Текст книги "Выпусти бурю (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Он вдохнул, она смотрела на него. Он был вне своей стихии и знал это. У него не было тут места или цели. Генерал гаян не говорил ей этого – они заперли бы ее где-нибудь, если бы было время – но Уолтер был бессилен, и он делал то, в чем был хорош: говорил.

Еще взрыв сотряс пол, но по ним не попали.

– Что под нами? – спросила она у Уолтера, перебив его бормотание.

– Что? О, небольшие отряды артиллерии на втором уровне трибун… Куда ты?

Она развернулась и пошла в коридор. Солдаты прошли мимо нее в комнату, не спрашивая, кто она. Квинн и Кальдер не отставали, она спустилась, пока не увидела на стене 209 черной изолентой. Поняв, что это второй уровень, Пайпер повернула к двери. Оттуда она собиралась идти на голоса.

Гаяне убрали сидения на втором уровне, открыв большую платформу посреди трибун. Шесть больших ружей стояли на батоне, направленные к небоскребам. Уолтер назвал их небольшими, но они для нее выглядели огромными.

Три десятка солдат стояли у пушек, один стоял позади с биноклем на шее и рацией в руке. Пайпер пошла к нему, делая вид, что имеет право находиться тут.

– Кто ты? – осведомился он. Сержант, как догадалась Пайпер.

– Меня отправили помочь, – сказала она, надеясь, что он не поймет, о чем она. – Где они?

Он прищурился, но явно хотел помощи, откуда бы она ни была.

– Они в двух зданиях напротив нас, – сказал он. – Мы видим их в окнах, но не знаем, откуда они стреляют.

Она прищурилась, глядя на темные здания на другой стороне поля: небоскрёбы с сотнями почти темных окон. Здания были не так далеко, но было сложно различить детали в темноте. Сержант снял бинокль и отдал ей. Она поднесла его к глазам, впечатленная зеленоватым, но четким видом. Она направила бинокль на небоскреб, где дымились дыры от выстрелов гаян. С биноклем она сразу заметила тени за многими окнами.

Она опустила бинокль и отдала ему.

– Вы стреляли отсюда несколько минут?

– Да.

– Но они не попали ответным огнем?

Он замешкался.

– Пока нет.

Она нахмурилась, огляделась. Их место было немного прикрытым, но…

– Но они явно видят вас оттуда.

Солдаты нервно заерзали. Они знали об этом.

Рация сержанта затрещала, голос сообщил, что все эвакуировались, и им нужно было стрелять, отвлекая врагов.

Пайпер посмотрела на тени вдали, она их теперь видела, ведь знала, куда смотреть. Почему солдаты Аида бегали перед окнами, как испуганные курицы? Почему они стреляли по северной трибуне, а не по заметным пушкам гаян? Она смотрела на дымящиеся дыры в небоскребах. Стрельба по теням лишь тратила их снаряды.

Тратили снаряды.

Ее плечи опустились.

– Это уловка.

Все посмотрели на нее.

– Это уловка, чтобы вы тратили снаряды, – она повернулась к сержанту. – Они могут сделать еще снаряды, но им нужны пушки. Потому они стреляют не по вам – чтобы испугать и заставить ответить. Те тени в окнах – лишь иллюзии.

Стратегия была такой простой: выстрелить пару раз, испугать гаян, дать им мишени, чтобы у гаян кончились снаряды – простые иллюзии, как делал Кив. Как только у гаян кончатся снаряды, силы Аида легко подойдут к ним. Самаэл не хотел терять солдат из-за гаян, ведь ему нужно было удержать Ра в посольстве.

– Вы знаете, откуда они стреляют? – спросила она.

– Нет, они как-то прячутся. Мы даже не знали, что они стреляют, пока они не попали.

Пайпер развернулась, посмотрела на здания неподалеку. Враги стреляли с близкого расстояния, но не ближе их приманки. Как они скрывались? Иллюзия, как в долине драконианов? Нет. Самаэл не тратил бы такую магию на гаян. Чеймоны не видели магию. Их обманули бы простые чары.

Она глубоко вдохнула, пытаясь расслабиться. Гаяне не видели магию, но она могла. Она потянула к себе затемнение, холодное спокойствие охватило ее. Быстро моргая, она осмотрелась. За парком на юге гараж в несколько этажей соединялся с высоким офисным зданием.

Там. Красное сияние магии доносилось от края гаража, второй этаж от верха. Еще одно сияние озарило другой угол гаража на том же этаже.

