Текст книги "Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4 (СИ)"

Автор книги: Максим Шаравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Отличная идея, – поддержала Елена. – А то всё совещания да планы… Пора немного отвлечься.

Я обернулся к ним, на мгновение оторвавшись от созерцания карты:

– Хорошо, давайте пройдёмся. Мне тоже не помешает передохнуть.

Мы вышли из зала, и тёплый ветерок тут же взъерошил волосы. Крепость жила своей обычной жизнью: стражники неспешно обходили посты, торговцы закрывали лавки, а в окнах жилых помещений загорались первые огни.

– Знаете, что меня удивляет? – задумчиво произнесла Елена, шагая по мощёной дорожке. – Как быстро здесь всё наладилось. Не так давно тут были руины, а теперь – почти город.

– Это потому, что люди верят в род Драгомировых и его главу, – ответила Ли Юй. – Когда есть цель и лидер, за которым готовы идти, даже развалины превращаются в крепость.

Ресторан оказался небольшим, но уютным: красные фонарики, бамбуковые перегородки и приглушённый свет создавали атмосферу далёкого Китая. Мы заняли столик у окна и заказали несколько блюд – от пикантных закусок до традиционного супа с лапшой.

Ли Юй приступила к дегустации с серьёзным выражением лица, словно судья на кулинарном состязании. Она внимательно изучила подачу, вдохнула аромат, затем осторожно попробовала первое блюдо.

– Если приготовлено плохо, придётся выгнать шеф-повара и хозяина ресторана из крепости, – с напускной строгостью произнесла она. – Нам тут плохие рестораны не нужны.

Спустя несколько минут её глаза заблестели.

– Неплохо! – признала она. – Очень неплохо. Лапша идеальной текстуры, бульон насыщен, специи подобраны верно. Ну что же, так и быть, придётся смириться с конкурентами, – Ли Юй улыбнулась, явно довольная.

Елена отпила чай и лукаво посмотрела на подругу:

– Значит, у ресторана возле Сибирского разлома появился потенциальный конкурент?

– Похоже, что да, – с удовлетворением кивнула Ли Юй. – Но конкуренция – это хорошо. Главное, чтобы было вкусно, а гости оставались довольны.

За окном сгущались сумерки, а в ресторане становилось всё уютнее. Мягкий свет фонариков отражался в фарфоровой посуде, где-то тихо играла традиционная китайская мелодия. Мы продолжили беседу – о мелочах, о планах, о том, как меняется мир вокруг нас. На какое-то время все тревоги отступили, оставив лишь приятное ощущение тепла, вкуса хорошей еды и дружеского общения.

Глава 3

Вернувшись в замок, я едва переступил порог спальни, как меня окружили тепло и аромат жасмина – Ли Юй и Елена шагнули навстречу, их глаза светились мягким, обещающим светом.

Ли Юй провела пальцами по моей щеке, её прикосновение было лёгким, как дуновение ветра:

– Вы весь в мыслях о битве… Но сейчас оставьте их.

Елена прижалась к спине, обняв за талию, и я почувствовал, как напряжение дня медленно тает. Её губы коснулись шеи, оставляя след нежности, от которого по коже пробежали мурашки.

Мы опустились на кровать, и время будто остановилось. Ли Юй склонилась надо мной, её волосы, как шёлковый занавес, окутали нас обоих. Её поцелуй был медленным, изучающим – будто она хотела запомнить каждую черту моего лица.

Елена, тем временем, скользила ладонями по моим рукам, её пальцы рисовали невидимые узоры, пробуждая каждую клеточку кожи. Её дыхание становилось чаще, а взгляд – всё более жадным.

Я потянулся к Ли Юй, притянул её ближе, чувствуя, как её тело отвечает на каждое движение. Елена прильнула с другой стороны, её губы нашли моё плечо, а руки – спину.

Это было не просто слияние тел – это был разговор без слов, где каждый жест, каждый вздох говорил больше, чем могли выразить фразы. Тепло их прикосновений, аромат кожи, сбивчивое дыхание – всё сливалось в единую симфонию, от которой сердце билось чаще, а мысли растворялись в наслаждении.

