Текст книги "Апостол Кармы (СИ)"

Автор книги: Максим Злобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8
Про эмоциональную поддержку

– Михал Михалыч, – сказал я. – Вам категорически не идёт сигарета.

– М-м-м, – промычал Панкратов, затягиваясь. – Знаю. Весь образ рушится, да?

– Именно.

Наступило утро третьего дня с тех пор, как я вернулся в Переславль, и о вчерашнем вечере рассказать особо нечего. С Ксенией Константиновной мы разошлись сдержанно, поцелуем в щёчку. Проводить её до дома было разрешено, а вот на продолжение или знакомство с матерью меня не пригласили.

Но! Я смотрю вглубь. И поскольку мы чуть было не поругались ещё до того, как договорились встречаться, то я в эти отношения верю. У них определённо есть будущее. Как минимум, для внуков у нас уже готова вполне себе годная история знакомства.

Так вот. Проводив Рыжикову, я отправился восвояси, накормил Адмирала и почти сразу же уснул. Всё.

Ну а сейчас мы с тайником наблюдали за тем, как грузчики заносят в здание «конторы» новую мебель. Небо сегодня затянуло напрочь, но погода всё равно держалась летняя.

– Вам бы сигару, – продолжил я развивать мысль. – Или трубку.

– Согласен. Да это я так, на самом деле, балуюсь иногда, – оправдался Панкратов. – А вы, Сергей Романович? Совсем не курите?

– Отец отучил, – ухмыльнулся я.

– Неужто порол?

– Нет-нет, что вы. Поймал меня как-то раз и провёл нехитрую манипуляцию. Заставил натолкать в рот икры от воблы, разжевать хорошенечко, а затем не глотая закурить.

Панкратов застыл с сигаретой на полпути до рта, скривился и перевёл взгляд на меня. Видимо надеялся, что я добавлю: «Шутка».

– Зато действенно, – пожал я плечами, а Михал Михалыч крякнул, сбил огонёк щелчком пальца и выкинул королевский бычок в урну. – Перехотелось?

– Есть такое.

И мы продолжили смотреть на то, как работают другие люди. Мимо нас проносили коробки с рабочими столами, офисные стулья и картотечные шкафчики. Да, это был необходимый для работы минимум, однако ведь даже он чего-то стоил. При этом заказ оформлял не я.

– А вы богатый человек, Михаил Михайлович.

– Надеюсь, что цель оправдает средства, – ответил тайник, горько ухмыльнулся чему-то своему и добавил: – К слову, все процедуры с вашим домом улажены. Вы снова собственник. Официально.

– Здрасьте, – подошёл к нам мужичок в джинсовом комбинезоне. – Я на сборку.

– Проходите, пожалуйста, внутрь. На второй этаж.

– Ага.

Что ж, спасибо большое Панкратову. За деньги спасибо. Не за работу. Потому что живого Крыскина мы благодаря нему потеряли. Не знаю, как оно было на самом деле, но могу предположить, что Михал Михалыч неаккуратно повёл переговоры. Зашёл не в ту степь, спалил свой нездоровый интерес к аренде городской недвижимости и вот…

Как итог – тот телефон, что скинули нам сыновья Его Благородия Даниила Александровича, отныне молчал. «Абонент не отвечает или находится вне зоны доступа сети». Товарищ оказался из пугливых. Затихарился, и поговорить с ним с глазу на глаз теперь не получится.

Однако потом тайник немножечко исправился. Залез на сайт городской администрации, – что рано или поздно нужно было бы сделать, – и среди высокопоставленных имён заметил некую Ларису Сергеевну Крыскину.

Совпадение? Не думаю.

Во всей этой ситуации куда больше интриговал другой вопрос. Крыскина Лариса. Это у неё родители с больным чувством юмора или фамилия всё-таки по мужу?

– Здравствуйте, – я даже не заметил, как сзади к нам подкралась Ксюша. – Я пришла.

Сегодня Рыжикова была одета в безразмерное серое худи не по погоде, затёртые джинсы и кеды. Хвост связан, на носу круглые очочки, а за плечами рюкзак со всякими значками и висюльками. Но всё равно! Я-то знаю. Я-то видел.

Да и Панкратов при виде рыжули моментально раздулся, – как будто перешёл в другое агрегатное состояние.

