Текст книги "Хозяин Хаоса. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 45 страниц)

Хозяин Хаоса II

                                                                                                        

Глава 1

Гнездо Ворона. Минуту спустя.

Я вылетел из комнаты так быстро, что и сам не понял, как оказался на первом этаже, где и столкнулся с дедом.

– Что еще за гон? – Я вопросительно глянул на старика.

– Очень редкое явление, – поморщившись, ответил дед, – иногда, когда в зоне становится слишком много аномальных зверей, они начинают воевать друг с другом. Огромные стаи устраивают между собой смертельные бои, и в итоге одна стая выдавливает вторую, выдавливает за пределы зоны. Число зверей исчисляется не сотнями, а тысячами, и они с легкостью проходят сквозь защитное кольцо зоны, после чего бегут в сторону ближайшего города. Никто не может объяснить, почему так, но имеем, что имеем. А Вийск, по сути, и есть ближайший к зоне город, если так посмотреть. Точнее, не так, до Вийска проще всего добраться.

– Восхитительно, – я усмехнулся, – то есть прямо сейчас в нашу сторону бежит орда монстров?

– Ну, если коротко, то да, – дед кивнул, – и нам нужно к этому подготовиться. Конечно, военные наверняка уже подняли в воздух все, что только можно, но остановить гон почти что нереально. Можно, конечно, встать насмерть перед ним, но никто этого делать не будет. Если понадобится, они и городом могут пожертвовать, население‑то у нас небольшое, – старик горько улыбнулся, – вот такая вот она, правда жизни, внучок.

– Понятно, – я поморщился, – спрашивать, почему в городе нет даже вшивого гарнизона, я не буду, ведь, скорее всего, дело в том, что эти самые гоны достаточно редкие явления, так? Зачем платить зарплату солдатам, если можно напрячь местных дворян.

– Все так, Леня, – дед кивнул, – а теперь прости, мне пора ехать. Как градоначальник я должен быть там, за городом, где ополчение будет встречать тварей.

– Я поеду с тобой, – я нахмурился, – я твой наследник, деда, и не буду стоять в стороне, когда дело касается города. В конце концов, я планирую сделать этот город нашим, а значит, нужно защитить его, – позволив себе улыбку, я развернулся и направился обратно на второй этаж.

Отлично, просто превосходно. Еще один бой на грани, но не просто так, не шутки ради, нет. На этот раз добычей станет мясо зверей из зоны, мясо, пропитанное Хаосом, как раз то, что надо для молодого организма, ха‑ха. А значит, нужно убить как можно больше тварей, ведь все, что мы уничтожим, станет нашей добычей.

Добравшись до своей комнаты, я быстренько переоделся и, подхватив меч, вернулся обратно на первый этаж. Там дед уже вовсю раздавал приказы родовым магам, на этот раз почти все они поедут с нами, дома останется только Антон, как самый молодой. Он, конечно, пытался что‑то там сказать, но одного взгляда со стороны деда хватило, чтобы парень благоразумно закрыл рот. Как ни крути, а авторитет у старика был огромен, что достаточно важно в таком деле.

– Леня, слушай меня внимательно, – когда мы вышли на улицу, дед остановил меня, – не лезь в первые ряды, не строй из себя героя, а в случае чего используй прыжок, – тихо сказал старик, – твари – это не люди, честного боя с ними не будет, надеюсь, ты это понимаешь.

– Прекрасно понимаю, деда, – я кивнул, – я и не собирался, если честно, воевать с ними по правилам. Кстати, ты не против, если я возьму тот БТР, что захватил у наемников?

– Не против, – старик отмахнулся, – хотя бы спросил, и то хлеб. Пятерку бойцов возьмешь с собой, от основной колонны не отрываться, ехать последним, как понял?

– Понял, дед, – я кивнул, – не переживай, вот увидишь, все будет хорошо, – я улыбнулся, а старик тяжело вздохнул в очередной раз.

