Текст книги "Мастер печатей 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 25

В момент, когда в бой вступили Изменённые высоких ступеней, выбив один из тяжёлых вездеходов, проснулись и наши сильнейшие Арзов.

Ответный удар главы каравана не заставил себя ждать. Уж силу «Повелителя огня» точно нельзя было перепутать ни с чем. Я хорошо разглядел полыхнувшую яркую вспышку, что накрыла один из соседних с нами холмов, мгновенно заливая его яростным пламенем. Воздух вздрогнул, разрываемый рвущейся на свободу стихией. Стена пламени взметнулась к небесам, выжигая всё, что находилось на том холме.

Одновременно с этим где-то впереди, в главной части каравана, послышались оглушительные раскаты грома, сопровождающиеся яркими вспышками золотого сияния. Не знаю, что там происходило, но сейчас нам с Рэм было точно не до того. Не сговариваясь, мы бросились к выходу, выбивая один из боковых люков, как раз предназначенных для экстренной эвакуации.

В это же время защитные печати, установленные Ва’йаном на вездеходе, вспыхнули с новой силой, принимая на себя невероятный по своей мощи удар. Кто-то из нападавших явно посчитал, что работающий Метатель нашего вездехода ему сильно мешает.

– Ах ты ж, мать вашу, – выругался я, бросая взгляд через люк и выхватывая взглядом ещё одну атаку, точную копию которой охранные печати мгновение назад с успехом отразили.

Со стороны другого холма в нас в буквальном смысле с большой скоростью нёсся огромный обломок скалы, который миг назад был вырван из толщи холма. «Повелитель земли» даже и не собирался особо задумываться, просто швырнув в нашу сторону приличных размеров кусок горной породы.

Печати в очередной раз с трудом, но среагировали на угрозу, сопроводив это тяжёлым гулом, в котором утонул даже грохот боя. Перед летящим куском скалы на мгновение появились сразу несколько невидимых магических кругов, врезавшись в которые, глыба хоть и проломила их, но сильно потеряла свою скорость, рухнув, не долетев до каравана каких-то нескольких метров. Земля под вездеходами дрогнула, когда эта многотонная дура рухнула рядом, но и только.

Жаль, но на этом запас прочности наших с Ва’йаном печатей оказался полностью исчерпан. Это, можно сказать, был тот максимум, на который они были способны. Будь это какая-то энергетическая атака, всё могло закончиться и за один удар – ещё и само такое срабатывание печатей наверняка привлекло бы внимание всех Изменённых в округе. Всё-таки, когда удар энергии оказывается рассеян за несколько метров до цели, это выглядит весьма впечатляюще.

К моменту, когда развеялась последняя печать, я уже поднял Метатель, целя в ту сторону, откуда прилетела глыба. Наше стационарное орудие, к слову, палило без остановки как раз в ту сторону, видимо, потому и вызвав такую реакцию неизвестного высокорангового Изменённого.

Визор моего шлема хоть и был улучшен парой стандартных печатей, отвечающих за слежение и фокус, оказался неспособен разглядеть что-то вразумительно в том облаке пыли, которое заволокло весь холм из-за постоянно отстреливающего заряды стационарного Метателя.

Я лишь смог различить какое-то мельтешение в облаке и, уже не раздумывая, разрядил туда усиленный заряд. И сразу за этим, не глядя на результат, выпрыгнул из вездехода. Надеюсь, ублюдка хоть немного это займёт и нас он не заметит.

Вытащив из набедренной сумки небольшой шарик, я с силой запустил его в воздух его, теперь на пару минут у меня будет неплохой обзор на весь караван и всё, что происходило вокруг. Простой артефакт, но крайне полезный.

Рэм упала рядом, с обнажённым клинком оглядываясь вокруг. Чуть дальше от нас застыли массивами сразу несколько других вездеходов. Похоже, члены экспедиции уже выбрались из них и сейчас схлестнулись с кем-то чуть дальше, я различал характерные вспышки силы.

