Текст книги "Жизнь Достоевского. Сквозь сумрак белых ночей"

Автор книги: Марианна Басина

М. Я. Басина
Жизнь Достоевского. Сквозь сумрак белых ночей

Накануне отъезда

Федору впервые в жизни предстояло совершить столь длительное путешествие. До десяти лет он из родной Москвы никуда не выезжал. Когда же ему исполнилось десять, отец его – штаб-лекарь Михаил Андреевич Достоевский – купил в Тульской губернии маленькую деревеньку. С той поры мир, окружавший Федора, несколько расширился – начали ездить весной в Даровое.

Мальчик любил эти поездки, ждал их с нетерпением. Дорогу проделывали за два дня в собственной поместительной, как дом, кибитке, которую приобрели у купцов, возивших в ней товары на ярмарку – «к Макарью». И на своих лошадях. За кучера брали мужика Семена Широких, считавшегося лучшим «наездником», знатоком и любителем лошадей.

Эти поездки приводили Федора в восторженное состояние. С разрешения папеньки он устраивался рядом с Семеном и с высоты облучка жадно и неотрывно глядел на дорогу, на новые места, приветно открывавшиеся взору. На каждой остановке спрыгивал, чтобы обежать окрестности. И на его бледном веснушчатом лице от радостного волнения проступали пятна румянца.

М. А. Достоевский, отец писателя. Пастель Попова. 1823 г. [1]1
  Часть черно-белых иллюстраций заменена на аналогичные цветные (прим. верстальщика).


[Закрыть]

Так бывало в детстве. А теперь? Хотелось ли ему отправиться в Петербург? Хотелось. Они с братом Михаилом рвались к новой жизни, несмотря на то, что карьера военных инженеров, которую избрал для них папенька, мало что говорила их уму и сердцу. Михаил сочинял стихи, Федор пробовал писать прозой. Но отец считал «бумагомарание» занятием пустым и неверным; иное дело – военный инженер. И все же юношей манил Петербург. Со смертью маменьки семейственная жизнь утратила для Федора всякую привлекательность. Дом их осиротел, опустел, и вскоре – так складывались обстоятельства – его все равно предстояло покинуть. Семья другого лекаря поселится в их тесной квартире во флигеле Мариинской больницы, другие дети будут спать в темной, отгороженной от передней комнате, где спали они с Мишей, с тех пор как помнят себя.

После недавней смерти маменьки папенька чуть ума не решился. Няня Алена Фроловна шепнула, что отец нехорош: разговаривает, как с живой, с покойницей Марией Федоровной, долго ли до беды…

Михаил Андреевич действительно оказался на грани безумия. Он и при жизни жены часто хандрил, пребывал в угрюмом и раздражительном расположении духа, а ныне, оставшись один с семью детьми, из которых младшей, Сашеньке, едва минуло полтора года, совсем потерялся.

Он не роптал, лишь вопрошал мучительно: «Каюсь, Господи, – грешен. От тебя не таюсь. Не однажды одолеваем был бесом сребролюбия и гордыни. Но дети, ангельские души, невинные младенцы… За что они лишены попечительнейшей из матерей?»

М. Ф. Достоевская, мать писателя. Пастель Попова. 1823 г.

Только теперь в полной мере осознал Михаил Андреевич, чем была для него покойная жена, что он потерял со смертью ее. Добрая, жизнерадостная, общительная, Мария Федоровна одна в целом свете горячо любила своего угрюмого мужа, ценя то хорошее, что открывалось ей в нем. Жилось с ним нелегко, но она жалела его, старалась успокоить, ободрить, отвратить от вечно мучивших его подозрений и предчувствий. «Да скажи мне, душа моя, – писала она Михаилу Андреевичу из деревни, – что у тебя за тоска такая, что такие за размышления грустные и что тебя мучает, друг мой. У меня сердце замирает, когда воображу тебя в таком грустном расположении. Умоляю тебя, ангел мой, божество мое, береги себя для любви моей, вспомни, что я хотя и в разлуке с тобою, но боготворю, люблю тебя, единственного моего друга, более моей жизни. Дети нас любят и мы счастливы ими, чего же нам больше – богатства? Да составит ли оно наше счастье? Друг мой, умоляю тебя, отбрось все печальные думы…»

