальные гости неожиданным зрелищем.
Невеста почувствовала, как ее глаза начали слипаться. Интересно, который час? Она незаметно встала из за стола и вышла на свежий воздух. Луна уже переместилась в другой сектор неба. Сколько же времени они празднуют? Девушка залюбовалась горами– их заснеженные вершины красиво мерцали от лунного света( или ей просто казалось?). Как вороны могут жить среди такой красоты и не замечать ее? И давно ли Карима сама стала замечать прелесть местной природы?
– Тебе надоело? – Ноксис вышел вслед за женой.
– Нет, просто душно стало, – ответила девушка, – ты пришел за мной, потому что надо возвращаться?
– Нет, просто так.
– А что, нас больше не будут заставлять целоваться и выслушивать поздравления?
Ноксис рассмеялся.
– На каждой свадьбе наступает момент, когда о молодых забывают. В конце концов, для большинства гостей мы всего лишь повод собраться.
Карима вспомнила все свадьбы, на которых ей довелось побывать и мысленно согласилась с мужем.
– Хочешь домой?
– Нет! – бодро замотала головой Карима. Не успела она нагуляться на своей свадьбе. Так вот раз– и все, мужняя жена. – Я хочу подольше побыть в этом платье, оно очень красивое. Сейчас бы потанцевать...
– Приглашаю, – Ноксис склонился в поклоне.
– Я бы с радостью, но умею только по-простому плясать. А местная музыка уж очень изысканная, – грустно вздохнула девушка.
– Я поведу, – Ноксис придвинул ее к себе, не смотря на вялые сопротивления. Он положил одну руку ей на лопатку, другой рукой взял свободную ладонь девушки.
Под приглушенную музыку, доносившуюся из зала, Нокс начал двигаться.
– Ничего себе! – удивилась Карима, повторяя за ним. – Я даже не чувствую себя коровой на льду.
Девушка конечно слышала, что хороший партнер может компенсировать недостатки другого, но чтобы настолько! Она даже на ноги ему не оттоптала. А он ни разу не наступил на ее подол.
– Где ты научился так танцевать?
– На службе у короля. Сначала танцы были для меня пыткой, но учитель убедил, что у меня талант.
– Он не ошибся, – подтвердила Карима. Еще один плюсик Ноксу– он хорошо танцует. Не известно правда, когда еще этот навык пригодится в Танае, но лишним не будет,– я на самом деле очень мало о тебе знаю, несмотря на то, что мы вместе живем. Можешь рассказать о своей жизни?
– Да что тут рассказывать, – отмахнулся Ноксис, – жизнь как жизнь.
– Ну что ты опять ломаешься, я ведь не чужой человек, – как-то разом все смущение пропало, уступив место озорному настроению. Карима специально наступила на ногу мужу, просто так. Захотелось ей.
– Эй, я мог упасть.
– И поделом. Так, я слушаю тебя. Хочу знать все– от рождения до нашей встречи.
Не то чтобы девушке действительно было интересно, просто она надеялась, что узнав супруга поближе, она сможет лучше понимать его. А это ей очень бы пригодилось в совместной жизни.
– Ну... Я родился здесь. Потом, кажется отец меня отправил в ученики к столяру. Там меня заметил мастер. Сказал, что я очень талантлив. Ему виднее. Я, не долго был в учениках– повысили до подмастерья. Вороны захотели приобретать мои изделия. А потом ситуация такая интересная произошла– представляешь, дядя, тот который король, предложил принять участие в воспитании своих племянников( до этого он просто о нас не знал) и меня отправили к нему. Он хороший человек, я его люблю как родственника и уважаю как правителя. Я с десяти лет у него был. Сначала пажем, а потом, как война началась оруженосцем. Потом меня посвятили в рыцари.
– А что ты для этого сделал?
– Я уже плохо помню, – отмахнулся Нокс.
– Ох уж мне эта твоя скромность! Учись хвастаться. Не всех в рыцари посвящают.
– Это мелочь, на самом деле, любой бы так поступил, – нехотя принялся рассказывать Нокс. Кариме казалось, что она слова из него клещами вытягивает, – лошадь короля придавила его, и он не мог выбраться. Я помог. Нас еще мавританцы окружали, их величество говорили, чтобы я уходил, иначе ему будет стыдно перед моей матушкой на том свете, если я погибну. Но это мне было бы стыдно перед матушкой, если бы я оставил там ее брата.
Если бы муж соблаговолил добавить немного подробностей, то Карима лучше бы поняла, при каких обстоятельствах и как произошел инцидент с королем, но Нокс от скромности спешил побыстрее закончить рассказ, так что она почти ничего не поняла. Ну ничего, она еще его потом расспросит.
– И ты с королем спина к спине отбивались от мавританцев? И победили только вдвоем? – озвучила свою догадку Карима.
– Я же не сверх человек, – улыбнулся Ноксис, – мы с дядей отбивались, пока не пришло подкрепление. На самом деле, я до сих пор не понимаю, как маврам удалось нас отделить от отряда? Но я не об этом... Подмога пришла быстро, сами бы мы не справились. А дядя мои заслуги явно преувеличил.
Ну не муж, а сокровище! Кто еще может похвастаться такими достижениями?
– Потом еще недолго воевали, вышли к морю. Теперь побережье вернулось к законному королю. Он достиг своей цели, и мавританцы капитулировали. Мы во дворец вернулись. Дальше все как обычно пошло: служба, праздники, снова служба. Иногда ночью прилетал отец. Оказывается, он постоянно поддерживал связь с дядей. Он постоянно спрашивал о моем самочувствии– теперь я понимаю почему. Боялся за мои крылья.
– Не поняла, – нахмурилась Карима.
– Видишь ли, – музыка утихла. Ноксис отпустил жену и поклонился ей, – обычно крылья у мальчиков начинают расти лет в двенадцать. Иногда раньше, иногда позже. Я очень опоздал в этом плане. Находясь среди людей, я не очень переживал по этому поводу, но когда возвращался в Танай, слышал насмешки парней. У них уже давно прорезались крылья, многие летали как ветер. А я пешком ходил почти до шестнадцати лет.
– Зато теперь ты летаешь быстрее всех!
– Это теперь, а тогда я был самым старшим из тех, кто еще пользовался ногами. А у Закра уже с тринадцати лет были огромные черные крылья.
– Ты завидовал?
– Да, – нехотя признался Ноксис.
– Теперь его очередь. А как происходит, что вырастают крылья? Они сразу появляются?
