Текст книги "Мастер печатей 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5

Добраться до Лаборантума у меня вышло только через час. Пошёл на поводу у своего немного эгоистичного желания и прокатился по центральным районам, любуясь открывающимися видами на все эти многочисленные парки, аккуратные и чистые улицы, дорогие магазины и столь же дорогие дома. И в который уже раз отметил сильный контраст по сравнению с нижним городом. Твердь, словно бы была разделена на два отдельных мира. Богатых и бедных. В сущности, обычное дело для любого города и любого мира, в том числе и моего родного. Люди нигде не меняются.

Лаборантум встретил меня своей обычной тишиной и покоем, а также мягким светом холла, лишь на ресепшине двое посетителей о чём-то тихо переговаривались с секретарём.

На меня никто не обратил внимания, лишь чёткое ощущение чужого взгляда, которое появилось после достижения второй ступени Изменённого, говорило, что меня ведут и никто даже не думал недооценивать. Занятно, что раньше я ничего подобного не чувствовал, даже используя магическую чувствительность.

В лаборатории, где проходили занятия, ещё толком никого не было. Лишь неприметный парень, которого я смутно помнил по занятиям. Кажется, он был из тех учеников, у кого всё было не очень хорошо с пониманием местной артефакторики, да и с мотивацией изучать её тоже, и мне было не совсем понятно, зачем он в принципе сюда ходит с таким-то отношением? Разве что это было желание его родителей или главы малого дома, к которому парень принадлежал.

На меня он взглянул лишь мельком, вернувшись к своему занятию – чтению чего-то крайне увлекательного на телефоне.

То, что здесь ещё никого не было, – хорошо, можно заняться анализом пары занятных плетений, не отвлекаясь на вопросы и взгляды других людей.

Одним из несомненных преимуществ этой лаборатории были аналоги рунических кругов для анализа артефактов. Что-то подобное я сделал у себя дома на столе, но там ещё многое нужно было доводить до ума и настраивать лично под свои хотелки, а тут вполне сносный рунический круг… ну или точнее его местный аналог.

Понятное дело, что в этом мире, который развивался больше через методы обратного инжиниринга (узнал новое словечко из витанета, где эта тема постоянно поднималась), были сделаны отличные инструменты для анализа и проверки артефактов и их составных частей. Те же бинокуляры Шутова, которые я уже давно хотел сделать и себе, но цена, мягко говоря, кусалась так, что была способна оттяпать мне голову. Штучный товар, ещё и под заказ – такое даже с деньгами не всегда получится заказать, ибо очередь. Да и внимание привлечёт. Как и попытка заказать вот такой рунический круг.

Впрочем, за пару месяцев я смогу сделать даже лучше, так что не страшно. Просто… у меня нет сейчас этих пары лишних месяцев, так что приходится откладывать улучшение моего рунического круга на потом.

Ну а пока воспользуюсь для расчётов и анализа будущего плетения аналогом в Лаборантуме. Была ли возможность того, что Лаборантум при этом каким-то образом поймёт, что я там такого просчитываю? Ну, для этого, как минимум, нужно быть руником уровня Мастера, не меньше. А так это будет для них просто бессмысленным набором информации и аналитических выкладок. Подобным любит заниматься любой начинающий руник – создавать нежизнеспособные шедевры, похожие на мешанину из всего. Что в моём родном мире, что здесь.

Артефактный стол – как тут называлась эта штука – при моём приближении засветился слабым голубым светом. Ну-с, приступим.

Парой движений ввёл нужные переменные, указал значения среды и материалы, а также реагенты, которых, к слову, было не так много. Плетения, понятное дело, тут было вводить негде, ибо местные были слабо знакомы с руникой, но этого и не требовалось, просто с помощью небольшого магического воздействия я создал что-то вроде видимой только мне надстройки, куда и вплёл требуемое, ну и самое важное, начал менять требования к энергии. Со стороны это всё выглядело, как просто бессмысленная мешанина запросов для артефактного стола. На деле же я смотрел на получающийся результат и с каждой минутой всё больше хмурился.

