Текст книги "Хозяин Хаоса. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 45 страниц)

Сев прямо на землю, я положил ладони на черную почву и, прикрыв глаза, начал медленно и осторожно погружаться в транс. Во имя Хаоса, как же долго я все этого ждал, пришла пора вернуть утраченное!

Глава 12

Оказавшись в трансе, я начал медленно раскручивать свой источник, разогревая каналы. Благодаря тому, что Хаос был повсюду, все получалось достаточно легко, и, честно говоря, меня это немного напрягало. Первостихия, к которой я принадлежал, всегда была очень вредной, кто знает, что она выкинет на этот раз.

Где‑то через минуту мой источник разогрелся до нужного состояния, и я начал потихоньку тянуть к себе искры. Стоило мне только это сделать, как внутрь источника хлынул такой поток искр, что я чуть не спалил свои энергетические каналы. Пришлось резко уменьшать тягу, и только через несколько минут у меня получилось поймать баланс, потихоньку насыщая свое тело Хаосом. Для того чтобы получить канал подпитки, нужно насытить свое тело энергией до предела и даже чуть больше, и тогда, возможно, Хаос обратит на меня внимание. И я очень надеюсь, что все это получится с первого раза. Пусть у меня есть в запасе несколько дней, но лучше, если все получится сразу.

* * *

Вийск. Особняк барона Захерта.

– Господин, я нашел нужных людей, – Семенов усмехнулся, – правда, стоят они целое состояние, но зато это хорошая команда магов, готовых выполнить дело, при этом не задавая лишних вопросов. Я все проверил, у них достаточно чистая репутация, а еще они работают через посредника. Мы не видим их, они не видят нас, идеально, как по мне.

– Нужно сделать все уже сегодня, – Фридрих поморщился, – сам понимаешь, если этот опричник доберется до сути, нам тут всем не поздоровится. Тебе ли это не понимать, – барон усмехнулся, – смогут твои наемники это сделать сегодня?

– За дополнительную плату, почему нет? – менталист пожал плечами, – но вы уверены, что нужно так спешить?

– Уверен, Витя, уверен, – Фридрих медленно кивнул, – так что действуй, жду от тебя доклада.

Менталист поклонился и покинул кабинет барона, а Захерт подошел к окну и посмотрел на гвардейцев, что тренировались на родовом полигоне. События уже начали закручиваться в тугой канат, и что из этого получится, ведают только боги. В одном барон был уверен на все сто, нельзя допустить, чтобы Воронов в компании этого опричника навел тут свои порядки. Не для этого сам барон столько времени потерял в этом месте.

* * *

Большая сибирская зона. Какое‑то время спустя.

– Наконец‑то! – открыв глаза, я, словно дурак, расплылся в довольной улыбке.

Упав на спину, я вскинул руки, и на моих пальцах возникли фиолетовые огоньки. Все получилось, Хаос услышал мои воззвания и таки соизволил одарить меня частичкой своей мощи. Канал подпитки был тонким, но даже этого было достаточно, чтобы на равных драться с крепким мастером, не переживая о том, что искры Хаоса закончатся. Ведь теперь эти самые искры были мне не нужны, и пусть это еще не возврат к своей прошлой силе, но уже лучше, чем до этого.

Поднявшись на ноги, я начал разминать руки, потом ноги, гоняя энергию по телу. Пламя внутри источника разгорелось с новой силой, подпитываемое Хаосом. Вдруг я услышал какой‑то непонятный шум, и, аккуратно приподнявшись на край оврага, я увидел шестерых мужчин, идущих куда‑то вглубь зоны. И одного из них я очень хорошо знал, громила, что пытался прикончить меня. Так‑так, это очень интересно. И куда вы, ребята, направляетесь?

Интерес заставил меня отбросить в сторону всевозможные риски, и я решил проследить за этой группой. Ночью старуха говорила что‑то о зоне и о жертве, кажется, неужели местные старатели практикуют такое?