Если мне не изменяет память там находилась две группы слаженных Изменённых возглавляемых Романом, мужиком с двуручным мечом. И судя по моим ощущениями, он сейчас пытался увести свой отряд куда-то в сторону от каравана, но наткнулся на кого-то совсем непростого. Сразу два глифа слежения погасли, в момент, когда я обратил на них внимание.

По правую руку от нас полыхали останки ещё одной нашей огромной машины, которой не повезло больше всего. Там вроде бы ехали двое «Повелителей зверей» со своими подопечными. Не думаю, что они были способны пережить такое.

Тот Корпусар, что устроил всё это, сейчас бесновался в передней части каравана, столкнувшись с кем-то очень сильным из Арзов. Настоящий ливень из золотых молний сейчас падал на вражеского Изменённого, заставляя того полностью сосредоточиться на собственной защите.

Благодаря артефакту я сумел разглядеть мелькающую далеко впереди тень мечника, который иногда умудрялся отражать своим клинком некоторые из самых опасных молний, уводя их в землю. И да, мой взгляд успел выхватить сразу несколько уничтоженных лёгких машин рядом с мечником.

Ублюдок успел нашинковать, помимо огромного вездехода, всё, что попадало ему под руку, пока не увяз в сражении с Арзов, оказавшимся ничем не слабее своего врага. И раз уж он использовал золотые молнии, думаю это был кто-то из «Повелителей молний». Очень сильный «Повелитель молний».

– Вот же… – выругалась Рэм, смотря на это представление.

Её ругань потонула в оглушительном взрыве, который раздался в том месте, где несколько секунд назад находился «Повелитель земли». Там сейчас поднимался к небу огромный столп пламени. А вот и наш глава каравана включился в сражение, решив заняться вначале тем Изменённым, которого посчитал опаснее всего для каравана.

К сожалению, долго разглядывать и любоваться сражением сильнейших Изменённых нам не дали. Помимо врагов высоких ступеней, тут хватало и обычных Изменённых, начиная со второй ступени и выше.

Впереди появилась многочисленная группа быстро приближающихся Изменённых в выкрашенной в песчаник броне. Такое никто из Арзов или членов нашего рейда не носил. Четыре, пять… нет, шесть Изменённых. И это не очень хорошо.

– Ва’йан, в сторону, не подставься! – рявкнул я коту, одним движением перезаряжая Метатель простым зарядом. Его действие имеет ограниченный эффект, и при должной сноровке можно использовать рядом с союзниками, не боясь задеть их.

Одновременно с этим Рэм, прорычав что-то нечленораздельное во внутренний канал, бросилась вперёд, явно используя все доступные ей на третьей ступени Корпусара силы, ещё и запустив все доступные ей печати на броне. Глифы при этом вспыхнули красным мистическим светом, оставляя после себя яркие росчерки. Лезвие её клинка слилось в сплошное серебристое марево, рассекая пыльный воздух с тонким, звенящим свистом.

Враги отреагировали практически мгновенно, что говорило о хорошей выучке, расходясь очень быстро в разные стороны. И да, судя по тому, как двигался передний ряд, я был почти уверен в природе их пути развития. Сплиткастеры. Ну или по-простому – телекинетики. Уж этих ребят я мог разглядеть, отец очень подробно рассказывал о своём пути. В том числе и о том, на что он способен на относительно высоких ступенях.

Им были подвластны относительно мелкие манипуляции с любыми неорганическими предметами, в том числе и элементами экипировки Искателей, если они не являлись артефактами. Крайне неприятный противник, способный вырвать у тебя из рук меч и запустить через мгновение его тебе в сердце. В нашем случае это, конечно, было нереально, потому как я сразу наносил на всю экипировку защитные руны, но даже так ребята были проблемные. Они почти сразу почувствовали в нашей броне и оружии невозможность манипуляции, так что на бросок Рэм просто разошлись в разные стороны, образуя полукруг и держа за спиной двух стрелков. По этим движениям я и понял, с кем мы имеем дело.

