Текст книги "Выпусти бурю (ЛП)"
Автор книги: Мари Аннет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Это и было воспоминание. Ее воспоминание. Они с Натанией были в ее разуме, а не наоборот.
Пайпер потирал плечо Натании, женщина всхлипывала, ее тело содрогалось. Она ощутила разум и душу Натании, это разбило ее сердце. Слезы лились по ее лицу, капали с ее подбородка.
– Почему, – плакала Натания, – ты такая мягкая?
Пайпер продолжила потирать ее плечо.
– Как я могу ненавидеть тебя?
– Ты ненавидела меня до этого.
– Раньше я не понимала.
– Я могла победить, – плакала Натания – Если бы ты не… – всхлипывала она. – Я любила их. Почему они так поступили?
Она крепче обняла Натанию. Женщина любила Маахеса и Ниртарота всем сердцем, она хотела лишь любви в ответ. Им нравилась идея – сильная и уверенная женщина, что смело влекла их обоих – но они не любили ее по-настоящему. Она была игрушкой, наградой. Они не испытывали сильных чувств. Они не любили ее.
Пайпер не думала об это, когда отпустила негатив и укутала Натанию сочувствием. Она просто хотела хоть немного облегчить боль женщины. Она не ожидала, что это сломает волю Натании к сражению. Она ничего не ожидала.
Она отодвинулась и убрала руки от Натании. Женщина вытерла щеки и убрала волосы с лица. Она посмотрела на Пайпер.
– Я просто хотела шанс пожить еще раз, попробовать.
Пайпер коснулась ее руки.
– Я знаю. Все хорошо.
Слезы покатились по ее лицу.
– Не заставляй меня возвращаться. Я не выдержу… Я не могу… нет…
Пайпер сжала ее руку и нежно улыбнулась.
– Тебе не нужно возвращаться. Не знаю, что будет дальше, есть ли после этого другая жизнь или только покой, но твое время давно прошло.
Надежда с болью озарила глаза Натании.
– Так… все кончено?
– Думаю, да.
– Пожалуйста, – прошептала она, сжимая Пайпер. – Я просто хочу, чтобы это закончилось.
Пайпер обняла Натанию, прижала ее к себе, как расстроенного ребенка.
– Закрой глаза, – шепнула она Натании.
Та уткнулась лицом в плечо Пайпер, крепко прижалась, как одинокий ребенок, которому было очень больно. Пайпер закрыла глаза и сосредоточилась на любви и сострадании. Она окутала ими Натанию, заполняя раны, оставленные предательством и заточением, успокаивая бурлящую ненависть и едкую горечь.
Натания тихо вздохнула, напряжение покинуло ее тело. Она обмякла в хватке Пайпер, и та ощущала, как спокойствие растекается в Натании, прогоняя жестокость и оставляя только меланхолию и тихую ноту надежды.
– Спасибо, – прошептала Натания.
– Покойся с миром, Натания, – прошептала она в ответ.
С болью в сердце и слезами на лице она ощущала, как цепи магии, что удерживали Натанию в камне, рассеиваются, и гнев отступает. Разум и душа женщины утекали как вода сквозь пальцы, и Пайпер осталась одна в своей голове.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Ее глаза открылись.
Она сразу ощутила все: бушующую бурю силы, терзающую ее тело, кулак все еще был поднят для атаки, которую перебила Натания, и магия Сахара быстро рассеивалась в камне, что она сжимала. Слои плетения Сахара, что продержались пятьсот лет, трещали по швам.
Одной вспышкой вся сила из Сахара ворвалась в ее тело.
Она закричала от боли и яростной решимости и опустила кулак, выпуская бурю силы из себя. Магия вырвалась из нее. Четыре башни взорвались от зарядов серебряной силы. Белые молнии поднялись в небо, обломки разлетались в стороны, упали на поместье раньше, чем взрыв рассеялся, на месте башен остались большие черные кратеры.
И стало тихо.
Пайпер упала на колени, хватая ртом воздух, нервы обжигала слепящая боль. Хоть буря магии Сахара ушла, дышать было больно. Ее мышцы содрогались, сердце гремело в ушах.
Она с болью подняла дрожащую руку и разжала пальцы.
Комок серебряной пыли лежал на ее ладони на месте Сахара. Она смотрела на останки всесильного и неразрушимого камня. Порыв ветра забрал пыль и рассыпал ее по влажной крыше.
