Текст книги "Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Я проснулся самостоятельно ближе к обеду. Девушки уже ушли: Ли Юй ещё с утра сказала, когда мы вышли из ванны, что уйдёт раньше – ей нужно было собрать князей и проконтролировать отправку Егорычем людей в замок к Голицыну. К тому же, как я понимал, ей пока было сложно держать портал открытым, постоянно находясь на расстоянии от него. Елена вызвалась ей помочь – в последнее время они так сдружились, что почти не расставались.

Я потянулся и рывком встал с кровати. Браслет «Единства стихий» по моему желанию мгновенно облачил меня в шикарный костюм. Я уже хотел открыть портал в гостиную, но передумал. Решил прогуляться по замку – а то скоро забуду, как он выглядит.

Не спеша я шёл по коридорам. Слуги, встречавшиеся на пути, вежливо кланялись и приветствовали меня. В замке царила идеальная чистота – Маша строго следила за порядком. Мне даже показалось, что её гнева боялись больше, чем моего.

Я остановился возле большого панорамного окна и стал наблюдать за жизнью внутри крепости. Данила был прав: людей было очень много, и пора было разрешить ему расширить территорию. Но этим мы займёмся после войны – сейчас нельзя отвлекаться на стройку.

Взглянув на настенные часы возле окна, я прикинул: времени ещё достаточно. Можно навестить хранителя и передать немного маны для его подруги.

Больше не раздумывая, я открыл портал и шагнул к хранителю.

– Приветствую тебя, демиург, – поклонился хранитель. – Я не ждал тебя – думал, ты слишком занят. Я слышал, как люди в крепости шепчутся, что сегодня ночью ты полностью уничтожил армию узурпатора. И они говорят странные вещи… – Он замолчал и внимательно посмотрел на меня.

– И что же они говорят? – заинтересовался я.

– Что ты поднял армию мёртвых, – произнёс хранитель.

– Ты шутишь? – рассмеялся я. – Ты же сам меня этому научил.

– Да, но я не учил тебя создавать лавовых големов, демиург, – серьёзно сказал хранитель леса.

– Ну, этому я сам научился. Стихия Духа подсказала, как создать такого голема, – ответил я, не понимая, почему хранитель так насторожился.

– Демиург, не давай стихии Духа брать над тобой контроль. Ты должен управлять ей, а не она тобой, – хранитель смотрел на меня не отрывая взгляда. Потом улыбнулся и протянул свою руку-ветку. – Давай уже кольцо.

Я усмехнулся, снял кольцо с пальца и отдал хранителю.

Пока он занимался перекачиванием маны, я обдумывал его слова и прокручивал в голове весь бой. Да, стихия подсказала мне, как уничтожить такое количество врагов, но действовал ли я полностью самостоятельно?

– Вижу, мои слова запали тебе в мысли, демиург, – вывел меня из раздумий хранитель леса, протягивая кольцо.

– Да, ты прав. И теперь я не понимаю: действовал я сам или под влиянием стихии? – ответил я, забирая кольцо.

– На этот вопрос только ты сам можешь ответить. Но помни: она может влиять на тебя незаметно. Прежде чем что-то делать, подумай – сам ты так решил или тебе кто-то подсказал? Стихия Духа будет твоим помощником, только если ты будешь полностью контролировать её силу, – хранитель леса поклонился и направился к своей будущей подруге.

Я посмотрел ему вслед, затем открыл портал в гостиную замка.

В гостиной уже все собрались и окружили князя Голицына, который с упоением рассказывал, каким образом была уничтожена армия узурпатора.

Увидев меня, все притихли.

– Добрый день, князья. Я смотрю, князь Голицын уже всё рассказал, и мне не потребуется тратить время, чтобы повторять заново, – я обвёл взглядом собравшихся и отчётливо ощутил: их отношение ко мне переменилось.

Теперь они не просто уважали – они боялись. И это было хорошо. Если кто-то из них задумает предать, он тысячу раз взвесит: стоит ли рисковать?

Ко мне подошла Маша и тихо произнесла:

– Князь, обед подан.

– Спасибо, Маша. Где Егорыч? Я не вижу его, – спросил я.

– Он занимается рабочими, которых отправили в замок к князю Голицыну, – ответила она.