– Здравствуйте, милое создание, – и как давай ей руки целовать. – Так это и есть тот молодой специалист, о котором вы мне рассказывали, Сергей Романович?

– Именно, – ответил я. – И ещё, Михаил Михайлович.

– Да-да?

– Во избежание неловкостей сразу хочу прояснить: вот здесь у меня действительно имеются планы.

Ксюша засмущалась, но постаралась сделать вид, что не понимает о чём речь. А вот тайник удивил:

– Ни слова более, – сказал он и перехватил ладошку Ксюши на рукопожатие. – Добро пожаловать в «контору», – а затем чуть поклонился. – Михаил Михайлович Панкратов, к вашим услугам.

– Ксения Константиновна.

– Очень приятно…

А дальше я начал молча наблюдать за Андреем Брюлловым. В том, что это именно он у меня не было никаких сомнений.

Парень пришёл со стороны сквера. Огромный, как отец. И на лицо похож – такой же бегемот, только помоложе. То есть если дядь Юра был бегемотом из «Ну, погоди!», – тем самым, который в городки играл, – то Андрея как будто бы вытащили из киндер-сюрприза.

Язык тела парня читался на раз-два. За такой рост и такие широкие плечи иной культурист с природными данными жокея мог бы и душу с молотка пустить. А вот Андрей как будто бы себя стеснялся и всеми силами старался занимать в пространстве как можно меньше места. Сутулился как-то, жался, ёжился.

Одет мой будущий айтишник был очень просто. Чёрная футболка, чёрные шорты, и никаких атрибутов задрота. Разве что сумка для ноутбука, но что же в этом задротского? Из интересного: следом за Брюлловым-младшим на поводке семенил француз.

Не Зинедин Фабьенович, понятное дело, а бульдог нежно-персикового цвета с очень виноватым выражением лица.

Дальше – немое кино. Стараясь не встречаться с нами взглядом, Андрей подошёл ко входу в здание «конторы». Заглянул внутрь. Затем отскочил в сторону, когда понял, что мешается грузчикам.

– Ну ты туда или сюда⁈ – прикрикнул на него мужик со стулом на плече.

– Сюда, – робко сказал Андрей, встал у стеночки и достал из кармана телефон.

Я ожидал, что сейчас он наберёт мне, но нет. Брюллов перехватил телефон горизонтально, и судя по тому, как шустро забегали по экрану его большие пальцы, начал во что-то играть.

– А вот это наш айтишник, – сказал я и двинулся в его сторону. – Андрей Юрьевич?

– Да.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте.

– Я Каринский.

– …

– Сергей, – пояснил я на всякий случай.

– …

– Может помните? В детстве у вас по двору на свинье катался?

– …

– Ваш отец попросил меня взять вас на работу в «контору».

– Да-да, я понял, – кивнул парень. – Сразу же вас узнал.

«Будет интересно», – подумалось мне…

* * *

К полудню сборщик закончил, и мы наконец-то попали в обновлённый офис «конторы». Шесть рабочих столов, шесть стульев и пустая картотека вдоль стены. Пока что никаких излишеств… ну, если не считать две гидромассажные ванны.

Одну из комнат по правой стене, – там, где раньше стояли кушетки, – сразу же занял Брюллов.

– У меня не то, чтобы боязнь открытого пространства, – объяснил он. – Просто я его не очень люблю.

Правда потом, – после того как мы с Панкратовым перетащили один из рабочих столов в каморку, – выяснилось, что замкнутое пространство он тоже не любит.

– А возможно будет как-нибудь прорубить окно?

– Нет, Андрей Юрьевич. При всём уважении, окно мы рубить не станем.

– Ладно, – расстроился компьютерный гений. – Быть может тогда хотя бы освещение нормальное сделаете? Я ведь себе так зрение посажу.

– Это пожалуйста.

– И надо бы ещё улучшить систему вентиляции. Здесь невозможно душно.

Я кивнул и поспешил оставить Андрея в счастливом неведении насчёт того, что душно здесь именно из-за него.

Да, первое впечатление оказалось обманчивым. Как только Брюллов-младший привык к нам в достаточной мере и перестал стесняться, то сразу же разговорился. И на поверку оказалось, что этот человек вовсе не молчун.

Разговаривает он много.

И даже слишком много; на грани перебора.