Она сжала руку сержанта и указала.

– Видите тот гараж? Второй этаж сверху, углы? Цельтесь в те точки.

Он взял бинокль.

– Но там ничего…

– Поверьте, они там. Нужно что-то сильное, чтобы пробить их щиты.

Сержант смотрел на нее, а потом указал на две пушки слева.

– Грузите сильные снаряды.

Солдаты у пушек зашевелились, брали снаряды размером с футбольные мячи и заряжали их.

– Как только попадет первый, – сказала она сержанту, – сразу выпускайте еще четыре, пока деймоны не подняли щиты или не перенеслись.

– П-перенеслись?

– Это жнецы. Они могут переноситься. Нам нужно застать их врасплох и покончить с ними, пока они не сбежали. Если есть зачарованные снаряды, это подойдет лучше.

Сержант взял себя в руки и стал рявкать приказы. Солдаты побежали к другим четырем пушкам, готовясь стрелять. Пайпер быстро попятилась, присоединилась к отцу и дяде. Они молчали и смотрели на быстрые приготовления. Солдаты заняли места, прицелились, и сержант повернулся к ней.

– Уверена?

Она кивнула.

Он повернулся к солдатам и приказал:

– Огонь!

Другие солдаты зажали руками уши, она успела так сделать. Два солдата дернули за шнуры. Звук напоминал выстрелы сотни пушек, он чуть не разорвал барабанные перепонки Пайпер. Пушки отдернулись, дым повалил из дул, снаряды улетели очень быстро. Воздух свистел, они попали, огонь и дым охватили гараж.

– Огонь!

Еще четыре пушки выстрелили. Дым заполнил воздух, обжигая ее нос. Пайпер зажимала звенящие уши, щурилась, глаза слезились.

Снаряды попадали один за другим, обломки отлетали большими кусками. Огонь вырвался, активировались чары. Лезвия магии кружились во все стороны, терзали бетон, как масло. Большой кусок угла гаража отвалился и рухнул на парк внизу. Пылающий джип повис на краю дыры. Он упал на землю и взорвался. Огонь охватил другой угол гаража.

– Попали! – закричал один из солдат. Другие хрипло вопили.

– Как ты поняла, что они там были? – спросил сержант. – Другие есть?

– Только эти, – быстро сказала она. Две команды отвлекали гаян, заставляя тратить снаряды.

Она нахмурилась. Двух групп не хватит, чтобы украсть тяжелые пушки. Двух команд не хватит, так что они были не одни. Тяжелые неподвижные пушки будет сложно украсть, но подвижное оружие – нет.

Она снова сжала руку сержанту.

– Нужно спуститься к джипам!

– Что?

– Они хотят забрать ваше снаряжение!

Глаза сержанта расширились. Он указал шестерым солдатам.

– Охраняйте пушки. Тейлор, доложи генералу. Остальные – за мной!

Он пошел к двери, Пайпер – следом. Они спускались по лестнице, добрались до главного этажа. Сержант повернул к двери, что вела к этажу ниже, но сотня солдат преградила путь.

– Что происходит? – осведомился сержант.

– Они перекрыли доступ к нижнему этажу каким-то щитом! – закричал кто-то. Никто не может сломать его, и они убивают всех, кто остался там!

Пайпер посмотрела на сержанта.

– Мне нужно к тому щиту.

– Пропустите ее! – заорал он, толкая толпу. Пайпер шла за ним, сержант и его команда расталкивали солдат, расчищая ей путь к лестнице. Она едва заметила, что отец и дядя застряли в толпе, а она ушла, оставив их. Когда они дошли до ступеней, солдаты поняли, что происходит, и освободили проем. Они побежали по лестнице в широкий коридор внизу.

В конце сиял разноцветный щит на пороге открытых дверей. Гаяне отходили, Пайпер и сержант бежали к дверям, солдаты высокого ранга спорили рядом с ним.

Она миновала их и замерла перед щитом. Да, похожее она уже видела: щит-купол жнецов, похожий на щит Лира. Он был почти неразрушим, но не в случае с гибридом-чеймоном. За ним вспыхивала красная магия, стреляли ружья гаян, что застряли там и отчаянно отбивались.

Она повернулась к коридору, полному злых беспомощных солдат.

– Я могу пробить щит.

Но все спорили, кричали и не слушали. Она сжала кулаки.

