Текст книги "На костях богов (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Глава 17

Новый день занятий начинается, как и вчерашний, с лекции по основам магии. Сегодня Сол самостоятельно шел на учебу и чуть не опоздал, войдя в корпус прямо перед учителем. Если сегодня вновь будет практическое занятие со свечой, то Сол уверен, что легко справится. Вместе с ним над конспектами склонились почти тридцать пять учеников. Дитер говорил, что никогда прежде разом не обучалось столько человек. Чем больше чародеи ищут способных к магии детей, тем больше находят.

После лекции появляется большой перерыв, который Сол намерен использовать для выполнения поручения Дитера. Сегодня ему нужно познакомиться минимум с пятью учениками, и первый шаг самый трудный. Было бы замечательно, если кто-нибудь сам подошел к Солу и познакомил с друзьями, но никто не подходит. Оказывается, учебная группа ходит на занятия уже две недели, поэтому все уже успели перезнакомиться.

Мальчик блуждает взглядом по аудитории, выбирая первую жертву. Подходить к большим группам страшно, а одиночек почти нет. Девочек и мальчиков почти равное количество, Сол считает, что с другими мальчишками найдет общий язык куда быстрее и стоит подходить к ровесникам. Мучительный анализ завершается, когда Сол замечает еще одного мальчика, который сидит один. У него, правда, изумрудная звезда, а было бы неплохо завязать знакомства с «серебряным» учеником.

Сол делает глубокий вдох и направляется к одиноко сидящему ученику. У паренька белая кожа в отличии от успевшего загореть Сола. Возникает ощущение, что он сын богатого человека и никогда не знал тяжелого физического труда на открытом воздухе. У него тщательно причесанные черные волосы, в том время как слуга архимага постриг Сола накоротко. Такая стрижка куда удобнее с точки зрения ухода за волосами, а Сол обязан быть опрятным.

– Привет. Меня зовут Соломон Грид. Недавно начал обучение. – Встает рядом Сол. – А тебя как зовут?

– Лиам, Лиам Нокрет. – Отвечает собеседник с удивленным взглядом. Сол не понимает причину удивления, будто сделал что-то из ряда вон выходящее.

– Откуда ты? Как давно учишься магии? – Сол помнит уроки Дитера и вопросы, которыми можно завязать разговор.

– Родился в Силбоуне. Прошел тест три недели назад. – Тихо отвечает Лиам и отворачивается, будто не хочет продолжать разговор. Сол прикидывает, что это вполне может считать успешным знакомством, поэтому решает отойти, раз собеседник чувствует себя неуютно.

– Эй, здаров. – Доносится из группы шести мальчишек, что подошли ближе. – Не советую приставать к Уродцу Лиаму, а то еще сам таким станешь.

Говорящим оказывается мальчик выше Сола с каштановыми волосами. В отличии от Лиама ведет себя куда увереннее, а также носит серебряную нашивку, как и остальные пять человек вокруг.

– Соломон Грид, рад знакомству. – Приветствует мальчик, радуясь удаче, что подошли сразу пять человек.

– Рикс Коваль. – Собеседник первым протягивает ладонь. – Сын генерала Коваля.

«Ого, его отец очень влиятельный», – вспоминает Сол.

– Это Лок, Магнус, Финир, Гелом и Жердан. – Быстро представляет свиту Рикс.

– Приятно познакомиться. – Вежливо отвечает Сол, пытаясь запомнить все эти имена.

– Пойдем с нами, расскажем интересные истории и введем новичка в курс дел. – Приглашает Рикс, и Сол не отказывается. Возможно, действительно будет неплохо подружиться с сыном влиятельного генерала.

– А что не так с Лиамом? – Интересуется Сол. – Выглядит вполне обычным.

– Не-не, он Уродец не по лицу, а по делам. – Отмахивается Рикс. – Сначала мы по-доброму попросили помочь нам в кое-чем, а он не только отказался, но еще и настучал учителю. Нам тогда досталось, и больше к Уродцу никто не подходит.

