Текст книги "Хозяин Стужи 9 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Я готов отдать один большой поглотитель, – взяв себя в руки процедил Эдуард, – один, и не более. И либо они согласятся на это, либо пойдут к черту!

– Я сейчас же свяжусь с графом Алексом, – сановник развернулся и чуть не побежал.

Все, кто бывал во дворце чаще одного раза в год, знали, если император зол, лучше убежать. От позора можно еще оправится, а вот с того света вернуться уже нереально…



* * *

Где-то в горах Поднебесной. Монастырь.

Лорд Алекс прочел короткое сообщение из Лондона и почувствовал, как по его спине пробежал целый табун мурашек. Однако граф изначально знал, что ответ будет именно таким. Слишком большую цену запросил настоятель, неоправданно большую. Правда, теперь ему придется идти и говорить с ним об этом, и, если честно, лорд Алекс не сильно этого хотел. Но слово «долг» для британца не пустой звук, так что, собравшись с мыслями, он покинул гостевую келью и вышел на улицу.

– Господин Алекс, что-то случилось? – не успел он сделать и двух шагов, как рядом с ним возник один из монахов. Граф плохо их различал, для любого европейца все азиаты на одно лицо.

– Мне нужно поговорить с настоятелем, – лорд медленно кивнул, – у меня есть ответ моего господина.

Монах молча исчез, поглощенный собственной тенью, а сам лорд Алекс начал ходить из стороны в сторону, размышляя о том, что будет дальше. Монахи могут согласится и на один поглотитель, а могут и не согласится. К ним вообще были слабо применимы правила дипломатии, принятые в остальном мире.

Сделав очередной поворот у воображаемой черты, граф не сразу заметил монаха перед собой и чуть не врезался в него.

– Прошу прощения, – он тут же начал извиняться, но увидел слабую тень улыбки на лице монаха.

– Настоятель готов принять вас, господин Алекс, – после этих слов он коснулся руки графа, и через мгновение он очутился в кабинете.

– Слушаю вас, граф, – старик сидел точно в такой позе, как и сутки до этого, – что ответил ваш властитель?

– Он готов отдать лишь один поглотитель, – граф склонил голову, – мой король считает, что ваша цена завышена. И он просит снизить ее в счет нашего будущего плодотворного сотрудничества.

– Что ж, лорд, один раз я пойду навстречу вам, – настоятель улыбнулся, но от этой улыбки графу стало не по себе.

Однако профессионализм взял верх, и он, поклонившись, ответил так, как надо было. И лишь через десять минут, покинув кабинет настоятеля, лорд Алекс понял, что вспотел так, словно пробежал двадцать миль.

– Демоны, надеюсь, на этом моя миссия тут закончена, – тихонько прошептал он себе под нос, – в следующий раз пусть едет кто-то другой, хватит с меня седых волос.



* * *

Кабинет настоятеля.

– Брат Вей, – настоятель с улыбкой посмотрел на худенького молодого монаха перед собой, – ты в нашей обители всего лишь десять лет, и я хочу дать тебе шанс показать себя. Ты должен уничтожить одного лао цзы. В империи варваров он занимает высокую должность и имеет предельный ранг по их классификации.

– Настоятель, я сделаю всё, – Вей бухнулся на колени и коснулся лбом о камень, – когда отправляться?

– Прямо сейчас, – настоятель благосклонно взирал на эту картину, – брат Ли поможет тебе с легендой. Сделай всё аккуратно, нам ведь не нужно, чтобы Небесный Дракон узнал об этом, правда?

Монах молча еще раз коснулся лбом о камень пола, и настоятель жестом указал ему уходить. А когда кабинет снова опустел, старик позволил себе откинулся на спину и наконец-то расслабится. С каждым годом сдерживать своих внутренних демонов было всё сложнее и сложнее, и поглотитель – его единственный шанс на то, чтобы продлить свое существование в этом мире, а значит, настоятель сделает всё, чтобы его получить. Жизнь какого-то русского – очень, очень малая плата…



* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

Когда кортеж императорского дома остановился у главной лестницы, я уже стоял там. Мне было интересно, как же наш царевич будет со мной общаться. Наконец-то дверь автомобиля открылась, и появилась наглая рожа Рюриковича.

– Доброго дня, князь, – царевич, заметив мое выражение лица, дернулся, но взял себя в руки, – хочу сказать, что ваш город с каждым разом становится всё красивее и красивее.

