Текст книги "Хозяин Стужи 9 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Что ж, пусть будет так, – недовольным тоном ответил Лед, – к твоему сведению, я тоже не терял времени зря, а занимался поисками Погонщика. Этот ублюдок хорошо умеет скрывать свои следы, но кое-что мне все же удалось обнаружить. Тебе это интересно?

– Еще как, – Смерть кивнула и подалась вперед, – внимательно слушаю тебя.

Лед хмыкнул, после чего взмахнул рукой, создавая трехмерную иллюзию звездной карты. Приблизив конкретно одну яркую точку, он ткнул пальцем.

– Это искусственная звезда. Наш младший братец сильно преуспел в своих начинаниях и научился делать не только планеты, но и звезды. Там у него два крупнейших инкубатора, судя по всему, именно из них он питает мир Вестгейра. Предлагаю их уничтожить.

– Это плохая идея, – Смерть отрицательно покачала головой, – мы не знаем, как все это устроено изнутри. А что, если случится что-то непоправимое?

– Но нам надо действовать! – Лед поморщился, – этот гад бросил нам вызов, плюнув на правила!

– Ты прав, действовать нужно, – Смерть медленно кивнула и хищно улыбнулась, – но на этот раз, Лед, мы будем действовать по моим правилам!

Глава 3

Хладоград. Следующее утро.

После плотного завтрака я покинул дворец, решив немного прогуляться перед работой. На сегодня у меня в планах было приступить к восстановлению энергетических каналов. Дело это не быстрое и далеко не самое простое, однако опыт у меня был, пусть и привнесенный из другого мира. Там у меня было иное тело, иной источник, однако, думаю, технология подойдет.

– Господин, – стоило мне выйти за пределы дворцовой территории, как рядом пристроился Женя, за спиной которого маячил десяток гвардейцев.

– Привет, Жень, – пожав руку командиру своей охраны, я усмехнулся, – что, даже в своем городе я не могу теперь без охраны передвигаться?

– Учитывая ваше состояние, господин, княжна Анжелика решила, что лучше будет, если мы будем вас сопровождать, – Женя улыбнулся, – мешать мы не будем, обещаю.

– Да я не против, – отмахнувшись, я пошел дальше по улице, а Женя зашагал рядом.

Мне было интересно наблюдать за тем, как мой город постоянно меняется, если честно, я и сам пока не понимал, что из этого всего выльется. Люди, которых мы встречали по пути, с почтением кланялись, но в разговор никто не лез. Так что мы без каких-либо проблем обошли весь город. И надо сказать, что он неплохо так расширился с тех пор, как мы пришли в этот маленький поселок. Не было больше деревянных срубов, исключительно каменные здания. Красивые, мощеные серым камнем тротуары, достаточно широкие дороги, в общем, было видно, что на городе никто не экономит. Надо будет поблагодарить сестру, по большей степени это ведь ее заслуга.

– Жень, как там твой бывший командир? Еще не обзавелся женой? – усмехнувшись, я остановился рядом со стеной, – а то он теперь полноценный дворянин, а значит, обязан оставить наследника.

– Да я как-то не интересовался этим вопросом, – немного смущенно ответил Женя, – но думаю, командир разберется.

– А что насчет тебя? – я вопросительно глянул на Женю, – когда ты женой обзаведешься?

– Да как-то невместно жениться раньше сюзерена, – он хитро улыбнулся, – так что только после вас, господин, и никак иначе.

– Ну-ну, смотри, сам не успеешь понять, как у меня уже жена, – я покачал головой, – а там мы и тебе быстро женушку найдем. А то непорядок. В клане должно быть много людей, земель у нас достаточно, а вот с людьми все не так хорошо. Так что можешь начинать морально готовится, – хлопнув его по плечу, я развернулся и направился в сторону дворца. Пора приступать к делу.



* * *

Полчаса спустя. Дворец Бестужевых.

– Брат, ты уверен, что это хорошая идея? – Анжелика нахмурилась, – заниматься самолечением, да еще в такой области, опасно.

