Текст книги "Хозяин Стужи 9 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)



Под этими скупыми строками и правда нашлась карта, на которой жирным кругом был отмечен какой-то город в Поднебесной. Но самый цимес этой ситуации в том, что я знал, кто меня заказал. Знал, что это дело рук британцев, и тут они вдруг решили помочь?

– Да вы, ребята, хотите загнать меня в ловушку, впрочем, ничего нового, – усмехнувшись, я переслал это сообщение Николаю Николаевичу, и через пять минут от великого князя поступил звонок.

– Алексей, ты же понимаешь, что это ловушка? – голос князя был уставшим, – мои спецы попытались понять, кому принадлежит эта почта, и естественно ничего не нашли. Догадываешься почему?

– Конечно, ваша светлость, – я хмыкнул, – у меня не было никаких сомнений насчет «добропорядочности» англичан. Ведь это именно они заказали меня теневикам. Не дает им покоя дракон, и они надеются, что после моей смерти крылатый перестанет помогать империи.

– А у них есть основание так считать? – в голосе Рюриковича сразу появилось напряжение.

– Скажем так, отчасти, – тут я решил не лукавить. Ну а что, Эллор и правда вряд ли будет помогать империи, если со мной что-то случится. Роду – да, тут у него есть еще со старыми графьями договор, а вот империи – нет.

– Я тебя услышал, Алексей, – сухим голосом ответил князь, – как, кстати, у вас продвигается подготовка к конфликту? Ты же понимаешь, что брать с собой много людей не имеет смысла? Обычные бойцы для теневиков будут лишь смазкой для клинков.

– Николай Николаевич, при всем уважении, но у меня тут под боком два лучших полководца империи, – я усмехнулся, – все, что касается тактики и стратегии, они знают наизусть. И естественно, мы не будем брать с собой простых бойцов. Во-первых, в горах нет смысла в огромной армии, во-вторых, с теневиками воевать будут исключительно маги. Благо их у меня достаточное количество.

– Как только ты определишься с тем, когда ударишь и откуда, сообщи мне, – князь хмыкнул, – посмотрим, какими силами Рюриковичи смогут поучаствовать в этом благородном деле.

– Договорились, князь, – на этом наш разговор с Николаем Николаевичем закончился, и я пошел вниз делиться информацией с вассалами.

Кажется, придется нам ускорить получение Суворовым нового ранга, да и Бьерна было бы неплохо поднять. Ведь что-то мне подсказывает, что теневики тоже получат послание от британцев, правда, содержание там будет немного иное…



* * *

Обитель Теней. Башня настоятеля.

– Настоятель, письмо от британцев, – один из дежурных монахов вышел из тени прямо перед столом старика и склонился в глубоком поклоне.

Старик не глядя протянул руку, и монах тут же вложил небольшой свиток, после чего ушел обратно в тень. Настоятель же развернул лист и погрузился в чтение. По мере того как до него доходил смысл написанного, его настроение все сильнее портилось. Ведь если сказанное в письме правда, то выходило, что их цель получила всю нужную информацию для того, чтобы добраться до обители. И это, пожалуй, было очень опасно. А если он придет не один, если за его спиной встанут силы империи? Да, простые солдаты тут не помогут, но у русских много сильных магов, сильных, да еще и обладающих очень редкими и мощными дарами.

– Лао Сы, приди, – мысленно бросил настоятель в пространство, и через несколько секунд перед ним встал огромный монах в черной тоге.

– Слушаю, настоятель, – басом произнес здоровяк.

– Лао Сы, пусть братья поднимут на стены кристаллы с псами, – тихо произнес настоятель, – и удвой ночные смены. Как у нас обстоят дела с продовольствием?

– Хватит минимум на год осады, настоятель, – удивленно произнес здоровяк, – неужели нас и правда ждет битва?

– Судя по всему, да, – старик медленно кивнул, – так что будем готовится. Но можешь не сомневаться, мы одержим победу!

Глава 22

Хладоград. Княжеский дворец.