Видимо, ему пока что тяжело дается мысль, что я больше не ребенок. Он хотел было еще что‑то добавить, но в этот момент к нему подошел Матвей что‑то спросить, а пока они разговаривали, я быстренько сделал ноги, на ходу написав сообщение мозголому. Несмотря на то, что менталисты не те маги, что могут понадобится в такого вида бою, но я найду ему применение. Будет вдохновлять гвардейцев, как по мне, тоже достаточно важное занятие.

Добравшись до гаража, я нашел БТР, который спрятали в самом дальнем углу, и, сев за руль этого зверя, с большим таким удовольствием завел его. Несколько секунд я просто наслаждался рыком мотора, после чего не спеша выехал из гаража. Притормозив рядом с дедом, я дождался, пока пятерка бойцов прыгнет ко мне в десантный отсек, и, подмигнув старику, дал по газам, выезжая за пределы особняка. У этого зверя скорость ниже, чем у обычных автомобилей, так что можно уже ехать. До того момента, как первые твари дойдут до города, по словам деда, часа четыре, не больше, а значит, времени у нас фактически в обрез. А ведь нужно успеть хотя бы немного подготовится, последний гон был двенадцать лет назад, неудивительно, почему в памяти настоящего Леонида я не нашел ничего по этому вопросу.

* * *

Особняк Смальцевых.

– Дядя, что происходит? – Виктория ворвалась в кабинет Александра словно фурия, – почему тетя говорит, что я должна остаться дома?

– Потому что так должно, Виктория, – Александр поднял взгляд на племянницу, – на город идет волна хищных тварей, что вырвались из большой сибирской зоны, а наш особняк достаточно защищенное место, чтобы выжить в случае чего.

– В случае смерти защитников города, ты это хотел сказать? – девушка сжала кулаки и уставилась на барона взглядом своего деда, – дядя, ты ведь меня знаешь, я не останусь дома, а закрыть меня ты не имеешь права.

– Дорогая племянница, я имею полное право это сделать, это право дал мне мой тесть, твой дед, – Александр тяжело вздохнул, – но я надеюсь, что ты достаточно благоразумна, чтобы послушать меня. Или же мне придется отдавать приказ гвардии и твоей телохранительнице. В отличие от тебя, она прекрасно понимает, что происходит, и вряд ли будет со мной спорить насчет того, что же с тобой делать, – закрыв ноутбук, Александр встал, – все, разговор окончен, мне нужно ехать. Лучше потрать время с пользой, пообщайся с тетей, в последнее время она все чаще замечает, что ты витаешь в облаках, совсем не обращая внимание на нас, – после этих слов Александр вышел из кабинета, а Виктория почувствовала, как ее щеки горят от стыда.

И правда, что же на нее нашло такое? В конце концов, ей почти восемнадцать, пора прекращать вести себя как ребенок.

* * *

Особняк рода Захерт.

– Гон? – Мария удивленно посмотрела на Фридриха, – но разве в больших зонах такое происходит? Насколько я помню, гон – это проблема средних и малых зон, где из‑за нехватки территорий твари постоянно устраивают схватки.

– В больших зонах это тоже возможно, – Фридрих поморщился, – просто из‑за размеров тут это происходит реже, примерно раз в десять‑пятнадцать лет. Последний раз, если меня не подводит память, гон был двенадцать лет назад, и тогда он закончился относительно безобидно. Большую часть тварей прибили военные, а остатки, что все‑таки добрались до города, попали в жаркие объятья дворянского ополчения. А пятьдесят мастеров – это все‑таки сила, как ни крути.

– Значит, можно надеятся, что и на этот раз все пройдет достаточно безобидно, так ведь? – Мария усмехнулась, – хотя, дайте угадаю, все зависит от военных, так?

– Именно, – Захерт кивнул, – а вот с военными могут быть проблемы. Потому что последнего влиятельного военного, посетившего наш город, новый градоначальник в достаточно грубой форме послал куда подальше. И этот человек просто ради мести может отойти в сторону, чтобы дать тварям путь к городу.

– Тогда выходит, мы должны тоже поучаствовать в обороне, – женщина нахмурилась, – если монстры зоны дойдут до города, плохо будет всем, с этим Вы, надеюсь, не будете спорить?