– Не опаснее схватки с магом вне категорий, – присев на пол, я принял позу поудобнее, – и вообще, сестра, просто верь мне, я знаю, что делаю.

– Даже интересно, откуда у тебя такие знания? – голос Анжелики был полон задумчивости, – каждый раз поражаюсь тому, как ты находишь выход, казалось бы, из безвыходной ситуации.

– Это и есть мужская работа, сестра, – я позволил себе слабую улыбку, – находить выход из безвыходных ситуаций. А теперь иди, мне нужно побыть наедине с собой. И не переживай, все будет хорошо.

Анжелика кивнула, погладила меня по голове и вышла из комнаты, а я рухнул в транс. Что ж, пора взяться за дело. Начал я с источника, ведь именно от него росли энергетические каналы. Еще раз обследовав его, я не нашел проблем и сразу же перешел к четырем самым крупным каналам. Они связывали источник с конечностями и, по сути, отвечали за основную циркуляцию энергии в моем теле. Первым делом я решил восстановить каналы, что вели к рукам, ведь именно с их помощью я в массе своей использовал магию. Начав с левой руки, я потихоньку начал выращивать по сути новый канал. Но, к моему удивлению, все сразу пошло немного не так, как я планировал. Канал вроде бы начинал расти, а потом раз, и вновь исчезал. Я раза четыре повторял свои манипуляции, пока до меня не дошло, что все дело в количестве разных энергий, живущих в моем источнике. В самом источнике они не конфликтовали, каждая сила имела свое место, но вот что касается созидания, тут все было сложнее. Пришлось прерваться и пересмотреть свои действия. В итоге с большим трудом, но мне удалось подобрать нужный состав энергии, после чего дело пошло.

За двадцать минут я восстановил левую руку, потом правую, а вот на ноги пришлось потратить в два раза больше времени. Зато когда я вышел из транса, то сразу почувствовал, как улучшилось мое состояние. Аура сразу же стала насыщенней, и даже дышать стало легче. Однако это только начало, ведь помимо четырех крупных каналов должны быть и мелкие, и вот их очень, очень много. Так что мне предстоит как минимум неделя каждодневной работы над собой, и только после этого можно будет готовится к подчинению корону. Самое интересное, что, находясь в пространственном кармане, она затихла, никаких больше призывов. И это, честно говоря, немного напрягало. Впрочем, пока не восстановятся каналы полностью, корону я трогать не буду, учитывая ее мощь, подчинение будет для меня тем еще испытанием.

Поднявшись на ноги, я отправился в душ. Полчаса в холодной воде окончательно вернуло меня к жизни, и, переодевшись, я направился в кабинет. Забот море, а раз у меня появился такой неожиданный отпуск, нужно использовать это время с пользой для рода и клана.



* * *

Москва. Императорский дворец.

Государь внимательно прочел доклады агентов, работающих в Британии, и, подняв голову, уставился на Николая Николаевича удивленным взглядом.

– Дядя, мне кажется, или эти идиоты решили в очередной раз нас прокатить? – вокруг императора заплясали огоньки, – Эдуард там что, белены объелся?

– Не могу знать, государь, – великий князь пожал плечами, – сами знаете, у нас агентов так высоко просто нет. Так что судим мы исключительно по косвенным данным. И если смотреть на них, то выходит, что британцы не собираются выводить свой флот. Приказы младшему командующему составу вы видели.

– Н-да, интересная получается диспозиция, – государь поморщился, – скажи мне, дядя, какие у нас есть варианты принудить гадов без войны?

– Ну, чисто технически мы можем устроить им парочку диверсий, – Николай Николаевич усмехнулся, – нужные люди есть, потопим парочку катеров, и посмотрим, что дальше. Всегда можно сказать, что они просто утонули, хе.

– Тоже верно, – Василий кивнул, – что ж, решено, пусть будет так. Работай, дядя. И сделай так, чтобы эти мерзавцы раз и навсегда поняли, что с нами нельзя играть краплеными картами.

– Будет сделано, государь, – великий князь довольно улыбнулся.