– Эй! – заорала она. – Я могу сломать щит!

Сразу стало тихо. Группа офицеров повернулась к ней.

– Нам нужен план, – она говорила быстро, надеясь, что ее не перебьют вопросом, кто она. – Все знаю, как поднимать щит?

– Все, – ответил один из офицеров.

– Хорошо. Деймоны полагаются на магию, так что вот так нападут. Поднимите щиты. Если там жнецы, они могут перенестись за спину, так что встаньте парами спиной к спине. У вас есть зачарованное оружие?

Несколько солдат отозвалось на это.

– Этим лучше атаковать группы, так что не тратьте на одиночек. Деймоны Аида хотят снаряжение, они не будут сильно атаковать рядом с оружием. Мы растянемся на краю комнаты, прикрываясь машинами, и загоним врагов в центр.

– А потом мы нападем зачарованным оружием, – закончил тот офицер. Он повернулся к товарищам, они обменялись указаниями. Они закричали приказы, толкались с солдатами в коридоре и у лестницы. Тридцать секунд спустя стало тихо, все были готовы. Руки сжимали оружие, от магии шипел воздух, чеймоны поднимали щиты.

Все смотрели на нее.

– Готовы? – спросила она.

– Готовы! – ответил офицер. Он указал на нее двумя пальцами – пора идти.

Она повернулась к щиту, воззвала к магии. Сфера огня выросла между ее поднятых рук, сине-лиловый огонь кружился, оранжевые искры вспыхивали, где цвета сталкивались. Она сплетала магию плотнее, а потом бросила ею в щит.

Барьер вспыхнул оранжевым светом, пропадая.

Пайпер нырнула в гараж, бросилась в сторону. Солдаты с ревом бросились за ней, разделились и скрылись за машинами, некоторые стреляли, другие бросались магией. Пайпер присела за джипом, вытащила кинжалы из сапог. Она привстала и выглянула.

Полный хаос. Ружья, магия, солдаты и деймоны. Бегали, кричали, умирали. Ее голова кружилась, Пайпер хотела биться на горе, как было у драконианов и жнецов, а не в этом безвоздушном месте.

Жнецы не были готовы к такому количеству гаян. Стратегия работала. Деймоны не хотели навредить джипам, так что не сильно нападали. Гаяне в паре не открывали спины внезапным атакам жнецов.

Пайпер с короткими кинжалами оставалась за джипом, прикрываясь щитом от обломков и обрывков магии. Солдаты Аида сжались в центре для защиты, прикрываясь от пуль и магии гаян. Их щиты были слишком сильными для чеймонов, но не для оружия гаян. Она подняла голову, искала взглядом солдат с зачарованным оружием, зная, что они вот-вот выстрелят.

Перед этим вспыхнул свет. Купол появился над жнецами, кружился радугой цветов, как масло на воде. Блин! Волшебное оружие не сломает этот щит.

Она бросила кинжалы и сжала край джипа, забралась на него. Подняв руки, она создала кружащуюся сферу сине-лилового огня. Ее магия была маяком, озаряла комнату. Все враги посмотрели на нее.

Охнув, она метнула залп в щит. В тот же миг красная магия вылетела из купола в нее.

Ее атака попала по щиту, но магия ударила и по ней. Оранжевый свет заполнил комнату, щит пропал, их магия врезалась в Пайпер, сбив ее с джипа. Она ожидала удар о бетон, но рухнула на несколько тел. Руки схватили ее, опустили на пол, ружья стреляли, красный свет слепил ее. Крики и топот, возня и выстрелы, шипение магии. А потом стало тихо.

Пайпер ошеломленно смотрела, пытаясь догнать реальность. Над ней возникли размытые лица, там был и сержант из артиллерии.

– Ты ранена? Она ранена?

Кто-то убрал растерзанный кожаный топ.

– Ч-что это?

Пальцы постучали по ее топу рюдзина. Сколько раз одежда спасала ей жизнь? Эта атака жнецов могла разрезать ее пополам.

– Сработало? – прохрипела она.

– Ты сломала их щит, – сказал сержант. – Мы задели некоторых, остальные пропали – телепортировались.

Она попыталась сесть. Они помогли ей, чуть отодвинувшись.

– Я в порядке, – сказала она. Пайпер начала вставать, и они вскочили и подняли ее. Она ощутила ноги под собой и огляделась. Больше половины солдат собрались рядом и смотрели на нее.