Итак, проблема номер раз – оказывается, параметры пространства моего нового мира немного отличаются от тех, к которым я привык. Это делает мою задумку ещё сложнее. Проблема номер два – энергетические затраты выходят колоссальными. И я пока не могу понять почему.

Но в целом, даже с этими проблемами я вижу, что плетение жизнеспособно и его можно использовать (после исправления пространственных якорей, конечно), вот только о тех масштабах, которыми могли управлять мастера пространственной магии, остаётся только мечтать. Моих мозгов для повторения такого пока не хватает, да и времени на подобные изыскания нет.

– Занятная заготовка, – раздался рядом голос наставника Лаборантума, выводя меня из задумчивости. – Но работать она не будет. Не удержится в реальном мире и рассыпится, а про потребление энергии и вовсе молчу. Но уже то, что ты дошёл сам до теоретического принципа пространственного кармана, уже говорит о многом.

– Мастер, – я повернулся к мужчине и только сейчас заметил, что лаборатория уже заполнилась учениками, а занятие уже должно было вот-вот начаться. – Простите, немного заработался.

Уважение к учителю было вбито не только у меня, закончившего магическую академию, но и у Антона. Местные в этом плане мало отличались от того, к чему я привык в родном мире.

– Занимай своё место, мы начинаем.

Само занятие, как и все прошлые, не дало мне каких-то особых знаний или новых навыков в артефакторике, но позволило лучше понять принципы создания принципиально новых изделий как в Лаборантуме, так и во всём этом мире. То, что казалось раньше обычным перебором возможностей, всё же подчинялось определённым правилам и законам, которые тут назывались аксиомы артефактов. Забавно, что при этом некоторые из этих аксиом были спорными, если говорить про мой опыт, а часть даже ложными. Но они были проверены миллионы раз и по какой-то причине исправно работали. Занятно.

Ну а после занятий я отправился в уже хорошо знакомый мне магазин «Лучшее для колодца», где в прошлый раз брал броню «Редут». К слову, сам магазин оказался из числа аккредитованных гильдией Искателей, и я там мог потратить свои накопленные баллы гильдии (которых у меня сейчас не было).

Третья часть из важных дел на сегодня – купить новый комплект боевой брони под будущий комплекс зачарований, который я подготовил. И на этот раз планировалось потратиться уже куда более основательно. «Редут» – это конечно замечательно, особенно с моими модификациями, но, по правде жизни, я из него уже сильно «вырос» и пора бы было присмотреть себе что-то более современное и продвинутое. Ходить в этом «картоне» и дальше это уже просто привлекать к себе лишнее внимание, броня уж очень неоднозначная получилась.

Тем более что денег после продажи ресурсов и артефактов у меня сейчас хватало почти на любой комплект брони. Ну, за исключением самых продвинутых типов или гвардейских модификаций.

Я подошёл к терминалу покупок. В голове, как и в прошлое своё посещение, у меня было уже всё распланировано, только на этот раз я выбрал для себя сразу несколько комплектов брони, и всё будет зависеть от цены и наличия в магазине. Под заказ брать не сильно хотелось, особенно если сам комплект, как это часто бывает, будет собираться от месяца и до… бесконечности.

Быстрый перебор вариантов сразу расставил всё по своим местам, серьёзно скорректировав планы. Действительно хорошая экипировка была слишком популярна, и обнаружить её на складе этого магазина было почти нереально. И, кстати, то же самое касалось и других поставщиков. В «лучшее для колодца» можно было с небольшой наценкой взять экипировку и из других магазинов Тверди, главное, чтобы нужное было в наличии, а с этим были определённые проблемы.

