Текст книги "Хозяин Хаоса. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 45 страниц)

– Твою ж налево! – рык Вихрева заставил мое тело действовать на рефлексах.

Автоматически перейдя на магический взгляд, я увидел с десяток звериных массивных силуэтов и еще кучу мелких. Да ну, нам что, опять «повезло» оказаться на пути у тварей?

Спрашивать было не время, так что я просто вывалился из автомобиля, тут же активировав покров. В моих руках запылали огненные клинки, а за спиной уже начали выскакивать гвардейцы, готовые к драке. Вот только, к моему удивлению, звери почему‑то не проявляли агрессии, огромные медведи просто стояли и смотрели на меня. Всмотревшись внимательно в их ауры, я вдруг понял, что звери находятся под чьим‑то контролем, причем довольно умелым. Управлять таким количеством зверей сложно, я бы даже сказал, очень.

– Не стрелять! – я жестом остановил всех, – звери не хотят нам зла, а вот что до их хозяина, пока еще непонятно, – стоило мне это сказать, как среди деревьев показался высокий человеческий силуэт. А вот, видимо, и хозяин…

Глава 3

* * *

Где‑то на трассе. Пятнадцать минут до этого.

Аникей погладил жесткую медвежью шерсть и улыбнулся. За свою пусть и не очень долгую жизнь он не раз убеждался в том, что звери намного, намного лучше людей. Однако сейчас пришло время выйти к людям, точнее, конкретно к одному. Так повелел голос в голове, и Аникей не собирался с ним спорить. Ведь именно благодаря этому голосу он превратился из покалеченного ребенка в хозяина тайги. Шелест крыльев отвлек парня от мыслей, а в следующую секунду на плечо к нему приземлился черный ворон. Глядя на Аникея своими бусинками глаз, он передал увиденную картину, и парень понял, пора идти. Уже через несколько минут нужный человек будет рядом, а значит нужно успеть поговорить с ним, прежде чем он доедет до города старателей. Легко вскочив на спину медведю, Аникей легонько хлопнул своего питомца по боку, и зверь, рыкнув, пошел вперед. Остальные звери пошли следом.

* * *

– Леонид, ты что творишь? – сквозь зубы процедил Вихрев, а я заметил, как майор начал напитывать свою ауру силой, видимо готовясь к удару. – Ты почему своим людям приказал не стрелять?

– Игорь, ты мне доверяешь? – я вопросительно глянул на майора, и тот нехотя, но кивнул.

В это время звери начали двигаться, и через несколько секунд я увидел узкий коридор, выстроенный таким образом, чтобы по нему мог пройти только один человек. Хм, кажется, это такое молчаливое приглашение. В своих силах я был уверен, да и звери вели себя смирно, а значит, со мной и правда хотят просто поговорить. Собственно говоря, почему бы и нет.

– Стойте тут, – я сделал знак Виктору, и магистр кивнул.

Вихрев хотел было что‑то сказать, но лишь махнул рукой, а я шагнул в сторону силуэта. За спиной двинулись звери, медведи отсекли возможность остальным пойти за мной. Мне же было интересно, кто это такой одаренный, что управляет сразу таким количеством зверей. Дойдя до деревьев, я всмотрелся в силуэт, стоявший передо мной, и понял, что это, мать его, подросток! Вот это номер!

– Ты кто? – честно говоря, я ожидал увидеть что угодно, но не подростковое лицо. По виду он был даже чуть младше меня, больше четырнадцати не дашь.

– Аникей, – просто ответил он, – говорящий со зверями. А кто ты, я уже знаю.

– Ну и что ты хочешь от меня, Аникей? – я говорил спокойно, хотя вся эта ситуация очень сильно походила на какую‑то странную провокацию. Но мало ли, вдруг я ошибаюсь.

– Голос в голове сказал мне встретиться с тобой, – парень пожал плечами, – он сказал, что у нас одинаковая сила, – после этих слов он замолчал, а я вновь перешел на магический взор и всмотрелся в его ауру.