И вот ее не стало. Как тут было не впасть в совершенное отчаяние? А надо было жить, устраивать дела, заботиться о детях. Кое-как переломив себя, Михаил Андреевич решил выйти в отставку, уехать в деревню, взяв с собой маленьких. Шестнадцатилетнего Михаила и пятнадцатилетнего Федора отвезет он в Петербург в Главное инженерное училище. Андрюшу и Верочку отдаст в пансион. Старшую, Вареньку, звала жить к себе бездетная сестра Марии Федоровны – Александра Федоровна, жена именитого московского купца и коммерции советника Куманина.

Весною 1837 года подал Михаил Андреевич на имя государя прошение об отставке. Хоть был и не стар еще – сорок восемь лет, – здоровьем пошатнулся, да и не мог теперь оставаться в тех стенах, где все напоминало ему покойную Машеньку. Прося об отставке, он ссылался на «ревматические припадки» и «крайнюю слабость зрения». «Изложенные припадки, особенно зрение мое, – писал Михаил Андреевич, – от постигшего меня удара, смертию жены моей, становится со дня на день худшим до того, что и с помощью стекол затрудняюсь в чтении и письме, а следовательно, нахожусь в невозможности продолжать впредь с должным рачением службу».

Постараться определить старших сыновей в петербургское Главное инженерное училище было решено еще при жизни Марии Федоровны. Лекарской карьеры отец для сыновей не желал, на себе испытав, что сия карьера значит.

Не на то он надеялся, когда пятнадцатилетним юношей самовольно бросил Подольскую семинарию, родной дом, семью, не захотел, как отец, стать священником и отправился пешком в далекую Москву. Сам определился в Московскую медико-хирургическую академию. Учился со старанием, терпя всяческие недостатки, будучи один как перст, без родных и друзей. Во время французской кампании, по надобности во врачах, командировали его в московский Головинский госпиталь для пользования больных и раненых. Там по локоть в крови – резал, резал. Потом Верейский уезд, где свирепствовала «повальная болезнь». Потом Бородинский пехотный полк.

Потом еще госпиталь. И, наконец, Мариинская больница для бедных на окраинной Божедомке, с незавидным жалованием шестьсот рублей в год. Если бы не практика, визиты к больным, хоть по миру иди с многочисленным семейством. Чины, ордена, деньги – для больничного начальства, а для них, простых смертных… «Новостей у нас нет никаких, император уехал, – писал Михаил Андреевич двумя годами раньше в деревню жене. – Он у нас был чрезвычайно доволен, императрица тоже, Рихтеру 2-й степени Станислава со звездою, а нам, разумеется, ничего. Оттого я тебе и не писал ничего, впрочем, это так всегда водилось и будет водиться, овцы пасутся, а пастух доит молоко, стрижет шерсть и получает барыш».

Для детей Михаил Андреевич мечтал о лучшей доле. Эва, как все рты раззевают, когда в чистый больничный двор в своей двухместной карете цугом в четыре лошади с лакеем на запятках и с форейтором впереди въезжает сестрица Александра Федоровна. Форейтор кричит: «Пади! Пади!» По нынешним временам капитал великая сила. Сам не нажил, пусть дети наживут. Пусть выйдут в люди. Для того и избрал Михаил Андреевич Главное инженерное училище, видя в нем путь к карьере, а следовательно, и к капиталу.

Ехать в Петербург решено было в мае.

