Текст книги "Выпусти бурю (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Хвост дракона появился из ниоткуда, и они с Цви не успели отреагировать.

Удар был как от пушечного ядра. Агония. Терзающий ветер. Кружение, падение. Земля все ближе. Отражение Перискиоса на воде, рябь. Тьма.

Она оказалась в воде.

Она вяло подумала сквозь тьму в голове, что это не правильно. Она не плыла, а падала. Она пыталась прийти в себя. Летела, падала… черный хвост ударил ее…

Дракон. Эш. Цви.

Ее глаза открылись. Она была под водой. Упала в озеро. Где была Цви? Она не ощущала Цви в озере. Как долго она была под водой? Ужас охватил Пайпер. Она поплыла к поверхности. Ее голова вырвалась из воды. Тишина. Большие крылья уже не хлопали в небе.

В сотне ярдов от нее дракон стоял на берегу у вершины со статуей. Его крылья были отчасти сложены над спиной. Синий огонь лизал землю рядом с ним. Синий свет сиял линиями на шее дракона, мерцал в его пасти. Его лапа была вытянута, что-то прижимала к земле.

Паника заморозила ее легкие. Пайпер поплыла к берегу и выбралась из воды. Она побежала изо всех сил. Ее тело болело и горело, но она не думала о ранах. Она бежала к дракону, призывая свою магию. Сфера засияла в ее руках.

Она бросила ее в голову дракона. Магия вспыхнула на его чешуе, и синий огонь поблизости рассеялся с оранжевым светом. Зверь вскинул голову и щелкнул пастью. Синий огонь трепетал после ее атаки, и Пайпер заметила крыло, торчащее из-под когтей дракона – крыло Эша. Он поймал Эша.

Он не мог умереть. Только бы он был живым.

– Пусти его! – завопила она.

Дракон показал клыки. Он оглушительно зарычал.

– Он – дракониан! – слезы ужаса и отчаяния катились по ее щекам. – Зачем ты напал на него?

Гудение сдавило ее голову. Колени ослабели. Она упала на камни, сжимая голову. Гудение менялось, словно кто-то крутил радио, а потом звук изменился.

Ты из драконов.

Низкий мужской голос зарычал в ее голове, четко слышался в голове, а не ушам. Пайпер охнула и выпрямилась. Давление в голове – разум дракона? – все еще было невыносимым. Зверь мог общаться телепатией, как рюдзин.

– Как и он, – выдохнула она. – Отпусти его!

Кровь в нем сильна, – в гулких словах не было эмоций, лишь нотка… гнева?

– Так зачем ты ему вредишь? – она едва говорила, присутствие в ее голове затемняло все перед глазами.

Он сопротивляется.

– С чем он борется?

Уйди, серебряное дитя, – дракон опустил голову к лапе, которой сжимал Эша.

– Сначала отпусти Эша!

Дракон оскалился, огонь вокруг него стал выше.

Уйди.

Угроза была понятной. Дрожа, она встала на ноги и подняла руки, взывая к магии. Она не бросит Эша. Ей не сравниться с драконом, но она не уйдет, даже если погибнет.

– Я не уйду без Эша! – она взмахнула руками и бросила еще сферу огня.

Дракон раскрыл пасть, и синий огонь вылетел из его горла. Пламя поглотило ее атаку и полетело к ней. Она подняла щит в последний миг. Огонь взорвался с жалким барьером и ударил по ней вспышкой агонии. И тьма окутала ее еще раз.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Холодная вода плескалась справа от нее. Слева жгло, словно кожа оказалась в кипящем масле. Боль привела ее в чувство, и Пайпер застонала. Она не умерла. Было слишком больно.

Страх боролся в ней с болью. Она с трудом открыла глаза. Она видела темные камни перед носом, в ее щеку до боли впивалась земля. Пайпер вяло приподнялась на локте и посмотрела на темную поверхность озера. Ее сердце колотилось в груди, и только боль ожогов не давала подумать о другой боли. Почему она не умерла? Лучше бы она умерла.

Ее горло сдавило от страха. Слезы обожгли глаза и пролились, будто кислотой на ее щеки. Охнув и подавив всхлип, она села. Было темно, собрались тучи, скрыв почти весь отраженный свет Перискиоса. Сумерки рассвета еще не начались, но она все равно была долго без сознания, хоть и не знала, сколько именно часов.