Нет, это был не чудаковатый поток сознания с кучей профильных терминов, как можно попробовать догадаться. Но про болезни Андрея Юрьевича, его страхи, неврозы и фобии мы узнали в первую же очередь. И про Сайтаму ещё узнали. Пёс, как оказалось, путешествовал с ним не просто так, а был «животным эмоциональной поддержки».

– А что мне делать? – спросил Брюллов.

– Да, – ответил я и захлопнул дверь, едва не прищемив бедолагу-француза.

А в большом зале тем временем уже вовсю кипела работа. Тха Кай Бок по собственной инициативе намывала за грузчиками полы, а Ксюша заняла свободный стол, разложила на нём свой ноут и теперь листала ту самую папку «конторы», с которой началось наше знакомство с Панкратовым. Периодически она прерывалась и перебивала какую-то информацию в цифровой формат.

Задача перед ней стояла странная, сложная и в каком-то смысле творческая. А именно: найти в документах все те старинные положения и законы, которыми мы можем оперировать в данный момент, и перевести их на современный язык. И судя по яростному стуку клавиш, Ксюша справлялась.

Я же пока что присел напротив Панкратова.

– Итак, – сказал я.

– Итак, – согласился тайник. – Крыскины?

– Крыскины. Я знаете, что думаю, Михал Михалыч? А не рановато ли нам замахиваться на такие верха?

– Так вы же сами говорили.

– Отнюдь. Я говорил про то, что неплохо было бы взять «какого-нибудь чинушу», а не сразу же лезть в кабинет мэра. Попробую объяснить свой ход мыслей. Шанс взять человека такого масштаба у нас будет один-единственный. Мы ведь и так спугнули Крыскина звонком… и кстати!

Тут я придумал задание для Андрея. Заглянул к нему в комнату, попросил найти мне всю информацию про Крыскина Эрнеста Вольдемаровича и Крыскину Ларису Сергеевну, а после вернулся обратно.

– Так вот. Предположим, что у города есть некоторая недвижимость. Так?

– Так.

– И город эту недвижимость сдаёт во имя пополнения бюджета. Так?

– Боюсь, что совсем не так, – покачал головой Панкратов.

– Но доказать-то мы этого не сможем. Допустим, арестуем мы Крыскину, предъявим обвинение в том, что её брат-муж-однофамилец выступал посредником на сделках по аренде, а деньги распиливал. И что дальше? Нам скажут: «нет, всё не так, деньги в бюджет поступали, вот они»…

– Ах-ха-ха! – вдруг засмеялась у меня за спиной Рыжикова. – Представляете? Если эти документы действительно имеют юридическую силу, то в качестве наказания мы можем устроить пойманному коррупционеру «шпицрутен».

– Ох уж эти заимствования, – вздохнул Панкратов. – Ксения Константиновна, голубушка, поясните. Что это значит?

– Это значит, что мы можем прогнать взяточника голышом через строй солдат, которые будут хлестать его ивовыми прутьями.

– Как интересно.

– Единственное условие касается толщины прута. В мушкетный ствол должны влезать три штуки. О! А вот ещё забавное! Провинившегося можно заставить пройти по центральной улице в колодках. При этом обмазать его грязью, дёгтем или… ой…

– Что?

– Грязью или дёгтем, – Рыжикова резко покраснела. – Простите, что отвлекла. Продолжайте.

– Так вот, – действительно продолжил я. – Не получится у нас с наскока помощницу мэра взять. Сперва отмажут, а потом переведут, уволят, спрячут… документы задним числом подделают. Короче говоря, напугаем, но настоящую возможность упустим.

– И что же вы собираетесь делать, Сергей Романович?

– Пока что ничего. Во-первых, предлагаю подождать пока Ксения Константиновна составит свод законов, по которым мы можем действовать. А во-вторых, собрать более внушительную доказательную базу.

– Ну допустим. А…

– Готово! – крикнул из своей каморки Брюллов.

– Пойдёмте лучше посмотрим на Эрнеста Вольдемаровича, – предложил я.

Панкратов согласился, Ксюша тоже отвлеклась от работы, – девчонка вкатилась в процесс на все сто, – и мы дружно пошли глядеть на Крыскина. Кое-как втиснулись в комнату Андрея, ну и поглядели.