Хм, а ведь он прав. Внутри его источника плещется чистейший Хаос, и как только такое возможно? Неужели первостихия лично снизошла к нему? Это странно, ведь даже с сильнейшими магами в моем родном мире Хаос общался неохотно, а тут какой‑то подросток. Либо же я чего‑то не понимаю. И почему‑то второй вариант кажется мне более вероятным.

– Допустим, сила у нас одинакова, – взяв себя в руки, я заговорил, – и что дальше? Что еще сказал тебе голос?

– Сказал слушаться тебя, – он пожал плечами, – а еще сказал предупредить, в скором времени тебя ждет какая‑то опасность.

– И это все? – я усмехнулся, – негусто. Что ж, Аникей, я тебя понял. Ты хочешь остаться в лесу или пойти со мной?

– Голос сказал оставаться в лесу, – парень покачал головой, – но мы должны быть на связи, поэтому вот он пойдет с тобой, – после его слов ко мне на плечо приземлился крупный ворон.

Черные перья блестели в свете луны, а глаза‑бусинки смотрели на меня с недоверием, словно не понимая, зачем ему идти со мной.

– Поделись с ним силой, – произнес Аникей, – и тогда он станет твоим. У меня таких пять, этот из того же помета. Так что мы будем знать, что происходит друг с другом.

– Хорошо, – почему‑то мне хотелось верить этому пацану. Так что я протянул от себя к ворону тонкую нить Хаоса.

Связь образовалась почти мгновенно, и я почувствовал эмоции птицы.

– Теперь, может, расскажешь свою историю? – я вопросительно глянул на парня, и тот, кивнув, сел прямо на землю.

Пришлось повторить его жест, а дальше я услышал, пожалуй, одну из самых безумных историй в своей жизни. Н‑да, а ведь меня самого жизнь помотала, однако то, что произошло с этим парнем, даже для меня чересчур. Но теперь, по крайней мере, я понимаю Хаос. Первостихия всегда умела выбирать для себя хороших носителей. У каждого из нас свой повод служить Хаосу, уж за себя я точно могу сказать.

* * *

Полчаса спустя.

Я вернулся к автомобилю как раз в тот момент, когда Игорь уговаривал мозголома пойти за мной. И это несмотря на медведей, что все еще стояли на дороге. Н‑да, а майор храбрый человек, ничего не скажешь.

– Не надо никуда ходить, я вернулся, – усмехнувшись, я потянулся к ворону погладить его, и птиц тут же подставил свою голову. Несмотря на размеры, он был молод, буквально недавно перестал быть птенцом.

– Леонид, ты хоть понимаешь, что если с тобой что‑то случится, твой дед меня не простит? – Вихрев уставился на меня недовольным взглядом. – Кто это был? Что от тебя хотели?

– Новый знакомый, – я покачал головой, – давай сядем в машину, на ходу расскажу, а то мы и так потеряли почти час.

Игорь еще раз глянул в сторону леса. Было видно, что майору хочется наплевать на все и атаковать зверей, да вот только в одиночку у него не было никаких шансов, и Вихрев это понимал не хуже меня. Так что пришлось ему в итоге согласиться, и мы таки сели обратно в автомобиль, а через минуту наш кортеж тронулся с места. Минут пять Игорь ехал молча, а потом его таки прорвало. Я же слушал все это спокойно, ну а что, человека можно понять.

– Игорь, запомни, свои дела я буду делать в любом случае, – когда он закончил свою короткую, но пламенную речь, я улыбнулся. – Я ценю твою заботу, но, если ты не заметил, у меня с собой отряд бойцов, достаточный, чтобы решить почти любой вопрос. И если я говорю, что разговор с этим человеком был безопасен, то значит так оно и есть.

– Да делай что хочешь, – Вихрев махнул рукой, – угораздило же меня связаться с тобой, парень. Ты хоть понимаешь, что в твоем возрасте нужно учиться и о девушках думать, а вместо этого ты ночью по тайге шляешься, – на губах майора появилась ироничная ухмылка, – неужели не хочется нормальной подростковой жизни?

– Честно говоря, нет, – я отрицательно покачал головой, – мне куда интереснее приумножать богатства рода и его влияние. А девки никуда не денутся. Да и однолюб я по природе своей, такие вот дела.

