Текст книги "Белый или черный (СИ)"

Автор книги: Максим Субботин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

   Статус: в процессе

   Награда: 500 серебряных монет и 2 Z-кристалла за микросхему"

   Вы получили 28 Z-кристаллов

   Вы получили 7000 серебряных монет

   Итого 71 Z-кристалл и почти 31000 монет. Столько у меня еще не было. Потерпеть еще немного – и можно будет купить квадроцикл. Я невольно бросил взгляд на стальное чудо, стоящее в углу. Отчего-то инженер не стал его накрывать мешковиной. И правильно – в таком виде он куда сильнее привлекает внимание. Глядишь – игроки засуетятся, стараясь заработать необходимую для покупки сумму. Сейчас она мне уже не казалась столь уж заоблачной. Всего двадцать тысяч оставалось. Каких-то двадцать тысяч.

   Канистры с бензином действительно больше походили на баллоны. Довольно тяжелые. Каждая на тридцать литров. Но в мешок умещались идеально. И вот как подобное может происходить в реальном мире?

   У мастера-мага обзавелся парой новых способностей:

   Белый ветер

   Вы устанавливаете источник огненных всполохов

   В радиусе 10 метров наносит периодический урон по площади, равный 50% (300% демоническим созданиям) вашего физического урона

   Время действия: 3 минуты

   Время перезарядки: 10 минут

   Пожалуй, неплохое подспорье во встрече с демонами. И довольно масштабное.

   Кровавая хватка

   Между вами и целевым противником устанавливается устойчивая связь. Его жизненная сила перетекает в вас, восстанавливая ваше здоровье

   Наносимый вами урон: 50% физического урона

   Восстанавливаемое вами здоровье: 10 единиц в секунду

   Время действия: 3 минуты

   Время перезарядки: 10 минут

   Вот и хватит на пока. Есть новая атакующая способность и новая поддерживающая. Z-кристаллов хоть и много, а экономить все же стоит.

   Напоследок забежал к мастеру-ювелиру. Раз уж пока проблема траты Z-кристаллов никуда не девается, а расставаться с деньгами совершенно не жалко (квадроцикл точно куплю, но позже), надо прикупить колец. Благо, аж семь пальцев свободно. Но купил только пару:

   Кольцо внезапных шипов

   Сила +10

   Телосложение +10

   Дополнительно:

   Внезапные шипы – раз в час позволяет выстреливать сотней костяных шипов.

   Урон: 150% физического урона

   Серое кольцо печали

   Мудрость +20

   Дополнительно:

   В радиусе 20 метров накладывает проклятие «Неизбывной печали». Противники не желают драться, а некоторые готовы покончить с собой

   Время действия: 10 минут

   Время перезарядки: 1 час

   За два кольца заплатил порядка 4000 монет. Ну и цены у них тут – по миру пойти недолго. Без скидок – так и вообще не сунешься.

   Вроде ничего не забыл. Можно, конечно, спустить на экипировку больше денег, но вряд ли это сильно повысит мои шансы на успех. Банально не знаю, к чему конкретно готовиться. А запас на черный день иметь надо.

   Так, пока не забыл... Завтра в деревню должен прибыть караван с новым мастером-магом. Надо бы успеть к этому времени вернуться. Не факт, что нить со смертью егеря и неожиданным появлением некроманта продолжится (неожиданным ли?), а изучить умения следующего уровня будет очень к месту.

   Я уже выходил на улицу, когда уже привычный деревенский гам буквально взорвался резким ревом. Звук показался мне чуждым, совершенно не вяжущимся с окружающей обыденностью. А потом я увидел его источник. Жердево пронзила черная стрела, стремительно набирающая скорость и уносящаяся параллельно реке Горелой. Тот самый квадроцикл, на который я пялился у мастера-инженера, вылетел за пределы деревни. Но что самое странное – управляла им Эша.

   Глава 9. Спасательная миссия.

