Текст книги "Апостол Кармы (СИ)"

Автор книги: Максим Злобин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Апостол Кармы

Глава 1
Про карму

Иногда всего лишь одна фраза может резко изменить всю твою жизнь:

– Всем лежать, это ограбление!

Но это я сейчас не о себе. Я не грабитель. Моя жизнь и без того круто меняется вот уже целую неделю, а то и дольше. Отец обвинён в государственной измене, и никто не может внятно объяснить мне почему. А ещё активы рода. И титул…

Я всё ещё наследник графа?

Или уже граф?

Или ввиду новых обстоятельств вообще никто?

Ладно… со всем этим мне ещё только предстоит разбираться. Сейчас же, под дулом автомата, подобные размышления кажутся немного неуместными.

– На пол, суки! – орал мужик в маске. – На пол!

А люди и впрямь ложились на пол.

Чудеса, да и только. Ограбление банка в эпоху цифрового мошенничества. В эпоху, когда даже в ларьке на отшибе города можно расплатиться прикосновением телефона. И если относиться к криминалу, как к бизнесу, то эти ребята явно из тех талантливых дельцов, что открывают цветочную палатку девятого марта.

С другой стороны, дилетантами их назвать язык не поворачивается.

Это точно не трудные подростки. И это точно не быдло с синими от портаков пальцами. Это крепкие молодые мужики в брониках, с автоматическим оружием и связками то ли гранат, а то ли каких-то шашек. Что они вообще тут забыли? Банкоматы потрошить собираются? Так ведь их обвес стоит больше, чем вся та наличка, которую они смогут отсюда утащить. Переславский банк, при этом не самый крупный. Бред какой-то.

Ну… что ж?

Господа банкиры, сегодня вам сказочно повезло! Не зря я провёл половину жизни на Новой Земле, раскачивая магию среди лучших.

– Ты глухой, что ли⁈ – вот один из налётчиков заметил, что я не спешу падать на пол как все остальные. – Тебе особое приглашение надо⁈ – и резко зашагал в мою сторону.

Все взгляды тут же устремились на меня.

Обезоруженные охранники, консультант в белой рубашке с зелёным галстуком, дама с собачкой, группа бабушек и ещё несколько ничем не примечательных граждан – все как один выпучили глаза и затаили дыхание. А симпатичная рыжая девчушка, к окошку которой я подошёл буквально за несколько секунд до начала ограбления, вообще взвизгнула. Все ожидали, что сейчас произойдёт что-то непоправимое. И не зря! Ведь оно обязательно произойдёт! Я гарантирую это!

Вот человек в маске замахнулся на меня прикладом и…

Понеслась.

С приятным морозным треском, лёд покрыл мою правую руку от локтя до кончиков пальцев, и дальше, дальше, дальше. Удар у меня и без того был поставлен, а если усилить руку весом такой вот ледяной глыбы, то отправить человека в нокаут не представляет большого труда.

Да и сама глыба…

Как бы это так сказать?

Нужно быть совсем наивным лопушком, чтобы всерьёз считать, будто лёд, который используют криоманты, имеет свойства обычного льда. Конечно же нет. Он прочнее. Он тяжелее если нужно, и если нужно легче. И, – конечно же! – он гораздо холоднее обычного льда.

Тресь!

Жаль под маской не видно выражения лица, но глаза… о, как много могут сказать эти глаза! В них и боль, и удивление, и даже обида на несправедливость бытия. Такой вот взгляд можно пронаблюдать у ондатры, которая в один прекрасный день пришла на родное болото и застала на его месте пересохшую лужу.

– У-у-у-у…

Учитывая площадь сосульки, которую я нарастил на руке, удар пришёлся не в ухо и не в челюсть. Удар пришёлся в голову.

Прямо вот во всю и сразу.