Отъезд чуть было не задержался из-за болезни Федора. Что-то сделалось с горлом – он лишился голоса, говорил с трудом даже шепотом. Никакое лечение не давало результатов. Попробовали гомеопатию – и она не помогла. Делалось то лучше, то хуже. Тогда врачи посоветовали пуститься в путь, не дожидаясь полного выздоровления больного. Теплый майский воздух и новые впечатления должны оказать благодетельное действие. И врачи не ошиблись. Дорога помогла. Но болезнь не прошла бесследно. С той поры голос Федора Михайловича так и остался глуховатым.

Неожиданное препятствие

Он проснулся внезапно, как от толчка. В первую минуту не понял, где он и что с ним. Потом вспыхнуло: «Петербург, гостиница…»

Маленькая тесная комната была наполнена призрачным светом, лившимся из окна. Он подумал, что уже утро, но в доме и на улице все было безмолвно, неподвижно и стояла та гулкая, чуткая тишина, которая бывает лишь ночью. Затаив дыхание, медленно, осторожно, чтобы, Боже упаси, не разбудить отца и брата, Федор выбрался из комнаты и спустился по лестнице. Дверь была на засове. Отодвинул его. В лицо пахнуло свежестью, запахом воды.

Верстовой столб на Московском проспекте у Обуховского моста. Фотография

Дворник спал тут же на улице у стенки дома на разостланном тулупе. Из полосатой будки, стоявшей возле моста, вдруг внезапно, как Петрушка из короба, выскочил лохматый, простоволосый будочник и хрипло спросонья заорал:

– Кто идет? Кто идет?

Верно, пригрезилось во сне ему нечто.

Ответа не последовало. Ни единой фигуры не двигалось по набережной, и будочник скрылся столь же внезапно, как выскочил.

Федор огляделся. В неподвижной темной воде Фонтанки отражался Обуховский мост с каменными башенками и цепями. Баржи дремали на реке. Строгие линии и лепные украшения домов были отчетливо видны до мельчайших подробностей. Петербургская белая ночь, о которой он столько слышал… Федор стоял и смотрел. Наконец, прозябнув, вернулся в гостиницу. Лег и заснул. Но часто просыпался, приподнимался порывисто и глядел в окно, будто хотел поймать ночь. Ночи не было. За окном парил все тот же прозрачный серебристый сумрак, придающий предметам странно-таинственный вид.

Набережная реки Фонтанки у Обуховского моста. Литография К. Беггрова. 20-е годы XIX в.

Приехав в Петербург с сыновьями, Михаил Андреевич остановился в скромной гостинице у Обуховского моста на Московском тракте, в отдаленной части города. Отсюда было далеко до тех мест, куда надлежало им явиться, зато плата за жилье взималась умеренная.

На другое утро по приезде, облачившись для торжественности в парадный мундир с высоким расшитым воротником, подпиравшим щеки, оставив Михаила и Федора вдвоем коротать время, наказав им далеко не отлучаться, дабы не заблудиться в незнакомом городе, отправился Михаил Андреевич в Инженерное училище. Помещалось оно в самом центре столицы, у Марсова поля, в Инженерном замке.

Прежде чем везти детей в Петербург, заблаговременно подал Михаил Андреевич через главного врача Мариинской больницы Рихтера, имевшего связи в столице, надлежащее прошение о зачислении старших сыновей в избранное им учебное заведение. Ответ пришел положительный. Надлежало успешно сдать конкурсные экзамены.

По малой осведомленности, Михаил Андреевич рассчитывал, что экзамены учинят незамедлительно и тотчас же определят детей к месту. И тут его ждало большое огорчение.

Белая ночь. Фотография

Ему было заявлено, что экзамены в училище проводятся в сентябре и что никто никакого исключения для него делать не станет. Привозите, мол, юношей к положенному сроку, а пока – наше вам почтение.

Обескураженный, расстроенный, вернулся Михаил Андреевич в гостиницу, толком не ведая, как поступить. Отпуск его больничный был невелик. В Москву призывали дела служебные и семейные.