   Чего я только ни передумал, пока шел к древней библиотеке. Сказать, что поступок Эши меня удивил, – значит не сказать ничего. Я пребывал в шоке. Ладно, еще с мотивами все более ими менее ясно – кому не захочется заполучить себе железного коня? Вещь хорошая и дорогая, в пустошах может сыграть добрую службу, если надо куда-то побыстрее попасть. Но как ей это удалось? Угнать тарахтящую дуру из-под носа мастера – не воды попить. Не прибила она его ненароком? Да и вообще – ждет ли еще, или все эти разговоры были только способом заставить меня сделать то, что ей надо? Так вроде ничего еще и не сделал. Ну, бензина купил. И все. Даже передать не успел.

   Деревню я покинул не сразу – ненадолго задержался, посмотреть на реакцию местных. И если игрокам, в общем-то, было все равно, даже радостно, что одного из мастеров обокрали посреди ясного дня, то сами мастера выглядели по-настоящему растерянными и злыми. Почти все лавки на время закрылись.

   Радость игроков поутихла, только после того как прибыла заносчивая парочка наблюдателей. Мастер Рузувий и мастер Грейс собственной персоной. Возникли в нескольких шагах от дома мастера-инженера.

   – Что здесь произошло?! – гневно пророкотал мастер Грейс.

   Воин выглядел не то чтобы злым – скорее, ошарашенным, но показывать этого не желал.

   Игроки тут же потянулись по внезапно возникшим делам. Хотя не все, человека три остались, активно рассказывая то, что они видели. Или не видели, но что-то рассказать все равно хотели. Я недолго пошатался в районе таверны, даже немного перекусил, вспомнив, что не ел с самого утра. Никакой облавы вроде бы не объявили. Иконка заданий для клана оставалась мертвой. Или все дело в отсутствии егеря, который эти задания и раздавал. Не знаю. Вряд ли произошедшее спустят на тормозах. Но раз пока нет активных действий, то и делать здесь нечего.

   Я вышел с противоположной стороны деревни, потом сделал крюк по лесу и двинулся вдоль реки. Намеренно старался держаться подальше от следа. Вообще, захоти кто-нибудь его отыскать – не испытал бы ни малейших трудностей. Колеса отлично отпечатались что в мягкой почве, что в более плотных местах. Единственное – след быстро ушел в сторону. Чуть ли не перпендикулярно руслу. То ли Эша таким образом пыталась увести возможных преследователей от места назначенной со мной встречи, то ли просто уехала.

   До библиотеки я добрался без происшествий. Даже попавшуюся на пути стаю волков предпочел обойти прежде, чем хищники меня заметили. Благо шел с подветренной стороны. К развалинам приближался осторожно. У самого входа обнаружил тела нескольких кривозубов. Тварюшек вскрыли совсем недавно – над кровавыми лужами еще поднимался пар. Следов схватки нет. Или просто я их не вижу. Выхлопными газами тоже не пахнет. А вот птиц не слышно. Хотя пели ли они в прошлый раз? Не помню – не до того было.

   – Есть тут кто?! – окликнул негромко.

   Чувствовал себя полным идиотом.

   Миха : Райн > Ты что там забыл?

   Неожиданное сообщение в чате немного отвлекло.

   "Действительно, а что я тут делаю? Вот согласился помочь девчонке спасти ее отца. И знаешь, все это не игра".

   Райн : Миха > Все нормально?

   Миха > Да. Порубали тут знатно. Но дальше не пробиться. Николь вызвали. Подтянешься? До каких-то развалин дошли. Должна быть добыча.

   Может, и правда сходить с ними? Какая-никакая, а ответственность за клан. Лидер же. Да и здесь, похоже, тихо. Где искать эту сумасшедшую?

   – Думала, не придешь...

   Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Резко обернулся. Откуда только вышла? Стоит, улыбается.

   – Да я и сам сомневался. А где твой друг?

   – Отпустила. Ему за нами не успеть.

   – Как ты это сделала?

   – Что сделала?

   – Угнала квадроцикл.

   – Вся защита торговых лавок от воровства построена на том, что программа просто знает, кто из вас куда зашел. И что делает. Слежка. Каждую секунду. Попробуй взять то, за что не заплатил, – и тут же об этом станет известно хозяину лавки.

   – И дело тоже в чипе?

   – Да. Он вроде маячка.

