Текст книги "Чуждый мир (СИ)"
Автор книги: Маргарита Полякова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
А портрет? Картина, где они с Гилбертом участвуют в защите крепости Чьеншс? Кто-нибудь видел подобное чудо? Да они там оба как живые получились! С одной стороны понятно – Энжи никто не учил, и она рисует, как умеет. Не соответствуя канонам классических школ и направлений. Помнится, один из гостей-художников пренебрежительно фыркнул, обозвав полотно варварством. Но большинству-то понравилась именно работа Энжи! Причем понравилась больше, чем полотна высокопоставленных мазил! Впрочем, картина – это еще не самое странное.
Варрхан не обращал внимания ни на "изобретение" новых детских игрушек (мало ли в какой стране Энжи могла подсмотреть такую идею), ни на умение служанки командовать (ну... талантливая попалась, научилась). Но как можно было не заметить некоторых вещей, выходящих просто за все рамки нормального? И главным из этого списка было отношение Энжи к мужчинам. Точнее, полное игнорирование сильного пола.
То, что она не флиртовала и не кокетничала – ладно. Может, у нее комплексы из-за внешности. Но то, что она не реагировала на явные авансы заинтересовавшихся ею мужчин – это было странно.
Варрхан, как умудренный тэр ,х-р-л ,л, понимал, что претендентов интересует не сама служанка, а ее деньги. Хорошо, допустим, Энжи тоже это понимала. Но почему она не ловила шанс? С ее внешностью и расовым происхождением трудно не то что на хорошую партию – в принципе на замужество рассчитывать. А ей предлагали стать даже второй женой. Почему она отказалась? Надеялась на лучший вариант? Вряд ли. Несмотря на юный возраст, Энжи идиоткой не выглядела. Так в чем дело? Почему она не трепещет перед мужчинами и даже, порой, не уважает их? Более того, Энжи умела ими командовать. Варрхан сам видел, как ее слушались солдаты!
Надо заметить, что к своим хозяевам служанка относилась с должным уважением. Вот только Варрхан подозревал, что уважают его отнюдь не за то, что он мужчина. И даже не за то, что он хозяин, оплачивающий ее труд. Энжи уважала их с Гилбертом за их личные качества, за военное прошлое, за отношение к окружающим. И это даже льстило. Но откуда она набралась таких диких идей? Ко ее воспитывал? Даже в безбашенном мире бродячих актеров есть свои правила.
– И это всё, что ты заметил? – фыркнул Гилберт, когда Варрхан поделился с ним своими подозрениями.
– А ты что скажешь?
– Полагаю, что Энжи – полукровка. И она далеко не всегда путешествовала с бродячими артистами. Если вообще там была. Она выглядит как человек, но... точно не принадлежит к этой отсталой расе. И странностей у Энжи гораздо больше, чем ты перечислил. Смотри. Она быстро выучила язык, и что сделала в первую очередь? Стала учиться читать и писать на нем. Для нее это было естественным. Я несколько раз видел ее в нашей библиотеке. Для нее книги – это нечто, само собой разумеющееся.
– Да, я замечал, – вспомнил Варрхан. – Вроде бы, она аккуратна, но относится к ним с некоторой небрежностью. Не знает цены?
– Возможно. Но сколько ты знаешь служанок, которые считают естественным научиться читать и писать? И потом... ты обращал внимание на ее руки?
– Руки?
– Так я и думал, – хмыкнул маг. – Руки Энжи говорят о том, что она в жизни не занималась грязной и тяжелой работой. Нежная кожа, изящные пальцы... у служанок таких рук не бывает. А как она за ними ухаживает? Не каждая знатная дама знает столько притирок.
– Энжи вообще очень чистоплотна. Если бы она могла, то принимала бы ванну ежедневно. Ты видел, как успехом пользуется это ее "мыло"? Не могу и предположить, где она взяла этот рецепт. Купцы не возят ничего подобного.
