Текст книги "Иностранец ищет жену (СИ)"

Автор книги: Марина Багирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Марина Багирова
Иностранец ищет жену

Глава первая: Знакомство

Beware the rain, beware the snow…

Beware the man you think you know."

Такие мужчины не приходили в брачные агентства, об этом София знала не понаслышке. Им это было не нужно: за ними увивались толпы привлекательных женщин на любой вкус, цвет, статус…

И все же, этот мужчина пришел к ней в агентство, занял свободное кресло в её рабочем кабинете, закинул ногу на ногу, и с хорошо замаскированной брезгливостью принялся осматривать всё, что попадало в поле его зрения: стол, стены, книжный шкаф позади стола, картины, и саму Софию.

Наверное, он привык к другим условиям, и её уютный кабинет показался ему простоватым.

Она иностранцу не понравилась, это София поняла сразу. Почувствовала каким-то шестым, не до конца не изученным, чувством.

Чувство было взаимным – потенциальный жених, несмотря на смазливую рожу, вызывал у Софии только одна желание – поскорее выпроводить его из кабинета.

Увы, она этого сделать не могла.

София сделала вдох, медленно выдохнула, и сдержанно улыбнулась:

– Итак, мистер Нойман, кого именно вы ищите?

Его звали Эрих Нойман. Немец. Приехал в Киев искать себе невесту. Если повезет – жену.

София не сомневалась, что везение тут ни при чем, как он захочет, так и будет.

Дело в том, что Эрих Нойман был четыре в одном: чертовски богат, чертовски привлекателен, чертовски умен и чертовски породист. Словом, чей-то потенциальный чертов джек-пот!

Посмотрев на него, любой захочется только одного: чтобы этого красавца завернули в праздничную ленту, и доставили к ней домой в личное пользование.

Что мужчина богат и породист София знала заранее, так как о его визите её предупредили люди, отказывать которым она не смела.

Софии не нравилось не иметь возможности сказать «нет», но пришлось сцепить зубы, и молча ждать прихода богатого лысеющего немца.

Лысеющий не пришел. Пришел высокий красавец с волосами цвета гречневого меда и квадратным подбородком.

У немца был цепкий (липкий?) взгляд, и пока он представлялся, взгляд этот странствовал по телу Софии. Без сексуального подтекста – мужчина будто насекомое рассматривал. София смогла выдохнуть, только когда они оба присели, и между ними оказался её стол.

Он – опасен. София не знала, из каких закромов сознания к ней пришла эта мысль, но в какой-то момент, осознав это, она четко поняла, что сделала правильный вывод. Она доверяла себе и собственным инстинктам, всегда и во всем.

У него были повадки хищника, и это стало особенно заметно, когда в кабинет вошла помощница Софии, чтобы подать мужчине кофе. Засмотревшись на мужчину, девушка неудачно поставила чашку на стол, и та вместе с блюдцем упала на пол…

Не упала – Нойман подхватил чашку у самого пола, притом взгляд его в тот момент был по-прежнему обращен к Софии, будто то, что проделала его рука, к нему самому не имело никакого отношения.

Софии стало страшно. Она подумала, что человек с настолько отточенными рефлексами при желании легко мог бы убить двух находящихся в комнате женщин.

«К чему эта мысль, София? Зачем ему тебя убивать? Не думай о подобном, не думай!».

София отослала помощницу прочь, прочистила горло, и начала расспрашивать Ноймана о его пожеланиях насчет будущей избранницы: рост, вес, возраст, профессия, наличие или отсутствие детей.

– Я хочу жениться, – сказал немец.

– Почему… хм… почему вы решили искать жену в другой стране?

– Вкусы, знаете ли… – и усмехнулся лукаво, как будто прекрасно понял контекст вопроса: «Что с тобой не так, если ты при смазливой роже и денежках в кармане не можешь себе жену в родной стране найти?».

Весь разговор свелся к тому, что Нойман ищет себе жену, и именно за этим он приехал в Киев.

