Текст книги "На костях богов (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Глава 11

В одном из домов глава отряда решает лично переговорить с Солом, как с единственным, кто видел таинственного чародея, что спас пленников. Разумеется, никакого помощника не было, но Сол не мог приписать заслуги себе в использовании темной магии. И в начале разговора не удивился, когда в собеседниках оказывается другой маг.

– Меня зовут Люц Акромс. – Представляется человек. – Пожалуйста, расскажи всё с самого начала и со всеми подробностями.

Лицо и лысая голова собеседника расписаны черными загадочными рунами, даже на руках они есть. Сол не удивится, если всё тело Люца покрыто письменами, смысла которых мальчик не знает. Причем мужчина находится в самом расцвете сил, толстые предплечья и широкие плечи говорят о развитом и сильном теле.

Сол начинает рассказ с возвращения в деревню, где увидел смерть и запустение. Как прошел по следам копыт, а по пути встретил незнакомца, который тоже увидел, что стало с деревней и жителями. В качестве описания внешности Сол использовал облик Тахета, вряд ли кто-то его видел в Аклане. Таинственный волшебник испепелил воинов королевства, и сразу же ушел, а Сол бросился помогать пленникам.

Люц Акромс ни разу не перебил, готовя вопросы к завершению рассказа.

– Как он назвался? – Летит первый вопрос.

– Никак. Я побоялся спрашивать. – Отвечает Сол.

– Почему ты уверен, что это были воины нашего королевства?

– Они выглядели так. Еще герб на плащах. – Мальчик не может, конечно, рассказать об исповеди души мертвого солдата.

– Ты тоже жил в деревне?

– Нет, я случайно пришел сюда, так как заблудился. – Сол решает использовать прежнюю легенду, ведь другие выжившие могут не подтвердить его рассказ.

– Можешь что-то еще рассказать об этом маге?

– Нет.

У собеседника заканчиваются вопросы, а полученными ответами вряд ли удовлетворен. Солу кажется, что Люц прискакал именно из-за сильного чародея, проблемы какой-то деревни его волнуют мало.

– Хорошо. Тогда на этом всё. Что касается напавших на деревню, то это были люди Махии, что первой развязала войну с нами. Их отряд напал на другой наш отряд, перебил их и украл снаряжение, а потом под такой маскировкой перемещался по стране. Запомни, это были не воины королевства Аклан. – Уверенно произносит Люц.

Соломон бы с ним ой как поспорил, ведь душа члена отряда не могла врать. «Похоже, они просто сваливают вину на врага, выгораживая своих людей. Если эта история расползется, то доверие к войскам короля может быть подорвано». – Думает мальчик, но лишь усиленно кивает в ответ на слова.

– А не слишком ли ты проницателен для ребенка? – Хмуро спрашивает собеседник.

– О чем вы? – Строит непонимающую физиономию Сол.

– Ха, да брось. Я ведь маг и могу читать чужие мысли. В чем-то ты не соврал, но вот про волшебника-спасителя явно наплел. И да, случай с Каннуком должен остаться в истории как диверсия Махии. И покажи правую руку.

Сердце бешено забилось, когда вранье оказывается раскрытым. Сол получает еще один урок, что не стоит нагло врать магам. Ребенок осторожно вытаскивает из-под стола руку и показывает ожоги.

– Пленники описали черный огонь, что сжигал плоть без остатка… – Произносит Люц.

– Я просто подошел слишком близко и обжегся. – В отчаянии говорит Сол, но собеседник мрачно качает головой.

– Опять врешь. Что же произошло на самом деле?

Прежний Сол бы уже свалился в пучину паники, но продолжает мыслить трезво. «Если бы этот маг действительно мог читать мысли, то уже давно бы узнал все ответы. Похоже, он просто может распознать ложь». – Объяснение кажется правдоподобным, но следом приходит контраргумент: «Но как же тогда он узнал, что я думаю о выгораживании отряда Каннука»?

– Я убил отряд Аклана с помощью магии из мести за нападение на деревню. – Сол ударяет чистейшим признанием.

– Ага. – Кивает Люц. – Кто тебя обучил магии?

– Колдун Тахет из Махии. – По сути и это правда.