– Ой, – первой прокомментировала Ксюша. – А это так выглядят маги-физики?

– Так выглядят не маги-физики, а качки-химики, – ответил я.

На экране ноутбука Брюллова был изображён с перебором мускулистый мужик. Аккуратная модельная бородка, причёска а-ля непоставленный ирокез, солнцезащитные очки и обязательный для подобного рода снимков голый торс. Мужчина стоял перед зеркалом на фоне тренажёров и фотографировал себя на телефон. И было ему на вид лет двадцать пять, ну максимум тридцать.

– Это её сын, получается? Или брат?

– Чей? – вмешался Андрей.

– Ларисы Сергеевны.

– Нет, – ответил айтишник. – Это её муж.

– Вот как. Молодые у нашего мэра помощники, – задумался я. – Или нет? Скажи, а ты не узнавал случайно, сколько лет самой Ларисе Сергеевне?

– Узнавал. Пятьдесят три.

– Ох…

– Вот только в соцсетях у Эрнеста Вольдемаровича почему-то нет ни одной совместной фотографии с женой, – Андрей почесал в затылке. – У жены есть, а у него нету. Странно, да?

– Ага, – кивнул я. – Интересное семейство. Выясни, пожалуйста, где сделан снимок.

– Сделаю.

Новые данные я получил, Андрюшу Брюллова похвалил, и задумчивый вернулся обратно в большой зал.

– Значит так, – решил я. – Будем продолжать искать встречи с Эрнестом Вольдемаровичем. Что-то мне подсказывает, что при нажатии на правильные точки, он сам с удовольствием сдаст свою… не-самую-молодую жену.

– Звучит, как план, – согласился Панкратов. – А в остальном что делать? Пока Ксения Константиновна добивает свою задачу?

– Ищите, Михал Михалыч. Ищите злодеев. Ну или хотя бы подумайте, где их лучше всего искать.

– Жаль, что мы не в Ярославле, конечно, – огорчился Михал Михайлович. – Там ведь стадион строится. Вот где антикоррупционеру раздолье.

– Ну тут уж извините, – я развёл руками. – Что имеем. Найдите кого-нибудь здесь. А я пока что с вашего позволения ненадолго отъеду.

– Опять друзья отца?

– Дядька, – не стал врать я. – По материнской линии.

Съездить к нему я собирался в любом случае, а тут вдруг подвернулся технический перерыв. Не знаю, насколько плотно они общались с отцом во время моей учёбы, но вдруг? Сейчас я буду рад любой зацепке.

Хотя на самом деле… насчёт дядьки… очень показательно, что вместо единственного живого родственника, первым делом по прибытию в город я поехал не к нему, а к Юрию Ивановичу. Это неплохо характеризует наши отношения.

Прохладные они.

А с другой стороны, с чего бы ему, молодому мужику на тот момент, было плотно общаться с двенадцатилетним пацаном? Что бы нам такого вместе с ним делать? О чём разговаривать? Так что вполне может быть, что с тех пор всё изменилось. Может же быть такое, что у него прорезался интерес к повзрослевшему племяннику? Вполне.

Так что съездить стоит в любом случае. А по пути заскочить в ремонтную мастерскую. Надо бы Слезу Кармы в часы вставить, пока не потерялась. Не инкрустировать на всеобщее обозрение, само собой, – я же не бабулька, чтобы янтарём щеголять, – а со внутренней стороны прикрутить.

– Сергей! – крикнул мне Брюллов-младший, заслышав что я собираюсь. – А я сегодня до скольки работаю?

– Не знаю, – как-то потерялся я. – А что такое? Есть дела?

– Да. К двум часа мне нужно отвезти Сайтаму к собачьему психологу.

– Да без проблем, – сказал я.

Сделал шаг к выходу. Остановился. Задумался.

– Погоди, – я обернулся на Брюллова. – То есть твоему животному эмоциональной поддержки требуется эмоциональная поддержка?

– Ну да.

– А что так?

– На него пару недель назад из-под лестницы крыса выскочила. Бедняга до сих пор по подъезду ходить не может, только на ручках.

– Понятно, – кивнул я. – Ну ты своди его к психологу, своди…

* * *

Часы ещё не пробили два, а Вика Апрелева уже устала. И не устала даже, а:

– Задолбалась.

