Текст книги "На костях богов (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

Глава 7

Дымящийся обгоревший череп словно смотрит на испуганного мальчишку из пустых глазниц. Но атаковать в ответ не спешит, будто имеет другие планы. Труп поднимает левую руку в локте и резко роняет на девяносто градусов к правой груди. Странный жест оказывается активацией заклятья, что моментально вырубает Соломона…

Мальчуган очнулся от яркого солнечного света, пробивающегося через кроны деревьев. Сол открывает глаза и отворачивается от солнечных лучей. Оказывается, что лежит на мягкой траве под деревом в каком-то лесу. Поблизости от Сиверглета не помнит таких лесов, похоже, его унесли довольно далеко. В памяти свежи воспоминания ночной грозы и жуткой женщины, которую не удалось убить. «Зачем она принесла сюда?», – Сол пока не имеет ответа на вопрос.

За деревом раздаются тяжелые шаги со странным скрипом. Притихший ребенок с участившимся сердцебиением ожидает увидеть ту самую женщину с обугленным лицом или еще кого страшнее. Однако из-за дерева появляется еще одно, из-за чего Сол просто роняет челюсть. Дерево высотой в три метра из непонятной породы методично переставляет пару ног-корней по образу людей. Узловатое тело с темно-зеленой корой обросло сучками и ветками, а над «головой» есть несколько длинных веток с крупными красными листьями.

Сол никогда в жизни не слышал о ходячих деревьях, даже в сказках. Древесный великан поднимает одну из двух рук, обросшую мхом, и подзывает мальчика. Сол без труда понимает жест, но подходить к страшному дереву не будет ни под каким предлогом. Вместо этого срывается с места в лес, надеясь, что медлительное дерево никогда в жизни не догонит несущегося во весь опор мальчика. Дерево опускает руку и неторопливо идет в другую сторону, а звуки из глубины ствола похожи на смех.

Минут через пятнадцать бега Сол вынужден остановиться и передохнуть. Утерев пот, внимательно всматривается в лесную чащу, но не видит никакого преследования. Чувство облегчения вызывает легкую улыбку, хотя ситуация по-прежнему критическая. Сол не имеет ни малейшего представления о том, где находится и как тут очутился. В первую очередь нужно разобраться с местоположением, а потом придумать дальнейший план действий.

После короткого отдыха мальчик продолжает путь быстрым шагом. На той полянке не заметил, была ли его сумка рядом, но возвращаться за ней уже не может. С собой ни еды, ни одеял, ни одного гроша в кармане. Выжить в таких условиях будет трудно, но в лесу всегда можно найти грибы, ягоды или дикие пчелиные соты.

Ночью Сол сможет развести костер, чтобы согреться. С раннего детства он блуждал по полям, лесам и горам вокруг Висперглота, поэтому выживание в дикой природе пугает не очень сильно в отличие от охотников на колдунов или страшных созданий, что могут одним заклятьем убить множество людей и разрушить город.

Первый ягодный куст замечает очень быстро. Быстрыми движениями Сол срывает крупные ягоды и отправляет себе в рот для частичного утоления голода. Мальчик продолжает идти вглубь кустов и срывать обед, пока не выходит на ту самую полянку, с которой не так давно сбежал. Даже ходячее дерево по-прежнему стоит в сторонке, протянув листья к солнечному свету.

Без дыхания Сол пятится спиной, а вскоре разворачивается и бежит прочь. Он уверен, что до этого двигался строго прямо, не доверяя вертлявым тропкам. «Тогда как я вернулся?», – Размышляет Сол на чудным развитием событий. Во второй раз мальчуган решает идти вслед солнцу, чтобы точно неосознанно не повернуть. Это казалось беспроигрышным вариантом, пока Сол вновь не выходит на проклятую полянку с раскидистым деревом и его «живым» товарищем. Ребенок твердо уверен, что не терял из виду солнце, но опять каким-то образом повернулся задом наперед.

Впору схватиться за голову, но Сол не оставляет попыток сбежать отсюда и сдается только под вечер спустя двадцать шесть безрезультатных побегов. Беготня сильно вымотала, последние часы Сол шел спокойным шагом, поняв, что за ним никто не намерен гнаться. Погони, может, и нет, но невозможность сбежать от полянки здорово пугает. К двадцать седьмому появлению на полянке Сол замечает, что древолюд пустил корни рядом с другим деревом, а на траву перед собой рассыпал множество спелых яблок и других плодов, названия которых мальчик не знает.