София вежливо кивала, слушала его ответы, а сама в это время аккуратно сделала пометку в дневнике: «Узнать, что не так с новым клиентом!!!». И поставила в конце три восклицательных знака. И на протяжении всего разговора продолжала обводить эту надпись ручкой.

Что-то должно было быть не так, в этом София была уверена. Незачем богатому молодому мужчине, который, к тому же, управляет собственной успешной компаний, ехать в другую страну за женщиной. Разве что он ищет себе бесправную рабыню, которой можно помыкать, которая будет его бояться, и которую, при случае, можно безнаказанно поколотить.

София знавала таких мужчин, научилась различать их с первого взгляда. Такие приезжали в Киев, занимали удобное кресло в её кабинете, рассказывали о предпочтениях, а у самих в глазах – нетерпение палача.

Они желали иностранку, из бедной семьи, без знания иностранных языков и без малейшего подозрения, что в браке муж бить жену не должен.

В полицию такая женщина не пойдет – то ли от страха, то ли потому, что не знает языка. Тиранам нравится, когда кто-то находится у них в полном подчинении. За жертвой можно и в другую страну съездить, почему бы и нет! И ездили, и садились в удобное кресло в кабинете Софии, и рассказывали об идеальном видении будущего брака! Мрази!

В образ тирана новый клиент вписывался идеально, представить его избивающим будущую жену Софии было легко. Почему легко, она и сама не знала.

Перед глазами неожиданно возникла пугающая картинка, как его руки сдавливают ей шею, как он бросает её на кровать, сдирает одежду…

София прочистила горло.

– Скажите, хм, мистер Нойман…

– Зовите меня Эрих…

– Эрих… – Женщина почувствовала, что давится этим именем, и ей даже показалось, что мужчина это заметил, – подскажите, вам важно, чтобы ваша избранница знала немецкий, или, на худой конец, английский?

– Я уже отвечал на этот вопрос, когда заполнял вашу анкету, – ответил мужчина с нотой раздражения. – Для меня это не важно. Предпочтительно, но не важно, мне жена не для разговоров нужна.

Он так смотрел, что Софии показалось, будто в его глазах читается вызов: ну же, ответь на мою дерзость. Но она усмирила фантазию: незачем в обычной человеческой глупости видеть провокацию. Неважно, так неважно. Вполне возможно, он действительно не планирует разговаривать с будущей избранницей.

Чувство антипатии к мужчине прорастало в её душе быстрее июльских сорняков на огородах. Он ей не нравился, и София не находила объяснения столь сильному чувству отторжения.

– Хорошо, – кивнула София немного растерянно, и уставилась в экран своего ноутбука. – Я проанализирую все ваши ответы, внесу их в базу, и уже с понедельника мы можем назначать встречи с девушками. Завтра с утра скину вам фото возможных кандидаток.

Мужчина недовольно покачал головой.

– Можно как-то ускорить процесс? Вам ведь объяснили, я занятой человек, и времени у меня мало. Мне нужно как можно скорее вернуться к работе.

– Я понимаю, – терпеливо ответила женщина. – Но и вы поймите: не каждая девушка может прийти к вам на свидание по мановению пальца!

Эрих усмехнулся. София подумала, что сморозила глупость. Он прав, к нему – придет, они все будут готовы побороться за шанс урвать такой куш, и он об этом прекрасно осведомлен.

– У меня к вам будет просьба, – его голос прозвучал весьма вкрадчиво, ей почудилось в нем шипение змеи. – Недавно у вас было мероприятие… какой-то вечер?

София кивнула. Их агентство устраивало такие вечера знакомств приблизительно раз в два месяца, туда приглашали всех девушек из агентства, как и всех желающих мужчин. Последнее было как раз семнадцатого августа.

– Там был мой друг, – немец чуть подался вперед, – он говорил, что познакомился со многими красивыми девушками на том вечере. Мог бы я получить несколько фото с мероприятия? Возможно, это поможет мне определиться, что именно я хочу.

– Уверяю, у нас есть качественные фото, и вы можете рассмотреть всех девушек…

– Вам тяжело отправить мне фото?! – Он повысил голос.

