Текст книги "Хозяин Хаоса. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 45 страниц)

Бойцы переглянулись между собой, а потом нехотя разошлись в стороны, пропуская нас внутрь. Приглушенный свет, тихая музыка, такое ощущение, что мы не в казино приехали, а в какой‑то элитный ресторан. У вторых дверей пришлось также пройти через проверку бойцов, и на этот раз меня попросили показать, что под пиджаком у меня нет оружия. Не став ругаться, я расстегнул пуговицу и показал, что ни кобуры, ни чего‑то похожего у меня нет. И только после этого мы наконец‑то попали внутрь, где очередной гвардеец кивнул нам в сторону единственного занятого столика. За ним сидел мужчина лет сорока, в дорогом на вид костюме. На столе было вино и закуски, а рядом с креслом – трость с набалдашником в виде головы дракона. Хм, а он определенно знает слово «стиль», ха.

– Добрый день, Леонид, – мужик встал при моем приближении, – добро пожаловать в казино «Калипсо». Садитесь. Вина, воды, кофе?

– Добрый день, – я сделал паузу и для начала сел, – нет, пожалуй, обойдемся без всего этого. У меня, к сожалению, не так много свободного времени, так что я бы перешел сразу к делу.

– Хм, деловой подход, – незнакомец улыбнулся, – что ж, я не против. Вы, Леонид, имели неосторожность своими действиями вмешаться в мои дела. Понимаю, в жизни всякое бывает, однако же я потерял очень много ресурсов по твоей вине, – мужик прищурился, – я человек мирный, никогда не был сторонником конфликтов, ведь конфликт – это потеря, будь то время, деньги или же верные люди. Мне же по душе приобретать, а не терять. Понимаете, к чему я клоню?

– О, прекрасно понимаю, – я кивнул, – только вы, уважаемый, почему‑то забыли представиться. Мое имя вам знакомо, я же понятия не имею, с кем разговариваю.

– Справедливо, – он склонил голову, – мое имя Михаил Дмитриевич Шевцов. Барон.

– Так‑то лучше, – я улыбнулся, – я так понимаю, вы хотите компенсации, да? И вас совсем не смущает тот факт, что Могилев был контрабандистом? Хотя чего это я, он ведь работал на вас, так что вы фактически занимаетесь тем же самым.

– Осторожней со словами, юноша, – глаза Шевцова нехорошо блеснули, – вы у меня в гостях. Не вам судить о том, каким образом мне вести дела.

– А вот тут вы ошибаетесь, Михаил Дмитриевич, – я расплылся в широкой улыбке и, сунув руку во внутренний карман, достал жетон опричника.

Оружия у меня при себе и правда не было, тут я охране не соврал. Жетон не оружие, эта штука намного, намного страшнее, ха!

Глава 20

* * *

Казино.

Прямо сейчас Шевцов выглядел как рыба, которую выбросило на берег. Выпученные глаза, широко открытый рот, которым он постоянно хватал воздух. Разве что чешуи и плавников не было, но это дело поправимое.

Жаль только, в таком состоянии гаденыш пробыл недолго, буквально несколько секунд. Глядя на него, я видел, как энергия внутри его источника начала бурлить, а дальше он попытался ударить по мне магией. У меня была возможность остановить этот удар, но я не стал. Воздушное лезвие врезалось мне в грудь, вот только уровень мастера позволил мне впитать чужую магию без какого‑либо урона для себя.

– Как?

– Так, – я пожал плечами, – Шевцов, не советую дергаться. Ты только что ударил опричника магией. Смекаешь, что будет, если ты повторишь?

Вместо ответа Михаил прорычал что‑то непонятное и резко вскочил на ноги, попытавшись опрокинуть стол на нас с Витей. Пришлось мне вмешаться. Огненный меч развалил столешницу надвое, и тлеющие куски дерева упали на пол. Хорошо, что он был каменным, иначе был бы пожар. Последнее дело сжигать такое хорошее место, как по мне.

– Гвардия, убить их! – рыкнул Шевцов и попытался нанести еще один удар магией. И вот тут мне браслетик и пригодился.

