Текст книги "Развод по-темному, или Попаданка познакомится с мужем (СИ)"

Автор книги: Мара Вересень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 2

В маленькой комнатке сразу стало темнее и… жарче? Тесно уж точно. Столько всех набилось. Ворвавшийся Извер полыхал глазами, волосы извивались вокруг головы, будто на него сзади горячим феном дули. Я тихонечко принялась отползать за Кора, но пернатая гадость перекрыл путь к отступлению, да еще и подтолкнул поближе к хозяину. Предатель.

– Целителя вызвали? – выпалил Извер, просканировав помещение и сообразив, что к чему, еще от двери. Бросился к столу, но Риз выставил руку поперек, перехватив его, и я была даже рада, так как Даркести наверняка принялся бы хватать меня.

– Сейчас вызову, – сказал он, в упор глядя на Извера. – Для тебя. Ты весь горишь.

– Эльзи… – рванулся Из, но Ризер снова его удержал и тут же отпустил.

– Все с ней в порядке, относительно. Не слишком довольная, но совершенно здоровая и очень миленькая летучая мышка. Смотри, какое пузико мягенькое! – и потянулся меня погладить

– Руки убрал от нее! – рявкнул бывший муж.

Пачка старых проспектов на краю стола, которые я собиралась выбросить, густо задымились, вспыхнули. Плюхнуло водой, зашипело, закапало. Блейз жался к стеллажам и дрожал, склянки на полках позвякивали, а Риз удерживал за руки Извера, вокруг которого, обволакивая и стелясь, плясали бледные, почти бесцветные и чуть рыжеватые на концах язычки пламени.

– Из, спокойно. Иначе тут все сейчас на воздух взлетит. У тебя пробой спящего дара. Или ты сейчас сам успокоишься и прекратишь истерить, или обездвижу и целителям сдам, – вокруг Ризера тоже мерцал полупрозрачный ореол, только голубоватый и текучий. Будто воздух закручивался в спиральки. Одна такая спираль отделилась, принялась разбухать и сделалась похожей на готовое к броску лассо.

Я теперь вижу магию, которая еще не обрела окончательную форму, или это потому, что я сейчас мышь?

– Я… Сам… Сам. Сейчас…

Извер с трудом проталкивал слова. Глаза Иза, глядящие на меня в упор, лихорадочно блестели, на лице проступила испарина. Он дышал тяжело, но уже ровно. Я слышала вибрацию его сердца и это было… Как-то было. Я ничего такого прежде не испытывала. Потому что мое всё, внутри, снаружи и где-то еще, вибрировало на той же волне. Призрачное пламя, то делалось прозрачным, то наливалось темнотой, то вновь пробивало рыжим и… стихало. Но Ризу показалось, что недостаточно быстро. Он все еще не решался отпустить Извера.

– Блейз.

– Да, ма-ма-магиус Хант?

– Есть что-нибудь успокоительное?

– То-то-только усмирин, для оборотней. Свежий. Я-я-я каждый месяц обновляю.

– Годится. Неси.

– Не надо, – почти спокойно сказал Даркести, а в комнате посветлело. – Я уже в норме. Кажется.

– И кто же тебе так нервы дыбом поднял? – поинтересовался Риз и его магия, точно так же, как магия Извера, сначала обесцветилась, а затем пропала.

– Я был дома. С матерью говорил. Затем понял, что с Эльзи что-то и сюда. Эльзи? – он потянулся и предложил мне руку. И Ризер тоже.

И тут демоны принесли Блейза. Управляющий споткнулся на ровном месте, толкнул этих горе-кавалеров, и все смешалось. Руки, крылья, и главное, кто из них мне хвост прижал? Скорее всего Кор, потому что вновь меня пнул в сторону одной из рук. Я рассудила, что к Изверу и выбрала другую, не особо вглядываясь.