Медленно двигаясь за ними, я внимательно смотрел по сторонам. На краю зоны обычно не было животных, тем более что гон прошел недавно, но все равно нужно быть внимательным. Из‑за родства с Хаосом большинство местных тварей были для меня не опаснее домашних зверушек, однако тут ходят и другие звери, двуногие. Я сюда приехал, к сожалению, не в одиночку, так что не могу себе позволить веселиться.

* * *

Двадцать минут спустя.

Ну наконец‑то они остановились. Место, конечно, старатели выбрали максимально странное, невысокий холм, на котором не росло абсолютно ничего. Но самое странное было, пожалуй, полное отсутствие Хаоса на этом холме. Хотя казалось бы, аномальная зона должна быть однородна, однако получается, что нет. Найдя хороший такой валун, я встал за ним и начал наблюдать за тем, что происходило на холме. Вот только, к моему удивлению, там ничего страшного не происходило, пятеро старателей освободили громилу, вручили ему самый обычный на вид нож и небольшой рюкзак, после чего развернулись и, судя по траектории, направились к выходу. Твою ж налево, и что это такое? Они просто отпустили его? Тогда зачем конкретно на этом холме?

Вопросов было много, но, боюсь, ответы я получу не скоро. Можно было, конечно, пойти дальше и посмотреть на то, что будет делать громила, но у меня нет времени. Вихрев наверняка уже ищет меня, а значит, нужно возвращаться.

Бросив еще один взгляд на громилу, идущего вглубь зоны, я развернулся и медленно пошел в сторону выхода, стараясь не шуметь, а через тридцать минут я уже шагал по улочкам города старателей, делая вид, что мне все это очень интересно. Хотя понятия не имею, кому это вообще может быть интересно. Наконец‑то впереди показалось здание гостиницы, и я увидел недовольного Вихрева. Капитан стоял на ступеньках и всем своим видом показывал, как сильно он недоволен.

– Леонид, тебе не стоит гулять по этому городу в одиночестве, – Игорь уставился на меня недовольным взглядом, – особенно учитывая повод, из‑за которого мы приехали. Сам понимаешь, старатели нам не друзья.

– Ну, основная масса точно нет, но ведь не все такие плохие, – я усмехнулся, – удалось что‑то выбить из того старателя, или я просто зря потратил деньги?

– О, еще как удалось, – капитан улыбнулся, – но поговорим об этом по дороге. Кстати, ты еще не звонил своему деду? Насчет Захерта я имею в виду.

– Нет, – я отрицательно покачал головой, – у нас пока недостаточно доказательств. По сути, все, что мы знаем, так это то, что заказчик немец. Этого недостаточно для того, чтобы взяться за Захерта всерьез, – я пожал плечами, – как по мне, лучше, чтобы он ничего не знал пока, а то, зная деда, он с легкостью начнет войну с директором лицея. Возможно, получится взять вверх, но какой ценой?

– Думаешь, получится собрать больше доказательств? – в голосе капитана слышалось сомнение, – впрочем, неважно. Проедемся по городу? – он кивнул на автомобиль, – заодно расскажу о том, что удалось выбить из этого Буяна.

Я кивнул, и через минуту мы уже медленно двигались по улицам этого странного города, а капитан делился тем, что удалось выбить из старателя. Информации было достаточно, даже больше чем достаточно. Впрочем, многое из того, что рассказал Буян, я знал и до этого, точнее, догадывался. В самом деле, сложно поверить в то, что гон добрался до города, не потеряв ни одного зверя.

– Так что получается, что местные вояки намеренно пропустили зверей, – Вихрев усмехнулся, – забавно, не правда ли? Сначала их командир пытается выбить из твоего деда дополнительное финансирование, а потом этот же командир почему‑то забывает о том, что у него есть прямые обязанности. Одна из которых как раз и состоит в том, чтобы встать на пути зверей.

– И что дальше? – я вопросительно глянул на капитана, – почему‑то мне кажется, что не получится взять этого полковника за горло. Вокруг него целый полк, а нас тут всего двое.

– Ты прав, Леонид, – Игорь тяжело вздохнул, – арестовать полковника мы не можем, по крайней мере пока что. Но поговорить с ним мы обязаны, или ты против?