Я повернулся к Ли Юй:

– Ли Юй, доставь сюда Егорыча. Без него мы обедать не сядем. Пусть назначит старшего, а после обеда вернётся в замок к Голицыну.

Девушка кивнула и, открыв портал, шагнула в него.

Остальные были здесь: Беркут, Бестужев, Маша, Елена, Ярослав и Михаил. Князья тоже собрались в полном составе.

Через пять минут открылся портал, и Ли Юй вывела Егорыча. Он сразу подошёл ко мне:

– Простите, князь. Больше я не буду опаздывать.

Я обнял его и тихо сказал:

– Егорыч, ты – член моей семьи. Где бы я был, если бы не ты? Мне не хватает Лапы, но у него такая работа, что видеться мы будем редко. И ещё… Ты помнишь, что собирался жениться на Маше? Я читаю её мысли, Егорыч. Она ждёт от тебя предложения.

Егорыч покраснел и засмущался:

– Я обязательно его сделаю.

– Я прослежу, – засмеялся я, отпуская его. – Прошу всех к столу. Отпразднуем нашу победу! А после обеда решим, что будем делать дальше. Маша, вечером у нас будут гости – три новых князя. Скажи поварам, пусть удивят нас и гостей новыми блюдами.

Маша кивнула и заулыбалась, когда Егорыч подошёл к ней и поцеловал, что-то шепнув на ушко.

Все стали рассаживаться за столом. Настроение у всех заметно улучшилось: князья даже начали шутить между собой, смех звучал всё чаще, а напряжение, висевшее в воздухе с утра, постепенно рассеивалось.

Обед прошёл в тёплой, почти семейной обстановке. Мы отпраздновали победу над армией узурпатора и снятие блокады с родового замка Голицына. Блюда, поданные поварами, действительно впечатляли: ароматные мясные деликатесы, свежие овощи, изысканные соусы и десерты, от которых невозможно было отказаться.

За столом звучали не только поздравления, но и первые наброски планов: как укрепить оборону, как распределить ресурсы, как наладить связь с отдалёнными поселениями. Я слушал, кивал, иногда вставлял замечания, но в основном давал высказаться другим – важно было, чтобы каждый почувствовал свою значимость.

После обеда, когда тарелки опустели, а слуги убрали остатки трапезы, Ярослав разложил на столе большую карту-схему и, проведя рукой по её пергаментной поверхности, стал рассказывать о сложившейся обстановке. Его голос звучал ровно, но в глазах читалась напряжённая сосредоточенность.

– Пока всё идёт согласно нашему плану, – начал он, указывая на ключевые точки. – Князь Голицын, после снятия блокады, должен взять под контроль Карельский разлом. Затем ему предстоит двинуть армию – которую он спешно соберёт с освобождённых территорий – к родовому замку Долгоруковых.

Он сделал паузу, переводя взгляд на остальных собравшихся. В комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов в углу.

– Другая наша армия, не встречая особого сопротивления со стороны войск узурпатора, успешно продвигается к родовому замку Бельского. По пути она берёт под контроль все населённые пункты. Восточная армия также демонстрирует успехи: она продвигается вдоль границы с Китаем в направлении Владивостока.

– Что делают князья, когда наши армии проходят по их землям? – уточнил я, пристально глядя на Ярослава.

– Ничего, – коротко ответил он. – Заперлись в своих родовых замках.

– Как крысы забились по своим норам и сидят, ждут, чем всё закончится, – с явным презрением добавил князь Трубецкой, скрестив руки на груди.

– Может, нам сделать объявление в Совете Великих Родов о разгроме армии узурпатора? – подал голос Бестужев, поправляя рукав и беря со стола кружку с кофе.

– Я думаю, они уже всё знают, – возразил ему князь Шаховский, слегка наклонив голову. – У каждого есть своя разведка. Сейчас все внимательно отслеживают наши успехи – и успехи узурпатора.

– Хорошо. А что с армиями Кутеева и Бокеевых? – я перевёл взгляд на князей Одоевского и Долгорукова.

– У меня они просто стоят, окружив замок, – ответил князь Одоевский, пожав плечами. – Попыток штурма не было.