Импульс Хаоса идеально совпал с его попыткой создать конструкт, так что вместо воздушных клинков у него вышло ровно нихрена. Интересно, до него дойдет, что это бессмысленно, или же будет пытаться дальше?

Ответ на этот вопрос я получил буквально сразу же, потому что Шевцов потянул еще больше силы в желании добраться до меня. Как и парочка его гвардейцев, которые оказались магами, кстати.

– Господин, я займусь, – Витя встал и снял перчатку с руки.

С десяток шаровых молний сорвались с протеза и полетели в разные стороны. Благодаря тому, что я лично дал Вите возможность использовать молнии, они не исчезали под воздействием Хаоса. А вот остальные магичили хреново, это если культурно выражаться.

Шевцов наконец‑то видимо понял, что что‑то пошло не так, и вместо того, чтобы попытаться убежать, ринулся на меня. Да, размеров он был немаленьких, тут ничего не скажешь, спортивное телосложение и всё такое. Вот только он не учел магию. Простенький магический покров, укрывший мое тело со всех сторон, сработал на манер бетонной стены. Его кулак, летящий мне прямо в голову, врезался в этот самый покров, а дальше донесся такой смачный хруст, что на мгновение этот звук перекрыл все остальные. И сразу же после этого ор, рев, крик, всё в одном флаконе. Хотелось закрыть уши, но времени было в обрез. Пока Шевцов пытался унять кровь из открытого перелома, я одним движением оказался рядом и взял его шею в захват.

Гвардия было дернулась в мою сторону, вот только я демонстративно взялся поудобнее за его подбородок.

– Еще шаг, ребятки, и вашему господину крышка, – я улыбнулся, – давайте вы не будете играть в героев. Положили пушки на пол, толкнули в нашу сторону, а потом легли сами, да руки за головы закинули. Ну как, дошло?

Гвардейцы Шевцова, видимо, любили и смерти ему не хотели, потому что приказ мой выполнили моментально. Через две минуты всё оружие было у нас, а вояки лежали на полу, держа руки за головой.

– Витя, начинай вязать, – я усмехнулся, – а если что не так, можешь сжечь. Позволяю.

– Хорошо, господин, – менталист кивнул и приступил к работе.

Двадцать рыл было в казино, и на то, чтобы связать их крепко‑накрепко, менталист потратил меньше десяти минут. Хм, а неплохие у него навыки, очень даже неплохие. Дальше я одним ударом отправил Шевцова в нокаут и, уложив в кресло, набрал Вихрева.

– Мил человек, а ты где?

– Вокруг вашего казино настоящая засада, – послышался в трубке напряженный голос майора, – мы двигаемся дворами, но чем ближе, тем бойцов больше. А как у тебя дела?

– Да как, взял главного в плен и в придачу двадцать его гвардейцев. Ты же всё слышал, что он говорил?

– Слышал. Учитывая письмо, у нас есть полное право на допрос, – Вихрев хмыкнул, – а дальше уже куда кривая выведет. Ладно, дай нам еще десять минут, и мы будем на месте.

– Договорились, – закончив звонок, я вернул телефон в карман и, развернувшись, увидел, что Шевцов пришел в себя.

Дворянин сверлил меня взглядом, полным ненависти, умей он проклинать через глаза, я был бы уже трупом, наверное. Но, увы для него, такой навык Шевцову был недоступен.

– Зря надеешься, щенок, – просипел он, – это мой город. Тебе тут никто не поможет! И жетон твой липовый не сработает!

– Дурак ты, Михаил Дмитриевич, – я улыбнулся, – видите ли, жетон самый что ни на есть настоящий. И прямо сейчас сюда идут люди с точно такими же жетонами. Так что ждет тебя север наш дальний да медведи белые. Будешь добывать руду где‑нибудь под землей. И это в лучшем случае, конечно. Так что ты лучше силы копи, не трать на пустую болтовню, они тебе понадобятся.

Шевцов сплюнул, но промолчал. Я же повернулся к Вите.

– Будешь контролировать допрос со стороны, – тихо произнес я, – увидишь возможность получить что‑то для нас, не теряй времени и делай. Понял?

– Понял, господин, – так же тихо ответил магистр, – постараюсь не оставить ни одного следа.

– Ну вот и отлично, – я кивнул и направился в сторону бара.

