Текст книги "На костях богов (СИ)"

Автор книги: Марат Жанпейсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Глава 13

На следующий день Люц уходит рано утром, а возвращается домой поздно вечером. Сол себе места не находил в ожидании решения архимага по странному случаю. Как рассказывает чародей, архимаг сегодня принял его с несколькими коллегами и выслушал историю. Без лишних вопросов он разрешил приступить к особому тестированию, так что Солу нужно собираться.

– Тест будет проведен сегодня ночью. Рекомендую поспать. – Устало говорит Акромс и ложится на кровать.

Сколько бы мальчик не крутился на лавке, сон никак не шел. После получаса ворочания садится и просто смотрит в темноту. За окном над лавкой уже стоит ночь, но Силбоун ярко освещен уличными фонарями и факелами. Приютивший маг не сказал, в какое точно время будет тест, так что волнение буквально зашкаливает. Вчерашние слова о смертельной опасности не выходят из головы.

Через некоторое время сон все же побеждает, хотя Солу казалось, что сегодня ночью точно не уснет. Просыпается мальчуган из-за касания. Сол открывает глаза и вскакивает, вот только сразу бьется головой обо что-то. Потирая ушибленную голову, Сол пытается сориентироваться в пространстве. Вокруг такая темнота, словно зрение покинуло владельца навсегда.

Руки ощупывают нечто над головой. Кажется, что лежит в какой-то пещере, высота которой позволяет только лежать. Лежит уже не на лавке, а на холодной земле. «Как я здесь очутился? Я сплю? Нет, не может быть», – Сол мыслит максимально ясно, вряд ли это сон. Слишком реалистичные ощущения. Такое чувство, будто заколотили в гробу, а потом закопали на кладбище. Не будь вокруг земли и нависающей глыбы камня, то так бы и подумал.

Сол переворачивается на живот и пытается ползти вперед, пока не натыкается на глухую стену. Руки слепо шарят в темноте, но не могут найти даже мельчайшей трещины в скале. После ребенок ползет назад и упирается ногами в другой тупик. Со всех сторон темнота и стены, отсюда не выбраться и не понятно, как тогда Сол смог сюда забраться.

Спертого воздуха катастрофически не хватает. Если бы не отверстие на потолке, куда Сол даже руку просунуть не может, то очень быстро бы тут задохнулся. Мальчик припадает к отверстию и чувствует приток свежего воздуха. Примерно час он кричал, но никто не ответил и тем более не пришел на помощь.

Глаза должны адаптироваться к темноте, но все равно ни зги не видно. Словно находится глубоко под землей. Дико хочется пить, но воды здесь нет. Сол уже обшарил каждый уголок каменного «гроба» и найти смог только кучку острых камней. Мальчик старается удержаться на плаву рационального мышления, но с каждым часом становится сложнее. Постоянно возникают мысли, что маги догадались, что ребенок имеет предрасположенность к некромантии, поэтому решили от него избавиться.

Тело неумолимо затекает, хочется принять стоячее положение, но ничего не выходит. Останется только вертеться на холодной земле. Через неизвестное количество времени Сол вновь начинает кричать, но на слабые вопли все равно никто не приходит. Чувство времени начинает давать сбои. Сол часто проваливается в сон, но не может понять, сколько спит. Возникает ощущение, что находится здесь уже целые сутки, что превращается в немыслимую пытку. Одиночество в тесном и неудобном замкнутом пространстве может быть не менее жестоким, чем прижигание раскаленным железом.

Один раз Сол на стене нащупывает нацарапанное слово: «Спасите!». Может быть, что здесь когда-то умирал еще один ребенок, оставивший единственное послание одним из валяющихся камней. Либо же это Сол нацарапал и сам забыл об этом. Даже во сне он пытается выбраться из плена, разговаривает сам с собой и молится всем богам об избавлении.

Заключение в камне продолжается неизмеримое для ребенка количество времени. Теперь под землей к Солу приходят различные галлюцинации: родители, жрец из Висперглота, соседские ребятишки и Эльза. Последним приходил Люц Акромс, рассуждавший, что жизнь и смерть – лишь выдумка. Трудно сказать, осознанно это сделал мальчик или нет, но вскоре он очутился в подвале Тахета, активировав «Темницу мертвых».