Вика захлопнула дверь, а затем носком об пятку скинула с себя туфельки. Маникюр, педикюр, депиляция, затем поход по магазинам, в тату-салон и в пункт выдачи заказов. И всё это за рулём. Сама! Без личного водителя, которого муж теперь, видите ли, не может содержать. Проблемы у него, видите ли. Нужно временно «затянуть пояса» – чёртова старческая формулировка, насквозь пропахшая нафталином.

А она ведь сразу предупреждала, что её мужчина должен зарабатывать ну хотя бы от миллиона в месяц.

Да и вообще. Если так подумать, то его проблемы – это его проблемы. Свою часть работы над отношениями Вика честно выполняла и неустанно делилась с мужем своей женской энергией. Ей в этом никто не помогал, и никто не поддерживал. И не жалел! Даже несмотря на то, что временами эта ноша была непосильна.

– Зайка, ты дома⁈ – крикнул из спальни её «старичок».

– Дома! – ответила она.

И не успела пройти дальше прихожей, как в дверь вдруг позвонили.

– Ты кого-то ждёшь⁈ – спросила она.

– Нет! – ответил муж. – Может это к тебе доставка какая-то⁈

«А ведь очень даже может быть», – подумала Вика и открыла. На пороге стоял парень примерно её возраста в белой рубашке. Кареглазый шатен, чем-то неуловимо похожий на её собственного мужа.

– Добрый день, – поздоровался парнишка.

– И? – спросила Вика.

Усталость постепенно перешла в раздражение, и сил сдерживаться не оставалось.

– Меня зовут Сергей Каринский, – представился кареглазый. – Я племянник Артёма Даниловича.

Каринский! Эта фамилия была Вике очень хорошо известна, и от одного лишь её упоминания где-то в мозгу у девушки пунцовым светом заморгала лампочка с надписью «ТРЕВОГА».

Рассеянной дурочкой Апрелева прикидывалась только тогда, когда ей было это выгодно, но на самом деле тайком уже давно погружалась в финансовые схемы мужа. Ну… хотя бы потому, что он не вечен. И вот конкретно на Каринском в их жизни было завязано очень многое.

Каринский – это же граф. Тот самый муж покойной сестры, у которого Артём постоянно занимал на бизнес. Причём между тем сколько надо и тем сколько давал граф всегда оставался приятный зазор.

У Вики даже рефлекс выработался. Если Артём едет к своему титулованному зятю, значит мозгу пора выбрасывать дофамин, ведь скоро будут ништячки. Да и называться родственницей Его Сиятельства в определённых кругах было статусно и приятно.

Однако не теперь. Чуть больше недели назад графа посадили за измену и изъяли всё имущество. Вот прямо всё. Причём так некстати – тугодум Артём не успел напоследок закрыть деньгами Его Сиятельства свои очередные проблемы.

И вот, на пороге появляется сын графа. Зачем? Ну очевидно же.

– Послушай, мальчик, – за своё счастье Вика была готова рвать и метать. – Если ты насчёт денег, то можешь обломаться. Покуда твой отец жив, взыскивать что-то с моего мужа может только он. Но сначала попробуйте докажите, что этот долг вообще существует. Понял меня? – спросила Апрелева, не дожидаясь ответа добавила: – А теперь катись отсюда к чёртовой матери, пока я ментов не вызвала, – и захлопнула перед Сергеем дверь.

– Кто там⁈ – крикнул из спальни Артём.

– Доставка! – ответила Вика и на всякий случай выключила дверной звонок.

Затем взялась за дополнительную щеколду, которую закрывала лишь на ночь и вдруг:

– Ай! – обожглась от холода.

А спустя секунду с ужасом обнаружила, что бронированная дверь их пентхауса почему-то начала покрываться инеем. Сперва инеем, а затем и острым колючим снежком, будто на дальней стене морозилки.

– Какого чёрта? – спросила Вика и в следующее мгновение дверная ручка рассыпалась…

Глава 9
Про пробковую доску

Дверь открылась от лёгкого толчка.

Хороший у дядьки замок стоял. Качественный, дорогой… и что самое главное стальной. Ведь в итоге именно это и сыграло с ним злую шутку.