Он давно хотел устроить британцам кровопускание, но племянник был против. Что ж, теперь можно разгуляться. Ведь с британцами у великого князя были свои, очень давние счеты…



* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

– Ну, что скажешь, брат? – Анжелика уставилась на меня вопросительным взглядом.

Полчаса назад она пришла ко мне с планом по освоению наших земель, и на этот раз у нее все было расписано по полочкам, причем уже с учетом доступных нам ресурсов. Я же смотрел на эту хрупкую девушку перед собой и пытался понять, откуда она берет силы. Этот проект был сложным, по-настоящему сложным, но Анжелика не просто справилась, она сделала это на отлично.

– Скажу, что это очень, очень хорошая работа, – я улыбнулся, – ты сама все это придумала?

– Нет, конечно, – сестра рассмеялась, – над этой папочкой работала целая команда из десяти человек.

– У меня нет абсолютно никаких вопросов, – я покачал головой, – а значит, проект можно запускать хоть завтра. От меня, я так понимаю, нужны подписи?

– Подписи, ну и живое участие, – Анжелика пожала плечами, – будут моменты, когда тебе придется напрямую общаться с некоторыми подрядчиками, процентов тридцать из них это аристократы. А у них, сам знаешь, свои заморочки.

– Знаю, – я кивнул, – что ж, времени у меня сейчас достаточно, так что начинай, я сделаю все, что нужно.

Анжелика радостно взвизгнула и бросилась мне на шею. Я же прокрутил план в голове еще раз и мысленно усмехнулся. Когда все это будет реализовано, наши земли начнут приносить очень, очень хороший доход. Конечно, это не банковская империя, но, с другой стороны, ее строили не один десяток лет, так что глупо с этим конкурировать. Когда сестра вышла из кабинета, я вернулся в кресло и открыл ноутбук. Земли это хорошо, но и про посох забывать не нужно. Подозреваю, что поиски посоха будут самыми сложными, ведь если остальные артефакты фактически сами прыгали мне в руки, про посох я вообще ничего не знаю. И это, по сути, и есть главное препятствие.

Так что будем искать рода, которые вдруг резко стали сильными. Учитывая временной период, когда английские герцоги обрели корону, просеивать придется кучу родов. Мир-то немаленький. Но ничего, времени у меня достаточно, так что будем искать!



* * *

Один из миров инкубаторов.

Погонщик работал. В последнее время приходилось следить за огромным количеством проектов одновременно, но небольшой аврал даже был в пользу. Последние двести лет мужчина слишком расслабился, уверовал в свои силы и чуть не поплатился за это. Будь Вечный Лед расторопнее, все бы уже закончилось, а так Погонщик еще был готов побарахтаться. Возможно, не выиграть эту войну, нет, это почти нереально, но хотя бы свести в ничью. И для этого Погонщик создавал великую армию зверей. Раз уж претендент Льда оказался таким вертким, надо создать ему такие условия, когда ему придется принять бой. И Погонщик усиленно работал над этим. Армия зверей была почти готова, еще неделя, и одному мирку придется испытать на себе всю ярость его творений. И на этот раз малой кровью они не смогут обойтись…



* * *

Север. Хладоград. Следующий день.

– А хорошо вышло, князь, – Моисей улыбнулся и погладил последний обелиск, что занял свое место.

С самого утра мы занимались с ним их установкой и наконец закончили. Теперь осталось лишь создать кристалл-накопитель, но этим я планировал заняться завтра, после очередного сеанса восстановления.

– Очень даже хорошо, – я кивнул, – можно сказать, идеально. Но до полной безопасности еще далеко, Моисей. Нам нужны магические пушки, пространственные ловушки и еще пара десятков позиций, и вот тогда город точно будет под защитой.

– Да вы тот еще параноик, князь, – Моисей рассмеялся, – не зря я выбрал вас в качестве господина.

– Это лишь начало, Моисей, – я хлопнул старика по плечу, – настоящее могущество еще очень далеко. И кстати, ты не думал над тем, чтобы поднять свой ранг? У нас есть запас нейтральных ядер, думаю, их хватит, чтобы ты наконец-то перешел на следующую ступень.

