Текст книги "На костях богов (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Глава 3

Руки отпускают борт телеги, въехавшей в Сиверглет. Сол тайком прицепился к заднему борту и вместе с купцом проехал мимо городских ворот и стражников. Сиверглет кажется куда больше Висперглота, и как тут найти родителей? Мальчуган поправляет порядком полегчавшую сумку и направляется по самой широкой улице. По рассказам матери помнит, что это один из самых богатых городов поблизости, так как сюда ведут тракты сразу из двух стран-соседей: Аклана и Буревестного Края. Однако сейчас на улицах полным полно вооруженных людей, словно ведется подготовка к войне.

Сол старается как можно меньше попадаться на глаза, поэтому быстро ныряет в менее запруженные улицы и переулки. Насколько юный путешественник помнит, каменоломни находятся за пределами города, но где точно, не представляет. Остается только спросить у местных жителей. Сол смотрит по сторонам, думая, к кому стоит подойти, и вскоре замечает старика, что торгует книгами, разложенными прямо на земле. Улыбающийся торговец не выглядит опасным, поэтому мальчик направляется прямо к нему с интересующим вопросом.

– Каменоломня? Не слишком ли ты молод для такой работы? – Удивляется старичок, осматривая неожиданного собеседника с ног до головы.

– Я иду к своим родителям, которые там работают. Несу лекарство из родного города, так как мама часто болеет. – Сол рассказывает выдуманную историю, которая ни у кого не должна вызвать дополнительных вопросов или подозрениий.

– Понятно. Каменоломня находится в той стороне, – торговец показывает на север. – Тебе нужно выйти из города, пройти до большой белой скалы, за ней повернуть налево и идти до тех пор, пока не окажешься на месте. Заблудиться невозможно, но не думаю, что тебе стоит идти туда.

– Почему? – Настороженно спрашивает Сол.

– Ха, как бы тебе объяснить… Каменоломня и обе шахты вот уже полгода как закрыты, там никто более не работает. – Отвечает старик.

– Что? – От удивления Сол раскрывает рот. – Но где же тогда мои родители?

– Если они не вернулись в родной город, то только в одном месте: на фронте. – Пожимает плечами собеседник.

– На каком фронте?

– В твою глухомань вообще никаких новостей не доходит? Два месяца назад королевские войска перешли границу с королевством Аклан через горный перевал и вторглись на их территорию. Я видел, что сюда валом валили взрослые люди из окрестных земель на обещания хороших денег за работу в шахтах, но это был обман. Всех, кто приходил, насильно удерживали, давали оружие и гнали воевать за короля и Небесный Чертог. Я слышал, что таких пускают впереди основных войск в качестве мишеней для стрел и магии противника.

Сол с ошарашенным видом смотрит на книги, пытаясь осмыслить происходящее. Новости, конечно, приходили в Висперглот, но получали их жители исключительно из уст жреца. Значит, святой отец специально умолчал о войне, чтобы не взволновать жителей. Как и ничего не говорил о том, что работы на каменоломнях никогда и не было. Из Висперглота ушло много взрослых, так что детей и стариков там теперь намного больше.

– Что же мне теперь делать? – Сам себя спрашивает мальчуган.

– Возвращайся откуда пришел. – Советует торговец книгами. – Почти всех, кто хоть как-то может пригодиться на войне, отсюда уже давно увели. Твои родители вряд ли стали исключением. Молись Небесному Чертогу за их спасение в очередной проклятой войне.

– Да к демонам Чертог! – Вдруг яростно отвечает Сол. Злость вперемешку со страхом крутится в груди. И сразу же бросает быстрый взгляд на старика, ведь за такие неподобающие слова можно быть избитым и даже убитым, особенно, если услышат жрецы. Удивительно, но торговец лишь посмеивается при виде такого непочтения к Небесному Чертогу.

– Ты тоже считаешь, что боги на небесах не очень благосклонны к нам? – Со смехом спрашивает старик.

– Я не знаю. – Смущенно отвечает Сол.

– Правильно, лучше держи язык за зубами, а то мало ли кто тебя услышит. – Старик оглядывает обе стороны улицы и продолжает: – Я и сам не в восторге от короля-сумасброда и паразитов-жрецов, угнетающих народ. Если ты в жизни хочешь получить что-то куда более лучшее, тебе придется за это бороться. Что есть мочи и скорее всего насмерть. Но для этого нужно быть сильным.

