Текст книги "Драконье золото (СИ)"
Автор книги: Марина Эльденберт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Глава 8.
Очнулась я на кровати. На мягком шелковом покрывале.
Если бы не мужские, о чем-то спорящие голоса, я бы решила, что просто перегрелась на солнышке, или что вообще сегодня не просыпалась. Что мне приснилось, что меня похитил большой и страшный дракон. Но голоса были. И мужчины – тоже. Мне даже показалось, что я с ними знакома.
Я бросила осторожный взгляд из-под полуприкрытых век и тут же снова закрыла глаза.
Точно знакома! Это же братья Веррес!
Меня похитил ректор или кто-то из его родственников? Бред! Я точно все еще сплю!
Но я не спала. Не сказать, что у меня никогда не было странных снов, но до такого додуматься? Это же какую надо иметь фантазию, чтобы представить спальню в холодных темно-синих тонах, такую огромную, что король позавидует. А в этой спальне троих мужчин, которых я предпочла бы больше никогда не встречать: мрачного надменного ректора, настойчивого декана и студента-обманщика. Такое не придумаешь, значит, я не сплю, и меня действительно похитил дракон.
Я решила продолжать изображать спящую и прислушаться к их разговору, чтобы понять кто меня украл и зачем. Тем более что говорили братья обо мне. Думать даже не хотелось, зачем они притащили меня в спальню и положили на кровать! В мое сознание сразу закрадывались мысли самого неприличного содержания. Я родилась не в глухом лесу, знала, откуда дети берутся, только в нашем обществе этим обычно занимались после свадьбы, а аристократы не похищали девиц. Но, видимо, я что-то не знаю про наше общество или про этих конкретных драконов. Снова вспомнились слухи о том, что братья делят девушек на троих.
Только зачем им делить меня? Я же им даже не понравилась! Может, разве что немного декану. Это он меня похитил?
Своего похитителя я так и не вычислила, но после фразы старшего о принятии больше не могла притворяться.
– Что мне придется принять?! И с какой это стати у меня нет выбора?! – поинтересовалась я, садясь на постели.
Естественно, обернулись все трое, а еще у каждого из них зрачки вытянулись в вертикаль, напоминая мне, что я имею дело с драконами. Средний брат, Базиль, растянул губы в улыбке, словно довольный кот, заприметивший мышонка, младший, Вертейд, посмотрел на меня с досадой, и только лицо старшего Верреса осталось непроницаемо-ледяным, будто он единственный был не рад видеть меня здесь, в спальне и вообще рядом с собой. Только я тоже не горела желанием его видеть и вообще с ним встречаться! Насколько вообще можно не встречаться с ректором академии, в которую мечтаешь поступить. И в которую я теперь не поступлю! Из-за него и его семейки, между прочим.
– Я жду, – поторопила их я.
Братья переглянулись между собой, словно общались мысленно, и ко мне сделал шаг Вертейд.
– Тебе придется принять, что ты драконье золото, Айрис, – сказал он.
– Мисс Шотторн, – машинально поправил я, но тут же растерялась. – Э-м-м, что это значит?
Я попыталась вспомнить самостоятельно, но мои познания в драконах были не настолько глубокими. Я знала только о том, что у каждого из них есть человеческая ипостась и ипостась ящера.
– Дракон признал в тебе истинную пару, – произнес младший Веррес. Словно это что-то объясняло. Поэтому я только приподняла брови.
– Идеально подходящую ему женщину, – хмыкнул Базиль. – Поэтому дракон похитил тебя так бесцеремонно.
– Чей дракон? – поинтересовалась я и, натолкнувшись на напряженный взгляд ректора, вздрогнула: – Ваш?!
– Наш, – отрезал он. – Дело в том, что я и мои братья прокляты, мисс Шотторн. У нас один дракон на троих.
– И он меня похитил, потому что посчитал золотом? – переспросила я, честно пытаясь разобраться.
– Драконьим золотом, – поправил Вертейд. – И не посчитал, он уверен, что ты его пара.
– Пара дракона? – У меня вырвался нервный смешок. – Тогда отзовите его и скажите, что он ошибается.
– Отзовите? – хохотнул Базиль, но в его взгляде я впервые увидела жесткость. – Это тебе не лабрадор, Айрис!