– Охо-хо, кто пришел. – Хлопает в ладоши Тахет. В мысленном подвале вновь стало просторнее. Видать, во время последнего теста часть душ действительно было сожжена.

– Помоги мне. – Шепчет Сол не в силах подняться. Желание встать и пройтись по комнате граничит с безумием, но силы полностью покинули тело.

– Я не могу ослушаться приказа. – Тахет придуривается и низко кланяется, а после хохочет как безумный. – Но я не могу тебе помочь, так что спи крепко, гаденыш. Если ты сдохнешь, то контроль мертвых душ должен исчезнуть.

– И что тогда? – Тихо спрашивает Сол.

– Ну. – Хмурится Тахет. – Ничего хорошего. К жизни я все равно не вернусь. Буду неприкаянным призраком ходить по миру живых, пока он не свалится в глубины во время Погружения.

– Погружения? – Переспрашивает Сол. – Где-то я это слышал.

– Не сомневаюсь. – Продолжает хохотать безумная душа.

Сол открывает глаза в холодном поту. По-прежнему лежит погребенным, но теперь уже не один. Пока он здесь находился, к нему пришли мертвые души. Рука мертвой женщины гладит голову, а сверху придавил грузный мужчина. Несмотря на то, что призраки не имеют веса, визуально они заполняют все свободное пространство, вызывая дикий приступ паники. Сол уже не понимает, что кричит, лишь слова заклятья остаются чем-то адекватным в потоке визга и соплей.

Пришедшие мертвые души втягиваются в «Темницу мертвых», где их Сол тут же сжигает. Настоящий водоворот силы сейчас кружится вокруг тела, уничтоженная духовная сила преобразовалась в магическую энергию. Вот только особо не на что её тратить, ведь Сол не знает каких-либо действенных заклятий, кроме «Темницы», «Сожжения» и «Темного огня души», которым все равно камень не расплавить.

Приговоренный к медленной смерти не сразу замечает, что теперь легко видит в темноте, может разглядеть потолок и стены. Взор словно становится волшебным, когда проникает даже сквозь камень. Сначала показалось, что сможет увидеть место снаружи, но видит лишь какие-то огни. «Или это тоже бредовые видения?», – Такой вариант Сол не может отмести. Скорее поверит в начавшееся сумасшествие, чем в какое-то чудо.

Так ничего не придумав, Сол продолжает звать на помощь надломленным голосом. Становится еще страшнее, так как через отверстие на потолке перестает поступать воздух. Через некоторое время начинаются проблемы с дыханием, Сол постепенно задыхается. Сначала успокаивал себя тем, что так даже лучше, больше он не вынесет. Но чем ближе неизбежный конец, тем сильнее предсмертный ужас. Мальчик продолжает орать и тем самым лишь ускоряет гибель.

В момент, когда голова тяжелеет, грудь судорожно трясется, а мысли начинают плыть далеко-далеко, возникает новый звук, словно кто-то бьет по камню. Стена у ног разваливается, чьи-то сильные руки хватают Сола за ноги и одним рывком вытаскивают наружу. Свежий воздух заполняет легкие, мгновенно приводя в себя. Весь перепачканный ребенок судорожно дышит и смотрит на спасителя, ожидая увидеть кого-то из магов. Но вместо этого над ним склонился череп.

Сол в ужасе пытается отползти, но силы полностью покинули. Вот только скелет даже не пытается напасть и растерзать бедолагу. Вместо этого ложится на пол и замирает, словно ничего не произошло. Вскоре в помещении возникает нестерпимо яркий свет от факела, Сол как может закрывает глаза, пока Люц приказывает потушить огонь. Мальчика укутывают в одеяло и куда-то несут. В этот момент сознание вновь покидает тело.

Очнулся Сол уже в мягкой кровати. Из окон льется солнечный свет, в котором нетрудно узнать дом Люца Акромса, где сейчас лежит на кровати мага. Сам чародей тоже сидит неподалеку с раскрытой книгой. Когда маг увидел проснувшегося мальчика, то сразу отложил чтение.

– Как себя чувствуешь? – Спокойно спрашивает чародей.

Сол не может и звука издать. Люц указывает на глиняный горшок с водой рядом с кроватью. Мальчуган поднимает емкость и начинает жадно пить, половину пролив на одежду. Только после утоления жажды немного приходит в себя.

