Текст книги "На костях богов (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Глава 41

На рассвете Сол встает раньше всех. И причина тому не шум за шатром или лучик солнца, пробивающийся через щель. Чем ближе ночное сражение, тем сильнее страх сковывает нутро. В этом плане хморим остается обычным человеком, который имеет все шансы не вернуться сегодня из боя. Да, он многое знает и умеет. И да, есть вероятность, что снова сможет воскреснуть, если удача не отвернется. Но доводы разума пока что слишком слабы против инстинктов. Можно попробовать сжечь собственный страх с помощью некромантии, но это стоит оставить на время операции.

Соломон достает из сумки учебник, что передал Игорт. Вражеские маги на галеоне успели уничтожить все записи и приказы, но этот учебник почему-то остался невредимым и даже попался на глаза сослуживцу Игорта. Там оказалось много интересных описаний, но по большей части теоретических. Найти учебник с большим количеством сугубо практических знаний и заклятий, кажется почти невыполнимым делом, если ты не являешься частью Фламулы Гиона.

Однако в захваченной книге есть кое-что интересное, а именно про проклятья и способы их создания и устранения. Автор книги проклятиями называет некромантию, что наносит отложенный, постепенный или периодический урон по противнику. В детстве Сол слышал, что проклятья – дело рук колдунов и ведьм, что насылают порчу на праведных людей. Тогда проклятья рассматривались как нечто мистическое, но столкнуться придется с чем-то более осязаемым.

…«Неумолчная Река Жизни» не дарует жизнь и не приносит смерть. Она олицетворяет ход жизни, который невозможно остановить. Можно сделать место, где её приток будет невероятно быстрым. Там одна минута может стать равной году жизни. Для этого нужны зачарованные камни и благоприятная среда…

Описание хморим почерпнул прямо из книги. Теперь понятно, почему некроманты выбрали переправу, ведь она является идеальной средой для подобного чародейства. Вместе с течением реки уходят и жизненные силы любого ступившего в Вайнрен. Так можно объяснить, почему ни один разведчик не смог пройти и половины реки, навсегда оставшись лежать в воде. Чтобы добраться до противоположного берега, нужно пройти чуть более двухсот метров. Бой за переправу обещает быть очень трудным, а если Сол не справится с магией, то обреченным на провал.

Скоро в лагере играют побудку, а командир четвертого взвода уже закончил умываться и теперь сидит у койки и смотрит, как Гела с Шарат снимают занавеску с их части шатра. Сол не смог получить два шатра, чтобы парни и девушки жили раздельно, так что приходится так. Женщин на войне в целом редко встретишь, а если и попадется, то это обязательно будет либо чародейка, либо целительница. Жрецы Нилек, как правило, мужчины, как и повара и другие люди, кто не принимает в битвах прямого участия. Поэтому девушки из взвода Сола постоянно получают повышенное внимание от окружающих людей. Командование даже бордели запретило, но это не останавливает местных жительниц от опустошения кошельков солдат.

– Хей, Сол, посыльный приходил. Говорит, тебя к форноту вызывают. – В шатер заходит Рикс.

– Понял. – Юноша встает и сразу направляется к командиру корпуса. Может, что-то важное случилось, раз его вызывают к себе. Дитер Молк сидит за столом, словно вчера не ушел спать. Хотя походную одежду сменил на просторный халат.

– А Сол, утречка. Мне пришло послание от господина архимага. – Форнот сразу отмахивается от воинского приветствия и переходит к делу.

– Слушаю.

– Говорит, ты должен был проникнуть в воспоминания и что-то там узнать. Мейрин хочет узнать результаты.

– Зелье работает, но получить информацию с помощью него не удалось. – Докладывает Сол. – Что-то исказило мои воспоминания.

– Понятно. Ну, эти зелья могут работать, но это еще экспериментальная вещь алхимиков. Неудача тоже результат. Готов к сегодняшней операции?

– Да, я придумал кое-что… При успехе поможет нам захватить переправу без жертв с нашей стороны.

– Очень интересно. И что тебе для этого нужно?

– У нас есть маги, которые могут вмешаться в погоду?

– Изменить погодные условия? Если они будут естественными для местного климата, то без проблем. Хочешь пройти под прикрытием непогоды?