   Неприятно узнать, что за каждым твоим действием подсматривают. Каждый шаг контролируют. Нечестно это, что ли.

   Миха : Райн > Ты тут?

   Райн : Миха > Прости, без меня. Помнишь лагерь углежогов? Кажется, я смогу узнать, что там произошло. Никому ни слова, ладно?

   Миха : Райн > Смотри там... Что-то серьезное?

   Райн : Миха > Пока не знаю. Расскажу сразу, как выясню.

   Миха : Райн > Ладно. Удачи.

   Райн : Миха > Спасибо

   А ведь хотелось поделиться с ним мыслями и предположениями. Но что, если контроль распространяется и на чат? Скорее всего, распространяется. Лучше поостеречься, пока действительно все не встанет на свои места.

   – Ты еще со мной? – спросила Эша.

   – А иначе бы зачем пришел?

   С минуту мы стояли молча, смотря друг на друга. Не знаю, о чем думала она. Я же старался не думать вовсе. Решение принято – и ни к чему разрывать мозг сомнениями.

   А она красивая... Интересно, окажись девчонка невзрачной замухрышкой, согласился бы я ей помочь?

   – Что у нас с бензином? – спросила Эша. – Купил?

   – Конечно. Три канистры по тридцать литров.

   – Отлично – должно хватить.

   Она вроде бы дернулась развернуться, но остановилась, посмотрела на меня.

   – Не могу не предупредить тебя, – сказала, глядя мне в глаза, – возможно, у тебя возникнут проблемы. Очки не дают им видеть меня, но твои перемещения могут показаться странными.

   – И чем это может обернуться?

   – Не знаю.

   Слова давались ей непросто. Наверняка бы предпочла промолчать, но не смолчала. Почему?

   Разум твердил: "Вернись в деревню, займись делами клана. Это только игра. Игра – и ничего больше. Испытание – билет во взрослую жизнь. В реальную жизнь, без магии и демонических тварей. Упустишь возможность сейчас – потом не наверстаешь..."

   Все правильно, так меня учили. Так всех нас учили. Но тогда почему изнутри гложет червяк недоверия? Почему так хочется плюнуть на правила и отправиться с этой веснушчатой девчонкой? Наверняка кто-то скажет, что не головой думаю. Возможно, так оно и есть. Но как можно отказаться от тайны?

   Я не смог.

   – Идем, – сказал девчонке. – Ты вроде торопилась.

   Она улыбнулась (как мне показалось – с облегчением), развернулась и мягко скользнула за деревья. Мы шли минут двадцать, прежде чем выбрались на небольшую поляну. Не знаю, как ей удалось затолкать квадроцикл сюда. Дерн сильно проседал под тяжестью железного коня. Попробуешь газовать – закопаешься на месте. Потому только своим ходом – и шума меньше, и следов. Относительно, конечно. Только долго. Из леса выбирались не менее часа. И это притом, что для меня вес квадроцикла не был чем-то неподъемным. Его просто неудобно толкать. Эша шла впереди, выбирала наиболее удобный путь. В итоге, уже спустя несколько минут я бы не нашел за спиной собственного следа.

   Что ж, если сейчас кто-то смотрел моими глазами, то он увидел краденый транспорт. Но он увидел и то, что я его нашел. Случайно. Другое дело – отодвигающиеся кусты и приминаемая трава. Так со стороны выглядит перемещение Эши?

   – Когда-нибудь водил что-то подобное? – спросила Эша.

   – Машину.

   – Успешно?

   – А что там сложного? Все автоматика делает. Надо только курс задать.

   – Задать курс?

   Девчонка явно не понимала, о чем речь. Что ж, хоть чего-то она не знает.

   – Да – задаешь компьютеру курс, а он сам выбирает наиболее оптимальный путь. Учитывает пробки, загруженность трасс.

   – Пробки? Зачем на дорогах пробки?

   – Да незачем, – усмехнулся я. – Они сами образуются. Неважно. За рулем бывал.

   – Ну и отлично. Потому что будет лучше, если квадроциклом будешь управлять ты.

   – В смысле? У меня не хватит на это интеллекта.

   Эша протяжно вздохнула.