Что предпринять? Везти детей обратно? Решил обратиться с письмом к государю, прося в виде особой милости разрешить сыновьям держать экзамены до срока.

«В январе месяце сего года, – писал Михаил Андреевич, – по начальству осмелился утруждать Ваше императорское величество всеподданнейшим прошением моим по многочисленному семейству моему и по недостаточному состоянию об определении двух старших сыновей моих, Михаила 16 и Федора 15 лет, в Главное инженерное училище, на казенное содержание, хотя по положению в оное допускается один только.

На такое прошение воспоследовало всемилостивейшее Вашего императорского величества решение: что определение детей моих зависеть будет от выдержания ими установленного в том училище экзамена, почему и приказано мне доставить их для сего в С-т Петербург. По приезде ныне сюда с ними, узнал я, что по правилам оного училища допущение их к экзамену не ранее может последовать как в сентябре месяце.

Состоя на службе при московской Мариинской больнице, я получил от начальства моего отпуск на короткое время, единственно для устроения сыновей моих в выше помянутое училище; оставить же их на собственном иждивении я по недостаточному состоянию не имею никаких средств. В таковом положении моем осмеливаюсь пасть к стопам вашего императорского величества и всеподданнейше просить всемилостивейше повелеть допустить означенных сыновей моих к экзамену в Главное инженерное училище…»

Просьба уважена не была, и Михаил Андреевич уже собирался несолоно хлебавши забрать детей и ехать восвояси. Но тут получил совет от людей опытных, сведущих: сыновей в Москву не увозить, а оставить их в Петербурге, определив в пансион военного инженера капитана Коронада Филипповича Костомарова. Капитан Костомаров весьма успешно готовит юношей к поступлению в Инженерное училище, и не было еще случая, чтобы кто-нибудь из «костомаровцев» провалился на экзаменах.

Поразмыслив, прикинув что и как, решился Михаил Андреевич совету последовать.

Объявил сыновьям, что оставляет их в Петербурге в подготовительном пансионе, с содержателем которого уже договорился, и что завтра же сведет их на новое место жительства. Этот расход был весьма накладен, но будущность детей стояла превыше всего.

В пансионе капитана Костомарова

Пансион капитана Костомарова находился на длинном проспекте, прорезанном из конца в конец нешироким Литовским каналом. Дом был двухэтажный, каменный, с мезонином. Принадлежал купцу Решетникову. У него и снимал помещение Костомаров. Кроме самого капитана и его семьи жили здесь воспитанники, которых теперь вместе с Михаилом и Федором насчитывалось десять.

С первого взгляда Костомаров – худой, высокий, с большими темными усами и сосредоточенным выражением лица – показался Федору суровым, мрачным. Но первое впечатление было обманчивым. Вскоре Федор понял, что Коронад Филиппович человек добрый, хоть и взыскательный, старавшийся наилучшим образом подготовить учеников. Жизнь в пансионе текла размеренно, по часам. Федора это не тяготило. Иного не знал. Отец всегда придирчиво следил за тем, чтобы все в их доме шло по однажды заведенному порядку. И учиться помногу Федор тоже привык. Едва ему минуло четыре года, как отец усадил их с Мишей за книгу, не уставая твердить, что они бедны и единственное средство выбиться в люди – ученье.

Первоначальной грамоте обучала их маменька. Учила по-старинному: аз, буки, веди, глаголь… Но умела делать это так завлекательно, что ученье давалось легко. После нескольких уроков Федор уже с азартом выкрикивал неудобопроизносимые «бвра», «вздра» и тому подобное – двойные, тройные, четверные «склады». Первой книгой для чтения были переведенные с немецкого и приспособленные для детей «Сто четыре священные истории Ветхого и Нового завета» с плохими картинками, изображавшими сотворение мира, Адама и Еву в раю, потоп и прочее. Когда Михаил и Федор осилили грамоту, в доме появились два учителя – огромный велеречивый дьякон и обходительный француз. Первый учил священной истории, второй – французскому языку. Спустя некоторое время Михаил Андреевич отдал подросших старших сыновей в полупансион, чтобы подготовить к поступлению в пансион, равный по курсу казенной гимназии.

