Текст книги "Хозяин Стужи 9 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Хлопья снега полетели во все стороны, а через несколько минут я получил очень интересную картину. Минутах в пяти от нас в просторной пещере были азиаты, но не одни, а с интересными спутниками. Звери, чем-то отдаленно напоминающие волков, вот только вместо шерсти у них была чешуя. Судя по внешнему виду, эти твари были чем-то одержимы, потому что не может у обычного животного быть такого осмысленного взгляда, если это, конечно, не фамильяр.

– Что увидел, князь? – Николай Николаевич подошел ко мне, – враги? – голос князя был полон надежды.

– Они самые, – я кивнул, – кажется, сейчас к нам спустятся гости.

Стоило мне только это произнести, как азиаты выпустили своих псов, и огромная свора побежала вниз по склону, явно в нашу сторону.

– Враг! – я мысленно показал всем картинку бегущих к нам тварей, и через мгновение отряд уже был готов к бою. Так что, когда сотня чешуйчатых тварей выскочили на нас, их ждали не растерянные люди, а готовые к бою маги.

Первый же удар показал всю разницу между грандмагистрами и магами вне категорий. Совместная атака снесла больше трети тварей, лед, песок и металл, стихии просто превратили туши в фарш. Остальные псы резко затормозили и издали не то вой, не то рык.

– Что, ребятки, не понравилось? – Николай Николаевич хмыкнул, а потом големы вышли вперед и нанесли свой удар.

Огненный вал высотой метра три накрыл остатки тварей, однако, к нашему удивлению, пламя не смогло им навредить. Хм, а ведь все логично. Костяк любого магического отряда составляют огневики, а эти твари имеют иммунитет к огню.

– А если так? – достав несколько гранат, начиненных некротикой, я метнул их в толпу, и вот тут же результат не заставил себя ждать. Взрывы превратили в прах еще с десяток тварей, вот только их осталось еще достаточно. Миг, и эти собаки начали вставать на задние лапы, а их тела начали менятся.

– Боги, что это за дрянь? – Ермолов уставился на меня ошарашенным взглядом, – тезка, ты когда-нибудь видел что-то подобное?

Я отрицательно покачал головой, а в следующую секунду в нашу сторону побежали уже совсем другие звери. Расстояние сокращалось так стремительно, что я решил ничего не придумывать, а просто ударил некротикой широким фронтом. Волна энергии смерти столкнулась со строем тварей, и некротика победила, пусть и со скрипом. Я буквально видел, как тела этих существ пытались сопротивляться, но хватало их иммунитета на доли секунды, а потом они превращались в пыль.

– Н-да, веселое начало, – когда последнее тело осело на землю слоем пыли, произнес Николай Николаевич, – Алексей, эти твари имели иммунитет к огню, я правильно понял?

– Да, князь, – я кивнул, – так что на вашем месте я бы использовал стихию земли. Благо мы в горах, в царстве камня. Самое то, как по мне.

– Хорошо, князь, буду иметь в виду, – Рюрикович кивнул.

Николай Николаевич был бледен, видимо, только сейчас до него дошло, в какую авантюру мы ввязались.

– Что дальше, тезка? – Ермолов убрал песчаную броню и уставился на меня вопросительным взглядом.

– Идем вперед, – я усмехнулся, – но для начала я немного изменю погоду, – прикрыв глаза, я скользнул в легкий транс и начал плести конструкт снежной бури.

Где-то минута мне потребовалось для того, чтобы наполнить его нити силой, но когда я отпустил конструкт, огромное черное облако накрыло гору, и пошел сильный, почти шквальный снег. Как раз то, что надо.

– Н-да, да ты настоящий хозяин стужи, князь, – уважительно произнес Суворов, – это нам не помешает?

– Нет, это для наших врагов, – я покачал головой, – нам это будет только в помощь.



* * *

Обитель теней.

Когда старинную крепость накрыло снежной бурей, настоятель вздрогнул. Он опять вспомнил слова тени, про хозяина стужи. Неужели это правда? Глянув через тень, старик увидел, что снег идет везде, не только над крепостью. Но как? Разве это по силам обычному, пусть и сильному магу?