   – Это не игра, пойми. Думаешь, я хоть как-то устраиваю твое Испытание? И все же транспорт стоит здесь, а не в лавке твоего техника.

   – До сих пор не пойму – как?

   Девчонка усмехнулась.

   – Не скажу, что ты совсем не прав. Правильно сомневаешься. – Она скинула с плеча рюкзак, выудила из него небольшую микросхему с парой торчащих из нее проводов. Судя по всему, микросхему просто выдрали. – Эта штука блокировала систему подачи топлива. Бортовой компьютер квадроцикла анализирует уровень водителя, его параметры, и если они не удовлетворяют некоторым условиям, то двигатель просто не заведется. Более такой проверки нет. За руль можно хоть медведя сажать.

   – Тогда нет проблем, – больше не стал спорить я. Да и чего спорить? Надо сесть и попробовать. Конечно, управлять лучше мне. Будет странно, если буду ехать позади, не касаясь руля. Вот уж Координаторы удивятся новой магии.

   Напрасно я думал, что умею водить. Программировать компьютер и самостоятельно держать в руках руль рвущегося из-под тебя монстра – вещи совершенно разные. Первая моя поездка длилась не более нескольких секунд и завершилась падением. Даже не думал, что четырехколесная дура способна перевернуться в, в сущности, небольшой канаве. Оказалось – может. Но падать было совсем не больно. Хорошо, конечно, меня не придавливало ревущим металлом. Дальнейшие попытки управиться с квадроциклом пошли куда успешнее. Никаких падений и аварий. На мотоцикле точно бы кувыркался до вечера. А тут – четыре колеса, красота.

   И это было здорово! Сила, мощь, ярость, сконцентрированные в стальном чудовище. И эта мощь повиновалась мне.

   Бьющий в лицо ветер вырвал из головы все мысли, все сомнения. Помнится, я восхищался свободой Испытания. Миром без привычных удобств, но и свободного от условностей. Так вот теперь то ощущение свободы тускнело и таяло. Мы неслись по пустоши, а в небе стоял красный солнечный диск. Мы неслись к алому мареву, в огонь. И передать словами разрывающие меня ощущения я не мог.

   Эша прижалась ко мне сзади, крепко обняла за талию. Я чувствовал ее тепло. Чувствовал ее дыхание, когда девчонка подсказывала путь. В груди поднималось что-то жаркое и незнакомое. Казалось, я готов свернуть горы.

   Дорога не заняла много времени, и это даже немного расстроило. Хотелось так и лететь навстречу солнцу. Но солнце скрылось за тучами, а пустошь, до того зеленая и живая, сменилась проплешинами мертвой земли.

   – Остановись! – прокричала мне на ухо Эша. – Дальше пойдем пешком, – сказала, когда двигатель квадроцикла стих. – Надеюсь, я не ошиблась. Здесь недалеко.

   Спрятав железного монстра в зарослях акации, мы двинулись в сторону довольно высокого холма, на верхушке которого виднелись какие-то развалины. Пахло тут странно. Уж точно не зеленью. Пылью, что ли... чем-то затхлым, точно ветер брезгует наведываться сюда. Впрочем, скоро стало ясно, почему брезгует. К развалинам вела торная дорога, по обеим сторонам которой возвышались колья. Но не пустые. Примерно на половине из них застыли тела животных. Некоторые успели превратиться в иссохшие мумии, некоторые и вовсе осыпались прогнившими останками, но встречали и совсем свежие – вокруг которых вились мухи. Много мух. Мелкие твари жужжали и ползали по обезображенным телам.

   – Мне кажется, нас не очень ждут, – сказал я.

   Признаться, идти вдоль всего этого безумства было не по себе.

   Эша ничего не ответила. Ее глаза жадно цеплялись за каждый новый труп. Ищет своих? Ищет и боится найти.

   Не нашла. Колья венчали только тела животных. Разных – от почти безобидных выползней, до уже знакомых мне белых волков, а также существ, в останках которых трудно кого-то опознать, но мощные челюсти и длинные когти говорили о том, что встреча с ними не была бы безобидной.

   Девчонка вытащила из-за спины ружье, передернула цевье. Кажется, ее лицо побледнело еще больше. Губы стали чуть ли не серыми.