– Не буду, – отрицательно покачал головой Захерт, – но как же просто было, когда градоначальником был Горький. С ним у нас был налажен контакт, а вот с Вороновым все иначе. Ладно, не будем сейчас об этом, пора ехать за город, благо хотя бы точка сбора всем известна.

* * *

Дорога, ведущая в зону.

Десять километров от города. Час спустя.

Внимательно слушая деда и уже успевших прибыть аристократов, я понял одно: они понятия не имеют, что им делать. И все это усугубляется тем, что никто не знает, будут военные держаться или же просто уйдут в сторону, чтобы пропустить тварей в нашу сторону.

– Михаил Игнатьевич, при всем моем уважении, но Вы ведь послали того полковника, – Смальцев старший был самым говорливым из всех, – так что, скорее всего, нам не стоит ждать помощи.

– Александр, я никого не посылал, – дед тяжело вздохнул, – лишь указал на то, что у полка есть командир, а у этого командира есть свои командиры, которые и должны решать финансовые вопросы полка, а не требовать этого от администрации небольшого городка. И я не понимаю вашей иронии, по‑вашему, стоило дать полковнику желаемое?

– Я думаю, Михаил Игнатьевич, что не стоило ссориться с таким влиятельным человеком.

– Влиятельных людей в империи много, – холодно произнес старик, – и я не собираюсь стелиться под каждого, лишь бы они не подумали плохо обо мне. Что же до тварей, мы справимся. Или хотите сказать, что полторы тысячи бойцов и пятьдесят мастеров ни на что не годны?

– Нет, конечно, я не это хотел сказать, – под взглядом старика Смальцев стушевался, а я не сдержал довольной улыбки. Правильно, дед, ставь их на место, а то совсем охренели.

Покинув большую палатку, я поднялся на вершину холма и еще раз оценил будущее место боя. Оно, кстати, достаточно удобное, широкая трасса тут проходит совсем рядом с железной дорогой, а с двух сторон поднимаются хорошие такие холмы, на которых мы и будем держать оборону. Это единственный путь, так как сразу у подножия холмов начинается непроходимый лес, причем по обе стороны, а значит, твари будут идти по дороге. Бутылочное горлышко, идеальное место для боя. Хотя, с другой стороны, из‑за узости твари будут идти плотным потоком, и, если у нас не получится их остановить, они нас просто сметут к хренам собачьим. Именно поэтому прямо сейчас пространство между холмами превращали в сплошное заграждение с помощью крупных булыжников, благо пятеро магистров оказались адептами земли и быстренько сотворили нужное количество каменюк. А еще появился широкий, метров двадцать, ров, вот только надолго его точно не хватит. В течение часа должны приехать остальные аристократы, один из опаздывающих, кстати, Захерт, что меня немного, если честно, напрягает. Впрочем, думаю, сегодня директор не будет играть в свои игры, слишком уж серьезное происшествие собрало нас тут. А пока было время, я решил немного изучить, с чем же нам придется столкнутся, благо в сети было достаточно информации по поводу монстров, что обитали в зонах.

* * *

Двадцать минут спустя.

М‑да. Лучше бы я этого не делал. Сунув телефон в карман, я попытался уложить у себя в голове увиденное, но получалось так себе. За сорок лет в демоническом мире я видел много уродливых созданий, но местные твари вполне могли бы с ними конкурировать за первые места. Взять, например, секачей, огромные трехметровые кабаны весом под полторы тонны на толстых, словно тумба, ногах, с удлиненными клыками. Невосприимчивые к боли, с толстыми костями черепа, да они идеальное оружие прорыва, сожри меня Хаос. И это, считай, самые слабенькие такие зверушки, а вообще Хаос хорошо так поразвлекался в этом мире. Кролики, способные сожрать человека, волки размером с быков и резко поумневшие медведи – вот с чем нам предстоит столкнутся, и очень скоро.

– Ну что, господин, готовы к драке? – рядом со мной присел Странник.

