Текст книги "Колдун из Темногорска"

Автор книги: Марианна Алферова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

– А ты, Надя? – Стен повернулся к ней.

– Временами мне хочется тебя убить.

– Ага, спасибо за искренность. Лена, а ты?..

Она сказала очень тихо, глядя в стол:

– Я без тебя жить не могу.

Стен смутился, бросил на Лену растерянный взгляд и затряс головой, будто хотел избавиться от навязчивых мыслей:

– Хорошо, – уступил Алексей. – Придумывайте ваш план, я поеду в Питер и убью Колодина.

– Ты потом всю жизнь будешь в этом раскаиваться, – сказал Роман.

– Решено – убью. Я могу.

Стен отстранил Юла и вышел. Лена кинулась за ним, опасаясь, что он выкинет очередное коленце. Но Алексей остановился на крыльце, закурил.

– Колдовство подействует не раньше завтрашнего утра, – шепнул на ухо Лене Роман.

Камин начал гаснуть, в комнате сделалось совсем темно. Лишь красные отсветы догорающих углей плясали на стенах. Не сговариваясь, стали готовиться ко сну. Женщинам уступили имевшиеся в доме диван и раскладушку, а мужчины улеглись на полу. Кажется, подобные ночевки начинали входить в привычку.

Когда Роман уже начал засыпать, с улицы вернулся Стен, уселся рядом с ним на полу. Колдун открыл глаза. Несколько минут Стен сидел молча, потом сказал шепотом:

– Колодин убил Сазонова и еще многих наших ребят, – сказал Стен. – Думаю, он рассчитывал захватить средства Фонда. Но у него ничего не вышло. Я встречался с Колодиным несколько раз, не подозревая, что он сотворит с нами в скором времени. Так вот, когда я с ним разговаривал, он почему-то мне показался похожим на Императора из «Звездных войн». Не знаю, почему. То есть внешне почти никакого сходства. Колодин – крепко сбитый мужик средних лет с хитроватой улыбкой. Но, когда я смотрел на него, то видел в той самой черной хламиде с капюшоном, в кресле и с указующего его перста стекала синяя карающая молния… Что ты об этом думаешь?

– У тебя было в тот момент водное ожерелье?

Стен кивнул.

– Значит, ты самый упрямый человек на свете, – усмехнулся Роман. – Но даже ты не можешь противиться вечно.

– Чему противиться?

– Ожерелью.

– Я – предвидел?..

– Конечно. Но не понял этого.

Все спали, никто не слышал, как ворочается с боку на бок Юл. Прошел час, второй, сон улетучился и не желал возвращаться. Лежа на полу и прислушиваясь к равномерному дыханию спящих, Юл чувствовал себя смертельно одиноким. Во всем мире не было теперь человека, которого бы он любил. Мать не в счет. Она будет визжать, кричать, плакать, лезть с поцелуями – и это уничтожит любое чувство. Вот отец – другое дело. Он всегда оказывался рядом в нужную минуту. Как тогда, после школы, когда ватага ребят гналась за Юлом, и он уже ни чуял унести ноги, отец появился, будто из-под земли, и молча взял его за руку. Это было почти как чудо – и Юл в порыве благодарности прижался щекой к его ладони. Может быть, у отца был особый дар – спасать? Но теперь он больше никогда не возникнет рядом, не угостит любимыми солеными орешками. Никогда-никогда они уже не будут вместе есть мороженое. А где-то гнида, приказавшая его убить, жрет сейчас колбасу с чесноком, аппетитно чмокая, и пялится в телик.

Юл сел на полу. Напротив него в окне маячило лицо женщины, оно слегка светилось на фоне черного ночного неба – безобразное, распухшее, похожее на огромный белый плевок на стекле. Женщина улыбнулась Юлу беззубым ртом и поманила его к себе пальцем. Палец у нее тоже слегка светился. Ее безобразие почему-то притягивало к себе Юла, он и сам не знал – почему. Едва дыша, выполз он из-под шерстяного одеяла и на цыпочках направился к двери. Все спали. Никто не шелохнулся. Юл двигался бесшумно. Раньше он не замечал за собой такой особенности. Он распахнул дверь. Женщина стояла у порога и не двигалась. Тогда он вытянул руку и дотронулся до нее…

Утром всех разбудил насмешливый вопрос Романа:

– Ну, как, господа, кому приснился вещий сон?