Это не сравнится с ягодами, в животе урчит, а слюнки текут. Вот только Сол всё равно не подойдет близко к ожившему дереву, хоть оно и притворяется сейчас обычным.

– Итак, юный некромант, нравится в моем лесу? – Возникает женский голос за спиной. Сол подскакивает как ужаленный, некто подобрался без единого шороха. За спиной оказывается вчерашняя женщина в белом платье и с повязкой на глазах. Многочисленных ран нет, как и отсутствуют следы применения «Темного огня души».

– Не очень. – Решается поддержать разговор Сол. Если бы его хотели убить, сделали бы во сне. – Не могу отсюда сбежать.

– Охранные чары искривляют пространство. – Спокойно произносит женщина.

– В самом деле?

– Нет, конечно. Кто будет тратить столько сил на скручивание пространства? Самое обычное проклятье на искажение ощущения ориентации. Тебе лишь кажется, что ты идешь прямо, твоя голова не замечает подлянки, пока действует проклятье. – Если в голосе и был сарказм, то собеседнице стоит поработать над тоном.

– Зачем притащили меня сюда? – Спрашивает Сол.

– Ты избран для великой миссии. Но не радуйся подобно другим: избранность не принесет тебе ни славы, ни почета, ни счастья.

– И зачем мне тогда что-то там делать?

– А какой у тебя выбор? – Парирует собеседница. – Теперь ты – маяк для умерших. Если ты не научишься этим управлять, то конец твой будет мучительным.

– Я научился контролировать души! – Возражает Сол.

– Может, ты и справишься с тремя душами, но что будешь делать с десятью или сотней? Они тебя разорвут, и даже духовная броня тебе не поможет. Либо ты принимаешь предназначение, либо погибаешь в муках. Как ты понимаешь, выбора у тебя нет вовсе.

То же говорил Тахет, пугая ужасами будущего. После того, как в сарае в Сиверглете Сола окружили души умерших, поверить в слова незнакомки нетрудно. Умирать в муках нет никакого желания.

– Кто ты такая? – Не очень почтительно спрашивает мальчик.

– Мое имя – Сашра. Я лесной дух. С моим привычным обликом ты явно говорить не хочешь, так что я использую более знакомый для тебя. Вчера ко мне приходил старый друг Тахет и попросил ритуальный кинжал, говоря, что нашел книгу с высшими заклятьями некромантии. А теперь от тебя исходят эманации его души. – Поясняет женщина, а Сол оборачивается на дерево, что сегодня ходило по лесной поляне. – Хотя я бы предпочла, чтобы он стал избранным для миссии.

– Значит, ваше настоящее тело – дерево? – Изумленно спрашивает мальчуган.

– Нет, я из рода духовных существ. Настоящее тело можно увидеть только на Путях за пределами тварного мира. Но здесь я чаще использую именно его, да. – Сашра словно не считает нужным что-то скрывать от собеседника.

– Так что именно вы от меня хотите?

– Смерть мира. – Ледяным голосом говорит женщина.

Сол даже недоверчиво прищурился.

– В каком смысле? Убить можно человека или животное. Как можно убить мир?

– Убив всех живых существ, опустошив моря и расколов луны. Сжечь леса и пашни, отравить воздух. Выпарить вездесущий океан магии, обрушить Пути и начать Погружение. – Хладнокровно перечисляет Сашра, а последнюю часть Сол вообще не понял.

– Я не понимаю, – разводит руками Сол. – Не хочу ничем таким заниматься. Я хочу жить спокойной жизнью, найти родителей, которых забрали на войну. Пожалуйста, помогите мне избавиться от привлечения душ мертвых.

– Я бы могла тебя заставить, но исполнитель должен добровольно вступить на путь разрушения. Это обязательное условие. Если ты не согласен, то нам больше не о чем говорить. И помогать тебе с результатом «Solum indoctrum» я не буду.

– Хорошо-хорошо, я понял. – Поднимает руки Сол. – Я согласен. Давайте попробуем. Я пока не представляю, как могу сделать то, о чем вы говорили, но готов попробовать. Только вы должны помочь мне избавиться от внимания мертвецов, иначе я не смогу выполнить задание.