Поясню:

«Хладноломкость» – термин, который я узнал во время обучения в Академии. Будучи криомантом, я просто не мог пройти мимо этой темы стороной и не копнуть вглубь, – очень уж хотелось адекватно понимать свои способности. Так вот! Абсолютный ноль равен −273°C и, согласно физике, температура не может опускаться ещё ниже. Причём даже магия обязана считаться с этими правилами мироустройства, потому что дальше уже просто некуда.

И что получается? Получается, что более дешёвая латунь при абсолютном нуле станет ещё прочнее, а вот сталь рассыплется из-за принципиально другой кристаллической решётки. Так и вышло: дверная ручка на кусочки, а ригель замка вообще в пыль.

Признаюсь, что определять металл на глаз и ощупь я не умею, так что действовал наугад. Размышлял примерно так: это ведь элитный ЖК, верно? Верно. И чтобы не поссориться с собственной совестью, попавший в такое место прораб просто обязан попытаться развести хозяев на всё самое дорогое. В том числе и на стальные двери со стальными же замками.

– И снова здравствуйте, – сказал я оторопевшей от ужаса барышне и вошёл внутрь.

Как бы не клокотало у меня внутри после того, как эта дрянь наговорила мне гадостей, не могу не признать… дрянь красивая. Ухоженная, подтянутая, фигуристая. Лицом разве что типовая. Как будто с конвейера.

– Ч-ч-ч-ч, – я прижал палец к губам и прикрыл за собой дверь. – Не ори.

Хотя барышня и без того не орала… не могла. От страха и холода у неё перехватило дыхание, и сейчас она просто ловила ртом воздух.

– Глупая, нельзя так с графом разговаривать.

Эту фразу я постарался подать как можно более сухо и информативно; просто озвучил очевидную вещь. Да, согласен, ситуация неприятная, но… что мне теперь? Повалить её на пол и ногами запинать? Или начать сыпать колкостями? Скорчив надменную рожу, героически победить в диалоге испуганную женщину? Ну такое…

– Ты не с того начала, – сказал я. – И больше так не делай.

Что-то в мозгу отложится – отлично. Нет – да и чёрт с ней, жизнь накажет. Я ведь не за перевоспитанием вздорных девиц сюда пожаловал, верно?

– Где Артём?

– Я… Я…

Дядькина жена схватилась за телефон с явным намерением набрать полицию.

– Да тише ты, – без резких движений, я двумя пальцами аккуратно забрал у неё мобильник, заморозил и положил на тумбочку. – Иди лучше приведи себя в порядок. Ты переволновалась.

С тем я прошёл мимо неё из прихожей в гостиную с панорамными окнами и… да-а-а-а. Как бы я не бурчал на новостройки и «панельный лабиринт», вид на Плещеево озеро с высоты двенадцатого этажа – это восхитительно.

Жаль, полюбоваться некогда.

– Артём Денисович⁈ – крикнул я.

Услышал шебуршание из соседней комнаты и уже спустя несколько секунд увидел в дверном проёме встревоженное лицо. Тут я не стал интриговать и сразу же разрядил обстановку. Сказал:

– Это я. Сергей Каринский. Твой племянник, – и с улыбкой двинулся на дядьку.

Причём улыбка-то у меня была искренняя, не наигранная. Увидеть знакомого человека спустя столько лет и подивиться тому, как он изменился, это же в любом случае приятно.

– Да ладно⁈ – кажется, дядька испытал похожие чувства. – Серёга, привет! – и тоже шагнул навстречу. – Ах-ха-ха-ха!

Артём Денисович Апрелев был одет в толстый байховый халат, и я просто не смог не отметить, что с момента нашей последней встречи он хорошенечко поднабрал в весе. Из заряженного молодого парня, каким я его запомнил, он резко превратился в плюшевого медведика.

Причём медведика, который отчаянно пытается молодиться. Причёска вот, например. Та же самая, что и двенадцать лет назад, но теперь… ну вот никак не вяжутся выбритые виски с новым образом Артёма Денисовича. Не вяжутся и всё тут. Теперь это выглядит не дерзко, а смешно, – а может быть даже немножечко жалко.

Вывод напрашивается сам собой. Волосы, да ещё жена явно младше меня… кажется, у кого-то грянул кризис среднего возраста. И кстати:

– Мы там с твоей женой немного повздорили и…

– Ай, – отмахнулся дядька. – Проходи, Серёж, проходи.

– Ладно, – пожал я плечами, и вслед за ним прошёл в кабинет.