В ноги, голову и спину Рэм тут же полетели массивные камни и железные обломки от вездехода, запущенные с неимоверной скоростью, грозя сбить с ног своей массой и заставить открыться, подловить на ошибке и одним ударом всё закончить.

В этом телекинетики были особыми мастерами. У них даже низкие ступени лихо срабатывались друг с другом, могли швырять очень быстро массивные предметы и бить на относительно небольшом расстоянии довольно болезненными ударами. Ещё и двое стрелков с лёгкими Метателями за их спинами, готовые закончить с, на мгновенье замешкавшимся врагом одним выстрелом. Неприятные противники.

И чем больше численное преимущество у такой вот группы, тем опаснее они для Изменённых. В идеале противостоять им следовало одинаковой по числу людей группой. Но это касалось обычных Изменённых…

Я взглядом выделил лишь одного опасного человека в этой группе. Сплиткастер третьей ступени, стоящий в середине группе, и готовый встретить основной удар Рэм. Он даже действовать стал практически в то же мгновение, как увидел рывок Наёмницы, правильно его предугадав.

И вместо того, чтобы запускать в неё какие-то булыжники или железки, просто и без затей запустил в неё сотни мелких стальных шариков, которые рассыпал заранее. Телекинетик высоких ступеней был способен разогнать такие мелкие шарики до запредельных скоростей, пробивая ими даже стальные листы толщиной в сантиметр. В нашем случае противник был всё же не таким сильным, да и держать больше ста мелких объектов ему было явно тяжело, так что особой убойностью шарики не обладали.

Глифы на боевой броне сработали как надо. Перед Рэм вспыхнули защитные печати, на несколько мгновений защищая её от града шариковых пуль. И этого оказалось более чем достаточно, чтобы добраться до врага. Стоящие позади стрелки даже не посчитали девушку за достойную цель, разрядив свои Метатели в меня.

Нити возможностей появились в тот момент, как уроды нацелились на меня. Скорость ветра и реакция мангуста уже работали на полную, так что я мгновенно сместился в сторону, уходя с линии атаки стрелков и одновременно с этим посылая по нитям нужный импульс, активируя их.

У одного из стрелков в момент заклинил практически не дающий сбоев универсальный механизм Метателя, а второй, даже несмотря на всю свою впечатляющую реакцию, упустил момент моего смещения, отчего смертоносный заряд улетел в молоко, врезавшись в бронированный бок нашего вездехода, не причинив тому никакого вреда.

В этот же момент Рэм оказалась рядом с одним из Сплиткастеров, без раздумий нанося удар и в один момент снося тому голову, тут же переключившись на его соседа. Яростно зазвенели артефактные клинки, второй умудрился каким-то чудом отбить первые выпады наёмницы, но на этом его удача закончилась, Корпусар походя отрезал ему левую руку. Враг оказался не готов к такой прыти всего лишь двух противников и, несмотря на весь свой профессионализм, умудрился буквально на мгновенье, но потеряться, впав в замешательство.

Предводитель, которого Рэм чуть ли не демонстративно проигнорировала, почти успел среагировать, когда в него врезался мой заряд Метателя. Ублюдок уже явно считал меня мертвецом, уверенный, что стрелки первым делом сфокусируются на мне, и получил в лицо выстрел. Сюрприз.

Я разглядел, что он в последний момент создал перед собой что-то вроде полупрозрачного барьера, за секунду до того, как в него врезался заряд, и его отшвырнуло на несколько метров назад и с силой приложило об один из кусков уничтоженного вездехода. На время проблема решена, теперь стрелки! Эту занозу следовало вырвать с корнем прямо сейчас!

Пожалуй, даже обычный заряд Метателя был способен закончить наше с Рэм путешествие, несмотря на все мои рунические улучшения, ну или сильно подпортить шкурки, что тоже не очень хорошо. Так что я полностью сфокусировался именно на ублюдках с Метателями.