И из моего внушительного списка возможных вариантов осталось всего три комплекта брони. Да, не густо, но хотя бы так. Средний комплект – «Терция», лёгкий вариант типа «Забрало» и ещё один лёгкий вариант типа «Бастида».

Ничего выдающегося, среднего качества комплекты. И если «Терция» считался просто универсальным типом брони, то вот легкие варианты уже были более специализированными. «Забрало» выбор рейнджеров, с активным защитным контуром и миоусилителями мышц. Ну а «Бастида» – это броня разведчика с маскировочными полями и максимальным гашением издаваемого шума.

Наконец, я решился и в несколько кликов заказал требуемое. Неприятно, но на эту обновку у меня ушло тридцать тысяч кредитов, это почти в два раза больше, чем комплект продвинутой брони типа «Кираса», а если вспомнить, что за тот же «Редут» я здесь же отдал совсем недавно без шлема всего пять тысяч кредитов… В общем, сердце у меня болело, как никогда. Но зато теперь я стал счастливым обладателем комплекта брони «Терция» серии «Монолит-М».

По сути, это была многослойная бронекапсула с основой в виде – титано-алюминиевого сплава, усиленного армированными нитями из углеродного волокна. Грудь и плечи «Терции» покрывались жёсткими анатомическими пластинами, а сочленения защищались специальными чешуйчатым полотном с добавлением напыления из корунда.

Туда же шли активные миоусилители типа «Спринт», компенсирующие вес брони и позволяющие сделать резкие рывки или даже бежать с очень высокой скоростью несколько минут. Плюс система полного жизнеобеспечения и поддержки хозяина – подкладка брони содержит особую сеть, похожую на капилляры, которая распределяет тепло и позволяет в случае ранения ввести в поражённое место лекарства и коагулянты.

Представляю, во что она превратится, когда я нанесу на неё руны и завершу все задуманные плетения. Такое даже гвардейской экипировке и не снилось.

– Адрес доставки? – деловито уточнил консультант, который уже притащил части купленной мной брони и раскладывал на специальном прилавке.

Назвав ему адрес дома, я внимательно осмотрел каждую деталь экипировки. На этот раз, в отличие от «Редута», состояние изделия было близко к идеальному. Его словно бы только вытащили из заводской упаковки, ни разу до этого не притрагиваясь. Ну, за такую-то цену оно и не удивительно, я думаю.

Тащить весь комплект на себе – дело не благодарное, особенно на мотоцикле, так что проще было оформить доставку. Броня весила больше восьми килограммов и сильно отличалась этим от того, к чему я привык. Можно сказать, что ещё чуть-чуть и «Терцию» пришлось бы записывать в тяжёлые варианты брони, но инженеры сумели уместиться в верхний предел среднего уровня.

От наблюдения за тем, как мою покупку упаковывают в специальные контейнеры для перевозки с последующим запечатыванием меня отвлёк звонок телефона, на котором высветилось имя, которое я никак не ожидал увидеть.

– Слушаю тебя внимательно, Толя, – отойдя немного в сторону, чтобы не отвлекать консультанта и продолжая следить за его действиями, я ответил на звонок.

– И тебе не болеть, Антон, – немного усталый голос отозвался мне с той стороны. – Я только недавно вернулся из «колодца» и узнал кое-что… Надо встретиться, это касается тебя.

– Жизни и смерти? – если честно, у меня сейчас руки чесались заняться бронёй и развитием источника, а не встречами.

– Можно и так сказать, – серьёзно ответил Толя, и, судя по его тону, он действительно так считал.

В этот момент в голове вспыхнуло чёткое ощущение важности услышанного, мир вокруг замедлился, вокруг появились сотни нитей возможностей, а передо мной вдруг словно бы из ниоткуда сформировалось настоящее переплетение из этих нитей, и ничего подобного я раньше никогда не видел. Миг и видение пропало, оставив меня одного.