Он сменил классический костюм на неплохую униформу без знаков различия, а в качестве оружия у него был дробовик. Хм, неплохо, совсем неплохо. Обычный огнестрел против монстров, кстати, очень даже неплохо помогал, и поэтому прямо сейчас обычные гвардейцы устанавливают на холмах пулеметы и автоматические пушки. Именно они встретят тварей на дальних подступах, и только потом в дело вступят сами маги.

– Еще как готов, – я усмехнулся, – а что скажешь про себя? Надеюсь, ты помнишь, что использовать свой протез не стоит? А то тут у нас собрались все аристократы города, не хотелось бы, чтобы появились вопросы ко мне.

– Не переживайте, господин, – менталист улыбнулся и кивнул в сторону города, – кажется, еще кто‑то едет. И зачем тут такая орава, неужто бедных зверушек хватит на всех?

– С запасом, – я покачал головой, – по крайней мере, так пишут в сети. А тебе что, не доводилось сталкиваться с гоном?

– Боги миловали, – магистр пожал плечами, – но сегодня я наконец‑то получу возможность вживую посмотреть на то, что они из себя представляют.

– Получишь, даже не сомневайся, – я кивнул и глянул на подножие холма, где прямо сейчас парковались автомобили с знакомым мне гербом.

А вот и Захерт прибыл. Надо же, на этот раз все‑таки нашел в себе мужество явится, а то тогда в лицее что‑то я не видел его по коридорам, видимо, забился в какой‑то угол и сидел там. Теперь у меня к директору нет никакого уважения, более того, я почти на сто процентов уверен, что этот гад что‑то замышляет. И причина достаточно проста, он ни словом не обмолвился о моей драке с магистром, хотя нормальный человек на его месте позвонил бы моему деду и как минимум бы сказал хоть какие‑то слова благодарности. А этот нет, промолчал.

– Не спускай глаз вот с той компании, – я кивнул мозголому на Захерта и его людей, – и если заметишь хоть что‑то странное, сразу же говори мне, понял?

– А то как же, – мозголом оскалился в хищной улыбке, а я направился обратно в палатку.

До прихода тварей осталось несколько часов, нужно успеть немного подготовится к драке. Хорошо, что у меня еще есть эссенция Хаоса, прижмет – выпью. До сих пор интересно, где же Горький такую вещь надыбал?

* * *

Несколько часов спустя. Вершина одного из холмов.

– Барон, вы были правы, – тихо сказала Мария, смотря на вершину соседнего холма, где молодой парень без какого‑либо страха готовится к бою, – юный Воронов и правда очень странный. Как минимум у него совсем не детский взгляд, а ведь в таком возрасте он просто обязан краснеть от любого внимания со стороны женщин. Но он почему‑то так не делает, наоборот, мои взгляды он принял как должное, еще и подмигивал в ответ, паршивец, – чуточку возмущенно произнесла женщина, сжимая кулаки.

– Успокойтесь, Мария, – Фридрих покачал головой, – не распыляйтесь попусту, впереди нас ждет бой, и вам понадобятся все силы, даже моральные. Что до Леонида, я почти уверен, что сегодня этот мальчик в очередной раз удивит всех. Поэтому предлагаю вам просто наблюдать за ним. Только делайте это аккуратнее, а то его дед уже заметил наш интерес, и, судя по его хмурому лицу, ему это совсем не понравилось. Надежный источник из столицы предупредил меня о том, что они уже перестали быть изгоями, бумага будет завтра. Так же как и бумага о назначении его полноправным градоначальником, – Захерт хмыкнул, – конфликт с ним пока не входит в мои планы, так что держите себя в руках, хорошо?

– Хорошо, барон, – Мария кивнула, продолжая прокручивать в голове все странности поведения молодого Воронова. Она обязательно доберется до истины, обязательно!

* * *

Вершина второго холма.

Вспоминая удивленный взгляд спутницы нашего дорогого директора, я еле сдерживал усмешку. Не знаю, где он откопал эту даму и зачем привел ее с собой, однако, когда та начала откровенно меня рассматривать, я не стал стесняться. Ну а что, раз взрослая женщина проявляет интерес, значит, растем потихоньку, ха‑ха. Понятное дело, что, скорее всего, ее волнует совсем другое, нежели мое молодое и нежное тело, но это уже неважно. А важно, что я уже чувствовал дрожь под ногами, а со стороны большой сибирской зоны в нашу сторону шел тяжелый гул.