– Она в порядке, – сообщил сержант.

Солдаты были рады. Они смотрели на нее… и ждали. Она стряхнула пострадавшую одежду на пол. Ее сияющий топ был пятном цвета в темном море.

– Кто ты? – спросил сержант.

Другой голос ответил раньше нее.

– Уолтер уже говорил о ней, – мужчина прошел в гараж, остальные офицеры следовали за ним. Уолтер плелся в конце, нервно глядя на дымящиеся следы боя. Сержант и остальные отсалютовали новоприбывшим. – Я хочу знать, мисс Гриффитс, – сказал генерал, глядя на Пайпер, – почему вы здесь?

– Эм… – она выпрямилась и посмотрела ему в глаза. – Вам не понравится, но нам нужна ваша помощь.

* * *

Она стояла перед нижним рядом трибуны, глубоко вдыхая прохладный ночной воздух.

Убедить гаян помочь семье Ра было не так сложно, как она думала. Солдаты услышали «победить Аида» и согласились на все. Им надоело проигрывать, они не хотели упускать шанс отомстить за гибель командующих.

Командиров пришлось уговаривать, но и они сдались. Они знали, что проигрывают Аиду. Она изменила исход боя, так что они понимали, что деймоны помогут им победить. С небольшой помощью они смогут использовать оружие на полную против Аида.

Шаги захрустели по обломкам, и Пайпер подняла голову. Квинн и Кальдер спустились за ней и встали рядом.

– Десяток солдат Ра в пути, – сказал Кальдер, помахав рацией в руке. – Они оценят ресурсы гаян и помогут им со стратегией и планами.

– Командиры послушаются деймонов? – спросила она.

– Мы проверим, – сказал Квинн с уверенностью, что обеспечила его работой Главного Консула в молодом возрасте. Он мог вести переговоры между гаянами и Ра.

Она кивнула и заговорила, но отряд гаян прошел мимо них к краю трибуны. Все солдаты махали ей. Она помахала в ответ, выдавив улыбку. Вся армия знала, что они победили из-за нее, и эта благодарность потрясала.

Она повернулась к отцу и дяде.

– Все под контролем?

– Да, – сказал Кальдер. – Мы проверим, чтобы все было в порядке.

Загудел двигатель, джип проехал по коричневой траве поля и остановился ниже ее места на трибуне. Ей улыбнулись шесть солдат. Пассажирское место ждало ее.

Она фыркнула.

– Похоже, мне пора. Еще сутки, и мы нападем на Асфодель. Кто-то из Подземного мира встретит вас тут через двенадцать часов, чтобы подтвердить детали атаки.

Кальдер обнял ее, а потом передал Квинну.

– Береги себя, Пайпс, – сказал Кальдер хрипло. – И будь с друзьями.

– Буду.

Еще раз обняв их, она спрыгнула и села в джип. Они поехали, солдаты представились, и она передала им направление к лей-линии за ее бывшим Консульством – путь был дольше, но безопаснее. Они ехали по улицам, и она смотрела на здания и думала, сколько их выстоит спустя сутки… и сколько гаян умрут, потому что она убедила их отправиться в бой.

Но город не выжил бы из-за боя деймонов, а гаяне все равно погибли бы. Вскоре они рискнут всем, чтобы одолеть семью Аида ради общего блага.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Шел дождь, когда она вернулась через лей-линию на выжженную поляну. Небо только начало светлеть после долгой ночи. Активировав сигнал, она поговорила с несколькими драконианами, что прилетели встретить ее. Их назначили следить за линией, чтобы не произошло ничего подозрительного, и чтобы убрать выживших солдат Аида. Она была рада, что их предупредили про ее прибытие, ведь не хотелось быть взорванной, только прибыв сюда.

Она не успела спросить, что они знали о подготовке к войне, сила лей-линии замерцала. Сейя вышла оттуда, осмотрелась с Залой на плече. Заметив Пайпер и других драконианов, она поспешила к ним.

Пайпер растерянно моргнула.

– Где ты была?

– Тенрю открыл новую лей-линию прямо у города драконианов, чтобы мы быстро двигали воинов. Я покажу по пути.

– О, это хорошо. Где Эш и Лир?

– Готовят все в городе. Вряд ли они спали с тех пор, как ты ушла.

Сейя улыбнулась, но сразу посерьезнела.

– Кив рассказал о твоем плане. Сработало?

– Да. Я все устроила с Майсисом и гаянами.