Душа Натании освободилась. Пайпер слабо улыбнулась, слезы смешивались на ее лице с дождем.
Громкое чириканье заставило ее обернуться, и она с потрясением увидела рядом Цви, выгнувшую спину, где грива стояла дыбом. Она совсем забыла о дракончике. Цви рычала на нее, укусила Пайпер за локоть и привела в чувство.
Стряхнув пыль Сахара, она поднялась на ноги, пошатнулась, мышцы грозили отказать. Пайпер восстановила равновесие, красный свет вспыхнул вокруг нее, дюжина жнецов появилась на крыше.
Цви яростно зарычала и превратилась со вспышкой черного огня. Она расправила крылья и встала перед Пайпер. Она выгнула спину и опустила голову с угрозой, синий огонь вспыхнул на ее крыльях и хвосте – огонь Тенрю. Цви тоже получила новую силу.
Ближайший жнец метнул в нее красной магией. Пайпер пыталась призвать щит, но чуть не упала от вспыхнувшей агонии в теле.
Цви взревела, синий огонь поднялся выше на ее чешуе, поглотил атаку лазурной вспышкой. Дракон прыгнул вперед, сбил жнеца раньше, чем он отреагировал. Цви сбила его, вонзила клыки в его тело, а потом ударила хвостом, попав по другому жнецу. Его крик боли не скрыл треск костей.
Другие жнецы замешкались, Цви развернулась и прыгнула к ней. Пайпер через миг потрясения поняла, что делала Цви – дракон своей головой забросила Пайпер на спину и спрыгнула с крыши.
Растянувшись на спине дракона. Пайпер держалась, пока Цви опускалась, расправив крылья, что не могли летать и едва замедляли ее падение. Дракон рухнула на землю, ее лапы согнулись. Пайпер слетела с нее через крыло в огне на мокрые камни брусчатки. Ее одежда зашипела, лужи гасили огонь, что прицепился к ней. Хорошо, что кожа и чешуя дракона не возгорались.
Она встала на ноги, пошатнувшись, Цви поднялась, качая головой. Пайпер посмотрела на крышу и увидела жнецов, озаренных ближайшими огнями. Она выругалась, посмотрела на вход в здание Хризалиды. Она должна быть с Лиром, но не могла привести жнецов к нему.
– Идем, Цви! – прокричала она.
Пайпер побежала, хромая, заставляя тело слушаться. Цви – следом. Они выбрали темный узкий проход между зданиями. Красный свет вспыхнул за ними, жнецы перенеслись на землю. Они с Цви бежали по переулкам и проемам, пытаясь уйти от жнецов. Дождь заглушал их шаги, но и скрывал звуки погони.
Она уже не могла бежать, остановилась в тени, где переулок открывался в просторный каменный двор. Тяжело дыша и дрожа после силы Сахара, Пайпер прислонилась к стене оной рукой и огляделась, ее отчаяние росло.
Она не знала, где была. И не знала, где все, включая погоню.
Синий свет сверкнул в тучах наверху.
Тенрю летел над бараками, выпустил еще залп синего огня. Тут же красная сфера полетела с крыши под драконом. Она попала по его брюху, Тенрю заревел так громко, что даже издалека звук вызвал дрожь в ее груди. Черно-синий огонь окутал дракона, он нырнул к крыше, откуда атаковали. Огни разлетелись в стороны, растерзали здание.
Красное сияние появилось на другой крыше возле дракона, полетела новая сфера, озаряя силуэт большой пушки вдали. Еще три сферы полетели с разных крыш, Тенрю поднялся в небо, пропав из зоны досягаемости пушек.
Пушки против летающих противников: жуткое соединение магии и оружия людей. Эшу и Тенрю нужно было помочь драконианам внизу, но они не могли, ведь отвлекались на пушки. Она сжала кулаки, беспомощность душила ее. И как теперь она поможет?
Она разглядывала ближайшую пушку, безумно размышляя, как уничтожить ее, и другая красная вспышка привлекла ее внимание. Жнец появился рядом с дюжиной солдат, управляющих оружием. Он быстро поговорил с ними и пропал.
Тревога в ее голове притихла, стала льдом. Тот жнец разносил приказы солдатам с пушкой – приказы генерала. И чары со звуком не зря заработали очень вовремя, помешав сильнее навредить поместью, кто-то дождался, пока все драконианы будут в стенах и в бою, а потом ударил по ним волной звука. И кто-то приказал напасть на Тенрю.
