Текст книги "Под тенью черных крыльев (СИ)"
Автор книги: Марина Калина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Ноксис усмехнулся:
– Обязательно передам.
Хозяин вдруг вспомнил о том, что у него сняли комнату и нащупал в кармане ключ: – Это от ваших покоев. Я провожу. – он поманил постояльца за собой, Нокс поднимался по лестнице, следом за ним и слушал:
– А откуда, говорите ваш хозяин? Богатый ли наследник?
– Ну...– замялся Ноксис. Ему уже надоело держать крылья под плащом, он хотел скорее освободиться от него и расслабиться в одиночестве. – Он издалека, из очень благородной семьи, но не наследник, а всего лишь второй сын. Зато у него есть свой дом и земля.
– Такую барыню отдавать жалко. Но не все ж ей в девках сидеть... Ваша комната.– Ноксис положил в ладонь хозяина честно заработанную монету, тот пожелал ему спокойной ночи и удалился.
Ворон закрыл комнату изнутри на ключ, сбросил плащ и расправил крылья. Хорошо...
Спалось просто ужасно– кровать была одноместная, в самый раз для человека, но никак не для ворона. Из-за того, что во время сна его крылья свисали до пола, утром Нокс чувствовал себя как дряхлый старик. Он встал до рассвета, потому что понял– в таких ужасных условиях ему все равно не выспаться. Ворон надел плащ и тихо покинул постоялый двор. Время, которое ему удалось провести в абсолютном одиночестве, он посвятил изучению деревни. Она была маленькой и спланирована просто – не заблудишься. Ноксис нашел и ратушу, и земскую избу, и рыночную площадь. А вот и приметная изба с красными воротами. Она такая здесь одна– ни с чем не перепутаешь. На краю деревни, словно грибы повырастали ухоженные домики с выбеленными стенами и соломенными крышами. За достаточно короткое время научился ориентироваться в этом месте, но ему пришлось бороться с желанием взлететь и осмотреть все сверху.
Вот, показался красный гребешок утреннего солнца, и петух, дожидавшийся этого момента на крыше своего небольшого курятника, возвестил о начале нового дня. Его коллеги со всей деревни проделали то же самое, а их хозяева, услышав голоса своих будильников, высыпали на улицу. Начался новый трудовой день, каждый работал на благо своей семьи. Никому и дела не было до незнакомца в плаще– так, один из многих странников. Сегодня он здесь – завтра в другом месте. А вот мы завтра известно где будем – тут же.
Ноксис решил вернуться на самое актуальное для него место– дом "нашей барышни"( только такое обращение к Кариме он слышал от хозяина).
"А ведь если ее называют барышней, значит она знатная, – подумал Нокс, – это хорошо. Не придется учить ее читать".
Эта незначительная мысль приподняла ему настроение, и к заветному дому он зашагал более бодрой походкой. И вот, стоя перед красными воротами, он подумал: – "А что дальше? Не звать же мне ее на улицу? Сама она точно не выйдет". И словно в опровержение его мыслей, как по заказу ворота отворились, и со двора вышла девушка-мечта, не нарочно ослепившая ворона своей красотой. Чистым, как река голосом она обратилась к нему: – "Если не собираетесь идти, то и другим не мешайте".
Ноксис на миг растерялся, он не верил своим глазам. Вот она, сама вышла и заговорила. Кстати, что она сказала? Красавица была одета в простой деревенский сарафан и несла в руках коромысло с ведрами. Ее можно было бы принять за простую деревенскую девушку, если бы не царственная осанка и взгляд, которым она смиряла людей. Мгновение Ноксис находился в замешательстве, а она все смотрела на него, ждала, пока он уберется с дороги. И пусть она была ниже ростом, казалось, что это девушка смотрит на него сверху вниз, а не наоборот. Под ее взглядом он ощущал себя маленьким, почти ничтожным. Но еще спустя миг он взял себя в руки и в самом изящном поклоне, который только помнил с тех времен, когда еще был в свите короля, уступил ей дорогу:
– Так Вы к папеньке... – решила она, должно быть из-за поклона. – Боюсь его нет дома, на мельницу поехал. Зайдите в другой раз.