– Настоятель, свора уничтожена, – голос Лао Сы заставил старика вернутся обратно.

– Уничтожена? Но как?

– Они оказались сильнее, чем мы думали, – мужчина склонил голову, – позвольте, я сам решу с ними вопрос. Отправлюсь со своими бойцами и уничтожу их!

– Не спеши, Лао Сы, не спеши, – настоятель покачал головой, – тут что-то не так.

– Но что делать?

– Идем в сокровищницу, – старик встал на ноги, – посмотрим, что они сделают, когда мы выпустим теневых драконов…

Глава 24

Где-то на горе. Полчаса спустя.

Когда мы добрались до небольшой площадки, я решил, что нужно сделать паузу. Битва с псами не так много сил взяла, однако все же лучше восстановиться.

– Тезка, а ловко ты это придумал с этим снегопадом, – князь Ермолов сел на небольшой валун и, вытянув ноги, усмехнулся, – теперь нас можно увидеть только вблизи.

– Нет, нельзя, – я отрицательно покачал головой, – снегопад передает мне движения живых, и если кто-то к нам приблизится, я сделаю так, что он нас не увидит. А теперь приступим к восстановлению, – достав из пространственного кармана ядра с нейтральной энергией, я раздал всем по два и сам начал поглощать свои.

Энергия тут же мощным потоком потекла в источник, и через две минуты от ядер не осталось и следа, а я полностью восстановился. Судя по лицам стариков-разбойников, они чувствовали то же самое. А вот Николай Николаевич ограничился одним ядром, и, судя по красному выражению лица, даже это для него было много.

– Николай Николаевич, я предлагаю пока остаться тут. Место хорошее, и его очень быстро можно превратить в небольшую, но неприступную крепость. Что скажете?

– А зачем? – Рюрикович глянул на меня с удивлением, – разве нам не нужно уничтожить теневиков как можно быстрее?

– Как раз нет, – я отрицательно покачал головой, – быстро их уничтожить не получится в любом случае, как минимум потому что у нас нет такой цели. Мы должны выманить на себя как можно больше сильных теневиков. Когда они соберутся вокруг нас, я уничтожу блокираторы пространства, а мой человек откроет порталы для остального войска.

– Хм, ну тогда да, есть смысл остаться тут, – Николай Николаевич кивнул, а я потянулся к силе, и дальше вокруг нас начали подниматься ледяные стены толщиной в метр.

«Человек, тебе не кажется, что пока все идет слишком просто?» – пока я работал, Эллор обратился ко мне с помощью мыслесвязи.

«Просто нас пока что не берут в учет, вот и все», – так же мысленно ответил я и усмехнулся, – «вот увидишь, как только мы уничтожим кого-то посерьезней, теневики быстро поймут, что других вариантов, кроме честной драки, у них нет. Хотя выражение „честная драка“ не подходит для таких, как они».

Эллор фыркнул, а дальше присоединился ко мне, и через пять минут стены нашего бастиона были готовы к отражению атак. Интересно, что же будет дальше? Чем нас попытаются удивить любители теней?



* * *

Обитель Теней. Это же время.

Стоя во дворе, настоятель наблюдал за тем, как десять ящероподобных созданий приходили в себя после спячки. Теневые драконы, вот как их называли в обители, хотя, по правде говоря, к самим драконам они не имели никакого отношения. Небольшие, всего метра четыре в длину, они выглядели достаточно грозно только для простых людей, но никак не для магов. Однако же теневые драконы обладали способностью затягивать свою жертву в план теней. А там их силы были не в пример больше, чем тут, в материальном мире.

– Лао Сы, твоя задача проследить за тем, как драконы уничтожат цель, – тихо произнес старик, – но Бестужева пусть не трогают. Я хочу увидеть, как этот маленький человек наконец-то осознает всю глубину своей ошибки.

– Хорошо, настоятель, – теневик поклонился и легко запрыгнул на спину одного из драконов. Девятерых точно хватит, чтобы решить вопрос с русскими глупцами.