В ответ послышалось раздраженное бормотание – измотанные беглецы не желали просыпаться. И тут раздался испуганный Ленкин голос:

– Юл исчез!

ЧАСТЬ III

Игорь поправил галстук – бордовый с черным узором. Красивый галстук. Дорогой. Игорь чувствовал, что переплатил, и ему это не нравилось. Все имеет свою цену – люди и вещи, и не стоит переплачивать ни за услуги, ни за тряпье. В этих бутиках какие-то безумные, взятые с потолка цены. В следующий раз он поет за границу и купит там все необходимое.

Степан пинком распахнул дверь в комнату сына и плюхнулся в кресло. На колени тут же вывалился мешком круглый живот. Игорь брезгливо поморщился – манеры отца, его неухоженность и равнодушие к своей внешности шокировали своим плебейством. Огромный перстень на мизинце тоже был плебейством.

– Куда это ты вырядился таким франтом? – поинтересовался отец, со своей стороны снисходительно оглядывая новый, с иголочки костюм сына.

– В галерею. Сегодня открытие выставки.

– А… Опять будешь спонсировать длинноволосых вонючек.

– Одно из высших наслаждений человеческого существования – созерцание произведений искусства, – сухо отвечал Игорь. – Я не намерен обеднять свою жизнь. В Штатах все уважающие себя люди занимаются меценатством.

– Заткни в жопу свои Штаты. Штатники – самовлюбленные дураки. Неужели до сих пор не понял? Нам с тобой надо завершить небольшенькое дельце, а не заниматься всякой х… – напомнил отец и, взяв со спинки кресла один из брошенных галстуков, приложил его к своей пестрой, сомнительной чистоты рубашке. – Ну, как тебе?

– Не очень, – поморщился Игорь и посмотрел на часы. – У меня только полчаса. Мое правило – не опаздывать.

– Мне нужен список тех, кто сумел улизнуть, – сказал Степан Максимович, отшвырнув галстук. – В твоей комнате пахнет, как в будуаре шлюхи.

– Я не знаю, кто остался жив. На Стена мы вышли совершенно случайно. Один дилер рассказал мне про чувака, который всегда угадывает курс акций. А накануне дефолта перевел все свои деревянные в доллары. Я вспомнил, чем занимался Стен у Гамаюнова и решил выследить этого типа. Видишь, как все просто.

Игорь уселся напротив отца. Что еще надо старику? Проект закрыт. Гамаюнов ускользнул со всеми денежками Фонда. Мифические бриллианты и золото исчезли. Слух о сейфе оказался чистейшей выдумкой. Вернее, сейф был, но в нем для отвода глаз хранились бутыли с водой. Во всяком случае, так написали в газетах: «Сейф, где хранится родниковая вода!», «Вода дороже золота!», «Человеческие жизни – за воду!» Что за чушь? Хотелось бы взглянуть на этот сейф.

– Гамаюн наверняка давным-давно потратил свои баксы, – предположил Игорь. – Черт с ним! Спустя столько времени мы его не найдем. Что же касается Алексея, то его можно было бы захватить и заставить предсказывать курс акций. Но он – подонок еще тот. Из вредности сообщит неверные данные, и мы только потеряем бабки. Так что я не вижу необходимости расходовать на Гамаюнова или Алексея свое драгоценное время. Надо с уважением относиться ко времени. Как в Штатах.

– Я же сказал – Штаты в жопу. Ты нагляделся на ихнюю жизнь и спятил. Но ты не знаешь Гамаюна. Этот человек будет генерировать бредовые идеи снова и снова, пока не воплотит какую-нибудь из них в реальность. Даже мне он сумел запудрить мозги, и я вляпался в его проект, как в кусок дерьма. Если сказать честно, мы с тобой чудом уцелели. Клянусь, чудом! Если бы ты в тот вечер приехал к Сазонову…. К счастью, я вовремя успел тебя предупредить. Неужели ты поверил, что Гамаюнов хотел выучить на Западе плеяду талантливых ребятишек и с их помощью превратить Россию в Град Небесный на Земле? Ха-ха! Как бы не так! Ему нужен был Фонд за границей как прикрытие, чтобы торговать поддельными бриллиантами. Но он, разумеется, не рассчитал, что серьезные люди за такие делишки могут наказать. Такие придурки как Гамаюнов подлежат отстрелу, если не хочешь утопнуть в дерьме вместе с ними. Вот так-то! – с неожиданной злобой заявил Колодин-старший и даже хлопнул ладонью по креслу. – Ладно, топай на свой вернисаж. Наслаждайся искусством, если слабо насладиться чем-нибудь другим.