– И как мне стать сильным?

– Да я откуда знаю? – Посмеивается старик. – Это не мои заботы. Мне просто нравится с тобой говорить, ведь со знакомыми из города я на такие темы говорить не могу. И что ты решил? Вернешься в родной город?

– Нет. – Качает головой мальчик. – Я… Я поссорился с жрецом, поэтому вернуться уже не могу.

– Ясно. Тогда тебе стоит вообще покинуть Махию. Если хочешь, можешь остаться на пару ночей у меня дома. Правда, это не бесплатно. У тебя деньги-то есть? – Торговец внимательно смотрит на мальчика.

– Ни гроша. Святой отец говорил, что негоже хранить деньги у себя, стоит всё отдавать храму, который потом распределит блага на всех нуждающихся. – Честно отвечает Сол.

– Ха-ха, знакомая песенка жрецов. Я не удивлен. Ну, раз тебе заплатить нечем, то предложение отменяется.

– Стойте. Вы же книги продаете? Я нашел в лесу одну такую. Возьмете? – Снова лжет Сол и достает из мешка ту самую книгу, что нашел жрец в доме мальчика.

– Хм, дай гляну. – Торговец внимательно осматривает фолиант, а после начинает читать отрывки с разных страниц. Сол замечает, как удивленно распахиваются глаза старика, после чего он быстро прячет книгу под сиденьем.

– Уху-ху, опасную вещь ты в лесу нашел. – Произносит старик. – Вряд ли бы её кто-то вот просто бросил. Эту книгу я выставить на продажу не могу при всем желании, но в качестве платы приму. Давай, помоги мне собрать книги и идем домой. Мне не терпится изучить её получше.

Сол помогает собрать пыльные книги в корзину с лямками, а после забрасывает дополнительный груз на плечи. Торговец же тщательно прячет полученный таинственный том в мешковатой одежде и быстрым шагом идет вверх по улице, а Сол старается не отставать.

– Кстати, как тебя зовут? – Не оборачиваясь, спрашивает старик.

– Сол. – Отвечает мальчик. – Сокращенно от Соломон.

– А меня зови Тахетом, Сол. Теперь направо, уже недалеко.

Идти действительно пришлось недалеко, район с двухэтажными домами выглядит вымершим, и вправду многих угнали на войну с богатым и преуспевающим соседом. Обстановка внутри дома очень бедная, но чего Сол не видел в чужих домах, кроме храма, так это больших полок с книгами. Почти целая стена занята стеллажами, мало кто сможет прочитать столько в стране, где большинство людей даже не умеют читать.

Тахет поднимается по лестнице на второй этаж и показывает закуток с матрасом и стулом, где на время может остановиться Сол. После этого без лишних слов спускается на первый этаж. Мальчуган так сильно устал, что падает на вонючий матрас без сил и сразу же засыпает. О кровати и крыше над головой мечтал всю дорогу в Сиверглет.

Сол точно не может сказать, что времени спал, но за окошком уже темнеет, а в животе пусто. Мальчик достает из мешка пять орехов и драгоценный кусок вяленого мяса, чем и проводит вечернюю трапезу. После этого резко захотелось пить, поэтому Сол тихо спускается на первый этаж, где видел бочку с водой. Тахета нигде не видно, возможно, ушел по делам. Напившись вдоволь, ребенок осматривает корешки книг на полках, но прочесть, конечно, ничего не может.

Проходит еще один час, но хозяин дома всё не появляется, а после полного наступления темноты Солу остается сидеть в темном доме, даже не зная, есть ли у Тахета свечи или можно ли разжечь камин под котлом. Однако именно темнота позволяет разглядеть полоску света в половице. Любопытный Сол подходит ближе и понимает, что под доски замаскирован проход в подвал и оттуда доносятся какие-то звуки. Похоже, Тахет именно там.

Сол некоторое время колеблется, стоит ли спускаться в подвал без приглашения. После принимает решение постучаться, но на стук никто не приходит. «Может, Тахет все же не дома?», – Размышляет Сол и приоткрывает люк вниз. Взору открывается старая деревянная лестница, ведущая на один этаж вниз, но сам подвал мешает разглядеть большая занавеска.

– Кгм, Тахет, вы там? Я могу войти? – Сол пытается куда более явно дать о себе знать, но в ответ получает лишь тишину и странное шипение. Природная любознательность, что уже послужила причиной бегства из родного города, снова толкает исследовать странное место, поэтому Сол аккуратно спускается по лестнице и подходит к занавеске.