Дом купца Решетникова на набережной Лиговского канала, где помещался пансион К. Ф. Костомарова. С плана 1834 г.

Так как в полупансионе латыни не обучали, а язык этот требовался, учить сыновей латинскому взялся сам отец. Купил латинскую грамматику, и уроки начались. Бывали они каждый вечер и длились по часу и более. Михаил и Федор ожидали их с трепетом, смертельно боялись, шли как на казнь. Начать с того, что в отличие от других уроков при изучении латыни им запрещалось сидеть. Стой этаким истуканчиком, руки по швам, и гляди отцу в рот. Михаил Андреевич, как и следовало ожидать, оказался учителем нетерпеливым и раздражительным. Не дай бог запнуться, ошибиться. Сразу крик:

– Тупицы! Лентяи!

Случалось, отец вскакивал, швырял книгу на стол и, весь красный от негодования, не докончив урока, выбегал из комнаты, к огорчению матери, которая, наблюдая подобные сцены, грустно вздыхала.

Избавление от мучительных отцовских уроков пришло с поступлением в пансион.

Пансион этот существовал уже лет двадцать. Он был основан австрийским выходцем, чехом Леонтием Чермаком, попавшим в Россию по воле случая. Во время нашествия Наполеона сограждане избрали Чермака начальником добровольной стражи, охранявшей порядок. Однажды Чермак вступился за ограбленного крестьянина и вырвал ружье из рук французского солдата, не допускавшего его к офицеру. Строптивого чеха арестовали. И лишь благодаря заступничеству влиятельных лиц освободили, но с условием, что он покинет родину. Таким образом Чермак оказался в России и, ища себе занятие по душе, попросил разрешения открыть пансион «для благородных детей мужского пола». Сам он отнюдь не отличался образованностью, но сумел поставить дело так, что его пансион считался в Москве одним из самых лучших. Его учителя славились. В последних классах преподавали даже профессора университета. Особое внимание здесь обращали на русскую словесность и латинский язык. Русскую словесность преподавал прекрасно зарекомендовавший себя педагог Николай Иванович Билевич – однокашник Гоголя по Нежинской гимназии высших наук. Третий из братьев Достоевских – Андрей – вспоминал, что «…братья с особенным воодушевлением рассказывали про своего учителя русского языка, он просто сделался их идолом, так как на каждом шагу был ими вспоминаем». И другим предметам обучали у Чермака основательно. Недаром теперь, от Костомарова, Михаил и Федор сообщали отцу: «Дела у нас идут своим порядком хорошо. То занимаемся Геометрией и Алгеброй, чертим планы полевых укреплений: редутов, бастионов и т. д., то рисуем пером горы. Коронад Филиппович нами очень доволен и к нам особенно ласков».

Они приехали из Москвы с хорошей подготовкой, и все же им пришлось немало потрудиться, чтобы узнать все то, что требовалось для предстоящих экзаменов.

Кроме разных предметов требовался еще и фрунт: маршировка, выправка, ружейные приемы. «На фронт чрезвычайно смотрят, и хоть знай все превосходно, то за фронтом можно попасть в низшие классы», – писали братья отцу. Они очень старались.

Вскоре приступили и к фрунту. На ближайшем пустыре под любопытными взглядами зевак и соседских мальчишек десять юношей, подчиняясь отрывистой команде, маршировали, высоко вскидывая ноги, тянули носок, проделывали «эволюции» с палками, которые с успехом заменяли им ружья. Для обучения воспитанников фрунту Костомаров нанял опытного унтер-офицера.

Рассказывая в письмах отцу о своих занятиях, братья заключали: «Из этого вы теперь, любезный папенька, можете видеть, могли ли мы вступить без приготовления в Училище».