Негодяй как-то вдруг резко позабыл о том, что собирался атаковать, потух, и на прямых ногах начал заваливаться в сторону. А его дружки тем временем уже открыли по мне огонь. Пули забарабанили по круглому ледяному щиту, что возник на левой руке.

Пока уроды не додумались стрелять по ногам, я присел и прикрылся им целиком.

Надо чутка подумать.

Жахнуть ледяными иглами по площади – не вариант. Здесь же люди. В чём виновата дама с собачкой? В чём виноваты бабушки? А консультант в зелёном галстуке? Ну… Последний-то наверняка в чём-нибудь виноват, – рожа у него какая-то уж больно порочная, – но это не моё дело.

Моё дело – не зацепить гражданских.

Что ж…

Пока я размышлял, мне под ноги кинули гранату.

По виду вроде бы не осколочную. Ну да и чёрт с ним, я тут же накрыл её маленьким ледяным куполом и заморозил так, как только мог. Не знаю точно, как работает запал, и сможет ли там что-то догореть при таких минусовых температурах, но никакого взрыва не произошло.

Ну а чтобы ребята не повторили эту шутку, я и сам накрылся куполом; только побольше.

Так…

Ну что? План такой: подожду, пока уроды поймут, что пальба неэффективна или высадят весь свой боезапас. А там на всякий случай накину ледяной доспех и перещёлкаю их по одиночке. Быстро, просто, без изысков.

До сих пор не могу нарадоваться своему дару!

Ну сказка же!

Личная броня – есть. Аналог энергетического барьера – есть. Оружие ближнего боя всегда под рукой; причём на выбор. Захотел меч, захотел молот, а захотел тупо куском льда вражину уработал.

Оружие дальнего боя?

О, да!

Игра в снежки на выживание – люблю, умею, практикую.

Да и бытовое применение дару есть. Кондиционер вот, например, не нужен. Еда в походе не портится. А ещё за всю свою жизнь я ни разу не пил тёплого пива; я даже не представляю каково оно на вкус.

Так что тут повезло.

Почти универсал, как раньше.

И пускай Карма до сих пор молчит, я пока что и без неё прекрасно справляюсь. С другой стороны, раз она молчит – значит её вмешательство не требуется. Значит всё в мире находится в равновесии, и для Апостола работы нет. А это что? Это хорошо.

Бах! – вдруг по ледяному куполу жахнуло что-то явно не огнестрельное. Файербол какой-то? Или шаровая молния?

Разморозив в куполе небольшой лючок, я увидел, как в банк забегают ещё люди. Тоже в масках и брониках, вот только без оружия. А оружие им ни к чему, ведь это явно маги. Один аж светится от энергии, вокруг другого кружится листва, а за третьим семенит… м-м-м… собака? Наверное, назову эту призванную хренатовину так. Хотя общего с собакой у неё разве что количество конечностей. С теми же головами уже несостыковка происходит, потому как голов у твари две.

А вот и мой классовый враг! Сучара-огневик! Закатал рукав по локоть и выращивает на ладони маленькое солнышко, – именно таким же по мне и шарахнули только что.

Всё страньше и страньше становится.

Всё интересней и интересней.

Такой вот бригадой можно в Аномалию ходить и иметь неплохие деньги совершенно легально, но эти ребята предпочитают пугать бабушек и штурмовать банковское отделение уездного города N. Глупость? Не думаю. Не могут быть люди с такой организацией глупыми.

Что-то здесь интересное хранится. Иначе зачем тогда это всё?

Бах! – разбился о купол второй файербол, а следом поток ревущего пламени целиком накрыл моё убежище. Вот и сошлись, стало быть, лёд и пламень. Думаю, я легко выиграю этот армрестлинг стихиями, но по пути имею все шансы просесть по мане и справиться с остальными будет проблематично. А может быть даже опасно.

Так что ждать больше нечего. Погнали!