– И гаянами? – Сейя обрадовалась. – Слава Мойраи. Эшу нужно узнать это. Идем.

Она взяла Пайпер за руку, они подошли к лей-линии. Пайпер приготовилась к прыжку через Пустоту. Путешествие по лей-линиям было сложным и опасным. Делать это дважды за пять минут было глупо, но у нее не было выбора. Сжимая руку Сейи, она окутала разум защитной магией, и они шагнули в теплую магию линии.

Они вышли из кричащей Пустоты, и мир вернулся вспышкой вида и ощущений – дождь стучал по голове и плечам. Пайпер вдохнула, пошатнувшись. Сейя удержала ее и отпустила руку. Пайпер огляделась, удивившись, что они стояли на дне опасно выглядящего оврага.

– Мы в миле от города, – сказала Сейя. – Зала понесет тебя.

Дракончик стал большим, Пайпер хмуро посмотрела на утес над ними.

– Странное место для линии.

– Тенрю выбирал место, чтобы линию можно было закопать в экстренном случае.

Это объясняло жуткий утес сверху. Она поспешила забраться на спину Залы, желая покинуть место. Сейя взлетела, повела во тьме. Из-за туч сумерки были темнее обычного, и Пайпер могла лишь держаться за Залу и стараться не дрожать слишком сильно. Ее одежда не пропускала воду, но дождь был холодным.

Зала опускалась, стало видно силуэт горы. Сейя приземлилась на выступ, что был меньше, чем выбранный Тенрю, и нырнула в ущелье. Зала опустилась, едва уместившись. Пайпер съехала с ее спины и втиснулась в брешь за Сейей, оставив Залу менять облик и следовать за ними.

Сейя вела ее по лабиринту коридоров в горе. Шепот голосов донесся до них, Сейя отодвинула штору. В комнате тихо говорили драконианы из Асфодели. Только Эш, Раум, Кив и Махала отсутствовали.

– Пайпер!

Мелькнули темные волосы, в ее живот врезались и крепко обняли.

– Эй, Раиса, – охнула она и обняла девочку. – Не могу дышать.

Раиса отпустила и отошла, широко улыбаясь.

– Ты вернулась!

– Да. И я даже не пыталась умереть в этот раз.

Раиса рассмеялась, Иврия и Коби подошли к ним, последняя тяжело опустилась на стул и прижала ладонь к большому животу. Пайпер обняла их.

– Ну? – спросила Коби. – Принц Ра согласился?

– Да. И гаяне тоже будут биться.

Коби улыбнулась.

– Отлично. Не все делать нам.

Она не была потрясена тому, что гаяне согласились помогать деймонам, но драконианы плохо знали политику Земли.

Сейя коснулась плеча Пайпер, привлекая ее внимание.

– Я приведу Эша, – она понизила голос. – Попробуешь уговорить его поспать?

Пайпер кивнула, и Сейя ушла. Зала ехала на ее плече. Пайпер повернулась к женщинам.

– Что тут происходило? – спросила она.

– Ох, – Коби пожала плечами. – Они все заняты, суетятся. Воины готовят припасы, планируют маневры, смотрят карты Асфодели, что нарисовали Эш и Раум, и все такое. Все готовятся. Старейшины решили, что тут не безопасно жить, что бы ни случилось в Асфодели.

– У них есть запасные убежища, – сказала Иврия. – Они разделились на три группы, выступают на рассвете.

– С какой вы группой? – спросила Пайпер, скользя взглядом по почти пустой комнате. Нетия и маленькая Яна играли в углу без ковра. – И почему вы сидите тут, а не помогаете им готовиться?

– Они не хотят нашей помощи, – ответила хмуро Коби.

Пайпер напряглась.

– О чем ты?

– Мы не смогли понять, как Самаэл отыскал нас в горах, – тихо сказала Иврия. – Мы могли привести Аидов к одному из укрытий драконианов. Мы не можем рисковать.

– Но они забрали ваши вещи, – возмутилась Пайпер, указав на новую одежду женщин. – Как Самаэл может и дальше отслеживать вас?

– Мы не знаем, но они не хотят рисковать. И мы тоже, если честно.

Пайпер взглянула на Жезель и Сивана, они сидели в углу, недовольные, как всегда.

– И что? – спросила она. – Вы просто сидите тут и ждете?

Коби пожала плечами.

– Пока так.

Пайпер фыркнула, но не успела ответить, штора зашевелилась. Сейя вернулась.