Ужас сдавил ее, и Пайпер заставила себя посмотреть на берег озера. Дракон пропал, долина была пустой. Жизни на берегу не было. На месте дракона осталась неподвижная тень павшего тела. Горе охватило ее, и это было ужаснее ожогов.

Пайпер с болью встала на ноги. Она не управляла собой, всхлипывала, агония и горе переполнили ее. Ослепленная слезами, она шагнула к неподвижному силуэту. Она упала на колени рядом с ним, не могла выдерживать вес горя.

Эш лежал лицом вниз, где его оставил дракон, крылья были криво расправлены. Одно крыло было сломано в двух местах. Едва дыша сквозь слезы, Пайпер сжала дрожащей рукой его безжизненные пальцы.

Ее сердце дрогнуло в груди.

Его кожа не была холодной. Она была теплой. Нет, лихорадочно горячей.

– Эш! – охнула она. Живой? Он был живым?

Она склонилась над ним, сдерживая всхлипы. Без ее рыданий стало слышно его слабое дыхание. Ее ладони дрожали над ним, отчаяние сдавило ее легкие. Он был живым, но ранен. Сильно ли ранен? Ей нужно было перевернуть его и проверить. Она посмотрела на его крыло. Кости были сломаны, но мембрана не порвалась, к счастью, иначе дракониан мог больше никогда не летать. Кости еще могли срастись.

Забыв о своей боли, она быстро проверила его спину, руки и ноги, другое крыло. Она больше не видела ран, но они могли быть внутри него. Трясясь от стресса, Пайпер нежно сложила его целое крыло к спине и перевернула его на тот бок, поддерживая раненое крыло. Она теперь была благодарна своей силе деймона, как человек она бы не сдвинула бы его мертвый груз.

Эш оказался на спине, и Пайпер проверила его, но не нашла ран. Голова была целой – без порезов или шишек. Но он не открывал глаза, не отвечал на ее голос. Она приоткрыла его веки, глаза его закатились. Он дышал быстро и слабо, кожа пылала, как от лихорадки. Он заболел? Дракон отравил его? Или это была реакция на внутренние раны?

Паника кружила ее голову. Он был ранен, мог умереть. Они были одни. Дракон мог вернуться и добить их в любой момент. А все их вещи – и оружие – были в жилище на горе.

Она встала на ноги и посмотрела на себя. Ее штаны наполовину сгорели, но топ из драконьей чешуи защитил тело. Красные волдыри ожогов покрывали ее руки, она упала на лицо, потому оно и не обгорело – пока что. Может, ее попытка защититься ослабила почти весь огонь, или ее кожа наполовину рюдзина противостояла огню, потому что она была уверена, что тот залп огня должен был испепелить ее. Ее конечности и спина болели от падения, но кости не были сломаны.

Она медленно развернулась, превозмогая боль, пытаясь вспомнить, куда она упала, когда по ней ударил хвост дракона. Она побежала по берегу, хромая. Где-то неподалеку была Цви.

Она нашла Цви после двадцати минут поисков среди камней у берега. Она была в облике дракончика, ее маленькое тело было невозможно заметить среди камней.

Пайпер опустилась рядом с Цви, сердце билось в горле, душило ее. Цви приоткрыла золотые глаза и слабо пискнула.

– Эй, Цви, – прошептала Пайпер с дрожью в голосе. – Как ты, девочка?

Цви мяукнула едва слышно. Слезы стекали по щекам Пайпер, она гладила голову дракончика.

Крылья Цви были не просто сломаны. Они были искорежены, кости – сломаны, а кожа – изорвана. Она не могла унять дрожь рук, легонько коснулась тела Цви, проверяя на другие переломы. Цви скулила от каждого прикосновения, и Пайпер чуть не сдалась. Она не понимала, как сильно ранен дракончик. Не зная, что делать, она стянула с себя топ, помогла Цви забраться туда. Цви закричала, когда Пайпер подняла топ с земли, хоть она и старалась не трясти дракончика.

Не замечая холода на голой коже – на ее торсе осталась только повязка на груди – она поспешила к Эшу и уложила Цви рядом с ним. Дракончик ткнула его ладонь носом и заскулила, но он не дрогнул.