– Что же такого вы у него попросили? – Удивляется Сол.

– Да ничего особенного, сущий пустяк. Лучше расскажи о себе. Ты откуда? И как попал к архимагу? – Рикс садится на стол.

– Из Лионии. – Отвечает Соломон. – А как попал к архимагу, не знаю. Это решили без моего участия.

– А какая у тебя специализация? Наверное, дело в ней? – Спрашивает Магнус, если ученик архимага верно запомнил.

– Стихийная магия земли. – Пожимает плечами Сол, а про себя добавляет: «Ты чертовски прав, меня взяли из-за моей специализации».

– Всего-то? – Поднимает бровь Рикс. – Чушь какая-то. Ты небось сын богатого аристократа? Мой отец неоднократно посылал просьбы и подарки архимагу, но меня тот не взял, хотя я получил от матери очень редкую специализацию.

– Какая она? – Выражает интерес Сол, не зная и десятой части всех существующих специализаций.

– Эфиромантия. – Гордо отвечает Рикс. – Говорят, это самая могучая магия, где почти каждое заклятье является высшим. Я, конечно, пока не могу творить такую магию, но однажды могу превзойти даже архимага. И вот почему архимаг берет в ученики кого вроде тебя?

Сол не имеет права ответить правду на этот вопрос, поэтому лишь пожимает плечами.

– Ну да ладно. Кстати, сегодня мы собираемся повеселиться после занятий. Давай с нами. – Приглашает Рикс.

– А что вы будете делать?

– Да ничего такого. Походим по городу, повеселимся. Ну так как?

Мальчик мысленно раскидывает «за» и «против», а после соглашается. Раз уж его самого зовут, то отказаться будет невежливо. Однако случайные взгляды, бросаемые со стороны, не дают покоя. На Сола, конечно, постоянно кто-то смотрит, некоторые порой бессовестно таращатся, словно на какое-то диковинное животное. Но сейчас во взглядах больше беспокойства, чем любопытства.

К сожалению, сегодня не было практических занятий, поэтому Сол не мог блеснуть вчерашними тренировками в разжигании свечи. В конце дня Рикс с приятелями сами подходят к столу и зовут за собой. Вместе с ними Сол уходит, отметив про себя смотрящего вслед Лиама Нокрета, хотя тот обычно не отрывается от разглядывания собственных рук.

По пути больше всех говорит Рикс, занимая пост лидера в команде. Сол поближе знакомится и с остальными ребятами. Лок и Гелом оказываются братьями, родились в семье богатого купца. Финир из семьи жреца Нилек, а Магнус и Жердан – сыновья чиновников. Похоже, получение серебряных нашивок больше связано с положением в обществе, чем с магическими талантами. О себе Сол рассказывает легенду о том, что сын аристократа из Лионии, и бежал из страны из-за гражданской войны.

– Да, слышал, что там сейчас жарко. – Говорит Рикс. – Нам сюда.

Неофициальный лидер привел группу в какой-то бедный район в заброшенный сад между двух домов. Все перелезают через ограду и заходят в старый амбар. Среди старых мотыг Сол пытается понять, зачем они сюда пришли.

– Сейчас увидишь. – Загадочно обещает Рикс на вопрос о том, зачем они забрались в это место. – Вот сюда заходи.

Сол пролезает через дыру в стене и останавливается при виде трупа. Наполовину сгнившее тело лежит на земле без движения. Теперь Сол понимает, что за дрянной запах стоял в амбаре.

– Это один из тех, кто восстал из могил неделю назад! – Торжественно объявляет Рикс, когда все залезли в комнату.

Юный некромант со смешанными чувствами смотрит на мертвеца, ведь это его рук дело. Городские власти должны были собрать все тела и вновь похоронить, но этого, похоже, пропустили. Сол не знает, зачем мертвец забрался в этот амбар и стал целью для приключений Рикса с друзьями.

– Ну как, круто? – Спрашивает заправила.

– Как ты его нашел здесь? – Удивляется Жердан. – Никогда в жизни не видел труп.