– Да нет, – я пожал плечами, – с чего бы. Разговор и правда лишним не будет. Правда, почему‑то мне кажется, что после этого полковник начнет нервничать, – я усмехнулся, – но ведь в этом и есть цель, капитан, не так ли?

– Хм, ты никогда не думал о том, чтобы пойти учиться на жандармский факультет? – Вихрев глянул на меня с удивлением, – У тебя определенно есть талант. Со временем ты бы даже мог возглавить какой‑нибудь из отделов охранки, например по борьбе с коррупцией.

– Честно говоря, меня не тянет к этому, – я фыркнул, – просто логика, вот и все. Полковник начнет нервничать, начнет суетиться, возможно, позвонит кому‑то, – говоря это, я следил за реакцией капитана, и, судя по всему, я попал в точку.

Интересно, выходит, охранка далеко не так беспомощна, как может показаться многим. Просто их сила в технике, а не магии, на которую, кстати, в этом мире излишне полагаются, как по мне.

– Именно, Леонид, именно, – Вихрев медленно кивнул, – а насчет факультета ты все же подумай, – он хмыкнул, – что ж, раз все обсудили, можем вернуться в отель, пообедаем, а после поедем в расположение полка. Надеюсь, мы застанем полковника на рабочем месте, в крайнем случае, поговорим для начала с его заместителем.

– Кстати, капитан, я хотел спросить по поводу того громилы, что пришел с арбалетом, что с ним будет? – я прищурился, – старуха вчера что‑то говорила насчет зоны, его что, просто убьют?

– Не совсем так, – Вихрев тут же скис, видимо, эта тема была ему сильно неприятна, – понимаешь, Леонид, в таких городах свои законы, все одновременно и проще, и сложнее. Старатели народ суеверный, они считают, что зона обладает своеобразным разумом, и поэтому те старатели, что сильно грешили, вместо тюрьмы или казни получают прогулку по зоне. Только без нормального оружия и с минимальным набором припасов. Если такой старатель продержится в зоне неделю, то его принимают обратно, но, честно говоря, с одним ножом и бутылкой воды в сумке почти что нереально это сделать. Днем в зоне в одиночку легко выжить, ночью же почти нереально. Большинство хищных обитателей зоны просто обожают ночную охоту, к твоему сведению.

– Понятно, значит, если этого громилу отправили туда, то уже завтра он будет трупом, – задумчиво произнес я, – очень интересно. И часто они тут так делают?

– Не то чтобы часто, – чуть более расслабленно ответил Вихрев, – но все равно приятного мало.

– Ладно, вижу, что эта тема не сильно приятна тебе, капитан.

– Ты прав, мне все это не по душе, – он покачал головой, – меня учили, что закон нужно соблюдать, а тут на него в открытую плюют.

– Специфика местности, – я пожал плечами, – в старатели идут не самые лучшие представители человечества, глупо ждать от них что‑то хорошее, например соблюдение законов.

Капитан отмахнулся, а дальше мы ехали молча, до самой гостиницы. Там мы ввалились в ресторан, где нас достаточно вкусно накормили, а потом мы решили немного отдохнуть и направились в свой номер. Вихрев почти сразу же завалился спать, плотный обед сморил его, а вот я сел в позу для медитации и взялся за работу. Печати сами себя не улучшат, ха‑ха, пора из малых сделать средние. Это даст мне дополнительные возможности, потому что я почти наверняка уверен, наша поездка в расположение полка не пройдет без сложностей.

* * *

Вийск. Гнездо Ворона.

– Что‑то от внука нет никаких новостей, – Михаил Игнатьевич тяжело вздохнул и, сделав глоток вина, глянул на Матвея, – а ты что думаешь, старый друг?

– Думаю, что тебе нужно доверять своему внуку, – целитель пожал плечами, – он у тебя уже достаточно взрослый, как оказалось. Не удивлюсь, если скоро ты узнаешь о том, что он крутит шашни с какой‑то девчонкой. Ну а что, внук у тебя хорош собой, неглуп, да еще и, судя по всему, в скором времени станет сам зарабатывать себе на жизнь, – старик хмыкнул, – почему бы и нет, как говорится.