Игорь был уже у дверей, когда отец неожиданно спросил:

– А, может, ты хочешь кого-то спасти? Например, Лешку. Все-таки учились в университете вместе. Я-то помню, с каким восторгом ты рассказывал мне об этом Стеновском. Мол, папа вообрази, такой смельчак, листовки кидал на демонстрации. ГБ его преследовало. Ты восхищался им три года подряд. Помнишь?

– Он не смельчак, а глупец.

– Но это же одно и то же, – хмыкнул Степан Максимович.

Игорь не ответил и вышел, хлопнув дверью. Он шел с высоко поднятой головой. Стен тоже любил высокомерно задирать голову. Иногда стоит перенимать чужие привычки. Баз, к примеру, всегда был невозмутим. Игорю нравились внешне спокойные люди. Сам же он был вертляв и нервен, руки его постоянно что-то теребили. Стоять на одном месте спокойно для него было пыткой. Таблетки, которые он принимал, на него почти не действовали, и он глотал их скорее по привычке.

Отец глуп, непроходимо глуп. Игорь видел глупость эту в каждом движении, невоспитанность – в каждом жесте, примитивность – в каждой фразе, но что больше всего его поражало, так это то, что при этом дела отца постоянно шли в гору, и чем более глупым и примитивным он выглядел, тем выше поднимался. Гамаюнов умен, и Сазонов был умен. А Степан Максимович обвел обоих вокруг пальца.

Игорь сел в машину и закурил. Настроение было непоправимо испорчено. Даже мысли о предстоящей встрече, о вспышках фотокамер сбежавшихся на презентацию корреспондентов, о красивых и доступных телках, не могли отвлечь от тревожных воспоминаний. Отец прав – Игорь спасся чудом, потому как во время бойни его не было в особняке Сазонова. Отец успел предупредить. Когда ведешь незаконную торговлю бриллиантами, подобный исход не удивителен. «Де Бирс» внимательно следит за рынком. Но ведь непосредственно продажей и финансовыми операциями занимался Степан Максимович – для этого его и взяли в проект. При всем при том Степан Максимович уцелел. Как ему это удалось? Ответ напрашивался сам собой: на Сазонова убийц вывел Колодин-старший. Убийц-то он вывел, но сам в итоге мало что получил. Кроме жизни, конечно. Гамаюнов что-то почувствовал, сумел снять все наличныен деньги со счетов фонда. Много лет все были уверены, что Гамаюнов и его питомцы погибли вместе с Сазоновым. Оказалось – живы. Ну и что? Тех денег наверняка уже нет. Если и остались, то лишь крохи. Так зачем отцу Гамаюнов и уцелевшие ребята из проекта? Они где-то затаились. Что-то делают. Мелкая сошка. На них не стоит обращать внимания.

Но все-таки хорошо, что Алексей жив. С ним можно будет вновь сыграть в занятную игру. Стен, нам еще предстоит интересная встреча! Как ты поживаешь нынче, господин Стеновский, в какие игры играешь, по-прежнему дразнишь ГБ, или нашел себе занятие поинтереснее? Человек с потрясающим шестым чувством, знающий о приближении шквала в те минуты, когда воздух еще абсолютно неподвижен. Или не было никакого предчувствия, а была лишь никому не нужная глупость? Интересно, чего достиг наш гений? Самым умным было остаться в Европе. Игорь и сам мечтал… нет, он просто уверен был, что отец послал его за границу именно с этой целью. Не одной же чиновной элите на сытом Западе деток пристраивать, и новым людям, шустрым, да смекалистым свое потомство надо по землям обустроенным распихать. Казалось, именно так должен был рассуждать Колодин-старший. Ан нет! Степан Максимович заставил сына вернуться. Этого Игорь отцу никогда не простит. Жизнь должна быть красива каждую минуту, в каждом своем проявлении, а не только, когда ты стоишь в выставочном зале перед талантливой картиной. В этой стране плевков, окурков и собачьего кала не может быть нормальной жизни. Никогда! Это не теорема. Это – аксиома.