Не стоило недооценивать подготовку Самаэла. Даже с войной на Земле он был готов к атаке на Асфодель. Он все просчитал и продумал все их атаки. Они не победят, пока Самаэл у власти.
Она знала, что должна сделать.
Она повернулась к дракону за собой.
– Цви, ты знаешь, где может быть Самаэл? Можешь меня туда привести?
Дракон склонил голову, прогудел низким голосом. Вспышка черного огня. Цви стала дракончиком и чирикнула Пайпер. Повернувшись, она побежала по двору и в другой проем. Пайпер бросилась за ней, вытаскивая короткие окровавленные мечи из ножен.
Цви вела ее к центру Асфодели. Хоть драконианы хотел сосредоточить атаку на бараках, бой шел и в остальном поместье. Она бежала, жнецы и драконианы мелькали на пути, яростно борясь, пытаясь убить. Она уклонилась, но не остановилась. Каждая прошедшая минута была шансом для Самаэла удивить чем-нибудь еще, а Пайпер сомневалась, что они переживут такие сюрпризы.
Проносясь мимо пылающего здания, она закрыла нос рукой, дым опалял легкие. Глаза Пайпер слезились, едкий дым слепил ее, пока она бежала в нем к орде монстров.
Шесть зверей ростом в два метра, с черной чешуей и большими рогами как у быков. Их когти стучали по брусчатке, они повернулись к Пайпер, сверкая желтыми глазами. Ужас заполнил ее, она узнала в них ту касту деймонов, как тот, кого она видела в кабинете Самаэла при первом визите в Асфодель.
Цви прокричала предупреждение и изменилась снова. Пайпер отскочила, первый зверь бросился на нее, грязные когти почти задели ее лицо. Она вскинула меч, порезала его ладонь. Он зарычал, напоминая злого гризли.
Цви прыгнула на двух монстров, Пайпер подавила страх и напала. Отбив ладонь существа первым мечом, она пригнулась под его рукой и вонзила клинок в его ребра – но ее меч ударился о чешую, едва поцарапав ее. Он взревел и махнул рукой, ударил Пайпер по голове и сбил с ног.
Она рухнула и перекатилась, получила зеленой магией по груди от одного из зверей. Ее одежда из драконьей чешуи притупила удар, но ее все равно отбросило на землю еще раз. Пайпер рухнула на Спину, Цви яростно взревела. Деймон прыгнул вперед, когти тянулись к ней.
Темный силуэт рухнул из облака дыма на широкие плечи деймона. Сейя провела когтями по его горлу, спрыгнула, когда он рухнул, и запустила три клинка из черного огня в другого деймона.
Пайпер вскочила, приготовившись к боли, и воззвала к магии. Она обжигала ее, как кислота, но Пайпер смогла призвать хлыст извивающейся сине-лиловой магии. Она тряхнула рукой, послала хлыст к двум чудищам. Они пытались прикрыться щитами, но вспыхнул оранжевый свет, и ее атака прорезала их барьеры и тела. Цви прыгнула на последнего деймона и сжала зубами его шею.
Сейя повернулась к ней, ее хвост волос раскачивался за ней.
– Пайпер! – Сейя схватила ее за руку. Кровь стекала по ее лицу из пореза на виске. – Ты в порядке? Тот удар Сахаром был безумен.
– Порядок, – выдохнула Пайпер, все еще переводя дыхание после боли от использования магии. Она не была в порядке. Ариос неплохо порезал ее чарами, а потом она пострадала от Сахара. – Где твой отряд? Почему ты не с ними?
– Нас разделили, – Сейя стиснула зубы. – Начался этот звук, и мы едва справлялись с защитой сквозь боль. Они разделили нас, чтобы было проще убрать. Мы многих потеряли.
Она замолкла и взяла себя в руки.
– Нам нужно помочь Эшу. Ему и Тенрю мешают пушки.
– Можешь заняться пушками, – сказала Пайпер, – но я иду за Самаэлом.
Глаза Сейи расширились.
– Он здесь?
Они надеялись, что Самаэл следит за войной на Земле, но Пайпер не верила в это.
– Плохо дело. Он здесь, я это знаю. Я должна найти его.