– У меня – то же самое, – подхватил Долгоруков. – Единственное изменение – на ночь они стали увеличивать количество дозорных. – Он взглянул на меня и сделал пару глотков кофе, словно пытаясь сгладить неловкость от собственной беспомощности.

Я усмехнулся: при настоящей атаке дозорные им особо не помогут.

– Ещё Лапа обнаружил две армии узурпатора, – вступил в разговор Беркут, наклоняясь к карте. – Одна окопалась сразу за границами родовых земель князя Шаховского, а вторая стоит гарнизоном на подступах к Москве. Вторую армию Бокеевых найти пока не можем. Возле родовых замков её нет. Возможно, она стоит на землях какого-нибудь князя, но пока информации не поступало.

– Ясно, – протянул я, задумчиво постукивая пальцами по столу. – Через три часа должны приехать наши гости. Кстати, как они к нам добираются? – мне стало искренне интересно. – Расстояние от них до моей крепости немаленькое. Даже на автомобиле это займёт несколько дней.

Михаил, до этого молча сидевший в тени, заулыбался. Я вопросительно посмотрел на него.

– Мы сказали, что вы откроете порталы в их замках, – Мишка заулыбался ещё сильнее.

– Хм… И когда вы хотели мне об этом сообщить? – я посмотрел на Михаила, сделав серьёзное лицо.

– Да вот сейчас и хотели, но вы спросили первым, князь, – Мишка знал, что уж на него-то я сердиться не буду, вот и улыбался, довольный произведённым на меня эффектом.

– Михаил, вы скоро императором станете, а до сих пор ведёте себя легкомысленно. А вдруг я не смогу? Вы бы, ваше высочество, хоть уточнили, смогу я или нет, – уставшим голосом сказал я.

– Я знаю, что сможете. Вон к остальным князьям без проблем открыли, значит, и к этим откроете, – констатировал факт Михаил.

Ну что же, спорить тут бесполезно. Он был прав.

– Ладно, в этот раз вы, Михаил, оказались правы, но в следующий раз уточняйте. А то вдруг я не смогу, а вы пообещали. Нехорошо выйдет, – усмехнулся я, глядя на Мишку.

– Как скажете, князь, – ответил он и продолжил: – Я так понимаю, если наши гости примкнут к нам, то мы скорректируем наш план?

– Возможно. Посмотрим, что скажут наши гости, – ответил ему Ярослав.

– Во сколько надо открыть порталы? – уточнил я у Ярослава.

– В восемнадцать часов. За час до ужина. Я думаю, нам хватит этого времени, чтобы всё обсудить. И встречаться предлагаю всем сразу вместе – чтобы князья тоже были здесь, – Ярослав посмотрел на меня, ожидая одобрения.

Я кивнул, соглашаясь. Пусть видят, что у нас нет секретов от союзников.

– Князь Драгомиров, если мы всё решили на этот момент, то позвольте нам погулять по вашей крепости. Мы с Михаилом уже устали сидеть взаперти под охраной. О том, что мы здесь, уже все знают, – Ярослав продолжал смотреть на меня.

– Конечно. Я думал, вы уже давно стали покидать свои покои, – удивился я.

Ярослав с Михаилом засмеялись.

– Мы хотели, но ваша охрана, князь, приставленная нас охранять, категорически отказывалась нас выпускать, – сквозь смех сказал Михаил.

Я посмотрел на Беркута и Егорыча, но они лишь пожали плечами:

– Вы сами приказали охранять и никуда дальше этой гостиной не пускать, – Егорыч не сводил с меня взгляда.

– Ладно-ладно, моё упущение. Ходите куда хотите, но пусть охрана будет всегда рядом. Только территорию крепости не покидайте без моего ведома. Всё-таки я несу за вас ответственность, Великие князья, – улыбнулся я.

– Ну тогда мы пойдём гулять, – сказал Ярослав, вставая.

А Мишка подошёл ко мне и тихо произнёс, чтобы слышал только я:

– Саня, денег нам дай. А то у нас ни гроша нет.

– Пойдём. Скажи Ярославу, пусть подождёт. У меня у самого ни гроша. Все деньги у Елены и Ли Юй, – также тихо ответил я и встал.