– Да и пусть, – Михаил Игнатьевич отмахнулся, – главное, чтобы не с дворянкой. Я намерен устроить судьбу моего внука в наилучшем виде. Сам понимаешь, когда все узнают о том, что он вернул себе родовой дар, очень многие из тех, кто сейчас делает вид, что забыл про наш род, так же резко вспомнят.

– Это да, – Матвей кивнул, – но почему‑то мне кажется, что Леня сам выберет себе жену. Он упертый, прямо как ты, да и стержень внутри имеется.

– Ну, я все таки надеюсь, что внук прислушается к моему мнению, – Михаил Игнатьевич улыбнулся, – как ни крути, но я желаю ему счастья, и внук это знает. Ладно, выпьем же, а потом я сам ему позвоню. А то совсем забыл про старика.

* * *

Особняк барона Захерта. Это же время.

– Все получилось, – менталист уставился на Фридриха вопросительным взглядом, – что дальше, барон? Я, конечно, уверен в компетентности этих магов, портфолио у них уж очень впечатляюще, однако случайности никто не отменял.

– Знаешь, Виктор, иногда мне кажется, что ты забыл, для чего я держу тебя рядом, – глаза барона нехорошо сверкнули, – и забываешь, кто командует. Так что давай‑ка я еще раз объясню тебе, Виктор, ты делаешь то, что приказываю, и точка.

– Хорошо, барон, – Семенов поклонился, пытаясь сдержать выражение лица. Как жаль, что нельзя было сжечь мозги этому надменному ублюдку, слишком много у него компромата. Однако, кажется, Виктор знал, как решить этот ребус…

* * *

Город старателей. Полтора часа спустя.

– Ну что, Леонид, готов к поездке? – Вихрев уставился на меня вопросительным взглядом, – может все‑таки останешься в гостинице? Как ты понимаешь, разговор предстоит сложный.

– Еще как готов, – я кивнул и усмехнулся, – кстати, мне звонил дед, пришлось поговорить с ним, но я пока ничего ему не говорил насчет ночного нападения.

– Хм, может все‑таки стоило сказать? – Игорь нахмурился, – мне не хочется портить отношения с градоначальником города, в котором я планирую работать как минимум несколько месяцев.

– О, капитан, не переживай, я скажу, что попросил тебя ничего не говорить. Дед у меня понимающий человек, поверь мне, – я отмахнулся, – особенно если мы сделаем дело и вернемся в Вийск с нормальными доказательствами вины полковника.

Вихрев медленно вздохнул и, кивнув, направился к выходу. Я же сначала проверил наличие патронов и только после этого пошел следом. Кто знает, вдруг нам придется пострелять.

Спускаясь по лестнице, я поймал на себе недовольный взгляд местной вахтерши, но, кроме взгляда, ничего не было, видимо, старухе нечего было сказать. А жаль, с ней бы я поговорил, почему‑то мне кажется, что она знает больше всех остальных вместе взятых.

* * *

Гостиница. Минуту спустя.

Проводив взглядом пришлых, Захаровна тяжело вздохнула. Буквально полчаса назад ей доложили о странной компании из пятерых незнакомых магов, которые расположились на окраине города. Как раз на той дороге, что вела в сторону армейского лагеря. По‑хорошему, нужно было сказать об этом императорскому псу, но Захаровне не нравилось, что эти пришлые вели себя тут как настоящие хозяева. Особенно после разговора с Буяном, который сказал много, даже слишком. Его можно понять, предложили деньги, и, самое главное, заплатили эти самые деньги. Вахтерша прекрасно знала, что они искали, знала и ответы на их вопросы, но, ответив на них, она бы нарушила баланс. А баланс для нее был главным, именно его она хранила долгие, долгие годы…

* * *

Дорога.

– Значит, думаешь, что полковник быстро сдастся? – я вопросительно глянул на капитана, и тот кивнул, не сводя взгляд с дороги.

– Вот увидишь, парень, стоит мне только показать удостоверение, как он тут же поплывет, – на губах капитана появилась хитрая улыбка, – главное, ты не лезь, иначе это все может пойти не так, как нужно.