– Теперь возят, – хмыкнул Гилберт. – От нас. И мыло, и игрушки, и кружева. Полагаю, Энжи заработала столько, что уже вполне может открыть свое дело. Полагаю, она увольняется именно поэтому? Мое предложение о повышении заработной платы не произвело на нее впечатления.
– Она купила повозку и двух меринов, запасается в дорогу... очевидно, что деньги у нее есть. Странно, что она так и не нашла мужчины.
– А мне кажется, что это, как раз, логично, – возразил маг. – Энжи старалась не попадаться нам на глаза лишний раз, и то вызвала подозрения. А уж муж тем более заметит все ее странности. Начиная с того, что ее возраст и взгляд не соответствуют друг другу. На вид наша служанка – совсем юная девушка. А ведет себя как вполне опытная, и даже семейная женщина. Знает такие мелочи, на которые девицы, обычно, внимания не обращают. А как она обращается с цифрами? Ты замечал? Складывает, вычитает и даже перемножает в уме! Однажды я решил подкинуть ей задачку, требующую весьма значительных расчетов. В свое время Королевская канцелярия чуть ли не неделю над ней корпела.
– А, из финансового учебника? – вспомнил Варрхан. – Ну, это только для обученных счетоводов.
– Вот именно. А Энжи посчитала ее за ночь. Причем с утра выглядела вполне выспавшейся.
– Не может быть! – помотал головой комендант.
– Ещё как может! И теперь весь вопрос в том, что нам делать.
– А что мы должны сделать? – вскинулся Варрхан. – Сдать ее королевской страже только на основании того, что она умна и много зарабатывает? Или ты подозреваешь ее в шпионаже?
– Вот уж в чем, в чем, а в шпионаже я ее точно не подозреваю, – хмыкнул Гилберт. – Шпионы так не действуют, не привлекают к себе внимания. Я просто подозреваю, что у нее есть какие-то тайны.
– Тайны у всех есть. Вопрос в том, насколько они опасные. Может быть, отъезд Энжи и к лучшему, – вздохнул Варрхан. – Я не хочу на старости лет влипать в неприятности.
– Не думаю, что нам это грозит, – покачал головой маг. – Энжи прибыла издалека. Очень издалека. Она не знает многих элементарных вещей, такое не сыграешь. Полагаю, что она от кого-то убегает, и никак не может остановиться. Конечно, жаль что она уезжает. Я привык и к ней, и к тому комфорту, который она обеспечивает. Сомневаюсь, что Н ,юлла сможет полностью ее заменить.
Арш , шейн лэрсс Фьерс
Я прибыл в Льенс тайком, поздно вечером. Несмотря на то, что официально я считался вторым лицом в правительстве нашей страны (а реально – был вообще первым), решать множество проблем мне приходилось лично. Благодаря бездарнейшему королю Юрш ,шлоу, эффективная служба внутренней и внешней разведки, которую я выстраивал почти 200 лет, была уничтожена. С тех пор, как этого ограниченного идиота на троне Миритии сменил мой ставленник, прошло уже 15 лет, но полностью восстановить разрушенные связи и агентуру до сих пор не удалось.
Видимо, это какая-то историческая закономерность – на смену сильным, мудрым правителям приходят избалованные юнцы, разбазаривающие состояние и доброе имя. Наследники старинных династий, нацепив корону и заняв престол, пускаются во все тяжкие. Не заботясь о сохранении и приумножении того, что нажито и завоевано. Они стараются избавиться от тени великих отцов, уничтожая даже память о них. Понимая, что сами не способны ни на что великое, потомки пускаются во все тяжкие. Юрш ,шлоу подвел страну к краю пропасти, и почти столкнул ее с обрыва. К счастью, я вовремя вмешался.
Разумеется, вина за воспитание такого наследника лежала на нас. Мы были слишком заняты войнами и переговорами, чтобы уделять ребенку внимание. К сожалению, ни королева, ни нанятые учителя и воспитатели, не смогли должным образом повлиять на будущего правителя. И выросло то, что выросло.