– В другой раз...– пролепетал Нокс, не выходя из поклона, еще и голову склонил. Девушка только улыбнулась в ответ и пошла по своим делам.
"Она улыбнулась мне. Значит ли это, что я ей понравился, или это была просто улыбка из вежливости? Или она улыбнулась не мне? Я сделал столько глупостей, что она теперь считает меня дураком".
– Уже можешь выпрямиться. – сказал Ноксу прохожий, и тот понял, что все еще находится в поклоне.
"Я осел", – вздохнул Ноксис, глядя в сторону, куда ушла его мечта – а ее и след простыл.
Возвращалась она с полными ведрами, под тяжестью которых скрипело расписное коромысло, но девушка несла их так, будто они нисколько не весили, и не проронила ни капли. В этот раз Ноксу хватило ума не стоять под воротами, а наблюдать издалека, осторожно выглядывая из за соседнего дома. Он видел, как люди расступались перед ней и кланялись в пояс. Девушка отвечала милой улыбкой и кивком головы каждому, кто с ней здоровался, некоторых крестьян она знала по именам и обращалась к ним лично, тогда они перекидывались парой слов и расходились.
"Я настоящий баран, – думал про себя огорченный Ноксис, – она улыбнулась мне из вежливости, как и всем тем людям, а я уже размечтался, – и тут он почувствовал маленький, совсем крошечный укол ревности. – И с какой стати она улыбается всем подряд? Ей придется отучиться от этой привычки, когда мы прибудем в Танай".
Она еще несколько раз выходила за водой, пока не вернулась в сопровождении своей подруги, Новы, которую Нокс видел с ней на озере. "Какая удача" – подумал ворон, – "Сегодня все как по заказу". Девушки скрылись во дворе и долго не появлялись. Вышла Нова одна, с корзинкой, полной куриных яиц( наверное за ними и приходила) и уверенно зашагала по улице. Нокс смотрел на нее и не знал, как деликатно ее подозвать, чтобы это ее не насторожило и не напугало. Он сам не заметил, что своим пристальным взглядом привлек ее внимание и она, остановившись посреди улицы, уперев свободную от корзинки руку в бок, спросила: "Тебе чего?"
Нокс просто поманил ее к себе, и она, своим бабьим чутьем поняла, что намечается что-то интересное. Но Нова проявила осторожность и не подошла слишком близко, ведь не видно эту подворотню со стороны, да и нужно быть готовой закричать в любой момент, человек-то подозрительный, в плаще. А что у него под плащом, поди узнай?
– Ну? Слушаю. – девушка всем своим видом демонстрировала, что делает Ноксу огромное одолжение уже тем, что разговаривает с ним. Да, эта не робкого десятка.
– Ты хорошо знаешь ту барыню, с которой только что говаривала?
– Ну да. А Вам-то какое дело?
– Срочное.
– Так это дело Ваше, меня не касается. – Нова развернулась, чтобы уйти, но тут Нокс немного отодвинул полы своего плаща, продемонстрировал девушке чудесные бусы, точно такие, как она всегда хотела. И как он только узнал?
Нова неаккуратно поставила корзинку на землю, было слышно, как треснули некоторые скорлупки, но это ее не волновало: она жадно протянула свои руки к заветному жемчугу, но полы плаща запахнулись, перламутровые горошины скрылись с глаз, на прощание дразняще звякнув.
– Я не отдам их просто так. Давай заключим сделку. – теперь Нокс пользовался преимуществом в разговоре. В глазах Новы он видел непреодолимое желание получить эти бусы, особенно теперь, когда они так близко!
– Карима ведь доверяет тебе? Вы хорошие подруги, верно?
– Да, мы с детства дружим.
– Тогда тебе не сложно будет пригласить ее сегодня вечером куда-нибудь... Например...– Нокс пытался придумать такой ориентир, который был бы понятен и Нове, и ему, и вспомнил только одно место, которое могло бы подойти,– Например, на берег, куда вы ходили купаться на прошлой неделе.