– Ярослав, подожди пять минут, у меня срочное дело с князем. И спроси, может, князья тоже с нами пойдут? Чего им в свои замки возвращаться, – обратился Мишка к брату.

Я открыл портал и взял под руку Елену, которая стояла неподалёку. Мы втроём шагнули в нашу спальню.

– Елена, выдай Мишке пару тысяч золотых червонцев, – попросил я.

Она кивнула, подошла к стоящему возле кровати сундуку, открыла его и достала четыре полновесных мешочка.

– В каждом по пятьсот монет, – Елена протянула деньги Михаилу.

– Саня, куда нам столько? – Мишка взял только два мешочка из четырёх.

Елена пожала плечами и убрала остальные в сундук.

Вернувшись в гостиную, Мишка, довольный, кивнул Ярославу:

– Теперь можем идти гулять.

– Все, кроме Голицына, пойдут с нами. А Голицына и Егорыча Ли Юй уже отправила назад в замок, – обратился Ярослав ко мне. – Беркут тоже ушёл – сказал, у него много дел.

– Тогда до вечера, – попрощался я.

Князья вышли из гостиной, а мы остались втроём – я, Ли Юй и Елена. Бестужев тоже сразу ушёл вслед за князьями. Маша вызвала слуг и занялась подготовкой к ужину: распорядилась расставить дополнительные приборы, проверить сервировку и отдать поварам последние указания.

– А мы чем займёмся? – спросил я девушек.

Они переглянулись.

– Может, пойдём просто поспим? Мы толком и не спали сегодня, – предложила Ли Юй, слегка потянувшись.

После её слов я вдруг осознал, что и сам дико хочу спать. Глаза словно песком насыпали, а в мышцах ощущалась тяжёлая усталость.

– А пойдём. Поспим пару часов, – согласился я.

Мы переместились в спальню. Ли Юй и Елена быстро устроились на кровати, я прилёг рядом. Уже через несколько минут все трое погрузились в глубокий, почти забытый сон – тот самый, который приходит после изматывающих сражений и бесконечных переговоров.

Ближе к восемнадцати часам мы, немного поспав, вернулись в гостиную. Князья тоже вернулись с прогулки по крепости и теперь бурно обсуждали увиденное. Их голоса звучали оживлённо, в них чувствовался неподдельный интерес и даже восхищение.

– Князь, как вы решились построить такую красоту? – спросил князь Трубецкой, увидев, что мы вышли из портала. – Эти галереи, сады, башни… Всё продумано до мелочей.

– Не знаю, как-то само собой получилось, – пожал я плечами, едва сдерживая улыбку. – Просто хотел, чтобы здесь было место, где можно дышать свободно.

Меня стали закидывать вопросами – о планировке крепости, о защитных механизмах, о том, как удалось привлечь мастеров. Разговор шёл так живо, что мы едва не пропустили назначенное время открытия порталов.

Я взглянул на часы – стрелки неумолимо приближались к восемнадцати.

– Время, – коротко произнёс я, прерывая беседу.

Открыв порталы, я кивнул князьям Шаховскому и Трубецкому:

– Идите, забирайте гостей. А то, может, они сами побоятся войти.

Не успел я это сказать, как из первого портала вышел князь Воротынский, оглядываясь по сторонам. Следом из второго портала появились князья Куракины.

– Я до конца не верил, что вы, князь, сможете открыть портал в мой родовой замок. Но самое интересное даже не это, а то, что вы открыли его туда, где я находился. Как вы это смогли сделать? – с неподдельным удивлением обратился ко мне Воротынский.

Я улыбнулся:

– Пусть это останется секретом, князь. – Разумеется, я не собирался рассказывать, что использовал магию природы, чтобы отыскать их и открыть порталы прямо у них перед носом. Пусть знают: скрыться от меня невозможно.

– Рады приветствовать вас в родовой крепости князя Драгомирова, – вступил в разговор Ярослав, обращаясь к прибывшим князьям. Те сразу поклонились, строго соблюдая этикет.

– Прошу вас, ваши сиятельства, присаживайтесь. Мы решили провести переговоры с вами всем нашим составом – если вы, конечно, не против, – добавил Михаил.

– Мы не против, – ответил старший из князей Куракиных, окинув взглядом собравшихся.

– Я тоже, – кивнул Воротынский, занимая предложенное место.