– Это секрет. – Таинственно отвечает Рикс. – А ты, что думаешь, Сол?

– Не знаю, круто, наверное. – Большего мальчику сказать нечего, после всех приключений мертвые его больше не могут взволновать. – А что вы с ним хотите сделать?

– А ты видишь, на чем он лежит? – Показывает собеседник.

Сол вглядывается и видит границу люка, засыпанного землей.

– Там явно что-то спрятано, а мертвец сторожит это. Сол, оттащи тело и открой люк. – Приказывает Рикс.

– Почему я? – Хмурится Сол. Несмотря на то, что трупа он не боится, прикасаться к нему все равно не хочет.

– Да ты испугался что ли? – Смеется Рикс, а дружки подхватывают смех.

– Нет! – Твердо отвечает ученик архимага.

– Так вперед. – Понукает Рикс. – Это же просто мертвое тело. Оно точно не оживет.

Сол сделал один шаг, но потом вспомнил наставления Дитера Молка о том, что нужно сначала подумать, а потом делать то, что может бросить тень на архимага. Может случиться так, что об этом прознают. Сол должен оповестить городскую стражу или чародеев о том, что здесь остался труп. Если этого не сделает, то покажет себя с плохой стороны.

– Ну что замер? Иди. – Толкает вперед Рикс.

– Нет. – Оборачивается Соломон. – Нам нужно рассказать об этом теле, чтобы его вернули на кладбище.

– Ты с ума сошел? Это наше секретное убежище, даже не думай приводить сюда взрослых. – Грозно предупреждает Рикс.

– Но если это ваше убежище, то вы бывали здесь и раньше. А если бывали до инцидента с проснувшимися мертвыми, то прекрасно знаете, что находится под люком. Я не прав? – Мальчуган старается вглядеться в лицо Рикса и его дружков, но света через щели крыши довольно мало.

– Глядите-ка, а нам довольно умный попался. – Лыбится Рикс. – Ну да, мы давно сюда ходим и однажды заметили тут этот труп. Уродца мы как раз разыграли здесь, когда заперли под люком, а он на нас потом наябедничал за это.

– А теперь и меня разыграть решили? Думаете, стоит так поступать с учеником архимага Мейрина Дорнста? – Грозно спрашивает Сол, хотя сердце бьется как сумасшедшее. К счастью, сказано было достаточно сильно, чтобы даже Рикс замешкался.

– Я ухожу и сообщу о мертвеце. Но не волнуйтесь, я не выдам, что вы были здесь. – Сол направляется к выходу, но неожиданно больно получает в нос. Впрочем, удар скорее обидный, чем болезненный, но тут же полилась кровь.

– Берега попутал? – Рычит Рикс. – Думаешь, ученику архимага все можно? А вот хрен тебе. Я сам приведу сюда мага и расскажу, что именно ты тут игрался с трупом. Нас тут шесть, а ты один, так что не рыпайся. Все подтвердят мои слова.

Со слезами на глазах Сол зажимает кровоточащий нос и быстро соображает, как выбраться из передряги. Архимагу точно не понравится, если разойдется слух о том, что Сол «игрался» с трупом.

Глава 18

«Знаешь, я тебе все уши прожужжал насчет того, что стоит быть внимательным и вежливым, не забывать правила этикета и всё такое». – Говорил на прошлой неделе Дитер: «Но есть еще кое-что. За рассказ об этом архимаг меня вряд ли похвалит, но промолчать я все равно не смогу. Ты обязательно по жизни встретишься с ситуацией, когда тебе будут навязывать роль жертвы. Если ты вдруг почувствуешь такое, то делай всё с точностью наоборот. Превратись из жертвы в хищника, как бы страшно ни было. Только на этом строится власть и влияние, а не на вежливых обращениях и поклонах».

Сол даже подумать не мог, что подобная ситуация случится настолько быстро. Если бы не было бегства с родины, встречи с колдуном, охотником на темных магов и лесным духом, если бы не было боя насмерть с душами умерших и уничтожения целого отряда воинов, то мальчик вряд ли бы решился последовать секретному совету Дитера Молка. Сейчас именно такой случай, когда на Соломона хотят навесить роль жертвы.

