Текст книги "Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Время тянулось невыносимо медленно. Каждая секунда казалась часом, но я не позволял себе торопиться. Одно неверное движение – и защита не просто отразит атаку, но и обернёт её против меня.

«Нужно найти закономерность», – мысленно повторил я, вновь погружаясь в созерцание рунной сети.

И тогда я заметил едва уловимый ритм: каждые семь секунд в одном из сегментов защиты происходило микроскопическое ослабление. Не изъян, а естественная фаза цикла – словно вдох и выдох огромного магического существа.

Губы сами растянулись в усмешке.

– Вот ты где…

Удар нужен точечный – никак в прошлый раз. В моей руке вспыхнул родовой меч, и мана полилась в него. Стихии Огня и Воздуха объединились, и кончик меча раскалился добела, еле сдерживая всю мощь, которую я там сконцентрировал.

Настал момент очередного ослабления. Я вложил в удар всю собранную мощь, направив её точно в уязвимую точку. Молния была настолько яркой, что затмила стоящее в зените солнце.

Руны вспыхнули алым, затрещали, но выдержали. Однако в их сиянии появилась первая трещина – тонкая, едва заметная, но реальная.

– Сработало, – прошептал я, выдыхая и немного расслабляясь.

Теперь, когда защита получила трещину в плетениях рун, а защитные артефакты немного ослабли, я выплеснул поток чистой энергии на ворота замка.

И снова руны вспыхнули алым, пытаясь отразить удар, а защитные артефакты замерцали, теряя свою мощь и разрушаясь. Мгновение – и вся защитная конструкция, выверенная мастером своего дела, разрушилась.

Ворота с громким хлопком разлетелись, а часть стены обрушилась, давая возможность войскам свободно войти на территорию замка.

Где-то вдали раздался крик:

– Он пробил защиту! Вперёд!

Я улыбнулся. Первый шаг сделан.

Повернувшись к девушкам, я посмотрел на них. Ли Юй кивнула, взяла Елену за руку и, открыв портал, ушла назад в наш замок – в нашу уютную спальню.

Я посмотрел на замок, на разбитые ворота и обрушившуюся стену. Князья устремились внутрь, ведя за собой первые штурмовые отряды. Остальная армия тоже устремилась к воротам и пролому. Штурм замка начался. Где-то там был князь Бокеев, которого я хотел взять живым, – но пока надо было действовать по плану.

Я открыл портал и переместился в гостиную к Великим князьям.

В комнате царила напряжённая тишина. Ярослав и Михаил сидели за огромным гостевым столом. На столе перед ними лежала развёрнутая карта с отметками ключевых точек, где стояли наши разведчики. Рядом сидел Лапа, перед ним лежал амулет связи. Вэй Чжэньлун стоял возле этой троицы, готовый в любой момент накрыть их стихийным щитом.

– Ну наконец-то! – Михаил поднял на меня взгляд; в глазах – смесь тревоги и облегчения. – Мы уже начали беспокоиться.

Ярослав поднялся с кресла:

– Что там? Как защита?

– Пробита, – я коротко кивнул. – Ворота и часть стены уничтожены. Наши вошли.

Я посмотрел на Лапу, который не отрывал взгляда от амулета связи.

– Что говорят разведчики? – обратился я к нему.

Лапа поднял на меня взгляд:

– Тихо. Всё как обычно, никаких изменений.

Я почувствовал, как защитные руны, запрещающие перемещения в мою крепость, рвутся. С натягом, нехотя, но кто-то их продавливал – и они, не выдерживая натиска, пускали чужака.

Мгновенно напрягся, сканируя энергетические потоки. Чужая магия была грубой, но мощной – явно не дилетант. Кто-то целенаправленно пробивал барьер, игнорируя все предупреждения и защитные механизмы.

– У нас незваный гость, – произнёс я, не скрывая настороженности и активируя магическую кольчугу.

Вэй Чжэньлун моментально накрыл Ярослава, Михаила и Лапу воздушным щитом.

Все в комнате резко повернулись ко мне.

– Где? – резко спросил Ярослав, его рука непроизвольно потянулась к рукояти меча.