Правда, это оказалось лишним… наши союзники, наконец, соизволили включиться в сражение. Двух стрелков накрыло тройным выстрелом Кукольника и его марионеток. Пережить такое способны разве что сильные Изменённые или ребята в тяжёлой боевой броне, с артефактными улучшениями высоких уровней. В нашем случае двух стрелков в буквальном смысле обратило в прах. Наверняка даже понять не успели. А Рэм бросилась вперёд, явно желая закончить с последними двумя врагами как можно быстрее.

Её клинок мелькал так часто, что от него оставалась лишь мерцающая дуга, прочерчивающая воздух раз за разом. В безумной какофонии взрывов, раскатов и грохота расслышать их крик не было никакой возможности, но я не сомневался, что бедолаги сейчас кричали в ужасе. Всего несколько мгновений – и слаженная группа из Изменённых второй и третьей ступени оказалась уничтожена нами.

Предводитель… его попытку встать и ударить в меня несколькими шариками, разогнанными до огромных скоростей, я пресёк вторым выстрелом Метателя. На этот раз третья ступень Сплиткастера не смогла ничего сделать, и весь заряд пришёлся по нему, разворотив половину тела и закончив его жизнь.

Где-то в головной части каравана, в каких-то полусотнях метров от нас, основательно грохнуло. Похоже, там веселье только начиналось. На нашем вездеходе вновь заработал Метатель, к нему одна за другой присоединялись и другие машины (что им мешало стрелять раньше я мог только догадываться). Караван начал огрызаться.

Рядом появился «Кукольник», кивнув мне с немым вопросом. Я понял его без всяких слов – стоять возле потенциальной цели не самое умное решение, и лучше бы нам немного сместиться в сторону. В идеале в заднюю часть каравана, к арьергарду, где, как мне было известно, должны были находиться Ласточки и сразу несколько сильных Арзов. Да и звуки боя оттуда слышались намного меньше, чем в других частях каравана. Оно может, конечно, я и не прав, но лучшего плана у меня всё равно не было, а сидеть на одном месте нельзя.

Я успел мельком кинуть взгляд на соседний холм, где сейчас столкнулись «Повелители огня и земли». Весь горизонт, можно сказать, по правую руку от нас был затянут огромной пылевой тучей, внутри которой постоянно появлялись всполохи огня и вспышки света. И каждая такая вспышка сопровождалась оглушительным громом.

Две стихии столкнулись друг с другом и пока было совершенно непонятно, кто там выигрывает. Вот тебе и один из сильнейших Изменённых Империи, охотники на караван оказались далеко не слабее. А это, в свою очередь, говорило, что сейчас нам противостоял какой-то из других Великих домов. Ни у кого больше подобных сил не было и в помине.

Перезарядив Метатель, я бросил Рэм и стоящему рядом «Кукольнику»:

– Двигаемся в заднюю часть каравана, там по всем ощущениям намного спокойнее. Оно может, конечно, и поменяться, но это всяко лучше, чем сидеть рядом с этими махинами, – я кивнул на вездеход, чей Метатель вновь замолк, уходя на перезарядку. – Ну и по пути неплохо бы проверить, как там наш заказчик поживает.

Настю и Николая нужно проверить, мои следящие глифы всё ещё работали, показывая направление, где они сейчас находились, но об их состоянии моя магия ничего сказать не могла. А мой маленький соглядатай начал уже сбоить, практически перестав показывать передавать картинку. Заряда там было совсем немного.

По уму, нам бы и вовсе отступить подальше от каравана, чтобы не попасть под атаки врага и сражающихся с ним Арзов, но есть ощущение, что в «чистом поле» мы окажемся просто лёгкой и, что важнее, приоритетной целью, так что пока просто сместимся туда, где не так горячо.

Мимо на большой скорости пробежала небольшая группа наёмников Арзов, бросив на нас осторожные взгляды, но останавливаться не стала, бросившись в головную часть каравана. Экипировка Искателей слишком отличалась от того, что использовали нападавшие, хоть в этом плюс, и не надо бояться дружественного огня.