– Отрубить змею голову, – яростно сказала Сейя. – Да. Он будет в главном зале.
Пайпер выпрямилась, отвлекшись от боли.
– Где это? Ты уверена?
– Там особые чары защиты. Защита поместья не справилась, и он будет только там. Идем.
Они быстро побежали. Цви – за ними в облике дракона. Зала вылетела из темноты и бросилась вперед, искала опасность. Сейя привела их в узкий переулок, и они ускорились, направляясь к центру Асфодели. Вдали взрывалась магия, земля дрожала. Пайпер оглянулась и увидела зловещее синее сияние на горизонте.
Зала помогала избежать встреч со жнецами, и они двигались быстрее. Здания из простых стали изящными и старыми, из камня и дерева, с острыми крышами и украшениями. Они бежали по садам, срезали под деревянными мостиками.
Они ворвались в узкую брешь меж двух длинных зданий, Сейя замедлилась и пригнулась, кралась к выходу. Пайпер не отставала, дождь и далекие – а порой и не далекие – взрывы прикрывали их шаги. Они замерли и выглянули из укрытия.
Огромное изящное здание поднималось в дальнем конце мощеного двора. Под изогнутой крышей были огромные двойные двери с сияющим серебряным узором, в пятнадцать футов высотой, шире обычных дверей. Вход в тронный зал, не иначе.
Пайпер взглянула на здание и сосредоточилась на дворе. Около тридцати солдат – элита, судя по золотым повязкам на правых бицепсах – стояли с пиками в руках.
– Здание и двор хорошо охраняются, – прошептала Сейя. – Войти можно только через ту арку.
Впереди двора была большая деревянная арка со схожим серебряным узором. Выглядела она как простое украшение, но в арке нельзя было пройти незаметно. И даже если они пройдут в арку, они с Сейей, Залой и Цви не одолеют тридцать рыцарей элиты.
– Как нам пройти их? – хрипло прошептала Пайпер.
Сейя не успела ответить, жнецы во дворе насторожились. Они подняли выше пики. Пайпер и Сейя вздрогнули, но жнецы не смотрели на них.
С неба на большой скорости спустились два десятка драконианов, словно темные снаряды пролетели арку и попали во двор. Они врезались в стену жнецов с боевым кличем. Вспыхивала черная и красная магия, два десятка дракончиков стали драконами. Они терзали жнецов.
– Это Раум! – охнула Сейя, подпрыгнув. – Раум ведет их! Идем!
Она выбежала из укрытия и направилась к арке. Пайпер поспешила за ней, подняв мечи, спокойствие затемнения охватило ее. Они бросились через арку и в бой.
Отовсюду сверкали магия и клинки, черные крылья драконианов. Пайпер ворвалась, уклонилась от пики и порезала жнеца по пути. Еще один преградил путь, метнул красный залп. Она создала щит, игнорируя боль от использования магии. Пайпер вырвалась из оранжевой вспышки от столкновения ее магии и его, сбила его плечом с дороги. Сейя бежала за ней, пронзила его живот мечом. Цви следовала за ними в облике дракона, рыча, ее чешуя сияла черно-синим огнем.
Сейя обогнала Пайпер и высоко подпрыгнула, перемахнув двух жнецов. Она приземлилась напротив Пайпер, и они вместе напали на пару. Пайпер двигалась близко, отбивала удары. Она сделала выпад, но жнец перенесся. Другой был слишком медленным, и быстрые мечи Сейи нашли его.
Вместе они с Сейей продвигались вглубь двора. Бой становился яростнее, жнецы наступали плотнее, мешали драконианам пройти мимо них к зданию. Пайпер и Сейя столкнулись со стеной пик и не могли пройти дальше. Двери возвышались за жнецами, дразня их.
Пайпер сжала рукояти мечей. Им нужно пробраться туда.
Взмахнув крыльями, Раум опустился рядом с ними. В одной руке у него был тяжелый меч, с него капала кровь жнеца. Он окинул девушек взглядом черных глаз.
– Готовьтесь, – сказал он.
Пайпер напряглась. Он резко свистнул.
Все драконы заревели. Синий огонь вырвался из их тел – огонь Тенрю. Его сила у Цви не удивила Пайпер, но у других дракончиков? Она подавила шок, вспомнив странное взаимодействие Эша с дикими дракончиками. Драконы бросились на стену жнецов, огонь окутывал их тела. У Пайпер не осталось времени думать.