То, что толку из этого дегенерата не выйдет, я понял давно. В правители Юрш ,шлоу никак не годился, но его отец, всегда прислушивавшийся к моему мнению, здесь был глух. Впрочем, особого выбора у него не было. Единственный наследник как-никак. Дело, конечно, можно было поправить женитьбой, но подходящую женщину найти было проблематично. Юрш ,шлоу слишком уж прославился своим отвратительным характером. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы у него появился официальный наследник. К несчастью, король рано умер, а Юрш ,шлоу попер в дурь.
Смерть правителя была подозрительной, но я просто не успел ничего сделать по этому поводу. Хорошо хоть верные сторонники вовремя предупредили меня о том, что готовятся аресты и казни, и мне удалось вовремя спрятаться. Разумеется, я пытался спасти как можно больше верных мне союзников, но опоздал. Юрш ,шлоу хватило ума заранее подготовится и нанести неожиданный удар. То, что я сумел ускользнуть – это просто милость богов. Оставшимся не повезло. Юрш ,шлоу демонстративно развелся с королевой, отрекся от сына и сослал семью в провинцию под пригляд охраны. Хорошо хоть не убил. Он тут же женился на какой-то прачке, заявив, что эта дама – любовь всей его жизни. Юрш ,шлоу казнил всех, кто осмеливался ему возражать или когда-то непочтительно на него посмотрел. Под топор палача попало множество глав знатнейших родов, моя семья и дело всей моей жизни. Разведка. Сотрудники были убиты, а документы уничтожены.
Удар был жестоким. И страшным. В какой-то момент я даже готов был опустить руки и сдаться. Меня остановило только одно – месть. Я понимал, что если приложить усилия и выждать удачного момента, обстоятельства можно будет развернуть в свою пользу. Ну... выжидать я умел всегда. И пользоваться наработанными за много лет связями тоже. К счастью, оборваны они были не все. Первой удачей было то, что мне удалось пропихнуть в ближний круг Юрш ,шлоу несколько своих ставленников. Они пытались хоть как-то влиять на правителя и держали меня в курсе происходящих событий. Второй удачей стала сложная и рискованная авантюра, в результате которой мне удалось вывезти королеву с сыном. И я серьезно занялся воспитанием пацана, чтобы не выросло еще одно такое же убожество, как Юрш ,шлоу. К сожалению, произошедшие события негативно сказались на королеве, и она быстро угасла.
Я скрывался, не теряя связи с Миритией. К несчастью, несмотря на то, что рядом с троном крутилось множество моих ставленников, полностью влиять на Юрш ,шлоу я не мог. Если его заносило, то он не слушал советов даже от своих приближенных. Просто жил так, как ему нравится. Если честно, я был весьма удивлен, когда халифат, желая расширить территории, обратил свой взор на Ал ,Лш, а не на Миритию. Победить Юрш ,шлоу было бы проще простого. Впрочем... халиф был хитрой лисой, и наверняка подозревал, что в случае подобной опасности я пойду на крайние меры. Ох, как же жаль, что в тот момент у меня не было возможности влиять на международную политику! Если бы я стоял у политического руля, то наверняка смог бы оттянуть войну с Ал ,Лш на несколько лет. Ясно же было, что старый халиф долго не продержится, а его преемник ни на что не способен. У него выросло такое же ничтожество, как и наш Юрш ,шлоу. Самодовольное, недалекое и ограниченное. И не воспользоваться этим было преступно.
Впрочем, понимал это не только я. Фалсия активизировалась, осознав, что сможет ухватить кусок побольше, воспользовавшись недалеким умом будущего халифа Фараха и короля Юрш ,шлоу. Война была почти закончена, земли Ал ,Лш захвачены, и единственный вопрос, который остался неразрешенным – как делить территории и сферы влияния. И изменить расклад в свою пользу было вполне реально. Убрать халифа, воздействовать на Юрш ,шлоу – и Фалсии достался бы самый «вкусный» кусок.