– Значит, англичане решили столкнуть вас лбами, – произнес Суворов, дочитав письмо, – в их стиле, ничего не скажешь.

– Ничего, Саныч, мы опять поломаем им все планы, – Ермолов хохотнул, – как тогда в Крыму. Они вечно думают, что умнее всех, а потом, когда падают мордой в грязь, делают вид, что ничего не было.

– Ну, тут я с тобой согласен, – граф позволил себе слабую улыбку, – Алексей, думаю, тебе не стоит обращать внимание на это письмо. Даже если карта в нем правдива, мне кажется, будет плохой идеей ею воспользоваться.

– А вот как раз нет, – я покачал головой, – мы ею воспользуемся по полной. Сами подумайте, наша задача – уничтожить теневиков, так? Англичане думают, что могут нас столкнуть лбами, да вот только они не знают о наших силах. Взять тех же арнов, в империи про них, считай, никто не знает. А те, кто знают, вряд ли побегут делиться этой информацией с англичанами. Так что по сути их ловушка для нас не ловушка, а возможность.

– Хм, а ведь точно, – Суворов уставился на меня задумчивым взглядом, – если открыть портал в этот городок, да оставить там с десяток твоих арнов, чтобы они послужили разведкой, мы можем получить много новой информации. Ведь я так понял, в город ходят послушники самого низкого ранга, а тот, что пришел за тобой, явно был не из них.

– Вот и я про это подумал. Осталось только поговорить с Алиссандрой и послушать, что она скажет насчет этого, – не успел я договорить фразу, как в дверях появилась сестра, а следом за нею вошла арнийка, как по заказу.

– Анжелика, Алиссандра, – я встал, – как раз Вы мне и нужны, – кивнув им на свободные места, я быстренько рассказал свой замысел. Несколько минут девушки обдумывали мои слова, а потом арнийка уставилась на меня немного удивленным взглядом.

– Всего десять воинов? Но племя может дать больше, покровитель, – в ее голосе прозвучали нотки обиды.

– Я знаю, что Вы можете дать больше, – я улыбнулся, – но пока этого не надо. Нам нужна разведка, Алиссандра, просто посмотреть, узнать, послушать. В бой Вы тоже пойдете, ваша помощь нам точно пригодится.

Стоило мне только сказать это, как на лице арнийки засияла довольная улыбка. Мда, а ведь она просто хочет быть полезной мне, только и всего. По крайней мере, я так думаю.

– Тогда я сейчас же свяжусь со своими подданными, десять арнов будут готовы через полчаса, – Алиссандра гордо выпрямилась, – вот увидите, покровитель, мы вас не подведем.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбнувшись, я подмигнул явно удивленной сестре. В отличие от нее, я успел немного поинтересоваться психологией арнов, и теперь понимаю куда больше.

Девушки покинули нас через несколько минут, поняв, что больше ничего интересного для них нет, а мы продолжили обсуждение. Старики-разбойники долго спорили между собой, какое количество магов стоит брать с собой, Ермолов твердил, что нужно брать максимум, а вот Суворов, наоборот, хотел брать только от мастера и выше.

– Тезка, а что ты думаешь? – устав от спора, князь повернулся ко мне, – а то только молчишь и смотришь на нас.

– Учитывая, что в монастыре на данный момент живет около тысячи человек, из которых только двести представляют из себя реальных бойцов, я больше склоняюсь к варианту Сан Саныча, – я пожал плечами, – магов выше ранга мастер у нас достаточно. Сами посудите, мои северяне, три сотни магов все выше мастера, арны во главе с Алиссандрой, которая сама тянет на грандмагистра, ну и родовые маги Бестужевых. Вас, конечно же, не забываю, господа, не надо на меня так смотреть, – я отмахнулся, – вот и выходит около пяти сотен боевых магов. Настоящая армия, – только произнеся это вслух, я понял, что на самом деле в моих руках сконцентрирована настоящая сила.