– Давай, вперёд. Мне нужно понимание, что сейчас происходит рядом с Настей, – коротко скомандовал я Ва’йану, не отводя взгляда от зарева золотых молний, которое всё сильнее разгоралось впереди.

Ва’йан не стал возмущаться и молча исчез. Мы же поспешили за ним. Кукольник, который даже сейчас не надевал шлема, с некоторым удивлением посмотрел на исчезнувшего кота, но ничего говорить не стал и просто последовал за нами.

К сожалению, далеко отойти нам не удалось. Вероятно, уничтожение целой группы слаженных Изменённых привлекло к нам ненужное внимание. Ва’йан передал предупреждение, ощутив приближение кого-то очень сильного. Однако его предупреждение немного запоздало.

Секунда – и вот уже перед нами из пустоты вынырнули две фигуры, облачённые в сверхтяжёлые боевые доспехи, кажется, использующиеся только в гвардиях сильнейших благородных домов. А ещё мы с Рэм мгновенно почувствовали опасность, которая исходила от обоих. Я разглядел, как на ходу в руках двойки начали появляться двуручные тёмно-красные клинки, довольно своеобразные на вид, но выглядевшие внушительно.

– Да что ж за день-то такой, это «Повелители крови». И, похоже, оба сильнее меня, – как-то неестественно спокойно и мрачно сказала девушка. – Ну, Антон, готовь всю свою магию-шмагию, если хочешь пережить это.

– Мы прикроем, – проснулся вставший по правую руку от меня «Кукольник». – Но многого не жди, против кровавых почти не работают Метатели. Стрелять в них смысла немного.

Ответить что-то ему я не успел, двойка врагов, наконец, начала действовать, бросившись на нас.

Глава 26

Настя прикусила губу до крови. Это было совсем не то, на что она рассчитывала.

Рядом разорвался снаряд чьего-то Метателя, защита шлема сработала штатно, гася звук, а артефактная броня полностью защитила от взрывной волны, вспыхнув на мгновенье полупрозрачной синей сферой вокруг Насти. Хотя от обычного заряда там эта самая взрывная волна и не такая большая, но проблем принести может и она.

Рядом выругался Николай, отдавая отрывистые команды ещё двум телохранителям, которые прикрывали Настю по бокам, пока они отходили в заднюю часть каравана, подальше от жарких столкновений, разгоравшихся в головной части каравана.

Глава каравана сейчас находился где-то снаружи, схватившись с каким-то очень сильным «Повелителем земли», а другие сильнейшие Арзов, до этого маскирующиеся под обычных Изменённых, сейчас пытались справиться с высшим «Корпусаром», который устроил настоящую бойню впереди.

Арзов уверяли, что это будет безопасный спуск, с таким-то количеством наёмников, машин и высокоуровневых Изменённых, ещё и усиленных набранными Николаем профессиональными Искателями. Ну и подстраховка в виде сильнейших Арзов, решивших сопроводить караван инкогнито. Что может пойти не так? Примерно всё, как оказалось. Проклятье, что-то она точно упускала.

Сила пути «Оракула» настойчиво говорила ей, что нужно взять в экспедицию Антона Марета и его товарищей, да так настойчиво, что пришлось пересматривать все планы, ссориться с Николаем и чуть ли не прямо приказывать ему, чего она обычно старалась не делать. Пусть Настя всё ещё не видела его на гобелене судьбы, но вот влияние на саму экспедицию его присутствие ощущалось легко.

Лезть в работу профессионалов – последнее дело, но тут чувство озарения настойчиво говорило ей взять Марета с собой. И она послушалась, хотя сама не понимала, чем может помочь Искатель второй ступени с наёмницей третьей.