Новые знакомства

По субботам и воскресеньям Костомаров давал своим питомцам отдых, гнал их на улицу – гулять.

Погода стояла теплая, ясная – «итальянская», и Петербург в эти солнечные июльские дни был особенно хорош. «Погода теперь прекрасная, – писали братья отцу. – Завтра надеемся она также не изменится, и, ежели будет хорошая, то к нам придет Шидловский и мы пойдем странствовать с ним по Петербургу и оглядывать его знаменитости».

Набережная реки Мойки у дома, где умер Пушкин (дом третий слева). Фотография

С Иваном Николаевичем Шидловским, закончившим Харьковский университет и недавно приехавшим в Петербург, Достоевские познакомились в гостинице. Шидловский служил в министерстве финансов, но душа его принадлежала другому – он писал романтические стихи, поглощен был литературой, метался, ища своей дороги в жизни, применения своим выдающимся способностям. Он был на пять лет старше Федора, но, разговорившись с юношей, изумился его начитанности, своеобразию его суждений, почувствовал в нем недюжинную натуру и заинтересовался им. Оба страстно любили Пушкина. Это их особенно сблизило.

Окна кабинета Пушкина со двора дома по набережной реки Мойки. Фотография

Они вместе бродили по Петербургу, осматривали его. Первым делом братья попросили сводить их к дому на Мойке, где умер Пушкин. Еще в Москве и по дороге в столицу Федор мечтал увидеть это место. «…Мы, дорогой, сговаривались с братом, приехав в Петербург, тотчас же сходить на место поединка и пробраться в бывшую квартиру Пушкина», – вспоминал впоследствии Федор Михайлович.

Пробраться в квартиру, конечно, не удалось, а возле дома постояли, зашли во двор и, справившись, которые окна кабинета Пушкина, где он скончался, долго смотрели на них, снявши шляпы.

 
Нет поэта, рок свершился,
Опустел родной Парнас… —
 

начал было Федор, но, смутившись, умолк.

– Продолжайте, прошу вас! – воскликнул Шидловский.

И Федор продолжал:

 
Пушкин умер, Пушкин скрылся
И навек покинул нас.
Север, Север, где твой гений?
Где певец твоих чудес?
Где виновник наслаждений?
Где наш Пушкин? – Он исчез!
Да, исчез он, дух могучий,
И земле он изменил!
Он вознесся выше тучей,
Он взлетел туда, где жил!
 

– Чье это? Не ваше ли? – поинтересовался Шидловский.

– Нет, что вы… Я стихов не пишу. По Москве ходило, ну и запомнилось.

– Есть лучше, гораздо лучше, – сказал Шидловский. – Ходит по Петербургу. Лермонтова.

И он с большим чувством прочитал «Смерть поэта».

Братья слушали как завороженные. Пушкин… Одно его имя заставляло Федора благоговейно трепетать. Смерть Пушкина была для него тяжелой утратой. «Не знаю, вследствие каких причин, – рассказывает Андрей Достоевский, – известие о смерти Пушкина дошло до нашего семейства уже после похорон маменьки. Вероятно, наше собственное горе и сидение всего семейства постоянно дома были причиною этому. Помню, что братья чуть с ума не сходили, услыхав об этой смерти и о всех подробностях ее. Брат Федор в разговорах со старшим братом несколько раз повторял, что ежели бы у нас не было семейного траура, то он просил бы позволения носить траур по Пушкине».

Осматривая Петербург, побывали на Невском с его роскошными магазинами, зашли в книжную лавку Смирдина. Дошли до набережной, изумлялись Адмиралтейству, любовались Зимним дворцом и просторами Невы. Опершись на нагретый солнцем гранитный парапет, наблюдали, как по глади воды взад и вперед от берега к берегу сновали лодки и ялики, перевозя желающих. По набережной вышли к Летнему саду с его знаменитой решеткой, вековыми деревьями и статуями. От Летнего сада рукой было подать до Марсова поля, где устраивались военные парады, и Инженерного замка.