Пайпер стояла рядом с ними, содрогаясь. Она не могла исцелить их, не знала, как. Она не могла путешествовать с ними, не могла их оставить одних. Она не могла добраться до припасов. Она не могла связаться с остальными.

Лир и Раум не ждали возвращения Эша и Пайпер до следующего затмения – это еще не скоро. Только потом Раум отправится искать их. Он знал, в какую сторону полетели они с Эшем. Но он не сразу найдет нужную долину, но он прибудет. Ей нужно лишь продержать Эша и Цви живыми до этого.

Их жизни были в ее руках, но она еще никогда не ощущала себя такой беспомощной.

* * *

Пайпер сидела рядом с Эшем, держала его за руку и старалась не срываться. Ей нужно оставаться сильной.

Прошли часы с тех пор, как она пришла в себя, но она не знала, сколько именно. Было все еще темно, долгая ночь все тянулась. Тучи скрывали Перискиос, и она даже не знала, сколько еще ночи осталось по форме планеты. Усталость давила на нее, но она не могла спать. Она не уснет, пока не прибудет помощь. Ее голова болела, но это было пустяком по сравнению с агонией ее обгоревшей кожи. Она вернулась в облик человека, чтобы приберечь магию, и боль усилилась так, что она с тех пор с трудом сдерживала слезы. Порой было сложно просто дышать.

Боль было терпеть проще, пока она была занята. Она нашла безопасное место – насколько это было возможно в их обстоятельствах – чтобы ждать. Это была пещера в основании горы под жилищем, где они переночевали. Драконианы и тут когда-то были: в камне были вырезаны загоны, словно тут была конюшня или убежище для других зверей.

Перетащить Эша было сложно. Крылья драконианов были хрупкими и плохо заживали, и она не хотела тащить его сотню ярдов со сломанными костями. Она проклинала свою глупость – оставить оружие и прочие вещи там, куда не добраться без крыльев. Она прошла в озеро и сорвала длинные водоросли, что покачивались на дне. Она была слепой под водой, свет Перискиоса едва проникал сквозь тучи, не достигал глубин озера, но ее дайроккан вел ее. Она сорвала пару растений и принесла Эшу. Она оборвала листья и оставила прочные стебли, чтобы привязать его сломанное крыло к боку.

Она устроила его и Цви в одном из загонов в древней конюшне, вернулась на пляж и собрала прутья, что выбросило на берег, и мелкие водоросли. Перевязывать крылья Цви было больно для них обеих. Дракончик кричала от боли, терзая этим Пайпер, но она не могла оставить крылья малышки в таком состоянии. Теперь их удерживали прутья и листья водорослей, и Цви стало немного легче.

Пайпер вернулась к озеру еще пару раз в поисках чего-то полезного. Она собрала пару охапок веток и поймала мелкую рыбку, а потом вернулась в их убежище. За одной из стенок загонов, чтобы свет не было видно снаружи, она развела маленький костер и пожарила рыбу целиком: она не смогла бы почистить ее даже с ножом.

Пока рыба готовилась, она сорвала травы у ближайшего холма. Она сунула несколько под Эша, а потом разложила еще немного на полу для себя и Цви. Она забрала у дракончика свой топ, нуждаясь в тепле. Она могла только это. Одеял и другой одежды не было, а яркий костер был риском.

И она сидела, дрожала от боли и холода возле углей. Цви спала рядом с Эшем. Пайпер дала ей немного жареной рыбы, остальное съела сама. Она не знала, как покормить Эша, он не мог жевать, пока был без сознания. У нее даже не было их фляг с водой, чтобы заставить его попить.

Она сжимала его руку. Его кожа все еще пылала, он быстро дышал. Он мог пережить высокую температуру, но она все еще боялась. Она проверила его, но не нашла другие раны. Она не знала, что с ним не так. Она не знала, почему он не просыпался.

Если бы он мог сказать ей, что не так – и что случилось… Она снова и снова обдумывала все. Дракон в тенях статуи – он ждал их или заинтересовался, когда они вдруг появились в заброшенном городе? Он магией заставил ее и Эша принять облики деймонов. Она не сразу поняла, зачем это, но он явно пытался связаться с ними – точнее с Эшем. Гудение его телепатии изменилось, когда она приняла облик деймона, и у Эша явно так было.

