Текст книги "Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Мы не станем прятаться за спинами магистров, – поддержал его князь Голицын, проводя ладонью по эфесу своего огромного двуручного меча. – Наши люди пойдут в бой – значит, и мы пойдём.

Михаил перевёл взгляд на меня, явно ожидая разъяснений.

– Это их решение, – спокойно ответил я. – И я о нём не знал. Сегодняшняя атака – не просто штурм замка. Это урок для всех нас. Кто-то должен видеть бой изнутри, понимать, как работает тактика, как выстраивается взаимодействие. Так что, я готов его поддержать.

Ли Юй, стоявшая рядом, добавила:

– К тому же, присутствие князей поднимет боевой дух солдат клана «Лунвэй». Когда воины видят, что их лидеры идут в первых рядах, они сражаются с удвоенной силой.

– Но это опасно! – возразил Михаил. – Вы – не простые бойцы. Если с кем-то из вас что-то случится…

– Тогда наши люди будут знать, что мы не щадили себя ради них, – твёрдо произнёс Шаховский. – Это и есть долг правителя.

В гостиной повисла короткая пауза.

Михаил, всё ещё хмурясь, налил себе кофе:

– Ладно. Давайте завтракать, а то князь Драгомиров вас уже здесь перебьёт, если опоздаете к началу штурма.

На это все лишь усмехнулись и приступили к трапезе.

Сразу после завтрака я открыл портал к шатру главы клана «Лунвэй» Вэй Чжэньлуну. Каково же было его удивление, когда из портала вышли князья Российской Империи в полной боевой готовности! Да, их было немного – Шаховский, Голицын, Одоевский, Долгоруков, Трубецкой, Оболенский, Бельский, братья Куракины и Воротынский. Но с учётом меня, Ли Юй и Елены это была мощная сила.

– Сказать, что я удивлён, значит ничего не сказать. Приветствую вас, князья, – Вэй Чжэньлун поклонился с изысканной восточной учтивостью.

Князья ответили тем же – сдержанными, но уважительными поклонами. В воздухе повисло негласное взаимопонимание: сегодня мы не просто союзники – мы одна армия.

Вэй Чжэньлун окинул взглядом строй князей, задержался на их доспехах, затем перевёл взгляд на меня:

– Вы привели не просто магистров, князь. Вы привели мощную армию.

– Они решили, что их место – в первых рядах, – ответил я. – И я с ними согласен.

Ли Юй шагнула вперёд:

– Уважаемый Вэй, ваши магистры готовы?

– Да. Двадцать лучших – для группы прорыва. Ещё пятьдесят – в резерве. Они ждут только сигнала.

Все посмотрели на меня, ожидая моей команды.

– Для начала попробуем пробить ворота. А дальше – посмотрим. Елена, ты знаешь, что делать, – обратился я к девушке.

Она кивнула и подошла ко мне, нежно обнимая сзади. В тот же миг я ощутил мощный прилив силы – словно сквозь меня пронёсся поток первозданной энергии. На миг закружилась голова: осознание собственной мощи ошеломило. Сейчас я практически сравнялся по силе со старшим демиургом.

Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Перед внутренним взором развернулась сеть защитных рун замка – сложная, многослойная, пульсирующая чужой волей. Каждая линия сияла холодным светом, каждая точка пересечения таила ловушку. Но теперь я видел в этой паутине слабые места – едва заметные разрывы, микроскопические несоответствия в плетении.

– Начинаем, – произнёс я, поднимая руки.

Елена лишь сильнее прижалась ко мне, боясь разорвать контакт в неподходящий момент. В воздухе затрещало, пространство дрогнуло. Вокруг нас закружились вихри маны, образуя воронку силы.

Вэй Чжэньлун сделал шаг назад – его глаза расширились от изумления. Князья замерли, не отрывая взглядов. Магистры клана «Лунвэй» невольно отступили на несколько шагов, ощутив мощь, нарастающую вокруг меня.