– Разве вы его не контролируете?
Мужчины синхронно помрачнели, а от голоса Адарена мне вовсе захотелось поежиться:
– Обычно дракон берет верх над инстинктами зверя, сдерживая его низменные порывы. – Судя по его взгляду, я была для него тем самым низменным порывом. – Но благодаря проклятию и тому, что он нашел свою истинную, он подчинил нас своей воле, чтобы тебя присвоить.
Воспоминания об огромном ящере до сих пор были живы в памяти, как не самые приятные, поэтому я поморщилась. Дракон совершенно точно не лабрадор, и мне бы больше не хотелось с ним встречаться.
– Мило, – пробормотала я, медленно сползая с постели. – Рада, что мы во всем разобрались. Можете в качестве извинений вызвать для меня экипаж.
Братья даже не пошевелились, и у меня зачесалось под левой лопаткой: так случалось всегда, когда меня посещало плохое предчувствие.
– Мы не можем тебя отпустить, Айрис, – с сожалением произнес Вертейд. – Потому что существует вероятность, что дракон вновь полетит за тобой и вернет сюда. В свое гнездо.
– Мы не отпустим тебя, золотко, – серьезно добавил Базиль, – пока не выясним, чья именно ты истинная.
«И тогда тем более не отпустим», – прочитала я в глазах ректора.
Ой!
Глава 9.
– Значит, я пленница? – уточнила я у драконов.
– Гостья, – поправил меня Вертейд.
– Нет, – покачала я головой. – Гости приходят по приглашению, а я даже не знаю, где я, и уходят, когда захотят. Я же уйти не могу.
– Иди, – предложил Веррес-старший. – Посмотрим, сколько ты успеешь пройти, прежде чем дракон вернет тебя снова.
– Адарен, – то ли прорычал, то ли простонал Базиль. – Нельзя так с будущей невестой в перспективе!
– В том-то и дело, что в перспективе. Надеюсь, не в моей. Я предпочитаю умных женщин.
Я даже рот открыла от возмущения, но брюнет вышел из комнаты раньше, чем я успела придумать остроумный ответ.
– Братец потерял контроль над драконом и теперь в дурном настроении, – объяснил Базиль. – Пойду его успокою. Не бери в голову, Айрис. В женщинах ум не главное.
С этими словами он тоже скрылся за дверью, а ко мне наконец-то вернулся дар речи.
– Я не хочу быть невестой в перспективе, – сообщила я Вертейду, сложив руки на груди. – Я хочу учиться в Королевской академии.
Вспомнив о том, что так и не дождалась ответа от приемной комиссии, я пошла в наступление.
– Я вам поверила, а вы не передали мою папку, как обещали.
– Не передал? – Вертейд нахмурился. – Нет, Айрис, я выполнил свое обещание и проследил за тем, чтобы тебя допустили к экзаменам.
– Но я не получила подтверждения, – пробормотала я.
– Ты точно есть в списках, – улыбнулся он.
И мои губы тоже растянулись в улыбке, потому что я была в списках. Не знаю, почему мне не прислали допуск. Может, что-то перепутали или потеряли. Но все это теперь не имело значения, если я прошла первый этап на пути к своей мечте. Хотелось радостно запрыгать на месте, танцевать и кружиться по комнате… Но у меня скрутило живот.
– Ой-ей, – я согнулась пополам и оперлась о столбик кровати.
Красноволосый дракон в мгновение ока оказался рядом. Обхватив меня за талию и поддерживая под спину, он осторожно уложил меня на кровать. Со мной давно так никто не нежничал. Разве что родители в детстве.
– Что с тобой?
– Я истекаю кровью, – простонала я.
– Кровью?! – На красивом лице Вертейда отразился ужас. – Ты ранена? Но дракон не мог причинить тебе вред!
Мои щеки вспыхнули так, что на их энергии можно было осветить полгорода.
– Это не рана, – пробормотала я смущенно. – Это то, что происходит со мной каждый месяц.
Губы Вертейда сложились буквой «о».
– Это многое объясняет.
– Что именно?
– То, почему дракон унес тебя именно сегодня. Он же зверь, вот и живет по звериным законам.