– Обязательно буду молчать, капитан, – я шутливо отдал честь, а в следующую секунду в лобовое стекло нашего автомобиля врезался огненный шар.

Вихрев инстинктивно дернул руль в сторону, и мы мгновенно очутились в канаве. Сработавшие подушки безопасности заблокировали капитана, и, матерясь сквозь зубы, Вихрев пытался выбраться, но я успел первым. Вывалившись из авто, я увидел летящий в мою сторону шар поменьше и инстинктивно поставил щит.

– Так‑так, и кто же у нас тут такой сильный? – издевательский тон чужака заставил меня поморщиться и встать на ноги. Сейчас ты все почувствуешь на собственной шкуре, урод!

Глава 13

Через мгновение я увидел любителя задавать вопросы. Черноволосый, чуть выше меня, в камуфляже без опознавательных знаков, он выглядел как типичный наемник. А еще у него был источник уровня крепкого мастера, и прямо сейчас этот гад готовился ударить по мне огненной плетью.

– А вот и цель, – он уставился на меня с наглой ухмылкой, – пацан, а ты шустрый. Думал, не успеешь выбраться из машины, а ты успел. Вот только на этом для тебя, считай, все закончилось, – после этих слов в его руках появились огненные плети. Не одна плеть, а сразу две, а он уверен в своих силах. Ладно, придется обломать.

Шагнув вперед, я пропустил мимо одну плеть, а вторую просто разрезал с помощью клинка Хаоса. Надо было видеть выражение лица этого идиота, он так и сдох с широко раскрытыми глазами. Клинок Хаоса без какого‑либо труда пробил его щит, и он рухнул на землю, а через секунду его сердце остановилось. Вот только я был уверен, он тут не один. И ровно через мгновение моя догадка подтвердилась, когда из‑за деревьев показались мужские силуэты, числом три штуки. Так‑так, а вот это уже интересно.

Эта троица начала расходится, видимо пытаясь взять меня в кольцо. Хм, ребятки, а вы себя не переоценили? Хотя двое наемников обладают уровнем магистра, а вот это уже серьезно. До сегодняшнего дня я дрался с магистрами только один на один, и сейчас передо мной стоит нелегкий выбор. Либо я убиваю этих двоих и раскрываюсь перед Вихревым, либо не убиваю, но тогда они начнут убивать меня. Хотя, к демонам, не такой уж и сложный выбор.

Прикинув все за и против, я рванул в сторону, уводя их от автомобиля, потому что бравый капитан только‑только справился с подушками безопасности и только успел открыть дверь. Позиция у него была очень неудобной, а значит нужно отвлечь врагов на себя.

– Эй, Утырки, а не многовато ли вас на одного человека? – я весело рассмеялся, – да Вы те еще смельчаки, я так погляжу. Ну, кто второй, а то один уже лежит.

– Ты слишком много болтаешь, – сказал один из магистров, и земля вокруг него начала дрожать.

Миг, и прямо из земли выросли с десяток каменных пик, а дальше началось веселье. Половину снарядов я принял на щит Хаоса, замаскированный под пелену огня, а вторую половину удалось пропустить мимо, с меткостью у магистра было так себе.

Вся эта ситуация меня знатно веселила, а все потому, что Хаос внутри меня уже предвкушал хорошую добычу. Теперь, с появлением подпитки, я могу поглотить еще парочку умений, та же самая каменная кожа очень мне бы пригодилась, ха‑ха.

– В сторону, парень! – голос Вихрева дрожал от ярости.

Повернув голову, я увидел, как капитан начал меняться. Его тело начало обрастать броней странного серого цвета, а в руках капитана появился хороший такой двуручник. Хм, все равно непонятно, какой у него дар, но выглядит эффектно.

– Вы в любом случае трупы, – сказал второй магистр, – мы знаем ваши ранги, так что лучше не сопротивляйтесь, – после этих слов на его ладонях зажглись ослепительно белые шары. Хм, маг Света? А вот это уже интереснее. Эта стихия неплохо работает против демонов, не так, как Хаос, конечно, но тоже ничего.

– Беги, Воронов, – голос капитана звучал глухо, – я разберусь с ними.