С кислой миной на лице расхаживал Игорь по двум крошечным залам картинной галереи. Сплетение змеиных линий на холсте, квадраты, кубы, пятна плохо просохшей краски, символизирующие соитие, рождение и смерть, желтые, как перезрелые огурцы, головы, черные, похожие на высохшие стручки мужские гениталии, и гениталии женские, напоминающие переполненные окурками плевательницы, – сколько раз он уже все это видел! К Игорю каждую минуту кто-нибудь подходил. Колодин-младший тут же приклеивал к губам вежливую снисходительную улыбку. Выслушивал. Но не вникал. Сегодня не тот день. Сегодня он глух для всех ищущих и просящихся под его руку. Желающих было много – в богемных кругах Гарри слыл личностью щедрой и неординарной. Теперь, после дефолта, нищих художников развелось пруд пруди. Это-то и странно! Уж они-то должны были получать за свои картины в долларах.

– Господа, минуточку внимания! Главное событие уходящего года! Прошу подойти ближе! – возопил тощим голоском молодой человек лет семнадцати в меховой белой шапочке с заячьими ушками, в каких ходят на елку первоклассники. – Незабываемое зрелище! Перфоманс! Перфоманс!

Зрители приблизились, радостно и оживленно жестикулируя, будто в самом деле ожидалось событие века. Несколько экзальтированных дам восторженно захлопали в ладоши, заулыбались, выставляя напоказ золотые коронки и потемневшие пломбы, ошарашили какого-то пожилого господина непонятным подмигиванием.

– Это господин Бочков! Мы его ждали с утра! Господа, какой талант! Нет, не талант. Настоящий талантище! – перезрелая красавица послала Бочкову воздушный поцелуй.

Тощий низкорослый парень лет двадцати пяти вступил в круг поклонников. Выглядел он как настоящий художник – то есть имел все признаки данной профессии: длинные немытые волосы, редкую бороденку, драные джинсы и черный, заляпанный краской свитер. Юноша в заячьей шапочке громко зааплодировал, две или три дамы истерически заорали «браво». Вслед за Бочковым вперед выдвинулся хмурый тип с черной бородкой, и принялся азартно щелкать фотокамерой. Игорь отвернулся – не в его правилах было попадать в объектив.

Тем временем Бочков принялся неспешно раздеваться – сложил в углу свитер, джинсы и даже кроссовки, оставшись в одних белых, сомнительной чистоты плавках. Юноша-зайчик подал Бочкову ведро краски и заорал:

– Внимание, господа! Событие в художественном мире! Мы зашиваем прорехи в концептуальном искусстве, оставленные советской властью. Господа, перфоманс!

После чего Бочков вылил краску из ведра себе на голову. Краска была масляная, густая, струи медленно стекали вниз, образовывая подвижные причудливые узоры белого на белом с легким кружевом серых теней. Вновь засуетился фотограф, спеша запечатлеть бессмертные мгновения. Бочков принял несколько эффектных поз, демонстрируя зрителям сначала облитый краской впалый живот, потом сутулую спину, и, наконец, собрав свои вещички, с достоинством удалился в боковую дверцу, откуда сразу же завоняло скипидаром.

– Это же не перфоманс, а хеппининг, – возмущенно шепнула одна дама другой. – Как мы отстали от Запада!

– Господа, с присутствующих по десять долларов, – объявил юноша-зайчик. – Прошу пожертвовать на разрастание концептуального искусства.

Он снял с головы белую шапочку с заячьими ушами и принялся обходить зрителей. У большинства собравшихся почему-то долларов не оказалось. Юмористы складывали в шапочку сигареты, жвачку и мятые рубли. Когда «зайчик» оказался подле Колодина и преданно заглянул благодетелю в глаза, тот пожал плечами и положил в шапку требуемую десятку, пробормотав:

– Перфоманс так перфоманс.

– Мало даешь, благодетель! – раздался рядом тонкий голос, показавшийся нестерпимо знакомым.

Игорь повернулся. Голос – да, но лицо… Толстый блин, в котором угадывалось что-то много раз виденное.