Я направил поток чистой энергии на ворота замка. Руны вспыхнули алым, пытаясь отразить удар; защитные артефакты завибрировали, сдерживая натиск, но моя сила, усиленная даром Елены, пробила их словно нож – сквозь масло. Раздался оглушительный треск, и массивные створки начали трескаться: руны разрушались одна за другой, защитные артефакты взрывались.

– Ещё немного, – прошептала Елена; её голос дрожал от напряжения.

Я усилил напор. Последняя защитная линия лопнула с пронзительным звоном, и ворота рухнули внутрь, взметнув облако пыли и обломков.

– В атаку! – крикнула Ли Юй, первой сообразив, что только что произошло, и бросилась вперёд. За ней устремились магистры клана «Лунвэй»: их плащи развевались, словно крылья.

Шаховский, Голицын и остальные ринулись следом – их доспехи сверкали в утреннем свете.

– Вперёд, занять замок! – закричал Вэй Чжэньлун. И отряды армии клана «Лунвэй» мощным потоком, словно горная река, хлынули внутрь замка.

Я посмотрел на Елену. Её лицо было бледным, но глаза горели решимостью.

– Ты в порядке?

– Да, – она слабо улыбнулась. – Но больше такого усиления я пока не потяну.

– Этого хватило, – я обнял её и поцеловал. – Ты молодец.

Вдалеке, за стенами замка, уже слышались крики и звон оружия. Бой начался.

Глава 17

Пролом в воротах стал точкой отсчёта кровавой симфонии боя. Пыль ещё не осела, а внутрь уже ворвалась Ли Юй с магистрами клана «Лунвэй» – двадцать лучших бойцов во главе с девушкой, словно клин, пробивший оборону замка. За ними, не теряя ни мгновения, устремились князья Российской Империи.

Ли Юй, возглавлявшая группу магистров, первой ощутила сопротивление. Из боковых галерей хлынули изменённые – не менее полусотни тварей, двигавшихся с противоестественной скоростью. Они прыгали с балок, падали с потолков, атаковали из-за колонн. Их когти рвали магические кольчуги, клыки впивались в незащищённые участки, но магистры отвечали огнём.

– Щиты! – скомандовала Ли Юй.

Пять магов синхронно возвели мощные огненные барьеры, перекрыв основные проходы. Остальные обрушили на тварей стены огня. Воздух наполнился шипением горящей шерсти и вонью палёной плоти. Но даже в огне изменённые продолжали рваться вперёд – их тела искажало, но не останавливало.

Князья, ворвавшись в ворота, во главе с Голицыным устремились к центральной площади. Их цель была ясна: захватить плацдарм, с которого можно было контролировать ключевые точки замка. Но едва отряд вылетел на открытое пространство, со всех сторон хлынула волна изменённых – не менее сотни тварей, двигавшихся с пугающей синхронностью.

– Круг! – рявкнул Голицын, возводя перед собой огненный щит.

Князья мгновенно встали в круговую оборону и выставили огненные щиты. Но натиск был столь мощным, что даже эта слаженная оборона дрогнула: твари прыгали сверху, били со всех сторон, пытаясь разорвать кольцо.

– Стена огня! – скомандовал Голицын.

Князья синхронно сложили руки, и вокруг них вспыхнуло кольцо пламени. Оно не просто горело – пульсировало, отталкивая тварей и обжигая их при приближении. Но и это не остановило врагов: изменённые, несмотря на ожоги, продолжали напирать, бросаясь на барьер и проверяя его на прочность.

– Держать круг! – Голицын разрубил мечом двух изменённых, прыгнувших сверху. – Не дать им прорваться!

Твари атаковали волнами. Первые, обгоревшие, падали, но за ними шли новые, ещё более яростные. Некоторые пытались перепрыгнуть пламенный круг и огненные щиты, но князья рубили их мечами. Воздух наполнился шипением горящей шерсти и вонью палёной плоти.