* * *

Остров где-то в мировом океане.

– Великая битва началась, – Зеленый расположился поудобней в своем кресле и, погрузившись в транс, подключился к артефактам слежения, которые он в свое время разбросал рядом с обителью теней.

И пусть тогда победить не вышло, но зато все эти годы артефакты исправно поставляли информацию. Так что маг прекрасно знал, какими силами обладают теневики и на что они способны. А вот с Бестужевым было не так просто, и все потому, что на мировой арене он появился относительно недавно. Хотя, учитывая, что он смог уничтожить Алую и, возможно, причастен, пусть и косвенно, к смерти Белого, о многом говорит. Так что недооценивать его Зеленый не собирался, нет, этого не будет.

Переключаясь между артефактами, Зеленый уловил момент, когда настоятель отправил в бой своих «драконов». Эту битву маг никак не мог пропустить, так что он сконцентрировался на наблюдении, стараясь не выпускать летунов из виду, ведь драка явно будет интересной…



* * *

Где-то на горе.

Находясь в трансе, я слушал пространство, поэтому быстро почувствовал десять чужеродных тел, двигающихся в нашу сторону.

– Кажется, у нас скоро будут гости, – произнес я, вывалившись из транса, – летающие гости, господа.

– Как будем встречать? – деловым тоном спросил Ермолов, – массовыми ударами?

– Ну зачем же, – я усмехнулся, – вообще-то у нас есть свой летун, – я повернулся к Эллору, – готов полетать?

– Готов, – он ощерился в подобии улыбки, – выпускай меня из крепости, мне нужно принять истинный облик.

Я кивнул и выпустил дракона. Пока Эллор превращался в настоящего царя небес, я развернулся к остальным.

– Пока дракон будет отвлекать на себя внимание летунов, мы с вами должны бить по ним и стараться бить прицельно. Николай Николаевич, применяйте комбинированные удары. Там, где не сработает одна стихия, сработает другая, – я усмехнулся, – что до вас, господа, просто действуйте, – подмигнув старикам-разбойникам, я облачился в броню и, напитав татуировку клинка энергией, материализовал меч.

Наши гости уже почти добрались, а значит, пора и нам показать, на что мы способны на самом деле. А то, если честно, уже как-то обидно, что нас так недооценивают.



* * *

Три минуты спустя.

Лао Сы всматривался в поверхность горы под собой, ища группу русских. Энергетические слепки привели сюда, а артефакты обители никогда не ошибаются, никогда. В очередной раз пройдясь взглядом по серым камням, он наконец-то заметил то, что все это время ускользало от его взгляда. Лед, правильной формы, на одной из площадок, где этого льда точно быть не должно.

– Вот вы и попались, – усмехнувшись, он махнул жезлом, направляя драконов вниз.

Сейчас они уничтожат этих наглецов, а те, что выживут, почувствуют настоящий страх, такой, какой ни разу до сегодняшнего дня не чувствовали. Вот только в следующую секунду в небе появился огромный хищный силуэт, который издал яростный рев. И уже теперь Лао Сы почувствовал, как по спине бегут мурашки, а руки то и дело тянутся к жезлу, чтобы направить теневых драконов обратно. Ведь сейчас в небе перед ними появился настоящий дракон, и кажется, он очень, очень зол…



* * *

– Огонь! – заметив пикирующих на нас созданий, чем-то напоминающих ящериц с крыльями, я ни секунды не раздумывая ударил.

Меч в моих руках послужил в качестве проводника энергии, и тонкий, но сильный поток некротики вперемешку с энергией льда врезался в одну из туш, и создание, вырванное из плана теней, мгновенно развалилось на две неровные части. Хм, а эти выглядят даже слабее, чем те псовые, неужели никого нормального в хозяйстве теневиков не нашлось?

Однако в следующую же секунду мне пришлось поменять свое мнение. Одна ящерица умудрилась каким-то чудом столкнуться с одним из големов Николая Николаевича, и они оба испарились в черной вспышке.

– Куда делся мой голем? – Николай Николаевич уставился на меня растерянным взглядом, однако отвечать мне было некогда.