– Остряков! – воскликнул он. – Неужели? Так ты живой?

– Мистер Майкл Шарп, – представился тот. – Ты, Гарри, сделался настоящим барином! Молодец, уважаю таких людей.

Остряков порылся в карманах, и высыпал в шапочку организатора пефоманса целую охапку мятых бумажек различного достоинства.

– Я искусство тоже уважаю, – подмигнул Колодину Остряков. – «Красота спасет мир».

– Где ты живешь? В Питере?

– И там, и здесь, повсюду. В результате – нигде. Как птичка Божья. Мы все бездомные. Даже те, кто выстроил себе хоромы. Слышал, ты ищешь Беловодье, – сказал Остряков довольно громко.

Колодин вздрогнул. К счастью, окружающие были заняты выворачиванием пустых карманов, на слова Острякова-Шарпа внимания никто не обратил. Игорь отвел бывшего приятеля подальше от толпы и сделал вид, что рассматривает очередную «ню», тем замечательную, что треугольники лобковых волос были разбросаны у нее по всему телу.

– Откуда такая информация? – Игорь оглядел зал, пытаясь определить, пришел Остряков один, или же привел за собою парочку крепких парней с пудовыми кулаками.

– От Стеновского, – безмятежно отвечал Остряков.

– Ты видел Лешку? Как? Где? Зачем ты мне это говоришь? – губы Колодина дергались, то усмехаясь, то складываясь в злобную гримасу.

– Тебя это интересует, – Остряков предпочел ответить лишь на последний вопрос.

– Возможно. А возможно и нет. Что еще поведал Стен?

– Сказал, что вы ищите Беловодье. Зачем – ему неизвестно. Попросил разведать.

– Хочешь, чтобы я тебе заплатил?

– Зачем же так грубо! – Протестующе взмахнул руками Остряков. – Я только хочу, чтобы вы считали меня союзником. Учитывая мое чистосердечное желание вам помочь.

Игорь подозрительно поглядел на прежнего приятеля.

– Ты знаешь, где находится Беловодье?

– Нет, нет, не знаю, – засуетился Остряков. – Но выяснил, что не особенно далеко от Питера – вертолет из Беловодья прилетел сюда меньше, чем за час. Это я знаю точно. Так что радиус поиска очерчен…

– Час! Знаешь, хоть, сколько это километров? И в какую сторону? Крошечный поселок в десяток-другой домов, и озеро. Туда, возможно, даже нет дороги. Да это все равно, что прыщ отыскивать у слона на ляжке, – Колодин расхохотался.

– С вертолета можно найти, – предложил Остряков. – Найми вертолет. Полетай.

– Идиот! Сверху ничего не обнаружить. Увидишь просто озеро в лесу. Беловодье открывается, когда приблизишься к нему вплотную. И то не всем. Можно вообще не увидеть и пройти мимо. Забыл рассказы Гамаюнова?.. – Игорь запнулся, осененный внезапной мыслью. – Ну-ка, Остряк, расстегни ворот рубашки.

– Это еще зачем? – смутился господин Шарп.

– Да не бойся, чего ты, как красна девица, ломаешься? В конце концов я же не штаны прошу снять.

Остряков воровато оглянулся. Но пуговицы все-таки расстегнул. На шее у него была толстенная золотая цепь, посверкивающая в густой черной поросли волос, да еще на засаленной веревочке простенький крестик. Никакого намека на плетеное ожерелье со сверкающей серебряной нитью, которое Игорь видел на шее у Стена.

– Где же твое ожерелье, мистер Шарп? – спросил Игорь с усмешкой. – Неужели Гамаюнов так тебя и не удостоил этой чести?

– Но я же не был в Беловодье! – спешно отвечал Остряков.

– Значит, ожерелье – пропуск в Беловодье?

– Ну да, разве ты не знал? – Кажется, Остряков растерялся. Он сам нарушил свой главный принцип – продавать только известную информацию.

– До этой минуты – нет. Спасибо за помощь. Кстати, а где взять это самое ожерелье?

– Откуда мне знать! – слишком уж поспешно попытался отпереться мистер Шарп.

– Ну ладно, ладно, Майкл! Ты же хотел мне помочь! – Колодин дружески похлопал его по плечу.