Тем временем в ворота хлынула армия клана «Лунвэй» под предводительством Вэй Чжэньлуна. Он быстро оценил обстановку:

– Вы – на помощь магистрам и Ли Юй! – он махнул рукой первым воинам, ворвавшимся следом за ним, указывая в сторону девушки. – А вы – за мной! Быстрее! Иначе князей сейчас сомнут на площади!

Воины разделились мгновенно, без лишних слов: одна группа устремилась к позиции Ли Юй, где магистры едва сдерживали натиск изменённых, другая – следом за Вэй Чжэньлуном, к центральной площади.

Вэй Чжэньлун, хоть и был уже стар, двигался стремительно: его ярко-красный доспех переливался в свете утреннего солнца, а в руке пылал клинок, заряженный маной. За ним последовали два отряда отборных бойцов.

Когда они вырвались на площадь, картина стала ясна: князья держались из последних сил. Огненные щиты мерцали, теряя интенсивность – мана у князей истощалась. Твари наседали со всех сторон, прыгали сверху, пытались пробиться сквозь бреши.

– Окружить князей! Огненные щиты, стена огня! – скомандовал Вэй Чжэньлун, не сбавляя хода. – Князья, перегруппироваться за нашими спинами!

Князья, услышав знакомый голос, мгновенно выполнили приказ. Они отступили за спины воинов клана «Лунвэй», а те, в свою очередь, выстроились в плотный круг, выставив свежие и мощные огненные щиты. Одновременно маги создали стену огня и начали теснить изменённых.

– Передышка! – крикнул Вэй Чжэньлун, оборачиваясь к князьям. – Восстановите силы. Мы удержим круг.

Голицын, тяжело дыша, кивнул. Его доспехи были иссечены, на щеке – свежая царапина, но взгляд оставался твёрдым.

– Спасибо за подкрепление. Без вас мы бы не выдержали.

– Ещё не время благодарить, – отрезал Вэй Чжэньлун. – Смотрите!

Из темноты коридоров замковых стен выдвигалось новое подкрепление изменённых – на этот раз крупнее, с бронированными спинами и светящимися глазами. Их рёв эхом разносился по замку, заставляя землю дрожать.

Я стоял, обнимая Елену, когда почувствовал, что в замке требуется моя помощь.

– Мне надо срочно внутрь замка.

– Я с тобой! – Елена отстранилась от меня и посмотрела в глаза.

– Хорошо, но держись рядом. Я не знаю, что там внутри происходит, – я активировал магическую кольчугу, создал вокруг нас воздушный щит и шагнул в открытый портал.

Мы с Еленой вышли прямо перед главой клана «Лунвэй».

– Князь, сзади!!! – крикнул мне Вэй Чжэньлун.

Но я уже ощутил опасность. Резко развернувшись, спрятал Елену за своей спиной.

Родовой меч моментально сформировался в моей руке, вспыхнув огнём и молниями.

На меня неслись множество очень крупных тварей. Это уже были не просто изменённые: их бронированные тела, особенно со стороны спины, стали мощнее и сильнее. Мышцы переливались при каждом движении, удлинились и обрели более выраженную рельефность. Зубы превратились в клыки крупного хищника – острые и длинные.

Я вонзил родовой меч в землю – и в тот же миг пространство разорвала ослепительная сеть молний. Сверкающие разряды, словно живые, устремились навстречу надвигающейся орде, оплетая тварей искрящимися путами небесной ярости.

Первый ряд чудовищ встретил всю мощь заклинания: их тела содрогнулись в едином судорожном спазме, мышцы разорвало незримой силой. С жутким хрустом костей они рухнули наземь, будто колосья под лезвием косы – безжизненные, покорно распростёртые у моих ног.

Остальные, задетые краем магического удара, двигались теперь словно в вязком сиропе. Их массивные туши, ещё недавно стремительные и неудержимые, едва волочились вперёд, с трудом преодолевая сопротивление воздуха, пропитанного озоном и запахом палёной шерсти.

– В атаку! – прогремел за спиной голос Вэй Чжэньлуна, словно удар гонга, возвещающий начало финальной схватки.