– Да помогут нам боги, – тихо произнес мозголом, стоявший рядом.

– Нет, Витя, они не помогут, – я покачал головой и усмехнулся, – но ты не переживай, зато с нами Хаос!

Глава 2

Вершина холма. Пять минут спустя.

Глядя на волну, катящуюся в нашу сторону, я не чувствовал страха, наоборот, включился азарт. И пусть силы у меня сейчас не так много, это даже интереснее, посмотрим, на что я способен, так сказать, в своей худшей кондиции.

Бойцы рода за моей спиной готовились открыть огонь, но пока дед не даст знак, этого не будет. Сам же старик стоял чуть в стороне, в компании Матвея, они о чем‑то тихо переговаривались между собой, то и дело смотря на волну тварей. Из‑за того, что тут дорога была прямой на участке где‑то в десять километров, у нас было в запасе немного времени, минуты четыре, и я решил потратить это время с пользой. Прикрыв глаза, я скользнул в легкий транс и начал гонять энергию по каналам. Раз за разом я повторял эту операцию, разогревая свое ядро. Магию я начну использовать в самый последний момент, для начала пусть поработают пушки и пулеметы, не зря же их столько сюда затащили.

* * *

Пять минут спустя.

– Огонь! – громогласный возглас деда послужил тем самым спуском, в котором все нуждались.

Нервы большинства из присутствующих были накалены до предела, поэтому огонь открыли сразу и все. Десятки крупнокалиберных пулеметов выплевывали в сторону монстров сотни пуль в секунду, но и автоматические пушки не отставали, работая исключительно по крупным целям, благо таких было достаточно. В первых рядах этой волны были кабаны, навскидку сотен пять, не меньше, они, видимо, должны были послужить тараном, который снесет все на своем пути. И вроде бы в этом всем не было ни капли порядка, но это только на первый взгляд. Если присмотреться, можно было увидеть, что твари шли конкретными такими косяками, не мешаясь друг с другом, да еще и расположены таким образом, словно их готовили именно к такому. А это уже похоже на разум, пусть и испорченный влиянием Хаоса. Хотя кому как, лично мне эта стихия дала только хорошее, ха‑ха.

– Господин, вам не кажется, что их слишком много? – сквозь грохот проорал мозголом, стреляя из штурмовой винтовки. – Такое ощущение, что вояки просто пропустили их мимо себя!

– Вполне могло быть! – крикнул я в ответ и ухмыльнулся. – Но даже если это так, тем лучше для нас! Больше тварей – больше мяса! Поверь, эта добыча куда дороже многих вещей, что добывают старатели в зоне!

Странник глубокомысленно кивнул и занялся перезарядкой, а я махнул рукой одному из гвардейцев, и тот протянул мне винтовку с оптическим прицелом. Так‑так, посмотрим, возможно, в этой всей толпе я смогу найти кое‑что интересное…

* * *

Соседний холм.

Барон Захерт метнул очередное огненное копье в сторону тварей и, вытерев пот со лба, покосился на Марию. Несмотря на молодой возраст, магиня была одного ранга с ним, крепкий мастер‑середнячок, отличалась только стихия, у Фридриха был огонь, у нее же была вода.

– Мария, нужно экономить силы! – крикнул Фридрих и усмехнулся. – Судя по всему, военные вообще не участвовали в этом празднике жизни, оставили всё для нас. И боюсь, у города может не хватить сил, чтобы остановить тварей!

– Остановим! – решительным тоном произнесла Мария и закружила вокруг себя поток воды.

Разделив его на десятки частей, она начала создавать из них диски высокой плотности и, закончив конструкт, отпустила его в сторону тварей. Диски сработали как нельзя лучше, оставив в рядах тварей широкую такую просеку тварей. Вот только на общем фоне это было каплей в море, но из таких вот капель обычно и складывается победа.