Из-за чего Эш ответил дракону отчаянным «нет»? Почему дракон напал на него и прижал к земле? Он сопротивлялся. Чему? Не хотел быть убитым?

Она вспоминала порой историю Шоны о короле-драконе. Это была лишь сказка. Она не хотела верить, что дракон, что преследовал их, что заревел от боли, когда ее магия порезала его крыло, был всесильным существом из другого мира. Но вдруг в мифе была скрыта правда? Коби упоминала версию, в которой дракон воровал магию драконианов. Потому Эш не просыпался? Дракон оставил его живым, потому что получил то, что хотел?

Она смотрела на Эша, пытаясь успокоить панику. Он будет в порядке. Раум прибудет, и он будет знать, что делать.

Она прислонилась к стенке загона и посмотрела на вход в конюшню. Тусклый свет за тучами стал ярче, ночь наполовину закончилась – Перискиос была ярче всего в полночь, когда поворачивалась к невидимым солнцам. Хоть стало светлее, туман накрыл озеро за последние пару часов, закрывая все в трех футах от входа в пещеру. Ей было не по себе.

Время тянулось, она ждала, глядя на туман, слушая дыхание Эша. Она считала его вдохи, искала перемены в ритме. Раум и Лир не поймут, что пошло не так. Сколько они будут ждать, чтобы отправиться на поиски Эша и Пайпер? Вряд ли он отправится сразу, Раум был уверен, что Эш справится со всеми проблемами. Он будет ждать очень долго, думая, что Эш просто задерживается.

Минуты тянулись, уставшие мысли блуждали. Что сейчас делал ее отец? Пришел в себя от отравления? Он жалел о том, как вел себя под влиянием яда? Дядя Кальдер переживал за нее? Он поддержал ее поход к матери в штаб-квартиру гаян, но она не вернулась. Он мог бояться, что она умерла. Она жалела, что не написала ему.

Если бы она умела отправлять магией послания, то уже позвала бы Раума.

Мысли путались в ее голове, смешиваясь со страхом. А если Эш умрет? Это будет ее виной, она привела его сюда. Если он умрет, ее не найдут. Она не хотела продолжать. Было глупо желать смерти себе, потому что умер любимый, но без него она не выдержит. Ее сердце болело, она вспомнила мирный момент на балконе, когда он обнимал ее, а потом появился дракон.

Цви тихо, но резко чирикнула, отвлекая Пайпер от мыслей. Дракончик смотрела на вход пещеры, хоть ей и не было его видно из-за Эша. Пайпер посмотрела на туман за входом. Она смотрела туда, но мысли были далеко.

Она привстала. Цви что-то услышала? Все было тихо, и только медленно капала вода, где оседал на камни туман. Только несколько футов земли было видно за входом. Ее страх усилился, давил на ее легкие. Дракон вернулся? В проем пролезли бы только его голова и шея, но он все еще мог поджарить их одним залпом синего огня.

В тумане не было ни движений, ни звуков. Она прищурилось, и сердце подпрыгнуло. Появилась тень: фигура осторожно приближалась к входу – фигура с крыльями.

Слезы обожгли глаза, облегчение чуть не подавило страх от Кошмарного эффекта. Раум нашел их, она неправильно посчитала время. Она побежала к проему, он подходил ближе, пытаясь увидеть что-то за туманом, как и она.

Пайпер спешила к нему, и он увидел ее в тот же миг, что она рассмотрела его и застыла, ужас пронзил ее.

Дракониан на пороге не был Раумом.

Она его не знала. Она не видела его раньше. Судя по черной повязке на нижней половине его лица и сияющей пике, которую он направил на ее грудь, он не пришел их спасать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Она не могла дышать от паники. Она стояла между драконианом на пороге и загоном, где были Эш и Цви. Она смотрела то на пику на длинном древке, то на его прикрытое лицо. Его глаза были темными, но не было ясно, затемнен ли он. Его взгляд скользнул по ней, но мысли не раскрыл, хоть она выглядела странно, и он вряд ли ждал увидеть невооруженную девушку в обгоревшей одежде и с ожогами на половине тела.

Ее мысли путались. Дракониан. Незнакомец. Эш и остальные не знали, найдут ли других драконианов в этих горах, но никто не ждал, что драконианы найдут их. Откуда он? Он был один? Как он нашел ее?

И что он думал о ней?