Пять сотен магов от мастера и выше. Этой силы достаточно, чтобы победить небольшое государство. А ведь у меня есть и обычные гвардейцы, и маги рангом ниже, и при нужде все эти люди будут драться за меня. Хм, почти как в прошлом мире. Да вот только там мы проиграли. Тут же я не допущу такого варианта. Если придется, я подниму всех магов до ранга грандмагистр, буду проводить месяцы за ритуалами, но когда Могильщик придет, его тут встретит огромная армия тех, кто не будет бояться. Тех, кто сломают хребет твари!



* * *

Остров где-то в мировом океане.

Зеленый был доволен. Ловушка вокруг Бестужева потихоньку закрывалась, и осталось совсем немного до того момента, как этот русский окажется в капкане. Осталось лишь подождать немного, а дальше все случится само собой. Главное, что не придется никуда отправлять химеру. Уж слишком Зеленый к ней привязался, а русский уже не раз показывал, что может уничтожать существ выше по рангу, чем он. Мурлыча себе под нос незамысловатую мелодию, маг направился в сторону лабораторий. Представление он не пропустит в любом случае, для этого у него есть осведомители, причем с обеих сторон…



* * *

Хладоград. Несколько часов спустя.

– Ну давай, рассказывай, зачем меня позвал? – я уставился на Моисея вопросительным взглядом.

– Господин, я, кажется, разработал очень опасный ритуал, – тихо произнес старик, пока его взгляд бегал по заваленному столу, – смотрите, смотрите же!

Он кивнул на огромный лист бумаги, весь испещренный рунами. По очереди показывая то на одну, то на другую, он делился своим открытием, и по мере того как до меня доходил смысл, я все больше и больше покрывался потом. Твою ж налево, Моисей, чертов гений! Если его расклады верны, то у меня в руках идеальное оружие против высокоуровневых сущностей. Правда, для того чтобы его применить, мне нужно будет время на подготовку, но сам факт!

– Старик, если это и правда работает, я тебе статую поставлю из чистого золота, – хрипло произнес я, – но пока прячь, прячь это. Еще не время. И да, ты гений, настоящий гений.

– Благодарю, господин, – старик расплылся в довольной улыбке, а бумага исчезла в одном из огромных сундуков, – кстати, ритуал усиления я тоже улучшил, можно уже сегодня им воспользоваться.

– А вот это отличная новость, – я хлопнул в ладони, – тогда обрадую Суворова и Бьерна. Да и Меньшова тоже можно будет, наверное, усилить, – я задумался.

Бывший полковник точно не откажется от того, чтобы стать сильнее, а значит, берем и его. Тем более что солнце уже клонится к закату, а ночью в аномалии только северяне, арны благодаря работникам, что нанял князь Морозов, уже живут рядом с городом, в нормальных домах. Там еще остались вопросы по комфорту, но в течение недели обещали сделать все в лучшем виде. За контроль у меня отвечала Анжелика, и я был уверен, что сестра точно не допустит плохой работы, с ее-то уровнем ответственности.

– Ну что, Моисей, пошли, – я подмигнул старику, – кстати, посредством ритуала мы и тебя можем сделать сильнее, так что подумай об этом, – оставив ошарашенного таким открытием старика, я вышел на улицу и, набрав Суворова, сказал ему готовится.

– Уже? – в голосе князя послышалось удивление, – хороший у тебя артефактор, князь.

– Ты даже не представляешь насколько, Сан Саныч, – я усмехнулся, – ты даже не представляешь насколько…



* * *

Москва. Императорский дворец.

– Ну что, дядя, как идет подготовка к конфликту с теневиками? – Василий уставился на великого князя вопросительным взглядом.

– Бестужев готовится, государь, я же жду, пока он скажет, с какими силами отправится туда, – Николай Николаевич пожал плечами, – от нас же предлагаю отправить отряд «Забвение». Десять големов уровня гранд – достаточное подспорье. А самое главное, что мы не покажем миру больше никаких секретов.

– Хм, в этом есть резон, – император медленно кивнул, – но знаешь, что мне пришло в голову, дядя? Англичане ведь точно узнают о том, что Бестужев там, на своей войне. Не решат ли наши «друзья» обрадовать нас? Как думаешь?