В гостиной воцарилась напряжённая тишина. Все понимали: сейчас начнётся разговор, от которого зависит дальнейшая судьба нашего военного плана. Я окинул взглядом присутствующих – князья сидели по обе стороны длинного стола, их лица были серьёзны, в глазах читалась настороженность и любопытство.

– Прежде чем мы начнём, хочу поблагодарить вас за то, что откликнулись на приглашение, – начал я, стараясь придать голосу максимальную искренность. – Сейчас, когда враг ещё силён, нам важно объединить усилия.

Князь Воротынский слегка наклонил голову:

– Ваши победы говорят сами за себя, князь. Но мы хотели бы услышать, что именно вы предлагаете.

Глава 8

– Тогда сразу к делу, – начал Ярослав и положил перед каждым из них договор о союзе. – Это договоры о союзе. В них учтены те требования, которые вы озвучивали до нашей встречи. Если ничего не изменилось с вашей стороны, то вы можете сейчас ознакомиться и подписать. Либо отправить эти договоры вашим юристам – подпишем их позже.

– С присутствующими здесь князьями вы тоже заключали договоры о союзе? – спросил младший князь Куракин.

– Нет, в этом нет необходимости, – ответил Михаил. – Они служат нам, истинным наследникам престола, по собственной воле. Нам не нужны с ними договоры.

Старший Куракин молча взял со стола договор и разорвал его на две части. Бросив обрывки на стол, он встал:

– Нам нет необходимости заключать договор. Мы будем служить Великим князьям и будущему императору по собственной воле.

Младший Куракин тоже поднялся и поклонился, признавая власть Ярослава и Михаила.

Князь Воротынский усмехнулся, тоже порвал договор и, встав, поклонился.

– А как же требование по возврату родовых земель в Новгородской губернии? – спросил я, обращаясь к Воротынскому.

Он повернулся ко мне:

– Я прекрасно знаю, кто вы такой, князь Драгомиров. И знаю о том, как вы уничтожили армию узурпатора сегодня ночью. Я осознаю, что вы справитесь и без меня, если будет необходимость. Так зачем мне просить то, что никогда не будет моим?

– Великие князья готовы были отдать вам эти земли. Всё было прописано в договоре, – произнёс я, пристально глядя на князя.

– Если будет на то воля законного императора, он и так мне их вернёт. А не будет – то и просить незачем, – ответил Воротынский.

Я промолчал, читая мысли князя. Он надеялся, что, помогая Великим князьям, они когда-нибудь вернут ему родовые земли, отобранные узурпатором. Договор он не собирался заключать изначально – это было ясно как день.

В гостиной повисла тишина. Все смотрели на меня и на князя Воротынского.

– Воля ваша, князь. Кто я такой, чтобы указывать вам, – сказал я.

Воротынский улыбнулся:

– Кто вы такой, князь? Вы – тот, кто может захватить Российскую Империю, не прибегая к чьей-то помощи, а следом – Китай и всю Европу.

Я засмеялся:

– Вы слишком сильно преувеличиваете мои возможности, князь Воротынский.

– Нисколько. И думаю, князья, которые находятся в этой комнате, уже давно поняли: быть вашим врагом – смертельно опасно, – князь продолжал улыбаться, не отводя взгляда.

– Хватит уже, – вмешался Михаил, бросив на нас строгий взгляд. – Спор не имеет смысла. Никто не знает истинной силы князя Драгомирова, а строить догадки мы все горазды.

Мишка посмотрел на меня и покачал головой. Я в ответ пожал плечами. Как говорится, вот и поговорили.

– Мы с благодарностью принимаем вашу помощь, князья, – Михаил слегка склонил голову, как и Ярослав. – Все будут вознаграждены по своим заслугам. И раз вы теперь наши союзники, давайте обсудим, что будем делать дальше.

Ярослав расстелил карту на столе, и все подошли ближе. В воздухе снова зазвучали голоса – теперь уже деловитые, сосредоточенные. Начался разговор о стратегиях, резервах, точках сосредоточения сил. Воротынский, Куракины, остальные князья – все включились в обсуждение, предлагая варианты, уточняя детали, взвешивая риски.