Ее сердце колотилось в груди. Она могла уговорить его помочь ей? Было глупо пытаться? Она не могла показать ему, что тут был беспомощный Эш, пока не узнала о намерениях дракониана.

Она не успела отреагировать, другая тень вышла из тумана за ним. Два дракониана. Кошмар. Второй подошел к товарищу, тоже с повязкой и пикой, что тут же направилась на нее.

Она пришла в себя от этого движения. Ее страх пропал, спокойствие окутало тело. Яростное желание защищать пылало в ней.

На лице первого дракониана мелькнуло удивление. Он увидел, как потемнели ее глаза? Он удивился, что она терпела Кошмарный эффект, что подавлял даже затемненных деймонов?

Она неспешно заняла боевую стойку – согнула колени, держала руки по бокам, сжав кулаки, готовая выпустить когти облика деймона. Ее инстинкты говорили ей, что грядет атака, и ее когти и магия были единственным оружием. Она одолела жнеца, но драконианы были сильнее, и их было двое.

Хвост главного дракониана дрогнул, и они бросились.

Она напала на них, став в прыжке деймоном. Первая пика задела ее плечо, отлетела от чешуи. Она сжала древко и толкнула вверх. Дракониан отвернулся от нее, защищая тело от атаки – но она не нападала. Ее ладонь сжала рукоять короткого изогнутого меча на его бедре. Он отпрянул, она отступила, выхватив оружие из ножен.

Она отскочила еще на пару шагов, держась между ними и загоном, где был Эш. Крутя новое оружие в руке, она заняла защитную стойку, лезвие целилось в дракониана, что стоял ближе.

Они смотрели на нее темными глазами. Теперь они учтут ее скорость. Они застыли, ожидая первый ход.

Она прыгнула на ближайшего. В последний миг она пригнулась и ударила сапогом по лодыжке второго. Он пошатнулся, а она откатилась от пики первого. Вскочив на ноги, Пайпер взмахнула новым мечом, задела только воздух, дракониан ловко отпрянул, расправив крылья.

Второй напал сзади, и она пригнулась. Они плясали вокруг друг друга, сверкая оружием, пытаясь принести друг другу смерть, избегая ее для себя. Пайпер пригибалась и отскакивала от их пик, ее меч не мог задеть их. Они были быстрыми, но не умными. Если бы они были умными, перестали бы биться неудобными пиками, а напали бы с магией.

Каждый удар был все ближе к ее плоти. Она отклонилась, чтобы избежать лезвия, упала на спину, откатилась, и другая пика порвала ее штаны и задела чешую на ее левом бедре. Вскочив на ноги, она отпрянула, отступая глубже в пещеру – ближе к Эшу.

Ей нужно было увести их. У нее заканчивалось время и варианты.

Убрав руку назад, она бросила меч в лицо ближайшего дракониана. Он от потрясения едва успел поднять сияющий щит между головой и лезвием. Пайпер пока бросилась на другого. Его пика летела к ней, и она поймала лезвие предплечьем, защищенным чешуей. Она схватила его за плечо и перемахнула через его голову, срывая повязку с его лица. Она оказалась на его спине, уперлась ногой в пустые ножны на его боку, сжимая плечо, а другой обвивая шею, когти прижались к месту, где бился пульс.

Он застыл. Как и его товарищ, сжимающий оружие. Он не мог ударить. Она держала его в заложниках, тяжело дыша, адреналин кипел в крови. Ее маневр сработал только из-за его риска, они не ждали, что она бросит оружие и так нападет. Ей повезло, что это сработало, иначе она была бы мертва.

Она посмотрела в глаза второму дракониану.

– Уйди, – приказала она.

Он зарычал, и от его голоса дрожь побежала по ее спине. Она не ожидала, что он послушается, но он поднял пику и зло стукнул древком по каменному полу. Пайпер прищурилась, не доверяя ему.

Холодное лезвие коснулось ее горла.

Она застыла, как ее заложник, ярость и отчаяние пронзили ее.

– Отпусти его, – прорычал женский голос за ее спиной.

Пайпер держала заложника еще секунду, ощущая лезвие у шеи. Она могла убить дракониана, но и ее убьют, и два дракониана найдут Эша.