– Уверен, княжна Анжелика оценит ваши слова, – я усмехнулся, – царевич, уделишь мне пару минут для разговора?

– Эээ, без проблем, князь, – в глазах Димы появилась настоящая паника, – что-то произошло?

– Ну, можно и так сказать, – я кивнул, после чего отошел в сторону.

Царевич на мгновение замер, но всё же пошел за мной. Когда мы отошли на достаточное расстояние от остальных, я развернулся и уставился на него вопросительным взглядом. Дима тяжело вздохнул.

– Ну и что ты от меня хочешь, Алексей? – наконец-то спросил он, – не терзай меня, говори.

– Да вот хочу понять, когда ж ты успел стать таким гадом, дружище, – я усмехнулся, – что скажешь в свое оправдание? Или, может, сразу до арены прогуляемся?

– Леша! Дима! Вы что творите? – прежде чем он успел хоть что-то мне ответить, между нами ворвался небольшой вихрь в красивом платье. Н-да, кажется, показательная порка отменяется…

Глава 9

– Княжна, мы просто разговариваем, – Дима натянуто улыбнулся, – почему Вы так всполошились?

– Леша, а ты почему молчишь? – Анжелика перевела нахмуренный взгляд на меня, – скажи что-нибудь, брат.

– Анжелика, а тебе не кажется, что вмешиваться в мужские дела не стоит? – я говорил спокойно, даже немного расслабленно, – в нашем роду я князь, а Дмитрий наследник престола. И как мне кажется, мы в состоянии решить свои вопросы сами.

– Хорошо, брат, – Анжелика склонила голову, – но ты мне обещал.

– Я не против прогуляться с тобой до арены, князь, – царевич вскинул голову и уставился на меня виноватым взглядом, – я осознаю свою вину перед тобой, Алексей, и ты имеешь полное право требовать от меня ответов.

– Вот видишь? – я повернулся к сестре, – твой ухажер сам признает свою вину. Так что устроим легкий спарринг, так сказать, чтобы закрепить на будущее результат.

Дмитрий кивнул, а вот Анжелика явно была против. К счастью, на этот раз сестре хватило разума не лезть со своими замечаниями. Я же планировал всего лишь немного повалять царевича, да, может, оставить ему пару тройку синяков. В конце концов, ничего такого не произошло, но осадочек нужно убрать.

– Прошу, ваше императорское высочество, – усмехнувшись, я направился в сторону арены, и Дмитрий последовал за мной.

Дойдя до места, я увидел, что там тренируются бойцы, но Женя, сидевший на одной из скамеек, быстро убрал всех.

– Господин, может, стоит подождать, пока я активирую защитные системы? – тихо спросил он, косясь на царевича, – а то мало ли, вдруг кто-то увидит ваш бой, пойдут слухи, а оно нам надо?

– Тоже верно, – я улыбнулся, – молодец, Женя, делай. А мы пока переоденемся. В раздевалке же есть чистые костюмы?

Женя кивнул, а я поманил царевича за собой в раздевалку. Найдя пакет с чистым спортивным костюмом, я протянул его Диме.

– Сильно на меня злишься? – натягивая костюм, спросил он, – ну прости, Алексей, я хотел сказать тебе раньше, да всё как-то не мог придумать, как это сделать помягче. Вот и получилось, что получилось, – царевич развел руками.

– Знаешь, Дмитрий, я всё понимаю, однако на арену ты всё же со мной выйдешь, – я покачал головой, – конкретно нас с тобой связывает кое-что большее, чем другие могут подумать. И вот в свете этого факта я не могу понять, почему ты не позвонил и не рассказал всё. Так что спарринг. И готовься, я заставлю тебя выложиться по полной.

Дмитрий улыбнулся, видимо, до него дошло, что я не так уж и сильно злюсь. А я и правда не злился. Конечно, их шуры-муры за спиной не сильно мне нравятся, но теперь-то им придется всё делать в открытую, так что я отыграюсь, хе-хе.

– Да я и сам не против посмотреть, на что способен против тебя, – царевич пожал плечами, – и жалеть меня не надо.

– Как скажешь, – кивнув, я закинул вещи в шкафчик и вышел на арену.

Судя по тому, как расположились мои гвардейцы вокруг арены, Женя уже всё сделал, так что я дождался, пока выйдет Дима, и попросил своего бойца дать отмашку на бой.

Женя улыбнулся, после чего резко махнул рукой, и вокруг арены поднялся защитный купол. Что ж, пора посмотреть, на что способен царевич, хе-хе.