Собственно, если учесть, что служба безопасности Миритии почти полностью уничтожена, действовать на территории нашей страны иностранным агентам было одно удовольствие. А если принять во внимание и недалекий ум падкого на лесть правителя, то и влиять на него не составляло никакого труда. Агенты Фалсии резвились вовсю, и я ничего не мог с этим поделать. Дело дошло до того, что Юрш ,шлоу начал поговаривать, что война – большая ошибка, и что стране нужен мир. Подозреваю, что это всё-таки было магическое вмешательство, поскольку даже такой придурок, как наш правитель, должен был понимать, чем может грозить данное действо. Если бы Юрш ,шлоу успел заявить, что мы выходим из войны, Миритии вообще ничего не досталось бы в результате передела территорий. Все наши усилия, все наши потери, все вложенные деньги – всё было бы зря.
Однако Фалсия немного не подрассчитала. Служба безопасности халифата уберегла своего правителя от покушения, а Юрш ,шлоу не успел ничего сказать. Поняв, что страна стоит на самом краю пропасти, я пошел на преступление. Организовал убийство Юрш ,шлоу. Да, представители разведок Фалсии и халифата, наверняка, присутствовали в этот момент в столице, но что они могли сделать? Даже если бы у них были доказательства факта насильственного свержения власти? Армии их стран были слишком заняты на полях сражений в Ал ,Лш, чтобы вмешаться в происходящее. Так что у меня было время, чтобы обставить всё нужным образом. Распространить официальное сообщение, что нелепая смерть на охоте унесла любимого правителя, и что срочно собирается совет, дабы решить вопрос престолонаследия.
Собственно, никаких сомнений насчет того, кто займет престол, не существовало. У Миритии существовал вполне законный наследник. И даже то, что Юрш ,шлоу, в свое время, отрекся от него, ничего не меняло. Прачка ему детей так и не родила (было кому за этим проследить), так что Фэй ,шьеррл стал полноправным правителем. Ну а поскольку на тот момент являлся несовершеннолетним, Совет остался при нем в качестве контролирующего органа. Да, я воспитал вполне приличного правителя, но лучше не рисковать. Мало ли куда его понесет по молодости лет! Мог ли я сам занять престол? Нет, не мог. К сожалению, несмотря на мое благородное происхождение, я всего лишь был одним из наследников обедневшего рода, и мне пришлось пробиваться в жизни самому. Именно поэтому, прежде, чем получить титул Канцлера, мне пришлось дать магическую клятву правящей династии – сохранить, насколько достанет сил и возможностей. И до окончания срока этой клятвы оставалось еще почти 20 лет. Впрочем... не сказать, чтобы мне так уж хотелось занять престол. Я и без того обладал всей полнотой власти, а после того бардака, который устроил Юрш ,шлоу, дел было выше крыши.
В первое время после того, как Фэй ,шьеррл занял престол, я не успевал не то что выспаться, даже вздохнуть лишний раз. Было отменено огромное количество указов и нововведений. Я носился, как угорелый, пытаясь минимизировать нанесенный Юрш ,шлоу вред, но удавалось не всё. К сожалению, трудно только строить и собирать. Ломать легче. Не хватало компетентных специалистов, чтобы заткнуть все дыры, и многие представители совета совмещали две, а то и три должности. Это было чудовищно тяжело. И хотя я старался восстановить службу безопасности, это было проблематично. Лучших специалистов из тех, кто выжил после правления Юрш ,шлоу, пришлось отдать в другие области деятельности, а подготовить новых было не так просто. Собственно, именно поэтому мне приходилось решать многие проблемы лично.
Известие о том, что над территориями Ал ,Лш спал магический фон, прозвучало как гром с ясного неба. Нужно было вводить войска, занимать доставшиеся Миритии по послевоенному договору территории, проталкивать нужные кандидатуры в Совет Нейтральных земель... Боги, когда же мне этим заниматься? И шанс упускать нельзя, особенно сейчас, когда халифатом правит бездарный Фарах. Собственно, в Фалсии тоже не все благополучно. Король на старости лет влез в долги по уши. Однако разумом он еще не ослаб, и наверняка понимает, что с помощью новой войны может не только с долгами рассчитаться, но и статус страны повысить.