Во всем казино, судя по всему, не было ни одного работника, так что мне пришлось самому налить себе морса, который оказался довольно таки неплохим. Дождемся Вихрева с товарищами да и посмотрим, что дальше. Есть у меня ощущение, что придется применить тяжелую артиллерию…

* * *

Десять минут спустя.

Когда майор вошел в казино в компании своих бойцов, я уже по выражению его лица понял, что что‑то не так.

– Проблемы, – Игорь поморщился, – вокруг казино сотня вооруженных быков. Они пропустили нас внутрь, но передали, что в течение часа, если мы не вернем им господина, они пойдут на штурм.

– Да хоть сейчас, – я пожал плечами, – хотят увидеть голову своего господина, пусть штурмуют.

Шевцов дернулся, но промолчал, видимо решил показать стойкость. Ну‑ну, сейчас ты, родимый, так или иначе запоешь.

– Надо его допросить, майор, – я кивнул на Михаила, – у гаденыша в голове очень много нужной информации. И либо ты здесь и сейчас ее получаешь, либо мы уходим несолоно хлебавши. Какой вариант тебе ближе?

– Опять блудняк, Леонид, – Игорь покачал головой, но повернулся к одному из своих и кивнул, а дальше опричники начали действовать.

Двое быстренько напялили на Шевцова антимагические браслеты, а тот, кому майор кивнул, достал небольшой пенал с интересным содержимым. Шприцы, ампулы, какие‑то жгуты. Несколько минут он колдовал над этим всем, а потом подошел к Михаилу и вколол ему что‑то в шею.

– Командир, минута, и клиент будет готов отвечать на любые вопросы, – ухмыльнувшись, произнес он, – только хватит всего этого на десять, от силы пятнадцать минут. Так что сильно длинные вопросы не задавай.

Игорь кивнул и, подойдя к Шевцову, уставился на того немигающим взглядом. Я же наблюдал за этим всем со стороны. Моя задача была сыграть роль наживки, и я с этим справился. Теперь же исключительно наблюдение, а то слишком многое уже мною показано окружающим. Это нехорошо, совсем нехорошо.

* * *

Допрашивая Шевцова, Вихрев одновременно думал о том, что у Воронова в очередной раз все получилось легко и просто. До встречи с ним майор к званию капитана шел долгие четыре года, а тут меньше чем за месяц есть все шансы второй раз отметиться перед графом Михеевым. Леонид оказался прав, в голове этого дворянина было столько грязи, что хватит ее на пару сотен лет тюрьмы или же на одну смертную казнь. Чего стоит одна торговля людьми, ну или контрабанда аномальных ингредиентов. Так что Игорь задавал вопрос за вопросом, пока сразу несколько диктофонов записывали этот диалог. Но пятнадцать минут хоть и не так мало, но и не так уж и много, и в какой‑то момент Вихрев понял, что клиент больше не хочет отвечать, а значит, действие сыворотки закончилось.

– Этого хватит, командир, чтобы посадить и его, и всех тех, кого он упомянул, – задумчиво произнес химик, – нам хана. Нужно выбираться, за такую информацию нас тут всех положат.

– Верно говорит, командир, надо выбираться, – подали голос остальные.

– Прорыв не имеет смысла, – Игорь покачал головой, – а значит, попросим помощи у коллег. Это их земля, пообещаем поделиться частью добычи, авось согласятся.

– А я пока пойду поговорю с гвардией Шевцова, – подняв руку, я напомнил о себе, – а вы пока звоните, посмотрим, что из этого выйдет, – я поманил Витю за собой, и мы направились на выход.

Перед тем как открыть входную дверь я предусмотрительно активировал покров, и правильно сделал, как оказалось. Ведь как только я вышел на свет, мне тут же прилетела пуля в ногу. Точнее, кусочек металла врезался в доспех, сплющился и упал на землю.

– Идиоты, – я тяжело вздохнул и, присмотревшись, понял, что рядом с казино стало намного, намного больше вооруженных людей.

Неужели подмогу вызвали? Впрочем, не так важно.