С силой Тенрю драконы терзали защиты жнецов. Раум бросился вперед, Пайпер и Сейя – следом. Он перепрыгнул сражающихся драконов и деймонов, взмахнул крыльями. Сейя схватила Пайпер и тоже прыгнула. Они рухнули на ступени, побежали к дверям. Другие драконианы летели над сражающимися жнецами и нападали на них сзади, загоняя их между своими мечами и пылающими драконами.
Пайпер не оглядывалась, старалась не слышать крики умирающих драконов, пока деймоны Аида давали отпор. Они с Сейей поднялись за Раумом по ступеням. Он не толкнул двери, а выбил их, подняв руку. Дерево и металл разлетелись на гладкий мраморный пол внутри.
Они побежали среди обломков, Цви – следом. За дверями тянулся длинный зал, высотой в три этажа, ряды красиво изрезанных колонн были по краям. Раум замедлился в комнате, их шаги разносились эхом во внезапной тишине.
В дальнем конце пять широких ступеней вели к возвышенности с кроваво-красными шелковыми шторами сзади. Один большой, но простой стул стоял рядом с трепещущим красным. И на этом стуле сидел Самаэл. Его окружали другие жнецы, но Пайпер видела только эти красные глаза, глядящие на нее. Даже издалека она ощущала весь его взгляда, давление его внимания было сотней клинков у ее кожи.
Он махнул свите. Половина перенеслась, тут же пропала – понесли новые приказы отрядам? Другие повернулись к ней, Сейе и Рауму. Шесть жнецов в черном, у каждого было по три золотые повязки на правом бицепсе.
Раум пошел вперед, приблизился наполовину. Он дошел до середины, и телохранители ожили. Они двигались как змеи, спустились по ступеням и встали в ряд перед Самаэлом, красные глаза тускло сияли.
Со вспышкой сине-черного огня дракончик Раума, Нили, принял облик дракона. Зала последовала примеру. Два дракона и Цви встали за Сейей, Пайпер и Раумом, тихо рыча.
– Раум и Сейя, – сказал Самаэл, его тихий голос заполнил просторную комнату с силой и уверенностью. – Вы так старались сбежать от меня. Я удивлен, что вы по своей воле вернулись умирать.
Сейя стиснула зубы, но молчала. Ненависть в ее черных глазах была достаточным ответом. Лицо Раума было пустым. Самаэл посмотрел на Пайпер. Она выпрямила спину, борясь с весом его взгляда.
– И Пайпер, – сказал Самаэл, – ты была неуловимой, но я заметил твою работу с Сахаром.
Она оскалилась, но молчала. Как Сейя и Раум, она не купится на это.
– Мне было любопытно с прошлой встречи. У тебя милый новый облик, кстати. Рюдзин, да?
Она молчала. Тишина между ней, Сейей и Раумом была густой и тяжелой, как дождь снаружи.
Самаэл поднялся, улыбаясь почти милосердно.
– Понимаю. Не время для разговоров.
Он указал своим телохранителям. Они перенеслись с красными вспышками.
Ее сердце дрогнуло. Она не успела отреагировать, металлические клинки столкнулись по бокам от нее. Она обернулась, Сейя и Раум были окружены, отбивались от трех жнецов каждый. Драконы помогали им.
Пайпер стояла между ними, жнецы отталкивали ее друзей. Цви стояла за ней, дрожала и рычала, глядя на Сейю и Раума и обратно. Цви бросилась к Сейе, когда девушка споткнулась. Пайпер подняла мечи, хотела тоже присоединиться, но Самаэл поднялся на ноги.
Она застыла, он спустился, глядя на нее, сковывая ее льдом. Он выглядел просто и изящно в серебряной военной форме, его короткая серебряная коса лежала на плече. Если бы не этот жуткий взгляд, он выглядел бы обычно.
Он коснулся ногой последней ступени и пропал в красной вспышке.
Ладони схватили ее руки сзади. Воздух затрещал, перед глазами все почернело. Пайпер лишилась воздуха, комната пропала из ее ощущений. Жуткое давление крушило ее со всех сторон, он перенес ее. И мир вернулся с хлопком.
