Текст книги "Беременна от Братвы (ЛП)"

Автор книги: Мари Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 2 – Сара

В экзаменационном зале тихо, слышно лишь тихое поскрипывание карандашей и изредка шуршание бумаги. Я прохожу вопросы с привычной легкостью, каждый из которых проще предыдущего. Математика проста, логика почти оскорбительно проста. Я отвечаю на каждый вопрос быстро, почти не останавливаясь, чтобы подумать. Это почти смешно, насколько это просто.

Когда я дохожу до последней задачи, я по привычке перепроверяю свою работу. Идеально. Я смотрю на часы на стене, времени еще много, но я уже закончила. Нет смысла задерживаться. Я собираю свои вещи, стараясь не привлекать слишком много внимания, когда встаю и иду в переднюю часть комнаты.

Профессор поднимает взгляд, когда я приближаюсь, на его лице вежливая улыбка. Он берет у меня экзаменационный лист, быстро просматривая первую страницу. – Спасибо, мисс Престон, – говорит он, его голос теплый от одобрения.

Я выдавливаю улыбку, слегка кивая ему. – Пожалуйста, профессор, – отвечаю я, сохраняя легкий тон и изысканные манеры Софии нетронутыми. Имя все еще кажется странным для моих ушей, но я к нему привыкла. Пока что я София Престон, послушная дочь, студентка университета.

Я поворачиваюсь и выхожу из зала, дверь тихо закрывается за мной. Свежий воздух снаружи, облегчение после удушающей тишины экзаменационной комнаты. Я замечаю машину, ждущую меня чуть дальше по улице, гладкий черный седан, который идеально вписывается в другую линию транспортных средств, выстроившихся вдоль обочины. Я направляюсь к ней, мои шаги быстры и целеустремленны.

Когда я открываю пассажирскую дверь и забираюсь внутрь, настоящая София Престон сидит за рулем, ее светлые волосы собраны в аккуратный хвост. Она смотрит на меня, на ее губах играет озорная улыбка. – Как прошел мой экзамен? – спрашивает она с легким смешком в голосе.

– Проще простого, – отвечаю я, откидываясь на спинку сиденья и вытаскивая коричневые линзы, которые раздражали мои глаза последние несколько часов. – Эти штуки меня убивают. – Я бросаю их в маленький футляр, который держу в сумке, и протираю глаза, пока мир снова обретает свои обычные цвета.

София смеется, переключая передачу. – Ты спасаешь жизнь, ты знаешь это? Если бы не ты, я бы завалила половину своих занятий.

– Да, ну, я бы лучше взламывала базы данных, чем сдавала твои психологические экзамены, – поддразниваю я, хотя в моих словах есть доля правды. Экзамены легкие, слишком легкие, на самом деле, но они скучные. Для меня в этом нет никакого вызова, никакого волнения. София нуждается во мне, и я должна ее отцу больше, чем смогу когда-либо вернуть. И вот я здесь, играю роль идеальной дочери, просто еще одну роль, которую мне нужно исполнить.

Мы вливаемся в поток машин, город гудит вокруг нас. Я замечаю в зеркале заднего вида два черных внедорожника, следующих за нами, их присутствие постоянно напоминает нам о мире, в котором мы живем. София ловит мой взгляд и вздыхает. – Да, безопасность – это немного чересчур, но сейчас это необходимо.

– Проблемы с Братвой? – спрашиваю я, уже зная ответ.

София кивает, выражение ее лица становится более серьезным. – Похоже, у моего отца была стычка с Шаровыми. Я не знаю подробностей, но достаточно плохо, раз он приставляет к нам дополнительных людей, когда мы выходим.

Я сохраняю нейтральное выражение лица, но внутри меня есть укол вины. Я точно знаю, почему отношения между Престонами и Шаровыми обострились. Я была той, кто взломал базу данных Братвы, помогая Кейсу украсть значительную сумму денег с их счетов. Это было рискованно, но я справилась. Теперь последствия возвращаются к Софии и ее семье.