София стушевалась. Что за агрессивное поведение?!

– Не сложно, вышлю вместе с анкетами.

– Прекрасно! – мужчина поднялся, его лицо преобразилось, он впервые за время их знакомства улыбнулся. – Я был очень рад познакомиться, София. До скорой встречи?

– Если вы успеете выбрать девушку, и она согласится на встречу – тогда да, до скорой встречи. Но обещать ничего я не могу.

– Как насчет субботы? – он оживился. – Можно ли назначить несколько встреч на субботу?

Женщину не прельщала мысль, что придется работать в законный выходной, но доверять этого клиента помощницам она тоже не решилась. Софии казалось, они не справятся, что что-то пойдет не так. Предчувствие, будь оно неладно…

– Думаю, да.

– Прекрасно! До встречи, София.

Когда он ушел, София упала в свое кресло, и уставилась в окно.

Она машинально крутила в руке украшение, которое носила, не снимая, вот уже несколько лет: круглый медальон из желтого золота с брильянтовой вставкой по центру. Цепочка была длинная, золотой медальон покоился на груди и извлекался в моменты тревоги.

Ей казалось, новое знакомство выжало из нее все соки. Будто вампира повстречала, только вместо крови он высосал энергию.

В кабинет влетели переводчицы Таня и Тоня. Она всегда их мысленно называла Таня-Тоня. Бывает же так, нанимаешь людей в разное время, и вроде бы выглядели они тогда по-разному, но со временем что первая, что вторая превратились если не в близнецов, то как минимум в единоутробных сестер, так они были похожи.

Длинноволосые блондинки хорошо справлялись с работой, и София даже подумывала о повышении, правда, пока не знала, кого из них двоих повышать. Поэтому этот вопрос постоянно откладывался.

– Он такой красавчик, – заявила Тоня! – Немец этот…я таких только в фильмах видела!

София смотрела в окно – там раскинулся беспокойный, вечно чем-то недовольный Днепр.

Наступила осень – в этом году она была не красочной, а серой, холодной и туманной. Никакого удовольствия от картинки за окном, сплошная меланхолия.

– Красавчик, – подтвердила София. – Но вот ты мне скажи, зачем такому идти в брачное агентство?

– А почему бы и нет, – удивилась Таня. – Потянуло его на славянок, может, вкус у него такой. Я слышала, немки не красивы.

– Немки разные, как и славянки.

– Соня, тебе не угодишь! – засмеялась Таня. – То жалуешься, что к нам только мужчины за шестьдесят наведываются, то вдруг тебе молодой красавчик не нравится.

– Ну какая из меня Соня, – скривилась София. – Тяжело запомнить, чтоб так меня не называла…

– Прости-прости…

– И я не то чтобы жалуюсь. Просто… мутный он какой-то.

– Кстати, – вспомнила Тоня. – Я видела его машину. У него такой водитель – пальчики оближешь! Так сразу и не поймешь, кто симпатичнее.

– Я тебе документы отправила, – перевела тему София. – Подготовь все, и реквизиты прикрепи – пусть красавчик платит за срочность.

– Будет сделано. Это все? – В голосе, как жемчужина на тонкой нитке, дрожала робкая надежда.

София знала, чего ждут ее помощницы – что она перекинет на них свидания красавца немца с потенциальными невестами. Ведь это такой шанс!

Переводчица проводит с иностранцем столько времени, ходит с ним на свидания. Таня-Тоня надеялись, что в какой-то момент он и на них внимание обратит.

– Остальным я сама займусь. Спасибо, можете идти.

Помощницы ушли, обиженные на мир и начальницу. Наверняка решили, что она его для себя приберегла, не хотела к мужчине соперниц подпускать.

Как только дверь закрылась, София, не мешкая, позвонила знакомому из полиции. Кровь из носу, но на Эриха Ноймана нужно что-то накопать!

Чуйка! Это была чуйка, та самая, что Софию еще ни разу не подводила! Она знала, что с Эрихом Нойманом что-то не так, и что в агентство он не ради невесты обратился.