– Ты понимаешь, как странно звучат эти слова из твоих уст? – Игорь расхохотался, – и ты так и не сказал, кто же был там в лесу, и почему ты вернулся с птицей, – он кивнул на ворона, что мирно лежал у меня на коленях.

– Долгая история, – я откинулся на спинку кресла, – как‑нибудь обязательно расскажу. Главное, что это был не враг, вот что тебе нужно знать.

Вихрев медленно кивнул, хотя было видно, мой ответ ему не то чтобы сильно понравился. До города старателей осталось где‑то полтора часа, так что я решил заняться вороном. Мне было интересно, на что способна птица, что так легко поглотила хорошую такую порцию Хаоса без каких‑либо внешних проявлений.

* * *

Вийск. Небольшой домик на окраине города.

Анастасия закончила с резкой овощей и приступила к жарке мяса. Первый рабочий день оказался неожиданно сложным, пришлось постараться, чтобы показать уровень. А ведь девушка думала, что очаровала барона Воронова, но старик оказался неожиданно крепким.

Приготовив себе ужин, девушка отправилась в гостинную. Нужно было еще доложить господину о том, как продвигаются дела, из‑за потери рун он нервничает, и из‑за этого стал вообще невыносимым. Но что поделать, гад платит, и платит очень хорошо. Мало кто готов дать такие же деньги, как и он. Да и, если честно, Анастасия уже привыкла к нему, изучила от и до, и знала, что ожидать в любой момент. С новым работодателем придется вновь пройти через адаптационный период, чего девушке не очень хотелось.

Поужинав, она убрала за собой и направилась в кухню. Загрузив посуду в посудомоечную машину, Анастасия выпрямилась и вздрогнула. По ту сторону стекла, на подоконнике, стоял ворон и смотрел на нее внимательным взглядом черных глаз.

– А ну кыш! – громкого вскрика оказалось достаточно, чтобы птица улетела, но Анастасия была готова поклясться, эта птица явно за ней наблюдала!

Несколько мгновений девушка еще простояла напротив окна, но потом отбросила в сторону эту мысль и вернулась в гостинную. Пора звонить господину…

* * *

Два часа спустя. Город старателей.

Когда наш немаленький кортеж остановился рядом с знакомой гостиницей, на моих губах возникла хищная улыбка. Вот бы на этот раз столкнутся с борзыми старателями, но нет, с такой толпой они не захотят встретиться. А жаль, было очень даже весело.

– Внутрь идем только мы с тобой, – Игорь покачал головой, – а то боюсь при виде такой толпы Захаровна пошлет нас куда подальше.

– С чего бы? – я удивился, – мы пришли за тем, что принадлежит нам, а это мои бойцы. Но не переживай, они нас подождут, не хочу столпотворения.

Игорь кивнул, и мы направились внутрь. Захаровну мы застали за ее любимой стойкой, на этот раз старушка занималась вязанием. Правда, присмотревшись на спицы в ее руках, я понял, что они острее, чем надо, а еще сделаны из аномального металла. М‑да, зря я подумал, что старушка стала нормальной.

– О, приехали‑таки, – Захаровна подняла голову и уставилась на нас недовольным взглядом, – ну и чего приперлись, голуби сизокрылые?

– Знаешь, Игорь, а мне кажется, пять процентов мало, – я демонстративно повернулся к Вихреву, – а то нам тут грубят без повода, да и почему‑то не рады нас видеть, хотя именно благодаря нам с тобой этот город не стерли с лица земли. Может, поднять процент?

– Да вот знаешь, Леонид, я тоже об этом думаю, – майор тут же подхватил мою игру, – а ты что скажешь, старая карга?

– Какие нынче нежные стали императорские псы, – старуха улыбнулась, – пошутила я, соколики, пошутила. Неужели вы будете обижаться из‑за одной шутки?

– Нет, конечно, мы же люди, – я широко улыбнулся, – мы приехали за своей долей, бабуля. Надеюсь, с этим никаких проблем не будет?

– Никаких, – Захаровна отрицательно покачала головой, – всё, что вам причитается, господа хорошие, лежит на складе. Можно забрать в любой момент.

– Мы сделаем это сейчас, – Вихрев, в отличие от меня, не улыбался, – проводишь?