– Вероятность есть, государь, – Николай Николаевич прищурился, прикидывая варианты, – но думаю, ничего критичного они просто не успеют. Все же не стоит забывать, что Бестужев у нас достаточно мобилен.

– Что есть, то есть, – император усмехнулся, – однако же мы не должны полагаться исключительно на князя. Так что пусть твоя служба разработает парочку вариантов, как мы будем отвечать на английскую агрессию. И да, пусть твои ребята не стесняются. Иногда, знаешь ли, полезно пролить чуть больше крови, это многих заставляет думать.

– Как прикажете, государь, – Николай Николаевич склонил голову в коротком поклоне, – кстати, среди знати уже пошли слухи о том, что цесаревич оказывает знаки внимания сестре князя Бестужева.

– Ну и? – император хмыкнул, – как будто наше дворянство может этому хоть как-то помешать. Четыре гранда, дядя, это огромная сила, и это только со стороны самого Бестужева. А ведь есть еще и мы.

– В нашем роде как раз и заключается проблема, – тихо произнес Николай Николаевич, – многие Рюриковичи против этого союза.

– И почему? – глаза императора опасно сузились. Прошли те времена, когда он оглядывался на мнение остальных родичей. Сейчас он был полноправным правителем рода, и ему это нравилось. А значит, все, кто против, идут побоку.

– Потому что считают, что княжна будет давить на Дмитрия для того, чтобы получить преференции для своего брата.

– Преференции? – император фыркнул, – Бестужев сейчас фактически один из богатейших людей мира. Про его силу вообще говорить не буду, кроме нашего рода, никто из дворян не сможет с ним воевать. Какие еще, нахрен, преференции? Да захоти этот парень власти, он бы мог захватить тех же шведов, например, и спокойно бы правил по праву силы. Так что все это сильно притянуто за уши. Просто у кое-кого были свои варианты на роль будущей императрицы, вот и бунтуют, интриганы. Ты вот что, дядя, передай этим ребятам, что так дело не пойдет. Либо они угомонятся, либо я соберу совет рода, и тогда мало не покажется никому. Все понял?

– Да, государь, – Николай Николаевич вновь склонил голову, пряча улыбку.

Эту реакцию племянника он предугадал заранее, и, признаться, именно такого князь и ожидал. Бестужева будет идеальной императрицей, а за троном всегда будет маячить тень ее брата. Вкупе с силами императорского рода получается настолько убойный коктейль, что империя наконец-то получила спокойствие. Как раз то, что нужно для того, чтобы развиваться…



* * *

Север. Аномалия. Полтора часа спустя.

– Ну что, Сан Саныч, готов рискнуть? – я вопросительно глянул на графа, и Суворов молча кивнул, а после направился к центру фигуры.

На этот раз мы делали все уже исходя из прошлого опыта, но мандраж все равно был. И как всегда, больше всех переживал Моисей. Артефактор постоянно ходил туда-сюда, суетился, и вообще, пытался быть везде и всегда.

– Моисей, успокойся, не надо мельтешить, – я усмехнулся, – видишь же, что все идет по плану.

– Хорошо, господин, я постараюсь, – старик виновато улыбнулся и отошел назад, а я поднял руку, подавая знак северянам.

Как только Суворов сел на глыбу, мы начали вливать силу, и конструкт внутри льда начал работать, накачивая князя силой. Время шло, а Суворов все поглощал и поглощал, словно у него был не источник, а бездонный колодец. Все же он был сильнее Ермолова, тут ничего не поделаешь. Но прошло еще две минуты, и лед ярко засиял, сигнализируя о том, что ритуал потихоньку подходит к концу. Сам Суворов, кстати, тоже изменился, его аура стала в разы больше, а воздух рядом с графом дрожал, словно сама атмосфера чувствовала его силу. Но вот наконец-то лед мигнул последний раз, а Сан Саныч встал и, расправив плечи, улыбнулся.

– Поразительное ощущение, – произнес он, сжимая кулак.