– Где он сейчас?

– Был убит в Сиверглете.

– Угу, теперь говоришь правду. Что ты делаешь в Аклане?

– Сам не знаю, как тут оказался. – Признается Сол, улыбаясь про себя при виде смущения на лице волшебника. Ведь по факту он и вправду не знает, как лесной дух Сашра это провернул.

– Как интересно. Ты в бегах?

– Да. – Снова говорит правду Сол.

Некоторое время в комнате висит тишина. Похоже, Люц думает, что делать с мальчиком-колдуном, а Сол прикидывает, как бежать в случае чего. Атаковать чародея кажется довольно глупой затеей, но если придется спасать собственную жизнь, Соломон сделает это с отчаянным рвением.

– Ладно. Как насчет поступить на службу короля? – Неожиданно произносит маг.

– В качестве кого? – Осторожно спрашивает мальчуган.

– Ученика чародея, а после полноправным магом. Уж не знаю, ведаешь ли ты, но дар магии открывается очень небольшому количеству людей. Ты буквально помазанник богини, раз родился с даром. Или Небесного Чертога, в который верят в Махии. Ты даешь присягу королю, получаешь образование, кров и еду. Взамен служишь престолу до конца жизни. Если откажешься, то я убью тебя прямо здесь, чтобы однажды ты не стал врагом Аклана в рядах Махии или других государств. Что решил?

Ответ Сола вполне очевиден для мага, и уже вечером этого же дня Люц сажает мальчика в седло перед собой. Сегодня его вышла провожать Эльза, молчаливая и осунувшаяся. Но при этом робко машет вслед. Как тоже потерявший родителей, Сол искренне сочувствует девочке, и кроме ответного прощания ничем больше помочь не может. Для остальных Люц рассказал историю о диверсантах Махии и несуществующем волшебнике. Эта байка оказалась удобной для селян.

Вот таким образом у Сола начинается новая жизнь вдалеке от родных мест. Как рассказывает в пути Люц, они направляются в столицу Аклана, что называется Силбоун. Там мальчик поступит в ученичество к одному из чародеев, где проведет от шести до десяти лет, чтобы стать мечом и щитом в руках короля. Собеседник предупреждает, чтобы Сол не думал таким образом обмануть доверие. Присяга – не только устная клятва в верности, но еще магический контракт, который оборвет жизнь того глупца, что решит воспользоваться королевской милостью, а потом предать.

«Видать, таким образом уже очень давно вербуют магов в свои ряды», – думает Сол, смотря на дорогу перед собой. Позади скачут воины местного управителя, но в какой-то момент прощаются и поворачивают в ближайший город. Остаток пути Сол проведет наедине с чародеем.

Люц Акромс в пути обращается к ребенку только по делу, а Сол не хочет лишний раз приставать с расспросами. Они в пути уже три дня, на ночь останавливаются в придорожных трактирах. Мимо пробегают огромные поля, на которых трудятся сотни крестьян, в Махии таких земель Сол никогда не видел, так как родное королевство примыкает в пустошам, где совсем нет плодородных почв. Хребет Киринвор защищает Аклан от такой же участи, а может, дело в другом.

При этом диких мест всё равно хватает, хотя чем ближе к столице, тем чаще попадаются деревни и города. На пятый день они въезжают в Силбоун, обнесенный настоящей каменной стеной. В Махии даже столица таких стен не имеет. А вот постройки в городе по большей части из дерева, как и во враждебном государстве.

По улицам Силбоуна перемещается множество людей и домашнего скота, по пути попадаются целых три базара с галдящим народом и разноцветными палатками. Люц накидывает на голову капюшон, как всегда делает в окружении большого количества незнакомых людей. Возможно, не хочет, чтобы они таращились на рунические татуировки. Конь постепенно передвигается к центру города с более высокими домами и даже стенами из темно-коричневых кирпичей.

В дворе одного из домов Люц спешивается и помогает слезть спутнику. Всадник вручает поводья конюху, а потом ведет Сола внутрь дома, в котором, оказывается, живет. Внутри жилище вполне обычное, разве что есть полка с книгами, как у Тахета.