– Не знаю, – я закрыл глаза, пытаясь определить источник. – Но он уже внутри периметра. Слишком уверенно действует.

Я выбежал в коридор, но тут было тихо. Старшие магистры, увидев на мне магическую кольчугу, сразу активировали свои и воздвигли вокруг себя воздушные щиты.

Но тут опасности не было. Что-то пошло не так. Враг был в замке, но где конкретно, я понять не мог.

Вбежав снова в гостиную, я коротко бросил:

– Вэй, защищай их. Я найду врага.

Открыл портал и переместился в крыло Кутеевых.

Но и тут никого не было. Кутеевы мирно сидели за столом, обсуждая какие-то свои будничные вопросы. Увидев меня, князь поднялся:

– Что-то случилось?

– Потом, князь. Всё потом, – я закрыл глаза, пытаясь определить, где открылся чужой портал.

Концентрация давалась нелегко – чужая магия словно ускользала, маскируясь под фоновые потоки замка. Я сделал несколько глубоких вдохов, отстраняясь от посторонних мыслей, и вновь потянулся к едва уловимому следу.

«Есть!» – мелькнуло в сознании.

Глава 22

Я открыл портал, уже точно зная, куда он меня приведёт. Холодная уверенность сковала грудь, но в сердце разливался не страх – а ледяная ярость. Не за себя. За них. За своих девушек.

Выскочив из мерцающего проёма, я тут же оказался в эпицентре хаоса. Изменённые – искажённые, с горящими глазами и вытянутыми когтями – ринулись на меня, словно стая голодных волков. Но я был готов. Ещё входя в портал, я выставил вокруг себя воздушный щит – прозрачный, но непробиваемый, как стена из закалённого стекла.

Твари врезались в него с глухим стуком, царапая когтями, пытаясь пробить. Их когти скрежетали по щиту, словно пытались разорвать саму ткань реальности. Но щит оставался цельным – прозрачный барьер, не поддающийся ни ярости, ни силе.

В углу спальни – они. Ли Юй, бледная, но непоколебимая, держала воздушный щит, укрывая собой Елену. Та прижималась к ней сзади, обхватив руками, словно пытаясь раствориться в её силе. Щит Ли Юй дрожал под непрерывными ударами – каждый раз проседал, но не ломался. Вся её мана уходила на поддержание защиты. Ни капли – на атаку.

А перед ними, словно воплощение безумия, стоял князь Бокеев. Его смех – не человеческий, а звериный, гиеноподобный – разрывал тишину. Он обрушивал удар за ударом, каждый раз усиливая напор. Огненный хлыст свистел в воздухе, врезаясь в щит, оставляя на нём огненные разводы.

– Я сделаю подарок вашему демиургу! Ваши разорванные тела! – проревел он, вновь ударив хлыстом по щиту.

Он не видел меня. Полностью поглощённый своей жаждой крови, он не замечал, что в комнате появился ещё один игрок.

Я шагнул вперёд, выставляя над девушками второй щит – мой. Следующий удар хлыста пришёлся уже в него. Щит дрогнул, но выдержал. Теперь они были в безопасности.

«Они живы», – пронеслось в голове. И это освободило меня.

Теперь я мог сосредоточиться на тварях. Они всё ещё бились о мой щит, но их ярость была слепой. Я взмахнул рукой – и в воздухе вспыхнули воздушные серпы. Острые, как лезвия, они обрушились на изменённых. Один за другим – твари падали, их кровь растекалась по полу, превращая комнату в кровавое поле боя.

Ли Юй почувствовала, что удары прекратились. Она оглянулась – и, увидев меня, на мгновение позволила себе улыбку. Слабую, но полную облегчения.

– Не долго вам осталось улыбаться! – взвизгнул Бокеев, снова взмахнув хлыстом. И в этот раз его удар пришёлся в мой щит.

Он всё ещё не понимал. Всё ещё думал, что один против двух, ослабевших девушек, а с ним его свора тварей.