И тотчас же строй воинов клана «Лунвэй» рванулся вперёд – не толпа, но единый живой механизм, сверкающий сталью и аурами заклинаний. Они неслись с холодной решимостью, каждый шаг отмерен, каждый взмах клинка предрешён: добивать, давить, не оставлять ни единого шанса на возрождение.

За ними, словно клин бури, ворвались князья. Во главе – Голицын: его фигура выделялась даже в этом хаосе. Двуручный меч в его руках превратился в смертоносную карусель – он крутился, свистел, рассекал воздух с таким рвением, что вокруг князя образовался едва уловимый вихрь. Это был не просто бой – это был танец смерти, где каждое движение отточено годами сражений, где каждый удар несёт приговор.

Меч Голицына вспыхивал то алым, то ледяным светом – то ли от заклинаний, то ли от отражённого пламени пожаров. Он не бежал – он плыл сквозь ряды тварей, оставляя за собой лишь обрубки и пепел. Рядом с ним другие князья, прикрывая фланги, рубили, кололи, жгли – их крики сливались в единый рёв, в котором не было страха, только ярость и воля к победе.

Замок постепенно наполнялся солдатами – словно живая кровь, пульсируя по каменным венам коридоров, вливалась в его древние стены. Воины двигались слаженно, без суеты и лишних слов: каждый знал своё место, каждый помнил тренированный до автоматизма порядок действий.

Они продвигались методично – коридор за коридором, комната за комнатой. В этом движении читалась отточенная годами дисциплина: одни бойцы прикрывали фланги, другие проверяли ниши и закоулки, третьи держали наготове оружие, готовые в любой миг встретить угрозу. Щиты смыкались в непробиваемую стену, заклинания мерцали на кончиках пальцев, а взгляды скользили по каждой тени, по каждому подозрительному изгибу каменной кладки.

Где-то впереди раздавались глухие удары и рёв – там ещё кипела схватка. Но здесь, в этих прохладных, сумрачных проходах, царила иная атмосфера: холодная, расчётливая, почти хирургическая точность операций. Солдаты не просто захватывали пространство – они осваивали его, превращая каждый захваченный участок в опорный пункт, в звено единой цепи, стягивающей замок в кулак победы.

Свет магических светильников дрожал на стенах, отбрасывая длинные, изломанные тени. Эхо шагов смешивалось с тихим звоном стали, с шепотом команд, с дыханием десятков людей, слившихся в единый организм. Замок, веками хранивший свои тайны, теперь подчинялся ритму завоевателей – неумолимому, размеренному, как биение сердца.

Особо жаркий, почти испепеляющий бой разгорелся у входа в подземный этаж – там, где каменные ступени обрывались в зияющую пасть катакомб. Словно из жерла вулкана, из этой чёрной горловины хлынули изменённые: их силуэты мелькали в полумраке, глаза светились зловещим огнём, а когти скрежетали по камню, высекая искры.

Наши воины держались стойко, но натиск был чудовищным. Твари накатывали волна за волной – гибкие, стремительные, неумолимые. Каждый шаг вперёд давался ценой крови: то один боец падал, сражённый ударом из темноты, то другой едва успевал парировать выпад, сверкнувший в щели между стихийными щитами. Линия обороны дрожала, проседала, и я понял: ещё немного – и прорыв станет неизбежным.

Нельзя было медлить. Промедление обернулось бы не просто потерей позиции – оно грозило цепной реакцией: прорвавшись через подземный вход, твари получили бы свободу маневра, смогли бы ударить в тыл, рассечь наши силы, превратить упорядоченное наступление в хаотичную резню. Потери возросли бы многократно – и не только числом, но и духом: паника, как яд, распространяется быстрее клинка.

Я рванулся вперёд, пробиваясь сквозь гущу сражения. В воздухе висел смрад горящей плоти и озона от разрядов магии. Крики сливались в единый рёв, а свет от огня дрожал, будто испуганный зверь, то вспыхивая ярче, то угасая в клубах дыма.