– Я уверена, что у твоего отца все под контролем, – говорю я, пытаясь говорить успокаивающе. – Он всегда так делает.

София искоса смотрит на меня, ее губы дергаются в полуулыбке. – Да, он это делает. Иногда мне хочется, чтобы все было по-другому, понимаешь? Я не подписывалась на такую жизнь.

Я киваю, понимая больше, чем она осознает. – Никто из нас.

На мгновение между нами повисает тишина, комфортная, но тяжелая от невысказанных мыслей. Мы уже говорили об этом раньше, разными способами, разными словами. София и я из совершенно разных миров, но нас связывают роли, которые мы играем, ложь, которой мы живем.

Она родилась в этой жизни, в которой переплелись привилегии и опасности, а я вошла в нее случайно, отчаянно и безрассудно.

Пока мы едем, город размывается мимо нас, высокие здания и переполненные улицы отходят на задний план. Телефон Софии жужжит на консоли, и она бросает на него короткий взгляд, прежде чем проигнорировать звонок. Вероятно, еще одна проверка безопасности или ее отец хочет узнать новости. Я могу сказать, что она измотана всем этим, Постоянное давление со стороны дочери Кейса Престона изматывает ее.

– Ты когда-нибудь думала о том, какой была бы жизнь, если бы ты не была... ну, тобой? – внезапно спрашивает София, ее голос тихий, почти задумчивый.

– Все время, – признаюсь я, и мой голос под стать ее голосу. – А потом я вспоминаю, что это то, в чем я хороша. Честно говоря, не знаю, хотела бы я чего-то другого.

София смотрит на меня, действительно смотрит на меня, и я задаюсь вопросом, видит ли она правду в моих словах. Понимает ли она, что несмотря на все притворство, на всю ложь, есть часть меня, которая процветает в этом мире. Это не та жизнь, которую я бы выбрала, но та, которую я заставила работать. Это должно что-то значить.

Мы подъезжаем к поместью Престона, впереди виднеются высокие стены и железные ворота. Охрана следует за нами, их машины разъезжаются по разным участкам поместья. София паркует машину и поворачивается ко мне с легкой улыбкой на губах. – Еще раз спасибо, Сара. Не знаю, что бы я делала без тебя.

– Ты, наверное, все равно сдала бы экзамены, просто не с блеском, – шучу я, но в моем тоне есть теплота. Несмотря ни на что, София стала для меня больше, чем просто работой. Она, друг, тот, кто видит меня за пределами той роли, которую я играю.

– Будем надеяться, что нам не придется это выяснить, – говорит София, ее улыбка становится шире, пока она собирает свои вещи. Мы обе знаем, что в этом мире ни в чем нельзя быть уверенным. Единственное, на что мы можем рассчитывать, это друг на друга.

Когда мы выходим из машины, София вздыхает, ее обычная беззаботность окрашена чем-то более тяжелым. Я чувствую это еще до того, как она заговорит, у нее что-то на уме, что-то, что она сдерживала. Она смотрит на меня, пока мы идем к дому, огромное поместье возвышается над нами, как крепость.

– Завтра мой последний экзамен, – говорит она небрежным тоном, но я вижу, что за этим стоит нечто большее. – После этого... ну, по словам моего отца, мне нужно будет на некоторое время покинуть Нью-Йорк. Для моей же безопасности.

Я останавливаюсь, поворачиваясь полностью к ней лицом. – Уехать. Куда ты едешь?

– Ванкувер, – отвечает она, ее губы изгибаются в небольшой, почти извиняющейся улыбке. – Он думает, что мне лучше уехать из города, пока все не успокоится с Братвой. Там безопаснее, подальше от всего этого.

Я киваю, понимая логику, даже если я не полностью с ней согласна. Кейс Престон не рискует, не с тем, как все обостряется. Его главный приоритет, уберечь Софию от опасности, а Ванкувер – это такое же хорошее место, чтобы затаиться, как и любое другое. Но мысль о том, чтобы быть вдали от нее, не иметь ее рядом, оставляет неприятное чувство в моем животе.