Эш прошел за ней. Он был без черной брони, а в одежде воина-дракониана. Сердце Пайпер вздрогнуло при виде него, она расслабилась, даже не подозревая, сколько в ней было напряжения. Его глаза с темными кругами посмотрели на нее, он проверял, что она цела.

Лир пришел следом, тоже в черной одежде. Она не думала, что инкуб мог выглядеть грозно, но дрожь пробежала по ее спине. Его лицо все еще было отстраненным, его кожа словно стала твердой броней.

А потом улыбка изогнула его губы, и он стал инкубом, которого она знала.

Они подошли к Пайпер. Она с трудом сдержала себя от порыва броситься в руки Эша. Цви появилась на его плече – наверное, висела на спине – и прыгнула на плечо Пайпер, потерлась об ее щеку. Пайпер погладила гриву дракончика.

– Сейя сказала, ты уговорила его, – сразу сказал Эш. Она обиделась бы на отсутствие приветствия, если бы не знала, как важен для него ответ.

– Да. Пришлось поговорить, но он согласился с парой условий. У Майсиса мало солдат на Земле, но он и гаяне вместе нападут на отряды Аида у посольства. Майсис уверен, что они поймают и уничтожат армию.

– Гаяне? – поразился Лир. – Ты потрудилась.

– Мы можем доверять гаянам? – спросил Эш. – Они смогут работать вместе?

– Мой отец и дядя Кальдер следят за обеими сторонами.

– Хорошо, – сказал он. – Все по графику. Эвакуация начинает на рассвете, и мы будем готовы отправляться к затмению.

Сейя многозначительно посмотрела на Пайпер. Точно. Убедить Эша поспать – все равно, что уговорить камень двигаться, но если ей нужно было отдохнуть… Стоило подумать о сне, как она зевнула. Цви открыла пасть, тоже зевая, показав зубки всей комнате.

– Ох, я устала, – Пайпер не изображала усталость в голосе. Она немного поспала в церкви, но не отдохнула. – Тут есть тихое место, где можно прилечь?

– Конечно, – Эш забрал Цви на свое плечо и прижал ладонь к пояснице Пайпер. – Там есть пара комнат.

Он повел ее в коридор, Сейя и Лир – следом. Раиса помахала на прощание, стоя в пустой комнате. Пайпер застыла, гнев на драконианов вернулся к ней.

Она повернулась к Лиру.

– Чары слежки можно поместить в тело?

– Я о таком не знаю, – он удивился из-за такого вопроса. – Я всех проверил на всякий случай. Я ничего не уловил от них. Я даже проверил дракончиков. Чары или слабые, или скрыты там, где мы и не подумали.

– Они забрали все – оружие и одежду, – Сейя скрестила руки, впилась пальцами в кожу. – Я не знаю, как Самаэл сделал это.

– Все, – пробормотала Пайпер, закрыла глаза и потерла виски пальцами.

Эш нежно надавил на ее спину, чтобы она шла дальше.

– Тебе нужно поспать, Пайпер.

Ее глаза открылись.

– Не все.

Она вернулась в комнату. Другие удивленно оглянулись на нее. Она прошла к Нетии и Яне, играющим в углу. Яна посмотрела большим глазом, второй был скрыт под повязкой, и прижала игрушечного дракончика к груди. Пайпер присела перед девочкой.

– Яна, – мягко сказала она. – Можно посмотреть твоего дракончика?

Яна сильнее сжала игрушку.

– Пожалуйста?

Иврия опустилась рядом с дочерью и обняла ее, улыбаясь с напряжением.

– Пайпер не ранит Лалу. Она обещает.

– Я обещаю не ранить Лалу, – серьезно сказала Пайпер.

С дрожащей нижней губой девочка отдала игрушку. Пайпер взяла ее и встала. Эш, Сейя и Лир с мрачным видом стояли за ней.

Пайпер протянула игрушку Лиру.

– Ты проверил это?

– Нет, – хрипло сказал он. – Я и не подумал…

Он взял игрушку, покрутил в руках, его глаза тут же почернели. Крылышки трепетали, пока он медленно крутил ее. Он вытащил кинжал из рукава и распорол живот игрушки.

Яна закричала, истерически всхлипывая. Иврия сжала дочь, глядя на Лира. Он запустил пальцы в живот игрушки и вытащил их. Между указательным и большим пальцем он сжимал стальную гранулу.