Рядом выругался Суворов, чуть не пропустив одну тварь к себе. Но граф вовремя успел создать на ее пути облако из острых капель, и тварь рухнула в метре от него, превратившись в решето.

– Верткие, гады, – Сан Саныч сплюнул, – князь, твоему зверю помощь не нужна?

– Помощь нужна его врагам, – я усмехнулся, и в этот момент еще две туши рухнули на землю перед нами, а Эллор издал торжествующий рев.

Вот кто сейчас на самом деле веселился, хе. Присмотревшись, я заметил одну из тварей, что держалась чуть в стороне, словно наблюдая. И что-то меня дернуло потянуться к ней с помощью ментальной энергии, интуиция, не иначе. Как только я это сделал, то наткнулся на человеческий разум.

– Так ты с наездником, – усмехнувшись, я мысленно указал Эллору на цель, и дракон рванул вперед.

Стоило ему это сделать, как остальные летуны тут же напрочь забыли про нас и попытались остановить дракона. Вот только пока они целились в него, мы целились в них, и наша магия оказалась мощнее в итоге. Так что к тому моменту, как Эллор приблизился вплотную к твари с всадником, все остальные летуны были уничтожены. Последний же дернулся, словно от удара хлыста, а потом вдруг растворился в небе, видимо уйдя в тень.

– Победа, князь, – Николай Николаевич повернулся ко мне и улыбнулся.

– Победа, – я кивнул, – правда, одного голема Вы, судя по всему, лишились. Жалко.

– Ничего, голем – это не так страшно, – великий князь отмахнулся, – лучше он, чем кто-то из нас.

– Тоже верно, – усмехнувшись, я подошел к одной из туш и, присев на корточки, принялся изучать это странное создание. Чем-то отдаленно напоминающее дракона, только в разы меньше.

– Первый раз такое вижу, – Сан Саныч присел рядом со мной, – князь, ты когда-нибудь сталкивался с подобными тварями?

– Нет, – я отрицательно покачал головой, – судя по всему, эти существа обладают собственным магическим источником, иначе я никак не могу объяснить, как они затянули голема за собой в план теней.

– А ты уверен, что они туда его затянули? – граф уставился на меня вопросительным взглядом, и я кивнул.

В момент столкновения голема с тварью я увидел портал и черноту на той стороне. А значит, это план теней. Пусть я там никогда и не был, однако те, кто там бывал в свое время, описывали его именно так.

– Отдыхаем немного, а потом идем дальше, – коснувшись туши, я спрятал ее в пространственный карман. Моисей найдет, что с ней сделать, артефактор у меня старик с фантазией.

Вернувшись под защиту ледяных стен, я дождался, пока к нам спустится Эллор, уже в человеческой форме, и закрыл проход.

– Мне понравилось, – дракон оскалился в радостной улыбке, – надо будет повторить.

– Не сомневайся, скоро придется, – сев на один из камней, я погрузился в легкий транс, чтобы оценить, сколько сил ушло на этот короткий бой.

Внутренним взором глянув на источник, я понял, что энергии я потратил достаточно, даже много, процентов десять от общего количества. И это я, маг вне категорий. Теперь понятно, почему ни одна армия так и не добралась до стен обители теней. По дороге их просто истощали, а потом, когда маги оставались без сил, теневики просто уничтожали их. Действенная схема, очень даже.

Вернувшись в реальный мир, я увидел, что все остальные заняты примерно тем же, все, кроме Эллора. У дракона немного иная энергетическая система, так что ему, по сути, наплевать на траты, его организм очень быстро восстанавливает любые потери. Дождавшись, когда все проверят источники, я достал из пространственного кармана небольшой сборный мангал, ведро с мясом и угли.

– Ну что, господа, кажется, пришло время готовиться к ночлегу, – я усмехнулся, – предлагаю для начала заняться ужином, благо запасов у меня достаточно.

– А вот это нужное дело, – Ермолов потер руки, и даже Николай Николаевич подался вперед, заинтересованный мясом.