Он присел на край кровати и едва уловимо провел ладонью над моим животом. Не касаясь пальцами, но я почувствовала, как они согревают магических теплом, которое есть только у драконов. Внизу живота стало тепло и приятно, боль понемногу отступала, и мне больше не хотелось свернуться в клубок.
– Полегче?
Наши взгляды встретились, и я на секундочку подумала, что быть невестой дракона не так уж страшно. По крайней мере, быть невестой определенного дракона. Проблема была в том, что даже братья Верресы не знали, чья именно я истинная.
– Как я могу быть истинной дракона? Я же не драконесса.
– Это не обязательно. Истинность слишком редкий феномен, чтобы его можно было изучить. Но история знает случаи, когда избранницей драконов становились обычные девушки.
– То есть, все решает дракон? Сложно же вам живется.
Улыбка Вертейда растаяла.
– До этого дня единственной нашей проблемой было проклятие.
Я тоже задумалась о собственных трудностях, которые состояли в том, чтобы поступить в академию и отбиться от тетиного желания поскорее выдать меня замуж.
– Я не могу здесь остаться, – сообщила я Вертейду. – Моя тетушка сойдет с ума от тревоги.
Хотя, вероятнее всего, тетю Клэр гораздо больше будет интересовать моя подмоченная репутация, чем моя жизнь и здоровье.
– Помоги мне вернуться домой, – попросила я, снова садясь на постели. Я даже руки его коснулась, умоляюще. – Пока твои братья не вернулись.
Вертейд мгновенно посуровел и тоже поднялся.
– Мы сообщим твоей тете о том, что с тобой все в порядке. Но здесь я согласен с Адареном, Айрис. Пока мы не выяснили, чья ты истинная, нам всегда нужно находиться рядом с тобой.
– Но мне надо сдавать экзамены.
– Это точно не проблема. Братья работают в академии, а я волонтер на вступительных экзаменах.
– А потом? Что будет потом, когда вы выясните, чей дракон признал во мне свою пару?
– Один из нас станет твоим мужем, естественно. Но вряд ли Базиль позволит тебе учиться. Он не любит студенток.
Час от часу не легче! Он не любит умных, а ректор наоборот. Но характер у старшего такой, что лучше выйти замуж за настоящего дракона, который с крыльями и огнедышащий, чем за этого!
– Но как вы собираетесь это сделать? Выяснить, чья я истинная?
Меня интересовало, как скоро я смогу избавиться от навязчивого внимания драконов.
– Очевидно, это можно понять, только сняв связавшее нас проклятие.
– И сколько вы уже пытаетесь его снять?
– Нас прокляли, когда я был еще ребенком. Шестнадцать лет назад.
Глава 10.
* Адарен Веррес *
Истинность была совершенно не в тему. Особенно сейчас, когда проклятие набрало силу настолько, что им физически необходимо было находиться рядом. Решение с Академией казалось идеальным: во-первых, освободившееся место ректора – единственная возможность для него обосновать свое нахождение здесь. Во-вторых, ректор ушел на пенсию не один, после его ухода на пенсию отправился и тот, кому там полагалось быть уже лет двадцать, бывший декан факультета боевой артефакторики из-за возраста уже временами путал не только имена студентов и преподавателей, но и начальную и конечную точку замыкающей схемы. Бывший ректор не увольнял его исключительно из-за боевых заслуг, но, когда старик узнал, что ректор сменится, сам написал заявление. Базиль увлекался боевой магией с детства, поэтому когда он услышал, что в Королевскую академию требуется новый декан, сразу же предложил свою кандидатуру. Что же касается Верта, он и так там учился, так что, можно сказать, все сложилось. Относительно хорошо сложилось, если бы не эта… Айрис.
Не могла она прийти в другой день? Или вообще не приходить?
И даже не думать о том, что женщине нужно учиться на артефактора. Чем она думала, в конце концов?!
Чем больше Адарен думал об этой досадной помехе, тем сильнее злился. На нее, на себя, на обстоятельства. Такие эмоции для дракона были в новинку, потому что он с детства держал себя в руках и, как старший брат, держал в руках и всех остальных. Он, в конце концов, держал в руках их общего дракона после проклятия! Пока не появилась она.
«С глубочайшим уважением,
Адарен Р. Веррес».
Поставив точку в письме для опекунши Айрис, Адарен поднялся, и как раз в этот момент в дверь постучали.