Мальчуган сжимает кулаки и бросается в атаку. Рикс удивленно взвизгивает, когда Сол возвращает удар по носу. Никто из них даже подумать не мог, что ученик архимага полезет драться против шестерых. Разумеется, Сол даже не подумает использовать «Темный огонь души», иначе проблем не оберешься, но и делать из себя жертву тоже не позволит. Удивительно, но после первого же удара страх полностью пропадает. Сердце стучит как сумасшедшее, тело наливается жаром, некое первобытное чувство пробуждается внутри.

На Сола набрасываются сразу три человека с кулаками и пинками, но боли от ударов Сол почти не чувствует. Теперь уже противники в роли жертвы, которые заперли себя вместе с хищником. Как и ожидалось, сыновья богатых обеспеченных родителей мало что знают об изнуряющем физическом труде, поэтому Сол чувствует себя куда крепче. Чувство превосходства пьянит ровно до того момента, когда от пинка Финир отлетает аж до противоположной стены.

Сол моментально прислушивается к голосу разума, вспоминая собственный пинок в бою против Тахета. Тогда он сломал ногу из-за большой силы удара. Если сейчас не будет сдерживаться, то кто-то из противников может пострадать слишком сильно. Такие проблемы точно не нужны. Шестеро оппонентов уже боятся подходить к неожиданно сильному противнику, но вот Рикса подобный расклад совсем не устраивает.

Страх вновь начинает заползать внутрь, когда Сол замечает лезвие детского кинжала в руке Рикса. Пускай оружие сделано для руки ребенка, но оно острое и легко может оборвать жизнь. Мальчик вынужден отступать перед машущим оружием Риксом, пытаться поймать руку с кинжалом довольно страшно. Таким образом Сол вскоре чувствует спиной стену, отступать больше некуда.

– Ха, получи, говнюк архимага! – Рикс словно с ума сошел и по-настоящему хочет ранить и даже убить наглого новичка. Вот только от его дружков уже след простыл, лишь вопли ужаса затихают в помещении. Рикс узнает, что труп встал на ноги за спиной только тогда, когда мертвая ладонь оказывается на левом плече.

Побледневший от ужаса хулиган бросает оружие и вырывается из хватки мертвого. Со всей доступной скоростью он залезает в дыру, чтобы бежать отсюда как можно дальше. Оживший мертвец начал было шагать следом, но Сол крикнул: «Стой!». Удивительно, но мертвец послушался и встал как вкопанный.

– Прекрати. Вернись в мир мертвых. – Сол отдает следующий приказ, и труп падает на пол.

«Поднятие нежити» – основополагающий прием некромантии, завязанный на работе с останками. Нежитью может стать только то, что когда-то имело высокий уровень жизненной энергии. Поэтому не получится сделать нежить из разбившегося кувшина или поваленного дерева. Зов некроманта подчиняет мертвую оболочку, в которой уже нет души. Зов может действовать недели, месяцы и даже годы, зависит от силы некроманта…

В голову Сола вместе с шепотом Тахета начинают проникать знания, которых у него никогда не было. До этого получил таким образом описание «Темного огня души» и «Сожжения Души». Теперь Сол совсем по-другому смотрит на лежащее тело. Сейчас видит вторым взором, что над телом висит руна из пересечения кривой и двух прямых линий. Теперь понимает, что это след зова, который Сол использовал во время теста. В момент опасности вновь неосознанно пробудил мертвеца рядом с собой. «Но почему я раньше такого не видел?», – Размышляет мальчик, а вскоре Тахет начинает нашептывать ответ и на этот вопрос.