У меня была надежда только на то, что я сумею опередить своих конкурентов. Фарах-то точно в ближайшее время не раскачается. Да и у Фалсии вряд ли быстро найдутся деньги на найм солдат. А вот у меня армия уже была. Сидела она, правда, в Льенсе, изо всех сил делая вид, что поставлена против ан-альв ,эн, но тренировалась эффективно. Гилберт и Варрхан были опытными вояками, и знали, как правильно готовить солдат. Так что как только первые караваны с переселенцами двинутся на территорию Нейтральных земель, армия Миритии совершит стремительный марш-бросок на север. Сначала для того, чтобы занять земли, принадлежащие нам по мирному договору, а затем для того, чтобы прихватить всё, что будет плохо лежать. Я собирался проверить боеготовность солдат, а заодно переговорить с комендантом и магом, чтобы определить приоритетные зоны захвата.
Варрхан д , Варьешш
Когда к тебе в гости является сам Канцлер собственной персоной, ничего хорошего ждать не приходится. Особенно если лэрсс Фьерс нагрянул не под собственным именем и переодетым в одежду обычного наемника. Если б я не знал его в лицо, ни за что не поверил бы, что передо мной – один из сильных мира сего.
Собственно, было понятно, что армия в Льенсе находится не просто так. И что существование ан-альв ,эн в данном случае – всего лишь предлог. Я предполагал, что мы пощиплем Тринийский халифат – после того, как к власти там пришел Фарах, страна разваливалась на глазах, и было грех этим не воспользоваться. Уж земли к западу от нас, вплоть до реки Анс ,свил, буквально сами в руки падали. Однако теперь, когда выяснилось, что над Ал ,Лш спал магический фон, планы явно менялись.
Самым сложным было определиться, куда вести войска. Карты Ал ,Лш у нас были, но еще довоенные. Точность нарисованного и так оставляла желать лучшего, а уж как изменились эти земли после магического воздействия – только боги знают. Самым главным объектом, на который Канцлер точил зубы, были серебряные рудники. Располагались они на северо-западе Ал ,Лш и должны были, по мирному договору, отойти Тринийскому халифату. Судя по всему, конкретно этот пункт соглашений лэрсс Фьерс собирался серьезно пересмотреть.
Разумеется, действовать предполагалось постепенно. Для начала мы должны были изобразить из себя свободных наемников, которые отправятся защищать Нейтральные земли. Вообще-то, согласно мирному договору, такие вещи должен решать Совет этих самых земель, однако покамест он не был сформирован, так что допускались варианты. Насколько я знаю, состав Совета предполагался разнородным. Туда должны были входить представители всех стран-победительниц. Однако могу поставить собственный клык против дырявого сапога, что Канцлер и там уже подсуетился. И что большинство голосов, которыми Совет Нейтральных земель должен принимать решения, будут действовать в интересах Миритии.
***
Странный гость, свалившийся на коменданта с магом, произвел на меня двойственное впечатление. Во-первых, он был первым встреченным мною в этом мире существом, принадлежавшим к расе рейшл ,лисс. До сих пор я про них только читала. Данная раса больше всего напоминала наши фэнтезийные картинки, изображающие неко – людей с ушами и хвостами. В данном случае – семейства кошачьих. А во-вторых,... он вызывал у меня чувство опасности.