Ее спина ударилась о стул от толчка. Ее запястья оказались на подлокотниках, и мечи выпали из рук. Лицо Самаэла было перед ней, он прижимал ее к месту. Незнакомая комната была в полках с книгами, в углу стояла птичья клетка… хотя нет. Она знала эту комнату. Это был его кабинет – тут она впервые дрожала под его беспощадным взглядом.
Пайпер не успела прийти в себя, он вжал ее в стул и сдавил рукой ее горло. Его пальцы сжимались, лишая ее воздуха все сильнее.
Где-то внизу загудела магия, проревел дракон. Пол дрожал.
– Слышишь их? – тихо сказал Самаэл. – Ты можешь спасти их. Можешь спасти и Эша с его питомцем-драконом.
Пайпер сковал паралич, легкие не слушались. Нет. Он врал, чтобы управлять ею.
– Сдавайся, Пайпер, – его красный взгляд приковывал к стулу, как и его руки. – Отдай Сахар и пообещай, что будешь слушаться, и я пощажу их всех.
Она вонзила когти рюдзина в подлокотники стула, пока боль не пронзила пальцы.
– Не пощадишь, – выдавила она. Еще взрыв внизу. Сейя еще сражалась? Раум сдерживал телохранителей?
Самаэл впился пальцами в ее шею сильнее, отвлекая от звуков внизу. Ее сердце колотилось, Пайпер сглотнула, ее горло двигалось под его ладонью на ее шее.
– Не важно, что вы предложите, – прошептала она. – Сахара уже нет.
Он застыл.
– Нет?
– Да. Его нет, – она оскалилась в улыбке. – Я уничтожила его вместе с башнями.
Его глаза вспыхнули от непонятной эмоции.
– Нет, – сухо сказал он.
– Да. Он рассыпался пылью. Сгинул навеки.
Он смотрел на нее, взвешивал слова. Гнев вспыхнул на его лице, магия побежала по ее коже от его ладони на ее шее. Пайпер впилась в свою магию и пустила по телу, сжигая его чары. Он не сразу понял, что заклинание не работает – и она успела вырваться из его хватки и потянуться когтями к его горлу.
Он отпрянул. Ее ногти задели его лицо, оставив четыре царапины на щеке. Кровь потекла по его бледной коже.
От гнева его глаза почернели. Воздух трещал, Самаэл поднял ладони и резко опустил их. Пайпер отчаянно призвала щит между ними.
Сила ударила по ней. Порыв попал по ее щиту, отбросил Пайпер назад. Стена пропала от магии, и Пайпер полетела в новую брешь, рухнула на пол среди обломков. Она перекатилась и поднялась, вытащила длинный кинжал из ножен на бедре, окинула новую комнату взглядом – тут были стильные кресла и диваны, окна на дальней стене были с тяжелыми расшитыми шторами.
Самаэл стоял за брешью в стене, отчасти скрытый пылью. Он пропал. Пайпер повернулась и ударила по воздуху кинжалом. Но появился за ней и уже колдовал. Он выбил оружие из ее руки, с другим взмахом его пальцев красный клинок магии полетел к ее груди.
Обломки на полу спасли ее. Пайпер отдернулась, споткнулась о кусок дерева и упала. Его красный клинок задел не грудь, а ее плечо, прожигая одежду рюдзина. Только чешуя на плече спасла ее руку.
Пайпер с болью рухнула на спину. Перекатившись, она вскочила на ноги, вытянула руки, сжала пальцы – когти были наготове. Выдохнув, она бросилась на него.
Самаэл пропал. Она повернулась, магия ударила ей в спину, сбила ее на колени. Пайпер вскочила и развернулась, но он пропал снова. Вспышка красного сбоку. Второй удар попал по ее боку, сбил с ног в мебель. Пайпер перекатилась через диван, упала на кофейный столик, и тот рухнул под ней. Она поднялась, шатаясь.
Он стоял у разбитой стены с рукой в кармане. Он подбрасывал трещащую сферу магии в другой руке, как теннисный мяч. Она отчаянно выхватила другой кинжал и метнула в него. Он поднял щит, оружие отлетело и звякнуло об пол.
Приглушенный женский крик снизу заставил Пайпер невольно опустить взгляд на пол.
– Думай о своем бое, – прошептал Самаэл ей на ухо, вдруг оказавшись за ней.
Она охнула и ударила локтем, но задела лишь воздух. Красный свет заполнил все перед глазами, он появился перед ней, два пальца прижались к ее груди.