Невольно Фридрих поймал себя на мысли, что смотрит на Марию не как на боевого товарища, а как на женщину, и тут же отогнал это от себя. Сейчас не время, да и, честно говоря, не место. Для начала нужно выжить, и только потом можно думать о чем‑то другом…

* * *

Другой холм. Десять минут спустя.

– Миша, уже пятый маг с истощением пришел, – Матвей поднял взгляд на старого друга. – Может, не стоит так спешить?

– Твари почти заполнили ров, еще немного, и они прорвутся, – сквозь зубы процедил Михаил Игнатьевич. – Ублюдки военные просто пропустили их мимо себя, видимо, и правда обиделся тот полковник. Но какой же мразью нужно быть, чтобы за свои обиды приговорить целый город?

– Мы и не таких встречали в своей жизни, – целитель грустно улыбнулся. – Иди, побудь рядом с внуком, пока у вас еще есть время. А то кто знает, доживет ли кто‑то из нас до рассвета.

Михаил Игнатьевич кивнул, после чего крепко сжал плечо целителя и выбежал из шатра, а Матвей вернулся к своей работе. Даже если через минуту твари будут за тканью шатра, он продолжит это делать, просто потому что это его работа.

* * *

– Леня! – голос деда отвлек меня от очередного выстрела, и, оторвавшись от прицела, я вопросительно глянул на старика.

– Внук, тебе нужно уходить, – тихо сказал он, приблизившись вплотную. – Эту битву мы, скорее всего, проиграем, как только ров наполнится, твари пойдут на приступ холмов, и тогда уже не будет никакой возможности это сделать.

– Деда, я сделаю вид, что не слышал этого, – нахмурившись, я прицелился и нажал на спусковой крючок, посылая очередную пулю в цель.

На этот раз ею стал медведь, крупный, с белым пятном на голове. Метка Хаоса, не иначе. Именно в эту самую метку я и послал пулю, и, дернувшись, зверь упал.

– Леня, но мы ведь и правда проигрываем, – как‑то растерянно сказал старик. – Наши маги потихоньку истощаются, а боеприпасы не бесконечны.

– Нет, деда, мы выигрываем, – я усмехнулся и кивнул в сторону волны. – Посмотри там, крупных зверей почти не осталось, мы перемололи их, а с мелкими мы уж как‑то справимся, или хочешь сказать, что нет?

Старик ничего не ответил, лишь слабо улыбнулся. Н‑да, ну хоть перестал думать о том, чтобы сдаться, уже хорошо. А что до тварей, мы и правда побеждаем, самых злых мы уничтожили, а мелочь не так страшна. По крайней мере, в них в разы меньше Хаоса, чем в крупных, а значит, и силы меньше.

Но в одном дед прав, маги наши и правда ловят истощение, а значит, пора и мне подключаться к веселью. Покосившись по сторонам и убедившись, что никто ничего не видит, я достал из внутреннего кармана бутылек с эссенцией Хаоса и одним глотком выпил ее. Сила тут же потекла по жилам, еще сильнее разогревая и так горячий источник. Ну что, твари, повеселимся?

* * *

Вершина соседнего холма.

Метнув очередную порцию дисков, Мария бросила взгляд в сторону соседнего холма и замерла. Молодой Воронов зажег два огненных меча и медленно направился к подножию холма. Он что, сумасшедший?

– Что он творит? – реплика вырвалась из ее рта помимо воли, но барон Захерт, стоявший рядом, услышал.

– О, кажется, сейчас, Мария, Вы увидите то, о чем я говорил, – в голосе барона слышалось предвкушение. – Думаю, этот юноша точно заинтересует нашего господина.

– Посмотрим, – Мария смотрела на парня не отрывая взгляд, вдруг она поняла, что не хочет, чтобы с ним что‑то произошло, не хочет, чтобы он вот так вот банально погиб.

В конце концов, он же как‑то смог победить магистра, а значит, просто обязан еще раз показать такое же чудо!

* * *

Второй холм.

