Текст книги "Выпусти бурю (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Тринадцатый грифон спустился из бреши в центр ряда. Золотые волосы задевали его лицо, почти все пряди были заплетены в густую косу, достающую до его пояса. В косу были вплетены топазы на цепочках из белого золота, все сверкало. Его одежда была смесью красного шелка и легкой брони, красивая и функциональная. Он сжимал в руке длинный меч.

Его желто-зеленые глаза были черными, глядели на нее, как лев на раненую газель.

– Майсис, – она произнесла его имя с опаской.

Он поднял меч, выглядя спокойно, но при этом он был готов к атаке.

– Пайпер. Вытаскивай меч, – слова были ледяными, но звучали мелодично, почти так же красиво, как гармонии голоса Лира.

Черт. Он явно знал, кто убил его сестру, и хотел убить Пайпер, восстанавливая справедливость.

– Майсис… – начала она.

Он тряхнул мечом – некий сигнал. Его солдаты двигались ужасно быстро. За секунды они окружили ее и Майсиса, встав в круг. Она оказалась внутри с Майсисом, ее отец и дядя остались за кругом воинов. Рэнди, Джером, Мелони и Ли отошли к двери подвала, но не уходили.

– Пайпер! – безумно кричал Кальдер, направляясь к солдатам Ра.

– Назад! – крикнула она, вскинув руку в его сторону. – Ждите!

Майсис приблизился к ней на пару шагов, не сводя с ее лица взгляда черных глаз. Его золотисто-коричневые крылья были прижаты к спине, его хвост, короче, чем у драконианов, медленно покачивался в стороны с веером перьев на конце.

– Майсис, мы можем… – попробовала она снова.

– Вытаскивай меч, – он поднял свой, свет скользнул по сияющей стали, и Пайпер знала, что это последнее предупреждение.

С колотящимся сердцем она вытащила меч, крепко сжала незнакомую рукоять. Она подняла меч в защите. Майсис пронзил ее взглядом, его лицо было знакомым, но странным. Оставалось лишь биться с ним; ее дядя и отец не справятся с этими солдатами Ра. Ей стоило встретиться с Майсисом в другом месте, где не пострадали бы случайные жертвы.

Чуть прищурив глаза, Майсис бросился на нее.

Она вскинула меч и остановила его атаку. Сила его удара сбила Пайпер с ног, она рухнула на спину. Его клинок сверкнул, она откатилась, едва избежав атаки. Вскочив на ноги, Пайпер взмахнула своим мечом, чтобы отогнать его, но он парировал и бросился. Пайпер повернула меч, его клинок задел ее штаны, и рана была бы глубокой, если бы не защита драконьей чешуи.

Он отпрянул от нее на пару футов, окинул взглядом ее одежду – больше он ударять по чешуе не станет. Теперь он будет целиться в голую кожу.

– Майсис, прошу, мы можем…

Он хлопнул крыльями и прыгнул к ней, прервав ее слова. Поговорить она сможет, только победив его.

Она взмахнула мечом и приготовилась. Он ударил по ее мечу, и ноги Пайпер чуть не упали. Он надавил сильнее, опирался на свой меч, их клинки скрежетали. Ее руки дрожали. Он был слишком силен. Она не выдерживала и не могла оттолкнуть его.

Пайпер посмотрела ему в глаза, скаля зубы от усилий. Майсис посмотрел на нее, глаза были черным льдом, и она поняла, что это не вся его сила. Он мог сокрушить ее, но не делал этого. Почему?

Страх пронзил Пайпер, ее руки задрожали сильнее, она сдвинулась на пару дюймов на каменном полу. Ее меч приблизился к ее лицу, и за ним был клинок Майсиса. он давил все сильнее. Она не одолеет его так. Он был слишком сильным. Ей нужен был облик деймона.

И тут она поняла, чего ждал Майсис. Ее отец с дядей смотрели. Они не знали про ее облик деймона. И Мелони с другими учениками…

Майсис надавил сильнее, и ее руки не выдержали.

Сила наполнила ее, тело покалывало. Пайпер скользнула в сторону и повернула меч, отбила его клинок и толкнула его к полу. Оба меча стукнулись о камень, высекая искры. Она бросила рукоять и прыгнула к нему, схватила за плечо, чтобы забраться на его спину. Он раскрыл крылья, отгоняя ее, и не дал вцепиться в горло.