– Войдите, – резко произнес дракон.
Вошедшего Верта он ожидал, у младшего как раз было множество вопросов и по поводу истинности, и по поводу Айрис. Но кого он не ожидал точно – так это ее! Она просочилась следом за братом и вышла на первый план, чем уже даже не удивила.
Эта девица без мыла под хвост пролезет и не поморщится! Вон, даже в истинные пролезла.
– Что она здесь делает? – вопрос был адресован Верту и жесткий взгляд тоже.
– Она умеет разговаривать, – возмущенно произнесла Айрис. – И может отвечать сама за себя.
Верт легко коснулся ее руки, чем вызвал у Адарена еще большее раздражение. Такое ощущение, что брат заранее на ее стороне, что бы она ни выкинула.
– Айрис попросила о разговоре с тобой, и я считаю, что это будет справедливо.
– Спасибо, что спросили меня, – ядовито произнес Адарен и кивнул на кресло. – Располагайтесь, мисс.
Айрис вздернула свой нос и прошла к креслу как королева. Двойственные ощущения – драконьи, когда хочется оберегать и защищать, присвоить и никуда никогда больше от себя не отпускать смешались с его собственными, крайне противоречивыми, которые прогулялись по всему спектру эмоций. От яростного желания выставить ее за дверь, до желания прикоснуться и проверить, насколько нежная у нее кожа.
– Насколько я поняла, мне не грозит вернуться домой, – произнесла девушка, когда Адарен вернулся в кресло и отодвинул от себя бумаги.
– Правильно поняли.
– В таком случае у меня есть ряд требований.
Верт встал за ее спиной, как телохранитель, даже руку положил на спинку кресла, на котором она сидела.
Превосходно!
– Каких же? – осведомился ректор.
– Во-первых, я хочу учиться на факультете магинженерии.
– Исключено.
– Адарен… – Верт посмотрел на него. – Может быть…
– Не может. Вы же не хотите, чтобы по академии ходили слухи, что вы поступили исключительно из-за связи с Верресами? А они неизменно пойдут, потому что девушек на этот факультет больше не принимают.
– Справедливо, – пробормотала Айрис, Адарен же решил, что после ее ухода поговорит с Вертом наедине. У него, похоже, совсем мозги отлетели вместе с драконом из-за этой девчонки.
– В таком случае, мне нужна своя комната, приватность, возможность свободно выходить, куда я пожелаю. Я планирую пригласить сюда свою горничную и камеристку Карину, которая работает у тети, а еще я требую уважительного ко мне отношения без этой вашей снисходительности и шовинизма.
Адарен подавил рождающееся в груди рычание. Не столько из-за ее слов, сколько потому, что дракону это понравилось: ее настойчивость. Ему понравилось – вот пусть и разгребает все это! Если бы все было так просто…
– Да, да, нет, нет, что же касается моего к вам отношения, все зависит только от вас.
– Любые отношения зависят от двоих, – парировала Айрис. – И я могу узнать, почему вы запрещаете мне свободно перемещаться туда, куда я захочу, и тогда, когда я захочу? И почему против того, чтобы Карина работала у меня?
– Потому что суть нашего проклятия – тайна, чем меньше людей знает о том, как оно работает, тем лучше. – Адарен терпеть не мог говорить об этой своей уязвимости, но эта девчонка не отстанет, если ей все не объяснить. – А свободно перемещаться я вам запрещаю, потому что вы истинная одного из Верресов, а тот, кто планировал ослабить наш род проклятием – и ему это удалось – до сих пор неизвестен и гуляет на свободе. Узнав о вас, он сделает все, чтобы вас уничтожить, потому что истинные всегда усиливают драконов.
– О… – Айрис округлила глаза.
– Поэтому, – подвел итог Адарен. – Что-то еще?
– Мне понадобятся книги для подготовки к поступлению на бытовую артефакторику.
– Они у вас будут. Книги, все необходимые материалы, все.
– Могу я узнать, что вы написали моей тете?
Еще и глазастая.
– Я написал, что дракон семьи Веррес признал в вас истинную. Что отныне вы под защитой нашей семьи и до свадьбы будете жить у нас.
– Коротко и ясно, – прыснула Айрис.
– Хотите что-то добавить?
– Нет, – девчонка покачала головой. – Куда уж мне.