«Сверхдальний взор некромага» позволяет мастерам некромантии видеть духовные проявления, определять наличие чар и проклятий, и понимать основу жизни. Царство мертвых одновременно близко и далеко, и в нем куда больше жизни, чем может показаться неосведомленному. При этом видеть дальше и глубже могут лишь те некроманты, кто приветствуют жизнь, а не смерть…

Шепот в ушах не очень удобен в плане усвоения информации, но кое-что Сол понимает. Похоже, с помощью умения он может визуально определять действующую магию. Правда, о связи жизни и смерти Сол ничего не понял. Мальчик осторожно обходит труп и вылезает из комнаты, а после выходит из амбара. Сюда возвращается уже с двумя стражниками, рассказав о найденном трупе.

Вскоре подошел даже жрец с послушниками, что положили труп на телегу. Так мертвец доедет до кладбища, где вновь будет предан земле. На вопросы взрослых Сол отвечает, что он с ребятами забрался в амбар поиграть, а там на них выскочил труп. Остальные в страхе убежали, а Сол привел подмогу. Ставить под сомнения слова ученика архимага никто не стал, хотя и стражники и жрец удивились, что мертвец по неизвестной причине потерял вторую «жизнь». Расквашенный нос Сол приписал удару мертвеца.

Вскоре мальчик возвращается в дом архимага совсем без сил, где сталкивается с Дитером. Молодой человек с улыбкой выслушал рассказ о том, что произошло на самом деле.

– Молодец, уловил суть моих наставлений. Ты довольно смышлен для своих лет. – Говорит старший ученик. – Архимаг уехал из города на пару дней, так что придется мне позаботиться об инциденте.

– Что мне делать? – Интересуется Сол.

– Ты показал зубы и теперь тебя не посмеют так легко задирать. Это важный шаг на пути к силе и авторитету. Но с другой стороны ненависть этого Рикса Коваля нам тоже не нужна. Однажды это может вылиться в большие проблемы. – Объясняет Дитер. – Теперь нам нужно подойти с другой стороны. Озлобленный и обиженный человек не пойдет на мировую за просто так. Важно сделать так, чтобы он не потерял лицо в чужих глазах.

Сол в очередной раз убеждается, что собеседник – искусный дипломат и манипулятор, предоставляющий идеальный план по предотвращению дальнейшего конфликта. Суть предложенного метода в том, что настоящий лидер первым предложит мир и сделает так, чтобы это не выглядело одолжением. Если человек не будет чувствовать себя в чем-то уязвленным, то и конфликт окажется исчерпанным. И даже больше, Сол имеет все шансы по-настоящему подружиться с Риксом и получить союзника.

Дитер сам достает где-то два подарка и организовывает встречу с генералом Ковалем, пока Сол приводил себя в порядок. Поздним вечером они вместе отправляются в городское поместье военачальника. На встрече Дитер – сама любезность и дарит генералу очень дорогую зачарованную саблю с самоцветами. Подарок, видать, королевский, раз уж хмурый отец Рикса улыбается так широко, что кончики усов заметно приподнимаются. Сол считает, что им вообще удалось получить приглашение только потому, что за спинами учеников незримо стоит архимаг, а всё остальное решают слова и действия Дитера и Сола.

Мальчик торжественно принес извинения за инцидент перед генералом и пришедшим Риксом, а также произнес заученную похвалу Риксу за помощью с ожившим мертвецом. Недавний соперник от такого опешил и даже немного смутился, совершенно не ожидая одобрения от гостей. Сол не знает, что успел рассказать Рикс отцу, но генерал лишь довольно улыбается, так что однокурснику будет довольно просто сохранить лицо, достаточно сделать вид, что всё так и было.

Сол пожимает руку Риксу и тоже делает подарок в виде дорогого амулета-компаса, что используют профессиональные эфироманты при подготовке к магии. Дитер подобрал такой подарок, что будет иметь практическую ценность для Рикса в будущем.

Посчитав инцидент полностью исчерпанным, генерал Коваль пригласил всех к столу, так что вернулся Сол в дом архимага уже около полуночи. Причем Дитер остался с отцом Рикса, обсуждая последние политические и военные новости с бокалом вина.