Сашра несколько секунд молчит, а после качает головой.

– Нет. Так не пойдет. В тебе нет настоящего стремления, лишь желание избавиться от ужасного конца. Ты должен сам хотеть смерти миру, поэтому на этом всё.

Вслед словам Сашры возникает порыв ветра, поднимающий большую тучу песка и веточек. Соломон закрывает руками лицо, а потом чувствует, что огромная сила поднимает тело в воздух, а после с силой роняет обратно. Со вскриком мальчик ударяется о твердый камень и перекатывается на бок. Ветер тут же успокоился, а закатное солнце медленно опускается за горизонт.

Поляна и лес исчезли, уступив место высоким горам. Сол без труда узнает очертания хребта Киринвор, только с незнакомой стороны. Какой-то невероятной магией Сашра за секунду перенесла мальчика за пределы Махии. А за горной грядой находится как раз королевство Аклан, с которым король Махии ведет очередную войну за ресурсы.

Сол не понимает, зачем духовное существо отправило его сюда, и вряд ли когда-нибудь узнает. Он так и не понял, где находился тот зачарованный лес. Мальчик затравленно оглядывается у подножия гор, пока не замечает то, что видеть точно не хочет. В каких-то ста метрах начинается поле недавней битвы. Отсюда мальчик видит, как лежат многочисленные трупы, галдеж стервятников и рык бродячих псов сразу привлекают внимание.

Это самое худшее место, где мог очутиться тот, кто привлекает к себе мертвецов, как человек весь в золоте и бархате на ночной дороге без охраны станет лакомым кусочком для разбойников. Опасаясь худшего, Сол бежит прочь от места сражения, где не ясно, кто победил. Возможно, махийские отряды сумели неожиданно напасть на воинов Аклана. А может, именно дисциплинированные и лучше оснащенные защитники королевства отбили нападение дерзкого соседа. Вряд ли это то, что Сол захочет выяснять, подходя близко к трупам.

Он до сих пор не знает, на каком расстоянии его увидят души умерших. Во всем мире наверняка умирает много людей, но все они к несчастному Солу не приходят. Значит, решение защититься расстоянием все еще имеет смысл.

Глава 8

На этой стороне хребта ночь куда теплее, чем в Махии. Или же Солу просто кажется из-за долгого бега? Мальчик не намерен останавливаться, чтобы убежать от поля боя, на котором могут бродить души умерших. Сол не представляет, куда именно должны уходить мертвецы и через какое время. Религиозные догматы, с раннего детства вбивавшиеся в голову, говорят, что праведные люди попадают в Небесный Чертог, а грешники тонут в Реке Проклятых, что несет их до огромного провала в земле в темный подземный мир, откуда нет пути назад.

Однако жрец говорил, что выбор пути производится судьями Небесного Чертога сразу же, как только сердце прекращает ход. Это создает противоречие с тем, что видел недавно ребенок. Совсем вымотавшись, Соломон засыпает прямо под каким-то деревом на мягком мху, не обращая внимания на насекомых. Сон без сновидений обрывается на рассвете, когда чья-то тень проходит по лицу.

Сол открывает глаза и видит окровавленного воина, с трудом держащегося на ногах. Себе он помогает сломанным копьем. После первого испуга Сол хотел было спросить, нужна ли помощь, но потом вспоминает, что к нему никто просто так не пришел бы. Кем бы не был мужчина с перевязанной головой и с гербом Аклана в виде трех белых лошадей, он точно мертв. Призрак ничего не говорит и даже не дышит.

Мальчик ожидал, что душа покойного попробует атаковать, но этого не происходит. Возможно, духам нужно численное преимущество, ведь тот же Тахет не смог просто так прикоснуться к Солу из-за невидимой духовной брони. Можно попробовать повторить то заклятье, вот только прошлый урок еще не выветрился из головы. Оказывается, некроманта или очень сильные заклятья вполне могут почувствовать другие и прийти по душу.

Сол бочком обходит мертвеца и бросается бежать дальше. Душа воина не преследует, но в отличии от Сола она вряд ли может устать и испытывать голод и жажду. Сейчас остается лишь двигаться дальше. Если окажется в каких-то совсем диких землях или вереница мертвых устрашающе увеличится, то придется все же попробовать сладить со всеми.