На первый взгляд ничего особенного в нем не было – наемник как наемник. Но слишком уж властно он себя вел. Не по статусу. Этот высокий, худощавый мужчина передвигался с грацией ядовитой змеи. И производил столь же опасное впечатление. Один выпад, один укус, и ты уже мертв. Он пытался не отсвечивать, но получалось это не очень. Тяжелый, властный взгляд существа, привыкшего повелевать окружающими, скрыть было невозможно. Пронзительные ярко-синие глаза, казалось, измеряли и взвешивали каждого, кто попадал в поле зрения. К тому же, вряд ли Варрхан и Гилберт столь уважительно принимали бы какого-нибудь третьестепенного авантюриста. И уж точно не стали бы выполнять указаний постороннего существа. Хм... мне даже любопытно... кто такой этот рейшл ,лисс, представившийся окружающим Аршем. Судя по тому, что ни Варрхан, ни Гилберт назвать его данным именем так и не решились, ситуация вырисовывалась совсем интересная.
Насчет возраста гостя ничего определенного сказать не могу. В данном мире угадать это было сложно. На вид – около тридцатника. А сколько реально – пёс ее знает. Надменный кошак, начавшийся распоряжаться в комендатуре, как у себя дома, пытался выглядеть чуть ли не простым прохожим. Обычная одежда, стандартное оружие и весьма посредственный конь. Но было нечто, заставляющее сомневаться в столь очевидном выводе. Осанка, манера разговора, привычка приказывать... этот Арш не обычный солдат. Я даже могу предположить, что по своему социальному статусу он гораздо выше и Варрхана, и Гилберта. И иссиня-черные волосы чуть ниже лопаток, связанные лентой в низкий хвостик, только добавляли образу лоска. Седина, чуть тронувшая виски ничуть не портила идеальное, равнодушное совершенство надменного лица. Красивый кошак. Породистый.
К счастью, в данном мире не принято обращать внимания на слуг. Я старалась обходить Арша десятой дорогой и не попадаться ему на глаза. Инстинкты вопили, что это существо может быть для меня смертельно опасным. Стоит ему обратить на меня свой взгляд, и он наверняка заметит что-нибудь странное. Не удивлюсь, если этот Арш принадлежит к службе внутренней безопасности Миритии. А то и возглавляет какой-нибудь отдел. И Варрхан, и Гилберт явно знают его лично. А это уже о многом говорит.
Во избежание неприятностей я решила не обслуживать их, послав туда Н ,юллу. А сама отправилась на рынок, затариться продуктами и узнать новости у торговцев. Зачем впутываться в неприятности, если можно их избежать? Я пробежалась по торговым рядам, и уж совсем собиралась вернуться обратно, как мне на глаза попался... лоток с книгами. В данном средневековом мире это было настолько редкое явление, что я поневоле остановилась. Книги здесь стоили дорого, так что товар был эксклюзивный. Тисненая кожа, гравюры и обитые медью уголки.
Я с интересом остановилась и пролистала несколько штук. В основном, это были трактаты о войне и политике. Чисто развлекательного чтива мне попался только один том. Зато такой, что дух захватывало. Целый сборник легенд о магических явлениях, причем большей частью – о вратах в иные миры. Разумеется, я приобрела талмуд, невзирая на цену.
Купленный сборник напомнил мне чью-то научную работу. Стиль изложения был суховат, наполнен канцеляризмами и излишними умствованиями. Тем не менее, я проглотила книгу за вечер. И узнала много нового. В частности, я, наконец, выяснила причину своего внезапного омоложения. Оказывается, при пересечении миров, на организм происходит магическое воздействия. И его результаты могут быть непредсказуемыми. Иногда существо обретает новые способности, а иногда изменяется физически, перевоплощаясь в другую расу. Так что мне еще повезло. Происходит такое воздействие всего единожды – в момент первого открытия врат между мирами. И действует только на существо, которое является ключом. Занятно.
В принципе, второй молодости можно было только порадоваться. Больше сил, больше энергии и больше возможностей. Да, сделанную пластику лица жалко, но переживем как-нибудь. В конце концов, я же не страшилка какая-нибудь несусветная. Просто если есть деньги и возможности – грех этим не воспользоваться. Ни одна женщина не устоит. Нужно, кстати, расспросить Гилберта – существуют ли магические способы улучшить свою внешность. Впрочем, это было не предметом первой необходимости. Если уж припрет – внешность и без магии можно будет улучшить. Покрасить волосы, сшить удачное платье, воспользоваться прихваченной из своего мира косметикой – и насладиться результатом.