Плотная и пыльная ткань чуть отгибается, а Сол с изумлением смотрит на удивительную комнату, освещаемую десятками больших свечей. Столь яркий свет временно ослепляет, но глаза быстро привыкают. На земле нарисована непонятная фигура из кругов и треугольников, большой стол завален какими-то перьями, костями и жижей в банках. Здесь тоже есть две большие полки с книгами, на одной из которых лежит изогнутый посох.

На подушке у стены лежит раскрытая книга, которой Сол расплатился с торговцем за кров, а чуть слышимое шипение издает странная свеча из черного воска. Тахета действительно нет дома, поэтому Сол уже не таясь изучает подвал, похожий на логово волшебника. «Может, Тахет действительно является волшебником?», – Другого мальчуган подумать не может, так как иначе не объяснить назначение комнаты.

Заповеди Небесного Чертога порицают изучение магии, только жрецы имеют право использовать магические артефакты и практиковать святую магию Небес. Для всех остальных нарушение запрета означает смерть. Сол решает, что Тахет вряд ли обрадуется, если увидит здесь незваного гостя, поэтому быстро направляется к выходу. Как раз в тот момент, когда чья-то рука открывает крышку люка.

Сердце Сола уходит в пятки, а прятаться в подвале попросту негде. Остается лишь стоять на месте и приготовить извинения за вторжение. По лестнице действительно спускается хозяин дома, но ничуть не удивляется при виде Сола.

– Ох, чертенок. Ты уже здесь. Я не нашел тебя наверху, но свою сумку ты не забрал, значит, еще в доме. – С улыбкой говорит Тахет.

– Простите, что залез сюда без разрешения. Я думал, что вы тут, а оказалось, что нет. – Извиняется Сол.

– Да, я выходил по делам. Нужно было забрать это у друга. – Тахет показывает длинный черный кинжал. – Знаешь, ты даже очень вовремя заскочил сюда. В твоей книге я изучил новый интересный ритуал, но для его выполнения нужно принести в жертву человека. Такие дела.

По спине Сола пробегает холодок.

Глава 4

Тахет, оказывается, был не просто так приветлив с Солом, предложив пожить у него пару дней. Скрывающийся колдун замахивается кинжалом, нисколько не опасаясь ребенка. Сол успевает отпрыгнуть, но широким шагом убийца догоняет жертву с новым замахом. Острое лезвие пронзает левое плечо, Сол кричит от дикой боли, а следом неожиданно сильный старик валит на землю с явным намерением оборвать жизни мальчика прямо в центре магической фигуры.

Тело Сола сковывает спазм, первоначальная боль заглушается чувством ужаса. Мальчуган вертится как угорь, даже не обращая внимание на боль от раны и льющуюся кровь. Тахет рычит, получив по зубам, и отбрасывает мешающие руки. Еще мгновение, и кинжал вонзится в грудь, но белое облако останавливает заточенное оружие. Волшебник удивляется при виде жреческой магии, окутывающей тело жертвы, но долго пауза не длилась, так как Сол со всей силы бьет колдуна в живот ногой.

Старик отлетает от удара с хриплым полувздохом, удар мальчишки чувствует так, словно вдарил взрослый человек. Тахет не понимает, что происходит, но после замечает странный светящийся кристалл в руке Соломона. Последний словно находится в трансе с закрытыми глазами, а волшебник не спешит развивать атаку, с ужасом глядя на фигуру жреца Небесного Чертога, что возник за плечом паренька.

Мальчик вытягивает правую руку в сторону колдуна, тот же жест повторяет образ жреца. Ослепительная окружность святой магии вращается чистейшей белой энергией перед Тахетом. Нетрудно догадаться, что магия несет в себе стремление убить врага. Только страх смерти заставляет волшебника начать противодействие. Из его ладони вырывается черный огонь и устремляется в беззвучной команде «сжечь всех дотла».

Две магии сталкиваются в подвале, и победу одерживает священная, специально разработанная против темных искусств колдунов и падших волшебников. У Тахета не осталось сил даже для крика, когда нестерпимый свет выжигает плоть и дух. Сол тоже не радуется победе, сразу свалившись без сознания. Лишь крепко сжатый кристалл продолжает пульсировать, а вскоре буквально прорастает в левую ладонь мальчика.