Захаровна молча кивнула, а через пять минут мы смогли оценить, сколько же добра собралось за, казалось бы, такое короткое время.

– Хм, кажется, мы всё это за раз не заберем, – Вихрев подумал о том же, что и я, глядя на гору деревянных ящиков.

– Ну забирайте сколько можете, – старуха фыркнула, – мне склад для своих дел нужен, я не нанималась чужое добро задарма хранить.

– Мы заберем около половины, – вмешался я в разговор, – остальное через неделю. Договорились?

– Договорились, – старуха кивнула, при этом в ее взгляде мелькнуло что‑то странное, похожее на испуг. Странно, с чего бы ей бояться меня?

Однако размышлять об этом было некогда, пришлось звать гвардейцев. Дальше началась погрузка, которой тоже пришлось управлять, ведь некоторые вещи перевозить в одном авто было чревато. На все про все потратили минут сорок, даже удивительно, что так быстро справились.

– Ну все, теперь можно ехать обратно, – Игорь закрыл багажник своего внедорожника и повернулся к Захаровне, – кстати, как там новый командующий гарнизоном, не шалит?

– Куда там, ведет себя тихо, как и подобает приличному человеку, – старуха впервые улыбнулась, – за него тебе от всего общества поклон, опричник. Правильного человека нашли.

– Старались, – Игорь хмыкнул, – ну бывай, старая, встретимся через неделю, – после этих слов он сел за руль.

Я начал обходить авто, чтобы сесть рядом, когда в мою руку неведомым образом попала какая‑то бумажка. Не глядя я сунул ее в карман и сел в автомобиль. Вихрев тут же завел внедорожник, и через минуту мы уже двигались в обратную сторону.

* * *

Проводив взглядом уезжающий кортеж, Захаровна поморщилась. Меньше всего ей хотелось делать то, чего хотел муж, однако и спорить с ним не имело никакого смысла. Так что, собравшись духом, она сунула молодому дворянину короткую записку, про себя надеясь, что он ее выбросит. А если все же прочтет, что ж, значит, он сам сделал выбор.

* * *

Вийск. Раннее утро. Бывший особняк Захерта.

Когда кортеж заехал на территорию особняка, я открыл глаза. Ворон все так же сидел у меня на коленях и, судя по отсутствию реакции, спал. Пришлось импульсом силы разбудить его.

– Теперь это твой новый дом, пернатый, – выйдя на улицу, я позволил ворону взлететь. Он сделал несколько кругов над особняком, после чего вернулся обратно ко мне на плечо и громко каркнул, выражая свою радость.

– Господин, что делать с ресурсами? – Ко мне подошел Виктор.

Магистр выглядел бодрым, впрочем, почему бы и нет, он всю дорогу безбожно дрых.

– Разгрузить и в подвал, – я пожал плечами, – и делайте все тихо, на часах всего лишь четыре утра.

Мозголом кивнул и пошел руководить гвардейцами, а я направился в дом. Спальню Захерта переделали под меня, так что быстро приняв душ, я рухнул на кровать и почти мгновенно заснул, пока ворон, сидя на изголовье кровати, будет охранять мой сон, хе‑хе.

* * *

Несколько часов спустя.

– Кааррр! – громкое карканье над головой заставило меня открыть глаза.

Первое, что я увидел, это была голова моего нового питомца. Ворон смотрел на меня внимательно, словно пытаясь запомнить мое лицо.

– Ну и зачем ты меня разбудил, пернатый? – широко зевнув, я сел на кровать, – случилось что‑то?

– Каарр! – ворон каркнул еще раз, и в этот момент телефон на тумбочке завибрировал.

Звонил дед, так что мне пришлось ответить и коротко, но рассказать ему все. Старик внимательно меня выслушал, а потом поделился со мной мыслью о том, как заинтересовать дворян Вийска в вассалитете нашему роду. Когда старик выложил свою идею, я, честно признаться, знатно, кхм‑кхм, удивился. Это было не просто смело, это было ОЧЕНЬ смело.

– Деда, а ты понимаешь, что будет, если эти гады решат кому‑то рассказать о наших артефактах? Ты готов к Хаосу в городе?