София, словно почувствовав мое беспокойство, протягивает руку и берет меня за руку, ее улыбка становится игривой. – Поедем со мной, Сара. Это будет похоже на отпуск. Мы сможем расслабиться, повеселиться, отвлечься от всего этого хаоса на некоторое время.

Я не могу не ухмыльнуться ее предложению. Идея перерыва, побега от удушающего напряжения, которое нарастало вокруг нас, более соблазнительна, чем я хочу признать. – Отпуск, да? Звучит как раз то, что мне нужно.

София смеется, искренний звук, который поднимает настроение. – Именно так! Мы уедем из Нью-Йорка, от всего этого безумия. Только ты и я, живем в Ванкувере. Что скажешь?

Трудно сказать нет, когда она смотрит на меня вот так, ее карие глаза полны тепла и волнения. По правде говоря, я так долго бежала на адреналине, что мысль о том, чтобы отступить, даже ненадолго, кажется мне раем. – Я в деле, – говорю я, и моя улыбка становится шире. – Зачем мне пропускать веселое время?

Улыбка Софии становится ярче, и она быстро сжимает мою руку. – Отлично! Это будет как в старые времена, когда мы тайком выбирались и устраивали приключения.

– Только на этот раз нам не придется красться, – указываю я, посмеиваясь. Воспоминания о тех ночах, о том, как мы ускользали из поместья, о том, как чувствовали себя свободными, пусть даже всего на несколько часов, одни из лучших, что у меня есть. Это был мой первый вкус настоящей свободы, жизни, которая не была продиктована необходимостью или выживанием.

– Верно, – соглашается она, и в ее глазах играет озорство. – Это не значит, что мы не встретимся с небольшими неприятностями по пути.

– Если бы мы этого не сделали, то были бы не мы, – отвечаю я, и эта шутка немного снимает напряжение, которое я не осознавала, что во мне царит.

Мы доходим до ступенек поместья, и я останавливаюсь, оглядываясь на черные внедорожники, все еще припаркованные в стратегических местах вокруг поместья. – Твой отец действительно обеспокоен, да?

София прослеживает мой взгляд, выражение ее лица смягчается. – Да. Он не показывает этого особо, но я вижу. Он ненавидит, что все вышло из-под контроля с Шаровыми. Это не то, чего он хотел.

Я киваю, понимая больше, чем показываю. Кейс Престон, человек, который управляет своим миром железной рукой, и мысль о том, что кто-то другой дергает за ниточки, пусть даже немного, должно быть, приводит его в ярость. – Ну, в Ванкувере ты будешь в безопасности. Я об этом позабочусь.

София благодарно мне улыбается. – Спасибо, Сара. Не знаю, что бы я делала без тебя.

– Тебе не придется это узнать, – говорю я, повторяя ее предыдущие слова. Это обещание, которое я намерена сдержать. Что бы ни случилось, я буду рядом с ней, как и она была рядом со мной.

Когда мы заходим внутрь, я не могу не думать о том, как сильно все изменилось. Когда я впервые встретила Софию, я и представить себе не могла, что наши жизни так переплетутся.

Тогда я была просто отчаянной девчонкой, пытающейся заработать достаточно денег, чтобы спасти своего брата. Теперь Люк в другой стране, учится и строит будущее, о котором я никогда не мечтала. Я бы отдала все, чтобы быть с ним, видеть его процветающим, но именно здесь я нужна. Здесь, с Софией.

Она больше, чем просто друг. Она мой якорь, единственный человек, который видит меня такой, какой я есть на самом деле, а не просто роль, которую я играю. Если Кейс хочет, чтобы она была в безопасности в Ванкувере, то я буду там. К тому же, смена обстановки может быть именно тем, что мне нужно, чтобы прочистить голову, стряхнуть с себя затянувшееся чувство вины за то, что я помогла сделать Кейсу.