Глава вторая: Первое свидание

У них был офис Подоле.

Софии нравился этот старый район одного из самых древних городов мира, с его невысокими старыми зданиями и игривыми вывесками баров. Нравилось проходить мимо всего этого веселья, ощущая себя дистанцированной частью живого мира.

В такие моменты, наблюдая веселье других, она особо ярко ощущала, насколько сильно от них отличается.

Коваль Софии Петровне недавно исполнилось двадцать восемь. Она не была самым успешным человеком, и ее работу нельзя было назвать благопристойной.

София Петровна зарабатывала на жизнь тем, что сводила иностранцев со славянками. Но сводила хорошо, а потому на хлеб с икрой и старую Бэху ей хватало.

Она была умной женщиной, да и красотой не обделена. В детстве, может, и страдала из-за высокого роста, но потом привыкла и смирилась. А со временем поняла, что не такая уж она и высокая, и её рост – это скорее плюс, чем минус.

София Ковать могла бы считаться весьма успешной женщиной, если бы не один дефект.

София Петровна не любила людей!

Она-то, нелюбовь эта, мешала ей считаться (или считать себя) полноценным человеком.

Она людей не любила, но понимала. Какое-то внутреннее чутье всегда ей подсказывало, чего люди вокруг нее по-настоящему желают, потому-то ее авантюрное брачное агентство так быстро взлетело и стало прибыльным.

При желании, София умела найти правильные слова, умела убеждать.

Ум, внешность, манеры – всё это создавало вокруг неё определенный антураж.

Увы, это была только внешняя картинка. Правда была в том, ЛЮДИ благовоспитанной Софии Коваль мешали. Вот как-то так и получилось, что к своим двадцати восьми София не только не обросла глубокими социальными связями – она и старые, данные ей от рождения, загубила.

У нее были родители и младшая сестра. Ни с родителями, ни с младшенькой София близка не была.

И если сестричка Нюта еще к ней, бывало, захаживала: проспаться после бурной ночки, чтобы родители не увидели, в каком она состоянии, или денег занять, то с родителями София не виделась не чаще раза в год, хоть те жили в одном с ней городе. Не потому, что родители не хотели. Родители чувствовали, что не хочет она. А почему она не хочет, София и сама не могла понять. Возможно, потому что родители – они тоже люди, а людей София недолюбливала.

София осознавала свою ущербность. Ей было неловко каждый раз, когда мама пыталась ее обнять, а София не могла ответить на объятие. А если отвечала – это была всего лишь формальность.

София не испытывала к своей любящей матери и не менее любящему отцу никаких эмоций. И те это прекрасно понимали.

София испытала облегчение, когда у Анны и Игоря Коваль, её родителей, появилась Нюта. Эта девочка была полна любви, настолько, что даже Софию, свою льдину-сестру, умудрялась любить. Нюта давала родителям то тепло, которое София дать не могла.

… Женщина зашла в свою квартиру на Подоле.

Ей навстречу выбежал Аристократ – кот дворняжьей крови, что когда-то был насильно вручен Софии сестрой со словами «смотри, кого я в лесу нашла». Что Нюта делала в лесу до сих пор оставалось загадкой, но кот, на удивление, у Софии прижился. Кот – не человек, вот и прижился!

Она приготовила себя ужин, сварила кофе. Залезла на диван и, укрывшись пледом, потянулась к ноутбуку. И сразу же принялась за Эриха Ноймана.

В первую очередь – скинула ему обещанные фото. Затем– анкеты девушек, которые ему могли бы понравиться.

Ответ пришел спустя каких-то двадцать минут. Немец просил назначить встречу с двенадцатью девушками. Двенадцатью!

София сразу же разослала тем кандидаткам, что жили в Киеве или его агломерации, письма. Скинула фото Эриха и сказала, что, если есть желание, девушки могут встретиться с ним в субботу.

Ответы пришли от трех девушек. София не волновалась – остальные тоже ответят, как только прочитают сообщение, и увидят анкету Ноймана.