   – Давай ты будешь держаться за мной, – сказал я. – Если что, мне терять нечего.

   Она будто и не слышала.

   Я схватил ее за плечо, встряхнул.

   – Слышишь меня?

   – Да, – проговорила одними губами.

   – Не слышу!

   Встряхнул ее снова. Уже сильнее.

   – Да! – выплюнула со злостью.

   – Так-то лучше.

   Вы использовали способность «Аура физического отражения»

   Вы использовали способность «Аура скорости»

   Вы использовали способность «Аура магического отражения»

   Жаль, что ауры нельзя накладывать на цель – только на себя. Пожалуй, девчонке оно куда нужнее, чем мне.

   – Подожди... – я остановился возле относительно свежих останков большого хищника, судя по огромным клыкам, скалящихся на весь белый свет. – Сейчас будет немного противно.

   Вы использовали способность «Гомункул»

   Уж если идем в гости, надо основательно подготовиться.

   Руки набрякли уже знакомым колючим жаром. Темное свечение потянулось от кистей к телу мертвого создания. Его плоть начала стремительно изменяться, превращаясь в нечто совершенно иное.

   – Всего этого не должно быть в нашем мире, – тихо проговорила Эша. – Демонология и некромантия – зло в чистом виде.

   – Смотря как их применять. Да и если это зло, зачем вы подсадили мне именно такой имплантат?

   – Другого у нас нет...

   – Вот и я не жаждал такой красоты. Но уж если есть – глупо не использовать.

   Приказав новоявленному союзнику охранять Эшу, я двинулся дальше.

   Мы не прятались, да и прятаться было негде. Когда-то развалины могли служить отличной крепостью. Стоя на ее стенах, легко просмотреть все вокруг на пару километров. Да, за последние годы тут прибавилось растительности, но не настолько, чтобы сильно затруднить обзор. Похоже, именно мертвые проплешины не давали лесу близко подобраться к развалинам.

   Вблизи развалины действительно походили на крепостные. Причем крепость возводилась либо где-то в так называемых средних веках, либо уже после последней катастрофы. Причем второй вариант казался мне более реальным: в грудах природного, необработанного камня виднелись куски бетонных блоков, отдельные россыпи кирпича, проржавевшие металлические листы и арматура.

   Не знаю, как объяснить, но тут обитало зло. Наверное, то самое, о котором говорила Эша. В воздухе стояло дикое напряжение. На нас смотрели, нас изучали. Заглядывали под кожу, подцепляли невидимыми когтями плоть, отрывали ее от костей. В глаза будто песка насыпали, а в горле скопилась кислая слюна. Поганое место.

   – Разлом... – прошептала девчонка. – Здесь проходит разлом! – Она резко повернулась ко мне. – Ты можешь почувствовать прану! Ты должен ее почувствовать. Катализатор в твоей голове усиливает восприятие. Не думай о том, что предлагает Испытание, – это только крохи. Постарайся почувствовать.

   Я даже ничего ответить не успел, а Эша уже шагала дальше.

   Развалины крепости образовывали ровный круг, имеющий всего одну брешь, куда и направлялась тропа. Внутренний двор, если его так можно назвать, оказался завален все теми же камнями и осколками – ни одного уцелевшего сооружения, даже если они тут когда-то и были. Но вариантов, куда идти дальше, нет – в самом центре двора раззявленной пастью виднеется уходящая под землю дыра, в глубине которой пульсирует алым. Забреди я сюда один – далеко не факт, что решился бы спуститься. Все тело будто иголками кололи. Хрен его знает – на мифическую ли прану так реагирую, на разлом или еще какую чертовщину. Желание одно – как можно скорее покинуть проклятое место.

   Судя по всему, девчонка испытывала те же чувства. Переминалась с ноги на ногу, но не могла заставить себя идти дальше. В ее глазах что-то блеснуло, а потом по щеке пролегла слеза.

   Вот оно: случайно или нет выбрал класс паладина, а время – отрабатывать выбор. Нести свет во тьму.

   Я криво усмехнулся собственным мыслям. Пафосно, торжественно и глупо.