– Что случилось? – Сол совершенно не понимает, что происходит.

– Тестирование. – Равнодушно пожимает плечами Акромс. – Тебя усыпили, поместили в особом месте, где и замуровали. Довольно жестокий метод проверки, однако он позволяет выявить истинную природу магии человека.

– Что? – Не верит ушам Сол.

– Только в экстремальной ситуации человек может раскрыться с самой настоящей стороны. Когда на кону жизнь, даже обычные люди могут сотворить удивительные вещи. А маги – произвести такое чародейство, которое в обычном состоянии никогда повторить не смогут. – Объясняет волшебник. – Понятное дело, испытуемый не должен знать о сути теста. Чем правдоподобнее, тем лучше.

Сол молчит, собираясь с мыслями.

– Ты провел три дня там, если интересно. И тест прошел довольно необычным способом. Ты помнишь, кто тебе помог?

– Да. – Кивает мальчик. – Меня вытащил скелет… Мне же не почудилось?

– Нет, не почудилось. Ближе к концу теста ты неожиданно сотворил магию, что разошлась по всему Силбоуну. Мертвые на трех городских кладбищах восстали из могил и принялись штурмовать место, в котором ты находился. Ты бы видел, какую панику подняли горожане. К счастью, мертвецы стекались лишь к тебе, не обращая ни на что внимание. И когда ты покинул ту каменную полость, то сразу же упали на землю. Ты их вызвал?

– Не знаю. – Тихо отвечает Сол. – Я просто молил всех подряд спасти меня.

– Понятно. Возможно, ты воззвал к умершим неосознанно с приказом такой силы, что нет мертвеца, который бы остался лежать в могиле. За исключением тех, от кого ничего кроме праха не осталось.

– Что теперь? – С волнением спрашивает Сол.

– Твоя специализация – это некромантия. Искусство управления мертвыми, парень. Архимаг это подтвердил, да и остальным это очевидно. Некромантия – очень молодой вид магии, так что твоим обучением займется сам архимаг. Ты должен гордиться, очень давно верховный чародей не брал к себе учеников.

– А разве меня не должны казнить? В Махии черных колдунов истребляют. – Солу кажется, что Люц просто издевается.

– Да, в Махии религиозный фанатизм многое доводит до крайности. Я совсем недавно с тобой познакомился, но уже понял, что ты довольно умен для ребенка. Так что я поговорю с тобой, как со взрослым. Слушай внимательно, тебе стоит понять кое-какие вещи, прежде чем начнешь путь в качестве ученика.

Глава 14

Сол садится на край кровати и готовится внимательно выслушать объяснение чародея. Слишком удивительным кажется тот факт, что маги Аклана собираются обучать мальчика некромантии.

– Первое, что ты должен уяснить, заключается в неразглашении информации о своей специализации. Выходка с поднятием мертвых будет представлена общественности как диверсия со стороны Махии. Обычные люди до этого момента даже представить себе не могли, что мертвые могут вернуться в мир живых. – Начинает Люц.

В это Сол может без труда поверить. Значит, Тахет не врал о том, что некромантия зародилась совсем недавно по людским меркам.

– О твоих способностях будут знать только маги, король и другие высокопоставленные лица страны. Мы с удовольствием бы запретили многие виды магии и убивали практикующих, но выбирать нам не из чего. Тайный королевский указ гласит, что мы обязаны вербовать абсолютно всех, кто может принести пользу. В противном случае убивать. Именно такой выбор я тебе предоставил в первую встречу.

Мальчик молча кивает.

– Другими словами, ты – оружие короля и королевства. Как и другие маги. Аклан продолжает наращивать военную и магическую силу, чтобы противостоять любым угрозам. Та же Махия почти каждое десятилетие развязывает безрезультатно пограничную войну, но у нас есть угроза из Западных земель, и она куда более страшная. У тебя появились вопросы?

– Меня никто не будет преследовать в обмен на службу королю и защиту королевства. Его величество считает, что для победы любые средства хороши. Всё верно? – Подводит итог Сол.