– О, капитан, я не пропущу такого веселья, – хмыкнув, я рванул вперед.

Миг, и расстояние между мной и единственным мастером в этой троице сократилось до двух метров, и, вскинув левую руку, я выпустил стрелу Хаоса в оболочке огня. Прекрасно, просто прекрасно. Мастер успел поставить щит, однако естественно этого не хватило, чтобы защититься. Миг, и его тело объяло пламенем, после чего наемник рухнул на землю, пытаясь сбить с себя огонь. Магистры точно не ожидали такого и растерялись, а этим уже воспользовался Вихрев. Капитан подскочил к одному из них и махнул своей стальной дурой. Раз, и один из ублюдков лишился обеих рук, которые он инстинктивно вскинул, чтобы защититься. Картина была не самой приятной, но через мгновение крик раненого прекратился, и тот рухнул на землю с раной в груди. Это был тот самый земляной магистр, а вот световик оказался умнее всех. Он кинул себе под ноги сгусток энергии, и ослепительный взрыв ударил по глазам. Правда, я сразу же перешел на магический взор, и вовремя.

Магистр подобрался ко мне почти вплотную, в руках гада пылал клинок, похожий на тот, который был у Вихрева. Вот же любители холодного оружия, что один, что другой. Упав на одно колено, я пропустил световой меч над головой, а вот мой клинок Хаоса нашел свою цель, пронзив бедро магистра насквозь. Хлынула кровь, а световик рыкнул, словно раненый зверь, и вновь попытался достать меня, только на этот раз просто концентрированным потоком света. Гадство, увернуться не выйдет, да и слишком подозрительно выглядит все это, нужно получить хоть какую‑то рану. Поэтому я позволил этому потоку ударить в мое плечо, и в нос тут же ударил запах горелого мяса. Больно, мать вашу, но куда больнее, когда сотни демонов бьют по тебе постоянно, и даже регенерация не успевает тебя лечить. Так что, сцепив зубы, я еще раз ударил, только на этот раз целясь в печень. Миг, и клинок Хаоса достал потроха магистра, и черная кровь потекла по моим пальцам. Проклятье, слишком грязно все получилось, вот почему я никогда не любил ближний бой.

– Парень, ты в порядке? – голос Игоря заставил меня Вынырнуть из собственных мыслей и оглянуться по сторонам.

Итого мы имеем четыре трупа и двух грязных магов, потому что на Вихреве тоже была кровь. В таком виде мы, конечно, можем ехать в расположение полка, но боюсь, там нас не поймут.

– В полном, – встав на ноги, я коснулся левого плеча.

М‑да, прошло по касательной, но все равно больно, блин. Ладно, тело постепенно восстановится, главное не дергаться, а то еще больнее будет. Вихрев, кстати, заметил мою рану и резко посмурнел.

– Твой дед будет в ярости, – опричник тяжело вздохнул, – но теперь я еще сильнее хочу разобраться в том, что тут происходит. Такой отряд стоит дорого, очень дорого, и я хочу понять, кому мы так перешли дорогу.

– Кому‑то очень богатому явно, – я усмехнулся, – интересно, что закончится быстрее, наша удача или его деньги?

– Проверять как‑то не хочется, – поежился Вихрев, но тут же сделал вид, что ему плевать на опасность, – так что я разберусь в этом вопросе быстрее, чем наш недоброжелатель сделает следующий заказ. А теперь нам нужно вернуться в город, где я сделаю несколько звонков. Пора встряхнуть этот городишко, да и не только его. Нападение на сотрудника охранки – это не шутки, местные старатели, конечно, те ещё анархисты, но не в этом случае. А теперь сожги тела, если тебе не сложно, все равно времени на нормальную экспертизу нет, да и возможности.

Я молча кивнул и спустил пламя с поводка, а дальше нам пришлось постараться, чтобы вытащить автомобиль из канавы. Хорошо, что у внедорожника был несерийный двигатель, так что пять минут мучений и мы вновь сидели в авто. Н‑да, обязательно надо купить такие же внедорожники в род, такая защита деду не помешает.

* * *

Город старателей. Гостиница.