   Преодолевая уколы сотен невидимых игл, шагнул к дыре. Самое сложное – сделать первый шаг. Потом же главное – просто не останавливаться.

   До моего слуха донеслись отголоски далекого пения. Заунывного и размеренного. Какой-то обряд? Значит, мы не опоздали.

   Обернулся – Эша так и стояла недвижимой статуей. На ней лица нет. Уже не бледная – серая, точно смерть. Одни глаза блестят.

   – Оставайся тут! – крикнул ей и нырнул в ход.

   Ощущение, что его огромный червь пробил, а потом стенки разогрели до нескольких сотен градусов, отчего местами порода превратилась в стекло. Подошвы немного скользили, но зато нет проблем с темнотой. Алое свечение отражается в стеклянных вкраплениях, разгоняет мрак.

   Идти, не останавливаться.

   В теле началась ломота. Будто руки невидимого садиста выкручивают кости из суставов, пытаются отодрать куски плоти.

   Паршиво. Если так и продолжится и дальше, я даже до цели не доберусь. Одно хорошо: вся эта гадость никак не сказывается на уровне здоровья и на параметрах. Значит, бояться нечего. Пока нечего.

   Преодолевая боль, перешел на бег.

   Пение стало громче. Теперь в нем можно различить отдельные слова, но язык мне совершенно не знаком. Странные, резкие звуки, чем-то похожие на стрекот насекомых – огромных насекомых из ржавого металла.

   И звон – еле слышимый звон.

   Последние метры преодолел, несясь со всей возможной скоростью. Вылетел не то в пещеру, не то в подвальные помещения. И не понять. Потолок теряется во мраке, но стены, выложенные диким камнем, видны. Тут было очень просторно.

   Источником алого свечения служило зеркало. Так я для себя обозвал конструкцию высотой под четыре с лишним метра. Монументальное, вросшее в каменный пол, иссеченное трещинами. В зеркале метались какие-то тени. Вокруг зеркала начерчена большая фигура с множеством острых углов и лучей. Начерчена, судя по всему, кровью. И совсем недавно. В углах фигуры: привязанные к корявым кольям, стоят люди. Одежды на них немного, а тела иссечены порезами. Будет большим чудом, если кто-то из них еще жив. Перед зеркалом в коленопреклоненной позе застыли пятеро. Не разобрать, кто такие. И почему все те, кто практикует темные стороны магии, имеют привычку заворачиваться в бесформенные лохмотья?

   Не знаю, услышали они меня, или почувствовали, или все разом обернулись по чистой случайности. Пение стихло.

   – Чужак! – раскатились по пещере шипящие крики. – Чужак! Новая кровь!

   Жаль, что не испугались. А я так надеялся.

   Вы использовали способность «Бес-прихвостень»

   Рядом засуетился, заворчал толстый бес.

   Черт его знает, на что способны эти пятеро. Судя по рассказу Эши, серьезные противники.

   Резким движением сорвал с пояса склянку с раствором скорости, выпил ее содержимое. И тут же в мою сторону протянулись темно-фиолетовые сгустки. Броситься в перекате, уйти с линии огня.

   Все пятеро колдовали. Двое, скалясь и брызжа слюной, посылали вслед за мной выхлопы черной материи, еще один создавал какое-то непроглядное облако. Один накрыл всю братию пепельным куполом. А последний не делал ничего – стоял, снова уставившись в зеркало, и торопливо произносил слова. Уже не пел – перешел на речитатив. Что-то подсказывало, что самую большую свинью подложит именно он.

   Я направил бес к пятерке магов, но тот лишь бессильно бился о прозрачный купол. Ругался мой прихвостень во весь голос, потрясал кулаками, показывал неприличные жесты.

   Вы использовали способность «Клинок света»

   Вы использовали способность «Щит света»

   Забросив жезл обратно в вещевой мешок, я вытащил оттуда щит. Что ж, посмотрим, кто сильнее. Увернувшись от очередного сгустка, рванул прямиком к пепельному куполу. Не совсем понял, что случилось потом. Внутри купола что-то родилось. Какое-то безумное мельтешение отдельных черных частиц – коротких и угловатых. И вот частицы оформились единым заостренным наконечником – и вся эта орава метнулась в меня. Увернуться не них просто не успел. Меня снесло, точно буря легко подхватывает пожухлый лист и сбрасывает его со скалы. От удара спиной из легких выбило воздух. Но само по себе заклинание почти не пробилось сквозь защиту ауры и демонической стойкости. Лицо и руки обдало холодом, порезало, но не больше.