Еще перед отъездом в поместье Ковалей Дитер попросил запомнить, что голая сила решает исключительно краткосрочные проблемы, а порой создает новые. Так как всемогущим человек все равно стать не способен, то всегда найдется кто-то, кто окажется сильнее. Силовые методы решения проблем должны оставаться только на экстренные случаи.

В карете он также рассказал легенду о древнем короле, который правил огромной страной и имел сильнейшее войско. Король постепенно захватывал всё больше и больше земель, пока не стал императором целого материка. Этот человек признавал лишь власть силы, эшафоты и виселицы в его империи встречались чаще колодцев. Но неуемная агрессия и неостановимая экспансия создали для него неразрешимую проблему, когда против него создали альянс страны других Земель.

Это стало крахом империи, от которой не осталось даже имени. Несмотря на военную силу, король не мог сражаться сразу со столькими противниками. Партизаны их числа порабощенных стран специально уничтожали поля и отравляли реки, а сам король прямо в постели умер в расцвете сил от острой шпильки молодой жены, дочери короля последнего захваченного государства.

Слишком большая сила создала для него слишком большие проблемы. Дитер призвал стремиться побеждать смекалкой, тактикой и стратегией, иначе прямо направленная сила неизбежно вызовет не меньшее противодействие в обратном направлении. Сол, конечно, в чем-то мог поспорить, но предпочел молчать и мотать на ус. Дитер уже не раз доказывал, что знает, о чем говорит.

Глава 19

Следующее общее занятие происходит через день после инцидента с компанией Рикса. Сол теперь сам извинился перед остальными ребятами, как научил Дитер и каждому сделал подарок. Так как Рикс уже помирился с Солом, то все с облегчением пожали руку ученика архимага. А после урока неожиданно подходит Лиам Нокрет.

– Привет, Соломон. – Произносит мальчик, которого компания Рикса называет Уродцем.

– Можно просто Сол. Привет. – Ученик архимага встает из-за стола.

– Слышал, Рикс с ребятами и тебя хотели помучить.

– Да, но как видишь, я сумел за себя постоять и даже полностью уладить конфликт. – Уверенно произносит Сол, хотя в первую очередь благодарен Дитеру за помощь. – Кстати, я попросил их не называть тебя тем прозвищем. Если вновь будут задирать, скажи мне.

– Спасибо. Ты куда смелее, чем я.

– Ничего особенного. – Отмахивается Сол. – С другой стороны ты тоже поступил ответственно, сообщив о проделке Рикса преподавателю. Даже зная, что за это будет.

– Думаешь? Нет, я просто испугался. Ладно, мне пора возвращаться домой. – Лиам направляется к выходу.

– Но у нас же ведь еще один урок будет. – Напоминает мальчик.

– Я отпросился, всё в порядке. – Лиам машет на прощание и выходит из аудитории.

Последний урок был посвящен практике со свечой и теперь Сол с блеском проявил себя. Он стал одним из двух учеников, кто сможет зажечь разом три свечи. Спасибо вчерашним тренировкам. Теперь ученик архимага начинает выглядеть подобающим образом, особенно в глазах самого Сола.

Домой возвращается в компании Рикса, чтобы закрепить перемирие и дать повод для более близкого знакомства.

– Слушайте, а что все-таки под тем люком, на котором лежал мертвец? – Спрашивает Сол.

– Длинная лестница. – Сразу отвечает Гелом. – А внизу закрытая дверь. Мы так и не смогли отпереть её.

– Это вообще странный амбар, кому надо было строить что-то так глубоко под землей? – Подключается к обсуждению Лок.

– Я вот что думаю, – говорит Рикс. – Когда научимся каким-нибудь боевым чарам или волшебству, что отпирает замки, то снова туда наведаемся и проверим, куда ведет дверь.

– А вдруг там проход в подземелья, где живут страшные монстры? – Спрашивает обеспокоенный Финир.

– Это всё сказки. – Отмахивается Рикс.

– Ожившие мертвецы тоже были сказкой. – Резонно замечает Финир.

– И что?

– Мертвец пришел к тому люку ведь не просто так. – Развивает мысль сын жреца.