Пока мы идем по большим коридорам поместья Престона, София болтает о своих планах на Ванкувер, о местах, которые она хочет посетить, о вещах, которые она хочет сделать. Я слушаю, улыбаясь ее волнению, но часть меня не может избавиться от беспокойства, которое поселилось в моей груди. Уехать из Нью-Йорка может быть умным шагом, но я не могу избавиться от ощущения, что мы бежим от чего-то, что только начинается.

– Не волнуйся, – говорит София, подталкивая меня локтем, словно читая мои мысли. – Это будет хорошо для нас, вот увидишь. Новый старт, пусть даже ненадолго.

Я киваю, выдавливая улыбку. – Да. Новый старт.

В глубине души я знаю, что куда бы мы ни пошли, тени нашей жизни будут следовать за нами. Братва, деньги, ложь – все они по-прежнему там, таятся прямо под поверхностью. Ванкувер может быть побегом для Софии, но для меня это просто еще одна часть игры. Я буду продолжать играть, столько, сколько потребуется.

Глава 3 – Иван

Тяжелая дубовая дверь моего кабинета скрипит, и Максим входит, его выражение лица напряжено, его глаза острые от разочарования, которое он носил с собой с тех пор, как мы впервые обнаружили нарушение. Мне не нужно просить его говорить, я могу сказать по его челюсти и тому, как он держится, что новости нехорошие.

Я откидываюсь на спинку стула, сцепляю пальцы, наблюдая, как он приближается. – Есть ли прогресс? – спрашиваю я, сохраняя тон спокойным и контролируемым.

Максим качает головой, раздражение явно чувствуется в том, как он стискивает зубы. – Ничего. Кем бы ни был этот хакер, он чертовски хорош. Мы гоняемся за призраками. Никаких надежных зацепок, никаких следов. Но, – добавляет он, понижая голос до более размеренного тона, – по данным одного из моих источников, Престоны получили значительную сумму денег в тот же день, когда нас ограбили.

Это привлекает мое внимание, хотя и не совсем неожиданно. – Итак, это они. – Это скорее утверждение, чем вопрос. Престоны всегда были наиболее вероятными виновниками, но подтверждение укрепляет мою решимость. Кейс Престон думает он может украсть у нас и уйти без последствий. Он собирается узнать, насколько он неправ.

Глаза Максима сверкают едва сдерживаемым гневом, его темперамент берет верх, как это часто бывает. – Нам нужно ударить их сейчас, Иван. Они перешли черту, и им нужно знать, с кем они имеют дело.

Я позволил его словам повиснуть в воздухе на мгновение, учитывая прямоту его подхода. Максим предан, яростно предан, но его инстинкт всегда подсказывает ему нанести жесткий и быстрый ответ. Я уважаю это в нем, но эта ситуация требует чего-то большего, чем грубая сила.

– Нет, – говорю я, и мой голос прорезает напряжение. – Пока нет.

Максим хмурит брови, в глазах промелькнуло недоумение. – Что ты задумал? Если мы подождем слишком долго, они подумают, что мы слабы, или, что еще хуже, снова ударят по нам.

– Они этого не сделают, – уверяю я его. – Если мы все сделаем правильно.

Он скрещивает руки, любопытство вытесняет часть его разочарования. – Какой план?

Я лезу в ящик стола и достаю фотографию, двигая ее по полированной деревянной поверхности к себе. Максим поднимает ее, его глаза сужаются, когда он изучает изображение. Это откровенный снимок молодой женщины, Софии Престон. На ней укороченный топ, демонстрирующий небольшую татуировку розы на талии, ее длинные светлые волосы ниспадают на плечи. Ее улыбка искренняя, ее красота поразительна, даже в неформальной обстановке фотографии.

Губы Максима изгибаются в ухмылке. – Я не знал, что у Кейс такая красотка-дочь. Она – нечто.