Спускаясь к подножию холма, я все больше и больше Хаоса нагонял в огненные клинки. Моя родная стихия идеально пряталась под огонь, так что мне пришлось использовать мечи из огня. Работать ими не так удобно, как обычным клинком, но ничего, привыкну.

К тому моменту, как я оказался у подножия холма, твари наконец‑таки забили ров доверху, и десяток зайцев тут же прыгнул в мою сторону. Широко усмехнувшись, я бросился вперед и поймал первую тварь на клинки. Тут же запахло жареным, а заяц яростно заверещал, капая ядовитой слюной на землю. Ну‑ну, мой хороший, как будто бы меня можно таким напугать!

* * *

– Ты это видишь? – Странник окликнул одного из магов Вороновых и кивнул на подножие холма. – Меня ведь не обманывают глаза, это молодой господин?

– Он, – с восхищением кивнул второй. – Во дает! Посмотри, как клинками орудует! Эй, мы так и будем тут сидеть? Позволим молодому парню делать за нас нашу работу?

Среди уставших магов тут же поднялся ропот, и постепенно они начали вставать, несмотря на усталость. И правда, они не никчемные, чтобы за них дрался несовершеннолетний пацан!

* * *

Орудуя клинками, я впитывал искры Хаоса, витающие в воздухе, постоянно направляя их к источнику. Это, конечно, было не очень хорошо, и, скорее всего, завтра утром мне будет очень хреново, но это будет завтра, а значит, неважно. Зайцы, кстати, уже закончились, и на их место встали другие твари, чем‑то отдаленно напоминающие лисиц. Эти, в отличие от зайцев, пытались добраться до моих ног, так что пришлось превратить мечи в копья и орудовать уже ими. Стало еще неудобнее, но пока что я справлялся. Работая, я и сам не понял, как вдруг рядом выросли фигуры магов, и вот тут вот дело пошло уже совсем по‑другому. Вместе, как говорится, и батьку бить легче, ха‑ха.

Стрелки наверху все еще работали по остаткам волны, но уже было понятно, что мы выиграли. Соседний холм, кстати, последовал нашему примеру, и, насколько я мог видеть, первую скрипку там играла та самая женщина, что приехала с Захертом. А ведь дед ее не знал, а значит, она приехала в город только на днях. Очень интересно, и с какой такой целью?

* * *

Полчаса спустя.

– Кажется, закончилось, господин, – рядом со мной на землю рухнул мозголом.

Видок у него был такой себе, весь грязный, в крови и кишках, натуральный душегуб, если так посмотреть.

– Как будто бы да, – я кивнул и выдохнул, – неплохо так вышло, скажи? Правда, всем теперь придется дня три отмываться от этого, но, как по мне, оно того стоило.

– Несомненно, господин, – Странник присел и глянул на меня серьезным взглядом, – можно сказать, что этой победой мы отчасти обязаны вам, господин. Понятно, что мне пришлось немного встряхнуть народ, но пошли они‑то за вами, – мозголом улыбнулся. – Каково быть знаменем?

– Не знаю, о чем ты говоришь, – я покачал головой, – победили мы все вместе, только так и никак иначе. И да, понимаю, что я слишком много показал сегодня, но, надеюсь, ты не ловил мух и отвел большую часть внимания от меня.

– Я постарался сделать всё, что в моих силах, – он кивнул, – а вот получилось ли, не могу сказать. Слишком большое количество людей, за всеми не уследишь.

– Ну, я надеюсь, что у тебя всё получилось, – заметив деда, идущего в нашу сторону, я поднялся на ноги и постарался придать своему лицу как можно более радостное выражение.

– Леня, я даже ругать тебя не буду, – подойдя ко мне, старик крепко обнял меня, – спасибо тебе, внук, за всё, что ты сделал для нашего города и для нашего рода.

– Всегда к твоим услугам, деда, – я усмехнулся, – надеюсь, все эти твари теперь наша добыча? А то, честно говоря, мне кажется, что жаркое из такой вот зайчатины очень даже положительно повлияет на наши организмы.