– Ла-а-адно, где и когда встречаемся? – раз дело такое серьёзное, лучше сразу всё решить.

– На обычном нашем месте, поедим пирожков. За час успеешь добраться?

– Вполне.

– Добро. Жду.

Закончив разговор, я проверил, всё ли нормально упаковал консультант и только после этого отправился к Анатолию. Были мысли насчёт того, что так сильно обеспокоило старого друга Антона, но пока я оставил предположения при себе. Куда больше меня волновало то видение, которому я оказался свидетелем. Очевидно, это было проявление силы второй ступени «Повелителя удачи». Одной из. Обычно каждая новая ступень добавляла несколько возможностей Изменённого. Очень хотелось разобраться что это такое и для чего нужно, а самое главное, как этой силой пользоваться.

Толя, как мы и договорились, ждал меня рядом со знакомой палаткой, уже подъедая пирожки. Рот тут же наполнился слюной и пришлось сделать над собой усилие, чтобы не отвлекаться. Вначале дело, потом уже всё остальное.

– Привет, как закончил рейд в «колодец»? – я плюхнулся на свободное место рядом с товарищем и рукой показал продавцу пирожков, чтобы он организовал мне три штуки с мясом.

– Паршиво. Никого не нашли. Идей ноль. Арзов готовы рвать всё, что движется и сейчас почти не слышат голос разума. Готовятся к войне.

– С кем это?

– А-а… – обречённо махнул рукой парень. – Со всеми, похоже. Они так и не смогли толком понять, кто был заказчиком и исполнителем нападения на их караван, но денег они потеряли просто неприличную кучу. Ещё и есть опасность, что второй караван угрохают. Ладно, я не для этого тебя сюда позвал. Вот, погляди-ка.

Анатолий протянул мне листовку, на которой была запечатлена моя счастливая рожа (иначе и не скажешь), а текст… ну, это был заказ на устранение. Причём весьма недешёвый заказ.

– Полмиллиона кредитов, серьёзно? – я поднял взгляд на Анатолия, вроде бы Рэм говорила про сумму поменьше. – И давно это такие деньжищи за моё устранение дают?

– Уже пару дней точно. Рекомендую тебе быть максимально осторожным, найдутся ребята, которые попытаются решить вопрос с тобой прямо в городе и не посмотрят на твой статус благородного.

Я хмыкнул и вновь вернулся к чтению листовки. Ну, судя по всему, данные у них устаревшие. Первая ступень Изменённого, предположительно «Сплиткастер» или «Повелитель огня», это понятно. Особых сил – нет. Влияния – нет. Покровителей – нет. Благородный, наследник малого дома Марет, отец – чиновник, под защитой Императора. Да, по таким раскладам могут и прямо сейчас напасть.

– Тень закона в знак прошлой дружбы с твоим отцом сейчас охладил немного горячие головы самых резвых, но его слушаются далеко не все охотники за головами. Да, это заказ на устранение и у нас так не принято, но поверь, кто-то да решится.

– Понял, спасибо за предупреждение, – в сущности, этого стоило ожидать, даже сегодняшняя поездка в Лаборантум была лишней, но нужной, так что будем считать это просчитанным риском.

– Не за что, Антон. Я бы на твоём месте поговорил с отцом, он наверняка знает, что в таких случаях лучше сделать.

– Всё нормально, я разберусь, – кивнул ему, уже мысленно обдумывая варианты своих следующих действий.

Ну, из самого важного – это закончить работу с бронёй, усиление источника и вызвать Рэм, чтобы прикрывала меня, когда буду передвигаться по городу, ей всё равно нечем заняться. Наверняка сейчас сидит где-то в одном из местных казино и проматывает всё, что заработала в недавнем рейде. Ну и надо бы Ва’йана подключать, его чувствительность будет как раз к месту. В целом, жить можно. Но куда важнее, на мой взгляд, решить вопрос радикально и вовсе убрать заказ и у меня уже были кое-какие идеи, как это провернуть… если тот старик ещё не улетел в столицу, даже относительно быстро.