Девушка молча слушала и кивала головой. Ворон решил, что это хороший знак и продолжил:
– Ты приведешь ее туда, и придумаешь, как незаметно заставить ее принять это. – он протянул девушке пузырек с мутной жидкостью. Она охнула.
– Это яд?
– Нет, дура, какой яд? – Ноксис взялся за голову, он начинал терять терпение. – Она уснет, очень крепко. Но будь изобретательна, разбавь водой или компотом, что хочешь сделай, но заставь ее выпить.
– А что с ней будет?
– Это уже не твоя забота, но если ты действительно хочешь знать, то я скажу – ничего плохого.
Девушка опустила взгляд, в ней боролась мораль и жадность, в глубине своей души она уже знала ответ:
– Нет, я не могу так поступить с подругой, на словах-то вы говорите что все хорошо будет, а на деле загубите девку.
Ноксис был готов к такому ответу: – жаль, что мы не можем договориться с тобой, Нова. Ведь у меня к этим бусам есть изумительные клипсы. Видимо, мне придется отдать их более сговорчивой девушке.– Он мимолетом продемонстрировал вычурные клипсы из огромных перлов, от таких уши отвиснут, но, как известно, чем больше, тем лучше, и Нова, на одном дыхании выпалила: " Договорились".
– Зачем мы туда идем? Прохладно ведь...
– Нигде не могу найти любимый платок, думаю, я могла оставить его на том берегу.
– Одна бы сходила...
– Боязно, тут лес кругом.
– Когда это ты стала такой осторожной? – хихикнула Карима, пробираясь через густые заросли леса.– Тебя, случайно, не подменили?
Нова промолчала. Неужели Карима могла заметить, что она ведет себя не естественно? Нет, она сказала это просто так.
– Кстати, зачем ты несешь с собой кувшин? – полюбопытствовала Рима.
– Какой? Ах, этот... Носила папеньке на базар молока попить, да все никак домой не дойду, чтоб оставить. Там, кстати, еще есть немного, хочешь?
– Козье?
– Коровье. У нас такое молоко жирное, и сливки с него каждый день матушка снимает. Очень вкусная сметана получается.
– Правда? Тогда я попробую.
Нова протянула кувшин подруге, которая выпила его содержимое до дна. – Мм, вкусно!
На самом дела Рима думала, что молоко самое обычное, но раз оно так нравится Нове, то зачем ее огорчать? Карима вернула кувшин.
Нова всегда думала, что от сонных капель мгновенно засыпают, она смотрела на подругу, в ожидании того, что она начнет зевать или потирать глаза, но та была по прежнему бодра.
– У меня что то на лице? Ты так странно на меня смотришь.
– Нет, все нормально... Идем дальше.
И они шли. Некоторое время ничего не происходило, но потом Нова заметила, как Карима начала зевать. Добрались до берега.
– Я нигде не вижу твоего платка.
– И я... Нужно искать лучше, он точно здесь. – Нова очень хорошо изобразила поиски пропавшей вещи, она нагибалась под каждым кустом и краем глаза не забывала следить за Римой. Та уже откровенно пошатывалась:
– Ты, как найдешь свой платок, разбуди меня... – девушка бы упала на землю, если бы не сегодняшний незнакомец в плаще. Он появился из ниоткуда, и задремавшая красавица упала прямо ему на грудь. Он обхватил ее руками и стоял неподвижно, будто боясь разбудить. Это могло продолжаться долго, но Нова напомнила о себе:
– Ну? – Ноксис посмотрел в ее сторону так, будто не заметил, что она с самого начала была на поляне, или будто уже и забыл о ней.
– Вот, как договаривались, – протянул он побрякушки девушке, которая обменяла их на подругу,– уходи той же дорогой, как пришла.
Нова покидала берег медленно, она все думала, правильно ли поступила. Она сделала пару шагов по тропинке из леса, но вдруг, будто одумалась, и резко развернулась. Она решительно мчалась на место, где оставила мужчину и Риму, он не мог далеко уйти с ношей на руках. Сейчас она вернет ему украшения, заберет подругу и дотащит домой.
Было слишком поздно. Нова бегала по лесу, звала напрасно. Они будто испарились.