– Какой неразборчивый, – подумала женщина, рассматривая анкеты выбранных им девушек. – Смотри, Ари, у этой татуировки на лице, а вот эта – папина дочка.

Она не понимала, по какому критерию он выбирал девушек. Они были такие разные – разные семьи, возраст, типаж. Единственная общая «черта» – все приходили к ним на мероприятие семнадцатого августа. Но разве по такому можно выбирать?!

Госпожа Коваль назначила на субботу три так называемых «свидания», посчитав, что этого будет достаточно. О чем сообщила Эриху, скинув ему сообщение на почту. И почти мгновенно (делать ему нечего!) получила ответ.

Нойман прислал геолокацию ресторана, в котором хотел бы встретиться с невестами.

Он выбрал ресторан «Дом10», что находился в одном из самых старых домов на Подоле. София удивилась, откуда у него такие познания о городе.

Женщина отложила ноутбук в сторону, и взяла на руки мурчащего кота.

– Ну что ты, Ари, не царапайся!

Она с содроганием думала об их встрече. Антипатия – сильная, липкая, за вечер, казалось, разрослась до вселенских масштабов. Было в этом немце что-то хищное, будто он охотник, выслеживающий свою жертву.

– Выслеживающий жертву. Какое пошлое сравнение, – фыркнула женщина.

От него хотелось спрятаться. София гнала эти мысли прочь, старалась не поддаваться панике. Она для себя решила, что ни в коем случае не позволит ему понять масштаб ее антипатии. Хотя, если судить по первой встрече, он и сам не горел желанием с ней видеться.

Она прижала к груди кота – единственное живое существо, которым София более-менее дорожила, и свернулась на диване калачиком. И подумала, что люди – самые настоящие животные, ведь, оценивая человека, они до сих пор руководствуются инстинктами.

У Софии не было ни одной веской причины подозревать Эриха Ноймана в чем-то плохом. Но она знала наверняка, что он – последний человек, которого она бы хотела встретить ночью в темной подворотне.

•• •• ••

В субботу в пять часов, как и было уговорено, она пришла в «Дом10» – ресторан, на который указал немец. Она пришла на десять минут раньше, но Нойман уже был на месте – занял столик в углу, что-то читал в телефоне, и резкими мазками (рывками) подносил ко рту крохотную чашку эспрессо.

Это было красиво – красивый широкоплечий мужчина в черной водолазке, в красивом ресторане. Софии почему-то захотелось немедленно покинуть ресторан!

Увидев Софию, он поставил чашку на блюдце. Женщину будто током прошило, когда его взгляд оказался обращен на нее. Наверное, нечто подобное ощущает газель, встречаясь взглядом со львом, своим будущим убийцей.

– Здравствуйте, София, – сказал мужчина с непонятной ей усмешкой. – Присаживайтесь.

К ним сразу же подбежал официант, София наобум заказала чашку кофе и круассан.

– Что остальные девушки? – спросил Нойман. – Когда я с ними встречусь?

– Скажите, когда вы можете, и я постараюсь расписать ваши встречи на этот промежуток времени.

– Я могу почти в любое время, назначайте как можно больше встреч, – ответил мужчина, прищурившись.

– Хорошо. Увы, большинство из тех, кого вы выбрали, не знают немецкого, а их английский очень плох. На встречах обязательно будет присутствовать кто-то из переводчиков. Сегодня это буду я, в другие дни возможны…

– Переводчики? – переспросил мужчина. – Имеете в виду, свидание втроем: девушка, я, и вы?

София вздохнула. Понял, наконец-то, о чем просил.

– Что вас удивляет? Вы же сами говорили, что для вас знание языков не в приоритете. В анкетах, которые я вам выслала, было четко указано, какими языками владеет каждая из девушек. Вы сами выбирали… ведь вы же читали их анкеты, да?

Немец устало откинулся на спинку кресла.

– Увы, на знание языков я внимания не обращал. – Нойман рассмеялся. – Кто бы мог подумать, что мне в жизни доведется побывать в столь глупой ситуации.