– Быстро Вы вернулись, – Захаровна встретила нас очень внимательным взглядом, – случилось что‑то?

– Да так, ничего особого, – ответил Вихрев, – а сейчас, простите, у нас дела, – после этих слов мы направились в номер, а я успел поймать очень внимательный взгляд старухи. М‑да, кажется, она все поняла, интересно, и что дальше? Какие выводы она сделает?

* * *

Захаровна проводила пришлых взглядом, после чего тихо, почти беззвучно выругалась. Судя по их внешнему виду, эта парочка умудрилась с кем‑то связаться, а учитывая, что от старателей тишина, то, значит, все дело в тех пришлых. Если они мертвы, то хорошо, а если нет, то это дополнительная проблема. Подумав несколько секунд, Захаровна взяла телефон и набрала одного из своих людей. Нужно все тщательно проверить…

* * *

Вийск. Особняк барона Захерта.

– Ну и? – Фридрих уставился на менталиста вопросительным взглядом, – где твоя команда наемников?

– Они не отвечают, господин, – Виктор поморщился, – хотя должны были уже дать о себе знать. Мы условились, что ровно в три я получу сигнал, однако они уже опаздывают на двадцать минут. Очень странно.

– Знаешь, Виктор, все это меня начинает напрягать, – Фридрих нахмурился, – из раза в раз ты проваливаешь мои поручения. Знаешь, если бы не твой талант менталиста, нам бы уже пришлось попрощаться. Пока что он перевешивает, Виктор, однако рано или поздно это может закончится, – после этих слов Фридрих кивком указал в сторону двери. Семенов молча вышел из кабинета, мысленно костеря всех и вся. Боги, как же ему все это надоело!

Когда Семенов покинул кабинет, Фридрих позволил себе пару ругательств на немецком. Все двигалось совсем не туда, куда нужно было ему, и это начинало напрягать. Фридрих за свою достаточно долгую жизнь привык к трудностям, но так же он привык контролировать ситуацию, но сейчас ситуация контролировала его. Барон был почти на грани, и только стальная воля позволяла контролировать такие вспышки. Однако с каждым разом этот контроль давался барону все тяжелее…

* * *

Город старателей. Два часа спустя.

– Едем, – отодвинув пустую тарелку, капитан усмехнулся, – на этот раз, я уверен, проблем не будет.

Я кивнул и, оставив на столе несколько купюр, последовал за опричником. За два часа в гостинице мы успели привести себя в порядок, а пока я говорил с дедом, Игорь тоже не тратил время впустую, он прозванивал кого‑то, говорил насчет технических моментов, многие из которых мне были непонятны. Главное, чтобы все было нам на пользу. Еще я обработал свое плечо, ранение и правда было пустяковым, по сути, просто кожу сожгло, да и только.

Теперь же мы решили все‑таки посетить расположение полка, надо все‑таки поговорить с полковником. Иванов Иван Андреевич, какое непримечательное имя, и какой интересный человек, однако. Он ведь наверняка не просто так пропустил гон, а за деньги, причем явно не за маленькие.

– И помни, говорю я, – сказал Вихрев, когда мы сели в машину, после чего внедорожник тронулся в сторону выезда…

* * *

Час спустя. Расположение полка.

– Полковник занят, – рослый боец смотрел на нас со смесью презрения и удивления, – чего непонятно‑то?

– Послушай, служивый, ты, кажется, до конца не понял, кто перед тобой, – Игорь улыбнулся самой добродушной улыбкой, а потом легонько ткнул солдата куда‑то в шею. Можно сказать, что почти погладил. Однако этого хватило, чтобы тот начал хрипеть, – А теперь пошел к полковнику и скажи ему, что капитан Вихрев очень недоволен тем, какие у него подчиненные!

Вояка что‑то пробормотал себе под нос, после чего очень даже бодро начал шевелить ногами. Мы же спокойно стояли и ждали. Расположение полка было ничем не примечательно, половина – палаточный городок, вторая половина – срубы, потемневшие от времени. С древесиной тут и правда не было проблем, странно, почему до сих пор не построили нормальный городок для военных. Хотя, учитывая, что каждые полгода они меняются, не так уж все и плохо.