– Стоп! – Николай поднял руку, заставляя Настю с телохранителями замереть. Где-то впереди, в нескольких десятках метров, она увидела кроваво-красное облако, обрушивающее на землю под собой сотни тонких красных нитей. – Там несколько кровавых, лучше обойти.

Настя слабо разбиралась в типах повелителей, но кое-что о кровавых знала. Их главной проблемной чертой было то, что они легко разрушали силы прочих Изменённых. Даже щиты сильных сплиткастеров для этих ребят не были проблемой, они играючи вскрывали их. Каким-то образом их способности мешали нормальной работе чистой защиты других Изменённых, именно поэтому кровавых так не любили… и ценили, чего уж там. Лучшие убийцы были из их числа.

Единственное, что им доставляло проблемы, были артефакты, особенно хорошие и сильные. По какой-то причине способности кровавых не были способны разрушать плетения артефактных изделий и защиты амулетов. Это ей напомнило, что где-то тут, среди всех этих вездеходов, вяло огрызающихся своими Метателями, должен находиться Антон с его изделиями, вот уж кто сможет удивить любого кровавого.

– Сюда, – мотнул головой Николай в сторону одного из тяжеловозов, чей Метатель грозно вертелся в разные стороны. Кто из экспедиции в нём ехал, Настя не знала, но это уже было и неважно. Между тем предводитель рейда продолжил:

– Арзов только что передали по внутриканалке, что группы зачистки врага подобрались слишком близко, уйти уже не получится. Будем принимать тут. Ублюдки сильно удивятся.

У Николая единственного была прямая связь с Арзов, по какой-то причине последние не стали больше никому давать доступ к их связи внутри каравана. Ну а насчёт групп зачистки… это было почти сразу очевидно. Для нападавших жизненно необходимо, чтобы никто из каравана не ушёл, чтобы не рисковать собственным раскрытием. То, что нападавшие были из какого-то Великого благородного дома, уже очевидно, а вот кто это был конкретно, большой вопрос. Вероятно, Владимир Арзов уже знал, с кем он там сражается, сильных «Повелителей земли» в Империи было не так уж и много, но сама Настя терялась в догадках.

– Осторожно! – рявкнул вдруг Николай, рванув к Насте, но не успел.

Откуда-то с противоположной стороны дороги ударил яркий луч света, за мгновенье преодолев разделяющее расстояние, и ударил девушку прямо в голову, вот только в последний момент сработала её защита. Первый артефакт, который был её личным последним шансом, сгорел почти сразу, не успев даже замедлить луч. А вот тот, что был подарен Антон, вдруг в буквальном смысле раскалился, но при этом вражеская атака, не в силах пробить появившийся новый щит, ушла в сторону и вонзилась в землю, проделав в ней чёрную дыру приличных размеров.

– Защищайте госпожу! – прокричал своим людям Николай и бросился вперёд, вокруг него закружились снежинки, демонстрируя силу Изменённого четвёртой ступени.

Воздух вокруг него начал искажаться, а за спиной появилось сразу несколько острых ледяных осколков, которые уже через секунду рванули вперёд, в то место, откуда по Насте ударил луч света. Ещё один луч, направленный на самого Николая, тот небрежным взмахом руки заблокировал с помощью появившегося ледяного щита.

Земля под ногами усатого воина стремительно затягивалась ледяным инеем, который быстро распространялся в разные стороны. «Повелитель льда» четвёртой ступени – это не тот Изменённый, которого можно позволить себе игнорировать.

* * *

Водитель рядом с Юлианой быстро крутанул руль машины, заставляя её резко вильнуть в сторону, в последний момент уходя из-под удара. Девушка, не обращая внимания на скорость, высунулась из бокового окна и, успев заметить движение цели, тут же выпустила в него сразу десяток чёрных копий, созданных из того, что сама Юлиана называла «пепел смерти». Крайне неприятная субстанция, даже лёгкое прикосновение которой оставляет на живых существах незаживающие, гноящиеся раны.

