Текст книги "Мастер печатей 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 3

Что может быть лучше горячего душа? Только спокойный сон в течение минимум десяти часов после этого. Это был действительно непростой выход, и, кажется, я начал понимать некоторых Искателей, считающих, что длительные вылазки в «колодец» следует делать лишь спустя месяц нормального отдыха. Даже если сам выход был относительно безопасным.

Ва’йан был полностью согласен с этими, несомненно, умными и здравомыслящими людьми, и отсыпался на краю кровати. И что-то мне подсказывало, что фамильяра не было смысла трогать минимум сутки, а то и больше. Впрочем, мне и без того было чем заняться.

С Рэм мы обменялись телефонами и условились созвониться, когда я соберусь вновь спускаться в «колодец», ну или мне потребуется её помощь. В остальном девушка была свободна в своих перемещениях и решениях, а место для ночлега у неё имелось – её отряд снимал в Тверди небольшую квартиру. Также взял у неё универсальный номер счёта, чтобы перекинуть долю за продажу лишних реагентов.

Удалось встретиться с отцом и переговорить с ним насчёт последних новостей Тверди. Со всей очевидностью могу сказать, что он был очень рад видеть меня, вернувшегося из «колодца» здоровым, но успешно это скрывал, стараясь казаться суровым и строгим. Он в очередной раз напомнил, что как наследник я не имею права подвергать себя опасности, и попытался мягко, по-своему, настоять на прекращении вылазок.

Пускай я и стал Изменённым – это всё равно не изменило отношения отца к лишнему риску. Особенно на фоне моих успехов в артефакторике, о которых ему уже успел рассказать Шутов. Но за что я уважаю отца Антона, он и не подумал давить или заставлять, только на словах попытался вразумить, привёл аргументы, и всё на этом. Считал, что дальше уже я сам должен думать и просчитывать риски. Возможно, понимал, что ничего, кроме конфликта, не добьётся?

Арзов… паниковали. Иначе и не скажешь. Не знаю, что у них там сейчас происходило, но объявление о масштабном найме Изменённых было вывешено на страничке гильдии Искателей в витанете в первый же день, как мы с Ва’йаном вернулись из «колодца». И не только там. Проклятье, да мне даже позвонил агент из дома Арзов, разбудив меня ото сна, с невероятным предложением. Очевидно, что мужик за сегодня позвонил десяткам, если не сотням, таких как я, и ему было плевать, что я и сам из благородного дома. Лишь вежливо попрощался, когда узнал об этом.

– Не иначе к войне готовятся, – высказал я очевидную мысль, разбудив Ва’йана.

– Ещё бы не готовились, такую оплеуху получили, – хмыкнул он, поднимая голову и хлопая ушами. – Уверен, у них уже есть подозрения, кто их так подрезал, и наверняка попробуют отыграться. Мне вот куда интереснее планы фанатиков и причины их такого поспешного массового спуска на нижние этажи.

На это я только кивнул. Мы так и не смогли ничего выяснить, как и люди Тени закона. Пускай я с Юлианой и Анатолием общался не так много, но это выяснить успел. Поведение представителей церкви богов-близнецов всё больше вызывало тревогу. Вот нисколько не удивлюсь, если окажется, что они пытаются найти новое место для проведения ритуала призыва аватара. И оттого поведение фанатиков вызывало у меня всё большую тревогу.

Приготовление отвара для второй ступени «Повелителя удачи» я начал почти сразу, как нормально выспался. На этот раз его создание уже было куда сложнее и дольше, так что важно было не откладывать это дело в долгий ящик. Как минимум, любые ингредиенты имели свойство портиться и терять свои необычные возможности.

Отвар готовился в несколько этапов, в том числе там присутствовали очистка крови скальника, приготовление специальным образом сердца василиска и смешивание определённым образом растолчённого панциря пылевого жука и порошка из зубов молотильщика. На то, чтобы всё это сделать, у меня ушёл весь день, и только после этого получилось приступить к приготовлению отвара.

Соблюдение точных пропорций, сохранение заданной температуры, определённая последовательность смешивания ингредиентов и чёткое следование инструкции отвара – во многом это было похоже на то, что было у меня во время обучения в магической академии. Зельеварение и подготовка реагентов, можно сказать, на продвинутом уровне. И без должной концентрации тут было никак, можно такую бурду приготовить, что это станет самой настоящей отравой.