– Вы… вы это только сейчас осознали? – осторожно спросила София. И поняла, как двусмысленно прозвучал ее вопрос.

– То есть вы признаете, что ситуация глупая?

– Ну как вам сказать. – Женщина хмыкнула. – Я уже привыкла к подобным «тройничкам». И вы привыкнете, чем вы хуже меня.

Мужчина внимательно посмотрел на Софию, так, будто впервые её заметил.

– Это вы только что сострили?

– Ни в коем случае, господин Нойман. У меня в принципе очень плохо с чувством юмора. Извините, если фраза показалась вам двусмысленной, я лишь хотела сказать, что к подобным вещам легко привыкнуть.

– Ну что ж, будем исходить из того, что имеем. В конце концов, никогда не был против тройничков.

– Хм…

Женщина не понимала, что происходило. В голову лезли разные мысли, образы. Её кидало в жар от этих образов.

– Я… – она поправила воротник пальто. – Я не…

– Что-то не так, София? – спросил мужчина насмешливо.

Телефонный звонок избавил Софию от необходимости отвечать. На свидание к Эриху Нойману пришла первая кандидатка в жены.

Глава третья: Невесты Эриха Ноймана

Софии было не впервой становиться третьей лишней на свидании. Мужчина говорил – она переводила – девушка отвечала – София переводила. Это был замкнутый круг!

Чаще всего София после подобных встреч даже не могла вспомнить, что именно обсуждали «влюбленные». Переводила на автомате, а мысли бродили где-то очень далеко.

Раньше в ее работе всё было весьма предсказуемо. Мужчина был постарше и свято верил, что факт его иностранного происхождения откроет перед ним все двери.

Как правило, так было только вначале. Покатавшись по странам бывшего Советского Союза в поисках «той самой», что моложе на тридцать лет и выглядит как модель, мужчина спускался на землю грешную, и смотрел на мир более приземленно.

Но на то, чтобы мужчина поумнел, всегда нужно время. Поэтому большинство свиданий, на которых София успела побывать третьей лишней, сводились к рассказам американца/немца/итальянца о том, как прекрасна его страна, в то время как девушка пыталась тонко намекнуть Софии, что пора сворачивать разговор к теме шопинга, того самого, на который иностранец просто обязан её сводить.

Иностранец, конечно, этого не понимал, он спешил завести разговор о свадьбе и о том, как важно девушке понять его тонкую душевную организацию. Девушка понимать ничего не спешила. Далась ей его «организация», она хотела на шопинг!

Но ЭТА встреча пошатнула уверенность Софии в том, что она знает, как проходят свидания иностранцев со славянками.

Нойман. Во всем был виноват чертов Эрих Нойман!

Той девушке было около двадцати, возможно, чуть больше. Она уверенно вошла в ресторан и, увидев Ноймана, зажглась как новогодняя гирлянда. Кокетливо сверкнула глазищами, присела, и смущенно встретила взгляд Ноймана.

Немец тоже смотрел на девушку с интересом, но как-то… непривычно для Софии. Казалось, он принюхивается, прислушивается, приглядывается к чему-то, что другим увидеть не дано.

– Здравствуйте, меня зовут Катя, – представилась сконфуженная девушка на английском.

Она попыталась сказать еще несколько слов на иностранном, но Нойман, скривившись, резко ее перебил:

– Не нужно. София здесь для того, чтобы переводить наш разговор, так что давайте каждый из нас будет говорить на том языке, которым хорошо владеет.

София перевела и, глядя на «невесту», отчетливо увидела на лице последней данное себе самой обещание начать учить английский.

Подошел официант, девушка Катя заказала себе рыбу и панакоту. По настойчивому совету (приказу?) Ноймана, еще и бокал красного. Нойман сказал, что очаровательной девушке Кате нужно немного расслабиться, а София грешным делом подумала, что ей бы бокальчик тоже пригодился.

– Катенька, а где вы родились? – спросил Эрих. – Где работали?