Когда последний всплеск страсти утих, мы лежали, переплетясь, как ветви деревьев в тихом лесу. Ли Юй положила голову на мою грудь, слушая, как замедляется пульс. Елена провела пальцем по моей руке, рисуя невидимые круги.

Мы лежали уставшие, когда я начал аккуратно вылезать из-под их обнажённых тел.

– Вы куда, князь? – сонным голосом спросила Ли Юй.

– Надо посмотреть стоянку армии узурпатора возле родового замка Голицына. Хочу спланировать атаку, – я аккуратно отодвинул руку Елены.

– Я с вами, – Ли Юй сразу проснулась и встала.

– Я тоже, – Елена последовала за Ли Юй, начиная одеваться.

Я заулыбался. Наша вечерняя прогулка плавно перешла в ночную. «Ладно, – подумал я, – я всё равно только посмотреть».

Встав и создав себе тёмную, удобную одежду, я дождался девушек. Они оделись в нашу родовую форму, которую мы теперь постоянно закупали у Чжу Ли и Линь Фэна.

Даже в этой армейской форме они выглядели прекрасно. Их точёные фигуры притягивали взгляд – да так, что я на миг решил никуда не идти, а снова залезть с ними в кровать.

Открыв портал в пяти километрах от стоянки армии, мы тихо двинулись вперёд. Стихия Земли показала мне, что слева и справа по ходу нашего движения, ближе к лагерю, есть дозорные группы. Двигаться пришлось ещё медленнее и осторожнее.

Ли Юй предложила взять пленного и у него всё узнать, но я был против. Не хотелось выдавать, что здесь кто-то был.

Подобравшись к лагерю на максимально близкое расстояние, мы столкнулись с хорошо организованной защитой и охраной.

Вся стоянка была накрыта стационарным воздушным щитом большой мощности. Чтобы пробить его, потребуется огромный расход маны – но и это ещё не всё. Охраняли стоянку магистры. Я чувствовал их мощные ядра, вырабатывающие ману.

Это было странно. Обычно магистры чурались такой работы – даже мастера редко несли вахту. А тут на каждом посту был один, а то и два магистра. Это внушало уважение и могло создать дополнительные трудности при атаке.

Тяжёлой дальнобойной артиллерии почти не было – что тоже выглядело подозрительно. Либо они изначально не планировали брать штурмом замок, либо я просто не видел орудий.

Помимо основного лагеря, вокруг замка стояло ещё несколько дополнительных, блокирующих все подходы. Они тоже были накрыты стационарными щитами – хоть и меньшей мощности.

«Это далеко не армия князя Кутеева, – мысленно подытожил я. – И разгромить её в одиночку я не смогу. Просто не хватит маны – слишком много стационарных щитов. Придётся привлекать Елену, чтобы она увеличила мою силу».

Сделав нерадостные выводы, мы отошли от лагеря, и я открыл портал назад – в нашу комнату в замке.

Утро ворвалось в комнату лучами солнца, пробивающимися сквозь тяжёлые шторы. Я чувствовал тепло у своей груди – Ли Юй свернулась рядом, её дыхание было ровным и тихим. Елена лежала с другой стороны, её рука покоилась на моём плече, будто даже во сне она не хотела отпускать меня.

Сначала я ощутил лёгкое прикосновение – губы Елены скользнули по моей шее, затем выше, к уху.

– Вставайте, князь, – прошептала она, и её голос звучал как утренняя песня птицы. – Пора собираться. Скоро надо открывать порталы и собирать князей. Маша уже сообщила, что через час будет готов завтрак.

Она поцеловала меня и, легко поднявшись, направилась в ванную.

Но прежде чем я успел пошевелиться, Ли Юй приподнялась, её глаза блестели игриво. Она медленно провела ладонью по моему телу, задерживаясь на каждом изгибе, словно заново изучая.

– А я думаю, у нас есть ещё несколько минут, – её губы коснулись моей груди, затем поднялись выше, к подбородку.