– Артефактор-архимагистр? – Моисей задумчиво глянул на меня и кивнул: – Согласен, князь. И да, я внял вашему совету и обзавелся учениками. Те еще бездари, но на базовые действия способны. Теперь осталось определиться с артефактами, которые нужны клану.

– С этим никаких сложностей, – я хмыкнул, – в основном нам нужны массовые боевые артефакты. Сам знаешь, в массе своей это расходники, так что сколько бы мы их не накопили, мало никогда не будет.

– Это да, – Моисей улыбнулся, – что ж, князь, будут тебе артефакты. Есть у меня парочка идей, как создать для клана идеальную броню. У меня давно были планы создать что-то подобное, да вот только ресурсов не было. Теперь есть.

– Твори, Моисей, твори. И можешь ни в чем себе не отказывать. Мы найдем применение любым твоим творениям.

Моисей кивнул, а дальше мы с ним попрощались. Старик направился к себе, а я вернулся во дворец. Там как раз шло импровизированное собрание членов клана. С утра приехали старики-разбойники, и вот они разговаривали с Леной, объясняя ей какие-то нюансы правления родом. Княгиня с большим удовольствием их слушала, и немудрено, учитывая, какой у этой парочки опыт.

– Алексей, присоединяйся, – когда я вошел в гостинную, Ермолов сделал мне знак рукой, – мы тут как раз обсуждаем дальнейшее развитие клана.

– С удовольствием, князь, – я сел рядом с сестрой, – поделитесь мыслями?

– Конечно, – Лена кивнула, – Алексей Петрович подал интересную идею. Теперь, когда у нас в руках сконцентрировано такое количество ресурсов, мы можем разгуляться по полной. Князь предлагает нам заняться массовым закрытием очагов. Воинов у нас достаточно, а еще есть пресса. Если популяризировать это среди простых ликвидаторов, то мы привлечем огромное количество людей. А ресурсы мы можем использовать как на продажу, так и на создание своих артефакторских мастерских.

– Ну, идея неплоха, – я кивнул, – но очаги рано или поздно закончатся. Хотя есть у меня одна мысль, как можно этого избежать, – я улыбнулся, вспоминая о своем прошлом мире.

Такого разнообразия живности там не было, однако некоторые виды можно было выращивать в неволе. И если провернуть тут такой же фокус, то мы получим возобновляемый источник ингредиентов.

– Поделишься, Алексей? – Суворов вопросительно глянул на меня, на что я отрицательно покачал головой.

– Пока рановато, граф. Когда у меня будут хотя бы какие-то наметки касаемо этого вопроса, я обязательно вас соберу.

– Ну тоже неплохо, – Ермолов хмыкнул, – кстати, тезка, ты должен дать бал. Ты получил титул князя, и это дело нужно отметить.

– А это прям обязательно? – я поморщился, вспоминая, чем для меня закончился императорский бал. Что-то после этого праздника мне не сильно хотелось увидеть в своем доме толпу аристократов.

– Обязательно, – серьезно кивнул Ермолов, – таковы традиции. Ты можешь не принимать их, но тогда остальные почувствуют себя оскорбленными.

– Ладно, только это случится не раньше чем через две недели, – я повернулся к сестре, – Анжелика, тебе и княгине Милославской задание. Раз уж в нашей компании вы прекрасные дамы, то предлагаю вам подготовить сценарий этого мероприятия. У вас вкус точно лучше, чем у нас, мужчин.

– Деспот, – сестра беззлобно толкнула меня в бок, – Лен, ты поможешь мне?

– Конечно, – Милославская кивнула и улыбнулась, – я в твоем распоряжении. Будет повод задержаться у вас в гостях, – после этих слов она бросила в мою сторону такой красноречивый взгляд, что я аж чуть не поперхнулся. Так-так, она что, со мной сейчас заигрывает? Ладно, сделаем вид, что я этого не понял. Только этого мне не хватало сейчас для полного счастья.