– Сиди здесь и никуда не выходи. – Приказывает Люц. – Сбежать все равно далеко не сможешь, я тебя быстро отыщу с помощью магии. Через час тебе принесут еду, а я пока доложусь о прибытии и узнаю, кто из магов согласится тебя взять на обучение.

За Люцом закрывается дверь, так что Сол садится на стул и просто сидит. Мысли о бегстве он сознательно гасил в пути, так как волшебник мог их прочитать, но бежать сейчас действительно не стоит. Во-первых, вряд ли маг соврал, что может отыскать мальчика с помощью магии. Во-вторых, Сол не представляет, куда хочет пойти. Возможно, стать королевским чародеем и получить службу до смерти не такая уж плохая участь. Магов здесь явно уважают, а жизнь бездомного попрошайки явно не сладкий пирог.

Чтобы скоротать время, мальчик без спросу берет одну из книг с полки и начинает читать. Неудивительно, что книга написана на тему магии, но без прикладных знаний. В тексте очень много запутанных формулировок, размышлений автора о жизни, смерти и магии, что «берется из неведомых источников мироздания, которое живет в каждой душе». Сол с сожалением возвращает книгу на полку, ничего толком не поняв на первой же странице.

Увы, но почти все книги написаны схожим образом. «Философия мысли», «Размышления о страхе перед магией», «Чувства и реальность», «Двадцать одна ступенька в осознанности бытия». Кажется, что волшебнику очень нравятся такие сложные темы. Учебников, где бы объяснялось что-то конкретное про магию, или приводились описания заклятий, попросту нет. «Да и вряд ли Люц стал бы хранить учебники на видном месте, ведь даже Тахет самые ценные прятал в подвале».

Примерно через час действительно приходит полная женщина с большим подносом. Морить голодом здесь точно не собираются, Сол даже не уверен, что сможет столько съесть. Женщина в платке только улыбнулась и ничего не сказала перед уходом. Теперь словно страшный сон можно вспомнить, как Сол целый день проводил на крутом горном склоне, собирая невкусные орехи, чтобы в конце дня получить небольшую долю и кусок черствого хлеба.

Глава 12

Множество шагов разносится по огромному залу. Сола вместе с группой из двадцати человек привели сюда без каких-либо длинных объяснений. В помещении нет никакой мебели и окон, только черные стены с резьбой из тысяч рун. На втором этаже есть темные арки, в которых, кажется, кто-то стоит. Под ногами проходят десятки линий, образующих ломаную магическую фигуру, а на потолке висит большой металлический круг с насаженными и никогда не затухающими свечами.

Как понимает Сол, люди вокруг тоже являются претендентами на статус ученика мага. Взрослых почти нет, если не считать двух человек. Остальным можно дать не больше шестнадцати лет. Возможно, обучение детей более эффективно, чем обучение взрослых. Люц Акромс на следующий день после прибытия в Силбоун привел мальчика сюда. По его словам выходит, что есть маги, кто может взять нового ученика, но сначала нужно определить предрасположенность к тому или иному виду чародейства.

Исходя из природных наклонностей обычно выбирают учителя, ведь хорошо обучить можно только тому, что хорошо знаешь сам. Вскоре приходит маг, заведующий этим местом. Раздражительный человек заставляет претендентов прижаться к стенке и вызывает в центр зала по одному. Первыми проходят проверку двое взрослых, мужчина и женщина. Маг творит какую-то магию, после магическая фигура на полу загорается разным цветом. Иногда даже появляется какой-то дополнительный эффект в виде порыва ветра или резко погасших свечей. Результат каждого теста понимает здесь только проверяющий чародей.

Девочка в центре зала трясется от страха в окружении всполохов настоящего огня. Такого яркого эффекта еще никто не показывал, а лицо проверяющего словно немного смягчилось. У пары детей результат оказался почти незаметным, немного тумана и тихий гул в воздухе. Солу кажется, что чем ярче и громче эффект, тем лучше. Предположение основывается на том, что претенденты с «сильным» эффектом уходят к двери на второй этаж, а со «слабым» эффектом отсылаются магом к выходу из башни, где их выводит помощник чародея.