Я накастовал доспех, молот и…

…и вдруг почувствовал, как время начинает замедляться. И не замедляться даже, а экстренно оттормаживать. Резко так, рывками. Сначала треск пламени стал медленным и будто бы пьяным. Огонь перешёл в эдакое слоу-мо-воспроизведение, а потом и вовсе остановился, так что теперь можно было отдельно разглядеть каждый его язычок.

Звука не стало совсем, – в безвременье его не существует, – да и сам я вынужденно замер. На вдохе, что характерно. Лёгкие в этот момент приятно втягивали морозный воздух.

Что будет дальше, я уже знал.

Не впервой.

В глаза ударила резкая вспышка белого света. Моя душа вырвалась из тела и понеслась по метафизическому пространству, среди разноцветных сполохов. Несколько резких головокружительных поворотов, ещё одна вспышка и…

Я здесь. На куске астероида, мощёного плиткой из белого мрамора с прожилками золота. Позади мерцают галактики, мигают пульсары и чёрные дыры жадно пожирают звёзды, а прямо передо мной на троне сидит Она.

Карма.

Как и всегда, в своём любимом человеческом амплуа. Молодая блондинка в коротком белом платье, с золотой маской на половину лица. И как всегда босиком. Мечта футфетишиста, сидит нога на ногу и играет пальчиками.

Говорить мы с ней не будем; не принято это у нас.

Свои прошлые жизни я помню лишь частично. Лица, имена – всё стёрто подчистую. Всё то, что можно назвать словом «индивидуальность» было вымарано в момент нового рождения. Однако я помню поступки. Помню эмоции. Помню всю ту базу, что мне нужно помнить.

А ещё я помню, что бывает, когда Карма призывает Апостола к себе.

Сейчас она, как всегда, улыбнётся. Как всегда из глаза, что не скрыт под маской, потечёт слезинка. Одна. Светящаяся тёплым медовым светом. Как всегда, Карма возьмёт эту слезинку на палец, встанет с трона, подойдёт и передаст её мне. И как всегда, я приму слезинку.

Затем она поцелует астральное тело своего Апостола прямо в губы и-и-и-и…

Обратно!

Вспышка, полёт, метафизическая круговерть, снова вспышка и, – вжух! – я вернулся в своё тело.

В руке пульсировал драгоценный камень, более всего похожий на круглый кусочек янтаря. Слеза Кармы. Артефакт, которому нет равных, а особенно в момент его получения. Потому что именно сейчас он разом аккумулировал все те «правильные» поступки, что я успел совершить к своим двадцати четырём годам.

А было их немало.

Так что Слезу сейчас аж распирает от энергии; вот-вот рванёт. Контролировать такие плюсовые значения моё тело пока что не в силах, – всему своё время, – а потому карму нужно срочно слить. И как же удачно, что именно сейчас на меня нападает целый отряд магов!

* * *

День у Ксюши Рыжиковой явно не задался.

И неделя.

И год.

И вся жизнь, если уж говорить откровенно. Девушка прекрасно знала, что работа консультантом в банке не для неё, но пока что ничего не могла с этим поделать. Устала. Как физически, так и морально.

Многолетний забег в грёбаном белкином колесе.

А как хотелось отдохнуть хотя бы недельку, и так чтобы не на последние, и чтобы не думать ни о чём, и чтобы кто-нибудь взял на ручки. Например, вот этот парнишка с талоном.

Почему бы и нет?

Симпатичный.

На вид дворянин, причём в самом лучшем значении этого слова. По долгу службы Рыжикова часто имела дело с совершенно разными людьми, и для себя разделила потомственную аристократию на два типа. Первым приходилось доказывать своё происхождение вычурными нарядами, дорогими побрякушками и надменной пресной рожей.

Вторые же были аристократами «органичными». То есть они не могли утаить свою голубую кровь даже если бы очень того захотели. Даже в мешке из-под картошки они не утрачивали свою основательность и спокойное, взвешенное благородство.

Как раз как этот парень.