Тело графа мгновенно покрылось металлической броней черного цвета. А вот дальше началась высшая магия. Он взмахнул рукой, и земля под нашими ногами задрожала, а после начала выпускать частицы металла, которые тут же летели в сторону графа. Меньше минуты ему потребовалось для того, чтобы создать огромного металлического голема. Четырехрукий, с головой в виде шлема, в прорезях которого горели красным огоньки глаз, он выглядел не просто угрожающе, он выглядел так, словно был готов в любой момент пойти в атаку. Н-да, если такая махина появится на поле боя, враг точно оценит.

– Я могу управлять каждой частицей в его теле, – улыбка графа стала еще шире, а дальше он просто щелкнул пальцами, и голем обзавелся оружием.

Четыре длинных меча, хотя это для него они мечи, для нас же, людей нормального роста, просто стальные оглобли, способные снести дом.

– И это прекрасно, – я усмехнулся и повернулся к Бьерну, – ну что, теперь твоя очередь. Как видишь, результат выходит очень даже.

Бьерн кивнул и улыбнулся. Он был верен мне до мозга костей, и поэтому не испытывал никакого страха. Когда Суворов наконец-то освободил место, Бьерн спокойно пошел к центру фигуры и сел на ледяную глыбу, устраиваясь поудобнее. Ну а мы повторили весь процесс, правда на этот раз все далось намного легче, что, впрочем, неудивительно. Бьерн был всего лишь архимагистром, и теперь ему предстоит освоить очень, очень много новых техник. Но хоть тут ему повезло, стихия-то у нас одна на двоих, хе-хе.

– Ну что, господа, поздравляю, – когда лед потух, я махнул рукой, разрушая его, – теперь у нас четыре мага вне категорий, и еще один грандмагистр. Как по мне, достойная сила.

– Четыре? – старики-разбойники уставились на меня удивленными взглядами, – разве четыре?

– А про меня Вы что, забыли? – Эллор ощерился, – да-да, в теле дракона у меня намного больше силы. Так что имейте в виду, человечишки, – после этих слов он развернулся и, открыв портал, первым шагнул в него.

– Вот так и живем, – я развел руками, – нам пора возвращаться, господа. Силу мы получили, теперь осталось составить списки тех, кто пойдет с нами, и дождаться данных от разведки. Думаю, арны принесут нам много интересного.

– Знаешь, тезка, иногда мне кажется, что все это сон, – неожиданно серьезным тоном произнес Ермолов, глядя на меня, – но потом я понимаю, что такое присниться точно не может, а значит, это все же реальность. Благодарю тебя от всего сердца, – после этих слов он поклонился.

– И от меня прими благодарность, Алексей, – Суворов повторил жест своего друга, – твой дед гордился бы тобой.

Я промолчал. Ну а что тут скажешь. Выходит, что я молодец, хе-хе.



* * *

Хладоград. Поздняя ночь.

– Ну вот и все, – еще раз пройдясь по списку магов, я убедился, что мы записали всех, – поздравляю, господа, мы готовы к войне. Даже план умудрились составить годный, и даже не в одном варианте. Так что думаю, мы заслужили по одному бокалу хорошего вина.

– Ну, это было намного легче, чем планирование целой кампании, но от вина я точно не откажусь, – Ермолов потянулся к бутылке, а я сделал несколько снимков и, найдя контакт великого князя, отправил ему фотографии. К моему удивлению, Николай Николаевич почти сразу просмотрел сообщения, и через несколько минут я получил ответ от него.



«С вами пойдет группа „Забвение“, командиром группы буду я».



– Кажется, кое-кто решил развлечься, – я усмехнулся и показал сообщения старикам, – что скажете, господа?

– Рюрикович с нами, это солидно, – Алексей Петрович хмыкнул, – лично я не против. Десять големов ранга гранд – огромная сила. А главное, в случае чего мы сможем использовать их как заслон. Они, конечно, дорогие, но это всего лишь устройства.