– Ну, внук, ты меня за идиота тоже не держи, – старик хмыкнул, – для каждого дворянина будет подготовлен договор, ну и они дадут клятву. Те же, кто откажется сразу, ничего не узнают.

– Хм, хорошо, а от меня что требуется?

– Нужно больше артефактов, внук, и желательно, чтобы они были эффектными. Наша задача – продать дикарям бусы, если ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю, – я тяжело вздохнул, – тогда собирай вечером дворян, бери с них клятвы и что там еще надо, а я пока займусь артефактами. Единиц двадцать до вечера соображу. Но тогда сегодня без лицея, хорошо?

– Так и быть, ради дела можно прогулять, – дед хихикнул, – чтобы я без тебя делал, внук. Всё, поехал в администрацию, встретимся вечером!

– До вечера, – положив трубку, я окончательно проснулся.

Еще раз прикинув все за и против, я понял, что старик на самом деле нашел идеальный вариант. Ну а что, всегда можно прикинуться, что ничего, кроме простеньких артефактов, я делать не могу, так что даже если это уйдет на сторону, ничего страшного. А вот если мы получим разом в свои руки возможности всех дворян города, это будет восхитительно. Поодиночке тут одни слабаки, но объединившись, мы получим неплохой клан. Учитывая же скорое появление на арене Демидовых, так вообще получается прекрасно. Главное – все разыграть как надо, но тут уже поле деда. И что‑то мне подсказывает, что старик сделает все как надо, не зря ж он даже без дара столько времени держался на плаву.

– Ну что, пернатый, молодец, что разбудил, – я вытянул руку, и ворон прыгнул мне на пальцы, – а теперь пошли, будем завтракать, а после ковать будущую мощь нашего рода. Уверен, тебе понравится, хе‑хе.

– Карр!

Глава 4

* * *

Бывший особняк Захерта. Несколько часов спустя.

Я настолько погрузился в работу, что в какой‑то момент очнулся оттого, что закончились ингредиенты.

– Господин, вы какой‑то монстр, – с уважением сказал старший из Каракумовых, – настолько глубокого погружения в работу я не видел до сегодняшнего дня.

– Да просто задумался, – вытерев пот со лба, я усмехнулся, – итак, что у нас получилось? – перейдя к соседнему столу, на котором лежали готовые артефакты, я понял, что не просто выполнил, а даже перевыполнил условия деда.

Двадцать огненных взрывов, правда легких, шесть кузнечиков и три водяных бомбы. Стихии мы выбирали исключительно из того, что есть под рукой, ведь для всех вокруг Виктор – маг молний, у меня огонь, а у Марии вода, так что всё сходится.

– Работать с вами одно удовольствие, господин, – Мария обольстительно улыбнулась, – что дальше?

– А дальше мы с вами поговорим о ближайшем будущем, – оставив артефакты, я поманил их за собой в гостинную.

И пока слуги накрывали стол, предложил каждому высказаться о том, как они видят свое будущее рядом со мной. Ну а зачем придумывать, если можно просто спросить, так ведь намного проще.

– Я бы хотела заниматься артефакторикой и дальше, – Мария пожала плечами, – пусть я аналитик по профессии, но возиться со всеми этими ингредиентами и металлами мне нравится куда больше.

– А я буду делать то, что ты прикажешь, господин, – спокойно ответил Виктор, – ты уже доказал, что знаешь и умеешь куда больше меня.

– Мы будем делать так же, – хором сказали братья Каракумовы. У этих вообще всё было просто: есть приказ – значит надо исполнять, нет приказа – можно отдыхать.

– Хм, ладно, пусть так, – я кивнул, – Мария, тебе в любом случае придется заниматься отчасти артефактами, отчасти аналитикой, потому что другого специалиста твоего уровня я быстро не найду. И это не обсуждается, – я перевел взгляд на Виктора, – а вот с тобой всё одновременно проще и сложнее. Нашей с тобой задачей станет изобретение артефактов, связанных с твоей стихией, – тут я немного лукавил, ведь там будет далеко не только ментальная начинка.

– Готов в любой момент, господин! – с энтузиазмом ответил мозголом, – когда начнем?