   Здоровье 854/884

   Голос того демонолога, который продолжал бубнить какие-то слова, возвысился чуть ли не до крика. Фигура, начерченная на земле вокруг зеркала, вспыхнула, над ней поплыли клубы темно-красного пара. Но что самое неприятное – по поверхности самого зеркала поползли новые трещины. Не этого ли и добиваются уродцы? Что случится, когда зеркало не выдержит и разобьется?

   Быстро прикинул высоту потолка. А и ладно, должно хватить!

   Вскочил на ноги.

   Вы использовали способность «Крылья ангела»

   Меня выбросило вверх, а потом метнуло в самый центр пепельного купола. Звон, скрежет, грохот – какофония звуков вывернула мозги наизнанку. Защиту я не пробил, но мага, держащего ее, приложил основательно. Урод вскрикнул и повалился на землю. Капюшон слетел с его лица, обнажив абсолютно лысую шишковатую голову. Кровь толчками выплескивалась из обрубленного носа.

   Снизу вверх ударили два темно-сиреневых сгустка. Один рассыпался, встретившись с аурой магического отражения, второй пробил защиту, ощутимо обжег левую ногу.

   Здоровье 703/884

   Зашипев, я свалился к основанию купола. Вскочив, несколько раз рубанул по серой поверхности. Истекающий кровью демонолог кричал, корчился на земле, а пепельная защита мерцала, готовая вот-вот исчезнуть.

   Я вновь услышал звон цепей, когда демонолог перестал кричать и лишь слабо подергивался. Они появились сразу со всех сторон. Не знаю, почему медлили до сих пор. Как по мне – лучше бы и не торопились. Каратели! Твари, с которыми пришлось встретиться в финале недавнего турнира.

   Как же не вовремя!

   Краем глаза глянул на ближайшего человека, привязанного к колу. Жив ли? Сейчас бы хорошо использовать способности, бьющие по площади, но тогда велик риск добить этих несчастных.

   Грохот выстрела заставил обернуться. Эша! Девчонка все же поборола страх.

   – Уводи своих! – что было сил завопил я.

   Если она до сих пор пребывает в ступоре – беда. На пояснения времени нет.

   Но – нет. Кажется, поняла. Шагнула неуверенно, болезненно морщась, но потом побежала. Снова выстрелила – заряд опрокинул ближайшего к ней Карателя. Гомункул следовал за ней по пятам, с ревом и рыком орудовал когтистыми руками.

   Зеркало трескалось. С него что-то осыпалось. В темноту пещеры выплескивались все новые порции алого свечения.

   Эша срезала и подхватила тело одного из своих спутников, с трудом потащила его прочь. Гомункул крутился рядом. Но все же двигался недостаточно быстро. Куда более мелкие и проворные демоны кружились рядом, норовили добраться до людей.

   "Только бы не промахнуться..."

   Чтобы не попасть под обстрел демонологов, приходилось все время перемещаться. Но я двигался значительно быстрее, чем они реагировали, потому большая часть сгустков уходила в никуда.

   Вы использовали способность «Неизбывная печаль»

   Вокруг вопящих и рычащих Карателей закрутился темный вихрь, прорезаемый ярко-белыми молниями. Мгновение – и вихрь исчез распадающимися в воздухе легкими хлопьями. Некоторое время демоны стояли, будто громом пораженные, а потом в их рядах началась настоящая паника. Одни твари, обхватив головы руками, бежали прочь. Другие падали тут же и начинали кататься по земле, молотя по той кулаками. Я успел заметить двух или трех Карателей, которые с остервенением набрасывались на собственных сородичей, нещадно охаживая тех кусками цепей.

   Разумеется, заклинание подействовало не на всех. Но примерно две трети тварей из схватки выбыли. Теперь гомункул справится с ролью телохранителя.