Первый удар я решил позволить нанести ему, и поэтому просто активировал броню. Лед накрыл мое тело со всех сторон, а в следующее мгновение мне в грудь прилетел приличных размеров огненный шар. Хм, а неплохо так царевич ударил, это не уровень архимагистра точно.

Броня приняла удар на себя, и я тут же врезал в ответ. Вихрь из мелких ледяных частиц накрыл царевича с головой, но этот конструкт не был боевым в полном смысле, по большей части он предназначался для того, чтобы проверить крепость щитов и вообще мощность самой защиты. Щиты у царевича были хорошими, но не идеальными, парочка слабых мест всё же нашлась. Что ж, значит, сейчас он поймет, что своей защитой нужно лучше заниматься.

Создав копье из энергии Льда и некроса, я прицелился и бросил его. Снаряд прошил щиты Дмитрия, словно их не существовало, и врезался ему в грудь. Хорошо, что я изначально делал наконечник тупым, иначе сейчас бы пролилась кровь. А так его просто отбросило на несколько метров назад, и он упал на спину. Больно, но не смертельно.

– Поднимайся, царевич, – я рассмеялся, – один огнешар – это всё, на что хватило твоей фантазии? Ну тогда у императорского рода плохо с тренерами. Хотя такого не может быть, я же сам видел методики развития вашего рода. Так что давай, доставай козыри.

– Ну как скажешь, князь, – Дмитрий мгновенно вскочил на ноги, – а арена-то выдержит?

– Выдержит, – я кивнул, а в следующую секунду пламя накрыло меня с головой.

Хм, оригинальный конструкт. Но затратный, слишком затратный. Такой удар по площадям больше подходит против обычной пехоты, а вот против высокоранговых магов лучше применять что-то другое. Впрочем, сейчас кое-кто получит по шее из-за такой детской ошибки.

Щелкнув пальцами, я создал с десяток ледяных рыцарей и отправил их в сторону царевича. Этих големов хватит, чтобы задержать Дмитрия на достаточное время, пока я буду обходить его. А чтобы царевич не видел меня, я поднял на арене вьюгу. Резкие перепады температур сыграли свою роль, и всю арену заволокло паром. Самое то, ха.

Из тумана послышалась короткая матерная тирада, видимо, царевич схватился с големами. Так что я тихонько подобрался к нему за спину, и когда Дмитрий таки снес голову последнего рыцаря, я приставил ему к шее лезвие ледяного клинка.

– Ты проиграл, – хлопнув его по плечу, я убрал броню, – причем проиграл позорно. Надо больше времени уделять тренировкам, Дима, а не переписке с моей сестрой.

– Ага, и как будто бы совсем не важно, что ты на голову выше меня, – проворчал царевич, убирая свои щиты, – у меня изначально не было против тебя никаких шансов.

– Ну как сказать, какие-то шансы были, – я пожал плечами, – правда, настолько мизерные, что и сотни спаррингов не хватит, чтобы все нужные условия соблюсти. Ладно, пошли в дом, поговорим. Ты ведь не ради спарринга со мной приехал, так?

– Так, – царевич кивнул, – нам есть о чем поговорить, князь, тем очень много.



* * *

Двадцать минут спустя. Гостиная.

– Ну что, наигрались? – Анжелика смотрела на нас укоризненным взглядом, – а если бы кто-то пострадал?

– Сестра, у нас вообще-то целитель есть, – я усмехнулся, – так что даже если бы кто-то пострадал из нас, его быстро бы привели в норму. Лучше прикажи нам накрыть на стол. У нас с царевичем намечаются деловые переговоры, а их лучше проводить под вкусную еду и хорошее вино.

Анжелика фыркнула, но всё же вышла из гостинной, а через пятнадцать минут прислуга начала заносить подносы с едой. Не знаю, как Дмитрий, но лично я проголодался, поэтому, когда слуги вышли, я предложил царевичу для начала подкрепиться.

– Ничего против не имею, – улыбнувшись, он наложил себе тушеного мяса с овощами, а я подцепил вилкой один из стейков.

Следующие тридцать минут мы в основном ели, делая короткие паузы и переговариваясь ни о чем, но когда первый голод прошел, я решил перейти к делу.

– Итак, ваше императорское высочество, что вас привело в мой дом сегодня? – я вопросительно глянул на Диму.