Таким образом проходят два дня. Сол движется вдоль хребта, не рискуя проникать на территорию соседнего государства. Пьет из родников, а закусывает найденными орехами и ягодами. Похоже, Тахет не зря удивлялся тому, что Сол куда крепче обычного мальчишки. Вместе с проклятьем появились и положительные стороны, а именно физическая крепость и магические силы. Последние, впрочем, Сол толком применять не умеет, не считая «Темного огня души» и «Темницы мертвых», как называлось заклятье в сгоревшей книге.

Вечером третьего дня ситуация становится критической: Сол сам того не желая, вышел к новому полю битвы. Вероятно, Махия атаковала сразу в нескольких участках границы. В отличии от предыдущего раза, здесь победители собрали все тела и похоронили в общей могиле. Свежая земля кургана указывает на недавность страшных событий, но Солу становится всё равно, ведь призраки теперь занимают внимание. Почти тридцать мертвых душ обступают со всех сторон со злыми голосами.

Юный некромант перекрещивает вытянутые пальцы и произносит заклинание: «Inolit inplotim wuarx». С закрытыми глазами представляет подвал колдуна Тахета, в котором уже томятся души. Когда начинает действовать магия, воображение уже становится чем-то довольно реальным и своевольным. Сол ожидал увидеть души Тахета, жреца Небесного Чертога и безымянной девочки, но последней в подвале не оказывается.

Следом в комнате появляются новые души, они очень быстро заполняют всё свободное пространство и новых уже не появляется. Сол открывает глаза и видит, что еще шесть призраков стоят рядом. Мальчик пробует еще раз использовать заклятье, но оставшиеся больше не появляются в мысленном подвале. Похоже, что есть некий лимит на возможности магии. Сильно кружится голова, а ноги становятся ватными. Два использования мощного заклятья подряд опустошают резерв маны.

Ледяное прикосновение к спине заставляет вскочить на ноги и отбежать подальше, а тем временем вокруг собираются новые мертвецы. Сол будто вырыл себе могилу, придя в место скопления мертвецов. Как предупреждали Тахет и Сашра, жизнь Сола будет недолгой, а конец ужасным. В минуту смертельной опасности мозг начинает лихорадочно искать ответы лишь бы уберечься от гибели.

Сол пытается убежать, но его обступают со всех сторон. Души мертвых нематериальны и их даже видеть обычные люди не должны, но их холодные прикосновения вызывают сильную боль и онемение. Пока что защита, которую Сол если и поставил, то неосознанно, еще держится, но скоро беглеца пробуют схватить сразу шесть рук.

В книге заклятий мальчик читал о магии, что сжигает души, но мало что в ней понял. Оно отличалось от многих других тем, что не требовало пассов руками или произнесения заклинаний. Оно требует лишь мысленной активации путем преобразования духовной энергии. Как это должно работать, написано не было. «Если это сжигание, то может так?», – Сол делает широкий размах, активируя уже знакомый «Темный огонь души».

Слабое пламя просто проходит сквозь образы умерших, значит, оно направлено на противодействие только материальным врагам. Сол вырывается из окружения и старается отбежать как можно дальше, продолжая бороться с паникой. «Возможно, нужна святая магия?», – Это действительно может помочь, но против Тахета она была использована неосознанно, Сол словно находился в бреду. Душа колдуна после сказала, что жрец просто появился за спиной мальчугана.

– Святой отец, пожалуйста, помогите мне! – Возможно, Сол не заслуживает прощения грехов, но раз один раз помощь пришла, значит, не всё потеряно. Мальчик взбирается по склону пригорка, так и не получив вожделенной помощи. Души столпились внизу и пока не спешат подниматься, хотя вряд ли испытают с этим затруднения. Но, похоже, дело вовсе не в этом.

То, что Сол посчитал пригорком, оказалось еще одним курганом, на вершине которого кто-то посадил белую яблоню. Это сразу вызывает череду воспоминаний о проповедях в Висперглоте, когда жрец рассказывал о «неправильных» учениях других стран. Больше всего доставалось королевству Аклан, где поклоняются богине природы, символом которой являются белые деревья. Причем, не только яблони.