Ему показалось, или она издевается?
– В таком случае вы свободны. Подождите за дверью, мне нужно переговорить с братом, потом я передам вас в руки слуг, они приготовят для вас комнату.
– Я могу позвать Базиля, он займ… – начал было Верт, но тут же осекся. – Понял. Никакого Базиля. Айрис, подожди, пожалуйста, буквально пять минут. Присядь на кушетку в портретной галерее.
– Да, разумеется, – девчонка поднялась и сделала книксен перед тем как выйти.
В книксене Адарену тоже почудилась издевка.
– О чем ты хотел поговорить? – спросил Верт, занимая ее место.
– О том, как мы будем выяснять, чья она истинная.
Верт нахмурился.
– Поскольку никто не должен знать, что мы сами не знаем, кому из нас она истинная, нам придется встречаться с ней исключительно дома или в безлюдных местах. Но чтобы понять, на кого именно она откликается, нам придется оставаться с ней наедине. К тебе у меня вопросов нет, а вот к Базилю…
– Не думаю, что он станет проявлять свою натуру при истинной.
– Он станет, – отрезал Адарен, – запрещать ему что-то – значит, только больше разжигать его интерес. Мне потребуется твоя помощь, чтобы Айрис не лишилась девственности раньше времени. И чтобы нас по-прежнему было трое, потому что я не уверен, что если сверну ему шею, с нами все будет в порядке. С тобой и со мной.
– Ты предлагаешь мне за ним шпионить?
– Да Всевышний с ним. Просто проследи, чтобы он держал свои руки и прочие выступающие части тела подальше от Айрис, пока все не выяснится. Если поймем, что она – его истинная… ну, тогда, как говорится, девочке уже никто не поможет. А пока ее еще можно спасти.
Верт не сдержал смешка.
– Адарен, тебе не кажется, что пора уже забыть старую историю…
– Мне кажется, что я попросил тебя об одолжении.
– Я буду ее охранять, – сказал младший.
– Вот и замечательно.
– Но мне кажется, что Айрис – не та девушка, которая легко позволит себя соблазнить.
При мысли о том, что Базиль попытается облапать Айрис, внутри заворочалось нечто темное. Адарен отмахнулся от него: тут реальных проблем столько, что думать о предполагаемых по меньшей мере расточительно, если не сказать глупо.
– В любом случае, я прослежу, – поймав его взгляд, произнес Верт: кажется, он (взгляд) был слишком зверским.
– Замечательно. Свободен. – Адарен коснулся артефакта вызова прислуги и потянулся за документами, которыми ему полагалось заниматься, как новому ректору.
Стараясь не думать о том, что им всем предстоит в самое ближайшее время, потому что если даже у него контроль и выдержка летят ко всем адрам, то что говорить об остальных.
Глава 11.
* Базиль Веррес *
– Уважаемые абитуриенты, добро пожаловать на подготовительную консультацию! – вещал секретарь Адарена. – Сегодня вы сможете задать любые вопросы по экзаменам. На них ответит декан факультета боевой артефакторики, Базиль Веррес.
Из-за дракона приходилось держаться вместе, и, так как старший брат занимался ректорскими делами, после появления Айрис Базиль вызвался еще и консультировать абитуриентов. И дракон не нервничает, потому что истинная в поле зрения, и ему в радость.
Парень шагнул назад, уступая ему место за кафедрой, а Базиль безошибочно отыскал среди несколько сотен абитуриентов золотко с рыжими волосами и милым курносым носиком, и растянул губы в широкой улыбке. Правда, эта улыбка предназначалась истинной, а не поступающим.
– Всем добрый день, – сказал он. – Хочу уточнить, что я отвечу не на любые вопросы, а только на те, которые не освещены в этой методичке, которую вы должны были изучить вдоль и поперек, если действительно хотите учиться в Королевской академии артефакторики. На очевидные вещи я отвечать не стану.
Абитуриенты притихли, а отличники в первом ряду вовсе побледнели. Почему отличники? Потому что кто еще занимает ближайшие ряды? Вот и Айрис досталось место во втором, с краю. Все потому что ее в академию сопровождал Верт, а он долго спит. Лучше бы доверили ему, Базилю, он всегда просыпался с первыми лучами солнца и утро начинал с тренировки. Привычка со времен обучения на боевом! Он бы точно не позволил истинной опоздать на первую консультацию и освободил для нее место напротив себя.