– Мы всегда рады тебя видеть у себя в гостях, – Анжелика состроила умильную мордашку. Они что, уже успели сговориться? Ладно, я потом с ней поговорю на этот счет. Нужно прояснить парочку моментов, и чем быстрее, тем лучше.



* * *

Обитель Смерти.

Смерть работала. Тонкие ручейки некроса стекались к ней из сотен миров, преображаясь в ее силу. Переработав ее, женщина награждала достойные души, давая им новые перерождения. Но были и те, кого надо было наказать, и их души сгорали в огромном костре, что находился глубоко под землей. Это место Смерть не очень любила, хотя спускаться туда приходилось чуть ли не каждый день.

– Госпожа, мы нашли нужных людей, – скелет, одетый в фрак, появился в кабинете как всегда неожиданно.

– Показывай, мой верный слуга, – женщина отвлеклась от древней книги и посмотрела на своего эмиссара.

Скелет кивнул, а потом в его руках появился хрустальный шар, внутри которого Смерть увидела быстро сменяющие друг друга картинки. Присмотревшись, первостихия быстро узнала мир и поморщилась.

– Не в самое лучшее место они попали, – тихо произнесла Смерть, – мой верный эмиссар, мы ведь можем вытащить их собственными силами?

– Конечно, госпожа, – скелет кивнул, – в любую минуту. Сделать это?

– Не спеши, – женщина отрицательно покачала головой, – для начала тебе придется отправиться к моему претенденту и пригласить его сюда. Раз уж мы имеем возможность показать ему свою значимость, нужно сделать это правильно, – на ее губах появилась хитрая улыбка.

Такими маленькими шажками она постепенно перетянет этого уникального человека на свою сторону, а это именно то, что нужно…

Глава 4

Хладоград. Несколько часов спустя.

После нашего импровизированного собрания я направился к себе в кабинет, где продолжил работу, одновременно прокручивая в голове слова Ермолова. Титул князя и правда обязывает ко многому, но самым сложным пунктом для меня, пожалуй, будет публичная жизнь. Ну вот не хочу я раз в месяц или два собирать толпу у себя в доме, а придется, никуда от этого не денешься. Да и посещать такие праздники теперь придется куда чаще, ведь отказ могут воспринять как личное оскорбление. Вряд ли кто-то бросит мне вызов на дуэль, но могут не захотеть вести дела с кланом. А мне такие проблемы ни к чему. Так что я сидел и изучал список княжеских родов империи, в том числе их слабые и сильные стороны, стараясь запомнить каждую строчку. Никогда не знаешь, с кем тебя столкнет судьба в следующий раз.

– Работаешь? – колебания энергии я почувствовал сразу же, поэтому не удивился, когда перед столом открылся портал, откуда вышел Эллор.

– Работаю, – кивнув, я уставился на дракона изучающим взглядом. После полета над Британией он отчего-то был в очень хорошем настроении. И я все никак не мог понять почему.

– Хочу полетать, – Эллор сел напротив меня, – в человеческом облике хорошо, удобно, мало силы тратится. Однако когда я вернул себе истинный облик, то испытал огромное удовольствие и понял, отчего у меня в последнее время было такое плохое настроение. Все же я создан летать, а не ходить по земле, – Эллор улыбнулся, – мне нужен простор, понимаешь?

– Понимаю, – я кивнул, – в принципе, никаких проблем не вижу. Правда, есть нюансы. Все в империи считают тебя моим питомцем, так что, если ты начнешь летать один, могут быть вопросы, – сказав это, я приготовился к горячему спору, однако, к моему удивлению, Эллор ни капли не разозлился.

– Я поэтому и пришел к тебе, – улыбка дракона стала еще шире, – так что давай, поднимайся, и пошли.

– С удовольствием, – я кивнул, и в этот момент в комнате повеяло холодом.

И не тем холодом, к которому я привык, нет, это был другой холод, холод Смерти. Инстинктивно я потянулся к силе, но вовремя остановился, когда увидел выходящего из золотистого портала эмиссара Смерти.