– Итак, скажу один раз! Ваш господин вор, контрабандист и торговец людьми! – как можно громче произнес я, – прямо сейчас внутри работает охранка. Все доказательства у них есть. Если вы не уберетесь отсюда по добру по здорову, пойдете в тюрьму следом за своим хозяином. Я понятно выражаюсь?

Никто мне, конечно же, не ответил, но зерно сомнения я посеял. Ведь, насколько я успел понять из допроса Шевцова, для всех вокруг он был образцовым дворянином, а все дела вел ныне покойный Могилев. Хм, говорящая у него в итоге оказалась фамилия.

– Врешь, сопляк! – вперед вышел громила в балаклаве, – наш господин не такой!

– Хреново ты своего господина знаешь, – я усмехнулся, – а за сопляка и ответить можно. Перед тобой дворянин стоит, сними маску, если хоть капля воспитания есть.

Гвардеец дернулся, но маску все же снял. Круглое лицо, соломенные волосы, веснушки, такого увидишь и примешь не за бойца, а за какого‑нибудь агронома.

– Наш хозяин не такой, – упрямо произнес он еще раз, – он не мог такого совершить, не мог.

– Ну так не сам же делал, у него для этого люди были особые, – я пожал плечами, – один из них, кстати, был владельцем этого казино. Видимо, ваш господин его грохнул, чтобы следы замести. Впрочем, хреново у него вышло, и ждет его теперь дом казенный. Это в лучшем случае.

Здоровяк нахмурился, но отошел назад. Остальные гвардейцы по его примеру начали снимать балаклавы и сбиваться в кучки. То тут, то там слышались шепотки, видимо, они пытались понять, что им делать дальше.

– Поздравляю, господин, вы смутили их, – тихо сказал Витя и улыбнулся, – в любом случае агрессия ушла, я это чувствую.

– Ну и отлично. Пошли посмотрим, что там наши доблестные оперативники. Интересно, договорились они со своими или их послали куда подальше.

* * *

Когда мы вернулись обратно в казино, я увидел на лицах оперативников уныние. Вихрев был хмур как туча, майор ходил из стороны в сторону, что‑то бормоча себе под нос.

– Ну как результаты?

– Нас послали, – нехотя ответил майор, – сказали, раз мы полезли на их землю, то нам самим и разбираться.

– А это вообще нормально? – честно говоря, я удивился, – разве они не должны вам помочь?

– Технически да, но есть нюансы, – Игорь поморщился, – мы и правда никого не предупредили о своей работе, так что они спокойно могут сказать, мол так и так, мы не были в курсе, все оперативники были при делах. А послали нас, потому что мы всю работу сделали. Что автоматически означает, что сливки уйдут тоже нам.

– Очень интересно. И какие есть варианты? Уходить?

– Мы бы ушли, но без этого гада уход не имеет смысла, – он кивнул на Шевцова, что лыбился во все зубы, – так что нет, уходить не вариант.

– Ну тогда звони Михееву, – я пожал плечами, – ну а какие еще варианты есть? У полковника хватит влияния заставить местных работников двигаться, по крайней мере я так думаю.

– Получим по башке, но хоть живы останемся, – подал голос один из оперативников, – звони, командир, парень дело говорит.

Вихрев тяжело вздохнул, но все же потянулся к телефону. Я же отошел в сторону и, достав свой, набросал короткое сообщение деду. В конце концов, раз сюда приедет Михеев, мой старик так или иначе узнает о моем участии. Так уж лучше я ему сам скажу, пока еще есть время.

* * *

Вийск. Гнездо Ворона.

– Миша, твой внук натуральное бедствие, – Михеев дослушал слова Вихрева, положил трубку и уставился на Михаила Игнатьевича, – нужно ехать в Екатеринодар, вытаскивать этих умников из западни.

– Знаю уже, – хмуро ответил Михаил Игнатьевич, – внук отписался, мол оперативное задание у них там, и все пошло не по плану.

– Потому что план был говно! – рубанул по воздуху Михеев, – ох получит у меня Вихрев, ох получит. Ладно твой малец, у него шило в одном месте играет, так хотя бы возрастом это можно объяснить. А этот‑то куда полез? Твою ж налево, а ведь так хорошо сидели, – граф бросил тоскливый взгляд на тарелку с борщом.