Ну а что, спешить нам некуда, спешка в таком деле только вредна. Пусть теневики тратят свои ресурсы, а мы пока будем отдыхать…



* * *

Обитель Теней.

– Ты разочаровал меня, Лао Сы, – голос настоятеля был сух, – побежал от врага, использовал драконов в лоб, хотя можно было все сделать по-другому.

– Я виноват, настоятель, – маг бухнулся на колени и ударился лбом о каменные плиты, – но их дракон – настоящее чудовище. Он огромен, и он дышит чистой силой.

– Лао Сы, ты всегда был для меня словно старший сын, – тон старика смягчился, – и я готов дать тебе еще один шанс. Но на этот раз ты пойдешь в бой пешком, ведя за собой двадцать наших сильнейших магов. И да, если ты еще раз ошибешься, можешь не возвращаться. Обитель тебя не примет, – сказав это, настоятель махнул рукой, и Лао Сы чуть ли не бегом ушел в тень. Главное, что ему дали еще один шанс, и на этот раз он не ошибется. Ведь он видел, как дерутся русские, и хорошо все запомнил. Дракон не успеет ничего сделать…

Выйдя из тени в казармах, Лао Сы быстренько собрал отряд из двадцати бойцов. В своем выборе он опирался исключительно на боевые аспекты.

– У нас есть задача, – начал маг, вглядываясь в спокойные лица послушников, – уничтожить отряд сильных магов. Выходим через час, так что у вас есть время собраться. Берем исключительно боевые артефакты, немного еды и воды. Задачу мы должны выполнить как можно быстрее. Все поняли?

Послушники молча поклонились, в обители ценились молчаливые исполнители. Лао Сы мысленно выдохнул. На этот раз все обязательно пойдет иначе…



* * *

Кабинет настоятеля.

Старик сидел на полу и, глядя в одну точку, крутил в голове картинки, полученные от теневого дракона, единственного, что вернулся. По всему выходило, что они все недооценили Бестужева, да и не только его. За свою долгую жизнь настоятель не раз видел силу гранд-магистров, и сейчас старик был готов поклясться, тут была не она. Сила этих русских была намного, намного больше, а значит, Бестужев, как и те, кто пришел с ним, являются магами вне категорий. Стоило только принять этот факт, и мозаика сложилась. А значит, и поход Лао Сы не имеет смысла, двадцати магов тени будет недостаточно, нужно больше, намного больше.

Взяв колокольчик, старик позвонил в него, и, когда в кабинете появился один из послушников, передал ему приказ привести Лао Сы и остальных старших учеников. Послушник молча поклонился, а через пять минут в башне собрались десять самых сильных магов тени обители.

– Настоятель, но я ведь уже собрал отряд, – Лао Сы начал нервничать, оглядываясь на своих конкурентов. Да-да, именно что конкурентов, ведь каждый сильный теневик считал себя будущим настоятелем, хоть и в тайне.

– Я отменяю свой старый приказ, – тихо произнес старик, – ты не справишься, Лао Сы, просто потеряешь людей. Вы отправитесь все вместе. И уничтожите этих русских, всех до единого!

– Мы сделаем это, настоятель, – чуть ли не синхронно ответили остальные, при этом каждый посчитал своим долгом глянуть в сторону Лао Сы. И чего только не было в этих взглядах…



* * *

Где-то на горе. Часом позже.

– Хорошее мясо, тезка, жаль только быстро закончилось, – Ермолов закинул в рот последний кусочек шашлыка и усмехнулся, – а теперь выкладывай, что ты задумал? Уж мы-то с Сан Санычем тебя хорошо знаем, по лицу видно, что у тебя есть какой-то план.

– Мы уничтожили этих крылатых бестий, отпустив последнюю, с всадником, – я улыбнулся, – а значит, настоятель обители теней уже в курсе нашей силы. Как думаете, что он сделает?

– Пошлет по нашу душу сильных магов, достаточно сильных, чтобы закончить все одним ударом, – вместо Ермолова ответил Сан Саныч, – ну хорошо, он пошлет их по наши души, но что дальше?