Пайпер рухнула на ноги и вытащила два коротких меча из ножен на бедрах. Он выбил ее длинный меч из круга, не давая забрать его. Она посмотрела в глаза Майсиса, позволила затемнению наполнить ее спокойствием. Она забыла об отце и дяде. Забыла об учениках. Ее мир сузился до ее противника.

Держа один меч низко, а другой на уровне плеч, она бросилась на Майсиса. В последний миг Пайпер пригнулась. Он отпрянул, меч пронесся рядом с ее лицом. Она развернулась к нему, крутя мечи в руках. Он отбил оба меча взмахом своего. Они отпрыгнули в стороны.

Майсис холодно улыбнулся и поднял свободную руку. Магия зашипела в воздухе.

Пайпер скрестила мечи перед собой и направила магию в клинки – Сейя целую неделю учила ее этому, пока они были в горах в Подземном мире. Его атака рассеялась о щит, Пайпер бросилась сквозь потрескивающий свет. Ее левый меч снова ударил по его мечу, а другой она направила к животу Майсиса.

Из него вырвалась магия, отбросила Пайпер, не дав ей задеть его клинком. Она рухнула на ноги, уперлась на носки. Если он хотел играть с магией, так тому и быть. Пайпер вытянула меч и воззвала к силе. Сине-лиловый свет, кружась, вспыхнул вдоль клинка. Она взмахнула мечом, и хлыст магии полетел к лицу Майсиса.

Он создал щит, и ее магия врезалась в него. Оранжевая вспышка от столкновения – но его щит не сломался. Золотой барьер странно пульсировал, Пайпер убрала свою магию. Она растерянно оскалила зубы. Она ломала его щиты в Надземном мире, и он нашел технику против ее магии гибрида. Натания предупреждала, что ее магия будет сжигать не все чары.

Пригнувшись, Пайпер с мечами прыгнула на него.

Они столкнулись, мечи кружились, магия сверкала. Он поднял щит, и она вонзила туда меч, разорвала его магией. Его залп магии пролетел над головой, Пайпер пригнулась. Они плясали по полу, звенели клинками, магия взрывалась. Пайпер так еще не сражалась, она атаковала и защищалась магией, при этом быстро ударяя мечами. Все, чем она научилась от Сейи и других драконианов, помогало ей выжить против его силы и навыков.

Он взмахнул мечом и заставил ее отпрянуть. Она ударила магией, но он отбил залп рукой, окруженной щитом, а Пайпер уже прыгала к бреши под его левой рукой. Он повернулся, закрыв брешь – уловка! Она упала на пол, его меч чуть не задел ее голову. Она перекатилась, но его сапог наступил на один из ее мечей, вырывая его из ее ладони.

Пайпер извернулась на полу и пнула его лодыжку, на миг лишив его равновесия. Она вскочила и весь вес бросила на его колени. Он пошатнулся, взмахнул крыльями, и она сжала его запястье руки с мечом и вскочила. Его другая рука сжала ее запястье с мечом. Они давили друг на друга, его вес и сила давили на нее.

Пригнувшись, она толкнула его руку и вырвалась из хватки. Он бросился в тот же миг и оказался за ней – слишком близко. Он схватил ее за волосы, его меч летел к ее шее. Пайпер, охнув, вскинула руку. Клинок ударил по ее щитку, а не по горлу, но удар выбил из ее хватки последний меч.

Он все еще держал ее за волосы. Пайпер была в ловушке, слишком близко, отступать было некуда. Она не могла защититься и остановить его меч во второй раз.

Он извернулась, чуть не лишившись волос, и выхватила оставшийся кинжал из чешуи дракона из ножен в щитке на руке. Щит окружил торс Майсиса ужасно быстро, его меч сверкнул, взмывая в атаке.

Она подняла кинжал, прорезала щит, будто его там не было, и прижала лезвие под его подбородком.

Холодная сталь коснулась ее шеи – его меч прижался к ее коже, ничто не защищало ее от смерти.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Они с Майсисом замерли, почти соприкасаясь носами. Его черные глаза впивались в ее. Она вдохнула, глядя на Майсиса. В церкви было ужасно тихо, слышно было только их тяжелое дыхание.