Очнулся Сол уже на рассвете с дикой усталостью и болью во всем теле. Долго не мог понять, где находится, но память постепенно возвращается о последних событиях, особенно о сегодняшней ночи. Мальчик хватается за левое плечо, но от раны остался только шрам и пропитанная кровью одежда. На месте занавески обугленный кусок, а от темного мага Тахета даже тела не осталось. Сол помнит дикую боль в ноге, сейчас тоже стоять на ней очень больно, словно при ударе заработал перелом.

Сол прыгает по направлению к лестнице, но очень быстро устает, на подъем сил не остается. Мальчик садится у лестницы и борется с головокружением. В голове полный бардак: Тахет оказался колдуном, а Сол должен был стать жертвой ритуала. Однако, непонятным образом Сол вышел победителем. Проблема в том, что мальчуган не помнит, как завершилась схватка. Прямо как на кладбище Висперглота. Он очнулся, когда дело уже сделано. «Неужели мне кто-то помогает?».

Сильно хочется есть и пить, а в подвале ничего такого нет. Примерно через час Сол пробует подняться по лестнице, но руки и неповрежденная нога становятся ватными, Сол падает на пол и остается лежать, пока снова чуть-чуть не приходит в себя.

– Вставай, пожалуйста. Давай, вставай. – Сам себя убеждает мальчик, который не знает, может ли прийти к волшебнику кто-то из его знакомых и закончить темное дело.

– С собой разговариваешь? Интересно. – Слышен знакомый голос со стороны колдовского алтаря у противоположной стены.

Сол с ужасом в глазах оборачивается и смотрит на спину Тахета, который, наклонившись, изучает полученную вчера книгу.

– Теперь молчишь? – Торговец книгами оборачивается и улыбается сквозь белую густую бороду. Странно, но Солу кажется, что внешность волшебника немного изменилась в деталях. Морщин стало поменьше, а глаза обрели зеленый оттенок.

«Стоп, я так хорошо вижу?», – Удивляется Сол, ведь все свечи давно потухли, а в подвале нет окон, только полоска света пробивается через неровный люк. Он никогда не замечал, что так хорошо видит в темноте.

– Ясно. Ты сам не понимаешь, что происходит. Мне тоже потребовалось несколько часов на обдумывание. – Продолжает говорить Тахет. – Должен признать, такого точно не ожидал. Какая-то бродяжка с силой взрослого человека нашла в лесу том с великими заклятьями и еще победила меня с помощью жреческой магии… Невероятная череда роковых обстоятельств, хех.

Сол продолжает молчать, мало понимая, о чем рассуждает собеседник, и как он вообще вернулся с того света. Тахет подходит ближе и присаживается на корточки рядом с ребенком.

– Ты убил меня, поздравляю. Та святая магия даже рядом не валяется с тем, что ты на самом деле использовал на мне. Это совершенно новая магия, связанная с миром умерших. Я впервые узнал о ней лет семь назад, тогда мало кто придал ей значение. Подумаешь, кто-то может вызвать дух умершего. – Колдун пожимает плечами. – Но время шло, тут и там словно из воздуха возникали учебники и трактаты, появлялись первые некроманты, как они себя называют. И я тоже начал это изучать.

Сол почти без дыхания слушает откровения Тахета.

– Без понятия, кто был основоположником некромантии. Может, какой-то безумный чародей или шаман. Или кто-то раскопал наследие демонов. Да и неважно. Я очень обрадовался, увидев вчера на улице бесценную книгу с описаниями высшей некромантии, но не учел, что ты уже мог неосознанно что-то из неё применить. Так и будешь молчать?

– Что вы хотите от меня? Убить? – Сол пытался отползти подальше, но наткнулся на лестницу спиной.

– Да ты вообще слушаешь меня? Я мертв! Ты использовал «Solum indoctrum» на мне, тем самым выдрал мою душу из посмертия и спаял с кристаллом. Кстати, где он?

Сол ощупывает карманы и пробегается взглядом по полу, но кристалла нигде нет.

– Не знаю, – просто отвечает мальчик.

– Ладно, не хочешь говорить, не говори. – Кивает душа. – Суть такова, что теперь я – заложник этой проклятой магии. Каждая похищенная душа дает тебе силы того, кому она принадлежала. Причем не только физические, но и магические, если таковые были. А если еще заставить поделиться знаниями и памятью… Правда… Ты все равно не сможешь это использовать, если не знаешь, как.