Замок братьев особенно занимал. Неужели они будут жить и учиться в этом здании, как вон те юнкера, похожие на игрушечных солдатиков, что так браво вышагивают на плацу перед огромными воротами?..

Хотелось узнать об училище побольше. Вскоре представился случай получить о нем сведения из первых рук.

Вид на Адмиралтейский бульвар. Литография Ф. Перро. 1840-е гг.

Однажды в воскресенье в квартиру Костомарова явился высокий стройный молодой человек, весьма приятной наружности, в черном мундире и спросил, дома ли Коронад Филиппович. Костомаров был дома и не замедлил представить пришедшего ученикам:

– Мой бывший питомец Дмитрий Григорович, ныне кондуктор Инженерного училища, прошу любить и жаловать.

Молодые люди перезнакомились. «В числе этих молодых людей, – вспоминает Григорович, – находился юноша лет семнадцати, среднего роста, плотного сложения, белокурый, с лицом, отличавшимся болезненною бледностью. Юноша этот был Федор Михайлович Достоевский».

Григоровича обступили и закидали вопросами. Он отвечал охотно и весело.

– Если бы не Коронад Филиппович, – рассказывал Григорович, – не видать бы мне училища как ушей своих. Я, должно вам сказать, господа, явился в этот дом с весьма смутными представлениями о российской грамоте. О прочем и не говорю. Обстоятельства моего детства были несколько необыкновенны. Отец умер рано, оставив меня в деревне на руках у матери и бабушки. Обе они – природные француженки, говорили между собой только по-французски. И со мною тоже. Русскую речь перенял я от мужиков. В Москве обучался в пансионе у иностранца. Кое-как выучился по-русски читать и писать. Когда речь зашла о моем будущем, матушка не знала, куда меня девать. Поехала в Петербург, намереваясь пристроить в пансион или в кадетский корпус. Но по дороге в дилижансе познакомилась с дамой, ехавшей в столицу с целью сделать своего сына инженером. Она-то и порассказала матушке об нашем училище, которое считается лучшим военным учебным заведением в России, уверила, что инженерная служба не так тягостна, как военная. Дама ехала договариваться с капитаном Костомаровым о приготовлении сына к экзамену. Матушка к ней присоединилась. Так я очутился в этом доме на попечении Коронада Филипповича. Что сказать? Он был для меня находкой. Я же для него… Два года он бился со мною и не раз, верно, думал: «Ну, этот обязательно провалится на экзамене и меня посадит!» А я не провалился. Даже я. Понимаете?

– Как же? Каким образом?

– Чудом… Нет, кроме шуток, ведь за два года я кое-чему выучился. К тому же мне повезло. Выручили французский язык и рисование.

– А страшно вам было, когда сдавали экзамены?

– Мне – очень. Да вы со мной не равняйтесь.

– А как все происходило?

– Ну, вошел я в залу. Длинный стол с красным сукном. За столом сам генерал Шаренгорст и множество офицеров. Всего толком не помню: поджилки тряслись, в глазах – туман. Помню голос Шаренгорста: «Как хорошо он говорит по-французски! Как хорошо!» И голос инспектора Ломновского на экзамене по рисованию: «Посмотрите, господа, как рисует! Молодец, видно, что хорошо учился!» Это и вывезло. А вы не робейте. Вы – дело другое: все, верно, превзошли. Костомаровцы. У вас не будет осечки.

– А ученье вам нравится? – спросил вдруг Федор.

– Да как вам сказать… – уклонился Григорович. – У меня другие стремления.

– Какие же, осмелюсь спросить?

– Вот встретимся с вами в училище, тогда и потолкуем, – пообещал Григорович. – А пока – до свиданья. До скорого свиданья, господа.

И Григорович помахал на прощанье рукой.