Катенька, смущаясь, отвечала.

Вначале «немецкие» вопросы были весьма логичными и ожидаемыми: есть ли братья-сестры, где училась, к чему проявляла интерес, в каких странах успела побывать, как относится к кошкам и собакам. Была ли в долгосрочных отношениях.

По мере разговора, вопросы эти становились все более конкретными. Он спрашивал, какая у нее группа крови, когда были первые сексуальные отношения, какие цвета в одежде предпочитает, быстро ли пьянеет, часто ли ездит на море, боится ли высоты. Бывает ли такое, что она ощущает внезапный страх или радость, не боится ли свободных пространств.

Нойман давил на девочку Катю всей своей мощью! Тем, как он говорил, как резко перебивал Катю, когда её ответы его не удовлетворяли.

Как случайно (совсем не случайно) прикасался к ней. Катя, несмотря на некую агрессивность «жениха», понемногу сдавала позиции, она была готова хоть сейчас идти за Нойманом на край света.

– Передайте девушке, – обратился Нойман к Софии, – что я хочу встретиться с ней еще раз. Назначьте встречу, скажите, что я от нее в восторге.

У Софии глаза полезли на лоб! Она была уверена, что еще максимум полчаса – и немец попросит девушку на выход.

Он не был в восторге! Немец был раздражен. София терялась в догадках, зачем ему еще одна встреча, если весь его вид буквально кричал о том, что ему хочется как можно скорее закончить с этими брачными ритуалами.

– Когда вы бы хотели встретиться с девушкой? – спросила София. Сидящая рядом Катя если и поняла, о чем речь, не подала виду.

– Послезавтра, – и посмотрел на Катю.

Это был очень, очень хищный взгляд!

София передала слова Ноймана, облачив их в более уместную форму. Обрадованная и окрыленная Катя ушла со встречи, перед этим получив от Ноймана законные и привычные деньги «на такси».

Это не были деньги на такси, это была своеобразная форма оплаты за то, что девушка пришла на свидание. Так было заведено испокон веков, с тех самых пор, как иностранцы начали приезжать в страны постсоветского пространства в поисках жены.

– В следующий раз, вас на встрече быть не должно, – сказал мужчина холодно, как только потенциальная невеста покинула ресторан.

Софии нечего было возразить – она лишь кивнула.

– Как скажете. Я предупрежу Катерину, если она согласна на такое свидание – я не приду.

– А если не согласна? – прищурился немец. – Будете над кроватью со свечкой стоять?

– Не буду. Это не входит в сферу моих обязанностей. Если девушка захочет к вам в кровать – это ее право.

Немец хмыкнул.

– Еще как захочет… А что входит в сферу ваших обязанностей?

Он откинулся на спинку кресла, и уставился на неё. Софии очень не нравился этот взгляд.

– Вы очень хорошо знаете английский, – сказал мужчина. – Где вы его изучали?

– В университете, по учебникам. Я просто хорошо училась.

– Отличница? – спросила немец презрительно. – Я с такими никогда не находил общего языка.

«Оно и видно», подумала София, и поспешила вернуть разговор в рабочее русло.

– Следующая девушка придет через 20 мин. Напомнить вам, кто она и…

– Не нужно ничего напоминать, – перебил мужчина. – Вероника Ткаленко, двадцать шесть лет, родом из Черкасс.

– Ну надо же!

– Не ожидали? – усмехнулся мужчина. – Но я, как-никак, жену себе выбираю. Думаете, я не читал их анкеты.

– Вы не похожи на мужчину, который заинтересован в женитьбе, – осторожно выдала София.

– А вы не похожи на владелицу брачного агентства. Такое ощущение, что вам на всё и на всех плевать.

София даже не обиделась – холодной рыбешкой ее называли все ее бывшие любовники, и будущие наверняка придут к такому же выводу.

– Вы не такая, как я себе представлял, София, – выдал внезапно немец.

Софии очень не понравилось его утверждение. Трактовать его можно было только так: «Вы меня заинтересовали».

– А вы часто представляете владельцев брачных агентств?