В этом я был с князем согласен. Големы нам точно пригодятся, а вот Николай Николаевич явно пошел не просто так. Князь планирует посмотреть на то, как мы будем воевать с теневиками. Что ж, он хочет увидеть силу клана Бестужевых? Он ее увидит. Как и весь мир…

Глава 23

Хладоград. Следующее утро.

– Брат, ты же вернешься? – после завтрака я поднялся к себе в кабинет, где меня уже ждала Анжелика.

До нашего ухода осталось не так много, я ждал прихода арнов, которые еще вчера ушли в Поднебесную на разведку. Они должны быть в течение часа. А мне, судя по взгляду сестры, предстоял тяжелый разговор.

– Ну конечно же вернусь, – я приобнял ее за плечи и усадил на кресло рядом с моим рабочим столом, – ты ведь знаешь, теперь мы намного, намного сильнее, – я усмехнулся, – да, наши враги тоже не промах, но вот увидишь, через несколько дней мы вернемся обратно, вернемся с победой.

– Последнее время мне снятся странные сны, – тихо произнесла Анжелика, смотря в пол, – я вижу огромное поле боя, полное тел, а среди них на черном коне идет фигура в бесформенном балахоне и что-то шепчет себе под нос. У него ржавый, длинный меч, от прикосновения которого земля чернеет, а тела превращаются в прах.

– Это всего лишь сон, – я постарался улыбнуться, хотя узнал, узнал, кого описывала сестра.

Во имя Вечного Льда, как это вообще возможно? Как ей мог присниться Могильщик? Сколько бы я не крутил этот вопрос у себя в голове, выходило, что вариант всего один. Эта тварь все ближе к моему новому миру, и его эманации прорываются сюда. Пока что только в снах, но и этого уже достаточно для того, чтобы думать о подготовке к главной войне этого мира. Но сначала я уничтожу теневиков, а потом найду посох и вновь подчиню его.

– Да, это всего лишь сон, – тихо повторила Анжелика за мной, – хорошо, брат, я буду ждать твоего возвращения.

– В качестве охраны с тобой остаются родовые маги Суворова и Ермолова, ну и Морозов тоже будет тут, пока мы воюем. Но ты в любой момент можешь мысленно позвать меня, и я тут же приду, помни об этом, – я улыбнулся и раскрыл руки для объятий.

Сестру долго просить не пришлось, и через секунду мои ребра уже трещали. Это она у меня только с виду хрупкая, а так до архимагистра ей осталось не так уж и много.

– Ну всё-всё, мне пора выходить к людям. Скоро должны вернуться арны, а потом мы переместимся в Поднебесную.

– Иди уже, – Анжелика махнула рукой, а ее глаза подозрительно блеснули, – мне самой работать нужно, а я сижу тут с тобой. Столько дел, столько дел, – не успел я ничего сказать, как сестра быстро покинула кабинет, и я наконец-то смог собраться с мыслями.

Глубоко вдохнув, я досчитал до десяти и направился к выходу. Сегодня начнется одна из самых сложных кампаний для меня в этом мире, однако я обязан победить, просто обязан.



* * *

Десять минут спустя.

– Покровитель, можно открывать портал, арны готовы к переходу, – Алиссандра склонила голову в коротком поклоне, а я кивнул Эллору.

Дракон молча открыл портал, и через несколько секунд десять арнов встали передо мной.

– Докладывайте, – я протянул руку, и командир группы отдал мне несколько артефактов из коллекции Моисея.

Конкретно эти были заточены под запись информации. А учитывая, что сделаны они были с использованием принципов работы ментальной магии, я быстренько смог прочитать содержимое артефактов.

Хм, а этот маленький городок оказался куда интереснее, чем я думал. За сутки арны собрали достаточно информации, которая подтверждала мои догадки. Город Ханьшэ создан по сути теневиками, и все живущие в этом городе служат обители. Кто добровольно, а кто и невольно. И как только мы появимся в этом городе, об этом узнают в самой обители. По идее стоило бы выбрать другое место для переноса, да вот только тут всплывала следующая проблема. Каким-то образом теневики умудрились закрыть огромную область пространства, и мы просто не сможем открыть порталы в иных местах. Так что к обители сейчас можно добраться только двумя путями: пешком в горы или же через теневой план. Теневики используют второй вариант, а вот все остальные довольствуются первым. Именно поэтому все операции против теневиков провалились, те, кто шли убивать их, получали по шее еще до того момента, как достигали стен обители.