Когда они все принялись мельтешить, у меня перед глазами поплыло. Вопли не особо помогали, да я и не понимала толком, как с их помощью ориентироваться. Так что цепляясь коготками, вскарабкалась по рукаву и оказалась на плече. У Извера. На другом устроился довольный Кор, лукаво выглядывая из-за бывшемужниного затылка. Ладно, в конце концов, раз превращения по части Даркести, пусть. Лучше он, чем магконтроль.

И мы целой делегацией наконец покинули душную комнатку. Извер шел впереди, следом Ризер, прихвативший по просьбе друга банку с остатками коварного состава, Блейз с пузырьком в руках замыкал.

Входная дверь висела на одной петле, внутрь пытливо заглядывал усач в строгом пальто с позументами и эполетами, несколько любопытных и взволнованная, разрумянившаяся и от того еще более милая, мисс Конти, восторженно взирающая на обоих Изов.

– Уважаемые, – басовито вступил усач, – у вас все в порядке? Кто из вас хозяин?

Ризер, сунув банку Изу в руки, остался отдуваться, сочиняя на ходу про слабые дверные петли и слишком стремящихся увидеться друзей. Блейз втихаря глотнул из пузырька, который нес Изверу, и направился к Теризе. А Даркести, затолкал банку в карман пальто и рванул прочь от магазина. Даже не попрощался ни с кем. И вот куда его несет?

Затем был остановлен экипаж, и меня обуяло чувство дежавю, ведь ехали мы в ту же сторону, что и прежде, к дому, где была квартира Ханта. Не хватало еще, чтобы Из с нежностями полез. Мое маленькое мышиное сердечко и так колотилось.

Кор куда-то делся. От шеи Извера было тепло. Инстинкты подталкивали подобраться поближе и пролезть между шеей и воротником пальто, как в щель между камнями, а он вдруг наклонил голову и потерся щекой, затем аккуратно взял меня, стараясь не примять крылья – я поместилась ему в ладони почти целиком. Все, у меня сейчас сердце выскочит через горло.

– Эльзи… Надеюсь, ты меня слышишь и понимаешь. Я постараюсь исправить все как можно скорее, – пообещал Из.

И это была единственная фраза, которую он сказал спокойно. Самообладание вновь его покидало. Он нервничал, по коже скользили пока еще прозрачные сполохи, а тени выползли из-под лавок и растеклись, заволакивая окошки. Зрелище было совершенно инфернальное. От Извера струилось призрачное свечение и рыжеватой каймой. Я боялась, что он снова что нибудь подожжет, но он продолжал держать меня в ладонях, легонько поглаживая сомкнутые крылья, в которые я завернулась, как в халат.

– Я знаю, что произошло и бесконечно корю себя за то, что пустил все на самотек, обижаясь на редкие письма, которые ты передавала через Ризера. Ты была так добра, что ни словом не обмолвилась о ваших сложных отношениях с матерью, зная, как она дорога мне, и ни разу не сказала о ней дурного слова. Ты никогда не упрекала, что меня часто и долго нет, не жаловалась, что тебе тоскливо в Даркести-холл, не просилась обратно и не требовала, чтобы я бросил Острова и был лишь рядом с тобой. И я понимаю, что мне нет прощения за все, что с тобой случилось из-за моего попустительства и бесчестного поступка леди Даркести, за весь этот позор и страдания, что тебе довелось вынести, но все же надеюсь, что ты дашь мне шанс загладить свою вину. Я всем сердцем тебя люблю, моя нежная Эльзи, и очень хочу, чтобы мы… Что? – Из потянул носом раз, другой. – Этот запах… Вот зараза!

Глава 3

– Со зверьем нельзя! – вскочил со своего места за стойкой Гарвер, когда зажимающий нос Извер ворвался в холл дома и почти бегом бросился к лестнице, так и держа меня в руке. Только отставил, чтоб случайным чихом не задело. – Правила!