– Не совсем. Мне еще потребуются все маги, умеющие работать со стихией земли.

– А! – Собеседник встрепенулся. – Теперь я догадался, что ты хочешь сделать. Такой подлянки Фламула вряд ли ожидает.

Сол не удивлен, что Дитер сразу раскусил план. И так даже проще, не придется тратить время на объяснения. Форнот отпускает дука со словами, что сам переговорит с мэтром Локомом, у которого есть маги с нужными специализациями. Хморим выходит из площадки и направляется на завтрак. Взвод уже здесь в полном составе и пытается разыграть аппетит, смотря на тарелки вязкой каши.

– Вот бы мне жареную свинину. – Облизывает Жердан.

– Кстати, да. Соломон, солдатская кормежка просто ужасна. – Смеется Рикс. – А чем питаются офицеры?

– Не поверите, тем же самым. – Сокрушается хморим и отправляет первую ложку в рот. На вкус оказывается куда лучше, чем на вид, но кусок все равно в горло не лезет. Впрочем, у остальных та же беда.

После завтрака приходит мэтр Гоблек и забирает весь взвод к себе, чтобы заранее распределить магов и познакомить с временными товарищами. А Сол этому даже рад, отвечать лишь за себя намного проще, чем за еще десяток жизней. День нужно потратить с пользой, а именно вновь и вновь повторять нужное заклятье, чтобы в ответственный момент не забыть маленькую, но важную деталь.

Солнечный свет становится тусклее, значит, с моря уже гонятся магией тучи. К вечеру погода должна совсем испортиться. Через час приходится закрыть вход в шатер, так как сильный ветер с моря носился по помещению и без разрешения переворачивал страницы учебника, пока Сол был занят запоминанием пассов. В такой подготовке проходит весь день, а вечером хморим проверяет снаряжение, накидывает плащ и выходит под ливень.

Маг Аклана постарался знатно, вызвав сильный ветер, тучи и дождь. Не факт, что Фламула Гиона поймет неестественную причину ухудшения погоды. И скорее всего будет не готова к тому, что Аклан в такую непогоду отправится штурмовать переправу. Пока что условия лучше не придумаешь. К тому же ночь будет темна, а в шуме дождя можно скрыть пересечение брода.

Высоко над головой перекатывается гром, словно металлический шар размером с Капраксис катается в жестяном чане размером с небо и с глухим стуком бьет по стенкам. К счастью, молнии бьют где-то очень высоко внутри грозовых туч. По пути к месту сбора Сола накрывают воспоминания о похожем ливне в Сиверглете, когда странная женщина атаковала город, а после забрала мальчика непонятно куда. Загадку с лесным духом Сол до сих пор не разгадал. Что она имела в виду? Зачем понадобился именно Сол? Многие вопросы остаются без ответа.

Духовное существо по имени Сашра обещало ужасный конец для Сола, но в мысленной темнице покоятся уже более сотни душ. Похоже, сам того не ожидая, юноша оказался куда крепче, чем тот лесной дух мог себе вообразить. Возможно, помогает Идельта, но точно нельзя сказать. И Сол, разумеется, все равно не намерен проверять лимит душ, которые может поглотить. Чтобы не тратить собственную ману, часто придется применять «Сожжение Души», поэтому в целом можно поддерживать одинаковое количество душ на протяжении всей жизни.

Можно подумать, что он переиграл злой рок и странную избранность, о которой говорил лесной дух, но если жизненный опыт чему-то научил на «отлично», так как это осознанию возможного краха в любой момент. Он не ожидал, что жрец появится тогда на кладбище с книгой запрещенной магии. Не ожидал, что Тахет захочет убить. Не ожидал собственной смерти от руки охотника на колдунов. Не ожидал странного похищения духовным существом и появления в Аклане. Не ожидал встречу с мертвыми родителями, вербовку Акланом, недолгому ученичеству у архимага и становлению хморимом. Словно судьба мотает туда-сюда, пока Сол, наконец, не найдет свое настоящее место.