То, что это именно рабочее пространство, было понятно сразу же: по центру комнаты стоял макет коттеджного посёлка. Домики, пластиковые деревья, дороги и даже машины. Разве что солдатиков нет. Расставь здесь миниатюрных орков или космодесов, и можно будет отыграть какую-нибудь стратегию.

– Ух ты! – подивился я и аккуратно повозил по дороге крохотный кабриолет, который на поверку оказался пыльным. – А ты стройкой занялся что ли?

– Уже десять лет как, – без особого вдохновения и как будто бы даже немножечко грустно ответил Артём Денисович. – Да ты проходи, садись, вон кресло. Выпьешь?

– Нет, спасибо, – от такого вопроса я аж на часы взглянул; захотелось убедиться, что я не угодил во временную воронку и сейчас по-прежнему чуть за полдень.

– А я, пожалуй, выпью.

Апрелев повозился вокруг бара-глобуса, начислил себе коньяку на два пальца и присел напротив меня. Улыбнулся. А затем к моему огромному удовольствию озвучил мою же собственную мысль:

– Ну что? Будем знакомиться заново? Помнится, во время нашей последней встречи у нас с тобой было не слишком много точек соприкосновения.

– Согласен. Сколько раз я не звал тебя кататься по лесу на велосипеде и бросаться шишками, ты почему-то всегда отказывался. И мушки со мной не вязал. И из пластилина не лепил. Ужасный ты дядька, если уж начистоту.

– Ах-ха-ха-ха! – Артём ещё раз оглядел меня с ног до головы. – Как же ты на мать похож, чертяка. Ну… за Аню, – и залпом опрокинул бокал. – Ху-у-ух…

Встал, налил себе ещё и тут задержался взглядом на макете.

– Стройка, – вздохнул дядька, явно выклянчивая встречный вопрос.

Ну а я намёки понимаю.

– Расскажи.

– Да что рассказывать-то? – Апрелев вернулся в кресло. – Ввязался на свою голову в проект, третий год расхлёбываю. Мечтатель же. Думал рынок недвижимости с ног на голову перевернуть, а в итоге попал на деньги.

Второй раз глотать залпом дядька не стал и сделал маленький глоточек.

– Хотел коттеджный посёлок внутри Аномалии построить.

– Кхм…

– Во-во. Все вокруг так же хмыкали, а я прямо загорелся. Думал, стану первым человеком в мире, кто до такого додумался. Землю нашёл, документы все сопутствующие подготовил, работников нанял и даже материалы закупил, будь они не ладны.

– А потом?

– А потом внутри Аномалии встал гусарский полк. КПП усилили, пропуска ввели, комендантский час установили… Дескать, угроза нападения монстров повышена. Никогда отродясь их в переславской Аномалии не было, но тут вдруг якобы объявились.

– А это не так?

– Да чёрт его знает. Я не видел. Мне главное, что стройку мою на фоне этой угрозы заморозили. И лежат у меня теперь стройматериалы на несколько сотен миллионов на складах. И плачу́ я за эти склады аренду. И жду, когда гусары строить разрешат…

Вот как интересно происходит. Договорились вроде бы знакомиться заново, а вместо этого дядька мне свою трагическую биографию выкладывает. Как же охотно некоторые люди выливают свою личную драму в первые же подвернувшиеся свободные уши, а?

– Так может, они от тебя денег хотят? Ну, – я поиграл бровями. – В конвертике.

– Нет, – покачал головой Артём Денисович. – Не берут. Говорят, мол, потом проблем не оберёмся если что. А я прямо задницей чувствую, Серёг, что-то там не чисто.

– Ну допустим, – кивнул я. – А продать материалы не судьба?

– В три раза дешевле? – дядька снова пригубил коньяку. – Спасибо. По закону подлости, на следующий же день стройку разморозят. Так что нет, тут надо переть до конца. Хотя в последнее время всё чаще подумываю заслать на свои владения геодезистов, чтобы покопались. Вдруг, нефть найдут?

– Нефть? – хохотнул я. – А чего сразу не ману?

– А может и ману! Этак я тогда вообще сказочно разбогатею. Куплю себе страну где-нибудь в Африке, орденов на грудь понавешаю, гарем заведу…

– Но-но, дядь, – планы Артёма Денисовича развеселили меня ещё сильнее. – Ты крамолу-то не разводи.