– Молч-чхи…

Волна горячего воздуха сдула со стойки газеты и те, дымя и обугливаясь, запорхали над макушкой портье. Аккуратно уложенные седоватые волосы Гарвера вздыбились и так и остались стоять.

– Ладно, хорошо, вопросы потом, – забормотал мужчина и бросился собирать тлеющую и отчаянно дымящую бумагу.

Но Извер уже не слушал, проскакал по лестнице, ругаясь уже слышанными мною от Ризера словами он принялся возиться с дверью, снова чихнул, пришлепнул затлевшие обои, затем посмотрел на меня и сунул в карман.

– Извини, родная, мне на минуточку нужна свободная рука.

А что, уютненько… Я завозилась, сворачиваясь в комочек. А может, ну его, эту человеческую жизнь? Работа, деньги, моральные терзания, общественное мнение, суета, беготня… Буду мышью. Летать научусь, Кор не откажет, стану ловить жуков на закате, или что мыши там едят, спать вверх тормашками, носиться под луной, пугать припозднившихся прохожих и никаких тебе Извергов, даже таких красивых и покаянных. Ведь все же из-за него! Все! Ну ладно, мамуля впереди всех постаралась, но и он куда как хорош. Нашел кому свое родное поручить, грымзе этой. Да я ее с первой секунды как увидела, сразу поняла – та еще св… свекровь.

Мы, кажется, уже были внутри. Я пискнула, чтобы оглядеться – вроде что-то прояснилось, надо погромче…

– И-у-у-и!

Ого! И глаза не нужны! Все видно, хотя я все еще в кармане сижу. Я сижу, пальто на чем-то лежит… Ага, кабинет.

Извер добыл злополучную банку, теперь она покачивалась над столом, окруженная мерцающим пузырем, а сам копошился на книжных полках. Он, наверное что-то принял, какое-то лекарство, потому что перестал зажимать нос пальцами и уже не чихал.

– И-у-у-и, – повторила я финт сквозькарманного видения.

С каждым разом получалось все лучше. В этот раз даже звук был. Стекла меленько задрожали, Даркести дернулся и книжки поронял.

Так, подождите, зачем ему книжки, он что, не знает, как меня обратно превратить?

Извер тем временем поднял добро и сгрузил все во вместительную сумку, которую я не сразу заметила. Еще что-то туда побросал, выбежал, снова бросил. В общем он был сейчас как человек, которому срочно предстоит уехать, а такси уже под домом. Наконец он собрался, набросил пальто, попросил меня еще немного посидеть в кармане. А я и не против, только мне стало любопытно поближе, что он там такое делает? Высунула голову и встретилась носом к клюву с незнакомой птицей.

– Это Фирé, – познакомил нас Из, – вестник Ризера, ей просто любопытно.

Сам он писал что-то, наверное, записку для Ханта. Птица была красивая, с ярким огненно-рыжим хвостом и вела себя как птица, а не как непонятно кто. Ворон тут же возник на плече у Иза и ревниво следил, пока Даркести не отдал Фире записку. Когда вестница улетела, взмыв и растаяв в воздухе, не устраивая концертов с обязательным открыванием дверей и форточек, Из подхватил свою сумку и направился к выходу.

Экипаж с двумя красивыми гнедыми лошадками действительно ждал. Перед тем как сесть, Из подошел к вознице и протянул тому увесистый кошель. Пока тот слезал с козел, бросил сумку в салон, вернулся к лошадям, взял одну за морду погладил, потом, придерживая за узду одной рукой, словно что-то стряхнул со сложенных странным образом пальцев. Лошадь всхрапнула и чуть присела, а ее глаза будто заволокло пленкой. Вторая, которую держал возница, заволновалась, но Извер не медлил и проделал тоже самое с ней.

Возница вернулся на свое место, Даркести забрался в салон, и мы поехали. Помчались было бы вернее. Экипаж подбрасывало и швыряло. Если бы я была человеком уже пару раз прикусила бы себе язык. Как Извер еще говорить умудрялся при такой тряске?