Он невесело улыбнулся. Холодная линия у ее шеи пропала, он опустил меч и отпустил ее волосы. Она отошла, опустила кинжал и убрала его в ножны в щитке на руке

Майсис тоже убрал меч в ножны. Его крылья с шелестом свернулись на спине. Тело замерцало. Крылья и хвост пропали, он вернул морок. Знакомые растрепанные светлые волосы появились вместо косы, и его роскошный наряд из красного шелка и бледно-золотой брони стал просто красно-золотой военной формой.

Переведя дыхание, она отогнала спокойствие затемнения, закрыла глаза и отпустила облик деймона, стала человеком. Открыв глаза, она сосредоточилась на Майсисе.

– Теперь мы можем поговорить? – протянула она.

Его желто-зеленые глаза странно сверкали, и она не догадывалась, о чем он думал.

– Думаю, да.

– Она – деймон!

Панический крик Рэнди заставил ее и Майсиса повернуться. Ученики все еще жались на пороге, бледные, как призраки. Рэнди указывал на нее дрожащей рукой.

– Она – чертов деймон! – заорал он высоким голосом на грани истерики. – Я знал, что с ней что-то не так! Она – шпион деймонов!

Пайпер невольно вздрогнула. Она посмотрела на Квинна и Кальдера, но они были потрясены не меньше учеников из-за ее перевоплощения. От ее взгляда Кальдер взял себя в руки. Он быстро кивнул брату и пошел к ученикам. Он схватил Рэнди за руку, пока тот громко вопил, что Пайпер – мутант, и потащил его за порог, заставляя и других учеников уйти. Дверь захлопнулась.

– Хмм, – Майсис перевел взгляд с двери на Квинна и Пайпер. – Все ученики Консулов такие… эмоциональные?

Она покачала головой. Ей было сложно не реагировать на обвинения Рэнди и взгляды остальных, близкие к отвращению.

Она посмотрела на спокойного Майсиса. Гнев и ненависть, что она испытывала к нему на утесе в Надземном мире, а еще обида, которую она затаила на него после этого, заполнили ее грудь жаром. Она сглотнула, подавляя это. Она видела такую же ненависть в его черных глазах в бою. Он навредил ей и Эшу, но она лишила его сестры. У него повод для ненависти был сильнее, но он остановил меч, хотя мог убить ее.

Он мог все еще хотеть убить ее. Может, он хотел сначала ее выслушать.

Он спокойно смотрел, как она борется с эмоциями. Пайпер глубоко вдохнула и расправила плечи, и он махнул солдатам. Они тихо отступили к дверям, оставив ее, Майсиса и Квинна одних в зале.

Майсис собрал три меча с пола и протянул рукоятями к ней. Она поспешила забрать их. Ноги Пайпер дрожали после боя. Она огляделась и указала на ближайшую скамью.

– Хочешь присесть?

Он вскинул брови, забавляясь от идеи, что будет сидеть в церкви, как набожный человек, но все же сел. Она опустилась рядом, облегченно выдохнув. Квинн шагнул ближе, но не приблизился, что удивило Пайпер. Она думала, он будет участвовать в разговоре.

После пары секунд неловкой тишины она сказала:

– Спасибо, что пришел.

– Приглашение было интересным.

– Эм, – она прижала ладони к коленям и смотрела на них. Левый бок болел, и она вспомнила его удар локтем в бою. Она надеялась, что ребра не треснули… снова.

– В штабе гаян, – начал он.

Она скривилась, ожидая его требований объяснить, что она сделала с его сестрой.

– Мы нашли тело твоей матери, – он удивил ее. – Мы не смогли найти тебя или ее родню, так что включили ее в похоронные ритуалы наших жертв.

Она посмотрела ему в глаза.

– Д-да?

– Мы рассеяли ее прах над пустыней Шириллани в Надземном мире. Надеюсь, для тебя это приемлемо.

– Это… – она пыталась держать себя в руках. – Я не знаю, как тебя отблагодарить.

– Мы не почтили так других гаян, но я надеялся, хоть у тебя с матерью были сложные отношения, что ты не захотела бы оставить ее останки там.

– Спасибо, – прошептала она и смутилась от всхлипа. – Поверить не могу, что ты сделал это для тебя, хоть…

Он помрачнел, но не от жестокости – он словно строго контролировал свои эмоции.