Драконианы молчали и смотрели на гранулу.

– Он использовал ребенка, – прорычал Лир. – Кто подумал бы проверить игрушку?

Он сжал стальную гранулу и протянул игрушку Иврии.

– Теперь чисто.

Она приняла ее, глаза блестели от слез. Иврия отдала игрушку дочери.

Коби сжала плечо Иврии.

– Ты не знала, – прошептала она. – Это не твоя вина. И не вина Яны.

– Это Самаэл, – зло сказала Сейя. – Он во всем виноват, и мы заставим его заплатить.

Иврия кивнула без слов. Яна плакала, словно на ее глазах распороли настоящего дракончика. Лир виновато посмотрел на девочку и отошел к двери. Пайпер виновато помахала и пошла за ним.

В коридоре с Эшем и Сейей она посмотрела на Лира.

– Ты можешь уничтожить чары?

– Могу, но я думал отдать это Тирану, чтобы он полетал подальше отсюда.

– О, это даже лучше, – еще одно отвлечение для Самаэла.

Он убрал гранулу в карман.

– Ты разве не хотела отдохнуть?

– Точно. Куда идти, Эш?

Он повел их по коридору, повернул налево к деревянным дверям. Они были грубыми, но лучше штор. Он открыл дверь, в комнатке были кровать и одеяло.

– Можешь поспать тут, – сказал он. – Я пришлю кого-нибудь с едой.

– Мне нужно рассказать о Ра и остальном, – сказала она. – Посиди со мной немного.

Он нахмурился.

– Но…

– Можно подождать, – Лир не стал говорить «поспать». – Я скажу принести вам еды. Ты давно не ел.

– Я могу…

Сейя прижала ладони к его спине и подтолкнула к двери в комнату к Пайпер.

– Расслабься, Эш, – она схватила дверь. – Ты не нужен им для эвакуации, а все пока будут сосредоточены на этом.

– Пока? – повторил он. – Я не…

– Увидимся позже, – его сестра закрыла дверь перед его лицом.

– Эй, – недовольно начал он, потянулся к двери.

Пайпер взяла его за запястье и развернула к себе. Она обвила рукой его шею и привстала, чтобы достать губами до его губ. Он бросил дверь и обвил Пайпер руками, отвечая на поцелуй.

Он поднял голову и посмотрел на нее с подозрением.

– Мною будто манипулируют.

– Может, немного, – она улыбнулась. – Я скучала по тебе, и я устала, но не смогу спать, зная, что ты доводишь себя.

Он вздохнул.

– Нет времени на сон.

– Хоть посиди со мной немного.

Она повела его к кровати. Усадив его на одеяла, она сняла с себя все оружие и сложила в углу. Пайпер села рядом с Эшем, прижалась к его боку. Он обвил ее руками, и она расслабилась сильнее, закрыла глаза, вдыхая его аромат.

– Расскажи, что случилось на Земле, – сказал он.

Она рассказала все, от разговора с отцом до боя с гаянами. Он слушал, пока она не закончила, а потом прижал ее к себе.

– Когда Кив вернулся и сказал, что ты задумала, я не мог представить, что это получится, – он провел рукой по ее волосам. – Не верится, что ты смогла. Ты изменила ставки в нашу пользу сильнее, чем я рассчитывал.

– Хотела бы я помочь в Асфодели, – пробормотала она, щеки пылали. – Без Сахара от меня толку мало. Я неплохо управляю магией, но слабее всех драконианов.

– Ты уже повлияла на исход.

Она отклонилась и заглянула в его глаза.

– Думаешь, ты сможешь победить? И драконианы уничтожат Асфодель и Хризалиду?

– Мы сможем. Должны, – его тон не позволял другого результата. От их успеха многое зависело.

– Ты же будешь осторожен? – прошептала она, зная, что этого не будет. Он всегда был беспечен в бою, думал о защите других, а не о своей безопасности. – Я не могу потерять тебя. Я этого не переживу.

– Переживешь, – его пальцы коснулись ее щеки. – Ты все переживешь. Потеря может быть цепями, что держат на месте, или огнем, что толкает вперед. Мы сами выбираем, как будет для нас.

Пайпер сжала его запястье, удерживая его ладонь у своей щеки.

– Не заставляй меня выбирать и проходить через это.

Он улыбнулся, но с печалью.

– Я буду осторожен.

Она сжала его запястье сильнее, зная, что он не обещал. Он не обещал выжить, потому что не знал, сможет ли.