В кармане стало неуютно, и я выбралась. За пальто было удобно цепляться, а на плече Извера не так трясло. Он все равно придерживал меня при сильных толчках.

– Уверен, будь ты собой, спросила бы о лошадях, – сказал он, глядя в смазанную картинку из мельтешащих деревьев за окном. – Так что да, мне жаль что пришлось использоватьбуст, который их обессилит и может убить, но другого способа ускориться нет. Лучше лошади, чем…

Он замолчал и сменил тему. Коснулся рукой, хотя дорога стала ровнее и больше не трясло, так что и придерживать меня не было нужды. Раньше тоже не было, я бы не свалилась, но отвертеться от заботы вряд ли бы вышло.

– Мы едем в Дракести-холл, мне нужно кое-что взять. Можно было бы купить, но это займет лишнее время, которого у нас нет. Будем в поместье скоро. Буквально через несколько минут. Да, оттуда до города я добрался точно так же. Зачем такая спешка сейчас? Чем дольше ты пробудешь в этом виде, тем сложнее будет вернуться обратно. У тебя слабый светлый дар, нет нужной сопротивляемости, тыврастешь. Уже врастаешь в это тело, пользуешься его возможностями. Скоро захочешь или уже хочешь есть, но тебе нельзя. Любая еда, попавшая тебе в желудок сделает процесс необратимым.

Зачем он сказал про еду? Сразу же захотелось. Я раздраженно засопела и завозилась.

– Тише, – Извер сложил пальцы, будто скатывал комочек. В них замерцало жемчужно-серым с теплым золотистым отблеском, и появился шарик размером с небольшую бусинку или пилюльку, которую он протянул мне. – Вот, держи. Этомана. Сгусток магической энергии. Она не насытит, как еда, но придаст сил и обманет голод. Ею питаются магические вестники. Простые – только ею. Личные едят и обычную еду.

Экипаж остановился.

– А теперь ты побудешь с Кором.

Из приказал проявившемуся ворону присмотреть за мной и торопливо вышел. Его не было не очень долго, но я успела слопать “конфетку”, оставившую на языке холодок, а внутри растекшуюся теплом, а еще Кор показывал мне, как планировать. Я даже вполне удачно перелетела с одного сиденья на другое. Мы вместе поболтались вниз макушками, цепляясь за перекладину под самым потолком. Я выбрала место над дверцей, куда не так сильно попадал свет. Мне хотелось спрятаться, где потемнее, завернуться в крылья и подремать. Но тут вернулся Извер с еще одной сумкой. От него плескало раздражением, обидой и недоумением, и ореол магии вокруг тела дрожал зыбкой тенью, словно душа Иза пыталась выбраться наружу.

– Эльзи, – строго сказал он и настойчиво отцепил меня от перекладины, а я прижала его зубами за палец и только потом сообразила, что даже не поняла, как это произошло. Я просто цапнула его не задумываясь. Ужас, я что, и правда превращаюсь в мышь?

А экипаж тронулся и вновь помчался куда-то.

Часть 13. Ничего, кроме…

– Все, что будет сказано, будет использовано против вас!

– Лиз, я не собиралась, я не думала даже, оно как-то само…

– Что само?

– Ничего, я на всякий случай. А что ты ворвалась как американский полицейский?

– Я с тобой на дурацком планере летала? Летала. Значит ты со мной за это…

– Согласна на все, если там будет симпатичный инструктор.