– Доброго дня, Вестгейр, – скелет остановился и, сняв котелок, театрально поклонился, – рад встрече, – после этих слов он перевел взгляд на Эллора, и огоньки в его глазницах будто бы стали ярче. Хм, странная реакция на дракона.

– Эмиссар, – я склонил голову, – какими судьбами у нас? Что-то случилось?

– Можно сказать и так, – он кивнул, – моя госпожа приглашает вас в гости, – скелет клацнул челюстью, – можете взять с собой вашего товарища, если хотите, сегодня госпожа в прекрасном настроении.

– Хм, что скажешь? – я вопросительно глянул на Эллора. Все же идти придется в гости не абы к кому, а к самой Смерти.

– Пойдем, – дракон кивнул, – я не против.

– Прекрасно, – эмиссар хлопнул в ладони, и его портал тут же поглотил нас.

Миг, и вот мы уже стоим в огромном саду, а перед нами красивая беседка, словно висящая в воздухе. Внутри беседки я увидел знакомый женский силуэт.

– Идите, господа, – скелет хихикнул, – а мне нужно вернуться к работе, – после этих слов он исчез. Мы же с Эллором переглянулись и пошли вперед. Любопытство все же взяло верх.

– Доброго дня, Вестгейр, – когда мы дошли до беседки, Смерть встала, встретив нас, как и полагалось радушной хозяйке.

Хватило одного щелчка пальцев с ее стороны, как на столе появились всевозможные яства, и что-то мне подсказывало, что такое мне больше нигде не удастся попробовать.

– Угощайтесь, гости дорогие, – с лукавой улыбкой произнесла она, кивая на стол, – все самое лучшее, что только может быть.

– Почему бы и нет? – Эллор, ни секунды не раздумывая, сел за стол, а вот я не спешил. Для меня все это выглядело так, словно первостихия собирается меня купить, вот только зачем? Я и так отчасти принадлежу ей, если можно так выразиться.

– Вестгейр, ты разве не хочешь попробовать? – Смерть с удивлением глянула на меня, – или считаешь, что я могу тебя отравить?

– О нет, я так не считаю, – отрицательно покачав головой, я все же сел за стол, – но такой прием меня все же немного смущает. Вы что-то хотите от меня? – я вопросительно глянул на первостихию, и, судя по ее молчанию, не ошибся. Что-то ей было нужно.

– Я нашла твоих людей, – наконец-то ответила Смерть, – по крайней мере, хотя бы часть из них, – на ее губах появилась печальная улыбка, – именно для этого я пригласила тебя сюда.

– Мои люди? – слова Смерти заставили меня напрячься.

Ведь, если честно признаться, я не думал, что она и правда будет их искать. Слишком велика и многогранна вселенная, чтобы найти быстро столь малое количество людей. Однако же Смерть, судя по всему, посчитала иначе, и прямо сейчас я испытывал благодарность к первостихии вперемешку с опаской. Уж такие подарки за красивые глаза точно не делают.

– Они самые, – первостихия кивнула, – правда, их осталось не так много, всего лишь пару тысяч. Я могу в любой момент вытащить их сюда, однако решила, что будет лучше, если именно ты спасешь их, – Смерть покачала головой, – не забывай, в этом мире ты не великий архимаг Вестгейр, а князь Бестужев. Так что вместо радостной встречи ты можешь получить кое-что другое.

– Логично, – я кивнул, – хочешь, чтобы я отправился спасать своих людей? Что ж, я всегда готов.

– Да, именно этого я от тебя и хочу, – Смерть медленно кивнула, – я готова открыть тебе портал в тот мир, и потом вернуть сюда. Но для начала подкрепись. Поверь, тебе будет не лишним.

Больше спорить со Смертью мне не хотелось, так что я сел рядом с Эллором, и за полчаса мы на пару с драконом опустошили весь стол. В процессе я почувствовал, как мне становится лучше, и на несколько секунд рухнув в транс обнаружил, что мое восстановление резко ускорилось. Хм, а вот это и правда очень полезно.