– Ну что там, тезка, не тяни, – голос Ермолова вернул меня в реальность, и я понял, что все вокруг ждали, пока я поделюсь информацией.

– Много чего, – усмехнувшись, я мысленно поделился образами со всеми.

Сам же начал крутить в голове наш план. Пока что все сходится как надо, с одной стороны это меня радует, а вот с другой, честно говоря, немного напрягает.

– Да-а, будет интересно, – Суворов первым обработал информацию и уставился на меня задумчивым взглядом, – Алексей, действуем по первому варианту?

– Именно, граф, – я кивнул, – ждем, когда к нам присоединится Николай Николаевич, и дальше мы с вами идем первой группой. А дальше будем подтягивать подмогу по мере необходимости. Главное – найти глушилки.

Старики-разбойники кивнули и направились к северянам. Именно они составляли основной костяк моей магической армии, и именно они должны будут ударить в спину теневикам, после того как мы вытянем на себя самых сильных теневиков. Как ни крути, а четыре мага вне категорий – достаточно серьезная опасность даже для тех, кто ходит тенями. Я же подошел к бывшему полковнику.

– Господин, – Меньшов склонил голову, – мои ребята готовы. Монолит хоть и перестал существовать на бумаге, однако мы помним, как воевать, – с гордостью в голосе произнес он.

– Не сомневаюсь, – я кивнул и улыбнулся, – и сегодня Вы в очередной раз покажете свой талант.

Бывший полковник кивнул, а через несколько мгновений недалеко от нас открылся еще один портал, из которого вышел знаменитый отряд «Забвение» во главе с великим князем Николаем Николаевичем.

– Доброго дня, князь, вы вовремя, – я глянул на часы, – даже чуть раньше, чем обещали.

– Получилось освободиться пораньше, вот и решил, что лучше уж я буду тут, – Николай Николаевич улыбнулся, – когда выступаем?

– Ну если Вы готовы, то прямо сейчас, – я усмехнулся, – если коротко, мы идем двумя группами. В первой группе самые сильные маги, нашей задачей будет стянуть на себя самых сильных теневиков, а может и самого настоятеля, если получится. Как только мы это сделаем, остальные ударят по самой обители.

– Хм, просто как-то, – Николай Николаевич покачал головой, – тебе не кажется, что теневики просчитают тебя?

– О, а тут как раз вступает в дело их высокомерие. Эти ребята считают себя непобедимыми, они даже не будут пытаться понять, что мы делаем. В их понимании мы идиоты, идущие на смерть, – я развел руками, – так что нет, я не боюсь того, что они нас просчитают.

– Логично, – задумчиво протянул великий князь, – что ж, тогда я тоже с вами в первой группе. Хочу посмотреть на этих тварей из первых рядов, – на губах Рюриковича возник кровожадный оскал.

Ну да, Николай Николаевич, помимо того, что является главой ИСБ, почти взял уровень грандмагистра, а учитывая его огненный дар, хороший бой ему точно не помешает.

Дождавшись, когда вокруг меня соберутся все те, кто идут первой группой, я кивнул Эллору, и дракон открыл портал. Я шагнул первым и, оказавшись на той стороне, тут же получил сильный порыв ветра в лицо. Мелкий песок, поднятый порывом, так и норовил залезть мне в глаза, но покров сделал свое дело и закрыл меня от песка.

– А тут ветрено, – следом за мной вышел Ермолов, а потом и все остальные.