Глава 6

Зинтона в Тверди уже не было. К сожалению, самый простой и быстрый способ решения проблемы оказался временно мне недоступен. Конечно, там точно были бы определённые сложности, особенно если я не хотел стать должником имперцам – такая себе ситуация.

Так или иначе, придётся решать вопрос по-другому, но весточку Зинтону о встрече я всё же отправлю, и подготовлю кое-что для него, конечно. Услуга на услугу, так сказать. На случай, если иные варианты решений не помогут.

Ну и раз уж за меня так рьяно взялись, пора возвращаться домой? Броню наверняка уже доставили, так что можно заняться прямо сейчас её зачарованием и подготовкой сюрпризов для потенциальных охотников за моей головой. А такие, я уверен, рано или поздно найдутся.

Да, для многих мой статус Наследника благородного дома станет серьёзным ограничением, как было с той же группой Рэм, решившей заняться моей ликвидацией именно внутри «колодца» вне поля зрения имперцев и других благородных. Но найдутся и те, кто наплюет на опасность столкновения с аристократами и нападёт прямо в Тверди, либо слишком умные… либо слишком глупые.

Ну, не зря же я покупал броню и подготавливал плетение? Предполагал, что решившие присоединиться к отряду Рэм в охоте обязательно появятся, рано или поздно, но вот повышение суммы до полумиллиона кредитов (Рэм говорила про сумму куда меньше) – это уже серьёзно.

Анатолия я постарался подробнее расспросить о том, как обычно выполняются подобные заказы и кем. По всему выходило, что это была самая тёмная сторона гильдии наёмников и сообщества охотников за головами (которые, между прочим, в основном специализировались на полицейских заказах по поимке преступников, а не на убийствах). Устранения, мягко говоря, были редким явлением, и брались за них своеобразные личности.

Поездка по городу вышла уже не такой расслабляющей, как это было ещё совсем недавно, когда добирался до Лаборантума, приходилось использовать печать внимания, ощущая направленные на меня чужие взгляды. И в условиях города-миллионника – это было крайне неприятно, к концу поездки голова нещадно болела.

Как и рассчитывал, к моему приезду купленная броня уже была доставлена и дожидалась меня в комнате охраны в специальном опечатанном помещении-складе. Пришлось немного повозиться с бумагами, оформляя приёмку, но, благо, не очень долго. Ну а затем ещё и на мой этаж затащить коробку с бронёй. Не тяжело, но из-за объёма пришлось повозиться в одиночку.

– Ничего себе ты притащил штуку, – Ва’йан с интересом запрыгнул на стол, разглядывая мою обновку. – Это то, что ты так долго выбирал в витанете?

– Почти. Из того, что было доступно прямо сейчас – самый оптимальный вариант. Потом можно будет заказать что-то интереснее и полезнее. Может быть, даже какой-то гвардейский вариант экипировки смогу найти. Ладно, не о том сейчас речь…

Я показал фамиляру листовку с заказом на меня и пересказал в общих чертах разговор с Анатолием.

– Такая себе ситуация, – прокомментировал услышанное кот. – И что думаешь делать?

– Прежде всего передадим весточку Зинтону, запусти артефакт, который мы ему передали.

Небольшой сигнальный амулет, завязанный на Ва’йане, на случай, если умельцам из Лаборантума получится каким-то чудом разгадать его принцип работы, мы передали Зинтону ещё в прошлое общение с ним. Так я мог подать сигнал о том, что надо бы встретиться, но вот скорость реагирования имперца была непредсказуемой, как и сроки его появления в Тверди.

– Ну а ближайшие дни займёмся рунными модификациями этого красавца, – хлопнул рукой по комплекту брони. – Если получится всё провернуть правильно, вопрос с передвижениями по городу получится решить относительно просто.