– А дальше, как только они окажутся тут, Эллор тихонько упорхнет в темноту, – я кивнул в сторону дракона, который медитировал, – и пока мы будем драться, дракон уничтожит все блокираторы пространства, а потом откроет порталы. И пять сотен магов от мастера и выше выйдут рядом с обителью теней и нанесут по ней концентрированный удар. Каким бы сильным не был бы настоятель, такой удар ему не выдержать в одиночку. И тогда он позовет на помощь. А мы сядем на хвост теневикам и выйдем наконец-то к обители, по сути взяв ее в кольцо. Все идет по плану, господа, пусть и немного быстрее, чем мы рассчитывали.

– Хм, выходит, сделал рокировку, дракон вместо тебя, – Суворов задумчиво погладил подбородок, – хорошо, пусть будет так. И когда, по-твоему, к нам придет следующая партия гостей?

– О, тут как раз все просто, – я хмыкнул, – дело в том, что они уже покинули обитель. А значит, ждать осталось недолго…

Глава 25

Гора.

Лао Сы медленно двигался вперед, внимательно слушая шепот своих теней. Их у него было не так много, всего двенадцать, однако каждая из них была выбрана магом не просто так. В отличие от остальных учеников настоятеля, Лао Сы всегда делал упор на качество, а не на количество.

– Что, Лао Сы, опозорился перед учителем? – голос с змеиными нотками заставил мага вздрогнуть.

Повернув голову, он увидел Шы Вана, своего главного недруга в обители. Они пришли к теням почти одновременно, и поэтому настоятель очень часто сталкивал их лбами. В какой-то момент соперничество на арене перешло в соперничество по жизни, и длилось это все уже не один десяток лет.

– Шы, не тебе о таком говорить, – Лао фыркнул, – или ты забыл о том, что было в позапрошлом году с тем греком? Ты почти провалил задание, и пришлось вмешаться другим братьям, чтобы не просто закрыть его, но и вытащить тебя.

Шы поморщился.

– Это была не ошибка, а недостаток информации, – прошипел он, – а вот тебе дали в руки огромную мощь, и ты ее потерял. Один дракон из десяти остался в живых. А выводить их из плана теней к нам стоит дорого, очень дорого. И кто это будет делать, скажи мне? Ты? Нет, это будет делать настоятель, ведь ты, Лао Сы, настолько слаб, что глубже первого слоя никогда не спустишься, – сказав это, Шы хихикнул и скрылся в темноте.

Лао проводил его спокойным взглядом, но спокойствие это было лишь внешним. Ничего, скоро им предстоит столкнутся с русскими, вот тогда посмотрим, кто на что способен.



* * *

Перед тем как уйти уничтожать блокираторы, я решил раздать Суворову с Ермоловым большую часть артефактов против теневиков. Николай Николаевич имел свои игрушки, и, судя по всему, великий князь собирался оторваться по полной.

– Тезка, а ты уверен, что все получится? – тихо спросил Ермолов, смотря куда-то в сторону, – а если тебя там засада ждет?

– Алексей Петрович, только в моей голове есть полная схема укреплений и защитных контуров обители, – я улыбнулся, – вот и выходит, что кроме меня никто с этим заданием не справится. Можно, конечно, отправить дракона, но он пригодится тут. Минут через тридцать враги будут рядом, и нам, кстати, пора к этому подготовится.

Ермолов кивнул, а дальше мы начали расставлять кристаллы, внутри которых плескался тот самый огонь из артефакта Из вечного пламени. Под защитой этих камней теневики не смогут пользоваться своими силами в полном объеме, а самое главное, они не смогут уходить в план теней. Одним этим моментом мы лишим теневиков доброй части своей силы. Разве это не прекрасно?

– Ну вот и все, – положив последний кристалл, я усмехнулся, – теперь ждем. Осталось недолго.

– Князь, когда мы вернемся обратно, я сделаю так, чтобы наши дворяне тебя больше не трогали, – Николай Николаевич покачал головой, – и не потому что я не верю в твою силу, а как раз потому, что я, пожалуй, один из немногих людей империи, что может сказать, что видел ее по-настоящему.