Проклятый высший Корпусар, напавший на караван, умудрился первым же своим ударом выбить один из вездеходов, крайне болезненная потеря для Арзов. Пока ублюдком не занялся «Повелитель молний» Арзов. И даже в этом случае Корпусар был слишком силён, отвлекая на себя не только молниеносного, но и сразу несколько других отрядов Наёмников и Искателей, и это если не упоминать других нападавших ступенью помельче и с хорошей выучкой, что путались постоянно под ногами.

И, к слову, в отличие от Корпусара, эти уйти от копий Юлианы не успели, сразу две фигуры с Метателями, что пытались стрелять в машины каравана усиленными зарядами Метателя, превратились в мертвецов, а девушка ощутила в груди сладкий вкус выпитой чужой жизни. Благословение и проклятье «Повелителя смерти», которое делает сильнее любого Изменённого этого пути и одновременно с этим рано или поздно превращает его в чудовище.

Об этом Юлиана предпочитала думать как можно меньше, так что без раздумий влила полученные силы в новый удар и запустила копья в ещё несколько целей.

Выстрел тяжёлого Метателя наверху их машины удачно накрыл Корпусара, заставив того отлететь в сторону и на секунду замешкаться, чем тут же воспользовался «Повелитель молний» Арзов. С небес на землю дождём посыпались золотые молнии, в которых потонуло всё пространство вокруг вражеского высшего Изменённого. Но, надо признать, при этом молниями не был задет ни один транспорт, мастер молний действовал филигранно.

Тут нужно признать, засада у ублюдков могла бы выйти что надо, уж очень хорошо прикрылись, наверняка кого-то из сильных маскирующих Изменённых использовали. Типа крайне редкого пространственника или «Повелителя воздуха». Если бы не предупреждение Антона, о котором ей осторожно рассказал Толя, всё могло закончиться очень плохо. Ещё и глава каравана умудрился почти сразу вычислить самого опасного врага во всей этой компании, «Повелитель земли» мог накрыть весь караван парой своих ударов, а затем обрушить на них скалы.

Отряды зачистки, посланные явно для добивания выживших, вместо этого столкнулись с сопротивлением и сейчас пытались хоть как-то переломить ситуацию в свою пользу. Вот только бесполезно. Если Дмитрий Арзов убьёт их земляного червяка, всё будет кончено. Впрочем, верно и обратное. Если помрёт глава каравана, это станет началом конца. Уж это Юлиана понимала хорошо.

Можно сказать, потеря одного вездехода (без учёта кучи малых бронированных машин) – это малая кровь, которой они все отделались. С другой стороны, с такими вводными можно было бы обойтись и вовсе без подобных потерь…

Автомобиль дёрнулся, уходя от очередного удара, и на полном ходу врезался во что-то. Юлиану бросило вперёд, она с размаху врезалась в приборную панель и, если бы на ней сейчас не было боевой брони, пусть и лёгкого её варианта, это было бы последнее, что она увидела. А так в себя она пришла почти сразу. Переднюю часть кузова их автомобиля превратило в гармошку, вот только никакого препятствия перед ними не было, они словно бы на невидимую стену налетели.

Если бы скорость у них была чуть выше, такой удар мог и покалечить. Хотя кое-кому и не повезло, девушка краем глаза разглядела, что водитель не двигался. Его буквально пригвоздило какой-то железной арматурой к креслу, пробив среднюю броню насквозь, чего просто не могло быть… значит, причиной их столкновения стал какой-то Изменённый, и, кажется, Юлиана знала, кого винить.

– Эй, стрелок! Ты там жив⁈ – крикнула она оператору стационарного Метателя, который находился сзади.

– Я… в… это всё… – из-за его хрипов трудно было понять, что там говорит наёмник, но раз говорит, значит, пока умирать не собирается, да и другая проблема у неё нарисовалась, ну или, точнее, вышла из пылевого облака.

– Сплиткастер, ну конечно, кто ещё может такое устроить, – хмыкнула девушка, ударом ноги выбивая заклинившую дверь машины.