– Нет. Это грязная работа – разводить иностранцев на деньги.

– Вы считаете, что в этом заключается моя работа?

– А разве нет?

– Некоторые девушки ищут своего счастья. Разве можно их в этом винить? А то, что они пользуются услугами агентства… Раньше, например, молодых знакомили родители, и это считалось нормой. Или вы считаете, что это тоже было неправильно.

Он как-то странно на неё посмотрел. Внимательно, будто она задела что-то очень личное.

– Да, раньше знакомили… это действительно считалось нормой. Но…

Зазвонил телефон, пришла следующая девушка. Узелок разговора порвался, и София так и не узнала, в чем заключалось его «но».

Следующие две девушки немца совершенно не заинтересовали, хоть они, на вкус Софии, были не хуже смущенной Кати.

Нойман задавал те же вопросы и внимательно выслушивал ответы, но, видимо, что-то в этих ответах его не устроило. К концу третьего свидания он был не просто раздражён – зол.

– На завтра еще несколько свиданий назначьте, – бросил он, как только третья девушка покинула ресторан, перед этим наевшись до отвала и получив три сотни «на такси».

– Я проверю почту. Если девушки ответили на мое сообщение и согласны на встречу с вами – так и сделаю.

– Очаровательно! Кто бы мог подумать, хожу на встречи с переводчицей, и плачу женщинам за то, чтобы они пошли со мной в ресторан.

Софии стало неловко. И вроде бы он сам просил об этих встречах, но в тот момент она почувствовала себя так, как будто это она ему их навязывала.

– Ну что ж, нужно, значит нужно, – подытожил он, подписывая чек после оплаты счета. – До встречи, госпожа Коваль.

Он кинул на стол чаевые, и спешно покинул ресторан.

В течении следующей недели было организовано еще несколько свиданий, и еще три девушки оказались отобраны для второго свидания с Нойманом.

Немец действовал очень педантично. Он приходил на встречи вовремя, разговаривал с кандидатками, уделял каждой внимание, но София так ни разу и не смогла раскусить, по какому шаблону он отбирает понравившихся.

Это было похоже на головоломку, которую ей почему-то хотелось разгадать.

Женщины, которым он давал добро на второе свидание, разнились друг от друга – возрастом, ростом, весом, цветом волос и манерой поведения.

На второе свидание (которых у него было назначено уже четыре, с разными девушками) немец Софии приходить запретил в весьма категоричной форме.

Она не очень-то и рвалась. София даже помышляла спихнуть его свидания на помощниц, но Нойман, услышав подобный намек, внезапно взбрыкнул:

– Я к вам привык. Никого другого видеть не хочу.

Софии пришлось смириться, хоть её отношение к немцу ухудшалось с каждым днем.

Он был резок, невежлив с обслуживающим персоналом, к Софии относился неуважительно. Но главное – он играл с девушками, даже с теми, которых хотел видеть на втором свидании.

Одну из них, помнится, немец очень жестко унизил. Хотя… София признавала, что Инга в некотором смысле заслуживала подобный щелчок по самолюбию.

Это девушка всегда считала, что должна получать все и сразу только потому, что была красивой. Ее многие иностранцы звали замуж, но Инга тянула с них подарки, соглашалась на встречи, а затем вежливо (или не вежливо) говорила им: «До свидания».

Увидев Ноймана, Инга, конечно же, повела себя иначе. Она нацепила на лицо маску доброй скромной простушки, и приготовилась позволить немцу себя завоевать.

Немцу Инга не понравилась чуть ли не с первого взгляда. Сначала это была легкая неприязнь, которую Инга не распознала, и по глупости продолжила свою шарманку про: «Мужчина должен обеспечивать женщину» и «Женщины слабые создания, мужчины должны»…

Видимо, Нойман считал, что мужчины никому ничего не должны.

– Как вы относитесь к творчеству Айн Рэнд? – в какой-то момент спросил он у Инги.

Пауза. Глаза Инги забегали по ресторану.

– Извините, я не читала этого автора…