3.
Утро было просто прекрасным, это Карима поняла, даже еще не открыв глаза. За окном пели птицы, казалось, что совсем близко, может даже прямо на подоконнике. А если птицы поют – то это непременно утро хорошего дня. Это значит, что на небе солнышко и погода обещает быть отличной.
Можно было поваляться в кровати, ведь петух еще не кукарекал, но внутренний будильник девушки говорил ей: "Пора!", и она открыла глаза. Ее удивлению не было предела, когда она обнаружила себя в совершенно незнакомом месте. Она еще никогда, совсем никогда не просыпалась где-то, кроме своей комнаты!
В голове тысяча мыслей: "Что это за место? Почему я не помню почти весь вчерашний день? Что подумают родители? Как я сюда попала? Что скажут люди?– Карима сделала глубокий вдох. – Нужно успокоиться и оглядеться".
Первое, что бросилось ей в глаза, это необычная форма комнаты– она была круглой. В комнате не было дверей – только лестница, которая, прижимаясь к стене, вела наверх и вниз. " Значит, я в башне!" – подумала Карима, но выбираться не спешила. Она хотела осмотреться получше и незаметно сбежать. Оказалось, что она лежит на огромной кровати, куда еще трое таких же девушек поместятся. Ей вполне хватило бы места на том сундуке, что стоял рядышком.
Девушка тихо соскользнула с кровати и подошла к окну. Но она ничего не увидела из за густой листвы, которая закрывала ей обзор. Зато в идеально чистых стеклах она рассмотрела свое помятое отражение, и оно ей очень не понравилось. Рима переплела косу, расправила складки на сарафане и одобрительно кивнула– так лучше.
Она подошла ко второму окну и опять ничего не увидела, кроме зеленой листвы и своего отражения.
" Ну и стены..."– девушка отметила про себя, глядя в окно, что толщина стен была удивительной, около двух локтей. Выяснить о месторасположении башни ничего не удалось, но Карима не собиралась ждать у моря погоды и решила осмотреть другие этажи. Она отвернулась от окна и замерла: в комнате кроме нее был еще один человек.
– Вы! – воскликнула девушка. – Это Вы были у моего дома... Объясните, что это за место? Как я здесь оказалась?
Тогда, в деревне Карима даже толком не рассмотрела этого мужчину, хотя смутно запомнила его. А ведь у него была весьма заметная внешность: волосы, чернее сажи, торчавшие в разные стороны так, будто их обладатель и не слышал о расческе, высокие скулы, глаза-угли, крупный, с горбинкой нос, смуглая кожа. И рост у него был внушительный. Он возвышался над Каримой( которая отнюдь не была Дюймовочкой и имела с себе ровно десять пядей) не меньше, чем на голову.
А одет-то как, мамочки! Черная рубашка с высоким воротником, такого же цвета кожаные штаны и высокие сапоги! Он что, на похороны собрался?
Если бы Карима не была так взволнована, то заметила бы, что мужчина испытывает те же чувства. На лице его была растерянность– он думал, что девушка еще спит, поэтому собирался бесшумно пройти мимо. Но когда увидел, что она пробудилась, обнаружил полную неспособность вымолвить хоть слово, хотя чувствовал необходимость хоть что-то сказать. А она все смотрела своими очами, будто требуя быстрей ответа, и Нокс не мог понять, какого же цвета у нее глаза. Вроде бы карие, но с таким холодным блеском. Ему казалось, что если она продолжит на него смотреть – он замерзнет.
– Доброе утро. Это твой новый дом, я принес тебя сюда сегодня утром, – заговорил, наконец, похититель. Лицо девушки от удивления вытянулось, она не знала даже, что сказать! На языке у нее вертелись только неприличные ругательства, которые порядочной девушке знать не следует. Но она все-таки нашлась с ответом:
– Что за ерунда? Я хочу в свой дом. Верните меня обратно.
– Боюсь, ты больше не вернешься туда.
– Это еще почему? – нахмурилась Карима. Кто дал этому человеку право решать за нее?
– Просто нельзя. Ты уже не можешь вернуться, и отсюда тебя никто не выпустит.