Её прикосновения были как утренний туман – лёгкие, но обволакивающие, пробуждающие не только тело, но и душу. Я почувствовал, как вновь разгорается огонь, на этот раз – медленный, тягучий, наполненный нежностью.

Ли Юй улыбнулась, увидев, как мои пальцы впиваются в простыни, и её смех прозвучал как колокольчик:

– Вижу, вы не против.

И в этот момент я понял: даже перед лицом битвы, перед тысячами решений и планов, эти мгновения – вот что делает меня живым.

А Ли Юй забралась на меня сверху, продолжая начатое дело.

Мы всё-таки успели собраться и не опоздать к завтраку. Ли Юй сразу начала открывать порталы, как только вошла в гостиную.

Через десять минут все сидели за столом. У меня опять промелькнула мысль, что пора брать с князей деньги за завтраки, обеды и ужины. Маше пришлось дополнительно набрать поваров и слуг для обслуживания такого количества людей – расходы росли, а казна не бездонная.

Позавтракав, мы дождались, когда уберут со стола и принесут кофе. Только после этого Ярослав расстелил на столе карту.

– Основные вопросы мы вчера решили, – начал я. – Осталось понять, когда у нас будут встречи с потенциальными союзниками, чтобы включить их в план. А также обсудить то, что я увидел сегодня ночью возле замка князя Голицына, и решить, что с этим делать.

– Куракины хотят встретиться не только с Великими князьями, но и с вами, князь Драгомиров, – произнёс Шаховский.

Князь Трубецкой засмеялся, и все повернулись к нему.

– Представьте себе, князь Воротынский заявил то же самое.

– А я-то им зачем? – я искренне удивился. – Великие князья прекрасно всё решат сами. Тем более только законный император может даровать земли или забрать. Да и вообще решать какие-либо вопросы – это дело Великих князей, а не моё!

Я был настолько удивлён, что даже немного возмутился.

– Самое интересное, что я князю Воротынскому сказал то же самое, – с улыбкой произнёс Трубецкой. – И в ответ получил ультиматум: либо встреча с князем Драгомировым и Великими князьями, либо никаких встреч.

– Они договорились, что ли? – задумчиво проговорил князь Шаховский. – Мне князья Куракины заявили то же самое. Хотя вряд ли… Они не знают, что мы ведём переговоры с обоими родами.

Я посмотрел на Ярослава, но он лишь пожал плечами:

– Я тоже особо не понимаю, зачем им князь Драгомиров. Но встречаться надо. Князь, вы сможете присутствовать?

– Если надо, то, конечно, смогу. Но зачем? Я так и не понимаю, – ответил я.

– Договаривайтесь о встрече, – приказал князьям Ярослав.

Они кивнули, и Ярослав продолжил, глядя на меня:

– Рассказывайте, князь, что вы видели сегодня ночью.

Я коротко рассказал обо всём, что заметил у лагеря: о стационарных воздушных щитах, о магистрах на постах, об отсутствии тяжёлой артиллерии и о дополнительных блокпостах вокруг замка.

– Один я не справлюсь, – подытожил я. – Слишком много стационарных щитов, а главный – ещё и слишком мощный. Даже если привлечь Елену для усиления моей силы, потребуется тщательная подготовка. Нужно выявить слабые места в их обороне, возможно, найти способ нейтрализовать магистров хотя бы на время.

В зале повисла тяжёлая тишина. Каждый обдумывал услышанное.

– Значит, план придётся скорректировать, – наконец произнёс Ярослав, проводя пальцем по линии на карте. – Сначала – переговоры с Куракиными и Воротынскими. Нам нужны союзники, чтобы уравнять силы. Затем – разведка слабых точек в защите армии узурпатора, возле замка Голицына. И только потом – атака.

– А если они откажутся от союза? – спросил князь Шаховский. – Что, если их требования окажутся неприемлемыми?

– Тогда будем действовать без них, – твёрдо сказал я. – Но пока шанс договориться есть, его нельзя упускать.