Впереди, у самого входа в катакомбы, наши бойцы уже начали сдавать позиции. Стихийные щиты, сотканные из всполохов пламени, слабели под яростными ударами тварей. Магия истощалась – усталые маги едва удерживали плетения, их руки дрожали, а лица покрывала испарина от перенапряжения.

– Держаться! – мой голос прорвался сквозь хаос, словно стальной клинок сквозь туман.

И в тот же миг я обрушил на наступающих тварей первый удар. Воздух раскололся от грохота, ослепительная вспышка озарила подземелье, и первые ряды врагов повалились, словно куклы, лишённые нитей.

Теперь всё зависело от скорости и решимости. Один неверный шаг – и лавина врагов поглотит нас, разорвёт строй, сметёт последние рубежи обороны. Но отступать было нельзя. За нами – не просто коридоры замка. За нами – судьба всего штурма, жизни товарищей, будущее, которое ещё можно отстоять.

К середине дня картина изменилась. Катакомбы, ещё недавно кишащие тьмой и смертью, постепенно очищались от скверны. Наши солдаты продвигались методично, словно живой прилив, вытесняющий ночь. Каждый поворот, каждый боковой проход, каждая ниша – всё проверялось с холодной расчётливостью. Щиты не опускались, заклинания держались наготове, а взгляды пронизывали сумрак в поисках последних очагов сопротивления.

Бой переходил в фазу зачистки. Где-то вдали ещё раздавались глухие удары и предсмертные вопли – там дорубали, дожигали, добивали оставшихся изменённых. Лезвия мечей и вспышки чар работали в унисон, превращая некогда зловещие катакомбы в пространство, покорённое волей и отвагой.

Дым медленно оседал, открывая взгляду каменные стены, испещрённые следами битвы. Кровь впитывалась в землю, а в воздухе всё ещё витал привкус магии и смерти. Но теперь это был запах победы – горькой, тяжёлой, но неоспоримой.

Организованное сопротивление сохранилось лишь в двух точках: в восточной башне и в большом гостевом зале на втором этаже замка.

Зачистку восточной башни поручили наиболее опытным бойцам: князьям, Ли Юй и Вэй Чжэньлуну. К ним присоединили отборный отряд магистров – без их силы пробиться внутрь не представлялось возможным.

Башня оказалась настоящей крепостью в миниатюре: узкие винтовые лестницы, тесные переходы, массивные двери – всё это сводило на нет преимущество численного перевеса. Солдаты безуспешно пытались прорваться внутрь: каждый шаг давался ценой огромных усилий, а противники, засевшие наверху, использовали любое укрытие, чтобы наносить внезапные удары.

В башне окопалась стая бронированных тварей – их чешуйчатые спины отражали клинки, а когти с лёгкостью пробивали слабые магические кольчуги солдат. Они держались сплочённо, занимая выгодные позиции на каждом ярусе, и отступать явно не собирались.

Ситуация требовала решительных действий. Ли Юй, оценив обстановку, предложила единственный возможный вариант:

– Нужно выкуривать их. Огнём.

Вэй Чжэньлун кивнул, уже формируя в ладонях сгусток пламени:

– Начинаем.

Князья выстроили стихийные щиты, блокируя возможные контратаки, а магистры заняли позиции за ними. Ли Юй первой пустила волну огня – она прокатилась по нижнему этажу, обжигая стены и заставляя тварей отступить выше. За ней последовали другие магистры: их заклинания сливались в единый поток, поднимаясь ярус за ярусом.

Пламя пожирало деревянные перекрытия, раскаляло камень, наполняло коридоры удушливым дымом. Твари рычали, метались, пытались найти выход, но всюду их встречали новые вспышки огня. Каждый этаж превращался в пылающую ловушку, из которой не было спасения.

Постепенно сопротивление слабело. Один за другим чудовищные силуэты падали, объятые пламенем, или срывались с лестниц, не выдержав жара. Магистры, не снижая натиска, продвигались вверх, контролируя каждый поворот, каждый закуток.