Над столом витал запах пампушек с чесноком и свежего ароматного сала да черного бородинского хлеба, а в рюмках стыла водочка. Но вместо всего этого великолепия придется переться в соседний город. Нет, Вихреву обязательно нужно сделать выволочку. Много на себя брать стал, детинушка!

* * *

Екатеринодар. Казино. Два часа спустя.

Когда с улицы донеслись выстрелы и матерные тирады, я понял, что дед с Михеевым прибыли. Быстро метнувшись на улицу, я увидел, как наша гвардия во главе с магами пачками валили на землю людей Шевцова. Хотя они ожидали удара с тыла, но явно не такого количества людей. Старики же стояли посреди всего этого бедлама и смотрели в сторону казино такими взглядами, что мне немного стало не по себе. Заметив меня, дед криво ухмыльнулся и что‑то сказал Семен Семеновичу, а дальше они пошли в мою сторону.

– Ну что, Леня, как ваша операция? – дед уставился на меня насмешливым взглядом, – все получается?

– А ты не смейся, деда, – я покачал головой, – и ты, Семен Семенович, не спеши кричать на бойцов. Лучше зайдите да послушайте, что удалось узнать у этого ублюдка. Уверен, оцените.

Они переглянулись между собой и, кивнув, пошли за мной. Приведя их в главный зал, я подмигнул Вихреву. Майор тут же вытянулся перед графом и громким, четко поставленным голосом начал докладывать Семен Семеновичу обстановку. К моему удивлению, старик спокойно дослушал Игоря, а потом попросил запись и, поманив деда за собой, они отошли в сторону слушать. Вихрев же подошел ко мне.

– Когда его сиятельство вошел, честно скажу, струхнул, – тихо сказал он, – даже удивительно, что старик для начала меня выслушал. Видимо, потому что твой дед тоже тут.

– Может быть, – я улыбнулся, – Игорь, выдыхай. Да, может, мы и не все просчитали, но дело‑то мы сделали. Шевцов в наших руках, как и доказательства. А значит, так или иначе, на одного гада в империи будет меньше.

Вихрев кивнул и сел на стул рядом, ожидая, что будет дальше. Мне же, если честно, было на это все немного плевать. Главное, что я отвел угрозу от рода, ну и гада повязали. А что с ним дальше будут делать господа из охранки – уже не мое дело…

* * *

Несколько минут спустя.

– Что я могу сказать, молодцы! – когда старики вернулись к нам, Михеев уставился на Вихрева с гордостью во взгляде, – растешь над собой, Игорь, очень, очень грамотно ты из этой твари информацию вытащил, – он кивнул на белого как мел Шевцова, после чего перевел взгляд на меня.

– Ваша сиятельство, мне никакой похвалы не надо, – я улыбнулся, – всю операцию придумал майор, вот ему пусть и достаются лавры.

– Скромный у тебя внук, Миша, я бы даже сказал, очень, – Семен Семенович хмыкнул, – да вот только мы тоже не лыком шиты. Прямо сейчас ничего в голову не приходит, но я обязательно придумаю, чем тебя наградить, обязательно!

Глава 21

* * *

Вийск. Вечер. Гнездо Ворона.

Сидя в гостинной, я смотрел на деда, что ходил из стороны в сторону. Всю дорогу до дома старик молчал, и даже во время ужина молчал, хотя было видно, что ему есть что сказать, ну или по крайней мере хочется. И, кажется, он уже созрел до того, чтобы начать этот разговор.

– Леонид, я хочу с тобой серьезно поговорить, – дед остановился напротив меня, – по поводу сегодняшнего происшествия.

– Слушаю тебя внимательно, деда, – я улыбнулся, – садись, в ногах правды нет, по крайней мере ты так говорил.

Старик запнулся, смерил меня странным взглядом, но кивнул и сел. Подперев подбородок кулаком, дед уставился на меня.

– Зачем тебе это было нужно, Леня? Почему ты в это влез? Неужели ты хочешь стать опричником, как Михеев?

– Отвечу по пунктам, – я усмехнулся, – первое, опричником я не хочу стать, это последнее, о чем я мечтаю. Влез я в это все для того, чтобы получить в должники Вихрева. Это мне нужно для того, чтобы в будущем иметь лояльных роду опричников.