– А вы знаете, что это нарушение прав человека? Мы живем в свободной стране, у нас даже крепостное право отменили! Вы не имеете права меня здесь удерживать!
Вот как получилось– со стороны девушка выглядела доброй, а когда Нокс начал общаться с ней лично, от былой любезности не осталось и следа. Правда он попытался войти в ее положение– должно быть она очень напугана, у нее есть причины так себя вести.
– Карима, все не так просто. Давай пойдем на кухню, я завтрак сделал. Ты поешь, а я объясню тебе все, что захочешь.
– Ладно, – Карима решила подыграть ему. С этого момента она мила и послушна. Она будет изображать интерес и дружелюбие. А то ведь кто знает, чего ожидать от этого похитителя женщин? Вот он даже по имени ее знает, наверняка следил за ней. К тому же ее накрыло понимание того, что она серьезно влипла. Первые подозрения в этом возникли еще тогда, когда она услышала фразы вроде: " Ты больше не вернешься туда" и " Тебя никто не выпустит". Но, пусть она и хотела домой, решила, что сначала лучше удовлетворить базовые потребности. Тем более что голодная она далеко не уйдет. Получив ее согласие, похититель сделал знак рукой, чтобы девушка следовала за ним, и развернулся в сторону лестницы, которая вела наверх. Он уже занес ногу над ступенькой, как вдруг услышал удивленное:
– Господин, эм... Как же Вас звать?
– Ноксис, – подсказал свое имя "господин".
– Господин Ноксис...
– Просто Ноксис, я не господин. – исправил мужчина.
– Да не важно. Дело в том, что у Вас что-то на спине.
Ноксис оглядел спину и через правое плечо, и через левое, но ничего необычного не увидел.
– Ничего необычного не вижу, а что там?
"Может спина грязная? " – подумал Нокс.
– Я полагаю, это крылья. Большие и черные.
– Спасибо, – довольно улыбнулся мужчина. Карима удивилась: "Он думает, что это комплимент?"
– Ты только заметила?
– Разве это нормально? У людей не бывает крыльев.
– У людей не бывает. Но я же ворон.
"Где тогда твой клюв, ворон? У него явно не все дома, – подумала Рима, тяжело вздохнув,– с ним лучше не спорить и не шутить. И не делать резких движений. Нужно побольше узнать об этом типе, вдруг он еще и опасен".
– Извините, я не совсем хорошо понимаю, что это значит. – Ноксис вопросительно приподнял брови. -Ну, то, что Вы ворон.
– Не удивительно. – Ответил он, поднимаясь по ступенькам. Карима поспешила за ним, стараясь не наступать на шлейф крыльев. – Ты не могла слышать о нас раньше...
– О "нас"? Таких как Вы много?
– Не много, всего несколько тысяч.
"Несколько? Да это же целое село и три деревни! Зачем ему понадобилась я? " – тут Кариму посетила мысль, которая показалась ей очень правдоподобной, – "Рабство".
– Присаживайся, – пригласил Ноксис. Он думал, как лучше обслужить даму, чтобы произвести на нее хорошее впечатление. Дама же думала, как слинять через дверь, так удачно находившуюся в двух шагах от стула, на котором она устроилась. Все же ворона очень порадовало, что девушка не спешила кричать и падать в обморок. А то обычно новенькие очень бурно реагируют на крылатых людей.
"Дурак, нужно было отодвинуть для нее стул"– подумал он.
"Нужно было сесть еще ближе к выходу".– подумала она.
Ворон разложил приборы перед девушкой, поставил на стол тарелку полную риса с ароматным мясом и тушеными овощами и уселся напротив Каримы. Он молча рассматривал столешницу, видно, думал о своем:
– Вы сами готовили? – наигранно удивилась Рима. Ноксис не заметил фальши в ее голосе. Она попробовала немного риса и одобрительно кивнула. – У Вас хорошо получилось. А вот там, откуда я родом, мужчины не готовят.
– Здесь тоже, но мне пришлось научиться этому в храме.
" Как будто мне есть до этого какое-то дело".
Неловкое молчание.