– Считаешь, что артефактная броня защитит тебя от всего? – скептично хмыкнул Ва’йан, возвращаясь на своё излюбленное место на кровати и устраиваясь поудобнее.

– Нет, конечно, но даст определённый запас прочности и дополнительные возможности в нормальном мире, на случай нападения. Уже немало, – ответил ему и набрал на телефоне Рэм.

Изначальную мысль не дёргать пока девушку я отбросил, появилась неплохая идея, которая требовала реализации.

– Архг, – после нескольких секунд гудков послышался с той стороны полный страданий голос девушки. – Да кто там в такую рань названивает⁈ Слушаю!

– Сейчас уже пять, Рэм, – я бросил взгляд на часы. – Ты чем вчера таким занималась?

– Молод ты слишком, чтобы понимать такое.

– Ты старше меня на год.

– Но старше же.

– Ладно, это всё, конечно, хорошо, но я звоню тебе не ради этого увлекательного разговора. Давай ко мне, есть разговор.

– Мне надеть что-то интересное? – тут же заинтересовалась она.

– Достаточно просто одежду.

– Скучный ты, Антон.

– Какой есть, жду тебя в течение часа.

– Я так быстро не смогу, мне надо привести себя в порядок. Да и скинь адрес, понятия не имею, где ты там живёшь. Всё, я отключаюсь, нужно взбодриться, – она завершила вызов, не дождавшись моего ответа, оставив меня смотреть на погасший экран телефона.

– А я тебе говорил – она та ещё сука, – тут же выдал Ва’йан. – И зачем только ты с ней возишься, надо было отправить вслед за товарищами. Меньше проблем бы было.

– Пока её причуды не мешают делу – плевать, – отмахнулся я от его слов. – Если же начнёт зарываться, придётся поставить на место, но нам так или иначе нужны сильные Изменённые в поддержку.

Ладно, раз появилось время, можно наметить основные контуры будущей работы. Я разложил на столе части брони и, взяв специальный стилус, принялся за работу, выводя с помощью магии пометки прямо на внешнем слое защиты.

Моя поездка в Лаборантум и работа с аналогом рунного круга позволили вывести неплохое, рабочее плетение, а с моими магическими дополнениями, которые я добавлял по ходу, получилось очень неплохо. Будь у меня пара месяцев времени и нормальный рунный круг из прошлой жизни, можно было бы создать настоящий шедевр, а так просто крепкое плетение на уровне мастера руники, не меньше.

– Это что, структурные пространственные руны? – вдруг заинтересовался фамильяр, выходя из своей дремоты. – А ты не мелочишься, однако. Что ты пытаешься сделать-то?

– Стандартный комплекс защитных рун, – я указал на уже выведенные намётки глифов на кирасе. – А вот тут будут пространственные, плетение одно из самых простых в этом классе. По сути, карман искажения, внутри которого моя броня будет находиться всё время, пока я её не призову. В идеале прямо на тело, уже подготовленной к работе. И вот последнее – самое сложное. У меня пока нет понимания, как это провернуть, но я точно уверен, что это можно сделать. Как раз сегодня и вчера занимался вычислениями.

– Звучит даже фантастичнее твоих старых разработок, – задумчиво пробормотал Ва’йан. – Даже интересно, как ты собираешься провернуть такое.

– Увидишь, – усмехнулся я ему и вернулся к работе.

Я даже не заметил, как пролетело время, как в дверь позвонили, отвлекая на крайне важном моменте. Пришлось делать над собой усилие и не завершать последний глиф, развеивая его магию. Лучше заново сделать позже, чем оставить испорченную торопливостью руну.

– Ну и хоромы у тебя, конечно, – первое, что выдала Рэм, стоило открыть перед ней дверь. – Сколько тут комнат?

– Э-э, десять, если не считать гардеробной, – ответил я ей, ведя к своей комнате.