– Война – гадкий бог, Пайпер. Он заставляет нас совершать то, что не пришло бы в другом случае в голову. Я хорошо тебя знаю, чтобы понимать, что произошедшее в той комнате было для тебя ужасным отчаянием.

Слезы покатились по ее щекам. Она грубо вытерла их.

– Если ты так думаешь, – медленно сказала она, – почему пытался убить меня?

– Я надеялся проверить, что ты не держишь на меня зла, и чтобы выманить… неожиданности.

– Ясно. Шанс ударить меня пару раз не связан с твоим планом?

– Конечно, нет. Я не люблю бить женщин. Но тебе явно понравилось меня бить.

Она фыркнула.

Он склонил голову на бок, разглядывая ее.

– Расскажи, почему ты вызвала меня сюда, Пайпер.

– Все изменилось, когда Самаэл привел армию на Землю. Это уже не игра политики и маневров.

Он осторожно кивнул.

– Моя семья не хотела конфликта с Аидом. Война на Земле – кошмар. Если бы мы могли избежать ее, так и сделали бы.

– Аид напал на твое посольство, но я слышала, что вы только защищались. Теперь он начал войну, и он вряд ли так все бросит. Нельзя защищаться вечно.

Раздражение вспыхнуло в его глазах, ему не нравилось, что девушка давала ему военный совет.

– Мы знаем об этом.

– Тогда почему ничего не делаете?

– Потому что мы не хотим уничтожить этот мир. Если мы приведем больше отрядов в этот город, Самаэл пришлет больше солдат, чтобы удержаться. Город будет уничтожен, станет бесполезным, а конфликт охватит следующий город, – он тяжело посмотрел на нее. – На войне территорию или захватывают, или защищают. Ни у него, ни у нас нет войск, чтобы занять весь континент. Самаэл хочет выгнать нас из всех городов, где есть наша власть, пока мы не оставим Землю ему.

– И пока вы удерживаете позиции, потому что не хотите тратить дополнительные ресурсы на конфликт, чтобы Самаэл не привел больше отрядов.

– И ситуация только ухудшается.

– А если Самаэл не сможет прислать еще отряды на Землю?

Он прищурился.

– Что может помешать ему?

Она нервно потерла ладони.

– Силы Самаэла разделены меж двух миров, и это впервые, да? Никто еще не посылал армию на Землю. Самаэл сделал это, и Асфодель уязвим впервые за пять веков.

Он издал недовольный звук.

– Я знаю последствия, Пайпер, но мы не можем напасть на его территорию в Подземном мире. Я не отправлю своих воинов на смерти в том черном аду, особенно зная, что это будет пустая трата их жизней. Напасть на Асфодель можно в Подземном мире – вторжение кого-то оттуда на ту территорию. Но Аид последние века потратил на то, чтобы другие семьи Подземного мира боялись даже думать о таком.

Она повернулась к нему, и раздраженный сарказм пропал с его лица.

– Я пришла из Подземного мира, – сказала она, тихий голос добавлял веса словам, это привлекло его внимание. – Там собирается произойти то, о чем даже Самаэл не знает.

Он выпрямился на скамье, глаза потемнели – он явно проверял ее слова на правду своей магией.

– Почти сутки назад два отряда Самаэла напали на поселение драконианов на их бывшей территории.

– Драконианы? – он нахмурился, пытаясь понять, к чему она клонит. – Я не думал, что они могут сражаться с двумя отрядами.

– Вряд ли так думал и Самаэл, но драконианы уничтожили его армию.

Он застыл.

– Да?

Она зажала ладони меж колен, чтобы не ерзать. Она не видела смысла упоминать, что больше всех постарался Тенрю.

– И Самаэл еще не знает? – спросил он.

– Не знает, – сказала она, глядя ему в глаза, чтобы он не сомневался в ее словах. – И пока Самаэл не понял, с чем столкнулся, пока его силы разделены между Подземным миром и Землей, драконианы готовятся напасть на Асфодель и уничтожить. Они хотят сломить власть Аида ради общего блага.

Майсис смотрел на нее темными глазами, догадываясь, что она рассказала ему не все. После напряженной паузы он сказал:

– Ты хочешь, чтобы я помешал силам Аида вернуться с Земли в Асфодель?

Прикусив губу, Пайпер кивнула.

– Это отчаянный ход, – отметил он. – Драконианы знают об этом?