Я игнорирую комментарий, хотя он подтверждает то, что я уже знал – София Престон – это слабость, уязвимость, которую Кейс, вероятно, недооценивает. – Ее зовут София. Она единственный ребенок Кейса, и, насколько я понял, он очень опекает ее. Ее держат подальше от семейного бизнеса, но она по-прежнему их самый большой актив.

Максим приподнимает бровь, заинтересовавшись. – Итак, что ты думаешь? Мы используем ее, чтобы добраться до Кейса?

– Именно так, – отвечаю я, наклоняясь вперед. – Мы не наносим удар там, где они ожидают. Мы не преследуем их деньги или бизнес, все это можно восстановить. Мы наносим удар там, где это действительно больно. Кейс думает, что она в безопасности, что у него все под контролем. Мы покажем ему, что он неправ.

Максим медленно кивает, колесики в его голове крутятся. – Как ты хочешь это разыграть?

Я нажимаю на фотографию, мой разум уже прорабатывает детали. – Нам нужно действовать тонко. София не может знать, что происходит, пока не станет слишком поздно, а Кейс не может отследить это до нас, по крайней мере, не сразу. Нам нужно собрать больше информации о ней, о ее распорядке дня, друзьях, слабостях. Все, что мы можем использовать.

Лицо Максима мрачнеет от решимости. – Я задействую на это своих лучших людей. Мы узнаем о ней все, что только можно.

– Хорошо, – говорю я, мой голос холодный и расчетливый. – Как только у нас будет достаточно информации, мы сделаем свой ход. Мы дадим Кейсу знать, что никто, даже его драгоценная дочь, не является неприкасаемым.

Максим кладет фотографию обратно на стол, его ухмылка возвращается. – Это ранит его больше, чем все остальное, что мы могли сделать. Он не увидит, что это произойдет.

– В этом и суть, – отвечаю я, откидываясь на спинку стула. – Пусть Престоны думают, что выиграли этот раунд. Пусть празднуют украденную победу. Когда мы ударим, это будет быстро и окончательно.

Глаза Максима светятся от предвкушения. – Мне нравится. Это умнее, чем просто лезть напролом. Это заставит его страдать.

– И это то, что нам нужно, – соглашаюсь я. – Престоны всегда были о деньгах, о власти в самом очевидном смысле. Мы покажем им, что настоящая власть заключается не в том, что ты отнимаешь, а в том, что ты можешь защитить.

Максим кивает, выпрямляясь. – Я справлюсь. В течение недели у тебя будет все, что нужно.

Я смотрю, как он направляется к двери, его уверенность восстановлена. Он всегда был человеком действия, но он уважает стратегию, когда видит ее. Этот план? Это начало конца для Кейса Престона.

Максим задерживается у двери, на его губах все еще играет эта лукавая ухмылка. – Знаешь, если все пройдет хорошо, может, я заберу себе мисс Престон. Она отвлекает, не правда ли?

Я бросаю на него многозначительный взгляд, мой тон резок, но с оттенком сухого юмора. – Не позволяй красивому лицу отвлекать тебя, Максим. София Престон может выглядеть милым отвлечением, но она все еще дочь Кейса. Мы должны предположить, что она больше вовлечена в семейный бизнес, чем мы можем подумать.

Максим усмехается, качая головой. – Ты, конечно, прав. Но ведь посмотреть не помешает, правда?

Я подавляю ухмылку, сохраняя суровый тон голоса. – Смотреть – это нормально. Только не подходи слишком близко. Мы не можем позволить себе недооценивать ее. Кейс не оставит свою дочь без защиты, не полностью. Если она связана с бандой, даже на периферии, она опасна.

Максим скрещивает руки, выражение его лица становится задумчивым. – Забавно, не правда ли? Дочь главаря мафии пытается жить нормальной жизнью. Или, по крайней мере, она хочет, чтобы все так думали.

Я медленно киваю. – Именно поэтому она и ценна. Кейс сделал все, что было в его силах, чтобы уберечь ее от грязи, сохранить ее невинность, по крайней мере, в глазах общественности. Мы оба знаем, что в этом мире невинности не существует.