– Да-а-а-а, – протянул он на тяжком выдохе. – Ну а зарабатываю я сейчас на мелочах всяких. Тут домик построим, там баню. Мышиная возня, короче говоря. А насчёт денег…

В этот момент дядька взглянул на меня особенно виновато. И тут же я понял, что сейчас мне раскроется тайна «долгов», о которых визжала его малолетняя супружница.

– Ты же знаешь, наверное, да? Моя мечта до сих пор жива лишь благодаря Ромке. Я ведь именно у него на аренду этих чёртовых складов занимал, и много. И не раз, – дядька выдержал грустную паузу. – Но я всё верну, клянусь! С процентами верну, как полагается. Как только стройку разморозят и начнутся первые продажи.

Честно говоря, от этой новости я потерялся. Что мне на неё ответить я пока что не понимаю. С одной стороны, это отцовские деньги, и я к ним никакого отношения не имеют. С другой, они ведь семейные. С третьей, Артём Денисович тоже часть семьи. Какая ни есть, а кровная родня…

Так! Стоп.

Размышления подобного рода имели бы место быть, если бы отец умер. А он не умер. Значит вытащу его из застенок, а там пускай сам себе голову ломает. И кстати! Задача-то моя по-прежнему – вытащить его.

– Кхм. На самом деле, я ведь пришёл к тебе именно за тем, чтобы узнать про отца. Ты что-нибудь знаешь?

– Нет, – как мне показалось предельно честно ответил Апрелев. – Я даже об аресте не сразу узнал.

«А вот надо чаще родню навещать», – подумалось мне. Вслух же я попросил подумать его ещё раз.

– Может хоть что-нибудь? Над чем он работал в последнее время? С кем работал? Где бывал?

– Ничего такого, Серёж. Извини.

– Понятно, – вздохнул я. – Тупик, значит.

Дальше дядька вдруг встрепенулся и понял, что до сих пор не задал мне ни одного вопроса. Пристыдил сам себя и как давай играть в участливого родственника. Как я вообще? Что делаю? Что собираюсь делать? Какой у меня любимый цвет, в конце-то концов, и кто я по характеру из героев «Май Литл Пони»?

Не знаю почему, но я решил не раскрывать ему все свои карты и про «контору» тактично умолчал. Хотя как сказать «почему-то»? Мне представилось, что едва прознав о назначении, он сразу же начнёт натравливать меня на гусар, которые мешают его стройке. А я не готов. Да и не хочу, если уж разобраться.

Несмотря на то, что лейб-гвардейцам и гусарам исторически принято друг друга ненавидеть, я труд охотников на монстров уважаю. Да и не поступил я в лейб-гвардию в конечном итоге, так что мне и сторону выбирать не надо.

Поэтому я сказал дядьке, что рассматриваю госслужбу и всё на этом.

– Ну правильно, – одобрил Артём Денисович. – С титулом оно для тебя несложно будет.

И вот так, в формате досужей беседы, прошёл почти час. Вика, – так, оказывается, звали дядькину жену, – была представлена мне заново. При этом человек преобразился до неузнаваемости – чай предложила, улыбалась и Сиятельством называла. Ну прямо чудеса.

Посидели, короче говоря, поделились новостями, повспоминали, поржали над всяким. Под конец я рекомендовал дядьке ставить в своём будущем коттеджном посёлке двери с латунными замками, и уже было собрался уходить, как вдруг всплыла одна важная деталь.

– Ты заходи, если что, – сказал Апрелев, рассматривая дыру на месте дверной ручки. – А про Ромку тебе бы лучше узнать у людей поближе.

– Куда уж ближе-то, дядь?

– Так ведь, – задумался он. – А хотя… Ладно…

– Нет, не ладно, – настоял я. – Объясни.

– Как бы тебе так сказать? – дядька почесал в затылке. – Женщина у твоего отца была.

– О…

– Да-а-а-а, – неловко протянул Апрелев. – Кто и откуда даже не спрашивай, я не знаю. Я-то думал, что он только от меня её скрывает. Специально. Потому что сестра моя… ну ты понимаешь. Так вот я думал, что ему передо мной стыдно. Но судя по твоей реакции, смею предположить, что он её и от тебя прятал.