– О чем вы говорите? Нет у меня никаких сил.

– Знаешь, твой вчерашний пинок был весьма недетским. Ты даже ногу сломал из-за него. А за твоей спиной стоял какой-то жрец Небесного Чертога, с помощью которого ты использовал святую магию. Что ты на это скажешь? Думаю, ты просто не умеешь контролировать чужие души. Это мастерство нельзя получить по воле слепого случая.

Сол серьезно задумался. Неужели душа жреца из Висперглота действительно помогла в бою? Теперь мальчик вспоминает какие-то отрывки: окружность белого света против черного пламени и смерть Тахета. Нога и впрямь травмирована, а еще теперь приходит понимание, как он смог совершить многодневный марш до Сиверглета и прийти не на последнем издыхании. Еще в пути удивлялся, всегда ли он был таким выносливым. «Нет, это слишком странно».

– И что теперь? – Спрашивает Сол.

– Ну, твоя жизнь будет очень короткой. Даю тебе не больше полугода. – Загадочно лыбится собеседник.

– Что? Почему? – Ошарашен мальчик.

– «Solum indoctrum» может дать великие силы, если будешь похищать и подчинять сильные души. Но именно это тебя убьет. Всё-таки есть фундаментальные законы, которые смертным не преодолеть просто так. Души мертвых растерзают тебя, если не сможешь их поглощать. А если ты переполнишь собственный сосуд душ, то разлетишься осколками. – Объясняет старик. – О, и даже не думай, что сможешь контролировать это. Любая смерть разумного существа поблизости будет притягиваться к тебе. Именно поэтому такие заклятья детям не игрушка.

– Тогда я убегу туда, где нет людей!

– Это вариант, можешь прожить жизнь отшельником в таких местах, где не ступала нога человека. Но справишься ли? Ты маленький, раненый и испуганный ребенок. Ты не выживешь в диких землях, а если и выживешь, то сойдешь с ума от одиночества. Но есть другой выход. Интересно?

Сол кивает, так как всё равно убежать не может.

– Отпусти мою душу, и я расскажу, как можно закрыть потушить духовный маяк, что увидят мертвецы. Всё просто.

– Нет. – Неожиданно твердо отвечает Сол. – Ты уже обманул меня один раз, во второй не поверю. Сначала помоги, потом я тебя отпущу.

Улыбка на лице Тахета сменяется гневной гримасой, собеседник вдруг протягивает руку в желании схватить наглого ребенка за горло и задушить, но невидимая стена останавливает руки Тахета, ему остается лишь шипеть и скрести по ней ногтями.

– Ха, удивительно. Ты подсознательно поставил барьер? Что за чудной ребенок. – Тахет отходит на пару шагов. – Ну что же, если не хочешь играть по моим правилам, то я просто сведу тебя с ума. Посмотрим, насколько тебя хватит.

Старик просто растворяется в воздухе, скорее всего его видел и слышал только Сол. Ноге нужен отдых, но мальчуган вновь начинает подъем по лестнице. Слабость уже отступила, поэтому уже скоро руки толкают крышку. Стоило люку приподняться, как в проеме возникает лицо Тахета и издает страшный крик. Сол с перепугу падает с лестницы и больно ударяется спиной и затылком, а душа старика злобно хохочет при виде успешной проказы.

Сол держится за голову и молча проклинает старика. Снова начинает подъем, внушая себе, что он только пугать горазд. Вскоре вновь оказывается на первом этаже, где берет передышку перед лестницей на второй этаж, где осталась сумка с едой. Но сначала Сол ковыляет к бочке с водой и жадно осушает черпак. Странно, но нога начинает болеть меньше. Возможно, вместо перелома просто сильный ушиб. Следующим пунктом прибытия является второй этаж, где наконец-то можно утолить голод. Сол чуть не поперхнулся, когда Тахет вновь появился из воздуха с резким возгласом.

Новый хозяин дома помнит, что находиться здесь всё еще опасно, так как у Тахета могут быть сообщники в городе. Но с другой стороны хромой он никуда далеко не уйдет. Вчера по пути сюда Сол замечал множество пустых домов, владельцы которых были отправлены на войну. В качестве компромисса стоит перебраться из этого дома в какой-нибудь другой, но только после наступления темноты.