Ва’йан временами просыпался, интересуясь ходом создания отвара, но почти сразу уходил прочь, поняв, что ничего интересного он всё равно не увидит.

Полностью погрузившись в сложное дело, я почти не выбирался из комнаты. Несколько сильных печатей позволили оградить место приготовления отвара от внешнего мира, и можно было не опасаться разрушений в случае, если что-то пойдёт не так. На этот раз такое вполне могло произойти при определённых обстоятельствах.

К счастью, жёстко контролируемый процесс создания отвара прошёл как надо, не рванув в самых опасных моментах, и в небольшом котле, который я купил заранее, сейчас плескалась золотистая жидкость со странным, но совсем не противным запахом и совершенно не ощутимая для магического зрения.

Магия говорила мне, что эта бурда была чем угодно, но точно не зельем, и это уже во второй раз… от такого меня немного коробило. Как совершенно обычный на вид отвар, не несущий в себе никакой магии, так сильно менять человека? И настолько усиливать? Всё это просто противоречило здравому смыслу, ну, в том плане, как это выглядело с высоты моего опыта мага-руника.

– Ты пить это будешь или выльем? – с явным раздражением спросил Ва’йан, продолжая наблюдать за мной все те часы, после создания зелья, когда я пытался изучить его.

– Прошлый опыт не сказать, что был приятным, – признался я.

– Ты барышня кисейная, что ли, Леон? Соберись и выпей эту гадость.

– Вот именно, гадость, – я налил себе ровно столько отвара, сколько требовалось выпить согласно рецепту, и на выдохе опрокинул жидкость в себя.

«Ну, не так всё и плохо», – были последние мысли, перед тем как началось изменение тела. Ментальный удар по моему разуму на этот раз оказался настолько сокрушительным, что я мгновенно потерял себя от сильнейшей боли. Поток образов, как и в прошлый раз, мгновенно накрыл меня с головой. Тело и разум изменялись согласно тому, как это было задумано создателями отвара.

Наконец, когда от потока нахлынувших образов я уже был готов потерять себя, меня вновь закинуло в то странное место… Бесконечные холмистые равнины с травой, по которым гулял ветер, и яркое солнце, находящееся в зените и освещающее всё вокруг. Ни одной тени.

Значит, это не было плодом моего воспалённого воображения? Сомнительно, что галлюцинации способны повторяться с такими деталями. И, как и в прошлый раз, прямо напротив меня сейчас стоял человек в строгом костюме и с тростью. Скульптор реальности.

– Добро пожаловать, опять, – с улыбкой обратился он ко мне.

– В прошлый раз мы так и не смогли поговорить. Ты только успел назвать себя, и всё.

Человек кивнул, продолжая с интересом смотреть на меня.

– Подумать только, очень давно такого не видел, чтобы хоть кто-то добирался до второй ступени. Ты силён, ну, или удачлив, что, в сущности, одно и то же. И, я так думаю, заслуживаешь некоторых ответов. Спрашивай, только помни, что время у нас ограничено. Хотя его куда больше, чем во время твоего становления первой ступенью.

– Кто ты и как связан с путями Изменённых? Все эти повелители и тому подобное?

– Сразу с важного заходишь? – кивнул мужчина и хитро улыбнулся. – А мог бы вначале спросить, почему такой, как я, в принципе решил ответить на твои вопросы, ха-ха-ха.

– Это будет следующим моим вопросом.

Мужчина кивнул, сохраняя насмешку.

– Пути Изменённых были созданы разными Скульпторами реальности, которым стало интересно… назовём это так, создать собственную магию. Я был одним из тех, кто решил попробовать. И да, именно путь «Повелителя удачи» – мой. Можно сказать, единственный из всех. Жаль только, оказался забыт.

– И вы следите за каждым, кто пытается идти этим путём возвышения? – не удержался я от вопроса. Уж очень странно это выглядело – такая сильная сущность следит за чем-то настолько мелким.

Но на мой вопрос мужчина тихо рассмеялся.

– Я не слежу и, скорее всего, уже давно покинул эту итерацию мультивселенной. Соревноваться с местными божками-пожирателями – глупо, а присутствие того же Великого ткача и вовсе делает невозможным нормальное существование этой итерации.

Я ничего не понимал. Половину сказанного можно было с трудом понять из общего контекста, но и только.

– Ты астральная копия?