Глава 1

– Эльзи, не надо спать, потом, сейчас слушай меня и заставляй себя думать. Мы едем в загородный дом. Мы там были, помнишь? Надеюсь, помнишь. Очень приятные воспоминания, наш медовый месяц. Зачем туда? Нужно достаточно удаленное и хорошо защищенное место для того, что я собираюсь делать. Это не совсем законно. Я должен был отвезти тебя к целителям и вызвать магконтроль, но они бы потеряли время, а тебя морили бы голодом почем зря. Не волнуйся, я справлюсь. У меня есть все необходимое. Можно было бы и дома, родовой круг – хорошее подспорье, но мать… Я больше не могу доверять ей и это мучает меня. Я знаю про сонное зелье. Кор передал мне часть вашего разговора с Мальтэ и мать призналась, что опоила тебя, и что делала это раньше, чтобы ты была покорной, не спорила с ней. А еще призналась, что не передавала твоих писем. Ни одного, я получил лишь те, что привозил Ризер. Эльзи?.. Эльзи, не спи, мы уже почти приехали. Еще немного.

Я слушала голос Иза и меня обволакивало дремотой. Если бы не положение, в котором он меня держал, мешая выбраться из его рук и повиснуть в углу потемнее, уже бы спала. Кор беспрестанно дергал меня то за край крыла, то за ухо, едва я смыкала свой перепончатый кокон плотнее. Я слышала, как хрипят лошади снаружи, слышала, как стучат копыта о подмороженную дорогу, как скрипят рессоры экипажа и как бьется сердце Извера Даркести. Из всех звуков именно от этого больше всего хотелось свернуться комком, умиротворенно закрыть глаза и раствориться. В звуке, в тепле его рук…

– Эльзи!

Из… Изверг! Зачем так встряхивать! У меня мозги в моей маленькой черепушке едва удержались и голова кругом пошла. Я возмущенно пискнула и поняла, что это уже не салон экипажа, а помещение. Меня ссадили на полку.

– Кор! – рявкнул Даркести и гадская птица прижала мне крыло лапищей, а я уже намылилась сигануть под потолок подальше от света и шума. – Кор, держи ее крепче.

Звук сдвигаемой мебели продрал по нервам. Ворон щипнул за хвост, чтоб я не расслаблялась. Больно! У меня такой маленький милый хвостик. Безумно хотелось спать, есть, кусаться и все сразу, а мне мешали! Ам! Фу… Зубы сомкнулись на широком кольце на лапе Кора и в ответ меня снова щипнули за хвост, еще и за ухо дернули. Я рявкнула страшным мышиным рявом прямо в клюв этому поганцу, птиц свел глаза в кучу, тряхнул головой…

Побег не удался. Из меня изловил. Вокруг стало темно, как когда мы с ним возились на складе, но совсем неуютно.

– Ни звука, поняла меня?

Голос тоже был неуютный. Я постаралась кивнуть. Кажется, получилось.

– Я сейчас тебя отпущу. Постарайся не двигаться и, уж тем более, не удирать. Сосредоточься. От этого зависит твоя жизнь.

Я вцепилась когтями в пол. Хорошо, что тут паркет. Хотя, я бы и в камень вцепилась. Не хочу быть мышью. Хочу обратно. Очень, очень, очень…

Очень холодно. Тошнит. Почему так холодно? Все плывет. Где я? Запах странный. Свечи? Какая-то трава жженая. В горле першит. Я лежу? Я лежу… Подняться… Руки дрожат. Глаза не разлепить. Разлепила. А толку? Глаза? Руки? У меня руки! Получилось!

Я рванулась и тут же попала в другие руки. Прикосновение обожгло, но так хотелось согреться, что я приникла ближе. Ощущение ткани на коже было неприятным, спина все равно мерзла и дрожащие ноги и за… Я голая!

– Эльзи! Тише. Ты умница. Сейчас.

– И… Из?

– Да, родная, это я. С новым рождением, малыш, – он говорил и укутывал меня во что-то мягкое, затем поднял на руки и куда-то понес. – Сейчас согреешься.

– Почему темно?

– Тьморок, в темноте не так мерзко, от света тошнило бы сильнее.

– Куда?

– В ванную. Горячая вода помогает лучше всего

Вода? Вода это хорошо. Воды хотелось.

– Пришли. Теперь осторожно… Вот так. Садись.