Я наблюдал за ними, отмечая, как меняется атмосфера: напряжение первых минут сменилось рабочим настроем. Союз был заключён – пусть не на бумаге, но в умах и сердцах. Теперь предстояло превратить слова в дела, а планы – в победы.

Я остался сидеть в кресле. Моя задача была яснее ясного: уничтожить ещё две армии. Именно подготовкой к этому я собирался заняться завтра с утра. Возьму девчонок – и прогуляемся возле замка Одоевского. Армию Кутеевых я хотел уничтожить первой, а потом заняться Бокеевыми.

Если Кутеевым я собирался оставить их сожжённые руины родового замка – в случае, если они сдадутся на милость Мишки и Ярослава, – то Бокеевых горел желанием стереть с карты Российской Империи.

Ужин прошёл в приподнятом настроении. Мои повара порадовали нас разными новыми блюдами, и гости не скупились на похвалы. Все нахваливали Машу, как прекрасную управляющую замком. Мне тоже перепало несколько хвалебных речей – сдержанных, но искренних.

После ужина мы с Ли Юй отправили князей по их замкам. Я дождался, пока все уйдут, и подошёл к Бестужеву:

– У тебя есть номер амулета связи Кутеева?

– Конечно, князь, – он без колебаний продиктовал мне номер.

– Спасибо.

Я налил себе ещё кофе, достал амулет связи и сел в кресло, попросив оставить меня одного. Девушки тоже ушли, сказав, что будут ждать меня в спальне.

– Слушаю, – раздался в амулете голос князя Кутеева.

– Это князь Драгомиров, – мой голос звучал абсолютно спокойно. – Я хочу, чтобы ваши люди не погибли понапрасну.

Я услышал, как князь горько вздохнул:

– Я бы и рад сдаться вам, князь. Но не могу.

– Клятва стихий? – скорее констатировал я факт, чем спрашивал.

– Вы правы, князь. Я вообще не собирался лезть в эту войну, но мой сын… Понимаете… – голос князя, казалось, задрожал.

– Он во что-то влез, и чтобы спасти его, вам пришлось принести клятву? – произнёс я.

– Вы правы, – его голос всё-таки дрогнул.

– Кому вы принесли клятву, князь? – я уже нашёл его: он был в своём рабочем поместье недалеко от Москвы.

– Князьям Бокеевым, – ответил он. – Но это ничего не меняет. Я не могу сдаться вам.

– Меняет, князь. И очень многое. Заходите в портал – нам есть о чём поговорить.

Я открыл портал, и через минуту передо мной, в моей гостиной, стоял князь Кутеев.

– Присаживайтесь, князь. Будете кофе? – предложил я.

– Спасибо, не буду. Зачем вы позвали меня? Хотите убить? Так толку от этого не будет. Главой станет сын, а моя клятва действует на весь род, – усмехнулся князь.

– Ну что вы. Если бы я хотел вас убить, то сделал бы это ещё в тот день, когда сжёг ваш замок. Я ждал, что вы сами свяжетесь со мной или с Великими князьями, чтобы сдаться. Но, как сейчас выяснилось, я зря ждал, – улыбнулся я. – Не беда. Скажите, князь: если Бокеевы будут убиты, ваша клятва пропадёт?

Я уже читал мысли Кутеева и в принципе знал ответ.

– Да. Клятва дана не роду Бокеевых, а только им. Двум князьям, – ответил князь.

– Тогда не смею вас задерживать, князь Кутеев, – я снова открыл портал. Мне надо было убедиться, что Кутеев не врёт мне.

Кутеев уже собирался шагнуть в него, когда я произнёс:

– Князь, сделайте так, чтобы ваш сын больше не влезал в авантюры. Я не хочу уничтожать вас и ваших людей. На мне и так уже слишком много крови. Если я могу помочь вам, то я это сделаю.

Князь кивнул и шагнул в портал.

Ну что же, планы меняются.

Теперь всё становилось проще – и одновременно сложнее. Уничтожить Бокеевых – и Кутеевы перестанут быть связанными клятвой.

Я поставил пустую кружку на стол и, открыв портал, шагнул в спальню.

Елена и Ли Юй сидели в креслах и разговаривали. При моём появлении обе обернулись.