Когда последняя тварь рухнула на пол, Бокеев наконец обернулся. Его взгляд метнулся к безжизненным телам слуг, а затем – на меня. В его глазах мелькнуло недоумение, сменившееся яростью.

– Сдавайся, и проживёшь чуть-чуть дольше, – произнёс я спокойно, шагнув к нему. В руке блеснули антимагические наручники.

Князь рассмеялся. Снова этот жуткий, гиеноподобный хохот. Огненный хлыст скользнул по моему воздушному щиту.

– Ты думаешь, я позволю тебе взять меня живым? – прошипел он, и в тот же миг его рука метнулась к поясу.

Кинжал. Блестящий – как вспышка молнии, пойманная в металле.

Он вонзил его себе в горло.

Я рванулся вперёд, пытаясь схватить его, остановить, но было поздно. Удар оказался смертельным. Кровь хлынула на его одежду, глаза закатились, и он рухнул на пол.

Тишина.

Только дыхание девушек за щитом – прерывистое, но живое.

Я обернулся к ним. Ли Юй опустила щит. Елена прижалась к ней, дрожа, но живая.

– Он мёртв, – прошептала Ли Юй.

Я кивнул, глядя на тело Бокеева.

– Да. Но это ещё не конец.

Я стоял над телом князя. Кровь медленно растекалась по каменным плитам, образуя тёмную лужу, – и вместе с ней утекала последняя ниточка, которая могла привести меня к тёмному магу. Всё кончено. Никаких ответов. Только молчание и холодный блеск кинжала, всё ещё зажатого в безжизненной руке.

Ко мне подошли девушки. Я обнял их, чувствуя, как напряжение последних минут понемногу отпускает.

– Простите, что подверг вас опасности, – тихо произнёс я. – Я даже не представлял, что, пытаясь защитить вас, сам отправил в лапы этого чудовища.

Ли Юй вздохнула и начала рассказывать:

– Когда мы вышли из портала, решили посидеть за столиком у окна. Минут через пять-десять начал открываться портал. Сначала мы подумали, что это вы, князь. Но оттуда вылез изменённый. Мы отступили в угол спальни – там проще было держать оборону. Елена обняла меня, и моя сила сразу выросла. Наверное, это нас и спасло. Я поставила воздушный щит и хотела атаковать изменённых, но из портала вышел Бокеев. Они все разом бросились на нас. Мне пришлось бросить всю ману на щит – иначе я не смогла бы его удержать.

– Мы знали, что вы придёте, – добавила Елена, прижимаясь ближе ко мне. – Поэтому Ли Юй только держала щит, чтобы они до нас не добрались. Я не могла отпустить её, чтобы вызвать вас по амулету связи, иначе усиление, которое я ей дала, могло пропасть.

– Вы всё правильно сделали, – я кивнул, но мысли уже неслись вперёд.

Я вспомнил, как почувствовал, что кто-то пробивает защиту, чтобы открыть портал. Но Бокеев слишком слаб для такого. Тёмного мага здесь не было. Значит, дело в артефакте.

Профессор Мельников однажды рассказывал мне о редких, могущественных артефактах, способных пробить руническую защиту и открыть портал. Однако для этого артефакт должен находиться в той же комнате, куда совершается переход.

– А где открылся портал? – спросил я у девушек.

Они сразу указали место – у дальней стены, возле массивного шкафа.

Я подошёл туда. На полу лежал ковёр, пропитанный кровью изменённых. Осторожно взяв край, я приподнял его.

Под ковром лежал артефакт – небольшой, невзрачный на вид, но от него явственно тянуло чуждой, холодной силой.

– Похоже, Ярослав был прав, – пробормотал я. – Монстр в Восточном туннеле появился не просто так. Нас выманили из спальни, точно зная, что мы пойдём на помощь Хару. А потом подкинули артефакт, чтобы открыть портал.

Я задумчиво повертел артефакт в руках.

– Возможно, если бы вас тут не было, они бы стали убивать всех подряд, до кого смогли бы добраться. Это была дорога в один конец – по приказу тёмного мага. Бокеев… всего лишь марионетка. Он не мог ослушаться. И он знал, что живым отсюда не выйдет.