Белая рубашка чуть в обтяг, – ну а почему бы и нет, раз есть что обтягивать? – чёрные брюки и массивные наручные часы. Статный, широкоплечий, гладко выбритый, с правильными и мужскими чертами лица. Глаза карие, а волосы густые как шерсть и… нет, они не каштановые.

Они бурые.

Да-да, другой эпитет здесь просто не приживётся. Да и вообще: «Молодой медведь», – подумала Ксюша. Не просто медведь, не медвежонок, и уж точно не мишка. Именно что «молодой медведь». Сам язык тела парня говорил о том, что в нём ещё бурлит бездонный источник молодости, но при этом он уже осознал свою мощь и понимает, что в теории способен разобрать этот мир по кирпичику.

Дилинь! – на табло высветился новый номер, парень взглянул на свой талончик и уже направился в сторону окошка Ксюши, но тут…

Тут кому-то вдруг понадобилось грабить банк, в котором она работала. Люди в масках ворвались и с порога уложили всю охрану мордой в пол. А «молодой медведь» внезапно оказался магом холода и начал им сопротивляться. Началась жуткая пальба, и парень спрятался под ледяным куполом. Дальше – больше. Со стороны нападавших тоже появились маги и начали поливать беднягу огнём.

Ксюша уже думала, что ему не жить, но в этот самый момент…

Ледяной шар, в котором скрывался парень вдруг вспыхнул изнутри. То, что произошло дальше, она затрудняется… не описать, нет…

Но понять уж точно.

Такое ощущение, что в утлом отделении банка началась полномасштабная война. Как будто бы вместо одного паренька, вырвавшегося из своего ледяного убежища, в битву с налётчиками разом вступила вся лейб-гвардия Его Величества.

В том, что парень кидал в грабителей ледяные глыбы, не было ничего неожиданного, но… помимо этого он ещё и огненными шарами бросался. Он бил молнией. По мановению его руки кусок потолка с каким-то неестественным ускорением рухнул на одного из негодяев. По его же приказу, – Ксюша была в этом уверена, – фикус на окне вдруг ожил и бросился в атаку. А ещё прямо возле стойки информации прямо из воздуха материализовалось чудовище, похожее на саблезубого бегемота, и кинулось на двухголовое чудовище грабителей.

Разноцветные спеллы летели в разные стороны и буквально всё пространство наполнилось губительной магией, но вот ведь чудо: что бабушки, что охранники, что консультант Володя во всей этой кутерьме оставались невредимы. Снаряды отскакивали от них, будто бы их защищал волшебный барьер.

И это тоже, – могла бы поклясться Ксюша, – заслуга парня.

Он пользовался ВСЕЙ магией.

Вообще ВСЕЙ.

Пускай Рыжикова была далека и от аристократии, и от магии, она прекрасно знала, что это невозможно. У мага есть дар, и он ограничен рамками своего дара. Однако же своими собственными глазами видела всё происходящее.

Бой завершился уже через минуту.

Опознание налётчикам явно не грозило, потому как от них не осталось практически ничего. Парень же в свою очередь одёрнул рубашку, неловко прокашлялся в кулак, и подошёл к её окошку.

– Нас, кажется, прервали, – обезоруживающе улыбнулся он, а потом положил перед ней раскрытый на главной странице паспорт с и талончик с номером: – «В» ноль-ноль-три.

– Д-д-да, – кивнула Ксюша и опасливо посмотрела в зал; люди на всякий случай продолжали лежать на полу. – Что вы хотели?

– Я хотел бы узнать, нет ли у вас в банке вкладов на имя Сергея Романовича Каринского? – парень потыкал пальцем в паспорт. – Это я. Думаю, отец должен был позаботиться обо мне.

– Секундочку.

Непослушными пальцами, Рыжикова кое-как прожала нужные клавиши.