– Знаете что. У моего отца есть магический перстень, купленный у чародея, что делает артефакты. Это кольцо может создать боевую магию, что легко сломает ту дверь. – Хвастается Жердан.

– Да ну! – Оживляются все, кроме Сола.

– Я правду говорю. Подглядывал, когда маг принес кольцо и показал производимый эффект.

– Слушай, а ты можешь незаметно взять перстень отца и принести нам? – Придумывает новый план Рикс. – Уничтожим дверь и посмотрим, что за ней. А потом вернем перстень на место.

– Ну не знаю. – Неуверенно пожимает плечами Жердан. – Отец не часто надевает его, так что может не заметить, если я без спросу возьму на день. Но если заметит, то мне ой как влетит.

– Не волнуйся, просто неси. Давайте прямо завтра и сделаем! Сол, ты с нами? – Спрашивает лидер команды.

Сол отвечает не сразу. Первая мысль была о том, что это очередная авантюра, которая ничем хорошим не кончится. Учитывая заброшенность амбара, вряд ли кто-то за ним следит. В Силбоуне наверняка много таких мест. Но это не значит, что они не собираются нанести вред чьей-то частной собственности. Но при этом Сол не хочет отвечать категоричным отказом, чтобы не разрушать налаженных отношений. В конце концов извечное детское любопытство, которое уже неоднократно впутывало в неприятности, решает вопрос в пользу нового приключения.

– Хорошо, я с вами, если на завтра архимаг не назначит индивидуальных занятий. – Отвечает Сол.

Мейрин Дорнст уже сегодня может вернуться в столицу и приступить к настоящим занятиям с новым учеником. В течение ближайших трех дней Дитера не будет, так как у него начались экзамены на титул настоящего мага. Так что в случае чего Солу придется самому выпутываться из того, во что впутывается с завидной регулярностью.

Архимаг так и не вернулся, в том числе на следующий день, поэтому Сол с чистой совестью ушел гулять. С Риксом и компанией встретился в том самом амбаре. Сейчас крышка люка поднята и все смотрят вниз. Лок и Гелом принесли из дома масляные фонари, а Жердан показывает золотой перстень, что выкрал из комнаты родителей.

– А как его использовать? – Спрашивает Сол.

Оказывается, никто не подумал о такой очевидной вещи. Обычно артефакты нужно каким-то образом активировать для использования. Жердан говорит, что этого не знает. Отец специально не рассказал этого, чтобы сын не игрался с боевым артефактом.

– Да наверное просто надеть и приказать. – Рикс выхватывает зачарованное украшение и надевает на палец. После указывает на стену и громко приказывает активироваться. Сол не успевает остановить, ведь стрелять огненной магией в деревянном амбаре самое тупое, что можно придумать. К счастью, этот способ не срабатывает.

– Дай-ка мне. – Просит Сол и протягивает руку. Рикс нехотя передает предмет. Мальчик всматривается в кольцо с одновременной активацией «Сверхдальнего взора некромага». После того, как шепот Тахета объясняет какую-либо магию, Сол получает возможность сознательно активировать её. Возникает странное ощущение в мыслях, будто Сол всегда знал и умел применять такую магию.

Обстановка чуть темнеет, а вот аура вокруг приятелей становится видимой, напоминая облака разных цветов. Магический перстень тоже сияет из-за вложенной энергии и заклятий. Сол подносит предмет почти к лицу и замечает паутину незримых для обычного взора прямых линий, что окружают обод. Возможно, это образ магии кольца. Сол всматривается еще пристальнее и кажется, что его словно затягивает внутрь кольца. Теперь всё вокруг сияет золотым светом из-за линий, что стали куда крупнее.

В целом волшебный рисунок напоминает рисунки созвездий, что висят в учебном классе, вот только на месте звезд, откуда исходят лучи, висят странные руны. «Неужели такова природа вписанной магии?». – Мальчика осеняет догадка. Мысленный палец проводится по линиям, которые становится толще и ярче, пока не рождается огонь. Со вскриком Сол роняет кольцо прямо в люк из-за вспыхнувшего огня.