   Что ж – вот она, свобода действий.

   Вы использовали способность «Прорыв»

   При первом же хлопке пепельный купол распался в ничто. Кто-то надрывно заорал над самым ухом. В голову что-то врезалось. От боли мир вокруг потемнел перед глазами.

   Вы использовали способность «Круг пламенного гнева»

   Вы использовали способность «Лечение»

   Боль отступила, хотя и не полностью. Похоже, попал аккурат под самый выхлоп.

   Здоровье 545/884

   А вот мой круг наделал дел – раскидал демонологов в стороны. Больше того – поджег двоих из них. Толстый бес с радостными воплями метался среди демонологов, кусая тех за ноги.

   Вы использовали способность «Усиленный удар»

   Ни к чему использовать что-то еще – хватит и старой доброй рукопашной. Первым делом прибил тех, кто уже не в состоянии сопротивляться. Меч рубил тела с такой легкостью, будто те состояли из густой слизи, в которую после смерти и превращались – распадаясь дурнопахнущими лужами.

   Дорогу мне преградил демонолог, который все это время не принимал в схватке никакого участи. Тот самый, что создавал какое-то непроглядное облако. Так вот он его создал. Но не запустил в меня, а сам в него шагнул. Мрак поглотил его.

   Вы использовали способность «Выхлоп темной материи»

   Попытался поразить того гада, что с маниакальной настырностью продолжал читать речитатив. Не попал. Вернее, тот заблокировал сгусток. Просто поднял руку – и вокруг него вспыхнул призрачный щит.

   Что за?..

   Вопрос застыл на губах, так как голосящий демонолог отступил на второй план. Его собрат, которого поглотило облако, вернулся. Но вернулся совсем другим. Он превратился в монстра двухметрового роста, покрытого черной чешуей, с длинными рогами и руками до самой земли. Причем руками такими толстыми и мощными, что напоминали пару бревен. Пальцы, увенчанные когтями-серпами, ударили по полу, взметая фонтаны каменных брызг. Тварь зарычала, обнажив желтые клыки. По ее подбородку потянулись густые слюни.

   Я действовал на опережение.

   Вы использовали способность «Клетка»

   Под ногами демона возникла пентаграмма, вверх ударили кровавые всполохи. Тварь рванулась ко мне, но лишь налетела на преграду. Взревела так, что с далекого потолка посыпались мелкие камни.

   Беззащитных бить нехорошо. Но еще хуже предоставить им возможность сделать беззащитным тебя. Я не собирался давать демону фору, а потому налетел на него с мечом, пылающим белым пламенем. Но прежде не оставил без внимания "оратора". Сколько можно голосить? Впрочем, его голос порядком сбился с ритма, а слова выходили рваными. Спасибо моему толстобрюхому помощнику. Бес прыгал вокруг мага и чуть было не валил его на пол, цепляя того за края балахона. Демонолог пытался отбиваться, но тщетно. Беса такое положение дел веселило еще больше, и он с радостью охотился за кулаками, которыми от него отмахивалась жертва.

   Вы использовали способность «Просека»

   Пол вздыбился каменными осколками и ударил в ноги демонологу. Эту атаку он блокировать не сумел. Тонко вскрикнув, повалился лицом вниз. Даже рук не выставил – грохнулся лицом вперед. Что-то хрустнуло – и гад затих. Правда, я и беса своего в клочья разорвал, ну да уж это издержки.

   Ох! Осталась самая малость.

   Сталь вспарывала черную плоть демона и тут же прижигала раны. Молнии впивались в его тело, но особого вреда не причиняли. Тварь же будто с ума сошла. Билась в агонии собственной ярости. Но клетка держала надежно. Хотя и недолго. Меньше минуты из положенных шести с лишним. Но к тому времени демон еле держался на ногах. Его шатало из стороны в сторону. Чтобы не упасть, ему приходилось опираться на руки. Шаг, другой, попытка дотянуться до злого человека. Человек не позволил этого сделать, легко скользнул вбок, снова полоснул белым клинком. Демон взревел, забулькал и медленно осел наземь. Пара сильных ударов оставила его без головы.