– Да, – сказала она. – Есть вклад на ваше имя на сумму пятьсот тридцать тысяч восемнадцать рублей. Но если вы снимете его досрочно, то тридцать тысяч восемнадцать рублей сгорят безвозвратно и…

– Переживу, – опять улыбнулся парень и достал из кармана карточку. – Прошу вас, переведите всё сюда.

– Но, – потерялась Ксюша. – Эта карта не на ваше имя. Кретов…

– … Эдуард Валентинович, мой хороший друг и сослуживец. Я полностью ему доверяю. Пожалуйста, переводите, всё в полном порядке.

Сглотнув болючий комок в горле, Ксюша опять кивнула и опять сделала так, как хочет этот псих. Или не псих? От той ярости, с которой господин Каринский только что разбирал людей на молекулы, не осталось и следа.

– Готово, – кивнула Ксюша.

– Спасибо, – парень забрал документы и уже собрался уходить, как вдруг остановился и посмотрел ей на бейджик. – Ксения, у меня к вам ещё одна просьба.

– Да?

– Запишите, пожалуйста, свой номер телефона на какой-нибудь листочек.

– З-з-зачем?

– Двенадцать лет дома не был, – пожал плечами Каринский. – Уже забыл, что здесь и где. А вспоминать в вашей компании будет куда приятней…

* * *

Мысль первая: рыжая банковская служащая – хорошка. Номер с листочка я уже перебил в телефон и позвоню непременно, как только выпадет свободный вечер.

Мысль вторая: вот и пригодилась карточка Кретова. Пускай меры превентивные и пока что ничего непонятно, но всё равно…

Спасибо, дружище!

Как только до меня дошла весть о том, что произошло с отцом, я сразу же решил перестраховаться. Сергей Каринский, – это я, – подал прошение о прекращении обучения в Академии, затем военным самолётом добрался до Архангельска и всё. Дальше мои следы теряются.

В пути пользовался только наличкой. Купил левую симку. В гостиницах останавливался под вымышленным именем, билеты на поезд тоже брал на других людей. Благо, договариваться я умею, и это не обязательно означает взятку или запугивание. Когда относишься к людям по-человечьи, мир открывает тебе свои чудеса, и уж кому как не Апостолу Кармы об этом знать.

К слову, когда летел с Новой Земли – сильно рисковал. Однако альтернативы не было. Точнее… была. Она ведь всегда есть. Дрейфовать на куске льдины до материка, вылезти где-нибудь в тундре на берегу Печорского моря, а потом пешком добираться до ближайшего населённого пункта, который вообще не факт, что хоть как-то будет связан с цивилизацией…

Такое себе.

Но вышло всё так, как вышло, и до Переславля я добрался анонимно. Сейчас, получается, спалился с этим переводом. Плюс на инцидент в банке полиция обязана отреагировать незамедлительно, потому что… да потому. Пальба и применение магии посередь бела дня, ещё и с жертвами. Однако я очень надеюсь, что хоть сколько-нибудь времени у меня есть.

Светило солнце. Дул тёплый летний ветерок. Дома было хорошо.

– Позвольте я вам помогу, – улыбнулся я бабульке, которая неловко топталась рядом с неконтролируемым пешеходным переходом.

– Ой, спасибо, сынок, – бабушка взяла меня под руку. – Дай бог здоровьица.

Согласен! Переводить старушек через дорогу чтобы получить энергию кармы – это прямо штамп штампов, но я просто не смог удержаться. Как только бабка в целости и сохранности была доставлена из точки «А» в точку «Б», кусочек янтаря в кармане тихонько завибрировал.

Работает.

Понятное дело, что это отнюдь не героический поступок и полученной энергии мне не хватит ни на что, но… так, чисто чтобы проверить. Да и бабульке приятно. А вот чтобы действительно зарядить Слезу, мне теперь придётся хорошенько постараться.