– Лояльных опричников не бывает, внук, – дед покачал головой, – они служат только империи. Твои интересы могут совпасть с их интересами, но лишь на время. А когда это закончится, они с легкостью забудут все, что ты для них сделал. Их так учат, Леня.

– Дед, я знаю, что оказанная услуга ею больше не является. Вот только в наших руках уже есть ресурс, без которого опричники не смогут. Артефакты. Поверь, деда, они не смогут их создать в отрыве от нашего рода, я об этом позабочусь. Так что мы фактически будем держать Михеева за горло, но нежно, так, чтобы полковник ничего не понял.

– Хочешь сказать, ты все это заранее задумал? – глаза старика расширились, – Леня, тебе ведь еще восемнадцати нет!

– Разве это мешает мне использовать мозги? – не выдержав, я рассмеялся, – деда, на самом деле тут ничего сложного. В условиях, когда монополия в твоих руках, ты можешь диктовать условия кому угодно, даже целому государству. И именно этим мы с тобой и будем заниматься. Вороновы уже делали это раньше, когда открывали порталы. Так что теперь у нас фактически два ценных ресурса. Нужно пользоваться этим.

– Н‑да, видела бы тебя твоя бабка, – в голосе деда появились непонятные мне нотки, – ладно, тогда вопросов у меня больше нет. Все, что ты сказал, логично. Значит, планируешь усложнить жизнь господам опричникам?

– Нет, планирую улучшить жизнь роду, – я пожал плечами, – на самом деле мне плевать на остальных, меня волнует наш род. А для того, чтобы он процветал долгие годы, мы просто обязаны сохранить монополию на артефакты.

– Мы сохраним ее, – дед хмыкнул, – теперь мне и самому интересно посмотреть, что из этого всего выйдет в итоге. Михеев уже наш с потрохами, да и Демидов тоже.

– И это только начало, деда, – моя улыбка стала еще шире, – кстати, Михеев вернется, или граф решил остаться в Екатеринодаре?

– А хрен его знает, – дед развел руками, – думаю, Семен позвонит, если вернется, мы с ним еще не все до конца обсудили…

* * *

Екатеринодар. Местное отделение охранки.

Семен Семенович сидел в кабинете местного начальника и читал допросные листы. Шевцова взяли в оборот быстро, и экспресс‑допрос перерос в полноценный допрос по правилам. В ходе которого удалось узнать столько нюансов, что Михееву хотелось кое‑кого убить. Целая, мать ее, организация прямо под носом у охранки свила свое гнездо. Целая, мать ее, организация. И ни один оперативник даже носом не повел, ищейки хреновы.

Впрочем, граф прекрасно понимал, что дело в другом. Прибыль, прибыль от этого дела не полностью уходила в карман Шевцова и его партнера Робова. Часть этой самой прибыли окольными путями в итоге попадала в руки местных оперативников, вот поэтому они и закрывали глаза. И можно было бы поднять шум, засадить всех в тюрьму, но кто тогда работать‑то будет? На этот вопрос у Семена Семеновича не было ответа, да и ни у кого этого ответа не было.

– Семен Семенович, еще, – в кабинет вошел Вихрев с очередной порцией информации, – удалось выбить из него имена заказчиков.

– Это хорошо, – Михеев кивнул, – заходи, майор, не стой в дверях.

Вихрев кивнул и, пройдя, закрыл за собой дверь. Положив листы на стол, Игорь встал по стойке смирно, ожидая дальнейших приказов.

– Садись, Игорь, хватит с тебя официоза на сегодня, – Семен Семенович усмехнулся, – садись и расскажи мне, как вы пришли к этой операции с Вороновым.

– Так ему ж прислали письмо с приглашением, – Вихрев пожал плечами, – ну парень и смекнул, что зовут его точно не для того, чтобы по голове погладить, и обратился ко мне. Ну а дальше мы по‑быстрому прикинули, что да как, составили план и начали действовать.

– Ну про план ты сильно не приукрашивай, видел я, какой у вас был план, – полковник покачал головой, – по поводу остального пока выходит складно. Вот только что‑то мне подсказывает, что инициатором этого бедлама был не ты, так?