Пока старший брат видел в Айрис Шотторн огромную проблему, Базиль узрел в этом некое благословение. Драконье золото было редкостью, от таких подарков судьбы не отказываются. Конечно, были и свои минусы: из-за проклятия они пока не могли выяснить, чьи именно Айрис истинная, а еще средний Веррес считал, что ему рано связывать себя союзом с одной женщиной, он слишком молод, чтобы становиться истинным! Но от тех самых судьбоносных подарков не отказываются. К тому же, чем больше он наблюдал за Айрис, тем больше склонялся к мысли, что она – его.
Во-первых, она была в его вкусе – Базиль любил рыженьких. У них огненный темперамент, и в постели и в жизни с ними скучать не приходилось. Такая супруга устроит скандал, если что-то не по ней, но тем слаще потом мириться. Во-вторых, он впервые испытал такое невероятное притяжение к женщине, когда хочется не только затащить ее к себе в спальню и заставить стонать от удовольствия, но и защищать и оберегать, как истинное золото. Совершенно новые и неизведанные чувства для Верреса-среднего!
Что же касательно ее горячего желания обязательно поступить в академию… Женщинам нужно хобби, без него они начинают скучать и думать о глупостях. Даже в желании Айрис учиться Базиль увидел для себя плюсы: он работает в Королевской академии, и они смогут видеться чаще. Сейчас же им просто необходимо видеться чаще. Они узнали это буквально на следующий день после того как истинная поселилась в их доме. Айрис осталась в особняке, а он вместе с братьями отправился в академию. Уже спустя пару часов они все почувствовали раздражение дракона. Их общей рептилии хотелось снова лететь к своему золоту. Только силой воли и магией удалось удержаться от оборота, но Адарен все-таки отправил Верта обратно в особняк. Базиль с удовольствием посидел бы с золотком сам, но он был занят в академии.
К счастью, начались подготовительные консультации для поступающих, и Базиль снова мог любоваться своей истинной.
– Почему девушки могут поступить только на факультет бытовой артефакторики?
Декану пришло оторваться от созерцания Айрис и посмотреть на сидящую в первом ряду брюнетку, затянутую во все черное. Несмотря на тонкое и миниатюрное телосложение, голос у нее был командный, а тон – с претензией.
– Решение ректора, – отрезал он.
– И чем оно вызвано? – не унималась та, сверкнув зелеными, как у кошки, глазами. – Женщины такие же полноценные члены общества, как и мужчины.
– Полноценные, – лениво согласился декан, складывая руки на груди, – просто у каждого своя роль и свои задачи. Например, вам будет сложно на боевом факультете, потому что у вас слишком хрупкое телосложение, а там большая физическая нагрузка.
– Физической нагрузки я не боюсь, а в спарринге могу выйти даже против вас.
– И проиграете, – хмыкнул декан.
– Уверены? Не попробуете – не узнаете.
Ох уж эти поборницы женских прав! Все бы им меряться с мужчинами чем-нибудь. К тому же, они искренне уверены, раз мужчины оберегают их от мужских дел, специальностей, профессий, это обязательно как-то ущемляет женщин и показывает ненависть к женскому полу. У Базиля не было никакой ненависти, он обожал женщин и всячески их любил.
– Хорошо, что мы никогда этого не узнаем, мисс…
Брюнетка расправила плечи и представилась:
– Леди Эджертон.
Только драконессы им в институте не хватало! К счастью, она будет учиться не на его факультете.
– Леди Эджертон, я не оспариваю решения ректора. Женщинам доступен лишь один факультет. Если вы, конечно, на него поступите. Еще вопросы?
Дальше вопросы были нормальные, вроде того, сколько сейчас поступающих на место, как начисляются проходные баллы, сколько времени дается на подготовку к ответу преподавателю, хотя временами раздражали, потому что перекликались с информацией из общей методички для поступающих. Вводная консультация закончилась, когда вопросы иссякли, и Базиль объявил об ее окончании. Когда абитуриенты потянулись на выход, он приказал:
– Айрис Шотторн, задержитесь.
Пора им с истинной пообщаться без навязчивого внимания братьев.