– Знают. Потому им нужно напасть, пока…

– Когда они собираются атаковать? – перебил он.

– Через два дня.

Его глаза расширились.

– Эш верит, что они могут захватить Асфодель, какой он сейчас, – сказала она. – Но если Самаэл вызовет отряды с Земли до этого, у драконианов не будет ни шанса.

Глаза Майсиса сияли хитростью, которая ей не нравилась.

– Если отряды Аида на Земле уйдут за эти два дня, – сказала она, – драконианов истребят. И хотя у тебя временно пропадут проблемы, в Подземном мире не останется касты, что может бросить вызов Аиду. Аид наберется сил, и ничего не изменится. Они вернутся и нападут на твоих на Земле.

Она посмотрела в глаза принцу Ра.

– Но если мы нападем на силу Аида, ты сможешь изменить это. Если ты уничтожишь силы Самаэла здесь, а драконианы уничтожат его силы в Подземном мире, его сила будет рассеяна.

Майсис медленно отклонился на скамье.

– Когда еще выпадет такой шанс? – спросила она. – Ты сам говорил, что не можешь напасть на Аида в Подземном мире. Семья Ра никогда не сможет одолеть Аида, только прогонит с Земли. Но драконианы могут напасть на него. Если их истребят из-за отрядов с Земли, другого шанса никогда не будет. Только ты можешь помочь навсегда уничтожить семью Аида.

Он скрестил руки, сотня мыслей вспыхивала в его пронзительных зеленых глазах, он обдумывал ее слова. Он мог задать десяток вопросов, но молчал.

После пары минут он резко выдохнул.

– Мы не собирались нападать на силы Аида. Вся наша стратегия – защита. Нас меньше. Если мы нападем, солдаты Аида быстро одолеют нас, и старания будут напрасными.

Холодок окутал ее. Блин. Она не подумала, могут ли силы Ра успешно напасть.

– Ты не можешь привести больше солдат?

– Это сразу объявит о моих намерениях Самаэлу. Атака должна быть внезапной, и нельзя позволить силам Аида отступить. У меня нет столько воинов.

Голос ее отца прозвучал из угла, и Пайпер вздрогнула.

– А если мы предоставим дополнительную силу?

Она посмотрела на Квинна. Она забыла, что он был там. Странно, что он слушал обсуждение, не выражая своего мнения.

– Зависит от природы дополнительных сил, – осторожно ответил Майсис.

– Силы гаян легко затмят силы Ра и Аида, – сказал ему Квинн.

– Гаяне? – Майсис издал невеселый смешок.

Пайпер старалась скрывать эмоции, но ей хотелось рассмеяться, как Майсису.

– Хоть они в бою не так эффективны, как деймоны, – продолжил Квинн, – они могут отвлечь, и твои отряды смогут развернуться, а еще у гаян есть оружие против деймонов.

– Они помогут нам? – с сомнением спросил Майсис. – Даже если они согласятся, они могут предать.

– Нужно вплотную связаться с их командованием, чтобы двигаться сообща, – ответил Квинн. – И твоя способность видеть правду заметит их ложь.

– Верно. Но согласятся ли они на такое?

Оба посмотрели на Пайпер.

– Согласятся, – пообещала она, скрывая сомнения. – Я уговорю их.

– Ради победы над Аидом… – Майсис поднялся. Он сунул руку в карман и вытащил маленькую рацию. – Мне нужно сейчас же начать приготовления. Сообщи, как только гаяне согласятся, чтобы я отправил своих генералов на встречу с их лидерами.

Она взяла рацию, скрывая удивление из-за редкой технологии, которую он легко раздавал. Так с ним будет проще связаться. Она отошла от скамьи, выпуская его. Он замер, глядя на нее пронзительными зелеными глазами.

– Если не уговоришь гаян, я ничего не сделаю.

Ее желудок сжался.

– Понимаю. Они будут там.

Майсис кивнул и повернулся. Он направился к своим и тихо свистнул. Они поспешили к нему и почти как один взмыли в небо, вылетели из дыры в крыше. Майсис сбросил морок, расправил крылья и улетел, сверкнув золотыми перьями.

Пайпер выдохнула, тряхнув руками, прогоняя напряжение. Она уговорила его, хоть и с небольшой помощью.