– Понимаешь, князь, после того как ты показал всему миру наличие у себя дракона, очень многие рода напряглись, – царевич покачал головой, – в наш секретариат ежедневно поступает огромное количество писем, люди хотят понять, не поднимешь ли ты завтра в воздух своего дракона ради какой-то войны.

– Эмм, честно говоря, я немного не понял смысл твоих слов, царевич, – я нахмурился, – твой отец хочет получить в свои руки инструмент контроля над моим драконом?

– Нет, ты неправильно понял, – Дима отрицательно покачал, – отец прекрасно понимает, что это невозможно. Однако успокоить людей надо, сам понимаешь, мы не в вакууме живем. Так что надо будет придумать способ, как донести до общества, что ты не какой-то отморозок.

– Вот только это самое общество уже априори меня таким считает, – я усмехнулся, – а в чем проблема? Империи больше не нужно пугало?

– Начинаются какие-то странные бурления внутри страны, – нехотя признался Дима, – и есть вероятность, что за ними стоят другие Рюриковичи. Сам знаешь, страна большая, и хоть мой отец и носит корону на голове, но назвать его полновластным правителем всё же нельзя, если не кривить душой.

– Н-да, пока понятно, что ничего не понятно, – я покачал головой, – ладно, давай подумаем, как решить вашу проблему. Заметь, в очередной раз.

Дмитрий ничего не ответил, да и что отвечать. Царевич прекрасно понимал, что в этой ситуации правда на моей стороне. Но как же быстро все всполошились. Знал бы, что так будет, Эллор давно бы был в воздухе.



* * *

Обитель Вечного Льда.

– Смерть, – Лед встретил женщину в тронном зале.

Настроение у него было не то чтобы хорошим, но ради спокойного разговора с союзницей он попытался натянуть на себя доброжелательную улыбку.

– Лед, – женщина подошла к трону и усмехнулась, – ты плохо выглядишь. Почему?

– Работы много, – буркнул Лед, – зачем пришла на этот раз? Опять поговорить про Вестгейра?

– Не совсем, но он будет фигурировать в разговоре, – Смерть покачала головой, – появился Психик. Наш брат наконец-то вышел на арену, причем сразу же перешел к делу.

– Он встретился с Вестгейром? – Лед напрягся, – не говори, что он сделал это, прошу тебя.

– Сделал, Лед, сделал, – Смерть кивнула, – а ты сам знаешь, на что способен Психик. Это тебе не Погонщик, повелитель ментала намного опаснее нашего младшего непутевого брата.

– И что ты предлагаешь? – настроение Льда испортилось окончательно, – с этим воевать нам точно не с руки.

– Наконец-то ты правильные вещи начал говорить, брат, – Извечный Пламень появился в вспышке огненного портала, – как по мне, надо пригласить Психика на разговор. Он долгое время ничего не предпринимал в великой игре, и мы успели позабыть о его талантах.

– И ты думаешь, он придет? – Лед насмешливо фыркнул, – Пламень, ты, видимо, забыл, что Психик не просто так получил в свои руки власть над ментальной энергией. Он хитрый, изворотливый, скользкий змей. И, честно говоря, у меня нет никакого желания с ним общаться.

– А придется, – Смерть покачала головой, – ведь я пригласила его к тебе в гости. Он должен быть с минуты на минуту, – стоило ей только сказать эти слова, как чуть в стороне открылся неприметный портал, из которого вышел мужчина самой примечательной внешности.

– Братья, сестра, как же я рад вас видеть! – на его губах заиграла ироничная улыбка, – благодарю за приглашение, Смерть, – он коротко поклонился женщине, – что до вас, братья, могу сказать лишь одно, вы однозначно стали сильнее.

– Как и ты, Психик, – Пламень прищурился, – раньше мы могли чувствовать твое приближение, но, видимо, ты поработал над своей скрытностью.

– У каждого из нас своя судьба, дарованная Творцом, – мужчина пожал плечами, – я всего лишь стараюсь быть готовым ко всему. Чего и вам советую. Ну да не будем об этом. Смерть, для чего ты меня пригласила?

– Ты встречался с нашим претендентом, – Смерть повернулась к нему, – для чего?

– Помог ему понять некоторые вещи касаемо артефактов, которыми он пользуется, – Психик пожал плечами, – вы ведь дали ему очень опасные игрушки в руки, при этом не объяснив, как ими пользоваться. Юноша же очень любознательный по природе своей, вот и чуть не попал в беду.

– Н-да, это мы как-то не учли, – Лед глянул на Смерть озадаченным взглядом, – какие у тебя планы на нашего претендента?