Выдохнув с шипением, она убрала руку от шеи дракониана. Пайпер медленно слезла с его спины, опустила ноги на землю и отпустила его. Он отошел и повернулся к ней. Его повязка висела на шее, он зло сжимал губы. Он был возраста Раума, лицо было красивым, но строгим.

Женщина сзади схватила Пайпер за волосы. При этом ее ноги выбили из-под нее. Она упала, хватаясь руками. Женщина толкнула ее к каменному полу, и ее бывший заложник развернул пику. Лезвие прижалось к ее пояснице, приковав ее к месту. Она беспомощно лежала на полу, ее ожоги и волдыри болели, камень был холодным под щекой.

Женщина встала у головы Пайпер. Почему она не подумала, что драконианов могло быть не двое? Женщина была, как и мужчины, в темной кожаной одежде, схожей с одеждой Раума и Эша, повязка скрывала половину лица. Даже ее темные волосы были короткими, как у них, не длиннее, чем у Эша. Ее ледяные голубые глаза смотрели на Пайпер.

– Что ты такое? – осведомилась она с едким акцентом.

Пайпер стиснула зубы и молчала.

Женщина медленно обошла Пайпер по кругу, рассматривая ее. Она ткнула один из дайрокканов Пайпер сапогом, заставив ее сильнее стиснуть зубы.

– Я такого не видела. Откуда ты?

Пайпер повернула голову, чтобы видеть женщину, ее сердце колотилось в груди.

– Чем больше ответов, тем дольше проживешь, – женщина присела рядом с ее головой, мрачно глядя на нее. – Я спрошу еще раз. Что ты такое?

– Чеймон, – ответила с неохотой Пайпер.

– Чеймон? – потрясенно повторила женщина. – Они выглядят как люди. А ты – нет.

– Просто… я немного отличаюсь от них.

– Отличаешься, – сухо сказала женщина и встала. – Я не доверяю таким. Зачем ты здесь?

– Прячусь, – фыркнула Пайпер. – Я не знала, что тут кто-то жил. Если это ваша территория, я уйду.

– От кого ты прячешься?

Пайпер прикусила губу. Как они отреагируют, если она скажет, что прячется от Аида? Что ей сказать?

Женщина посмотрела на второго дракониана.

– Эял, проверь, что она прячет в загонах.

Пайпер застыла, пока второй дракониан пошел глубже в конюшню, заглядывая в загоны. Она хотела кричать, он был все ближе к концу.

Эял отпрянул у последнего загона, вскинув пику в защите.

– Вакаш! – воскликнул он в шоке. Резкое слово звучало как ругательство.

Высокое рычание дракончика было ему ответом.

– Что там? – рявкнула женщина.

Эял чуть опустил пику.

– Дракониан и его дракончик. Он без сознания.

– Кто? – осведомилась женщина, ее рука коснулась рукояти меча на ее бедре. – Никто не был тут десяток циклов.

Эял шагнул в загон, бормоча что-то Цви, та все еще рычала на него. Он склонился, голова пропала за стенкой.

– Я его не знаю, – ответил Эял.

Он склонился к лицу Эша – Цви не давала ему подойти ближе – и резко отпрянул.

– Хедия, сюда! Он не из наших.

Женщина напряглась, прошла к Эялу. Пайпер дрожала от тревоги, но дракониан прижал пику к ее спине в предупреждении.

Эял указал:

– Посмотрите на его рога.

Хедия склонила голову и охнула.

– Что там? – нетерпеливо спросил дракониан возле Пайпер. Он тоже говорил с акцентом, и от его голоса тоже появлялась дрожь.

– Три рога, – сказал Эял. – У него по три рога.

Дракониан рядом с ней резко вдохнул.

– Это ведь не Джесир?

Пайпер затаила дыхание. Джесир? Другой дракониан с тремя рогами Тарота? Эял, Хедия и третий дракониан над ней были с двумя рогами по бокам, на коже выцвели метки.

Хедия прошла в загон. Цви зарычала сильнее, и женщина что-то агрессивно прошипела. Она потянулась вниз, наверное, повернула голову Эша, чтобы увидеть лицо.

– Он слишком юный, – сказала она. – Это не Джесир, но…

Пайпер едва видела происходящее, прижатая к полу. Напряжение кипело в ней, паника и отчаяние были подавлены затемнением. Она не могла и дальше лежать. Дракониан над ней не знал, что его оружие упиралось в ее топ из драконьей чешуи. Он не мог ранить ее.