Он осторожно убрал руку и вытащил что-то из кармана. Он замешкался, сжимая предмет, а потом выпрямил пальцы. Сахар в аметистовой оболочке лежал на его ладони. Пайпер посмотрела на камень, а потом на Эша.

Он медленно выдохнул.

– Тебе стоит взять это завтра.

Она не дотронулась до камня.

– Лир не рассказал, что Натания пыталась со мной сделать?

– Рассказал. И он сказал, что ты уверена, что сможешь продержаться против Натании… если ситуация ухудшится.

Ужас сдавил ее легкие.

– Ты сомневаешься в нашей победе завтра?

– Думаю, мы сможем победить. Но с Самаэлом… – он нахмурился, впервые показав ей тень страха, которую старательно прятал ото всех. – С Самаэлом никогда не знаешь, на чьей стороне перевес.

Она все еще не брала Сахар.

– Вряд ли я одолею Натанию. Я буду помехой, а не помощью, даже если смогу управлять камнем короткое время.

Он вложил камень в ее ладонь.

– Ты сильнее, чем Натания.

Пайпер сжала камень.

– Я возьму его, но не буду использовать, пока будет другой выбор.

Тень осталась в его глазах. Ответственность за сотни – тысячи – жизней лежала на его плечах, и хоть он изображал непоколебимую уверенность, он знал, что они могли проиграть. Когда начнется затмение, они нападут на неприступную крепость Асфодель. Все драконианы могли умереть, включая его. Все жнецы в Асфодели будут пытаться убить его. Это мог быть их последний момент вместе.

– Эш, – прошептала она, – ты же знаешь, как отчаянно я тебя люблю?

Он поцеловал ее жаркими и требовательными губами. Жар вспыхнул в ее животе, Пайпер отбросила Сахар и запустила ладони в его волосы.

– Ты – мое сердце и душа, – прошептал он в ее губы.

Пайпер безумно прижималась губами к его губам, целуя, пока не лишилась воздуха. Они рухнули на кровать, прижались друг к другу до боли, словно боялись отпускать. Она не могла потерять его, но не могла и защитить или остановить. Он должен сделать это.

Пайпер уткнулась лицом в его грудь, находясь в его объятиях, надеясь, что он не заметит ее слезы. Она лучше умрет, чем потеряет его, но если завтра все пойдет не по плану, они потеряют куда больше, чем друг друга.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

В конце долины оранжевый свет озарял силуэты зданий. Пустые поля заполняли остальную часть долины, острые горы скрылись во тьме. Овраг огибал дальнюю часть поместья, уходил в горы, и он тоже был незаметным. Тяжелые серые тучи собрались перед затмением, лил дождь, но не сильно. Холодный ветер тянул за ее дайроккан, посылая дрожь по ее спине от странного ощущения.

Рядом с Пайпер на краю утеса, едва заметный в темноте, Лир нервно теребил цепочку зачарованных кристаллов, глядя на далекие огни Асфодели. Он стиснул зубы, мышцы на щеках напряглись. Как и она, он был в черной одежде драконианов и с кучей оружия. Но не с мечом: он нес много кинжалов и метательных ножей. Пайпер была сильно вооружена, под черным одеянием были вещи рюдзинов, слишком яркие, чтобы носить их открыто. Цви на плече Пайпер дрожала от дождя.

Тенрю с другой стороны цеплялся за скалу, нетерпеливо потряхивая крыльями. Эш прошел через новую лей-линию за ними, чтобы провести первую группу воинов-драконианов, чтобы они забрали других. Тенрю создал линию на другой стороне вершины за ними, чтобы туда могли попасть только деймоны с крыльями.

Тенрю недовольно заворчал, размахивая хвостом. Он чуть не сбил камень с края утеса. Дракон поправил его задней лапой. Пайпер сделала вид, что не заметила.

Лей-линия трепетала, драконианы шли. Началось.

Нет, все уже началось на Земле. Перед затмением они получили подтверждение, что Ра и гаяне напали на силы Аида у посольства Ра. Самаэл пока еще не знал.

Минуты тянулись медленно, воины перелетели вершину и опустились на утес и скалу рядом, держались за камни. Их количество росло, пока две сотни драконианов и столько же дракончиков не оказались на горе, ожидая в зловещей тишине. Последние воины эвакуировали остальных – были их единственной защитой, если атака потерпит поражение.