«Может, они не подходят, так как жрецы Аклана своими ритуалами освятили землю кургана?», – Солу остается лишь догадываться на основе предположений, небольшого жизненного опыта и совсем мизерного понимания магии.

Впрочем, счастье длилось недолго, так как вокруг стоит уже сотня душ. Среди них мужчины и женщины как из Махии, так и из Аклана. Почти все с остекленевшим взором и смертельными ранами. Сол хватается за молодую яблоню как за последнюю соломинку, и в этот момент что-то происходит. Крышка мысленного подвала грохочет, словно души требуют свободы. В голове вспыхивает боль, Сол падает на колени, а когда поднимает взор, то видит перед собой рясу святого жреца, строго глядящего из прорезей маски.

Ребенок в ужасе ожидает святого возмездия, но вместо этого чувствует рукопожатие. Ледяная рука жреца вспыхивает ярким белым огнем, в котором он полностью сгорает. В этот момент тело Сола наполняется жаром невиданной силы, а шепот Тахета произносит:

Каждая душа имеет запас духовных сил, которые наряду с магическими силами и внутренними энергиями живых тел могут оказывать влияние на мир и существ. «Сожжение Души» можно применить исключительно на тех душах, что уже подчинены. Душа после применения исчезает безвозвратно, но взамен дарует силы. Самой последней душой, какой может расплатиться за победу некромант, является его собственная, но это путешествие в один конец.

В ушах нарастает гул, а из правой руки вырастает трехметровый меч из чистейшего белого пламени. Несмотря на габариты, Сол совершенно не чувствует физического веса оружия, но духовная сила буквально обжигает кожу. Наступающие призраки моментально останавливаются, стоит увидеть могучее оружие. Солу не остается ничего другого, чтобы защищать жизнь из последних сил.

Гудящее пламя мистического меча с легкостью пронзает души, и те мгновенно распадаются невесомым черным прахом. Души умерших словно инстинктивно останавливаются перед смертельным оружием, но повторная смерть их ничуть не пугает. Мертвые уже не думают о цене жизни и просто продолжают тянуть руки к убийце. Сол взмахивает невесомым мечом направо и налево, постепенно истребляя каждого духа вокруг кургана.

Неживые противники не защищаются, и вскоре рядом не остается вообще никого, а где-то на границе с лесом колышутся несколько фигур, нужно с ними тоже покончить, пока клинок из энергии сгоревшей души святого отца совсем не потух. Вероятно, теперь он навсегда покинул Сола и отправился в Небесный Чертог на суд богов.

Теперь Сол понимает, что означает «Сожжение Души», за это стоит поблагодарить Тахета, что вовремя поделился секретом. Мальчик ни за что не поверит, что злой колдун помогает за просто так. Вероятно, контроль души не только запирает Тахета где-то в мысленном хранилище, но еще требует помогать хозяину даже против воли.

Мальчуган встает на ноги и деревянной походкой идет к душам у границы поля битвы. Один, другой, третий: Сол последовательно пронзает или разрубает силуэты мертвецов, но вскоре останавливается. Слезы без разрешения начинают литься из глаз, так как на Сола безразлично смотрят родители.

У папы размозжена половина лица, словно попал под копыта лошади, а мама даже не пытается поддерживать распоротый живот. На них почти нет доспехов, словно не соврал Тахет о том, что войска Махии насильно гнали впереди полков отряды набранных горожан без боевого опыта, доспехов и приличного оружия. Грубо говоря, на убой, в котором завязнет вражеская кавалерия или на которую потратят стрелы лучники.

Сол всхлипывает, осознавая, что прежняя жизнь для него мертва окончательно. План отыскать родителей и попросить о помощи более не имеет смысла и подходит к концу. Мальчуган с радостью бы попробовал коснуться родителей, но знает, что тепла их ладоней более не ощутит, только пожирающий холод. С ними даже не поговорить, отец и мать не реагируют на появление сына и не обращают внимания на любые слова. Единственное, что остается сделать, так это помочь им отправиться в Небесный Чертог. Сол уверен, что они заслужили вечность среди божественного рая, ведь они отдали жизни на защите королевства, как и предписывают божественные заповеди. Одним росчерком меча Сол уничтожает тени мертвых родителей, а после садится на землю, уже не сдерживая рыданий.