– О, тебе известна эта магия? – впервые я смог удивить его. – Да, что-то очень похожее. Это лишь копия меня прошлого, до того, как мои изменения разума зашли так далеко, что я перестал быть личностью человека, в обычном понимании этого слова. Издержки становления Скульптором реальности. Но мне кажется, тебе стоит задать более важные вопросы. Несмотря ни на что, твоё время здесь всё же ограничено.

– Так почему ты отвечаешь на мои вопросы? Какой резон такому могущественному существу, как ты, помогать нам?

– На то есть три причины, – Скульптор стал серьёзным. – Первая – мы ненавидим божественных паразитов. Пожиратели душ, по недоразумению называющие себя богами, превратили эту итерацию в собственную кормушку. Вторая – все Скульпторы были когда-то людьми, и уже одно это создаёт связь, которую многие из нас не хотят разрушать. Третья – потому что можем, и нам это ничего не стоит. В этой итерации сейчас не осталось ни одного Скульптора, и, судя по тому, как всё контролируют боги… им очень трудно родиться, даже с помощью наших путей развития. Переходи уже к делу, у нас осталось мало времени.

– Как мне остановить богов-близнецов? – к делу, так к делу. Я сразу задал самый важный для себя вопрос.

– Конкретнее надо быть. Убить? Никак. Для тебя это будет невозможно, вплоть до последней ступени «Повелителя удачи», и даже на последней ты сможешь, разве что, защитить себя при прямом столкновении, но убить – точно нет. Остановить их вторжение и жатву очередного мира? Это уже более реально. Скажу так, способ есть, но вот узнать его тебе придётся уже не от меня.

– В чём сложность?

– С тобой говорит астральная копия. Некоторых вещей я просто не знаю, – Скульптор взмахнул своей тростью. – Зато мне известно, где ты сможешь узнать нужные сведения. В твоём мире это называется нижние ярусы «колодца», тёмные ярусы.

Мужчина поднял голову и посмотрел на ослепительное солнца этого сна-яви.

– Там есть существа и явления, которые смогу помочь тебе, если повезёт разговорить их. Ищи информацию там, но мой тебе совет, пока не станешь четвёртой ступенью, даже не думай туда соваться. В том числе и с поддержкой сильных Изменённых. Там не место слабым, тело не выдержит, и разум. Даже если используешь магию.

– Где найти недостающие формулы пути «Повелителя удачи»? – ещё один важный момент, который мне нужно было узнать. Раз времени было мало, то я сразу перешёл к следующему делу. Слова Скульптора можно обдумать и потом.

– В «колодце», естественно. Ищи храм путей развития, он чаще всего появляется на нижних ярусах, – ответил мужчина и, прислушавшись к себе, вздохнул. – Время вышло. Напоследок дам подсказку по храму, его появление всегда сопровождается сиянием в небесах, не пропустишь такое. Удачи.

Я не успел ничего ответить, вылетев в реальность и оказавшись прямо перед волнующимся Ва’йаном.

– Проклятье, Леон! – рявкнул кот. – Ты меня так в могилу сведёшь! Каждый новый отвар убивает тебя всё сильнее. Ты бы сейчас видел, что с тобой творилось! Натурально умирал. Я даже истощил своё тело, вливая в тебя магическую энергию!

Я приподнялся и кое-как осмотрелся. Кровать, на которой я находился во время приёма отвара, сейчас была вся мокрая, чёрная и маслянистая, словно в неё вылили ведро мазута. Ещё и воняла так… как помои, по-другому и не скажешь. Похоже, бельё на выброс, как и матрас, наверняка. Проклятье, в прошлый раз было намного меньше. Я даже специально разделся и постелил плёнку на кровать, а та просто истлела.

– Не получилось нормально расспросить, – я привёл себя в вертикальное положение и закрыл глаза, пытаясь мысленно в деталях вспомнить весь разговор со Скульптором.

– Ты чего, Леон? – Ва’йан с беспокойством завертелся рядом. – Нормально всё? Получилось подняться до второй ступени?

– Да, и во время этого прорыва и усваивания отвара я умудрился поговорить с одним из создателей всех этих путей.

– Тот странный мужик, которого ты видел в прошлый раз? – тут же всё понял фамильяр. – Что он сказал?

Я подробно, как мог, описал наш разговор, и всё это время Ва’йан молчал. Лишь при упоминания Великого ткача заставило его вздрогнуть всем телом, но он не стал прерывать рассказ, продолжая меня внимательно слушать.