Через пять минут солдат вернулся в компании офицера, который вежливо с нами поздоровался, выслушал нас, после чего повел на второй этаж единственного каменного здания.

– Понимаете, господин полковник последнее время весь в делах, – доверительно сообщил нам офицер, – прошлый полк оставил после себя очень много вопросов, которые нужно решить. Вот Иван Андреевич и занимается этим всем на протяжении уже нескольких дней.

– Понятно, – капитан кивнул и многозначительно глянул на меня, – надеюсь, у него хватит времени, чтобы нас выслушать и ответить на кое‑какие вопросы.

– Полковник с уважением относится к сотрудникам охранки, – офицер улыбнулся, после чего остановился напротив простой двери и, постучав, потянул за ручку, пропуская нас внутрь.

Когда мы с Вихревым вошли, полковник Иванов как раз кого‑то распекал по телефону, но, увидев нас, тут же быстренько закончил разговор и, широко улыбнувшись, подскочил к Вихреву.

– Очень, очень рад видеть, капитан, – Игорь не успел ничего сделать, как полковник схватил его за руку и начал трясти.

– Добрый день, полковник, – Вихрев вытащил руку из хватки полковника, – У меня к вам есть несколько вопросов. Понимая, что вы занятой человек, я сразу же перейду к делу. Итак, что вы можете сказать по поводу последнего гона? – после этих слов опричник уставился на вояку немигающим взглядом. А вот полковник начал нервничать, это было видно по бегающим глазам и бисеринкам пота на лбу. А ведь только что он был очень даже радушен, а значит, вопрос попал в цель.

– Гон? – полковник натянуто улыбнулся, – ах да, гон. Понимаете, капитан, когда это случилось, мы, можно сказать, только приехали и просто не успели среагировать. Старатели не предупредили нас заранее, так что, когда звери вырвались из зоны, мы просто были не готовы.

– Хм, вот как, – Вихрев улыбнулся, – что ж, понятно, понятно. Знаете, полковник, я верю вам, нельзя не верить человеку с таким честным лицом, – в голосе Игоря послышалась издевка, – кстати, познакомьтесь, это Леонид Воронов, внук Михаила Воронова, градоначальника Вийска. Он был одним из тех, кто отражал атаку зверей на город. Юноша может поделится подробностями, хотите?

– Пожалуй, не стоит, – процедил вояка, глядя на меня с прищуром, – У вас есть еще вопросы, капитан?

– О, море, – капитан радостно закивал, а дальше в течение получаса он заваливал Иванова огромным количеством по сути пустых вопросов.

Под конец полковник уже еле сдерживался, а я с трудом удерживал улыбку. Забавно было наблюдать за метаниями этого ублюдка, ведь и ежу понятно, что он пропустил гон намеренно, падла такая.

– Что ж, тогда у меня больше нет к вам вопросов, – Игорь кивнул, – всего хорошего, полковник, если у нас будут еще вопросы, мы приедем.

– Как пожелаете, капитан, – чуть ли не прорычал Иванов и даже довел нас до двери.

Через пять минут же мы уже двигались в сторону города старателей, обсуждая допрос полковника.

– Ну, что скажешь, парень? – Вихрев глянул на меня вопросительным взглядом, – так сказать, мнение со стороны.

– Он задергался, – я усмехнулся, – после первого же вопроса поплыл, а дальше просто злился, видимо, не понимал, почему ты, капитан, словно забыл о гоне. Вот он и потерял контроль, с ним у этого вояки вообще все плохо.

– Вот и я это заметил, – капитан кивнул, – знаешь, а ведь полковник как раз один из тех, кто мог нанять убийц на дороге. Сам подумай, маги – товар ценный, найти свободную команду такого уровня очень сложно. И совсем другое дело, если ты армеец и у тебя есть хорошие знакомства.

– Ну не знаю, как по мне, этот скряга вряд ли пошел бы на такой шаг, – я пожал плечами, – сам же сказал, такая команда не может стоить дешево, даже если ты этих людей будешь знать, бесплатно никто не любит работать.