– Ну что, хотите прогуляться и посмотреть на армию Бокеевых возле родового замка Долгорукова? А потом посетить оба родовых замка Бокеевых? – спросил я, нисколько не сомневаясь, какой ответ получу.

Девушки сразу встали и закивали своими милыми головками.

– Ну и что стоим? Быстро одевайтесь, – засмеялся я, когда они наперегонки бросились переодеваться.

Я не стал долго думать – связался с князем Долгоруковым:

– Князь, с ваших стен хорошо видно армию Бокеевых?

– Прекрасно. У меня нет таких дальнобойных орудий, как у Голицына, поэтому они стоят достаточно близко. Вы что-то задумали, князь? – в голосе Долгорукова прозвучало явное любопытство.

– Я всегда что-то задумываю. Проведёте мне сейчас экскурсию? – Девушки уже были готовы.

– С радостью. Открывайте портал – я как раз на улице, – ответил князь.

Портал вспыхнул серебристым светом, и через несколько секунд мы стояли рядом с князем Долгоруковым.

– Прошу за мной, – он сделал приглашающий жест.

Поднявшись на стену, я внимательно рассматривал армию, взявшую замок в блокаду. По сравнению с армией узурпатора, эти войска выглядели куда более подготовленными к неожиданной атаке. Мощные стационарные стихийные щиты, многочисленные дозоры, сплошная линия обороны без слабых мест – всё свидетельствовало о профессионализме командующего.

Я мысленно отмечал ключевые точки: расположение артиллерийских расчётов, зоны действия защитных полей, маршруты патрулей. Каждая деталь могла сыграть решающую роль в будущем столкновении.

Насмотревшись и уяснив для себя всё необходимое, мы спустились со стены.

– Может, кофе, князь? – поинтересовался Долгоруков.

– Спасибо, но у нас ещё есть дела, – ответил я, уже открывая портал. – До завтра, князь. Спасибо за экскурсию.

Шагнув в портал, мы вышли в нескольких километрах от первого замка Бокеевых.

Пройдя вперёд пару километров и не обнаружив дозоров, мы увидели высокие стены замка.

С первого взгляда он подкупал своей простотой – казалось, что взять его приступом могла бы даже небольшая армия. Но внешний вид был обманчив.

Присмотревшись, я ясно увидел: весь замок испещрён защитными рунами, а встроенных артефактов защиты было столько, что я невольно испытал чувство, близкое к зависти. Каждый камень, каждая бойница, даже стыки между плитами – всё было пропитано магией.

«Надо придумать, как это рушить», – подумал я, мысленно просчитывая возможные варианты атаки.

Мы переместились ко второму замку. Он выглядел попроще, но и здесь защитные руны и артефакты присутствовали в избытке.

Вернувшись в свою комнату, я окинул взглядом девушек, которые с интересом ждали моих выводов.

– Сейчас уже поздно что-либо планировать, – сказал я, деактивируя браслет. – Завтра будет новый день, и я найду способ справиться с этими замками.

Не став забивать голову дальнейшими размышлениями, я решил просто лечь спать. Завтрашний день обещал быть непростым – и нужно было встретить его во всеоружии.

Ночь прошла беспокойно. Мне всё время снились сёстры. Сначала Юнь Си – её образ всплывал в полутьме сновидений, будто она пыталась что-то сказать, но слова растворялись в тумане. Потом – королева Мария: в её взгляде читалась тревога, а губы беззвучно повторяли какое-то предупреждение, которое я не мог разобрать.

А следом я увидел королеву леса. И вот что поразило: на этот раз её облик предстал передо мной с необычайной ясностью. Я мог бы нарисовать её портрет по памяти – настолько чёткими были черты.

Длинные волосы цвета тёмного мёда, перевитые тонкими серебряными нитями. Глаза – как два озера в глубине древнего леса, где таятся и мудрость, и тайна. Её кожа казалась почти прозрачной, будто светилась изнутри мягким зеленоватым сиянием. На плечах – плащ из листьев, которые не опадали, а жили своей тихой жизнью, шелестя без ветра.

Она не говорила ни слова. Просто смотрела – и в этом взгляде было больше смысла, чем в самых длинных речах. Я чувствовал: она хочет донести до меня что-то важное. Но как только я попытался сосредоточиться на её образе, сон начал рассеиваться, оставляя после себя лишь смутное ощущение тревоги и недоговорённости.