Юноша мотает головой. Чем ближе опасность, тем сильнее хочется забить голову рассуждениями, которые никак не помогают, а лишь отвлекают. Сол садится на коня, рядом корпус уже выстроился в полном составе, но они двинутся к переправе пешим ходом, чтобы прийти позже. Сол же в компании трех магов устремляется по размытой дороге вперед. Всадники проезжают один пост за другим и скоро оказываются далеко за пределами лагеря. Переправа находится в каких-то восьми километрах от Корлеты, и все это пространство пока что контролируется Акланом, хоть и постоянно ловят шпионов и разведчиков.

Вскоре все оказываются на берегу Вайнрен, за которой в ночи скрыты позиции Фламулы Гиона. Разумеется, нет ни одного огонька, чтобы не выдавать присутствия, хотя иногда могут специально создавать видимость присутствия в каких-либо местах, а между ними размещать тайные посты. В текущей ситуации куда за бродом не сунься, обязательно будет охрана.

Сол спешивается и подходит к опасной воде. Сердцебиение учащается, так что Сол вновь применяет на себе «Эмпатию мира живых», чтобы буквально похитить чувство страха у самого себя, как бы странно это не звучало. Некромантия от источника Виты тут же отзывается и оказывается нужный эффект. Сердечный ритм приходит в норму, а дыхание выравнивается, а в мыслях растекается спокойствие. Теперь можно приступить к началу боевой операции.

Соломон делает глубокий вдох и активирует «Сверхдальний взор некромага». Ночь раскрашивается призрачно-зеленым светом от реки. Воды Вайнрен действительно несут в себе опасную магию, что забирает саму жизнь из тел живых. В разных точках переправы есть островки яркого изумрудного света, это наверняка зачарованные могильные камни, что превращают воду в энергетический яд. Именно с ними нужно покончить, чтобы обезопасить брод. Но перед этим Солу нужно позаботиться о маскировке, ведь вражеские чародеи тоже должны следить за переправой. Когда хморим приступит к работе, то наверняка заметят и поднимут тревогу.

Поглощенная эмоция страха с помощью «Духовного могущества» превращается в маскирующий плащ с неясными краями. Это защитит и от обычных глаз и от магии. Во всяком случае, если не подходить очень близко. Теперь нужно войти в воду и не умереть в процессе.

Глава 42

Использовать стихийную магию земли, чтобы осушить брод или расширить выше по течению до могильных камней, Сол не решился, так как это наверняка заметят вражеские маги. Самым незаметным будет пересечение обычным способом. Сегодня днем хморим связал два маленьких бочонка с дощечками, что станут водоступами. Прямо так их никто не использует, но Солу нужно избежать касания с водой, поэтому обычные доски, сделанные по образу снегоступов, тут не годятся.

Юноша встает на дощечки и крепко привязывает к ногам. Получилось не очень устойчиво, но Сол считает, что с чувством равновесия у него всё хорошо. На мелководье течение очень быстрое, поэтому передвигаться довольно трудно таким образом. Сол начинает движение у левого края брода и по диагонали пойдет к правому против течения. Именно там сосредоточены почти все камни, чтобы через брод уже протекало проклятье. Помимо прочего диверсант идет согнувшись, так что первые пятьдесят метров уже становятся нешуточным испытанием. Одно неверное движение и можно упасть в воду.

Вскоре показывается первый могильный камень, сброшенный в воду. Почти полметра в длину, такой просто не выкинешь с брода. Но, к счастью, этого делать не придется. Рука тянется к вязанке с зачарованными кольями. Эти предметы послужат маяком для магов земли, что остались на берегу. Таким образом Сол продвигается к противоположному берегу и чем ближе сторона противника, тем опаснее становится. Если там будет очень внимательный маг, что именно сейчас будет проверять обстановку, то риск обнаружения резко подскочит, несмотря на темную ночь и мощный ливень с ветром.

Остается надеяться, что Фламула Гиона не может круглые сутки магически сторожить переправу. Особенно при наличии «Неумолчной Реки Жизни». Семнадцать камней пройдено, остаются еще два. Неожиданно левая нога проваливается в какую-то ямку, Сол падает и выставляет руки перед собой. Вода кажется ледяной, либо это эффект высасывания жизненной энергии. Хморим как можно скорее восстанавливает равновесие и отряхивает руки.