Ярослав кивнул, сворачивая карту:

– Назначайте встречи. А мы пока проработаем варианты действий на случай, если переговоры провалятся.

Я попросил князя Голицына задержаться. Когда все покинули гостиную, мы сели друг напротив друга, и я, внимательно посмотрев ему в глаза, заговорил:

– Князь, вы, наверное, уже давно догадались, что я могу управлять неограниченным количеством мёртвых?

Голицын кивнул, не сводя с меня взгляда.

– Я не хотел обсуждать этот план в присутствии других, пока не поговорю с вами. Как вы понимаете, без помощи вашего гарнизона и огромной армии мёртвых уничтожить врага мне одному будет очень сложно. Я ещё не настолько силён, чтобы в одно мгновение стирать с земли такие большие армии.

– Что вы предлагаете? – голос Голицына звучал твёрдо, но в глазах читалась напряжённая сосредоточенность. Сейчас он был серьёзнее, чем когда-либо.

Я не сводил взгляда с князя – это был решающий момент.

– Чтобы создать армию мёртвых, мне нужны места, где были самые жаркие битвы возле вашего замка. Я подниму всех – в том числе и ваших родственников. Вы понимаете это, князь Голицын?

Князь вздрогнул, осознавая масштаб предстоящего, но взгляда не отвёл. В его глазах мелькнула тень боли, тут же скрытая железной волей.

– Хорошо. Я покажу вам такие места. Их всего два, и оба рядом. Там погибли тысячи воинов и сотни моих родственников. Даже мой отец и дед погибли где-то там. Но моя мать так и не смогла отыскать их тела. А когда я вырос и смог сам отправиться на поиски, там уже давно всё заросло бурьяном.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Слышно было лишь тиканье часов в углу. Я понимал, какую ношу взваливаю на плечи этого человека – и какую ношу он готов принять ради победы.

– Это будет нелегко для вас, – тихо произнёс я. – Вы должны знать: поднятые воины, если и сохранят память, то они всё равно будут полностью принадлежать мне. Они станут моим оружием, а не людьми.

– Понимаю, – ответил Голицын, сжимая кулаки. – Но, если это даст шанс освободить наши земли и отомстить за павших, я согласен. Мой род всегда стоял на защите этих земель. Пусть даже после смерти они продолжат эту миссию.

– Вы уверены, что готовы показать мне эти места? – я ещё раз попытался дать ему возможность отступить. – Есть иные пути…

– Нет, – он резко поднял голову. – Это самый быстрый и верный способ. Я сам провожу вас к тем полям. Когда вы хотите отправиться?

– Перед самой атакой, ночью. Мы должны окружить армию врага и только тогда атаковать.

Князь встал, расправил плечи, и в этом движении читалась решимость:

– Тогда ночью. Я соберу небольшой отряд для охраны. И… – он запнулся на миг, – дайте мне время до вечера. Хочу побыть один.

– Конечно, – кивнул я. – И спасибо, князь. За доверие.

Голицын развернулся и уже хотел войти в портал, когда вдруг остановился и снова повернулся ко мне:

– Князь, вы ничего не сказали про помощь от моего гарнизона.

– Ваша артиллерия достанет до стационарных щитов? – спросил я.

– К сожалению, нет. Они точно рассчитали дальность полёта снарядов, – ответил Голицын, слегка опустив взгляд.

– Тогда мне нужны будут все ваши магистры и мастера. Задача простая: подойти к основному стационарному щиту и по моему приказу начать его ослаблять. Остальное сделаю я и моя армия мёртвых. – Я смотрел на князя, а он – на меня, словно пытаясь прочесть в моих глазах то, о чём я не говорил вслух.

– И это всё? – в голосе Голицына прозвучала нотка недоверия.

– Всё. Я не хочу, чтобы ваши люди пострадали в той бойне, которую я устрою. – Я невольно поёжился, представив картину грядущего. Знал: когда мёртвые ворвутся в основной лагерь, там начнётся нечто, от чего даже у меня, привыкшего к войне, сжималось сердце.