Чаще всего в прошлых жизнях я был либо судьёй, либо охотником за головами. Вот там – да. Когда отправляешь за решётку какого-нибудь ублюдка, который к тому же пытается тебя подкупить, карма прёт как дрожжах; сливать не успеваешь.

Ну ничего, здесь тоже что-нибудь придумаю.

Сперва нужно разобраться.

Вопрос первый – связан ли как-то арест отца с тем, что на престол взошёл новый Император? Вопрос второй – связан ли арест отца с тем, что Карма призвала Апостола?

Сокращаем одинаковые части уравнения и получаем третий вопрос: связан ли как-то новый Император с тем, что Карма призвала Апостола? Есть над чем подумать…

Но! Это цели глобальные. Если схватиться за них сразу, то есть риск надорваться. Курочка, что называется, по зёрнышку. Сперва надо понять, что с активами нашего рода, что с нашими счетами, и что с нашим титулом. Чтобы играть в большую игру, мне потребуются деньги и влияние.

А мне пока что вообще ничего непонятно, кроме одного:

Мой отец не предатель.

Его подставили.

И причинить справедливость тем уродам, которые это сделали нужно не потому, что я Апостол и бла-бла-бла про высшее предназначение. Я просто по-человечески должен это сделать. По-сыновьи. Я это хочу. Мне это, блин, надо.

Почему?

Да потому что!

Пускай я уехал из дома, когда мне было всего двенадцать, но я и тогда был способен трезво оценить своего отца как человека. Всё-таки житейский адекват пришёл ко мне ещё во младенчестве.

Так вот…

Граф Каринский просто не мог подставить Империю. Ему это было не нужно, и… неинтересно. Он был целиком и полностью сфокусирован на Аномалии и в сторону даже не смотрел. А всё то богатство, что он наколотил для своей семьи – это не цель, а средство. Средство, благодаря которому он мог заниматься исследованиями и ни на что не отвлекаться.

Нелюдимый учёный, одержимый своей работой, – а до кучи ещё и артефактор.

Это ведь именно отец упросил Императрицу разрешить экспедицию в Переславскую Аномалию. Именно он первым вложил силы и средства в её освоение. Как итог – куча новых рабочих мест, приток аристократов в город и деньги, деньги, деньги. За какие-то двадцать лет Переславль разбарабанило аж в два раза. И вширь, и ввысь.

То есть смекаем…

Роман Сергеевич Каринский – человек, который УЖЕ вложился в процветание Империи, и неизвестно сколько мог бы сделать для неё в дальнейшем. А его в темницу. Как предателя. Безумно жалею, что с ним сейчас нет никакой связи. Хотя бы минутку переговорить, и всё встало бы на свои места.

Ну да ладно.

Сам только что говорил про курочку и зёрнышки.

Забежав по дороге в небольшую кафешку, я заказал чуть ли не половину меню. Свиные рёбрышки, говяжья мраморка, шашлык, люля, лепёшки с огня, и соусов побольше, и овощей, и травок типа кинзы с петрушкой.

Нет…

Не могу сказать, что на Новой Земле нас сильно обижали, но всё равно. Меню было скудноватым. Да и вообще, очень сложно по полной кайфануть от своей принадлежности к элитам, когда ты тусуешься на необитаемом куске вечной мерзлоты.

Комната с видом море? Ну да, ну да. Звучит круто, если не уточнять, что море Баренцево.

– Спасибо, – кивнул я официантке, когда та начала выносить мне мясо.

Накидываться и с ходу забивать желудок я не стал. Смаковал. С чувством, с толком, с расстановкой. Десерт не заказывал; вместо десерта мне вполне сошёл пропитанный тёплым соком кусочек лаваша, на котором лежал шашлык.

Вот оно – чудо из чудес. Квинтэссенция вкуса. Сказка, доступная мне.