Она дернулась в сторону, и лезвие проехало по топу. Дракониан пошатнулся, не ожидая этого, она перекатилась и притянула к себе ноги, ударила ими его в пах. Пайпер вскочила на ноги и забрала из его рук пику. Она ударила его древком по голове.

Он упал на колени, ошеломленный. Пайпер уже повернулась с его копьем в руках, и бросилась к загону. Эял повернулся, и она прыгнула через стенку и приземлилась рядом с Хедией, склонившейся рядом с Эшем.

Пайпер схватила женщину за волосы – отплата – и оттолкнула от Эша. Она направила пику на грудь женщины и пригнулась, защищая Эша.

– Прочь от него, – прорычала она.

Хедия взмахнула рукой. Ее магия попала в грудь Пайпер и отбросила ее в стену. Ее голова ударилась о камень, звезды вспыхнули перед глазами, но она удержалась на ногах, чуть не запнувшись о ноги Эша. Она убрала руку с пики и взмахнула ею в сторону Хедии. Ее сине-лиловая магия врезалась в щит Хедии, рассеяв его с оранжевыми искрами. Пайпер ударила при этом пикой и попала концом древка в солнечное сплетение женщины.

Хедия отшатнулась, охнув. Эял бросился, но она схватила его за руку, оттянула на пару шагов. Третий дракониан замер рядом с Хедией. Пайпер напряглась, направив пику на них, сердце колотилось. Она ждала их следующей атаки.

Тяжело дыша от удара в грудь, Хедия смотрела на Пайпер, Эша, потом на Цви рядом с лодыжкой Пайпер, дракончик яростно рычала, хоть и не выглядела грозно в повязках.

Она потирала рукой грудь, мрачно глаза на Пайпер.

– Не тем концом ударила.

Пайпер не опустила оружие.

– У вас тоже было много шансов убить меня.

Хедия прищурилась. Пайпер поняла, что ее бой с отчаянными драконианами был лишен намерения убить ее. Они даже не использовали магию, а могли испепелить ее.

Женщина перевела взгляд с Цви на Пайпер. Она убрала повязку с лица. Она была старше, чем думала Пайпер – за сорок, хотя она плохо угадывала возраст драконианов.

– Что с ним? Он ранен? Болен?

Быстрые вопросы удивили Пайпер. Она с неохотой подняла пику и опустила древком на пол, помня об Эше за собой.

– Не знаю, – медленно ответила она. – На нас… напали… и он не просыпается.

Хедия посмотрела на Эша и повернулась к товарищам.

– Тиран, если поспешишь, догонишь Элиаду раньше, чем она улетит с поста.

Дракониан кивнул и повернулся, ушел из пещеры. Пайпер перевела взгляд на двух других, она злилась, что не могла остановить его. Она не хотела еще больше драконианов, настроенных враждебно.

Хедия посмотрела на Пайпер.

– Ты говорила, на вас напали. Кто?

Она замешкалась. Она не хотела говорить о драконе. Шона рассказывала о короле-драконе со страстью, и Коби упоминала великих драконов с трепетом. Пайпер не знала, как драконианы отнесутся к нападению дракона на Эша.

– Я не помню, что на нас напало, – сказала она. – Я отключилась, а когда пришла в себя, он был без сознания. Наши вещи на горе, и я не могу до них добраться. Я спрятала нас тут, чтобы придумать, что делать.

– Тебя обожгло при атаке? – Эял указал на ее руки. Некоторые волдыри лопнули в бою, кровь стекала по коже.

– Да, я…

– Ты не можешь ничего рассказать о напавшем? – голос Хедии стал тверже. – Ты не помнишь, что разбило каменные балконы и выжгло половину берега озера? Ты не знаешь, как обгорела?

Пайпер покачала головой, не доверяя себе с убедительной ложью.

– Нам нужно знать врага, – сказал Эял мягче, чем Хедия. Он подозревал, что она что-то скрывает. – Так навредило что-то сильное.

Он и не подозревал, что именно. Она покачала головой.

Хедия раздраженно зашипела.

– У тебя есть имя, чеймон?

– Пайпер.

– А у него? – она кивнула на Эша.

Пайпер молчала. Хедия разозлилась, и ее глаза из голубых стали синими.

– Ты сказала, что вы прячетесь. От кого?