Он помог мне устроиться в глубокой ванне, и я тут же потянулась губами к воде, которая касалась подбородка.

– Нет-нет, это пить не стоит. Вот держи.

В протянутом бокале оказался какой-то кисловатый, но приятный напиток, тошнить перестало и даже сил прибавилось. Мерзкая дрожь растворялась в воде. Сидящий рядом Извер, перебирал мои волосы. Допив, мне захотелось опустить затылок на край ванной. Плеснула вода. Голова коснулась подставленной руки. Дыхание пощекотало влажную кожу на шее и щеке.

– А долго? Долго будет темно? – спросила я, чувствуя, что что-то происходит. Что-то важное. Или вот вот произойдет.

– Какое-то время, – отозвался он и прижался виском к моему, вздохнул, судорожно сглотнул, будто ему было тяжело дышать. – Эльзи, моя нежная Эльзи… Я едва снова тебя не потерял.

Рука легла на плечо и я накрыла ее своей. Может и хорошо, что темно? Не видя его, мне проще будет решиться на то, чего мне сейчас хочется. Глупо? Может быть. Опрометчиво? Это факт. Просто адреналин и благодарность? Не исключено. Но этого хотелось именно мне, а не телу, которое я больше не чувствовала чужим..

Из… Я его не вижу. А он?..

– Из?

– Да? – его губы поймали мочку уха, оставили прикосновение чуть ниже.

– А ты сейчас видишь мой скелет или немного больше? – прошептала я.

– Вижу. Твой скелет, – он улыбался и продолжал оставлять на коже невесомые прикосновения, которые и поцелуем не назовешь, но от которых все внутри замирало в сладком предвкушении. – Он изящный. – Снова улыбка. – А все остальное можно найти и так.

– Из… Ты правда меня любишь? – Снова плеснула вода, потому что я чуть развернулась и кожей лица чувствовала его рядом и видела мерцающие искры в его глазах.

– Всем сердцем, а еще я очень по тебе скучал. Поцелуешь меня? Разочек?

Глава 2

– Ты снова меня соблазнил, Извер Даркести, – прошептала я.

– Ты очень соблазнительная, да. Сложно устоять. Но это было даже полезно. Для тебя. Ты как следует почувствовала свое тело. Не без моей помощи, конечно же.

– Ты кошмарно наглый и невыносимо назойливый тип, но я… я тебя...

– И я тебя, малыш, – Из погладил меня по лицу, легонько коснулся лба и сомкнутых ресниц.

Мы были в спальне наверху, где продолжилось то, что началось в ванной. Я точно знала, что тьморока больше нет, но было так хорошо, что глаза открывать не хотелось. Руки Извера перебрались на спину и даже несколько ниже, поцелуи становились все настойчивее.

– Что это ты делаешь?

– Обнимаю свою жену. Целую свою жену. И собираюсь сделать кое-что еще. Устроим новый медовый месяц? Закроемся здесь недели на две, будем ходить в простынях, принимать ванну вместе, любить друг друга до изнеможения, спать в обнимку, иногда питаться бутербродами или что-тут есть в кладовых? Помню, как мы пытались приготовить нормальный обед, затем немного увлеклись, и он порядочно подгорел, но все равно было вкусно.

– Ты голодный?

– Очень, готов проглотить тебя целиком. Прямо сейчас.

– Из?

– Да, родная? – тут же отозвался он.

– Я должна сказать тебе кое-что. Кое-что очень важное. – Я смотрела. Сейчас мне важно было видеть его глаза. – Из, скажи мне, ты действительно меня любишь? Действительно любишь меня? Меня сейчас? Такую, как сейчас?

– Эльзи, я любил тебя, даже когда ты была мышью, что за беспричинная паника? Да, я люблю тебя такую и сейчас буду любить снова, чтобы ты…

– Из, я – не Эльзбет, я – Лиза. Лиза Фламер, это мое имя, настоящее, я…

Рука на моем плече превратилась в тиски. Я слышала, как замерло его сердце, потому что мое тоже почти остановилось, а глаза в которые я вглядывалась – остывали. Гасли теплые искры, пронзительно синие омуты затягивало ледяной коркой осознания.