– Благодарю, Смерть, – я встал и глубоко поклонился, – божественный подарок, иначе и не скажешь.

– Как раз то, что тебе было нужно, – первостихия улыбнулась, – да и твой спутник тоже нуждался в правке энергоканалов, – она кивнула на Эллора.

Тот ничего не сказал, лишь прищурился, видимо пытаясь понять, насколько слова Смерти были правдивы. Что-то мне подсказывает, что полностью.

– Мы готовы отправляться, – я вышел из беседки, а Эллор тут же последовал за мной. Смерть вышла следом и, остановившись напротив, махнула рукой. Миг, и перед нами возник золотистый овал портала, куда мы и шагнули. Неужели у меня получится вернуть своих людей?



* * *

Один из многочисленных миров мультивселенной.

Бьерн держал магический щит, пока его товарищи готовились ответить на удар. В этот мир община северян попала не так давно. И поначалу все было очень хорошо, на мгновение Бьерн даже решил, что они смогут тут остаться, однако все оказалось далеко не так радужно. Местные жители, оказывается, отличались от людей, поэтому, когда община впервые столкнулась с ними, конфликт вспыхнул сразу. Низкорослые, крепко сбитые, обладали отнюдь не слабой магией, и кровь пролилась с обеих сторон, но первыми пострадали северяне. Местные просто убили посланцев Бьерна, а после выкинули их тела, чтобы птицы клевали их. Такого оскорбления северяне не смогли стерпеть, и началось. Конфликт длился уже больше месяца, и только благодаря тому, что все северяне так или иначе обладали магией, община до сих пор держалась. Все чаще Бьерн вспоминал их господина, но, увы, он им никогда не поможет. Он погиб вместе с их миром, и единственное, на что надеялся Бьерн, так это на то, что господин смог забрать ту мерзость с собой, в чертоги госпожи Хель.

– Ярл, у нас все готовы, – голос бойцов вернул Бьерна в реальность, и, глянув за стену, он понял, что низкорослики подобрались почти вплотную.

– Как раз самое то, чтобы ударить, – на губах воина возникла злая улыбка, – бейте!

После этих слов со стен полетели сотни ледяных глыб, и у каждой была своя цель. Залп оказался до того результативен, что почти треть врагов удалось отправить к праотцам. Однако на этом, похоже, все. Удар опустошил все накопители общины, а собственные резервы давно показали дно. Только чудо могло спасти их сейчас, но Бьерн уже давно не верил в чудеса. Уйти уже не получится, свитки переноса просто в один момент перестали работать.

– Братья, у нас не так много времени, – тихо произнес он, глядя на небольшую армию, что собралась на стенах крепости, – за нашими спинами остатки нашего народа, все, что осталось от былого могущества. Когда-то их было столь много, что весь север был в их руках. Но с тех пор все сильно изменилось, очень сильно. Несколько лет мы скитались по вееру миров в поисках нового дома, но, судя по всему, нам не суждено обрести его, – Бьерн на мгновение замолчал, вглядываясь в спокойные, в чем-то даже умиротворенные лица своих бойцов, – что ж, раз это так, пусть. Но мы обязаны умереть с честью, ведь этого хочет Лед! – после этих слов Бьерн стукнул себя по посеребренному нагруднику, и воины повторили этот жест.

Раз за разом они били себя в грудь, отбивая известный только северянам мотив. Бьерн же, выхватив из ножен клинок, подаренный ему когда-то великим господином, прикрыл глаза и улыбнулся. Последний бой, наконец-то настало его время…



* * *

Когда портал за нашими спинами захлопнулся, я тут же создал ледяную броню и вытащил из пространственного кармана меч, подаренный мне Смертью.

– Пожалуй, тут мне стоит принять свой настоящий облик, – Эллор усмехнулся, а через несколько мгновений передо мной появилась огромная туша дракона.