– Это даже звучит фантастично. Я слышал про Скульпторов реальности лишь слухи. В среде духов о них почти ничего не знают. А вот про Ткача кое-что известно.

– Что за тварь? Почему никогда о ней ничего не рассказывал?

– Я что, должен всё подряд тебе рассказывать? Чтоб ты знал, мой возраст раз в двадцать больше твоего, с учётом заточения. Если всё тебе рассказывать, жизни не хватит.

– Ты не хвастайся, а к делу переходи.

– Ткач – это сильнейший пожиратель, и он – один из немногих богов, способных обойти естественную защиту любого мира, пожирая его без какого-либо призыва. У него даже свой собственный мир есть, который он называет «паутиной». Насколько я знаю, есть такие ребята – Инициатива «Трибунал». Ткач сейчас с ними сцепился, пытается пожрать несколько миров, контролируемых ими. Пока он занят ими, мы в безопасности.

Я на это только хмыкнул. Сомневаюсь, что фамиляр адекватно воспринимает понятие «время», когда находится вне плотного тела. Очень может быть, что этот Трибунал давно проиграл и Ткач уже нацелился на нас.

– Теперь остаётся лишь вопрос, насколько можно верить существу с неизвестной силой, которое способно создать целое новое направление в магии? Или скорее на магии, а её альтернативного пути?

– Хороший вопрос, Леон. Это ты с ним разговаривал, тебе и решать. Но скажу так, разве у нас есть выбор? Это мутный хрен, но он предложил вариант решения нашей проблемы с богами-близнецами. Мы же в любом случае будем спускаться на тёмные ярусы «колодца» для сбора ингредиентов к высоким уровням Изменённого?

– Согласен, – я ещё раз с отвращением осмотрел себя. – Ладно, надо бы в душ, только перед этим проведу обследование тела.

Кое-как встав, я подошёл к уже давно заготовленному комплексу аналитических печатей, которые вывел прямо на полу комнаты, и уселся внутри него.

В прошлый раз я делал всё это наспех, создавая каскадные печати почти без подготовки, ослабляя их возможности из-за этого. Сейчас действовал продуманнее. Убил больше четырёх часов реального времени на их создание, но оно того стоило. Теперь можно было сразу узнать, что со мной сотворил этот отвар, а проверить способности можно сразу же после первичной проверки.

Глава 4

Подготавливая свою каскадную печать к запуску, я мысленно в который уже раз обдумывал пускай и недолгий, но содержательный разговор со Скульптором. Ва’йан был прав, говоря, что это странное и опасное существо предложило нам решение вопроса с богами-близнецами, но какой шанс, что, следуя его советам, мы не загоним себя в ещё большую ловушку?

В конце концов, ничего, кроме его слов, у нас нет… Верить или не верить – сложная дилемма, где правильного ответа, на мой взгляд, просто не существовало.

Наверное, логичнее и правильнее всего будет сейчас просто продолжать делать, то, чем мы занимались – противостоять влиянию церкви богов-близнецов, искать союзников, а также спускаться всё глубже в «колодец», чтобы найти реагенты для следующих ступеней «Повелителя удачи». Да и храм найти бы совсем не помешало. Ну а если в процессе всех этих поисков я неожиданно сумею получить информацию о том, как защитить этот мир от богов… чего бы и нет, как говорится.

Ну а когда получится подняться к третьей ступени, мне представится шанс ещё раз поговорить со Скульптором, и задать другие, крайне важные вопросы.

Вернувшись мыслями к настоящему, я закончил с подготовкой печати и одним мысленным приказом активировал её. Рядом со мной появился Ва’йан, с любопытством наблюдая за моими действиями. При всей кажущейся простоте использованных мной печатей, это был уровень работы архимага, а то и полноценного парагона, каким я был в последние годы своей жизни в прошлом мире.

Перед мысленным взором тут же появились тысячи глифов, начав танцевать в, на первый взгляд, полном хаосе. Для человека, не понимающего магию и её законы, конечно. Я же начал вчитываться в эту информацию, анализируя и сопоставляя.