– То ли еще будет, Коля, – спокойно произнес Сан Саныч, – но мысль у тебя верная, правильная мысль.

Я отреагировал улыбкой. Ну а что еще говорить, ведь Николай Николаевич на самом деле не видел и десятой части. И я очень надеюсь, что и не увидит.



* * *

Двадцать минут спустя.

– Впереди лагерь русских, но тени наткнулись на странные артефакты, – Лао Сы уставился на остальных серьезным взглядом, – можете думать обо мне что угодно, братья, но эти русские сильны, они очень, очень сильны. И если мы хотим победить, то нельзя относится к ним как к овцам, которых мы режем ради мяса. Тут судьба столкнула нас с хищниками.

– Лао, хватит твоей болтовни, – Шы поморщился, – пойдем убивать, – сказав это, маг шагнул вперед, толкнув плечом Лао. Остальные последовали за Шы, и Лао понял, что его речь не имела смысла. Что ж, сейчас они на собственной шкуре поймут, что он был прав…



* * *

Сидя в позе для медитации, я внимательно слушал пространство, и мои труды наконец-то окупились. Десять человеческих фигур двигались в нашу сторону, стараясь при этом не шуметь. Их ауры были куда более развиты, чем у того же теневика, что приходил ко мне последним, навскидку они подходили под ранг гранд-магистра. Хм, на этот раз настоятель не поскупился, отправил по-настоящему сильных противников.

С помощью мыслеобразов я передал увиденное остальным.

– А вот сейчас будет весело, – коротко хохотнув, Ермолов покрылся песчаной броней, а за его спиной начали подниматься фигуры големов.

Суворов тоже не стал ждать, и металл закрыл тело графа, превращая его в громилу ростом под три метра.

– Иди, князь, – гулко произнес он, – мы их задержим. Уничтожь блокираторы и призови армию. Пора кончать с этой нечистью.

Я кивнул и, покрывшись ледяной броней, рванул прочь. Бегать по горам у меня не было никакого желания, так что, оказавшись за пределами бастиона, я создал ледяную гончую. Но не обычную, а раза в два больше. Забравшись к ней на спину, я схватился поудобнее за ледяные выступы возле головы и, подключившись к ее псевдосознанию, направил гончую к нужной скале. Защитная система обители теней была устроена очень интересно, почти так же, как у меня в Хладограде, разве что в отличие от моей защитной системы тут все было чуток проще. Именно поэтому мне не придется бегать за всеми блокираторами, нет, хватит и одного. Ведь они завязаны в сеть, так что, уничтожив один, я автоматически выведу и остальные из строя. Пока гончая с каждой секундой уводила меня от отряда, я размышлял о том, что же будет дальше. Уничтожение блокиратора – это лишь начало, и я очень надеюсь, что старики-разбойники меня поймут…



* * *

– Ну что, Саныч, готов? – Алексей Петрович покосился на старого друга, стоявшего рядом, – покажем гадам, как дерется русский дворянин?

– Покажем, – Суворов кивнул и улыбнулся, – прям как тогда, на Карпатах. Только тут холоднее.

– Сейчас согреемся, – Ермолов хохотнул и повернулся к великому князю, – Николай Николаевич, а ты что скажешь? Готов выпустить своих стальных болванчиков?

– Всегда готов, Алексей Петрович, – Рюрикович кивнул и тут же полыхнул пламенем. Проморгавшись, старики увидели, что великий князь облачился в огненную броню, чем-то смахивающую на старинную, которой еще пользовались витязи на заре становления царства.

– Ну, понеслась душа, – Ермолов развернулся и вышел из-под защиты ледяных стен.

Где-то через минуту на краю освещенного пространства появились десять фигур, что были окутаны тенями. Они замерли, будто бы прикидывая, стоит ли двигаться дальше, или же нет.

– Ну что, узкоглазые, начнем веселье? – Алексей Петрович расхохотался, после чего хлопнул в ладони, и песчаные големы двинулись вперед.