Князь помолчал, обдумывая мои слова. В его глазах читалась борьба – долг перед родом и страх перед тем, что предстояло увидеть. Но он быстро взял себя в руки.

– Хорошо. Я передам своим магистрам и мастерам приказ готовиться. Они будут ждать вашего сигнала.

– Благодарю, князь. Это многое значит.

Он коротко кивнул, больше не произнеся ни слова, и шагнул в портал.

Ко мне подошли девушки, которые сидели в дальнем конце гостиной, чтобы не мешать моему разговору с Голицыным. Тем не менее они всё прекрасно слышали.

– Сегодня? – коротко спросила Елена.

Я кивнул:

– Надо подготовиться. Ли Юй, нужны все наши мощные накопители маны. Для меня и для вас. Собери всё. Забей накопителями три рюкзака. Так… – я на мгновение задумался, – нужны несколько сильных магистров для охраны.

– Я справлюсь самостоятельно, – решительно произнесла Ли Юй.

– Ты будешь охранять Елену и по моему требованию давать мне накопители из рюкзаков. Магистры будут охранять тебя, – усмехнулся я.

– Хм… Хорошо. Я подберу надёжных магистров, – перестала спорить Ли Юй.

Я встал и открыл портал, собираясь в него шагнуть.

– Князь, вы куда опять? – спросила Елена, нахмурившись.

– Надо проведать хранителя леса. Встретимся в обед, – шагая в портал, ответил я Елене.

Выйдя на поляне возле жилища хранителя, я застал его хлопочущим возле его будущей подруги. С моего последнего визита она практически не подросла. Хранитель сделал вид, что не видит меня, продолжая ухаживать за деревом.

– Ладно-ладно, согласен, я мог появиться и раньше, – улыбнувшись, произнёс я, протягивая ему кольцо с маной.

– Я жду тебя каждый день, а ты приходишь так редко, – хранитель вздохнул и, взяв кольцо, начал перекачивать ману, вливая её в дерево.

– Прости меня. Я прихожу, когда есть время и возможность. У нас идёт война, и порой я просто настолько погружён в дела, что забываю о тебе, – забрав кольцо, я приблизился к дереву и положил на него руку.

– Ещё рано её оживлять, она не готова, – вздохнул хранитель и нежно погладил листья.

– Не переживай. Ты хотел ждать много лет, а теперь осталось уже совсем немного. Я постараюсь приходить чаще, – я посмотрел на хранителя леса.

– Прости меня, демиург. Я не прав, что требую от тебя постоянно приходить. Ты и так сделал для меня слишком много, – хранитель поклонился.

Я кивнул и хотел было уже уйти, когда у меня возник вопрос:

– Ты говорил, что стражи, охраняющие проходы между мирами, создают монстров. А кто ими управляет? Почему они создают столько монстров, что те рвутся на поверхность?

– Хм… – хранитель задумался, его глаза засветились зелёным цветом. – Ими должен управлять хранитель ключа от миров, и он же регулирует, сколько и каких монстров создавать, чтобы обеспечить защиту проходов. Но монстры не должны покидать пределов разлома. Это точно.

– Но они покидают. Когда их становится много, появляется огромный монстр, который ими командует. И он же ведёт их наружу, в наш мир. Если они выходят, то начинают разорять окрестности, уничтожая всё вокруг, – нахмурившись, я смотрел на хранителя, которого мои слова явно смутили.

– Этого не может быть, только если не погиб хранитель ключа. Если погиб хранитель, тогда стражи сами решают, что им делать. В этом случае они могут создавать большее количество монстров, но они всё равно не должны покидать разлом, – настаивал на своём хранитель леса.

– Хорошо. Ты сказал, что если хранитель ключа погиб, то стражи сами решают, что им делать. А могут они решить, что монстры могут покидать разлом? – уточнил я.

– Не знаю. Не я их создавал, а демиург, – надулся хранитель леса и отвернулся.

– Ладно. Спасибо за помощь, – я открыл портал и вернулся в гостиную.

Позвав Машу, я попросил приготовить мне кофе.