Пока ел думал над тем, кому могла бы быть на руку подстава графа Каринского. Пришёл к выводу, что примерно всем. Он ведь на чём зарабатывал? На аренде, как это делало дворянство испокон веков. Только вместо доходных домов – торговые площади; вкуснейшая недвижка что в историческом центре, что в новых районах. Выставить такую на государственном аукционе всё равно что Новый Год посередь июля устроить.

Так что подозреваемых в этом деле реально не счесть. Губер, мэр, начальник полиции, местные аристократы, залётные москвичи, начальник того-то и министр сего-то. Да я вон, даже на Величество грешу.

Немудрено.

Такой лакомый кусок хочется урвать всем. И наверное, первым делом нужно будет пронаблюдать со стороны за тем, как идёт передел этого куска, и кто в нём участвует. А если выводы будут неочевидны, то как-нибудь спровоцировать уродов. Пускай расшибутся об Апостола.

– Спасибо большое, – расплатившись, я забрал остатки еды, вышел из кафе и двинулся дальше.

Полчаса пешком и вот оно – место, в котором я вырос. Уютный частный сектор на берегу реки Трубеж. Очень разный, и с очень разными домами: вон модный модульный барнхаус стоит, вон особняк с претензией на рококо, а между ними притаилась милая деревенская избушка с резными наличниками и покосившимся забором.

Обожаю.

Ну а мой дом – вот. Вместо забора аккуратная кирпичная стена. На чёрных воротах позолоченная стилизованная буква «К» и корабельная рында вместо звонка, – это отец так ностальгировал по службе на флоте. А ещё бумажная пломба с изображением двуглавого орлика. И это значит, что дом тоже арестован и выставлен на торги. Прекрасно…

Динь-дилинь-динь-динь! – позвонил я в рынду. Немного постоял, сам до конца не понимая, чего жду, сорвал пломбу и толкнул дверь. Открыто.

Участок предстал передо мной именно таким, каким я его запомнил. Под ногами мощёная серым декоративным камнем дорожка, слева аккуратный крытый гараж, а справа двухэтажный дом с большим парадным крыльцом. Никаких клумб и никаких зарослей, – отцовская страсть к минимализму налицо.

И зайти бы по логике вещей сразу в дом, но ноги сами понесли меня в любимое ещё с детства место. За угол дома, в просторное крытое патио с видом на реку. Ну… это сейчас я знаю слово «патио», а раньше говорил просто «под навес». Не суть!

Пристройка была на месте. На морёном дощатом полу всё так же стоял серый полукруглый диван. По центру открытая жаровня каменной кладки, по углам несколько кадок с растениями, а на единственной стене картины покойной матушки.

Из новинок – кофейный столик и несколько плетённых кресел, на одном из которых…

– Ух ты какой, – лежал котейка.

Надменный такой красавец чёрной сибирской породы. Выглядел он очень зловеще и очень пушисто, – как если бы чёрта простирнули с кондиционером и прогнали через сушилку. Однако по характеру сразу же показался мне довольно дружелюбным.

Кот поднял голову и заурчал, стоило мне лишь приблизиться.

– Ну и как тебя зовут, животное? – спросил я, взялся за бирку на ошейнике и прочитал: – «Адмирал Колтун». Интересно…

На моей памяти отец никогда не заводил животных. Не потому, что не любил, а потому что уход за ними отнимает время от работы. И к слову, про уход: получается, что кот существует на полном самообеспечении с момента ареста графа Каринского. А это ведь уже больше недели.

– Жрать, наверное, хочешь? – я потряс перед Адмиралом пакетом с недоеденным шашлыком.

Кот оживился. Спрыгнул с кресла и даже соизволил потереться мне об ноги.

– Ну пошли тогда. Поищем миску…

Однако не успел я дойти до двери, как благодатную тишину частного сектора взрезал визг полицейских сирен. Н-да. Оперативно они, когда не надо. А с другой стороны: вот с полиции-то я и начну разматывать этот клубок.

– Не ссы, – сказал я насторожившемуся коту и открыл дверь в кухню. – Прорвёмся…