Она повернулась к отцу и робко улыбнулась.

– Спасибо, что вмешался.

– Не за что. Это были отличные переговоры. Я сам не справился бы лучше.

Она с трудом подняла челюсть с пола. Отец никогда не хвалил ее навыки.

– Ты… правда так думаешь?

Он склонил голову.

– И твой бой с ним…

– Насчет этого… – пробормотала она, кривясь. – Когда гаяне сломали печать на моей магии, мне пришлось научиться управлять обеими магиями во мне, чтобы выжить. Для этого пришлось пойти… на такое.

Он окинул ее взглядом.

– Так теперь это морок?

– Нет, это настоящая я, а облик деймона, технически, мой морок – не так, как у деймонов.

– Ясно. Рад, что ты нашла способ выжить.

Она моргнула. И все? Больше никаких вопросов?

– Теперь я понимаю, – пробормотал он, – что я видел то, что ожидал увидеть, когда смотрел на тебя. Дети так быстро растут. Ты была маленькой девочкой, бегала вокруг с игрушечным мечом. А потом ты стала ученицей, ищущей место в мире. Я не могу забыть ту девочку.

Он сел на ближайшую скамью, глядя на обломки, оставленные деймонами Ра. Холодный ветер дул из бреши в потолке.

– Я не всегда поступал с тобой хорошо, Пайперель. Но у меня были недели на раздумья, пока тебя не было, и я не знал, вернешься ли ты. Кальдер рассказал, что случилось в «Стиксе», как ты спасла жизнь Рэнди в опасной стычке со злыми деймонами. В таких ситуациях не всякий Консул справился бы, а ты была вне Консульства, без правил, в комнате, полной агрессивных деймонов, желающих боя. Он сказал, что вряд ли забрал бы Рэнди, не будь тебя там.

Она вспомнила, как вызвала смех деймонов, утаскивая Рэнди за лодыжку, но она не считала «спасение» таким поразительным. Она злилась на глупое поведение Рэнди.

– А потом ты помогла предотвратить бой между гаянами и деймонами и спасла этим много жизней, – Квинн почти улыбнулся. – Брат завершил лекцию, заявив, что я был слепым идиотом, что ты не хуже меня, и что, если бы он выбирал, кто будет охранять его спину в опасной миссии, он выбрал бы тебя, а не меня.

Она с трудом отыскала голос.

– Он так сказал?

– Да, – он потер челюсть. – Всю твою жизнь я хотел защитить тебя от своего опасного мира. Твоя мама бросила нас, потому что не выдержала, и она выбрала простые взгляды гаян. Я не хотел потерять тебя, как ее.

Тишина после этих слов была невыносимо тяжелой. Он хотел защитить ее, она всегда знала, что это двигало его решениями, но при этом он обрезал ей крылья всякий раз, когда она достигала следующего уровня в опыте или навыках. Если бы она не была такой упрямой, он сломил бы ее дух, защищая ее.

Глубоко вдохнув, она отпустила гнев и горечь с выдохом. Они не могли изменить прошлое, Квинн не понимал, как сильно его действия и отношение – и ложь – ранили ее годами, даже когда она объясняла ему это. Но разве это имело теперь значение? Он увидел, какой она была, а не девочку с игрушечным мечом или ученицу, ищущую свое место.

Она уже потеряла маму. Она не хотела потерять отца, жалея о том, чего уже не изменить. Она обняла его с улыбкой. Он вздрогнул, но обвил руками ее плечи и сжал.

– Итак, – она осторожно отодвинулась. – Думаешь, мы сможем убедить гаян объединиться с Ра?

Он встал, разглядывая ее здоровым глазом, проверяя, все ли в порядке. Он вскинул бровь.

– Мы их не уговариваем. Это твоя работа.

Она вздохнула. Она боялась, что он так скажет.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Пайпер шагала за отцом и дядей по улице, пытаясь выглядеть так, словно знает, куда идет, если кто-то следил. Ее шею покалывало, так что они были не одни.

Майсис ушел, и она легла спать. Пока она отдыхала, Квинн и Кальдер удвоили усилия по поиску гаян в городе. Было несложно найти следы, но куда сложнее было понять, где была их база. Центр был просторным, заброшенных зданий было много. Большую часть дня они искали, но все же нашли.