Не знаю, на каких принципах работал этот отвар и что делал с телом, но результаты были, конечно, поразительными этого не отнять. Альтернатива магии, которая была придумана существами, подобными богам… в это тяжело было поверить, но вот оно, пожалуйста, прямо передо мной. Моё тело претерпело значительные изменения. Судя по тому, что я видел, изменения коснулись не только чисто физического аспекта. Да, мышцы значительно усилились, укрепились кости и связки, а общая выносливость тела поднялась буквально на порядок.

Но это было далеко не всё. Я обнаружил необъяснимую энергию, циркулирующую во мне. На первой ступени её можно было ощутить, лишь если сильно присматриваться, и я даже считал это чем-то вроде побочного искажения в процессе произошедшего изменения, но, очевидно, ошибался.

До конца понять возможности этой энергии я пока не мог, но, что мне было известно точно, она помогала телу любого Изменённого выдерживать колоссальные нагрузки и урон. Теперь становилось понятно, каким образом пути развития, основанные на чистой физике, – как те же «Повелители тела» или «Корпусары», которые были способны выдавать впечатляющую ударную силу и выдерживать ответные атаки врагов.

Хотя сам принцип работы этой необычной энергии для меня всё ещё был непонятен, это требовало долгого и кропотливого изучения. Но я уверен, что со временем получится разобраться в этом и, возможно, даже запускать процесс изменения без всяких отваров.

Между тем я продолжал анализировать информацию, получаемую от печатей, запуская всё больше анализирующих формаций. И чем дальше проверял, тем больше хмурился. Результаты были… неоднозначными. Отвар не только перестраивал тело человека, он перестраивал его энергетику. Укреплял, создавал что-то вроде резистентности к чистой магии, не затрагивая при этом источник магической энергии.

Иными словами, отвар делал то, что пытались провернуть миллионы магов во всех мыслимых мирах – усиливал естественное сопротивление тела к внешним магическим воздействиям. О таком можно было раньше лишь мечтать… И мне было очень любопытно, что происходило с Изменёнными на самых высоких уровнях развития и смогу ли я, если верну себе силу парагона, справиться с ними?

Если вспомнить утверждение того же Скульптора, финальная ступень развития пути способна противостоять прямой силе богов, а это выходит далеко за пределы возможностей обычных магов. Уровень полубогов, о которых ходили только легенды… Как, например, основатель рунического искусства и величайший парагон моего прошлого мира, ставший живым воплощением вознесения.

Жаль только, наш такой невероятный и богоподобный основатель не стал защищать свой мир от жатвы богов-близнецов. Не знал или не захотел знать? Какая, в сущности, разница?

Завершив проверку с помощью печатей, я развеял магию и выдохнул.

– Узнал что-то интересное? – тут же полюбопытствовал сидящий напротив Ва’йан.

– Да уж, ты себе не представляешь, – я хохотнул, утирая появившуюся испарину. – Если коротко, за всё время, что я изучаю магию, никогда ничего подобного не видел и не слышал. Жаль, не стал заниматься подобным анализом ещё в первый раз. Было бы с чем сравнить… Тогда голова забита была совсем другим.

– Да-да, другим! Так сразу и говори – не подумал, – хмыкнул фамильяр, но развивать тему не стал. – Ну, давай, жги, чего уж там.

Мой рассказ не занял много времени. Ва’йан был явно удивлён свойствами моего изменившегося тела, как и некоторыми выводами, но куда больше его сейчас интересовали новые способности, которые должны были появиться у меня после взятия второй ступени «Повелителя удачи». Сама ступень, кстати, почему-то называлась «провидец».

– Трудно сказать, – я активировал способность, осматриваясь вокруг.

Повсюду тут же появились хорошо знакомые мне нити возможностей, которые протянулись серыми нитями ото всех предметов ко мне и Ва’йану. Время, как обычно, замедлилось. Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Нити как были, так и есть. И внешне пока не вижу никаких отличий. Из самого очевидного и то, чего мы ожидали, – время действия активированной способности с нитями увеличилось раза в два. Теперь будет возможность выбрать нормальную нить или осмотреться. По другим способностям пока глухо.

– Как и в прошлый раз, – заметил кот.

– Да, похоже, нужно немного времени на то, чтобы понять, в чём суть, – я вновь запустил свои способности, вглядываясь в окружающие нити. – Такое ощущение, что и сил уходит меньше на манипуляцию с нитями, даже самыми тонкими.