Проснулся я резко, будто от толчка. В комнате было ещё темно, лишь первые лучи рассвета пробивались сквозь тяжёлые шторы. Сердце билось учащённо, а в голове крутились обрывки сновидений.

Я сел на кровати, пытаясь осмыслить увиденное. Почему именно сейчас? Почему эти образы явились мне именно в эту ночь – накануне решающих действий?

Елена и Ли Юй спали рядом, их дыхание было ровным и спокойным. Я осторожно встал, чтобы не разбудить их, и подошёл к окну. За стеклом простирался туманный утренний пейзаж – крепость, лес, далёкие холмы. Всё выглядело мирно, почти идиллически. Но я знал: за этой тишиной скрывается угроза, которую нельзя недооценивать.

«Что ты хотела мне сказать?» – мысленно обратился я к королеве леса, хотя понимал, что ответа не получу.

Вернувшись к кровати, я ещё некоторое время лежал с открытыми глазами, перебирая в памяти детали сна. Потом глубоко вздохнул и решительно поднялся.

Пора было собираться. День обещал быть долгим.

Я подошёл к столику, на котором стояла шкатулка с камнем, переданным мне Айрой.

Открыв крышку, я достал камень. Он лежал на ладони – непримечательный на вид, серовато-голубой, с тонкими прожилками, напоминающими замёрзшие ручейки. Я сжал его в кулаке, сосредоточившись, пытаясь уловить хоть отголосок той силы, о которой говорила Айра.

Но камень оставался холодным. Ни тепла, ни пульсации, ни малейшего намёка на скрытую энергию.

Я подождал ещё пару минут, напрягая восприятие. Ничего. Лишь тишина и всё та же равнодушная прохлада минерала.

С лёгким вздохом я убрал камень обратно в шкатулку, аккуратно захлопнул крышку и провёл пальцем по резному узору. «Может, время ещё не пришло», – подумал я, чувствуя лёгкое разочарование.

Потом развернулся и направился в ванную комнату. Холодная вода помогла прогнать остатки тревожных мыслей. Я плеснул в лицо, вытерся полотенцем и взглянул на своё отражение в зеркале. Глаза немного воспалены от недосыпа, но взгляд твёрдый.

Я вышел из ванны – браслет мгновенно создал на мне практичный, но внушительный костюм: тёмно-серый, с серебристыми вставками, плотно облегающий фигуру, но не сковывающий движений. Ткань казалась одновременно лёгкой и прочной, словно сотканной из нитей металла и тумана.

В спальне царил приглушённый утренний свет. Девушки ещё спали – Елена и Ли Юй лежали рядом, слегка сбив одеяло. Их обнажённые тела, выбившиеся из-под ткани, выглядели поистине прекрасно: линии плеч, изгибы спин, тонкие запястья, упругие и красивые ягодицы – всё это создавало картину безмятежной, почти неземной красоты.

Я замер на мгновение, впитывая эту мирную сцену. В ней было что-то пронзительно хрупкое – контраст между тишиной спальни и тем, что ждало меня за её пределами. Завтрашняя битва, планы, клятвы, враги – всё это отступило на миг перед простым, человеческим.

Но время не ждало. Я тихо подошёл к кровати, наклонился и осторожно поправил одеяло, прикрыв девушек. Елена чуть пошевелилась, вздохнула и снова погрузилась в сон. Ли Юй даже не шелохнулась – спала крепко, как ребёнок.

«Пусть спят», – подумал я, отходя от кровати и открывая портал в гостиную.

В гостиной ещё было тихо, я посмотрел на часы, шесть утра.

Я собрался пойти на кухню замка, когда в гостиной появилась Маша.

– Князь? Вы сегодня рано. Может тогда кофе и булочек? – Маша расплылась в добродушной улыбке.

– Доброе утро, Маша. Да, сегодня ранний подъём, – ответил я, улыбнувшись в ответ. – Кофе и булочки – то, что нужно.

Маша тут же оживилась, словно только и ждала моего согласия:

– Сейчас всё будет!

В её голосе звучала почти материнская забота, и это согревало не хуже утреннего кофе.