Пайпер думала, стоит ли врать. Но как она могла объяснить, почему чеймон и Тарот без сознания были одни в заброшенном городе драконианов в тысяче миль от других?

– Мы прячемся от семьи Аида.

Эял заерзал, но не удивился. Драконианы должны были знать, что Аид – угроза для них, ведь эта семья была причиной, по которой они скрывались глубоко в горах.

Хедия стиснула зубы.

– Так он из драконианов Аида.

– Уже нет, – рявкнула Пайпер в ответ на едкий тон женщины. – И он не выбирал. Вы хоть знаете, что Самаэл делает с драконианами, которых ловит?

– Мы многое слышали, – холодно сказала Хедия, – но мы не знаем, потому что больше не видели любимых, попавших в лапы Аида.

Пайпер сжала пику, хмуро глядя на Хедию. Ее ноги дрожали, ожоги безжалостно болели. Она не знала, когда, но затемнение пропало. Она опиралась на пику, надеясь, что они не видят, как она дрожит от усталости.

К сожалению, Хедия ничего не упускала. Она шепнула что-то Эялу. Он ушел, оставив Хедию с Пайпер.

– Сядь, пока не упала, – сказала женщина. – Давно вы здесь?

Пайпер после паузы опустилась перед Эшем. Прислонив пику к стенке, она вытерла вяло кровь из лопнувших волдырей на руке. Если Хедия хотела напасть на нее, ей не поможет ничто.

– Я не знаю, как долго, – ответила она. – Мы прибыли в сумерках, на нас напали ночью.

Хедия присела, готовая защищаться, но уже не возвышаясь над Пайпер. Она посмотрела на Эша. Пайпер взглянула на него. Он не двигался, грудь вздымалась и опадала от быстрого дыхания. Цви сжалась рядом с ним, задыхаясь от боли и нервов.

У входа в пещеру все еще был густой туман. Над землей лежала тьма. Когда вернется Тиран с этой Элиадой? Что тогда будет? Драконианы не злились на Эша, но ей не понравилась реакция Хедии на то, что Эш был из крепости Аида.

Эял вернулся в пещеру с сумкой на плече. На другом была сумка Эша и Пайпер, в нее спешно сунули их оружие и вещи, брошенные в жилище в горе. Он опустил вещи у загона – вне ее досягаемости – и порылся в своей сумке. Он вытащил склянку с пробкой и передал Хедии.

Она протянула ее Пайпер.

– От ожогов. Нанеси на кожу.

Пайпер удивленно моргнула. Она взяла склянку, но не открыла.

– Что вы сделаете с нами?

– Решать Элиаде, – сказала Хедия. – Но пока нам нужно убедиться, что вы не умрете.

Она прошла в загон. Пайпер напряженно сжала склянку.

– Я поищу у него раны, – Хедия раздраженно посмотрела на нее. – Ты против?

– О… нет, это даже поможет.

Она подвинулась, чтобы Хедия могла подойти к нему. Ее сердце забилось быстрее, она отчаянно хотела знать, что не так с Эшем. Хедия могла много раз убить их, так что Пайпер хотела дать женщине шанс проверить его раны. Цви тихо зарычала, но отошла.

Хедия опустилась у плеча Эша и осмотрела его, легонько прижала пальцы к его шее. Ее глаза потемнели, взгляд стал рассеянным.

– Сломано крыло, – сказала она. – Ребра треснули с той же стороны, внутренние ушибы. Раны от удара или падения.

– Голова не ранена? – нахмурился Эял. – Почему тогда он без сознания?

– Не знаю… у него высокая температура, – Хедия посмотрела на Пайпер. – Он болел до атаки?

– Он был в порядке, – честно ответила она. – Пару недель назад, кхм, семь циклов назад, он был сильно ранен в грудь, но это зажило…

Хедия посмотрела на Эша, взгляд стал далеким.

– Да, старая рана есть, но легкие в порядке. Почему же… – она нахмурилась. – Что-то странное… с его магией.

– С магией? – повторил Эял.

– Да, – сказала Хедия, прижав ладонь к шее Эша. – Будто…

Сила вырвалась из Эша. Залп черного огня отбросил Пайпер и Хедию от него, они упали на спины. Эбонитовый огонь вспыхнул синим светом и пропал так же быстро, как появился.