– Это… правда?

Он не хотел верить. До последнего не хотел верить, но так было бы не честно. Нельзя начинать новую жизнь с обмана, даже если тебе от этого станет хуже. Я и так малодушно позволила себе лишнее. Позволила себе быть с ним до правды о себе. Мне было сложно ответить, боялась, открою рот и совру снова, поэтому я кивнула.

– Подменная душа, – бесцветным голосом произнес он, руки соскользнули.

Надо отдать ему должное. Он не стал ни отталкивать меня, ни обвинять, ни выставлять за порог, как сделали бы многие, как сделала его мать в мое первое утро в этом мире. Он встал и стал одеваться. Натянул штаны и рубашку, вышел. Я сидела, обняв колени, шевельнуться было страшно. Но необходимо.

Извер вернулся с платьем и прочим, сложил все на краю постели, стараясь не смотреть на меня, и снова вышел. Я понимала. На моей коже все еще осталось ощущение от его рук, следы от слишком страстных поцелуев, точно так же как мои на его. А еще ему больно. Очень. Больнее, чем мне сейчас во сто крат. И это я тоже понимала, но первое, что вырвалось у меня, когда не без труда одевшись, я покинула спальню и спустилась, Было:.

– Ты сказал, что любишь меня. Такую, как сейчас.

Мне тоже не хотелось верить.

– Я люблю… Я любил… Люблю мою жену Эль-Лизбет Фламм-Даркести. А вас, Лиза, я не знаю.

Извер Даркести, высокий, красивый, желанный и такой далекий стоял посреди холла. На полу расплывались какие-то линии, лужицы расплавленного воска безнадежно испортили паркет. Здесь все еще странно пахло.

– Познакомимся снова? – усмехнулась я, подойдя ближе. Под ногами чуть скрипнуло, длинный подол платья собрал на край мелкую черную пыль, оставшуюся от тьморока. Будто траурная кайма.

Из долго молчал, потом горько улыбнулся.

– Это достойное наказание за мою ошибку. Лучше и придумать было нельзя.

– Я не хотела этого. Оказаться здесь и стать ею.

– Я понимаю. И только поэтому я все еще не вызвал магконтроль. Но мне хочется. Ее нет! Ее – нет! А вы стоите и смотрите на меня ее глазами, говорите ее голосом, говорите то, что она мне говорила, когда мы… Но вы – не она! Она мертва, моя Эльзи. Моя нежная Эльзи мертва… Я почувствовал, я действительно почувствовал. Я просто не хотел принимать.

– Она жива! – в отчаянии выкрикнула я и чуть тише, понимая, как выглядит со стороны мой вопль, добавила: – Она жива. Она теперь – я. Там. Ей тоже будет непросто привыкнуть, но она жива.

– Верю, но в этом мире ее больше нет. Это мало чем отличается от смерти. Прекратим дискуссию. Мне больно говорить об этом с вами. Я обманулся и обманул. Достойная партия, мисс Фламер.

– Браво. Наконец-то ты освободишься от этой прохиндейки.

Раздавшийся голос был до отвратительного знаком. Мы с Извером ошеломленно посмотрели наверх. Леди Даркести с видом триумфатора царственно спускалась по лестнице, чуть касаясь перила изящной рукой в черной перчатке. Перья в седеющих волосах покачивались, на губах леди играла победная улыбка. Но эта змея не была бы змеей, если бы, пошипев, не цапнула, впиваясь ядовитыми зубами поглубже.

– Если тебе благородство или еще не остывшая постель мешает вызвать магконтроль, я вполне могу сделать это сама.

– Как давно вы здесь, ма… леди?

– Достаточно давно, чтобы услышать все ее откровения.