Потянул на себя серую, едва заметную нить и почти сразу почувствовал сильное сопротивление, а из меня начало буквально вытягивать силы. Вот только это ни в какое сравнение не шло с тем, как это было раньше. Ручка, лежавшая на краю стола рядом с Ва’йаном, внезапно словно бы обрела свою волю, упав на пол и перепугав не ожидавшего этого кота. Тот аж подпрыгнул на месте, от удивления.

– Твои шутки, Леон⁈ – рявкнул он, с подозрением посмотрев на меня.

– Ага, проверил, как работает способность, – улыбнулся я. – Похоже, теперь могу даже самые тонкие нити использовать по нескольку раз за бой, как и запускать сам навык «Повелителя удачи». Фуу-ух.

– Дошутишься так когда-нибудь, – проворчал кот в своей обычной манере, устраиваясь поудобнее. – Итак, ты получил вторую ступень Изменённого. Какие теперь планы? Надеюсь, не будем лезть опять в «колодец»?

– Пока точно нет, – я помотал головой и задумчиво глянул в окно. – Сегодня прекрасная погода, и ещё только утро. Планирую скататься в гильдию и в Лаборантум на занятия, и так уже пропустил несколько. Ну а вообще, думаю, как минимум эту неделю заняться изучением своих новых способностей. Как-то же их надо осознать? Ну и с артефактами поработать, есть пара интересных задумок на тему свёрнутого пространства, которые можно реализовать прямо сейчас.

– Даже так? – удивился Ва’йан. – Амбициозно. Что насчёт тех тел с источником, которые мы нашли в клинике? Может, попробуем их изучить?

– Идея хорошая, только вот как их нам теперь найти-то? Да и они явно имперцами охраняются, что тоже проблема. Нет, с телами будем разбираться только в случае, если подвернётся возможность, что-то мне подсказывает, всё собранное в клинике люди Зинтона давно переправили в столицу, так что это дело тухлое.

В голове вдруг словно бы сами по себе всплыли воспоминания о прошлом мире, друзьях и тех, кто перестал ими быть, предав нас. Для чего ещё нужен сильный источник, как не для возвращения из-за грани ублюдков и предателей всех мастей? Непроизвольно ярость начала разгораться в душе, и мне пришлось даже несколько раз глубоко выдохнуть. Я посмотрел на хорошо ощутившего моё настроение фамильяра и добавил:

– Ублюдочные фанатики вырастили тела с готовыми сильными источниками для переселения душ из-за грани. Наверняка для самых отличившихся слуг близнецов. Предателей всех мастей.

– Думаешь, встретимся с кем-то из старых знакомых? – тихо спросил он, внезапно осознав всё.

– Не хотелось бы. К близнецам переметнулись Изабелла и Ворон, а это были сильнейшие руники во всём мире.

– Ключевое тут – «были». Они считались сильными в то время, когда ты там жил, Леон. После переметнулись и другие, и кто-то был даже сильнее и опаснее, – заметил на это Ва’йан.

– Неважно, ты меня понял. Придя сюда, эти монстры могут перевернуть всё, а наши дела сильно усложнятся.

– Как ты изящно замаскировал слово «задница» в этих словах, – не удержался от едкого замечания кот.

– Ну, не всё так плохо, – я поднялся с пола, где всё это время сидел, и принялся за уборку, стирая следы печати. – Как оказалось, местные Изменённые – далеко не слабые ребята, могут даже таким монстрам навалять. В теории, конечно.

Закончив с делами, я накинул куртку и, взяв ключи от мотоцикла, направился на парковку. Ва’йан, естественно, предпочёл остаться дома, да и тащить его в Лаборантум у меня не было никакого желания, как и отвечать на вопросы по поводу кота там.

Утренний город сегодня ощущался мной на удивление спокойным. Возможно, тому виной было недавнее становление Изменённым второй ступенью. Не знаю, но это успокаивало. Мысли о предателях, друзьях и старом мире, давным-давно переставшем существовать, отходили в сторону, позволяя хоть немного успокоить внутренний мир и взглянуть на всё трезво, без эмоций.

Пора уже было выходить на имперцев с чем-то конкретным. Предложениями и вопросами. А ещё – сосредоточиться на усилении источника, который сейчас, мягко говоря, не поспевал за моими желаниями и амбициями.

Если стану полноценным «Начертателем» по классификации сил родного мира, всё сильно упростится. Это существенно расширит мои возможности не только в бою, но и при создании печатей и используемых плетений. Да даже артефакторика поднимется на качественно новый уровень, и можно будет реализовать то, что сейчас мне было не по силам.