Меньше, чем через час восточная башня была очищена. Дым ещё клубился над верхними этажами, а воздух дрожал от остаточного жара, когда Ли Юй опустила руку, погасив в ней последнее пламя.

Я направился ко второму этажу замка, где располагался большой гостевой зал. По докладам солдат, изменённые вели себя там совершенно нетипично: не бросались в яростные атаки, а, напротив, возвели баррикады и держали глухую оборону. Более того, среди них находился сильный маг – он с поразительной лёгкостью отражал любые магические удары, сводя на нет усилия наших бойцов.

Поднимаясь по лестнице, я не мог избавиться от мысли: а вдруг в этом зале – один из братьев князей Бокеевых? Мне крайне важно было с ним поговорить. На всякий случай я заранее взял у одного командира из клана «Лунвэй» антимагические наручники – если дойдёт до задержания, они пригодятся.

Оказавшись перед дверьми гостевого зала, я приказал всем отойти на безопасное расстояние – не хотелось случайно задеть своих. Собрав силу, сформировал в руках огромный огненный шар и метнул его прямо в баррикаду.

Воздушный щит, защищавший заграждение от стихийных атак – тот самый, что не смогли пробить наши солдаты, – лопнул с оглушительным хлопком. Мой огненный снаряд врезался в наспех сложенную из мебели стену.

Похоже, я слегка переборщил с количеством маны. Баррикада разлетелась в щепки, которые вихрем разметались по залу. А огненный шар, не потеряв скорости, продолжил движение, испепеляя изменённых на своём пути.

Я тут же воздвиг перед собой воздушный щит и шагнул внутрь.

Оставшиеся в живых изменённые бросились в атаку. Они наваливались на мой щит, царапали его когтями, пытались пробить – но всё тщетно. Их силы явно не дотягивали до моего уровня.

Я медленно обводил взглядом зал, выискивая мага. Он не предпринимал открытых действий, но я чувствовал его присутствие. В воздухе явственно витал запах страха – я уловил его сразу, как только переступил порог.

Следом за мной в зал вошли солдаты. Они принялись добивать уцелевших изменённых, а я, ведомый волнами страха, исходившими от мага, двинулся в дальний конец помещения.

– Выходи и сдавайся – останешься жив, – произнёс я громко.

В ответ в меня тут же полетел огненный шар. Он врезался в мой щит и рассыпался россыпью мелких искр.

Теперь я точно знал, где прячется маг. Немедля ни секунды, направился к нему.

Как я и предполагал, это оказался один из князей Бокеевых. Пока я приближался, он пытался с кем-то связаться через амулет связи – судя по всему, безуспешно. Я резко шагнул вперёд, выхватил у него артефакт и тут же защелкнул на его руках антимагические наручники.

– Вы всё равно все будете подчиняться моему хозяину… либо сдохнете в муках! – внезапно расхохотался князь. Его смех звучал дико, почти безумно.

Я не сразу заметил, что за его спиной, укрывшись в густой тени, притаился изменённый. Мгновение – и чудовище вспороло князю горло. Алая дуга крови брызнула в полумрак, а уже в следующий миг тварь ринулась на меня.

Родовой меч вспыхнул в моей руке. Рефлекс сработал раньше мысли: шаг в сторону, разворот корпуса, взмах клинка. Меч описал сверкающую дугу – и голова твари отделилась от тела ещё до того, как её когти успели царапнуть мою магическую кольчугу.

Труп рухнул с глухим стуком, а я замер на миг, прислушиваясь к биению сердца и к едва уловимому гулу, идущему от меча. Он жаждал продолжения. В этом холодном, расчётливом желании не было ярости – лишь холодная, безупречная готовность нести смерть тем, кто осмелится встать на моём пути.

Я посмотрел на мёртвого князя Бокеева и отправился вниз, чтобы узнать, как дела у Ли Юй, Вэя и остальных князей, предоставив солдатам доделать своё дело.