Дракон открыл портал прямо на окраину города, так что дальше нам предстоял путь в горы. Идя мимо невысоких домов, я то и дело ловил на себе взгляды местных. Они и не пытались скрыть своего удивления, что-то лопоча друг с другом на своем языке. При большом желании можно было воспользоваться артефактом-переводчиком, но мне было плевать на то, что они говорят. У меня была одна задача: добраться до обители и снести ее к чертям собачьим, а местные для меня всего лишь слуги. Да, служат они ублюдкам, но не убивать же из-за этого. По крайней мере, пока они сами не полезут к нам.

– Князь, а ведь они наверняка уже сообщили своим господам, – произнес Николай Николаевич, глядя на местных недовольным взглядом, – может припугнуть их немного?

– А смысл? Они, как Вы правильно заметили, уже все сделали. Нет, в этом просто нет смысла.

Николай Николаевич хмыкнул, но промолчал, а через пятнадцать минут мы уже были на окраине города, там, где начинался подъем в гору.



* * *

Обитель Теней.

– Настоятель, – Лао Сы поклонился, – нам доложили, враги идут. Они идут небольшим отрядом, и среди них есть големы.

– Големы, значит? – настоятель усмехнулся.

У русских и правда был отряд сильных големов, и они принадлежали императорскому роду. А значит, они решили помочь Бестужеву. Видимо, все же уничтожение того княжеского рода им не простили.

– Да, настоятель, – Лао Сы выпрямился, – я предлагаю спустить на них свору. Но не сейчас, пусть поднимутся чуть выше, чтобы они не успели убежать обратно.

– Хм, хорошая мысль, – старик кивнул, – пусть будет так. Дождись, пока они окажутся на достаточном расстоянии от города, а потом выпускай теней.

Теневик молча поклонился и, шагнув в тень, покинул кабинет настоятеля, а старик прикрыл глаза и усмехнулся. Что ж, Бестужев решил показать себя? Хорошо, тени заставят его дрожать от каждого шороха. А когда безумие поразит его разум, настоятель лично нанесет последний удар, удар милосердия…



* * *

У подножья горы.

Когда мы отошли от города на достаточное расстояние, я жестом остановил всех и потянул из пространственного кармана комплекты артефактов, подготовленные Моисеем. Большинство из них было создано на базе артефакта Извечного Пламени, но были и те артефакты, что я помог ему создать. И тут уже была целая смесь стихий, но, конечно, преобладал некрос. Энергия смерти – как раз самое то, что нужно для этих ублюдков. Теперь же, обладая знаниями, можно устроить тут настоящее веселье.

– Господа, эти артефакты нужны для того, чтобы засекать теневиков, а также для уничтожения теней, которыми они оперируют, – я усмехнулся, – каждый тут обладает достаточно сильным даром, однако, думаю, лишними они не будут.

– Конечно нет, – Суворов первый распределил артефакты по карманам, – может, стоит подождать, пока они отреагируют? Нас же должны попытаться остановить, разве нет?

– Мы еще достаточно близко к городу, – я кивнул на долину, – нет, нам дадут подняться выше, и вот тогда ударят. Это в стиле теневиков, да и в прошлые разы, когда за ними приходили, действовали примерно так же.

– Значит, идем дальше, – Николай Николаевич хмыкнул и махнул големам, – кстати, если хотите, мои ребята могут дотащить вас, чтобы не идти пешком.

– Коля, ты уж нас совсем за развалин не держи, – укоризненно произнес Ермолов, – пороха в пороховницах еще достаточно, – улыбнувшись, князь щелкнул пальцами, и прямо у него под ногами возникло что-то похожее на покрывало или ковер из черного песка. Подмигнув мне, он хлопнул в ладони, и эта масса очень шустро понесла его наверх.

Суворов удивленно крякнул, но очень быстро сделал то же самое, только у него были небольшие металлические пауки, а мы с Эллором использовали лед. И только Николай Николаевич доверился големам, парочка из которых подхватили князя и, быстро перебирая ногами, начали догонять нас. Жаль, что наш метод передвижения сейчас никто не видит. Как мне кажется, многие бы оценили, хе-хе.



* * *

Где-то час спустя.

– Остановка! – жестом остановив группу, я поднял вокруг нас небольшую вьюгу.