– Верно, – соглашается Максим, его тон становится более серьезным. – Тем не менее, это заставляет задуматься. Какова ее позиция? Зачем играть в хорошую девочку, если у нее есть нога в преступном мире?

Я откидываюсь на спинку стула, обдумывая вопрос. – Может быть, это прикрытие. Может быть, она такая же безжалостная, как и ее отец, но предпочитает скрывать это. Или, может быть, она умнее его, играя по обе стороны черты. В любом случае, ее нельзя недооценивать. Мы используем ее, чтобы добраться до Кейса, но мы все время держим оборону.

Максим постукивает пальцами по дверному косяку, в медленном, размеренном ритме. – Я позабочусь, чтобы мои люди знали это. Никто не приблизится без твоего разрешения. Мы играем осторожно.

– Хорошо, – говорю я, мой голос тверд. – Мы не можем позволить себе никаких ошибок. Не при таких высоких ставках. Если что-то пойдет не так, Кейс ответит всем, что у него есть, и мы не можем этого допустить.

Максим выпрямляется, его обычная бравада смягчается вновь обретенной сосредоточенностью. – Я буду иметь это в виду. Мы сделаем все правильно. Когда придет время, мы ударим по их больному месту.

Я внимательно за ним наблюдаю, убеждаясь, что он понимает всю серьезность ситуации. – Престоны должны знать, что никто не перейдет дорогу Братве и не уйдет невредимым.

Максим кивает, его лицо становится решительным. – Они получат сообщение громко и ясно. Мы используем ее, чтобы уничтожить всю империю Престона.

Я позволяю себе слегка удовлетворенно улыбнуться уголком рта. – Вот это дух. Просто держи голову прямо. Это долгая игра, и нам нужно играть в нее с умом.

Глаза Максима слегка сужаются, на губах играет ухмылка, когда он кивает. – Я тебя понял, Иван. Я буду держать все в чистоте, сосредоточусь. Никаких отвлекающих факторов. – Он делает шаг назад, кладя руку на дверную ручку, но задерживается еще на мгновение. – Знаешь, это почти стыдно, что нам приходится ее использовать. София Престон, возможно, единственное приличное существо в этой семье.

Я поднимаю бровь, мой голос тверд, когда я говорю – Порядочность не имеет значения в этом мире, Максим. Важны рычаги воздействия, и она – это рычаг. Не забывай об этом.

Максим усмехается, тихим, понимающим звуком. – Я не буду.

С этими словами он наконец выходит, дверь тихо закрывается за ним. Офис погружается в тишину, воздух все еще тяжелый от тяжести нашего разговора. Я медленно выдыхаю, позволяя напряжению упасть с моих плеч, я расслабляюсь и снова обращаю внимание на фотографию на своем столе.

София Престон. Я снова изучаю ее лицо, отмечая тонкие черты, то, как ее светлые волосы идеально обрамляют ее лицо. Нельзя отрицать, что она красива, та красота, которая может легко вскружить голову, отвлечь мужчину, если он не будет осторожен. Я понимаю, почему Максим сделал свои замечания, она определенно не то, что можно ожидать от дочери босса мафии.

Когда я присматриваюсь, что-то в выражении ее лица привлекает мое внимание. Это улыбка, яркая и, казалось бы, беззаботная, но в ней есть что-то странное. Она выглядит натянутой, почти саркастической, как будто она насмехается над самой идеей счастья.

Я знаю этот взгляд. Я видел его на слишком многих лицах, на слишком многих женщинах, которым приходилось притворяться, которым приходилось играть роль, чтобы выжить. Это улыбка того, кто сдерживается, прячет что-то за маской довольства.

София Престон – всего лишь фигура на доске, средство для достижения цели. Что-то мне подсказывает, что она не собирается делать это легко. Если что, она может оказаться самым интересным испытанием, с которым я сталкивался за долгое время. И когда придет время, я буду готов превратить эту улыбку во что-то настоящее, во что-то, что отразит реальность, с которой ей предстоит столкнуться.