– Так, – Вихрев кивнул. Врать полковнику не имело смысла, у Михеева чутье работало получше, чем у многих, – план был Воронова. Парень идеальный опричник по сути своей, жаль только, у нас он никогда работать не будет.

– Так уж и никогда? – Михеев усмехнулся, – в нашем мире нет ничего незыблемого, Игорь, запомни это. Сегодня Леонид Воронов против службы, а завтра сам же прибежит к нам, прося о ней. Вот увидишь…

* * *

Вийск. Бывший особняк Захерта. Час спустя.

После разговора с дедом я покинул особняк и вернулся к себе. Со временем таких разговоров станет меньше, но пока что старик все еще переживает. Можно было бы, конечно, поделиться с ним информацией о том, что я взял ранг мастера, но, боюсь, это только ухудшит ситуацию. Мастер в шестнадцать звучит как насмешка над остальными магами. Хотя сам старик уже близок к рангу архимагистра, и вполне возможно, в течение одного‑двух лет он его возьмет. Впрочем, это уже другая история.

Сидя в гостинной, я ждал Витю с Марией. А пока эти двое заканчивали свои дела, я лакомился выпечкой моих поваров. Сегодня мне принесли целую тарелку пирожков с разной начинкой, и теперь в мои цели входило попробовать абсолютно все. Благо это было безумно вкусно, так что я не то чтобы сильно страдал, хе‑хе.

Потянувшись за очередным пирожком, я вдруг наткнулся на пустой воздух. Хм, закончились. Н‑да, вот тебе и неосознанное питание. В следующий раз постараюсь быть внимательнее.

Пока я размышлял о несправедливости бытия, в гостинную вошли Витя с Марией.

– Господин.

– Садитесь, – я кивнул на свободные стулья, – хочу с вами поговорить.

– О чем? – менталист тут же подался вперед, – неужели вы уже решили, что делать с лабораторией?

– Витя, не гони лошадей, я тебя прошу. Успеем мы поговорить о твоей лаборатории. В первую очередь здесь и сейчас мы должны решить, как дальше развивать артефакторику. На что мы должны обратить больше внимания, а что можно оставить на потом.

– Господин, позвольте сказать, – Мария подняла руку, – первым делом нам нужна зарядка для артефактов. Вы сегодня утром об этом говорили.

– Точно, – я хлопнул себя по лбу, – совсем из головы вылетело. Благодарю, Мария. Так вот, зарядка для артефактов. Как вы понимаете, у меня нет в голове готовой схемы такого устройства, а значит, нам с вами придется помучиться. Ну или же вы можете поделиться со мной своими идеями, и мы посмотрим, что из этого можно выжать.

– У меня и правда есть кое‑какие идеи, – Мария потупила взгляд, а потом достала из внутреннего кармана скрученную тетрадь и протянула ее мне.

– Вот, я тут ставила различные эксперименты, – тихо произнесла она, – не знаю, насколько это может быть полезно, но вы можете посмотреть.

– Конечно посмотрю, – я взял тетрадь и на первой же странице увидел сложную, многоуровневую схему.

Хм, а у нее определенно талант. Конечно, все это надо пробовать на практике, но само рвение меня уже радует. Пролистав тетрадь дальше, я увидел, что Мария пыталась понять суть тех самых рун, что я вкладывал в артефакты. Конечно, выходило у нее не очень, а с другой стороны, для такого короткого промежутка времени результат феноменальный.

– Отлично, – я поднял голову и уставился на Марию с улыбкой, – только вот пробовать все твои схемы мы будем уже завтра.

– Значит, про лабораторию опять забываем? – Витя поморщился, – господин, так может я сам займусь ею? Дорогу я помню, в бумагах Могилева разберусь, чай, не дурак.

– Хорошо, Витя, давай обсудим лабораторию, – я тяжело вздохнул. Кто бы знал, что это место так сильно западет ему в душу. Впрочем, кто знает, возможно, это приведет к чему‑то большему, чем сейчас…

* * *

Час спустя.

Глядя на целую кипу бумаг, что мы расписали за этот час, я усмехнулся. Небольшой диалог называется. На часах было уже одиннадцать вечера, а значит, пора потихоньку закругляться.