Сол сильно волнуется, так как никак не может повлиять на результат теста, либо просто не знает, как он работает. Если бы его попросили показать «Темный огонь души», то с этим он бы справился на ура. Но что если по незнанию провалит странный тест? Волшебник указывает на Сола предпоследним, мальчуган идет трясущимся шагом и встает в центре зала. Во время теста ему нужно просто стоять в ожидании завершения проверки.

Теплый поток воздуха проходит по телу ребенка, когда маг начинает использовать магию. Резко накатывает чувство страха, хотя непонятно, что именно пугает разум. Сол испытывает странное ощущение и старается успокоиться. Глубокое дыхание помогает мало, как и сжатые кулаки. По телу пробегает судорога, и вот это ощущение очень знакомо. В теле разливается чувство невиданной мощи, а после тепло сменяется пожаром силы. Похоже, что непроизвольно сгорают захваченные души мертвецов с помощью «Сожжения Души».

Свечи на потолке превращаются в дыхание дракона, выстреливая клубы пламени. В ярком свете Сол замечает, что в арках второго этажа действительно стоят другие волшебники. Вероятно, выбирают себе учеников и учениц. Также под светом рождаются большие тени, которые словно живут собственной жизнью на стенах. Проверяющий маг пытается прервать тест, но что-то идет не так. Сол может догадаться об этом по взволнованному лицу чародея.

Страх теперь накатывает с новой силой, поэтому мальчик подключается к борьбе. Странная магия непроизвольно активирует сожжение душ, что в свою очередь выбрасывает через тело Соломона большое количество магической энергии.

– Стойте! – Кричит Сол то ли проверяющему магу, то ли сгорающим душам. Пол моментально трескается, стоящий рядом маг замирает словно в параличе, даже другие претенденты перестают кричать от ужаса. Резко наступает тишина, но похоже, роль сыграл не приказ мальчика, а помощь других магов, протягивающих в центр зала руки и посохи.

Потрясенный чародей опускает трясущиеся руки и жестом велит Солу идти к дверям во второй зал. Однако сегодня проверить последнего претендента уже не сможет, так как предыдущий тест разрушил магическую фигуру на полу.

– Что за монстра ты привел, Люц? – Интересуется женщина в мантии на втором этаже.

– Тот самый, кто сжег целый конный отряд.

– В самом деле? – Встревает другой коллега. – У него, оказывается, довольно большие запасы маны, хотя на первый взгляд показалось иначе.

– Магической энергии у него сейчас не так уж много. – Качает головой Люц. – Выглядело так, будто произошло преобразование из другого источника сил.

– К тому же я не поняла, какая у него предрасположенность. – Жалуется женщина. – Что-то мне подсказывает, что он не по моей специализации.

– Ты лучше глянь на пол. – Говорит мужчина слева от Акромса. – Он не просто разрушил его. Это… Это… Что за это за фигня?

Люц опускает взгляд и видит действительно странную вещь. Узор разрушения только на первый взгляд кажется хаотичным. Если присмотреться, то явственно можно увидеть перевернутый рисунок дерева. Если у чародея и появились какие-то догадки, то он их оставил при себе.

Все прошедшие отбор поднимаются на второй этаж, где становятся около стены словно живой товар. Чародеи Аклана ходят между ними и что-то обсуждают между собой. Новые ученики не имеют никакой власти над выбором, волшебники и волшебницы договариваются только между собой, чтобы мирно поделить самых перспективных новобранцев. «Наверное, иметь сильного и способного ученика престижнее», – думает Сол, а после ловит осуждающий взгляд Люца. Мальчик сразу гасит мысли, чтобы другие маги их не прочли.

Постепенно претенденты уходят вместе с новыми учителями, пока не остается один лишь Сол. Несмотря на то, что он показал самые впечатляющие возможности, никто так и не понял, какая у него специализация. Волшебники вслух обсуждают это, ничуть не стесняясь присутствия Сола.

– Такой интересный природный талант нельзя забрасывать. – Говорит один.

– Полностью согласна. Но большая сила требует большей точности. Максимум потенциала получится извлечь только из подходящей специализации. – Говорит стоящая рядом волшебница. – Но как её точно определить?

– Признаться, никогда не сталкивался с таким чародейством. – Произносит третий. – Акромс, что думаешь?