Глянув на меня своими красными глазами, он подставил крыло, чтобы я смог забраться на его спину. Когда я оказался на его шее, Эллор взревел, а потом начал яростно махать крыльями, поднимая нас все выше и выше. Я же не переставал сканировать пространство вокруг себя. Смерть не зря отправила нас именно в эту точку, а значит, мои люди где-то рядом. В какой-то момент мне удалось почувствовать отголоски магии, и я мысленно указал дракону путь. Эллор рыкнул и ускорился, а через минуту я почувствовал, как сердце забилось так быстро, что казалось, еще мгновение, и оно выскочит у меня из груди. Ведь я узнал людей, что бились там, внизу, узнал и их предводителя. Бьерн, мой верный Бьерн! Как всегда в первых рядах, готовый драться до последней капли крови. Вот только на этот раз эта битва должна была стать для него последней, ведь противники моих северян явно были сильнее. Да и их было больше, намного больше.

– Эллор, ударь всем, чем только можно, – я мысленно обратился к дракону, а через мгновение тот открыл пасть, и поток яростной стихии вырвался из него, превращая фигуры низкорослых незнакомцев в ледяные статуи.

С нашим появлением на поле боя ситуация тут же изменилась, дракон есть дракон. Эллор же не сдерживался, выжигая в рядах вражеского войска целые просеки. Правильно, именно так и надо! Я же решил не отсиживаться на его спине, нет, мое место внизу, рядом с моими людьми. Так что, недолго думая, я прыгнул и приземлился аккурат перед Бьерном и передовыми линиями моих бойцов. Они держались из последних сил, зато у меня их было хоть отбавляй. Махнув рукой, я поднял перед ними ледяную стену, еще один взмах создал тысячи кольев, что тут же преградили путь врагам.

– Господин? – Бьерн уставился на меня неверящим взглядом, – я знаю эту силу, я видел эту силу не единожды! Господин, это и правда Вы?

– Да, Бьерн, это я, – убрав забрало, я улыбнулся, – не пугайся моего нового тела, наш покровитель решил дать мне еще один шанс. Но все разговоры позже, сейчас мы должны уничтожить врага. Ведь этого хочет Лед!

– Этого хочет Лед! – небольшое войско за моей спиной словно единый механизм повторило мои слова, а дальше я отдался битве.

Меч в моих руках постоянно находил новые цели, а отряды големов не знали устали. Сколько продлилась эта битва, я не имел ни малейшего понятия, но в конце концов я увидел перед собой предводителя низкоросликов. Чуть выше своих сородичей, он был куда больше похож на человека. На нем была броня золотистого цвета, а в руках был тяжелый боевой молот, от которого несло магией Смерти. В его глазах я не видел ни капли страха, лишь решимость продать свою жизнь как можно дороже. Что ж, закончим это.

Рванув вперед, я пропустил молот мимо себя и ударил в сочленения брони над его левой ключицей. Меч без какого-либо труда пробил броню противника, а дальше повторилось все то же самое, что и с Альфредом.

– Победа! – Бьерн, догнавший меня, развернулся и вскинул меч к небу, – Лед с нами!

Я же лишь улыбнулся. Только сейчас я понял, как же мне не хватало их, верных северян. Все же, несмотря на новое тело, душа у меня осталась старой, и она все, все прекрасно помнила.

Высоко в небе взревел Эллор, радуясь победе, а я повернулся к Бьерну.

– Нам нужно поговорить, старый друг. Вам пора домой, и пусть этот дом будет новым, но вам там точно понравится.

– За тобой мы готовы пойти хоть в царство Хель, великий господин, – Бьерн склонил голову в поклоне, – приказывай.

– Что ж, тогда собираемся, – я усмехнулся, – и не забывайте про трофеи, ведь что с боя взято, то свято!

Ответом мне был дружный хохот, а дальше началась работа. Трех часов хватило моим северянам собраться, и только в процессе я понял, как же мало их осталось. Всего лишь несколько тысяч, каких-то жалких несколько тысяч. Злость на Могильщика вспыхнула новой волной внутри меня, ведь это из-за него все так произошло. И раз нам суждено встретиться еще раз, я подготовлюсь. О, я очень, очень хорошо подготовлюсь, и уничтожу эту дрянь. Уничтожу несмотря ни на что!