Остряков поморщился – отвечать не хотелось. Но придется. Ибо он сам по собственной инициативе нарушил видимость нейтралитета. Теперь ему волей-неволей придется встать на сторону Колодина. Хотя это ничего не меняет – на другую сторону всегда можно вовремя перебежать.

– Гамаюнов делает нить из себя. А потом сплетает ожерелье.

– Только Гамаюнов может плести нити?

Остряков замялся.

– Я тут слышал про одного колдуна…

– Так вот, Майкл Шарп, если хочешь жить – найди мне человека, создающего ожерелья, – Игорь и не заметил, что говорит в эту минуту тоном своего отца. – Ты понял?

– Если узнаю – сразу сообщу, – Остряков клятвенно приложил к груди руки. – Но я надеюсь на понимание.

– Ладно, жить будешь, – пообещал Колодин. – Найди колдуна. Хоть из-под земли. Или из-под воды.

Незнакомку Игорь заметил не сразу. Когда в плотной толпе неожиданно образовался просвет, он увидел ее. Он стояла у стены, смотрела прямо перед собой и улыбалась. В первую минуту Игорю показалось, что это одна из картин – так эта девушка была неправдоподобно красива, так не похожа на других. Белое лицо с очень тонкими черными бровями, длинные серебряные волосы, разбросанные по плечам. Именно серебряные, а не седые, потому что женщина была молода – лет двадцати, ну может быть чуточку больше. Восхитительно тоненькая, но отнюдь не тощая. Ее белое платье ниспадало до полу, а глубокое декольте почти полностью открывало грудь. Самым странным было то, что никто больше не обращал на нее внимания – посетители сторонились красотки, и если бы Гарри был повнимательнее, то заметил на лицах мужчин и женщин гримасы отвращения. Но его привлекала только она, а он терпеть не мог, когда исполнение его желаний откладывалось.

Красотка, улыбнувшись, шагнула навстречу. Вблизи она показалась еще ослепительнее, чем издали. От нее веяло холодом, тем удивительным холодом, который порой обжигает.

– Я хочу с тобой познакомиться, – шепнула она и провела язычком по бледно-розовым губам.

– Я тоже. Тебе здесь нравится?

Она отрицательно качнула головой. Игорь многозначительно указал на дверь. Они вышли вместе. Опять странные взгляды посетителей вслед. Какой-то парень отшатнулся, брезгливо махнул рукой. В гардеробе она не стала брать плащ или пальто и сразу направилась к выходу. Женщина уселась в машину Игоря и многообещающе улыбнулась. Колодин оглянулся – шевельнулось смутное подозрение: а не поджидает ли кто-нибудь их за углом. Сейчас откроется дверца, и двое жлобов выволокут его из машины. Но никто не собирался врываться в салон. Игорь решил отвести девушку на свою квартиру, которую снимал для подобных встреч. У него было свое тайное гнездышко, а у папаши – свое.

Но отъехать они успели лишь на два квартала. У очередного перекрестка Игорь покосился на сидевшую рядом с ним женщину и оторопел. На соседнем сиденье помещалась уродина в грязном рванье. Ее белое распухшее лицо самодовольно улыбалось, вместо серебристых волос во все стороны торчали спутанные зеленые патлы, а рыбьи неподвижные глаза смотрели на Игоря абсолютно бессмысленно.

– Иди ко мне, милый! – прошамкало жабьими губами чудище и протянуло к своему кавалеру руки. – Я тебя пощекочу.

Пытаясь ускользнуть от этих распухших, в синих пятнах пальцев, Игорь вывернул руль; машина, выскочив на встречную полосу, врезалась в идущий на полной скорости «Жигуль». «Мерседес» смял старенькую машинку, как танк, но и сам вылетел на тротуар. Застыл, сиротливо ткнувшись носом в фонарный столб. Колодин потерял сознание.

Игорь очнулся уже на мостовой – кто-то волок его за шиворот неведомо куда, ноги пленника волочились по асфальту.

– Помогите, – прохрипел Колодин.

Его протащили еще метров двадцать, потом бросили на асфальт.

Над ним склонился бледный худой человек с черными, торчащими во все стороны волосами.

– Ну как, живой? – спросил с усмешкой.

– Помогите! – крикнул вновь Колодин.