Вот и пригодились миоусилители и тяжёлые ботинки брони. Где-то неподалёку продолжал развлекаться «Повелитель молний», и, судя по тому, что от Корпусара было всё меньше шума, уже становилось понятно, что Арзов его-таки выдавливает. Отлично.

Выскочив из двери, Юлиана резво пригнулась, пропуская над собой сразу десяток стремительных мелких снарядов – любимое оружие всех телекинетиков. Часть снарядов, которые летели ниже, пришлось налету перехватывать и развеивать, превращая в пыль. «Повелителям смерти», конечно, очень далеко в этом плане от легендарных «Повелителей времени», про которых ходили лишь смутные слухи, но даже так кое-что и они могут.

Непроизвольно осклабившись, Юлиана закрутила вокруг себя чёрные вихри, заметив, что её противник, до этого уверенно шедший к ней навстречу, остановился и явно заколебался. Понял, с кем имеет дело, и расхотел сталкиваться, только вот поздно уже, голубчик. Тень появилась за спиной девушки, создавая чёрную вуаль… пора было показать ублюдку, почему «Повелителей смерти» так боятся!

* * *

Нити возможностей вспыхнули вокруг меня серебристо-золотым светом. Вот только золота там было совсем немного, в основном серые и чёрные нити. Явный признак того, что удачных исходов выходило не так много.

Ублюдки и впрямь оказались сильными. Рэм ни разу не преувеличила, а возможно, даже и приуменьшила степень опасности. Ещё и двигались они с какой-то невероятной скоростью, почти сравнявшись в этом с мечниками-корпусарами.

Вновь прорычав что-то нечленораздельное, наёмница рванула влево, уводя одного из противников за собой.

Я успел заметить, что она запустила сразу все плетения рун на своей броне, значительно укрепляя её и уменьшая вес.

«Кукольник» со своими людьми за спиной одновременно с этим сместился назад, выстрелив из метателей по правой фигуре, – он быстро оценил мои возможности к сопротивлению как не самые большие, в отличие от Рэм, вот и решил помочь вначале, хотя какая там помощь.

Я успел разглядеть несколько красных вспышек, в которых потонули взрывы от зарядов, так никого и не задев. А затем уже стало не до наблюдений.

В последний момент запустил сразу все татуировки – скорость ветра, реакция мангуста и сила титана. Я неплохо так усилил их во время подготовки к спуску в колодец, но о каком-то качественном рывке речи, конечно, тут не шло.

Мои возможности сейчас едва-едва добирались до Рэм и сравнимых с ней по скорости и силе Изменённых. Понятия не имея, на что способен «Повелитель крови», да и не испытывая желания это проверять, потому и решил использовать сразу всё, что у меня сейчас было.

Сразу две золотые нити я активировал одновременно, отчего бегущий в мою сторону кровавый на секунду запнулся, явно что-то почуяв, и сильно замедлился. Мысли в голове, подстёгнутые реакцией мангуста, проносились с невероятной скоростью.

Ва’йан, которого я отправил на разведку, уже возвращался. В двух словах успел ему обозначить новую задачу и тут же переключился обратно, чуть не получив в лицо чем-то похожим на красную иглу. Лишь в последний момент успел мечом отклонить снаряд в сторону.

Новой же задачей фамильяра сейчас стало создание одной из атакующих печатей, которую можно было использовать в качестве удара по этим ублюдкам. То, к чему они не будут готовы, и, что гарантированно прикончит их. Вот только это просто огромный риск показать Арзов, которые могут и наблюдать за боем, что я умею. Но как будто у меня есть большой выбор?

Ещё и этот «Кукольник» со свитой, будь он неладен, уж тот-то точно заметит мои необычные способности. Единственный вариант, который я видел, это замаскировать всё это под свои артефакты. Гений я или не гений, мать его? Пусть думают, что это у меня несколько новейших изделий, хоть какой-то вменяемый вариант и объяснение. А сейчас выжить бы.