– Он такой же мой, как и ваш, – Психик фыркнул, – планов у меня море, но я готов прислушиваться к вам. Никому же не хочется повторения того, что было в прошлый раз, так?

После его улыбки исчезли с лиц первостихий. Каждый из них что-то потерял, и повторить это никто не хочет. А Психик знал, на что надавить.

– Что ж, раз уж мы тут все собрались, то, может, выработаем какую-то общую стратегию? – Пламень хлопнул по столу, – в одном Психик прав, мы не должны допустить повторения истории…



* * *

Хладоград. Следующий день.

После вчерашнего разговора с царевичем мы расстались вполне довольные друг другом, и договорились, что я сделаю небольшое объявление во время бала по случаю получения титула князя. Хорошо хоть у меня есть сестра с Еленой, девушки взяли на себя девяносто процентов забот касаемо этого бала, и, по сути, от меня нужны только деньги да подписать приглашения самым важным гостям. Вот только сегодня с утра Анжелика видимо решила мне немного отомстить за вчерашний день, и уже третий час я был вынужден вникать в нюансы.

– Брат, ты вообще с нами? – голос сестры заставил меня вернутся на бренную землю.

– Ага, – я кивнул, – ты что-то говорила?

– Я говорила, что для бала нам придется нанять дополнительных людей, – сестра нахмурилась, – и я пытаюсь понять, где их найти.

– Анжелика, а ничего, что у нас в клане целых три княжеских рода? – я улыбнулся, – может, стоит попросить их одолжить нам на время своих слуг. А то, если честно, меньше всего я хочу пускать в дом кого-то чужого.

– Я как-то не подумала об этом, – Анжелика сразу покраснела, – спасибо за идею, Леш.

– Не за что, всегда к твоим услугам, – я изобразил шутливый поклон, – и вообще, может, я уже пойду? А то я планировал сегодня заняться своим магическим развитием. Тут вы и без меня справитесь, – я подмигнул Елене, которая сидела над эскизами будущего декора для зала.

– Иди уже, – сестра фыркнула, – все равно из тебя помощник так себе, – она хотела еще что-то добавить, но я уже был за дверью.

Хватит с меня на сегодня нервотрепки, у меня впереди прокачка дара менталиста, а не вот это вот всё. Так что быстренько покинув дворец, я направился в сторону полигона. Там с помощью Моисея мои маги сделали специальную комнату для медитации, и я наконец-то смогу ее попробовать, а то все никак руки не доходили до нее. Бывшие магистры Палена ее очень даже хвалят, так что посмотрим, что там старик-артефактор намудрил.

– Господин, – когда я подхожу к полигону, маги по очереди со мной здороваются, а я киваю в ответ.

Мне предложили уступить место, но я спокойно отстоял свою очередь, и через полчаса наконец-то оказался в той самой комнате. Первым делом перейдя на магический взор, я увидел кучу артефактов и мысленно присвистнул. Да тут целое состояние, чего вдруг Моисей так расщедрился? Впрочем, сейчас это не так важно. Сев в центр прямо на пол, я мгновенно провалился в транс и потянулся к источнику. Вычленив нужную энергию, я начал потихоньку гонять ее по каналам, и не просто гонять, я старался понять, каким образом мой источник генерирует эту силу, и что нужно для того, чтобы ее стало больше. Конечно, всегда остается вариант с ядрами, но тут никакой спешки нет, так что можно прокачивать дар по старинке. В итоге в комнате я провел где-то двадцать минут, хорошенько вспотел, но зато мне удалось сделать парочку выводов. Проверять их я буду в другом месте.

– Господин, к нам гости, – не успел я выйти из комнаты, как мне на глаза попался встревоженный Женя.

– Что за гости? И почему у тебя такой озадаченный вид? – я вопросительно глянул на бойца, и тот начал рассказывать. И чем больше он говорил, тем сильнее портилось мое настроение.

А все дело в том, что в Хладоград приехал представитель рода Морозовых, что когда-то так же, как и Бестужевы, обладали даром Льда. Но они его потеряли больше ста лет назад, и с тех пор использовали исключительно воду. С ними у Бестужевых был договор о союзничестве, и вот теперь мне Женя докладывает, что Павел Морозов пришел к нам просить помощи.

– Ну пойдем, посмотрим, что там за проситель, – я покачал головой, – и ведь больше десяти лет о них ничего не слышно, сидели у себя в Мурманске и никого не трогали. Что же сейчас случилось-то?