– Все мертвые твари принадлежат городу, – дед кивнул, – понятное дело, что мы еще будем долго спорить, сколько и кому отсыпать из этой кучи, но самое главное, что года на три город обеспечен ценным сырьем. Больше всего я сейчас хочу посмотреть на рожу того ублюдка, что пропустил волну мимо, даже интересно, его просто лишат погон или же посадят?

– Думаю, последнее, – я рассмеялся, – за такое количество потерянного ценного сырья кого угодно посадят.

– Это да, – дед кивнул, – ладно, Леня, теперь тебе точно пора домой. Ты хоть и храбришься, но я вижу, что ты еле стоишь на ногах.

– Теперь я даже спорить не буду, деда, – я пожал плечами, – главное, что мы отбили гон, а значит, теперь можно выдыхать.

* * *

Полчаса спустя. Поле боя.

– Михаил Игнатьевич, поздравляю с победой, – Александр Смальцев подошел к Воронову как раз в тот момент, когда тот раздавал приказы своим гвардейцам.

– И вас с тем же, Александр Иванович, – Михаил Игнатьевич улыбнулся, – мы прошлись по самой грани, однако в итоге победили, и это самое главное.

– Согласен, – Смальцев кивнул, – но на смену одной проблемы появилась новая. Как мы все это делить будем, господин градоначальник? Я не уверен, что у города хватит мощностей, чтобы переработать такое количество туш, а сырье ценное. Быть может, привлечем кого‑то со стороны? Я уверен, что в том же Красноярске найдутся желающие купить у нас часть мяса.

– Александр Иванович, я буду иметь в виду ваш совет, однако мне кажется, что продавать что‑либо из этого будет глупо, – поймав недовольную мину Смальцева, Михаил Игнатьевич усмехнулся, – сами подумайте, следующий гон будет не скоро, ни у кого в городе нет своего отряда старателей в зоне, зачем же лишать себя такого ценного ресурса? Нет, вы, конечно, свою часть сможете продать, никто и слова не скажет, но именно что свою часть. А насколько она будет большой, мы определим только после того, как все туши перевезут в город, рассортируют, ну и так далее. Вот когда это случится, мы все соберемся в администрации и решим, что и кому принадлежит.

– Как скажете, господин градоначальник, – сквозь зубы пробормотал Смальцев и ушел, а Михаил Игнатьевич вернулся к работе.

Мало того, что надо все туши перевезти в город, что само по себе дело непростое, так еще и дорогу нужно восстановить в кратчайшие сроки. Работы дня на два, не меньше, но главное, что гон остановлен. Михаил Игнатьевич чувствовал огромную гордость за внука и стыд за свою небольшую слабость. Но ничего, внук показал пример, и Михаил Игнатьевич дал себе слово, в следующий раз никакой слабости.

* * *

Особняк рода Захерт. Несколько часов спустя.

За окном уже вовсю светило солнце, а Фридрих Вильгельмович никак не мог успокоится. Сидя у себя в кабинете, он держал в руках уже теплый бокал с коньяком и размышлял о том, что произошло за городом. Они победили, хотя по всем признакам не должны были, и это больше всего смущало барона. Как, как это получилось?

В какой‑то момент он сам осознал себя у подножия холма, размахивая огненным хлыстом, в компании с Марией. И теперь барон пытался разложить все по полочкам, вот только получалось это так себе. Фридрих прекрасно себя знал, такого рода геройства ему попросту не свойственны.

– Барон, можно? – голос Марии заставил Фридриха поднять голову.

Женщина стояла в дверях кабинета и имела очень странное выражение лица.

– Да, конечно, Мария, проходите, – кивнув, барон залпом допил коньяк и поморщился. Теплым он был еще хуже, но что поделать.

– Я хотела бы поговорить с вами по поводу Воронова младшего, – Мария села напротив стола и уставилась в потолок задумчивым взглядом, – парень и правда удивительный, даже очень. Но я не уверена, что на данном этапе он может заинтересовать господина. Слишком мелко, если вы понимаете, о чем я, – женщина улыбнулась.

– Кхм, кажется, понимаю, – Фридрих кивнул, хотя на самом деле он ничего не понял, – и что вы предлагаете, Мария?