Единственным минусом было то, что юную девушку трудно воспринимать всерьез. Но вряд ли стоило на этом зацикливаться. Сомневаюсь, что с возрастом что-то изменится, поскольку я, прежде всего, женщина, да еще и человеческой расы. Мне придется серьезно поднапрячься, чтобы исправить ситуацию. И переезд на Нейтральные земли – только первая ступенька в моей новой длинной карьерной лестнице. Если еще недавно пределом моих мечтаний было стать хозяйкой сети салонов, то теперь я хотела большего – захватить земли и развернуться там во всю ширь своей души. Возможность связаться с собственным миром только подстегивала мои амбициозные мечтания, и я, упираясь, вкалывала на перспективу. Мне нужны были деньги. Много денег. И я изыскивала новые и новые возможности, чтобы их заработать.
Глава 4.
Сколько бы я ни читала книг, сколько бы ни расспрашивала окружающих, периодически "всплывали" детали, которые никто не удосужился довести до моего сведения просто потому, что "об этом все знают". Мелочи, что называется, впитанные с молоком матери, которые не требуют объяснения. Для своих. Меня даже стало несколько напрягать, что никто не реагирует на то, что я не знаю элементарных вещей. Конечно, некоторые нюансы можно списать на мою расу или социальное происхождение, но не до такой же степени!
Очередная такая "мелочь" настигла меня, когда я решила освоить меч. До сих пор я думала, что местное отношение к женщинам сугубо шовинистское. Типа, "Kinder, KЭche, Kirche 8, помалкивай в тряпочку". Однако оказалось, что это не совсем так. Из данного правила существовали исключения. Связано это было с местной религиозной традицией, в которой я еще не до конца разобралась. Дело в том, что в данном мире царил самый оголтелый политеизм 9, богов было кошмарное количество, и вникнуть во все культы и тонкости оказалось довольно проблематично.
Одним из религиозных постулатов было то, что боги создали людей. (Ну, это без комментариев, это везде так). Однако жители данного мира верили, что боги иногда отвлекаются в процессе созидания, и в результате рождаются существа со странностями. Одной из таких странностей является "перепутывание" душ. То есть, рождается мужчина с женским менталитетом, или, наоборот, женщина с мужским. Воспринимается это не то чтобы нормально... но терпимо. Причем, что интересно, в данном случае мужчины практически поголовно идут в творческие профессии, а женщины становятся воительницами.
Я попыталась осторожно прощупать почву на эту тему, и выяснила, что такие, как я, тоже попадаются. То есть личность вполне может сочетать оба вида менталитета, и какой из них больше разовьется – дело носителя. До сих пор, выходит, я развивала исключительно свою женскую сторону. Но могу попробовать поработать и с мужской. Во всяком случае, именно это мне заявил тэр ,х-р-л ,л, к которому я подошла с вопросом тренировок.
Райта я выбрала вовсе не наобум. Во-первых, он был уже в возрасте и собирался покидать службу, а значит, деньги ему будут не лишними. Во-вторых, если он дожил до таких лет, при его-то профессии, значит, обладает всеми необходимыми навыками выживания. В-третьих, я смотрела, как он муштрует солдат, и прониклась его системой. Райт был удивительно спокойным и выдержанным типом, прирожденным педагогом. Он не только обучал солдат, но и воспитывал их. Мог по несколько раз объяснять одно и то же. Единственное, что меня напрягало – как он отнесется к идее обучать женщину. Но после краткой лекции о местных религиозных верованиях вопрос отпал.
– Вот только меч у тебя... для боя не годится, – резюмировал Райт.