– Именно. – Кивает Акромс. – Ты схватываешь на лету. С завтрашнего дня ты станешь учеником архимага. Его зовут Мейрин Дорнст. Обращайся к нему как к «господину архимагу». На первых порах от тебя будет требоваться немного: послушание и прилежание. И запомни: твоя жизнь зависит от приносимой пользы. Если возможный вред станет больше потенциальной пользы, ты можешь стать целью для устранения. Возможно, Аклан показался тебе райским государством после Махии с их дремучим религиозным рвением, но не заблуждайся, здесь тоже хватает своей тьмы. На примере Каннука с его молодцами ты уже убедился.

– Я запомню это. Что мне делать сейчас?

– Для начала нужно привести себя в порядок. Служанка отведет тебя в баню. Как отмоешься, наденешь новую одежду. На ученика архимага постоянно будет обращено пристальное внимание, поэтому всегда будь опрятен и чист. Следи за словами, жестами и поступками, недостойное поведение бросит тень на самого архимага.

– Хорошо, но я не знатного рода и мало в этом смыслю. – Признается Сол.

– У тебя будет помощник, который введет во все тонкости. От тебя требуется всё запомнить и никогда не забывать. Еще вопросы?

– Можете рассказать об архимаге? Какой он человек? – Просит Сол.

– Самый сильный, самый влиятельный и самый сведущий в магии. – Дает характеристику Люц. – По-иному архимагом не стать. Это не только статус магической силы или умений, но еще политический пост, поэтому архимаг Дорнст умелый оратор, стратег и управленец. А также главный советник короля. Возможно телом стар, но власть его только крепнет.

– А король не боится соперничества? – Спрашивает Сол.

– Соперничества? – Люц, кажется, совсем не ожидал такого вопроса. – Не думаю. Дочь господина архимага стала королевской супругой, а внук когда-нибудь займет престол. Он уже породнился с королевской династией, поэтому у него нет причин для соперничества. Остальное я предлагаю тебе узнать из личного знакомства.

– Хорошо, господин Акромс. Я готов идти в баню.

Через тридцать минут приходит та самая женщина, что приносила еду. Вместе с ней Сол идет в баню, где его оставляют наедине с огромной бадьей горячей воды, горкой чистящего средства, тазом и мочалкой. Мальчуган с радостью смывает с себя пот, грязь и всё остальное, ведь во время теста ходить он мог только под себя. И уже не помнит, когда в последний раз мылся. После бегства из Висперглота впервые может помыться как следует.

В процессе приходят воспоминания, как жрец городского храма собирал всю ребятню и вел к реке. Там каждый получал по кусочку сапона, специального чистящего средства, с которым обязан был помыться в реке. Одна из заповедей Небесного Чертога велит мыться как минимум раз в неделю.

После помывки Сол облачается в новую одежду, очень дорогую на ощупь. Теперь уже не узнать бродяжку, что спит под деревом. Люц Акромс удовлетворительно кивнул по возвращению Сола, лишь заставил подпоясаться другим способом. Серая рубаха с вышитым королевским гербом на плече является отличительной одеждой ученика мага, вот только одежда Сола отличается от других нашивкой золотого цвета на левой части груди. Этот элемент одежды выглядит как четырехконечная золотая звезда в желтом круге.

– Означает ученичество у архимага. – Объясняет Люц. – Твоя одежда сразу должна показывать статус. Такие нашивки есть на официальных нарядах каждого чародея, однако ученики обязаны носить только ту одежду, где подобная нашивка есть. Золотую имеет право носить только архимаг и его ученик. Серебряные носят другие влиятельные маги и их ученики. А изумрудные – все остальные.

– А что означает звезда? – Спрашивает Сол.

– Четыре луча – ученик чародея. Три луча – старший ученик. Простая линия образуется из двух лучей и обозначает полноправного мага, успешно окончившего обучение. Только у архимага вместе линии просто точка.

– То есть, чем меньше лучей исходит из центра, тем выше статус?

– Да, таким образом ты можешь с первого взгляда понять статус мага перед собой. Правда, магам уже необязательно пришивать такое к своей повседневной одежде, только к официальной, что надевается перед балами, собраниями или королевским приемом. – Рассказывает Люц. – Так что, если не видишь нашивки, лучше будь вежлив.

– И это меня делает каким-то другим среди других учеников?

– Разумеется. – Отвечает чародей. – Ученик архимага получает больше внимания и больше привилегий. Конечно, это принесет с собой одиночество, но если живешь на вершине, то должен быть к этому готов, что места всем там не хватит. Завтра утром я отведу тебя к архимагу для знакомства.