По всем ощущениям, до качественного прорыва в усилении источника осталось пара-тройка месяцев работы с ним, если сосредоточить усилия на этом, конечно. Пока не собираюсь спускаться в «колодец», то чего бы и нет? Как уже озвучил Ва’йану, сейчас в планах только артефакторика и познание своих новых сил, так что стоит этим воспользоваться.

Ещё один важный момент, о котором нельзя было забывать – за мою голову какие-то добрые люди назначили награду среди Наёмников. И это, мягко говоря, проблема. Далеко не все из охотников станут выжидать, как Рэм с товарищами, и пытаться подловить меня в «колодце».

Многие, особенно сильные, попытаются решить вопрос прямо в Тверди. И плевать им будет на мой статус благородного, если цена хороша, и они умеют скрывать себя и свои следы.

Собственно, именно поэтому я Ва’йану и говорил о том, что собираюсь заняться начертанием пространственных артефактов. Крайне сложное, но очень полезное направление, которое может спасти жизнь и даже позволит победить противника, значительно сильнее тебя, если он не готов к этому, конечно. Так что нужно было заняться этим как можно быстрее. Пускай я сейчас и использовал печать поиска, контролируя пространство вокруг, но этого всё же было мало.

Здание гильдии Искателей показалось впереди, выведя меня из задумчивости. Перед тем как ехать в Лаборантум, я решил закончить вопрос с браслетом. Честное слово, белый цвет слишком приметный и вызывал очень много вопросов уже на втором ярусе, а про третий и четвёртый и вовсе говорить не стоит.

Меня встретил хорошо знакомый гул главного зала гильдии. Здесь ничего не поменялось за те недели, что я тут не появлялся. Мне кажется, если на Твердь нападут твари из «колодца», прорвав каким-то чудом заслоны Арзов, в этом месте ничего не поменяется. Всё так же будут отдыхать и расслабляться, попивая кофе и тихо общаясь в лаунж-зонах и рядом с кофейней.

Подойдя к стойке администратора, я привлёк внимание красивой девушки в неброском макияже, которая сосредоточенно что-то набирала на своём терминале. Подняв голову, она улыбнулась мне немного усталой, дежурной улыбкой и кивнула на небольшое гнездо рядом с собой.

– Прошу приложить свой браслет к датчику, уважаемый Искатель, – она внимательно просмотрела информацию, появившуюся перед ней, и уточнила. – Скажите, по какому вопросу хотите к нам обратиться, господин Марет?

– Смена цвета браслета.

Девушка кивнула и несколько секунд сосредоточенно что-то вбивала в терминал, после чего подняла голову и со всё той же улыбкой отрепетированно добавила:

– Подтверждено. Одну минуту, сейчас я передам вам другой браслет.

Несколько секунд она копалась где-то под стойкой, после чего вытащила зелёную копию моего ободка, приложила к терминалу, перенося всю информацию, и только после этого отдала его мне.

– Прошу ваш старый браслет отдать мне. Согласно параграфу четыре, пункту семь, закона Империи, любой спускающийся в «колодец» должен владеть только одной копией браслета.

– Прошу, – это всё мне было известно, так что я заранее отстегнул побрякушку и передал девушке, получив взамен обновку.

– Зелёный браслет имеет ряд изменений по сравнению с тем, что вы использовали. И главное из них – это возможность накапливать баллы гильдии Искателей и покупать на них оборудование и экипировку. Для того чтобы накопить баллы, вы должны сдавать и продавать части артефактов «колодца» и ингредиенты в профильных лавках Искателей. Сейчас ассортимент товаров у вас небольшой, но со временем он расширится. Там же вам будут доступны контракты, это особые поручения для всех Искателей, как от частных лиц, так и от самой гильдии. За их выполнение вы получите значительную награду. Скажите, у вас есть ещё вопросы ко мне?

– Нет, благодарю, – всё это я уже давно знал и без объяснений девушки. – Всего доброго.

– Не забудьте поставить оценку по итогам моей работы с вашим обращением, господин Марет. Всего доброго.

«Ну а теперь, можно и в Лаборантум наведаться», – подумал я, разворачиваясь к выходу. – «И с Шутовым бы поговорить не мешает. Чувствую очень скоро мне понадобится очень много денег на все эти эксперименты с пространственными артефактами».