А то я сама не знаю! Подростковый тренировочный клинок, купленный не в самой богатой семье. Чего от него ждать? Вот если б я оказалась в так часто поминаемом мною фэнтези... тогда да. Клинок непременно изменился бы, заиграл гравировкой, я почувствовала бы в нем родственную душу и в конечном итоге оказалась владелицей супер-пупер магического артефакта, признавшего меня хозяйкой. Ха! И потом, по сюжету, ни разу им не воспользовалась бы.
– Я знаю, что мой меч не пригоден для настоящей битвы. Но начинать с чего-то надо, – вздохнула я. – И кроме клинка, я хотела бы научиться еще кое-чему. Метать ножи, стрелять из арбалета, уклоняться от ударов...
– Ты хочешь наняться в войско?! Но никто в здравом уме не возьмет тебя туда! И не потому, что ты женщина, а потому, что ты человек!
– Люди не сражаются? – поразилась я.
Вот уж чего не ожидала! Да вся история нашей земли – это сплошные войны и вооруженные конфликты. Неужели в данном мире люди настолько другие?
– Сражаются. Между собой. Но против любой другой расы у них нет ни единого шанса. Даже после многолетней тренировки, из человека не выйдет мечника, равного даже самому слабому из моих подопечных.
Я вздохнула и согласно кивнула головой. Не раз и не два наблюдая тренировки солдат, я видела, как они двигаются. Да и вообще, глядя на расы данного мира, я поняла, что боги при создании людей приложили минимум усилий. И то, что в нашем мире человечество заняло главенствующее положение, случилось только потому, что конкурировать нам было не с кем. Честно говоря, я впервые начала сомневаться, что моему миру удастся победить эльфов. Бессмертных снобов с превосходной реакцией, повышенной регенерацией и талантом к магии. И если архимагов (к счастью) среди остроухих было не так много (как и у любой другой расы), то взаимодействовать с растительностью мог каждый. Вы только вдумайтесь – каждый, начиная с детей.
– Я не собираюсь наниматься в армию. И прекрасно понимаю, что не выстою против мужчины. Но... я должна хотя бы попробовать научиться сражаться на мечах. Я не хочу быть совсем беспомощной.
– Как знаешь, – пожал плечами Райт. – Я возьмусь тебя учить, но не рассчитывай на успех. К мечу привыкают с детства. И у тебя слишком слабые руки.
Кто бы спорил! С лопатообразными клешнями Райта уж точно не сравнить. Мой будущий тренер вообще напоминал медведя, рядом с которым я выглядела настоящим заморышем. Такому, чтобы врага прихлопнуть, даже меч доставать не надо. Один удар кулаком – и до свидания.
В принципе, я особо и не надеялась, что смогу достойно владеть клинком и уж тем более составить конкуренцию опытному бойцу. Я пока еще в своем уме. Просто, раз уж я решила играть роль мужчины, то должна научиться относиться к мечу, как к чему-то естественному, само собой разумеющемуся. Даже чисто психологически он должен восприниматься в руке привычно, пусть и исполняя лишь декоративную роль. В конце концов, существует еще уйма оружия, которым я реально могу себя защитить. Тот же арбалет, например. Или ножи метательные. Нужно просто тренироваться как можно больше, но я упорная, а впереди – вся зима. Правда, свободного времени у меня совсем не останется, но это к лучшему, поскольку организацией досуга средневековье не блещет. Музыки привычной нет, Интернета вообще нет, в бар пойти нельзя – не поймут... тоска. Ни газет, ни телевидения, ни радио, ни-че-го. Хорошо хоть книги есть, иначе я давно померла бы от информационного голода.
Райт оказался довольно жестким тренером. Нет, я видела, конечно, как он муштрует солдат, но одно дело на это со стороны смотреть, и совсем другое – в этом участвовать. Хорошо хоть у меня была маломальская спортивная подготовка, поскольку я, по молодости лет, профессионально занималась волейболом. Там нас тренер тоже гонял... как коз сидоровых. И бег, и прыжки, и отжимания... так что не в первый раз, прорвемся. Хоть мне и было тяжко, (с мечом так вообще убийственно), но особых проблем с тренировками не возникло.