Я поднял взгляд на девушек.

– Надо допросить поварёнка Ваську. Думаю, это он подкинул артефакт. Но сначала – закончить со штурмом замка. А пока вы пойдёте со мной в крыло к Великим князьям. Под охрану клана «Лунвэй».

Я распахнул портал – и воздух вспыхнул ослепительным сиянием, словно разорвав сумрак. В мгновение ока мы перенеслись в гостиную, где за массивным столом застыли Ярослав, Михаил и Лапа, окутанные мерцающим куполом воздушного щита. Вэй Чжэньлун стоял чуть поодаль, напряжённый, готовый в любой миг обрушить на врага всю мощь стихий.

Ярослав вскинул голову. Наши взгляды встретились – и в его глазах тут же отразилось понимание. Он прочёл всё по моему лицу: и ярость недавней битвы, и тяжесть утраты, и холодную решимость, что горела внутри.

– Всё в порядке, угрозы больше нет, – произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Ярослав, Ли Юй и Елена побудут здесь. А я помогу со штурмом замка.

Не дожидаясь ответа, я вновь раскрыл портал. Первым делом – к Кутеевым. Нужно было убедиться, что клятва стихий исчезла.

Как только я появился в их гостиной, князь Кутеев вскочил с кресла, лицо его светилось небывалой радостью:

– Клятва! Она пропала! Мы свободны!

– Хорошо. Я только ради этого и зашёл, чтобы убедиться, – я поднял руку, останавливая его порывистое движение. – Остальное потом. Сейчас у меня нет времени.

Новый портал – и вот я уже стою у ворот замка Бокеева.

Активная фаза штурма завершилась. Я шагнул внутрь и окинул взглядом площадь: князья собрались в тесный круг, оживлённо что-то обсуждая.

Заметив меня, князь Голицын махнул рукой, и вся группа направилась ко мне.

– Что у вас тут происходит? – спросил я, стараясь скрыть усталость. – Нужна помощь?

– Нет, – ответил князь Шаховский, слегка улыбнувшись. – Замок уже полностью наш. Солдаты зачищают помещения и катакомбы, но организованного сопротивления нет. Проблема в другом: мы не можем найти князя Бокеева.

Я усмехнулся – горько, почти беззвучно.

– Можете не искать. Он лежит мёртвый в моей спальне, в окружении ещё двух десятков тел изменённых.

Князь Долгоруков вскинул брови:

– А зачем вы их туда притащили?

– Они сами пришли, – отрезал я. – Но эта история не для этого места. Заканчивайте с замком. Потом свяжитесь со мной – я открою портал.

Не дожидаясь их реакции, я шагнул в новый проход и вновь оказался в гостиной у Великих князей.

Михаил поднял на меня вопрошающий взгляд:

– Ну что там?

– Всё нормально. Они захватили замок. Ли Юй, Елена, пойдём – допросим поварёнка.

Девушки кивнули. Ли Юй мгновенно создала портал, и мы очутились у камеры, где томились юные шпионы.

Стражник отворил дверь – и мы вошли.

– Спасибо вам! – вырвалось у них почти хором. – Мы больше не рабы князя Бокеева! Может, вы нас уже отпустите?

Я пристально посмотрел на них, задерживая взгляд на Ваське:

– Отпущу, когда узнаю, кто из вас подкинул в мою спальню артефакт.

Повисла тишина. Затем Васька опустил глаза:

– Ну да, это я. Но мне приказали… Я не мог ослушаться.

В его взгляде плескался страх – чистый, неподдельный.

– А как ты узнал, что нас не будет ночью в спальне? – опередила меня Ли Юй.

– Так мне торговец сказал, когда артефакт передавал, – тут же ответил Васька.

Я знал, что он не врёт: я читал мысли всех четверых.

– Ладно, – я достал амулет связи и вызвал Шаховского. – Князь, в замке должны быть пленные. Найдите их.

– Нашли уже, – отозвался Шаховский без промедления. – Четыре семьи и ещё несколько человек.

– Хорошо. Не отпускайте их. Они нужны мне. Заберу вместе с вами.