– Не знаю, если честно. Возможно, нужно будет повторить тест, когда закончим с ремонтом зала. – Отвечают Люц.

– Нет-нет. – Машет руками чародей, проводивший сегодняшние тесты. – Если этот тест не дал результата, то нет смысла тратить время на повторный. Нужно просто изменить тест на более точный.

– Например?

– Ну, например, на тот самый. – Чародей по какой-то причине не захотел называть название или суть. Сол внимательно следит за лицами волшебников и видит, что все уловили, о чем речь. Все, кроме Сола.

– А это не слишком? – Спрашивает женщина.

Обсуждающие делятся на две группы, где одни за, а другие против. В конце концов обсуждение приходит к итогу, где Люц Акромс пока подержит Сола у себя. Завтра архимаг должен вернуться в Силбоун, у него маги возьмут консультацию. Как верховный чародей скажет поступить, так и будет сделано.

Сол послушно идет за Люцем в знакомый дом. Некоторое время не решается приставать к уставшему магу, но потом не выдерживает.

– Извините, господин Акромс. Можете рассказать, что именно сегодня произошло? – Мальчик останавливается в трех шагах от кровати, на которую упал чародей.

– Это тест на выявление специализации. Маг может достичь вершины магического искусства только в магии, созвучной его природному таланту. Другие виды магии получится освоить на среднем, редко на высоком уровне. А какая-то магия вообще никогда не выйдет, будь ты хоть архимагом. – На удивление просто Сол узнает интересующую информацию.

– Много существует специализаций? – Спрашивает мальчуган.

– О, десятки. А если брать самые редкие, то даже за сотню перевалит. И далеко не все может определить стандартный тест.

– То есть, может помочь какой-то другой тест, о котором говорили другие волшебники?

– Да, может. – Маг поднимается. – Но этот тест сопряжен со смертельным риском, не завидую тем, кому суждено его пройти. Подробностей рассказать не могу, извини.

– А какая у вас специализация? – Вдруг интересуется Сол.

– Рунические письмена. Есть шесть азбук распространенных рун и два тайных алфавита, существующие еще со времен демонов, наверное. – Чародей указывает на свою голову, покрытую рунами-татуировками. – Правильные комбинации рун при вливании магической энергии могут активировать особые заклятья и процессы. Только рунрайты, как я, могут удерживать концентрацию на большом количестве рун. Чем их больше, тем сложнее и масштабнее магия.

– Каковы шансы, что я могу стать рунрайтом?

– Почти нулевые. – Зевает чародей. – Ладно, оставим разговоры. Мне нужно немного поспать. Разбуди меня через час, потом поужинаем.

Волшебник вновь ложится и через некоторое время засыпает. Солу только и остается, как сидеть на лавке или смотреть в окно. Никто, даже Люц, не знает, что на самом деле приключилось с Солом, ведь ему самому было бы очень интересно узнать, почему всё произошло именно таким способом. Как «Solum indoctrum» превратило Сола в маяк для умерших? Откуда взялись магические силы?

Мальчик не рискует активировать «Темницу мертвых», так как маги наверняка могут почувствовать заклятье. Силбоун – крупный город, поэтому всего за два дня «в гости» к Люцу уже пришли пять душ умерших. Сол не боится такого числа, но такими темпами их будет становиться всё больше и больше. И тогда точно придется с ними воевать, и это наверняка заметят маги. Уже некоторое время Сол придумывает правдоподобные истории, которыми сможет объясниться. Точно потребуется помощь мага, который разбирается в душах умерших.

Тахет говорил, что это совсем новый вид магии, появившийся некоторое количество лет назад. Выходит, другим специализациям может быть сотни и тысячи лет. Солу кажется, что его специализация как раз таки заключается в этом новом виде магии. Если это так, то в учители Солу годится только некромант. Но беда в том, что в Махии это приравнено к запретным магическим искусствам, и как с этим обстоят дела в Аклане, Сол совсем не представляет. Нужно попробовать выяснить у Люца таким образом, чтобы не вызвать подозрений. Если здесь некромантия не преследуется по закону, то тогда Сол сможет рассказать о своих подозрениях Люцу или другому чародею.