Парень брызнул Игорю в лицо водой, и тот вновь лишился сознания.

– Наш красавчик немного перетрусил, только и всего. А где Юл? – спросил Роман.

– Он остался возле галереи, – сообщила Глаша.

– У него неплохо получилось. Кто бы мог подумать, что тебя можно в такую красотку превратить. При жизни ты и вполовину не была так хороша. К сожалению, не все видели твою красоту, но лишь избранные. То бишь я да господин Колодин.

– Я тебе понравилась? – кокетливо спросила Глаша.

– Безумно! А теперь живо беги за мальчишкой! Потом – домой! В Пустосвятово! Иначе не видать тебе не то что мертвой или живой воды, а вообще ни капли влаги.

– Но вдруг ты живую воду найдешь…

– Тогда позову. Обещаю.

Уродина тут же исчезла.

– Что же нам с тобой теперь делать, детка, – пробормотал колдун. – За ноги повесить, или в болоте утопить? Стен, голубчик, узнаешь друга Гарри?

Алексей, стоявший подле «Шестерки», склонился над лежащим на асфальте Колодиным.

– Он самый.

– Может, его прибить – и дело с концом? – спросил Роман. – Он опасен? Я имею в виду – он такой же ловкач, как его отец?

– Не знаю. Порой мне кажется, что он лишь игрушка в руках папаши. А порой…

Внезапно Роман хлопнул себя ладонью по лбу.

– Стен, голубчик, кажется, я придумал, как нам добраться до господина Колодина.

В эту минуту рядом с ними остановился новенький «Форд-эскорт», и из него вынырнул толстый господинчик в черном костюме и в драповом пальто нараспашку.

– Господа! Господа! У меня ценная информация! – замахал господин руками, и Стен признал в толстяке Острякова. – Я только что узнал: Колодину известно почти все о Беловодье, кроме одного: где оно расположено. Сведения из первых рук – я только что разговаривал с Игорьком.

– Я же просил действовать осторожно. Исподволь, – напомнил Стен.

– Да не волнуйся, Лешенька, я рассказал им только то, что они и так знали. Это такой прием, давно известный: как втереться в доверие. Вот я и втерся. А взамен получил массу информации.

– К примеру?

– Они не будут искать вас с воздуха, потому что с воздуха Беловодье не видно.

– Ну и что в этом ценного? Об этом когда-то говорил еще сам Гамаюнов.

Остряков хотел ответить, но тут взгляд его упал на лежащего. Он обомлел, хотел что-то сказать, дернул ртом, но послышалось лишь нечленораздельное мычание.

– Это же он… Игорь… – пробормотал Остряков.

– Хочешь его о чем-нибудь спросить?

– Лешенька, дорогой, ты уж лучше сам! – Остряков попятился к своей машине.

– Попробуем. А ты уезжай отсюда. Как можно быстрее. С Игорем больше не встречаться, – хмуро глядя на Острякова, то ли посоветовал, то ли приказал Стен.

– Испаряюсь. Ты же знаешь, как я умею ловко это делать. Только можно совет?

– Какой?

– Не отпускайте его живым, раз Гарри у вас в руках. А то… как бы не пожалеть.

– Мы подумаем, – пообещал Роман.

Глупый мальчишка! Вообразил себя мудрецом, хотя на самом деле не знает ничего. Но Степан Максимович всегда умеет точно оценить ситуацию и все рассчитать. И главное – предусмотреть все риски, все опасности, и вовремя выскочить из поезда, несущегося под откос. Потом, после крушения, он непременно вернется и заберет драгоценности и деньги из сумочек погибших пассажиров. Сейчас как раз такой момент. Впрочем, в России постоянно поезда сходят с рельс. Надо только знать, где произойдет очередное крушение.

Степан Максимович уже собирался заглянуть на кухню и поинтересоваться у супруги Машеньки, не поспела ли утка с яблоками на ужин, когда хлопнула входная дверь. Ага, сыночек вернулся. Что-то раненько пожаловал со своей презентации. Небось, после бутеров с икрой и дурацких бутербродиков на зубочистках (Степан Максимович все время забывал, как называются эти кретинские огрызки) на домашнюю пищу потянуло. Лучше мамочки никто в целом свете не готовит.