– В ближайшее время, – я усмехнулся, – а сегодня ты поедешь со мной в администрацию города. Нужно будет проверить одну блондинку.

– Без проблем, – Виктор кивнул, – всё сделаем.

– Ну вот и отлично, – я хлопнул в ладони и поймал на себе недоуменный взгляд Каракумовых, – с вами тоже всё просто, буду использовать вас пока что в артефакторике, ну а когда понадобится, будете работать по своей прямой специальности. Всё же морфы, насколько я понимаю, далеко не самые частые представители магического сообщества.

Каракумовы молча кивнули, а дальше мы начали упаковывать артефакты в маленькие деревянные ящики.

* * *

Администрация города. Это же время.

Михаил Игнатьевич еще раз внимательно прочел список дворян, что согласились прибыть вечером в администрацию, и поморщился. Чуть больше половины. Хорошо, но он рассчитывал, что их будет больше, хотя бы процентов восемьдесят. Но зато теперь барон точно знает, сколько дворян в городе относятся к нему лояльно. Ведь если внимательно смотреть на список, можно было увидеть, что отказавшиеся в массе своей были частью того клана, где верховодил Захерт. Видимо никак они не могут смириться с потерей своего начальника.

– Господин, вам еще нужна моя помощь? – новая работница ласково улыбнулась, глядя на него.

Барон в очередной раз поймал себя на мысли, что она выглядит немного чужеродно в этом маленьком сибирском городке, но отбросил эти мысли в сторону. В конце концов, глупо жаловаться на судьбу, когда та подкидывает подарки. А ничем иным, кроме подарка судьбы, появление в Вийске Анастасии быть не могло. Михаил Игнатьевич внимательно изучил ее резюме и даже сделал пару звонков, чтобы всё проверить. Всё подтвердилось, а значит, в его руки попал очень, очень хороший специалист.

– Нет, пока больше ничего не надо, – поняв, что он слишком долго молчит, Михаил Игнатьевич улыбнулся, – лучше скажите, Анастасия, как вы устроились? Не нужна ли вам какая‑нибудь помощь?

– Благодарю, господин барон, у меня всё прекрасно, – Анастасия склонила голову, – а могу ли я узнать, по какому поводу сегодняшнее собрание дворян? Возможно, я смогу чем‑то вам помочь, если вы, конечно, не против.

– В этом вопросе вы вряд ли сможете помочь, – Михаил Игнатьевич отрицательно покачал головой, – но благодарю за участие. Вы всего лишь второй день в Вийске, но уже смогли навести порядок в бумагах моего секретариата. А ведь я думал, что придется нанимать помощницу своему секретарю, слишком много на него было нагрузки.

– Мне не сложно, господин барон, – Анастасия пожала плечами, – тогда я пойду, не буду вам мешать, – глубоко поклонившись, девушка направилась к выходу, а Михаил Игнатьевич невольно задержал взгляд на ее бедрах. С возвращением магии организм начал восстанавливаться, в том числе и в этом вопросе.

– Надо как‑то это решить, – тихо пробормотал себе под нос барон, – а то так и до беды недалеко, ох недалеко…

* * *

Покинув кабинет Воронова, Анастасия дошла до своего и, закрыв дверь, убрала, наконец‑то, эту дурацкую улыбку с лица. Дворянское собрание, да еще и вне очереди, это явно не просто так. Сама Анастасия пока еще плохо разбиралась в местных реалиях, но, разобрав корреспонденцию старика, удалось узнать много нового. Что ж, значит, сегодня придется применить свой дар менталиста. Достав из внутреннего кармана пиджака маленькую ампулу с красной жидкостью, Анастасия отломала кончик и залпом выпила содержимое. Через несколько часов раствор подействует, и ее источник вновь начнет работать. Ведь чутье буквально вопило, сегодняшнее собрание точно не просто так…

* * *

Администрация города. Вечер.

Когда мы с Виктором вошли в зал совета, я сразу же заметил отсутствие доброй трети дворян. Хм, интересно, они не пришли из‑за срочности или таким образом часть дворянства выражает свое несогласие с тем, что дед стал градоначальником. Они ведь не глупые и видят, что род Вороновых потихоньку забирает власть в свои руки. Естественно, это никому не нравится, но, видимо, конкретной части это не нравится больше, чем тем, кто согласился на встречу.