Солнце садилось за небоскребами, они шли по пустой улице, надеясь, что их не пристрелят. Как можно… просто прийти к воинственной группе? С Майсисом ей было проще, а это о многом говорило.

Они повернули направо, ряды небоскребов закончились. Открытое пространство заполнял старый стадион и высокие строения. Стенды окружали невидимое поле на другой стороне. Высокие колонны поддерживали ряды зрителей, множество дверей ждало фанатов, которые не придут.

– Что это за стадион? – шепнула она дяде.

– Бейсбольный.

– О. Как ты понял?

Он забавно посмотрел на нее. Ладно, вопрос был глупым. Она кашлянула.

– Почему мы еще никого не видели? У них не должны быть стражи?

– Думаешь… – он пожал плечами.

Ее нервы покалывало от адреналина, она шла вперед. Они миновали еще пару зданий, добрались до края большой парковки. Они с опаской переглянулись и пошли по потрескавшемуся тротуару. Никто их не остановит? Серьезно?

Они не могли связаться с гаянами заранее и сообщить о разговоре, так что решили прийти, надеясь, что гаяне поймут, раз они не скрываются, что они не враги. Но она ждала, что их кто-то остановит – выстрелит – особенно с тех пор, как ощущала, что за ними следят. Самая высокая часть сидений была с окошками, что казались темными глазами.

В зданиях тут было много места. Сколько солдат там пряталось? Все две тысячи? Гаяне не были глупыми, чтобы оставить солдат в одном месте. Она нервно потянула за длинные рукава черного кожаного топа дракониана, который был поверх ее подозрительного одеяния рюдзинов. Она не ожидала, что нужно будет переодеваться, но обрадовалась, что взяла вещи. Подходящие кожаные штаны закрывали ее ноги до лодыжек. В ее сапогах были два длинных кинжала и оставшийся клинок рюдзинов, но достать их было непросто. Она надеялась, что они не понадобятся.

Они прошли до середины парковки, были открыты, и раздался гул двигателя.

Фары появились из-за края здания. Пайпер прикрыла лицо рукой, свет слепил ее. Черный джип взревел и поехал к ней. Ее сердце колотилось в горле, Пайпер была готова прыгать в сторону, пока их не переехало.

Шины заскрипели, и машина остановилась. В свете фар выпрыгнул десяток солдат в темном, направил на них оружие.

– Дальше ни шагу! – прокричал кто-то.

Пайпер прижала руки к груди, скрестив их, это был знак, что маг сдавался. Ее отец и дядя сделали так же. Солдаты окружили их, двигатель джипа громко гудел. Один шагнул вперед и быстро охлопал их, проверяя – не очень тщательно – на оружие.

– Мы пришли с миром, – сказала Пайпер как можно спокойнее, ее сердце колотилось в груди. – Нам нужно поговорить с вашим генералом.

– Кто ты такая? – грубо потребовал один из солдат.

– Пайпер Гриффитс. Дочь Моны Санто.

– Мона Санто мертва.

– Да, я з-знаю, – она сглотнула, подавляя дрожь в голосе. – Я знаю еще Уолтера и нескольких члена совета.

Два солдата склонили головы, быстро обсуждая. Она пыталась изображать спокойную уверенность, зная, что другие солдаты, как и скрытые за окнами, следили за ней. Она подозревала, что гаяне давно следили за ними, но ждали, пока они будут открыты, а не на тесной улице, чтобы поймать их. Довольно умно.

Два солдата обсуждали, что делать, солнце пропало за горизонтом, и сумерки превращались в ночь. Она почти забыла, что на Земле сумерки не длились долго.

Взрыв прогремел в тишине.

Она, Квинн, Кальдер и солдаты пригнулись в унисон. Дым, озаренный красными огнями, поднимался с севера от трибун.

– Черт возьми, – прорычал главный солдат. – Сковать их и в джип! Мы возвращаемся!

Второй удар попал по трибуне, новая колонна дыма поднималась к небу. Солдат сковал ее руки за спиной и отвел в джип. Кто-то напал на гаян сейчас? Как она могла уговорить их, пока они под атакой? Все как в Хабинале!

Солдат бросил ее в джип рядом с Квинном и Кальдером, гаяне забрались внутрь и повисли на прутьях снаружи. Джип поехал вперед, сорвавшись с места.

Они завернули за угол, Пайпер ударилась коленями.