Вот Игорек идет по коридору. Неуверенно как-то идет. Два шага сделает и остановится. Еще шаг. И снова стоит. Что это с ним – пьяный что ли? Не умеет он пить, в отличие от отца. Нет, что-то странное с ним творится. Бог мой! Это не его шаги. Вот в чем дело! Как же Пилигрим мог впустить чужака? Гость беспрепятственно прошел через приемную, где сидит охранник. В любое время дня и ночи сидит охранник. Вот гадство! Степан вызвал по переговорнику Пилигрима. Тот сразу отозвался.

– Пилигрим, кто пожаловал?

– Гарри… – недоуменно отозвался тот. – Говорит – машину квакнул, но сам в порядке.

– Это не Игорь, – прошипел Колодин.

– Ну что вы, Степан Максимович! Он самый.

Дверь в кабинет, тихо скрипнув, отворилась. Похолодев, Степан медленно повернулся. Как автомат – ноги вмиг одеревенели.

В дверях стоял Игорь и смотрел на него. Он выглядел точно так же, как три часа назад, когда вышел из его квартиры: дорогой костюм, белая сорочка, бордовый галстук. Прическа волосок к волоску, чистое, почти красивое лицо с невыразительными карими глазами.

– Гарри.

Игорь не ответил, очень медленно вошел в комнату и притворил за собой дверь.

– Пил, на помощь, – заорал Степан и кубарем скатился с кресла.

Выстрел был удивительно тих. Будто кто-то сказал негромко «п-х-х». «Глушитель», – догадался Колодин и с проворством портовой крысы шмыгнул за дубовый письменный стол, массивный, тяжеленный, старинный. Степан Максимович обожал старинные вещи, и эта страсть сейчас его спасла: такой стол был прочнее крепостной стены. Из коридора доносился грохот: это Пилигрим ломал дверь предбанника, где он дежурил, пытаясь прорваться в квартиру – Лжеигорь предусмотрительно накинул изнутри на дверь крюк.

Убийца ловко перепрыгнул через кресло и очутился с другой стороны стола. Но и Степан не сидел на месте. Пригибаясь, он бросился ко второй двери, ведущей из кабинета в спальню. Парень вновь выстрелил. Будто кто-то изо всей силы ударил Колодина в плечо, Степан Максимович закричал, навалился на дверь и рухнул на пол спальни. Пилигрим уже мчался по коридору – его топот услышал бы и глухой. Убийца рванулся обратно к двери. Пилигрим влете, сжимая пистолет двумя руками. Лжеигорь одним движением крутанул Пилигрима, как игрушку, и припечатал ногой к полу. Охранник даже не пытался подняться – так и застыл. Но этого Колодин не видел. Мыча от боли, он отполз в угол спальни. Спасение пришло нежданно-негаданно. Машка-толстуха, женушка его ненаглядная, как полоумная, ворвалась в спальню через вторую дверь, упала на мужа и придавила его своим толстым телом.

– Не дам, – завопила она, – не дам кормильца! Ироды…

Колодин слышал шаги. Они уже рядом. Убийца остановился и навис над супругами. Машка внезапно замолкла, подавившись криком – узнала ненаглядного своего Гаррика, кровиночку.

– Отойди! – приказал киллер, и голос его выдал – голос был гораздо ниже, чем у Гаррика, с хрипотцой.

Эх, сволочи, надо же, что делать научились в Штатах!

– Не отдам Степу, хоть режь – не отдам, – завизжала Машка.

Тело ее расползшейся квашней прикрыло ненаглядного супруга. Бывало, ругал Степан Максимович жену, шейпингом заставлял заниматься, и прочей ерундой. А вот, надо же, спасла она его, телесами своими щедрыми заслонила.

Убийца попытался оттащить Машу в сторону, но внезапно передумал, метнулся к окну, выглянул из-за шторы и, чертыхнувшись, выскочил из комнаты. Ага, небось, Пилигрим кнопку тревоги нажал. Охрана подоспела.

– Спасены… Спасены… – шептала Маша и гладила по щеке полупридавленного истекающего кровью Степана.

В кабинете мычал от боли Пилигрим и пытался встать. Облажался, идиот. Сначала не распознал подмены, а потом киллер его одной левой вырубил, как котенка, и пистолет отобрал. Уволить надо. Немедленно. Сегодня же.