Остаток дня Сол провел в скуке, так как маг вновь куда-то ушел на целый день. Мальчику все еще запрещено выходить из дома, остается лишь смотреть в окно и смотреть на городскую суету. Силбоун выглядит обыденно, хотя сегодня ночью вполне осязаемые мертвецы поднялись из могил городских кладбищ и здорово напугали местных жителей. Мертвых душ поблизости тоже не видно. Может, когда вчера Сол чуть не сошел с ума в подземной камере и неосознанно вырвал мертвых из вечного сна, одновременно активировал «Темницу мертвых» для уже пришедших?

Пока не освоится с магией и не узнает больше о некромантии, не будет использовать без большой нужды. Люц Акромс говорил очень серьезно о том, что специализацию Солу запрещено раскрывать. Кто должен знать, тот в курсе, а для всех остальных чародей придумал легенду о стихийной магии земли. Именно это должен называть Сол в случае вопросов, даже несмотря на то, что вообще ничего из этой магии не умеет. Показывать «Темный огонь души» тоже запрещено, так как относится к смежным темным магическим наукам, что ужаснут обычных людей.

На следующий день Сола на рассвете будит Люц. Вместе с ним они отправляются в богатый дом рядом с королевским дворцом, где произойдет первая встреча учителя и ученика. Мальчик ожидал увидеть в доме золото, драгоценные камни и еще золото, но помещения поражают простотой отделки. Да, дом большой, но слуг очень мало и мебель вокруг вполне обычная. Солу казалось, что архимаг будет жить по-королевски, но реальность оказывается необычной. Слуга ведет посетителей к кабинету архимага, и все останавливаются перед дверью.

– Войдешь лишь ты один. – Говорит Люц на прощание. – Помни о вежливости, послушании и прилежании. Я надеюсь, что однажды ты станешь достойным соратником. Теперь иди.

Маг разворачивается и уходит вместе со слугой.

– Большое вам спасибо за всё, господин Акромс. – Кланяется вслед мальчик.

– Лучшая твоя благодарность – соответствие ожиданиям. – Не оборачиваясь, бросает маг и исчезает за поворотом.

Сол глубоко вдыхает и осторожно стучится в дверь.

– Входи. – Слышит разрешение мальчик и толкает тяжелую дверь.

Ученик архимага входит в просторный кабинет с тремя огромными окнами. За письменным столом сидит архимаг Мейрин Дорнст и быстро водит пером по пергаменту.

– Господин архимаг, меня зовут Соломон. Благодарю за возможность обучаться у вас, для меня это большая честь. Клянусь, что буду прилежен в учебе и других делах будущего. – Ученик делает низкий поклон.

– Привет тебе, Соломон. – Архимаг обладает спокойным голосом, в котором нельзя выделить доброжелательные или негативные нотки. – Подойди ближе. Благородной фамилии у тебя нет?

– Нет, господин архимаг. – Сол останавливается перед столом. – Я незнатного рода из Махии.

На близком расстоянии разглядеть лицо архимага еще проще. За столом сидит полностью седой человек с морщинистым лицом. Растительности на лице нет, а длинные волосы зачесаны назад. На Мейрине изысканный черный наряд с серебряным деревом на фоне луны. Сол ожидал увидеть золотую вышивку, значения увиденного символа не понимает.

– Тогда будешь зваться Соломоном Гредом. Ты – единственный сын бедного аристократа, умершего во время гражданской войны в Лионии. Легенда тебе понятна?

– Да, господин архимаг. Меня зовут Соломон Грид. Я прибыл в Аклан из Лионии, спасаясь от ужасов гражданской войны. – Быстро отвечает мальчик.

– Неплохо-неплохо. – Чуть улыбается наставник. – А теперь расскажи мне всё, что тебе известно о некромантии.

Рассказывать об этом Сол не особо хочет, но врать верховному чародею не решится. Стоит быстро решить, что рассказать, а о чем попробовать промолчать без вранья. Ребенок понимает, что вряд ли сможет выстроить повествование таким образом, чтобы избежать всех скользких мест. Если Люц не соврал, Мейрин Дорнст слишком умен, чтобы быть одураченным сопливым мальчишкой, который по удачному или роковому стечению обстоятельств оказался здесь.