Земля опускалась, они ехали под трибуну. Бетон закрылся вокруг них. Они пронеслись через проем в просторное место. Машина остановилась, солдаты выпрыгнули, один вытащил Пайпер и поставил ее на ноги. Голоса звучали всюду в тусклом помещении, некоторые близко, другие далеко, но все – безумные. Еще один взрыв сотряс здание.

– Что нам с ними делать? – спросил солдат, сжимающий ее руку.

– Пусть Уолтер решает.

Командующий солдат ушел, крича отряду. Несколько гаян повели ее, Квинна и Кальдера к двери. Пайпер быстро огляделась, увидела неподалеку ряды джипов. Стены были бетонными, поддерживали вес огромного строения сверху. Она не знала, было ли это место только для машин, но с въездом с одной стороны и двойными дверями с другой это место было безопасным.

Солдаты поспешили через двери в коридор, на потолке были трубы и провода. Их вели по лестнице, а потом по зданию, что стояло вдоль трибун, стены украшало старое граффити. Бетонные ступени прерывали длинные коридоры через равные промежутки, вели на разные уровни рядов.

Солдаты повели ее, Квинна и Кальдера по одной из лестниц. Они бежали, поворачивали снова и снова. Наконец, они достигли вершины, свет лился в темный коридор из открытой двери.

Они прошли в длинную комнату, где был только стол в конце. Высокие узкие окна на дальней стене открывали вид на темную парковку, окна ближе давали вид на поле, но сейчас было слишком темно. Комната была полна людей: солдаты рявкали приказы, требовали указаний, другие стояли у стола и смотрели на карты, еще несколько у окна вытягивали шеи, разглядывая что-то.

Пайпер, Квинн и Кальдер остановились у двери. Она выглянула в окно на северную часть трибун. Дымящиеся кратеры виднелись среди сидений.

Один из сопровождающих поспешил в хаос и вернулся с мужчиной за ним. Лидер гражданской ветви гаян ощущал себя неловко в темной одежде, пот блестел на его темной коже и нахмуренном лбу. Он заметил Пайпер, запнулся. Шок сменил его тревогу, а потом он осмотрел ее с жадным видом.

– Пайпер! – он добежал до нее. Он махнул солдатам. – Отпустите ее.

Кто-то схватил ее за запястья, она выдохнула с облегчением, когда оковы убрали.

– А эти двое? – спросил солдат.

Уолтер посмотрел на Квинна и Кальдера, только заметив их. Шок снова отразился на его лице.

– Бывший Главный Консул! Не ожидал увидеть вас тут.

Он не сказал солдатам убрать оковы с ее отца и дяди, и Пайпер кашлянула.

– А можно…?

Уолтер замешкался, но с неохотой кивнул солдаты, и тот освободил Квинна и Кильдера.

Еще взрыв загремел окнами. Уолтер вздрогнул, но взял себя в руки. Командиры гаян – заменившие тех, кто погиб в Хабинале – стояли у стола и спорили об эвакуации, не глядя на Уолтера и гостей. Пайпер придвинулась к столу и взглянула на карту у ближайшего угла. Несколько мест были отмечены зеленым и красным. Один из зеленых кругов был на стадионе, где они находились.

– Мы расстроились, потеряв твою мать и командование в Хабинале, – сказал Уолтер, ведя себя деловито. Взрыв снизу заглушил его слова, он снова вздрогнул. – Признаюсь, ты не вовремя, Пайпер.

– Что происходит? – спросила она, перестав читать карту.

– Атака Аидов. Они хотят наше оружие.

– Что?

– Оружие! – взмахнул руками Уолтер. – Ружья, джипы, волшебные щиты и все снаряжение для борьбы с деймонами. Они перехватывают наши патрули и воруют их вещи.

Это объясняло снаряжение, что они хранили под землей. Уолтер не понимал, что Самаэл забирал свое. Теперь гаяне не были ему полезны, и он не хотел, чтобы они были опасны. У него были свои планы на оружие.

– Все испортилось две недели назад, – продолжил Уолтер, почти лепеча. – Они как-то узнали, как работает все наше оружие, и мы не могли перехитрить их, потому что они маскировались чарами…

– Чарами покрова?

– Да, да, чтобы следить за нами. Мы не могли ударить в ответ, ведь не могли найти их.