– Господин, кого надо проверить? – тихо спросил Виктор, стоявший за моей спиной.

– Пока никого, – я отрицательно покачал головой, – этим вопросом мы займемся после собрания.

Магистр кивнул, а я тем временем направился к деду. Старик сидел рядом с креслом, на котором был вырезан наш герб, и внимательно следил за тем, чтобы всё было хорошо.

– Ну что, внук, удивятся сегодня наши дворяне?

– Еще как удивятся, – я усмехнулся, – правда, для того чтобы испытать артефакты, придется спуститься в подвал, насколько мне известно, именно там есть арена.

– Спустимся, никуда они не денутся, – дед покачал головой, – мы их зацепили, так что теперь они пойдут куда угодно. Готовься, сначала я произнесу короткую речь, а потом уже перейдем к конкретике.

Я кивнул и отошел в тень, обратно к своим, а дед наконец‑то начал собрание. Сначала было долгое приветствие, в котором дед чуть ли не поименно обратился к каждому из присутствующих, потом был рассказ о героической обороне города и о том, как это происшествие нас сплотило, и так далее и тому подобное. Только сейчас я понял, что дед, оказывается, очень даже неплохой оратор. По крайней мере, дворяне слушали его очень даже внимательно, и было видно, что им и правда интересно. Но в конце концов старик закончил, и в зале установилась тишина.

– Складно говоришь, Михаил Игнатьевич, – подал голос один из пожилых дворян, – но, может, уже перейдем к делу?

– С удовольствием, Савелий Никифорович, – дед кивнул, – пройдемте на арену, там всё увидите, – после этих слов он повернулся ко мне и кивком указал на дверь.

Толкнув мозголома в бок, я подхватил один из ящиков с артефактами, а он взял второй. До подвала мы дошли быстро, и дежурившие там гвардейцы рода без каких‑либо проблем пропустили нас внутрь. Пока мы раскладывали артефакты на столе, дед завел дворян, и когда двери закрылись, мы приступили к демонстрации.

– Господа, дальше говорить и показывать мой внук Леонид, – дед кивнул в мою сторону, – думаю, вы с ним знакомы.

Среди дворян раздались одобрительные возгласы, все меня прекрасно помнили по той заварушке с зверями.

– Рад всех видеть, господа, – я изобразил что‑то похожее на поклон, – итак, первый вид артефактов – это огненные артефакты, – я взял один из них и направил его в сторону импровизированной мишени.

Капля силы, и серия из пяти огненных шаров покидает металлический стержень, мгновенно превратив мишень в пепел. Воцарившаяся тишина дала мне понять, что дворяне явно оценили возможности артефакта. Но останавливаться на этом я не собирался и перешел к кузнечику. Молнии оказали еще больший эффект, а вода окончательно всех добила. Глядя на их удивленные лица, я понял, что всё, они у нас в кармане.

– Господа, вы видели, на что способны наши артефакты, – дед, спохватившись, вышел вперед, – теперь понимаете, что я пригласил вас не просто так. Ну, что скажете?

Дворяне тут же кинулись к столу внимательно изучать артефакты, а я отошел в сторону, позволяя деду взять в свои руки дальнейший разговор. Старик это прекрасно понял и тут же подключился, еще сильнее расхваливая артефакты. Н‑да, чую, в течение недели наш род получит минимум двадцать вассалов.

* * *

Десять минут спустя.

Анастасия уловила чужие мыслеобразы за стеной и в предвкушении потерла руки. Наконец‑то удалось поймать слабо защищенное сознание, и, не теряя времени, девушка принялась их расшифровывать. По мере того как чужие воспоминания открывались перед ней словно книга, Анастасия понимала, что у нее таки вышло напасть на след рун. Но до чего же ловок Воронов‑младший, откуда в нем такие таланты? Она ведь хорошо изучила всё, что касается рода Вороновых, и внука барона нельзя было назвать гением. Закончив с изучением чужих воспоминаний, девушка подскочила на ноги и быстрым шагом направилась на выход. Нужно как можно быстрее доложить господину о том, что удалось узнать.