Отключив связь, я обернулся к шпионам:

– Похоже, ваши семьи нашлись. Пока посидите здесь. Позже за вами придут.

Они радостно закивали, на лицах – смесь облегчения и надежды.

Мы вышли из камеры и вернулись в гостиную.

– Вэй Чжэньлун, спасибо, что помогли, – произнёс я. – Забирайте людей. Ли Юй откроет вам портал.

– Обращайтесь, князь, – усмехнулся Вэй, склонил голову и шагнул в коридор. Ли Юй последовала за ним.

– Расскажешь, что произошло? Кто прорвался в замок? – спросил Мишка, пристально глядя на меня.

Я устало кивнул:

– Да, но сначала доделаю дела. Потом, когда все соберутся, сложим вместе всю мозаику. Вэя тоже позовём.

Опустившись в кресло, я достал амулет связи и вызвал Хару:

– Хару, ты всё сделал, как я просил?

В тишине гостиной раздался его сдержанный, почти бесстрастный голос:

– Да, князь. У меня всё готово, – ответил он без колебаний.

– Тогда я отправлю к тебе своего архитектора, Данилу. Расскажешь ему всё. Он организует стройку.

Я отключил связь и тут же набрал Данилу.

– Добрый день, Данила. Ты сейчас где?

– В своей комнате, князь, – отозвался он. – Изучаю книгу по фортификационному строительству.

– Зайди в крыло к Великим князьям. Срочно.

Пока мы ждали Данилу, в гостиную вернулась Ли Юй.

– Отправила клан «Лунвэй» домой, – коротко доложила она, опускаясь в соседнее кресло.

В этот момент дверь открылась – на пороге стоял Данила, спокойный, собранный, с планшетом для записей в руках.

Я без предисловий открыл портал.

– Найдешь Хару. Он расскажет тебе свои соображения по усилению крепости. Как закончишь – вызови Ли Юй, она вернёт тебя обратно.

Данила молча кивнул, шагнул в сияющий проём – и исчез.

Портал закрылся, оставив после себя лишь лёгкое мерцание в воздухе.

Я откинулся на спинку кресла, наконец позволяя себе выдохнуть. Теперь за Восточный разлом можно не переживать. Данила – мастер своего дела. Если он возьмётся за укрепление, твари, даже самые сильные, не смогут прорваться.

Михаил, всё это время молча наблюдавший за мной, снова подал голос:

– Так ты всё-таки расскажешь, что случилось?

Я посмотрел на него, затем на Ли Юй с Еленой и Лапу, на Ярослава, который тоже внимательно смотрел на меня, и медленно произнёс:

– Расскажу. Но сначала нужно собрать всех. Это не история только для вас – надо рассказать всем.

В этот момент на амулет поступил вызов. Я ответил, устало взяв амулет связи в руки.

– Князь, мы закончили с захватом замка, – раздался в тишине голос князя Шаховского. – Нам бы вернуть армию по своим местам дислокации, а здесь оставить гарнизон.

– Хорошо, буду через десять минут. Только кофе допью, – я как раз налил себе чашку и сделал небольшой глоток, ощущая, как тёплый аромат немного снимает напряжение.

– Жду, – коротко ответил Шаховский и отключил связь.

Ли Юй, сидевшая рядом, повернулась ко мне:

– Давайте я пока перемещу семьи наших арестантов и уже отпущу их?

Я кивнул, не отрывая взгляда от поверхности стола, где играли блики от магических светильников.

– Да, сделай это.

Ли Юй без лишних слов создала мерцающий проём портала и шагнула внутрь. В гостиной повисла напряжённая тишина.

Я сделал ещё один глоток кофе – на этот раз медленнее, словно пытаясь растянуть момент перед тем, как окунуться в новую череду дел. Аромат напитка смешивался с едва уловимым шлейфом магии, всё ещё витавшим в воздухе после порталов.

Через несколько минут Ли Юй вернулась – лёгкая, почти невесомая, но с твёрдым блеском в глазах.

– Всё сделано. Семьи перемещены и отпущены. Они благодарны, – сообщила она, снова опускаясь в кресло рядом со мной и Еленой.