Внезапно, в голову девушки пришла идея, простая, как и все гениальное. Она украдкой еще раз глянула на дверь – не заперта на засов. Осмотрела стол– бинго! Банка, полная соли стояла рядом с перечницей.
– А можно мне что-нибудь попить? – Карима мило улыбнулась, а ворон принялся исполнять просьбу дамы. Он был рад оказать ей любую услугу, даже в мелочах, и жалел только, что не мог угадывать ее желания заранее, чтобы ей не приходилось даже слово произносить. Девушка же, пока ворон отвернулся набрала в кулак соли и спрятала его под столом.
– Молоко, подойдет?
– Вполне, – свободной рукой Рима наколола на вилку большой кусок мяса и проглотила, почти не пережевывая.
"Жаль, что не получится еще угоститься, нужно уходить, пока есть шанс".
– Вот, пожалуйста, – ворон поставил на стол крынку, полную свежего молока. Он вернулся на свое место, напротив Каримы.
– Я очень благодарна Вам за угощение, но понимаете, мне нужно домой. Там моя семья, они будут волноваться...
– Я все понимаю, но не могу отпустить тебя теперь...
– Тогда я уйду сама. Всего хорошего, – на последней фразе Рима швырнула в глаза негодяю соль, которую держала в кулаке. Он не успел увернуться, так как совсем не ожидал от девушки таких действий. Ворон прикрыл ладонями лицо, некрасиво выругавшись; Карима знала, что некоторое время он не сможет её преследовать, ослепленный. Она так резко подорвалась с места, что опрокинула стул, на котором сидела. Девушка стремительно, на ходу распахнула дверь и помчалась вперед. К несчастью, она не знала, что находится на третьем этаже дома на дереве, иначе ей бы удалось избежать того, что с ней произошло, а именно: она слишком поздно заметила, что бежит по деревянному настилу, построенному прямо на...дубе? Девушке удалось остановиться у самого края площадки, но она не удержала равновесие и сорвалась вниз, пронзительно крича. Крик резко оборвался, сердце ворона пропустило несколько ударов.
– Из всех девушек ты выбрал самую суицидальную, – услышал Нокс голос брата, приземлившегося на площадку. – Сударыня, ты не пострадала?
– Я в порядке, благодаря Вам, спасибо. – Ноксис понял, что брат подхватил девушку на лету. Какое везение, что он оказался рядом именно сейчас!
– Ну что ты, хватит кланяться, я чувствую себя неловко. – Карима, наконец, выпрямилась и подняла голову. Так она получила возможность получше рассмотреть своего спасителя– вот это да! Если бы его волосы и крылья не были черными, она приняла бы его за ангела. Одежда из кожи на пуговицах– клыках делала его образ немного опасным. Этот ворон воплощал в себе эталон мужской красоты: широкие плечи, большой рост, волевой подбородок, который так любят женщины, прямой нос с горбинкой, смуглая кожа и жгучие глаза... Такой мужчина запросто мог стать причиной женских слез и грез...
– Вы спасли мене жизнь, я не знаю как иначе выразить благодарность.
Кроме благодарности, Карима чувствовала еще и стыд за то, что она такая глупая. Ведь сама же поднялась по лестнице наверх, сама же думала, что находится в башне. Следовательно, она как минимум на втором этаже. А стоило ей увидеть выход, как она тут же обо всем забыла.
– Забудь об этом, как о страшном сне. Кстати, где Нокс?
– Я здесь! – голос из кухни.
– Куда ты смотрел, пока твоя невеста падала?
– Я не смотрел– она мне соль в глаза кинула!
– Соль?
– Невеста? – "То есть рабство пока отменяется. Хотя... между женой и рабыней разница небольшая" – подумала Рима.
-Нокс, идем к умывальнику, тебе надо промыть глаза. – Он повел брата, как поводырь слепого. – Протяни руку. Это умывальник. Справа я положу полотенце.
– Эй! Терезис! Ты о нас забыл? Спусти лестницу – послышался женский голос снизу.