«Интересно, что же такого произошло в разломах за столько сотен лет, что, как минимум, возможно, пропал или погиб хранитель ключа? А стражи стали творить вообще непонятно что?» – задумался я, делая глоток горячего и ароматного кофе. Вкус обжёг язык, но принёс ясность мысли.

«Чтобы в этом разобраться, надо идти к пелене и найти стража. Но как глубоко она находится, я не имею представления. Хранитель тоже не знает. Возможно, знает Мария? Может, наведаться к ней?»

В этот момент меня отвлекли – не дали развиться мыслям. Я достал амулет связи.

– Князь Драгомиров, Трубецкой и Шаховский сообщили, что князья Куракины и князь Воротынский готовы встретиться завтра в удобное для всех время, – услышал я голос Ярослава.

Я на мгновение прикрыл глаза, взвешивая сроки.

– Хорошо. Сегодня ночью я планирую атаковать армию узурпатора. Предлагаю запланировать встречу на завтрашний вечер. Я не знаю, сколько времени займёт вся эта операция, – произнёс я.

– Понял. Передам князьям. Ночью нужна будет наша помощь? – в голосе Ярослава звучала сдержанная напряжённость.

– Пока нет. Хотя… Поговори с Бестужевым, сделайте договор соглашения с Куракиными и Воротынским. Пусть включит пункты о взаимной поддержке, обмене разведданными и обязательствах по снабжению. Особое внимание – гарантиям безопасности их родов после победы, – задумавшись и опять упустив какую-то важную мысль, проговорил я.

– Сделаю. Ещё Беркут сообщил: три новых отряда добровольцев прибыли из Красноярска. Их разместили в казармах. Командиры начали их подготовку.

– Отлично. Пусть занимаются. Ярослав… Вы – Великий князь, хоть и так странно вышло, что вы с Михаилом дали мне клятву стихий. Я хочу снять её с вас, – я наконец-то вспомнил, о чём уже давно хотел поговорить с Ярославом.

Ярослав рассмеялся:

– Александр Михайлович, в этом сейчас нет необходимости. Снимите клятву, когда Мишка взойдёт на престол.

Связь оборвалась. Я поставил чашку на стол, взгляд снова упал на карту, разложенную на столе. Красные метки вокруг замка Голицына казались каплями крови на пергаменте.

«Сегодня ночью всё изменится. Мёртвые встанут на защиту живых, – подумал я, проводя пальцем по линии фронта. – А потом надо разобраться с разломами. После битвы навещу Марию. Она должна знать больше».

В дверях появилась Маша с подносом.

– Ещё кофе, князь? Или, может, перекусить? – спросила она, ставя на стол свежую чашку.

– Кофе, – ответил я, не отрывая взгляда от карты.

Маша кивнула и тихо вышла. Я снова остался один – только карта, тишина и тяжёлый, как свинец, вопрос: «Что же произошло в разломах?»

Мысли крутились в голове, выстраивая цепочки предположений. Гибель хранителя ключа… Самоволие стражей… Монстры, покидающие пределы разлома… Всё это складывалось в тревожную картину, где каждое новое звено лишь усиливало ощущение надвигающейся угрозы.

Я провёл рукой по вискам, пытаясь сосредоточиться. Сейчас главное – ночь. Атака. Армия мёртвых, которую предстоит поднять. Магистры Голицына, готовые ослабить щит. Ли Юй и Елена, которые будут прикрывать тылы. Всё должно сойтись в единый миг – точный, выверенный, беспощадный.

Но даже если мы победим… Что ждёт нас дальше?

Приближался обед. Тени удлинялись, ложась на карту, словно предвосхищая те тени, что скоро покроют поле боя. Я поднялся, подошёл к окну. Вдали, за крепостными стенами, по дороге шли обозы с провизией, регулярно поставляемой в крепость для отправки в осаждаемые замки. Жизнь шла своим чередом, не подозревая, что завтра всё может измениться.

«Сначала – победа. Потом – разломы. Потом – ответы», – твёрдо решил я.

И в этот момент в дверь постучали.