– У тебя получилось! – Радуется Рикс. – Что ты сделал?

– Нет, папин перстень… – Переживает Жердан, свесившись над люком.

– Не знаю. Я спущусь и достану. – Успокаивает Сол и залезает в проем ногами вперед.

– Тогда сразу попробуй ударить магией по двери. – Подсказывает Рикс.

Спустившись примерно на пять метров, Сол ставит на пол один из фонарей и отыскивает упавшее кольцо. Мальчуган считает, что держать его на пальце будет опасно, поэтому сжимает двумя пальцами, обернутыми в рукав рубахи. После направляет на дверь, которая ведет в какое-то подземное помещение.

Вновь мысленный палец пробегает по линиям, но теперь куда быстрее, и в дверь ударяет поток мощного огня. Сола отбрасывает на лестницу и больно ударяет спиной. Вокруг поднялась и висит пыль, а сверху доносятся возбужденные крики товарищей.

– Ты как?

– Жив! – Произносит Сол и видит, как дверь лежит с черной дырой посередине. «Какой мощный артефакт у отца Жердана».

– Спускайтесь, дверь сломана. – Говорит Сол и слышит, как кто-то начинает спускаться по лестнице.

Сам же мальчик подхватывает фонарь и направляется по земляному коридору, пока не выходит на еще одну дверь. Вот только она, к счастью, не заперта. Сол проходит дальше и выходит в новый коридор, куда шире и выше предыдущего. И выложен он полностью из камня. Скоро за спиной собирается вся команда и начинается обсуждение, стоит ли идти дальше.

Половина считает, что они нашли тайное подземелье, полное сокровищ. Другая половина настаивает на скрытом убежище ассасинов, поэтому отсюда стоит как можно скорее убраться. Рикс уверенно шагает вперед, обгоняя Сола, так что всем остальным приходится продолжать путь. Несмотря на волнение, все чувствуют, что не уснут сегодня, если не узнают, куда ведет коридор.

Тусклый свет ламп мало помогает в темноте подземного хода, но без них было бы очень страшно. Вскоре группа выходит в большой туннель со множеством выходов в разные стороны. Ребята заглядывают в каждый и видят чаще всего пустые комнаты без каких-либо интересных находок. Однако одну из комнат Сол с ужасом узнает.

На дальней стене есть проломленная стена, где мертвец вытащил Сола из «плена» во время проведения второго теста. Теперь загадка появления трупа на крышке люка ясна: он был один из тех, кто шел по зову Сола на спасение, вот только другой мертвец опередил его.

– Уходим отсюда, нам здесь быть не положено. Это одно из мест королевских магов. Знаю от архимага. – Как можно убедительнее врет мальчик. Остальные переглядываются, так как могут получить серьезное наказание, если влезут на запрещенную для учеников территорию. Особенно худо будет, если это место действительно принадлежит королевским чародеям.

– Ладно, выбираемся… – Только и успевает сказать Рикс перед тем, как подземный комплекс наполняется дымом.

Все издают испуганные крики и со всех ног спешат к выходу и лестнице наверх. Сол кашляет, но при этом замечает, как в дыму то и дело возникают странные силуэты, будто летающие черви извиваются вместе с потоками дыма. Соломон не заметил, как неосознанно вновь активировал «Сверхдальний взор некромага». Странные явления в дыму могут указывают как раз таки на присутствие магии. Вероятно, охранные чары среагировали на незваных гостей.

В большой спешке все поднимаются в амбар и захлопывают люк. Все кашляют, надышавшись странного дыма. Побледневший Рикс предлагает на сегодня закончить, и все с облегчением поддерживают. Жердан прячет перстень отца в карман и первым покидает комнату. На улице Сол со всеми попрощался и направился к дому архимага, чувствуя странную слабость во всем теле. «Неужели дым имел отравляющее свойство?». Кое-как Сол доходит до дома и своей комнаты, где валится на кровать с сильным головокружением.