Терезис не стал спускать лестницу, а слетал за каждой пассажиркой лично. Их оказалось трое. Они заходили в дом одна за одной, в том порядке, в котором их доставлял мужчина:
– Здравствуй, – поздоровалась первая с Каримой.– Я Аглая. Ты, должно быть Карима? – Не успела девушка ответить, как Терезис доставил еще одну:
– Доброе утро. Меня зовут Алис. Рада, наконец, тебя встретить, дорогая сестрица.
Какая еще сестрица? У Каримы есть только брат.
– Приветствую, – обратилась последняя к Кариме: – Ты избранница Нокса? Эффектное появление... Меня зовут Ксеномия Морена, но ты можешь звать меня "матушка".
Кариме срочно нужна была пауза. Она ничего не поняла и не запомнила ни чьих имен. А подозрительно дружелюбные женщины смотрели на нее и улыбались, будто ждали, что она что-то ответит.
– Здравствуйте, – смогла выдавить из себя девушка. Про себя она отметила, что все три дамы были весьма хороши собой. Алис и "матушка" были очень похожи светлыми волосами, небесно-голубыми глазами и... всем. Только одна была раза в два моложе. Аглая отличалась от них толстой русой косой и пышными формами. Если блондинки были изящны и стройны, то Аглая имела восхитительную фигуру, местами слишком пышную, которую подчеркивало местное традиционное платье, облегающее грудь и талию. Карима не осмелилась бы надеть такое платье– любая девушка в деревне, подчеркивающая красоту своего тела подверглась бы всеобщему неодобрению.
– Ноксис! – Позвала старшая женщина.
– Что?– отозвался ворон из глубин комнаты.
– Представь меня своей невесте.
– Подожди немного. Сядьте за стол, поговорите, заварите чай.
– Что происходит? С тобой все в порядке?
– Да, я сейчас подойду.
Все принялись рассаживаться по местам, Карима бросила печальный взгляд в сторону выхода. Она заняла то же место, где сидела во время завтрака с Ноксисом.
– Тебе помочь? – спросил Терезис у брата.
– Нет. – Ноксис подошел к столу, он закрывал лицо полотенцем. Девушке стало немного жаль ворона, но с другой стороны – он сам виноват.
– Что с твоим лицом?– забеспокоилась самая старшая дама.
– Ничего, мам.
– Я же вижу, что что-то не так! – не унималась она.
– Да обычное дело, мошка в глаз попала. – Карима хмыкнула.
– Жить будет, – вмешался Терезис.
Ноксис сел во главе стола и нерешительно начал:
– Вы рано пришли, я еще не рассказал ей.
– Э, нет, – ответил Терезис, – судя по всему, мы пришли вовремя.
– Извините пожалуйста, – чтобы привлечь внимание, Карима даже руку подняла, как учили в церковной школе. – может, сейчас самое время все объяснить, а то я ничего не понимаю.
Сидящие за столом переглянулись. Женщина, которая сидела слева от Каримы( кажется, Аглая) обратилась к ним: – Давайте лучше я ей все расскажу, я ведь была на ее месте.
Кажется, никто не возражал против такой инициативы.
– Если в вкратце, то добро пожаловать в Танай, Родину воронов. Это хорошее место, со своими традициями и обычаями. С одной из них ты уже знакома– это кража невесты. Понимаю, сейчас тебе трудно, ты растеряна и у тебя нет друзей, но мы, твоя новая семья, с удовольствием тебя поддержим...
– Тут произошла ошибка, – перебила Карима, – я ничья не невеста, я вообще замуж не хочу, и у меня есть дом, в деревне Озерной, и матушка с батюшкой заждались меня уже, а сегодня моя очередь коров пасти. И что еще за кража невесты? Нужно сначала с батюшкой поговорить, а брак потом, если он разрешит...
– Я тоже так раньше думала, Карима. Я ведь, как и ты жила в деревне с родителями. Потом меня украл Терезис. Но рано или поздно все равно пришлось бы покинуть отчий дом – это удел всех девушек. Так может выйти замуж удачно, а не просто выйти? Именно поэтому подумай, как тебе повезло, что Ноксис выбрал тебя.