– А на кой-вам столько? – задала она логичный с её точки зрения вопрос.

– Это квартира благородного дома, когда-то таких у нас было несколько, и здесь жили члены Дома. Сейчас, когда из всего благородного дома остались только мы с отцом, такое количество комнат действительно не очень нужно. Но продавать последнее родовое имущество отец отказывается, и я его в этом даже понимаю.

– Как-то у тебя тут не очень много места, – заметила девушка, входя ко мне. – Мог бы и выбрать комнату побольше. Привет, блохастый.

– На хрен иди, лахудра рыжая, – тут же ответил ей Ва’йан.

– Мне и тут неплохо, – вмешался я в их странное приветствие. – Возможно, как здесь станет тесно, переберусь в комнату побольше. Держи.

Я передал ей листовку.

– Ничего себе сумма скакнула, у нас в два раза меньше было, – Рэм встряхнула бумагу, посмотрев на меня. – Ну с такими деньжищами на тебя и в городе охотиться станут.

– Благодарю за пояснения, а то я не понял, – язвительно ответил ей. – В общем, я хоть и не планирую ближайшие дни вылезать из дома, но бесконечно это всё равно продолжаться не сможет. Поможешь мне передвигаться по городу и прикроешь.

– Отлично, теперь ещё и в Тверди защищать тебя, – закатила она глаза.

– И кто в этом виноват? Кончай жаловаться и занимайся делом.

– Да поняла я, поняла.

– И переедь куда-то поближе ко мне, чтобы не добираться по два-три часа, – вспомнил я.

– Да я и так живу недалеко, – возмутилась Рэм. – Ты видел вообще, какие тут цены на жильё? Я тебе что, миллионер?

– Не обязательно центральный район, но поближе. Например, шестнадцатый и десятый микрорайоны, они как раз близко находятся, и жильё там для простых людей сдаётся. Можно найти какой-то компромисс. И ещё, поможешь мне в тренировках с мечом, раз уж являешься «Сплиткастером».

– О, не вопрос! – тут же оживилась она. – Если убью в процессе, ты уж не серчай.

– Убьёшь – и сама отправишься за мной, давай без этих глупых провокаций, – отрезал я. – Поможешь мне с тренировками и в накладе не останешься, могу улучшить твою экипировку под твои нужды.

Рэм тут же оживилась, явно впечатлившись моими словами.

– Что, прям такие же усиления сможешь сделать? Помню я, как твой «картон» удары держал, аж завидно. Не «Редут», а какой-то «Бастион» гвардейской модификации.

– Даже лучше. Потом скинь мне свои хотелки по улучшениям, подумаю, что можно сделать.

– Я много чего хочу, – тут же предупредила она, облизнув губы. – Можно будет писать всё что угодно?

– Всё, только скажу сразу, возможность реализации нужно будет смотреть по ходу дела, но пиши, подумаем.

– Ловлю на слове, – тут же обрадовалась она.

– Ну вот и договорились. Собственно, позвал я тебя не только, чтобы полюбоваться на твою реакцию увеличившегося вознаграждения. Ты же у нас Наёмница с доступом к контрактам Охотников за головами?

– Допустим… – насторожилась она.

– Ну вот и займись делом, попробуй аккуратно разузнать, кто будет интересоваться контрактом, и кто его уже взял. Про заказчиков можешь ничего не выяснять, я и так понимаю, что там тебе ничего не светит.

– Ты же понимаешь, что пришлой наёмнице, которая только-только припёрлась в Твердь, никто не станет доверять? Это ничего не даст.

– Ну вот и займёшься тем, что станешь налаживать связи, можешь даже контракты выполнять в одиночку или в составе группы, только предупреждай меня о своих отлучках, чтобы понимать, когда можно заняться тренировками.

– Архг, хорошо! – с раздражением согласилась она, взъерошив себе волосы.