Его чары ударили с такой силой, что Пайпер не помнила падения. Она оказалась на спине, не могла дышать от огня в теле. Ее сердце отчаянно бились, пока она пыталась вдохнуть.
Самаэл появился над ней, улыбался из-за ее мучений. Он присел, разглядывая ее, Пайпер держалась за грудь. Она не могла дышать. Почему? Ее глаза выпучились, рот открылся в отчаянной попытке набрать воздух.
– Ты дитя, Пайпер, – прошептал он. – Для меня ты младенец. Твои попытки биться – лишь баловство ребенка.
Перед глазами темнело. Дитя? Она была ребенком, когда гаяне впервые напали на ее Консульство, и она убежала с Эшем и Лиром. Но она много прошла с тех пор, много увидела, много выучила, переписала свою душу в процессе. Пайпер была не самой сильной, умной или быстрой в бою, но она не была ребенком.
Ярость прогнала часть паники из головы. Чары мешали дышать. Не чары сна, но магия была в ней. Она воззвала к своей магии, смешала синий и лиловый до боли, толкая свою магию по венам.
Она отчаянно вдохнула.
Он прищурился.
Пайпер вскинула руки, выгнала магию из тела и бросила в его лицо. Он взмахом руки легко отбросил ее чары. Он сжал ее челюсть, магия затрещала у ее кожи – еще чары, чтобы обездвижить или убить ее. Он хотел показать, что его магия одолеет ее.
Оглушительный рев прозвучал сверху, здание и их тела дрожали от звука. Синий свет озарил все окна, и стены посинели. Эш и Тенрю. Самаэл поднял голову, на миг ей показалось, что в его красных глазах мелькнул страх.
Пока он отвлекся, Пайпер ударила когтями, но он поймал ее запястье. Она вырвалась, сжала его запястье и потянула вниз, к себе, ударила кулаком в его живот.
Он пропал, появился в шести футах в стороне, магия уже вспыхнула. Пайпер отскочила, его копье из магии ударилось под пол, пронзая доски, где она была, словно она была из бумаги. Пайпер поднялась на ноги, побежала к ближайшему окну и выпрыгнула, разбив стекло. Она пролетела два этажа, согнула колени, чтобы смягчить удар от приземления на камни брусчатки. Она перекатилась, боль пронзила лодыжки. Пайпер поднялась на ноги, оказалась во дворике за зданием.
Тенрю пролетел над головой, крылья затмили небо. Синий огонь сиял меж чешуи и на его крыльях и хвосте. Пламя падало на невидимый барьер, как горящее масло, трепетало и угасало – чары над зданием не давали Тенрю напасть.
Но это не имело значения, ведь он не нападал. Он пролетел мимо, ударяя крыльями. Пайпер в смятении раскрыла рот, красное вспыхнуло сбоку.
Самаэл появился в паре шагов перед ней, чары собирались над его ладонями.
Тучи стали синими. Они посмотрели на небо.
Черно-синий огонь собрался вокруг Тенрю, вихрь увеличивался, становился все ярче, пока он несся к востоку Асфодели. Огонь затмил Тенрю, остался лишь большой шар огня в небе.
И он обрушил всю силу на здание Хризалиды.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Вся мощь силы Тенрю и Эша обрушилась как перевернутый атомный взрыв. Сине-черный огонь упал на землю и ослепительно вспыхнул. Рев взрыва терзал уши Пайпер, она отпрянула. Тенрю был темной крылатой тенью среди огня и дыма.
Земля под ее ногами дрожала.
Огромная колонна трепещущего зеленого света вырвалась из центра атаки Тенрю. Она полетела к небу, синие огни отлетали в стороны. Все дрожало, ревущие стоны доносились из-под земли.
С треском камня лей-линия взорвалась, как вулкан.
Пайпер упала на колени, держась за раскачивающуюся землю. Здание сотрясало. Стены рядом с ней была в трещинах, а потом центр здания обвалился в трещину в земле, что быстро расширялась, забирая с собой половину строения. Полоска зеленого света вылетела из трещины – самая большая лей-линия из всех, что Пайпер видела. Она пересекла двор, следуя за трещиной, что пронзала зигзагом сердце Асфодели.
Сферы синего огня сыпались вокруг, земля притихла. Пайпер задыхалась, смотрела на новую лей-линию, расколовшую крепость надвое. Ветви зеленого света отделялись там, где трещины пронзили поместье.