Девушка уже поняла, как ей "повезло", но она с радостью уступила бы это везение кому-нибудь другому.
– Так вы ко мне его сватать пришли, что ли? И это после того, как он меня похитил? – как только Карима увидела этих женщин, она думала, что может рассчитывать на помощь с их стороны. Но теперь от этой идеи пришлось отказаться. Эти женщины заранее были на стороне подлого похитителя женщин.
– Да нет же, не сватать. Мы здесь, чтобы познакомиться с тобой, рассказать, как тут все устроено, помочь тебе освоиться. Так положено, иначе ты натворишь глупостей.
– Как здесь все устроено– мне не интересно, осваиваться я не собираюсь. Вот и познакомились. Где, говорите, тут лестница? Я слезу.
Девушка встала с места и уверенно пошла к выходу, она найдет лестницу и спустится вниз, и никто ее не остановит. В конце концов, похищение человека– это преступление, как и насильственное удержание. Она собиралась подать на них всех заявление в верховный королевский суд, как только выберется. Да!
– Матушка, какая она грубая. Я не хочу такую сестру. – должно быть, это Алис высказалась за спиной у "сестрицы".
– Грубая? – развернулась в дверях Карима. – С чего бы мне не быть грубой, когда меня похищают и хотят заставить делать то, чего я делать не хочу? Ну погодите, я на вас всех заявлю!
Карима вышла, громко закрыв за собой дверь, оставив компанию таращиться туда, где только был ее силуэт.
– Вот это характер... – Алис.
– Я ее понимаю, но думаю, что она перегибает палку, – Аглая.
– Зато она не даст себя в обиду, – заключила Ксеномия. За всю беседу она так и не выдала своего отношения к Кариме. – Аглая, было бы не плохо, если бы ты приглядела за нашей невесткой, ты как раз живешь по соседству с ней.
– Поняла. Я помогу ей привыкнуть.
– Матушка, я вас оставлю, Карима может потеряться одна, – опомнился Ноксис. – Приходите в другой раз.
Нокс оставил гостей в доме, а сам отправился за невестой. Ее и искать не нужно было– девушка только спустилась с лестницы, когда он увидел ее.
Ворон решил дать ей возможность побыть в одиночестве, поэтому следовал за ней на расстоянии, достаточном, чтобы Карима его не заметила. Она посмотрела на солнце – пыталась понять, в какую сторону ей идти. Бесполезно. Горы кругом.
Судя по тому, что она пошла по тропе, направление которой никак не могла знать, Ноксис сделал вывод о том, что ей было все равно куда идти – лишь бы подальше от его дома. Она подобрала желудь, который едва помещался в ее белую ладонь( такой мог и убить, если бы свалился на голову), долго вертела в руках, сложила в карман фартука. Не спеша пошла дальше по дороге. Следующее действие девушки все же пробудило в вороне желание вмешаться: она склонилась над сочными, с фиолетовым отливом ягодами, которые росли вдоль дороги. Девушка уже протянула руку, чтобы сорвать плоды, но Ноксис выступил из укрытия и остановил ее:
– Только не ешь. Белладонна очень ядовита.
– Я и не собиралась. Просто хотела рассмотреть – в первый раз такие ягоды вижу. Кстати, Вы что, следили за мной?
– Получается что да. – Решил не врать Нокс и чистосердечно во всем признался.
– Я так и знала, – Карима сделала ему шаг на встречу, – и как давно Вы за мной шли?
– От самого дома. – Опустил голову Нокс.
– Хм, – девушка сделала еще несколько шагов на встречу ворону, теперь ей было достаточно руку протянуть, чтобы дотронуться до него, – И что, теперь Вы меня силой заставите вернуться в Ваш дом?
– Нет. Я не хочу тебя заставлять... – Карима посмотрела в глаза ворону. Она вложила в этот взгляд столько своих чувств: гнев, ненависть, ярость, а он этого даже не заметил, потому что виновато пялился в землю.
" А он, оказывается, совсем бесхарактерный, – сделала вывод девушка, – если подумать, то он все утро так себя ведет и со мной, и с "матушкой". Фу. Тряпка. Из него хоть веревки вей."