– Что, рыжая, получила работёнку по себе, да? Будешь «налаживать» контакты, как умеешь, – ехидный голос Ва’йана раздался со стороны кровати.

– Блохастого спросить забыли! – рявкнула она на него. – Хвост свой пушистый засунь себе…

Я прервал поток их ругани и начал расспрашивать Рэм о том, что из себя представляет гильдия Наёмников, охотники за головами и, конечно, как шло распределение контрактов внутри них. И только когда понял, что узнал всё, отправил девушку домой. Правда, перед этим мы умудрились столкнуться нос к носу с отцом, который как раз вернулся с работы.

– Приветствую главу малого благородного Дома, – на удивление, Рэм не потерялась, тут же слегка поклонившись немного удивлённому отцу. – Меня зовут Рэм.

– Приветствую, – отец никак не показал своего удивления. – Антон не говорил, что у нас будет сегодня гостья. Уже уходите?

– Да, мы провели незабываемые часы, да, Антон? – Рэм широко улыбнулась, смотря на меня. – Если вдруг станет опять скучно, зови. До свидания, глава.

– До свидания, – задумчиво попрощался отец, а когда за девушкой закрылась дверь, повернулся ко мне. – А проводить свою подругу не хочешь?

– Она не маленькая, сама дойдёт, – спокойно ответил ему. – Мы коллеги, спускаемся в «колодец» в одной группе.

– То, что она Изменённая, я почувствовал, но это не значит, что не нужно провожать. Госпожа Рэм, прежде всего, девушка. В конце концов, это воспитание, на которое мы никогда не скупились. Будь добр в следующий раз демонстрировать его независимо от статуса человека рядом. Я надеюсь, вы оба достаточно взрослые, чтобы не сделать ребёнка? Ты же помнишь, что являешься Наследником, пусть и разорившегося благородного дома?

– Мы не спим, если ты про это. Так что можешь не беспокоиться. Ты сегодня рано, аврал в муниципалитете наконец-то закончился?

– Можно и так сказать, – кивнул отец со вздохом. – Но лишь немного. Пока того, что наделали наши коллеги из столицы, хватит ещё минимум на месяц напряжённой работы, а то и больше. Но хорошо, что получилось немного выдохнуть. Ладно, я в душ, если что – сегодня заказал небольшой праздничный ужин для нас из местного ресторана, так что не наедайся всякими полуфабрикатами.

– А что за повод?

Отец улыбнулся и положил руку мне на плечо.

– Твоё становление второй ступенью Изменённого, конечно. Не думаешь же, что я этого не замечу, пусть и почти не появляюсь дома. Отпразднуем, и расскажешь, как смог такое провернуть без хоть какой-то поддержки, мне действительно интересно. Уже догнал меня, даже не верится. Ты молодец.

– Спасибо, отец.

Вот тебе и работяга, не видящий ничего, кроме работы. Он не только узнал, что я шагнул ко второй ступени, но и решил отметить это событие. Возможно, Антон, который всегда обижался на отца, был не прав.

Ну а поздно вечером, за самым обычным семейным ужином, я рассказывал отцу о том, как мы с Рэм охотились на тварей в «колодце», в красках описывал встречи с наёмниками и представителями Арзов, произошедшее нападение на караван. Ну а отец слушал, не перебивая, лишь иногда вставляя свои комментарии по тем или иным событиям.

* * *

– Цель?

– Антон Марет, Изменённый первой ступени, Наследник малого дома Марет. Возможно покровительство Императорского дома и Тени закона Тверди.

– Оплата?

– Миллион. Аванс – двадцать процентов прямо сейчас.

– Особые указания?

– Уничтожение на территории Тверди, показательная казнь. Его могут защищать сильные Изменённые, один или два. Их убивать не обязательно.

– Сроки?

– Два месяца. Если по истечении этого времени заказ не будет исполнен, он аннулируется, аванс возвращается.

– Заказ принимаю.