Здешнее проклятье довольно сильное, так как уже возникает головокружение, словно распрощался со значимым объемом сил. На половине берега Фламулы Гиона могильные камни встречаются чаще, поэтому эффект может быть сильнее. Тела воинов Аклана, что так и остались лежать в воде, он уже давно обошел. Местоположение восемнадцатого и девятнадцатого камня отмечено, нужно переходить к следующему шагу.

Сол сует руку в карман и ломает щепку. Точно так же переломится другая щепка у команды магов. Это является сигналом для начала атаки. Прямо сейчас начинают возникать геомантические течения, устремляясь к кольям, что воткнуты рядом с могильными камнями. Камни начинают подниматься в воздух и вскоре полностью отрываются от реки и уносятся в ночное небо. Наконец вода безопасна, но Сол все равно проверяет перед тем, как сбросить водоступы.

Про себя некромант повторяет изученное заклятье. Эта ветвь некромантии от источника Мортем не считается очень сложной, но до этого Сол больше тренировался с Витой. Так что шанс ошибки довольно велик. Рука в кармане играет со второй щепкой. Как только маги закончат со своей частью, пришлют сигнал для начала магической атаки. В этот момент магический корпус уже должен подходить к Вайнрен.

Щепка в кармане сама по себе переламывается пополам, и Сол сразу вскидывает руки к небу, чтобы активировать «Неумолчную Реку Жизни». Автор учебника плевать хотел на сложные расчеты и, к счастью, здесь они не нужны. «Восемь Смертельных Звезд» – подготовительное заклятье, что составляет узор Жуткой Ведьмы, магический рисунок которой действительно напоминает горбатую женщину. После инструкция из учебника велит открыть Дверь в мир мертвых. Чем-то напоминает управление геомантическими потоками для стихийной магии земли, если Соломон правильно понял.

Губы шепчут слова заклятья, а в ночи за плечами некроманта вырастает громада какой-то крепости. Подъемный мост с шумом падает, и из него вырывается чистейшая энергия Мортем, силы смерти, распада и покоя. Еще никогда Сол не применял такие заклятья, поэтому пытается привыкнуть к странному ощущению, когда Мортем проносится через тело. Это не холод и не страх, скорее невероятное спокойствие и умиротворение. Именно это по мнению некромантов-теоретиков можно считать истинными спутниками смерти. Страх неизбежной смерти, боль от ран или болезней куда ближе к Вите.

Разумеется, черная крепость с факелами изумрудного света была лишь видением, что посещает разум некроманта. У каждого мага смерти видения могут быть разными. Для Сола символом царства смерти служит крепость, что была нарисована в той самой книге, которой лишил охотник на колдунов в Сиверглете. Над позициями Фламулы стихийные маги заставили могильные камни раскрошиться до состояния песка и накрыть собой большую зону. Это можно считать концом защитников переправы, так как Аклан сумел обратить их же оружие в обратную сторону.

Теперь капли дождя, что касаются хотя бы одной крупинки, уже несут в себе эффект кражи жизни. От десятка капель ничего не будет, но ливень только набирает силу, обрушиваясь почти что водопадом на окрестности. Сол очень быстро продрог, но продолжает игнорировать холод и дрожь, поддерживая заклятье. Кто-то из чародеев приближающегося корпуса пускает в ночь вспышки света. Неудивительно, что это моментально поднимает тревогу, воины Фламулы выскакивают из бараков и спешно занимают позиции на насыпях. А вот корпус Аклана напротив идет очень медленно.

Трудно сказать, поняли ли враги суть ловушки, но уже через несколько минут воины вражеского государства начинают падать один за другим. Взвесь бывших могильных камней висит над противоположным лагерем, поддерживаемая магами-помощниками, а Сол удерживает действие проклятья. Как и ожидалось, в рядах противника возникает неразбериха и паника, никто не понимает, как Аклан атакует солдат, явную магическую атаку можно заметить без труда. Похоже, самые способные маги сразу попали под удар уносящего жизнь ливня, поэтому раскусить замысел не смогли.

Начинается спешный отход в поле за рекой, именно на это и был расчет. Как и разведчики Аклана сначала не поняли, что сама река представляет смертельную опасность, так теперь Фламула Гиона не обращает внимание на дождь. Поэтому очень скоро никого на ногах не остается. Таким образом переправа взята вообще без потерь, а в учебниках по военному делу такие операции считаются очень сложными и рискованными.