– Так, все это оставляем на завтра, – я кивнул на заваленный стол, – а теперь всем спать.

– Как скажете, господин, – довольный донельзя Витя встал и, глубоко поклонившись, направился прочь.

Мария задержалась на мгновение, так же поклонилась и пошла следом. Оставшись в одиночестве, я собрал все бумаги и, сложив их на краю стола, направился на второй этаж, к себе. Настя сегодня ночевала в своем съемном доме, так что у меня наконец‑то есть возможность нормально отдохнуть. День сегодня был достаточно сложным, и хороший отдых мне точно не помешает. А ведь где‑то там меня ждут остальные руны из тетради Захерта, в прошлый раз я не смог их активировать из‑за недостатка силы, но теперь эта проблема решена, а значит, пора к ним вернуться. Что‑то мне подсказывает, что эти знания лишними не будут.

* * *

Екатеринодар. Отдел тайной канцелярии.

– Ну что, Шевцов, рассказал ты много, можно сказать, заслужил себе долгий, а главное, относительно комфортный тюремный срок, – Семен Семенович глянул на дворянина перед собой и усмехнулся, – но главного ты так и не сказал. Имя того, кто тебя надоумил создать эту империю.

– Я сам это придумал, – уставшим голосом ответил Шевцов.

После почти десятичасового допроса он держался исключительно на морально‑волевых.

– Врешь, Шевцов, – Михеев покачал головой, – я ведь изучил все детали дела. Все у тебя прозрачно, кроме момента, когда все это началось. Нет, мил человек, тебе помогли. И если ты скажешь кто, завтра же мы инсценируем твою смерть, а дальше поедешь ты в тюрьму совсем другим человеком. Ну или же я могу пустить слух среди местных оперативников о том, что ты сказал нам все. Думаешь, я не понимаю, что вы их купили с потрохами? – Михеев усмехнулся, – но если человека можно купить, всегда найдется тот, кто заплатит больше. И думается мне, что до утра ты не доживешь.

– Думаешь, ты всесилен, граф? – Шевцов выдавил из себя слабую улыбку, – но это не так. Есть люди куда могущественнее тебя в империи. Я всего лишь винтик в этой системе, всего лишь маленький винтик. До настоящих хозяев тебе никогда не добраться, – после этих слов голова аристократа дернулась, и у него из носа пошла кровь.

Михеев спокойно смотрел на эту картину, о наличии в голове Шевцова ментальной закладки ему доложили сразу же. Что ж, теперь понятно, что удалось выйти на след новой группировки. А ведь он грешным делом думал, что Шереметьевым все ограничится. Но нет, ошибся. Что ж, это значит только одно, работы будет очень, очень много…

* * *

Вийск. Следующее утро.

– Господин, а вы уверены, что это безопасно? – Витя с опаской глянул на конструкцию, собранную мной буквально за полтора часа.

Чего тут только не было, впрочем, сейчас это не важно. Куда важнее, что я опять проснулся рано утром, но не просто так, с идеальной схемой в голове касаемо зарядки для артефактов. И вуаля, вот он результат. Правда, я эту хреновину еще не активировал, но сейчас сделаем.

– Витя, дыши через нос, – я коснулся крупного куска аномального хрусталя и выпустил каплю Хаоса.

Кристалл тут же впитал в себя энергию, а дальше я замер с открытым ртом. Вокруг установки начали кружится мельчайшие частицы энергии, причем эта энергия не имела никакого отношения к Хаосу, нет, это была сила иного порядка. И прямо сейчас я видел, как собранная по сути на коленке установка работает, демоны ее сожри!

– Господин, а что это за свет? – дрогнувшим голосом спросил Витя, – почему эта хреновина светится, а?

– Ты видишь ауру установки? – от такого заявления со стороны менталиста я, честно говоря, немного ох… кхм‑кхм, удивился, короче.

– Ага, – Витя медленно кивнул, – вижу. А что, не должен?

Честно говоря, у меня появилось столько вопросов, что хоть стой, хоть падай. Но работа еще не завершена. Нужно посмотреть, зарядит эта штуковина артефакты, созданные Марией.