Лей-линия вспыхнула и стала еще выше.
Тенрю вырвался из линии, зеленый свет смешивался с синим огнем над ним. Он нырнул ко двору, широко расправив крылья. Его пасть широко раскрылась, он победоносно взревел.
Дракон пролетел над ними, Эш спрыгнул с его спины. Его крылья едва замедлили падение, он рухнул во двор, ударился о брусчатку в десятке шагов от Самаэла. Стоило ему ощутить под ногами землю, магия зашипела в воздухе. Огромный щит-купол накрыл их, захватив двадцать ярдов в диаметре. Щит мерцал радугой цветов.
Стоило Эшу призвать щит, Самаэл переместился. Он появился за ней, его ладонь сдавила горло Пайпер во второй раз, опустив ее на колени. Магия опалила ее кожу, чары пронзили тело. Ее мышцы сковал паралич. Пайпер не успела разбить чары своей магией, второе заклинание хлынуло в нее.
Агония наполнила ее вены огнем, охватывая каждый дюйм ее тела. Боль захватила ее сознание. Пайпер не могла разбить чары. Она с трудом видела, не могла сосредоточиться на магии. Парализованная, она могла лишь кричать без звука, пока его чары поглощали ее изнутри.
Эш выпрямился. Синие линии сияли на его руках и плечах, огонь слетал с крыльев, его глаза были лазурными полностью. Зловещий взгляд был прикован к ней и Самаэлу, остальное его лицо закрывала черная броня.
Если бы Пайпер не была парализована и в агонии, она сжалась бы от взгляда Эша, но Самаэл даже не дрогнул. Тенрю над ними резко повернул и бросился к главному залу, где драконы бились со жнецами. Он выпустил синий огонь, но ни Эш, ни Самаэл не отреагировали.
– Аштарот, – промурлыкал Самаэл. – Чары Хризалиды против меня… я разочарован.
– Это не чары Хризалиды, – ответил Эш с презрением в каждом слове, его голос звучал пусто из-под маски. – Это создал Лир. Он позволил тебе переместиться внутрь.
– Интересно увидеть, что он улучшил в заклинании, что придумал для меня.
Эш вытащил черный меч из ножен на спине.
– Больше никаких игр, Самаэл. Пора покончить с этим.
Пайпер не знала, чего ожидала. Она была готова, что Самаэл будет угрожать, что убьет ее, потребует у Эша убрать чары, использует ее для победы – он любил забирать у врагов любимых и манипулировать ими.
Она не представляла, что он оттолкнет ее. Пайпер упала, больно ударившись о землю, агония и без того бушевала в теле. Паралич пропал, но мышцы дрожали от огня в венах. Слабая и дрожащая, она отодвинулась от Самаэла в сторону Эша. Она едва могла двигаться, точно не могла встать.
Самаэл улыбнулся Эшу, выглядя почти спокойно, хотя кровь текла по его лицу из порезов на щеке.
– Да, – тихо сказал он. – Пора, Аштарот. Так и должно быть. Я уничтожу тебя своими руками.
Он развел руки в стороны почти в добром жесте. Его тело замерцало, морок пропал, словно вода обрушилась на землю. Черная мантия заменила его военную форму, две косы были в его руках, с короткими рукоятями, в отличие от длинных у других жнецов. В отличие от них, его черный капюшон висел на плечах, и впервые она увидела лицо жнеца без морока.
Глубоко посаженные красные глаза сияли из глазниц. Бледная, почти прозрачная кожа натянулась на выпирающих скулах, много мелких рогов, как косточки, тянулись под каждым глазом и к затылку. Рога побольше были у висков, уходили в волосы. Его шея была впавшей, сухожилия проступали резко, было видно голубые вены под тонким слоем белой кожи.
Ей было сложно поверить, что Самаэлу больше сотни лет, но это лицо, похожее на череп, с сияющими красными глазами, было древним, жестокость в нем стала искусством, отточенным за годы причинения боли врагам. Ужас придал ей сил отползти от него, она двигалась по влажной траве, пока ее спина не ударилась о купол щита.
Эш не отвел взгляда от Самаэла, на его лице не было эмоций. Он осторожно подвинул ногу назад, становясь шире, готовясь к бою. Дождь лил с неба, проникал сквозь щит и стучал по брусчатке.