Переправу охраняли четыреста воинов и пятьдесят магов – внушительная сила под защитой проклятой реки. Самым тяжелым испытанием для воинов Аклана становится дрянная погода и необходимость погребения павших. Разумеется, закидать в братскую могилу трупы нельзя, так как некроманты их призовут обратно, когда вновь вернутся. Нужно сжигать, но это уже после прекращения дождя.

Дитер Молк веселится и смеется, ходя по насыпи. Его восторг понять можно, даже Сол не ожидал, что получится настолько хорошо. Хморим шагает по грязи и хочет поскорее очутиться в шатре рядом походной печкой.

– Недурно, Соломон, весьма недурно. – Веселится форнот. – Даже не пришлось Псов напрягать.

Трудно сказать, что командира магического корпуса радует больше: быстрая победа без потерь или отсутствие необходимости прибегать к помощи Трупных Псов. Сол вообще мало знает о них, но тоже не особо стремится к знакомству. Несмотря на то, что тоже является хморимом, предпочтет держаться подальше от своих, кроме тех, с кем учился в Карилле. Все-таки хморимы не рыцарский орден или иная организация, чтобы обязательно контактировать между собой.

Форнот после небольшого совещания отпускает Сола отдыхать. Теперь в дело вступают остальные. На обратном пути дук встречается со взводом мэтра Гоблека и договаривается о том, что Рикс, Лиам и остальные помогут с настройкой магической защиты вокруг переправы. На лицах подчиненных одновременно читается облегчение и огорчение. Несмотря на то, что очень рады отсутствию боя, они явно хотели показать себя с лучшей стороны.

Вскочив на коня, хморим направляется к Корлете, где ждет сон в комфортных условиях. Во время скачки замечает, что из города уже тянутся колонны основных войск, хотя ночь далека от завершения. К утру генерал явно намерен полностью захватить район вокруг переправы. Сол проезжает мимо вереницы обозов, как странное чувство заставляет остановиться.

Полтысячи мертвых душ, что следуют за некромантом, этому явно не причина. Сол уже давно не сопливый ребенок, что должен спасаться от мертвецов. Это уже не волнует и не ужасает, словно причисляется к природным явлениям, которые просто есть. Однако тревожное чувство не думает проходить. Что-то такое было перед морским боем с галеоном Фламулы, поэтому Сол бросает коня обратно.

Через десять минут вновь видна река. Юноша останавливается на пригорке и смотрит на ночную суету. Ничего странного не видно, хотя волшебные огни все равно плохо рассеивают мрак. На всякий случай хморим следит за происходящим с помощью «Сверхдальнего взора некромага». Ничего опасного не замечает, но тревога не проходит. Чувство не может возникнуть из ничего, Сол никогда не замечал за собой повышенной тревожности, поэтому понукает лошадь пересечь брод.

– Сол! – На другом берегу командира замечает Лиам. – Что-то случилось?

– У вас всё спокойно? – Хморим соскакивает с лошади.

– Ну да, а что?

– Пока не знаю. – Соломон внимательно всматривается в ночь, но из-за слишком большого количества душ умерших ничего толком не разглядеть. Приходится активировать «Темницу мертвых», чтобы попробовать поглотить хотя бы часть душ. Некромант осторожно принимается за дело, поглощая по пять за раз и проверяя ощущения. Если вдруг подойдет к лимиту, то нужно прервать магию. Даже непонятно, если ли вообще лимит, ведь остается ориентироваться только на слова того духовного существа.

Вдруг количество мертвецов уменьшается гораздо быстрее, чем поглощает Соломон. Юноша взбегает на следующую насыпь, не обращая внимание на вопросы Лиама. Из ночи появляется черная коса размером с военный корабль, что проходит по лагерю, уничтожая души мертвых. Чудовищное оружие явно нацелено только на павших, так как незримо и неосязаемо для живых существ и физических предметов. Но владельца вполне можно увидеть и потрогать.

– Тревога! Нежить! – Громко выкрикивает хморим, видя как из земли появляется чья-то фигура в потоках отрицательной энергии. Похоже, Фламула Гиона все-таки оставила какой-то очень неприятный сюрприз.