– Отлично, – я поставил пустую чашку на стол. – Лапа, разведчиков надо собирать или ты сам разберёшься?

– Сам. Пусть пока находятся на точках. Деньги у них есть, связь тоже, – ответил Лапа, уверенно кивнув.

«Ну и хорошо, – подумал я. – Одним делом меньше».

В голове стремительно прокручивались оставшиеся задачи: переброска армии, сбор всех для общего разбора, обед и подробный рассказ о вторжении Бокеева. Ещё нужно отправить слуг убрать в комнате – вынести трупы, привести помещение в порядок. И, конечно, нельзя забывать о Кутеевых – с ними предстояло решить отдельный вопрос.

Поднявшись, я открыл новый портал. Сияющий круг вспыхнул, обнажая за собой просторный двор замка Бокеева, где уже выстроились отряды, ожидая дальнейших распоряжений.

Шагнув в проём, я оказался прямо перед князем Шаховским. Он кивнул мне с уважением, но в его взгляде читалась усталость – такая же, как и во мне.

– Начинайте передислокацию, – произнёс я, оглядывая стройные ряды воинов. – Оставьте здесь надёжный гарнизон. Командира назначьте сами, но, чтобы человек был проверенный. А теперь – куда открывать порталы?

Князь Шаховский и князь Голицын стали называть места дислокации, а я один за другим открывал порталы. Солдаты потянулись в них – усталые, кое-кто с перевязанными ранами, но с гордо поднятыми головами, с осознанием исполненного долга.

Когда в замке остался только гарнизон и несколько князей, я вновь создал портал – на этот раз назад, в гостиную к Великим князьям.

– Ли Юй, приведи Вэя, – попросил я, едва переступив порог.

Ли Юй молча кивнула и тут же открыла свой портал. Через мгновение в гостиной появился Вэй Чжэньлун – собранный, с внимательным взглядом, будто заранее готовый к любым распоряжениям.

Я окинул взглядом собравшихся: здесь были все, не хватало только Беркута и Егорыча.

– Предлагаю переместиться в большую гостевую, пообедать и поговорить. Я понимаю, что у многих из нас вид не совсем презентабельный, – сказал я, улыбнувшись и оглядывая грязные доспехи князей, – но мы все после боёв. Так что не до церемоний.

Михаил хмыкнул, посмотрев на князей:

– Да уж, после такого «прогулочного марш-броска» ванна бы не помешала.

Ярослав лишь устало кивнул, но в глазах мелькнула искра одобрения – перерыв был необходим всем.

– Елена, предупреди Машу и сообщи Беркуту и Егорычу, что мы собираемся на обед в большой гостиной, – повернувшись к девушке, попросил я.

Она кивнула, достала свой амулет связи и быстро вызвала Машу. Через минуту они уже всё обсудили. Сообщить Беркуту и Егорычу, что мы их ждём, заняло ещё меньше времени.

– Всё готово, князь, – прозвучал её чёткий голос. – Стол сейчас накроют, блюда подогреваются. Ждут нас.

– Спасибо, Елена, – ответил я и обернулся к остальным. – Ну что, прогуляемся по замку?

Мы прошли по длинному коридору, украшенному старинными гобеленами и фамильными портретами. В воздухе уже чувствовался аромат свежей выпечки и тушёного мяса – Маша всегда знала, как поднять настроение после тяжёлого дня.

Когда мы вошли в большую гостиную, стол уже сиял белоснежной скатертью, а на нём красовались блюда с дымящимися яствами.

Беркут и Егорыч уже ждали нас – они появились почти одновременно с нами.

Я занял своё место во главе стола и обвёл взглядом собравшихся.

– Начнём с обеда, – произнёс я, поднимая бокал с морсом. – А потом – разберём всё по порядку. У нас много вопросов и мало ответов. Но одно я знаю точно: мы справимся.

Все молча подняли бокалы, и в этот момент, среди звона посуды и приглушённых разговоров, я почувствовал: несмотря на усталость и тревогу, мы – команда. И пока мы вместе, у нас всё получится.