Тяжелые, неповоротливые, они не выглядели угрожающе, однако именно на это князь и сделал ставку. Теневики даже не дернулись и, спокойно подпустив големов вплотную, выпустили на волю своих прислужников. Голодные хищные тени облепили песчаных големов со всех сторон. Вот только Ермолов этого и ждал. Еще раз хлопнув в ладони, князь заставил големов взорваться. Громко, красочно, красиво, именно так это все можно было бы описать со стороны этот взрыв.

– Саныч, давай! – Ермолов ушел в сторону, а дальше в дело вступил Суворов.

Граф взмахнул рукой, и сотни и сотни острых кинжалов полетели в сторону теневиков. Каждый кинжал был не просто острым предметом, нет, внутри металла была еще и энергия графа. И теневикам пришлось реагировать, Суворов просто не оставил им выбора. Резкими движениями они подняли щиты, и черные вспышки то тут, то там показывали, что снаряды графа, к сожалению, не дошли до цели.

– Сильные твари, – сквозь зубы процедил Николай Николаевич, – граф, позволь теперь мне.

Суворов молча кивнул и отошел в сторону, а в следующую секунду камень начал дрожать. Николай Николаевич выпустил своих големов, и девять механических созданий шагнули вперед, одновременно обрушив на щиты теневиков всю свою мощь. Потоки огня, молний, воды и камня оказались настолько сильны, что вражеские щиты не выдержали, по крайней мере часть из них.

– Поднажмем! – Николай Николаевич дернулся было вперед, но Ермолов остановил его, и сделал это вовремя.

В следующую секунду теневики сделали свой шаг. Сотни теней ворвались в зону света и рванули в их сторону. Первым успел среагировать Сан Саныч. Граф выхватил артефакты, оставленные Алексеем, и метнул их в гущу теней. Сильнейший взрыв сотряс горную породу, и Ермолов уже было решил, что все, сейчас начнется оползень, но нет. За спиной раздался яростный рев, а потом сильный порыв ветра чуть не сбросил их вниз. Развернувшись, князь увидел дракона, который выдыхал синий поток прямо в камень, создавая ледяные оковы. Алексей Петрович расхохотался, а дальше дракон взмахнул крыльями и начал подниматься в воздух.

– Давай, крылатый, задай им жару! – Ермолов махнул рукой и сам рванул в сторону теневиков.

Те уже явно не понимали, что происходит, но все еще держали щиты. Князь врезался в щит одного из них, невысокого, в какой-то странной одежде. Удар получился настолько сильным, что даже через броню Алексей Петрович все почувствовал. Теневик же, несмотря на свои размеры, даже не подумал сдать назад. На его ладонях зажглись странные символы, а дальше он кинулся в рукопашную. Опешив, Ермолов чуть не пропустил первый удар, но благо тело начало двигаться на инстинктах еще до того момента, как князь понял, в чем дело, и он принял удар на блок. Черное пламя оставило на песчаной броне странную отметину, но князю было некогда разбираться, что и как происходит, бой сразу же перешел на повышенные темпы, приходилось реагировать. Время шло, а проклятый теневик никак не хотел погибать. Все происходящее вокруг ушло для князя на второй план, сейчас существовал только противник и задача уничтожить его. Удары превратились в один сплошной поток, и в какой-то момент князь отчетливо понял, сейчас идет битва не силы, но выносливости. Ведь, как ни удивительно, но теневик был равен по силе, по крайней мере это выглядело именно так.

Сотворив очередной песчаный хлыст, князь попытался зацепить ноги теневика. Тот дернулся, ушел от удара, но тут произошло то, чего Ермолов ожидал меньше всего. Уходя от его удара, теневик спиной врезался в чужой щит и на мгновение споткнулся. Этого оказалось достаточно. Длинное каменное копье мгновенно возникло в руках князя, и он со всей души врезал им, целясь теневику в голову. Удар вышел что надо, резкий, сильный, и копье оказалось достаточно крепким, чтобы пробить для начала покров, а потом и черепушку врага. Теневик схватился за копье, пытаясь вытащить его, но через несколько секунд его руки соскользнули, и тело рухнуло на землю.