* * *

Подвальная арена.

– Господин, я почувствовал еще одного менталиста в здании, – тихо прошептал Виктор, – уровень мастера, может, чуть ниже.

– Хм, покажи где, – я вопросительно глянул на магистра, и тот кивнул на ближайшую к столу стену.

Перейдя на магический взор, я чуть не ослеп от такого количества аур, но быстро отрешился от присутствующих в зале, постаравшись найти следы еще одного менталиста. У меня это получилось, пусть не сразу, но, как только я поймал чужую ауру, тут же пошел следом. Виктор последовал за мной, и мы побежали к выходу. Хорошо хоть на нас никто не обратил внимания, все были слишком заняты артефактами. В итоге чужого менталиста удалось поймать прямо у двери, как раз в тот момент, когда она хотела упорхнуть. Ба, да это же та самая блондинка, какая удача!

Улыбка сама собой появилась на моих губах, а хлыст Хаоса сформировался быстрее, чем она успела коснуться ручки двери. Размахнувшись, я зацепил ее шею и резко потянул на себя. Когда надо, Хаос умел работать бережно, особенно в понимающих руках, так что блондинка просто упала на задницу, в моменте лишившись всей магии.

– Ну, здравствуй, Анастасия, – подойдя к ней, я держал хлыст, – как ощущения?

– Что ты сделал? – в ее глазах был не просто страх, там был натуральный ужас. Она в одно мгновение лишилась магии, достаточно сильной магии. Для любого местного мага это один из самых больших страхов.

– Какая разница, красавица, – я глянул на Виктора, – обработаешь ее? Мне интересно узнать, куда она так быстро убегала. Чует мое сердце, не просто так все это.

Магистр кивнул и взял блондинку за голову. Наблюдать за тем, как работает профи, мне всегда нравилось, а Виктор именно им и был. Так что через несколько минут я уже был в курсе основных моментов. М‑да, выходит, что Захерт не только тут умудрился нагадить, барон у нас оказался личностью с очень, мать его, широким кругозором. А эту пигалицу прислали для того, чтобы она нашла камень, с которого барон, видимо, списывал руны. Самое забавное, что в процессе переписывания этих рун камень превратился в пыль, и выходит, что тетрадь, что есть у меня, это всё, что есть. Великолепно, по‑другому и не скажешь.

– Господин, что дальше? – от напряжения лицо Виктора покраснело, – что с ней делать?

– Будем играть, – я усмехнулся, – ты сможешь сейчас вложить ей в голову нужные воспоминания и создать программу на действия?

– С трудом, но да, – магистр кивнул, – говорите, что надо делать.

Моя ухмылка превратилась в оскал, а дальше я выложил ему свой план. Он был простым, но, судя по округлившимся глазам менталиста, очень даже хорошим. В итоге он потратил пять минут на то, чтобы создать в голове блондинки нужные картины, после чего отпустил ее разум, а я убрал хлыст.

– Что случилось? – блондинка включилась мгновенно, – почему я на полу?

– Видимо, вы поскользнулись, Анастасия, – я пожал плечами и, улыбнувшись как можно ласковее, помог ей встать, – верно, Вы куда‑то спешили, так?

– Так, – немного заторможенно кивнула она, потом, видимо, воспоминания раскрылись как надо, – прошу прощения, мне нужно спешить, – после этих слов она чуть ли не вырвалась из моих рук и быстрым шагом покинула здание. Ну‑ну, беги, птичка, беги, все равно далеко не убежишь.

– Поехали за ней, – я глянул на магистра, – посмотрим, где эта особа живет. Заодно подготовим тебе ученицу, хе‑хе.

Виктор тяжело вздохнул, но спорить не стал, а я уже в предвкушении потирал руки. Еще один менталист, ну разве это не прелесть?

* * *

Полчаса спустя.

Добравшись до дома, Анастасия быстренько включила запасной телефон и написала короткое сообщение господину, используя шифр. Подумать только, руны не только нашлись, вместе с ними удалось обнаружить того, кто может их использовать, пусть и частично. Господин должен знать!