Текст книги "Хозяин Стужи 8 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Это плохо, дядя, это очень плохо, – император покачал головой, – и как ты видишь выход из ситуации? Что нам сделать для того, чтобы окончательно задавить этих «уважаемых» людей? А то, честно тебе скажу, уже чешутся руки. Если бы не род, гвардия уже штурмовала бы их дворцы, но сам знаешь, члены нашего рода не позволят этого.

– Никакого конкретного плана пока что нет, государь, слишком мало времени прошло с допроса Георгия, однако кое-какие мысли у меня уже есть, – Николай Николаевич усмехнулся, – и, как ни странно, ключевой фигурой во всей этой игре может стать Владислав. Поляк нам теперь по гроб жизни обязан, так пусть отрабатывает.

– А вот это уже интересно, – Василий подался вперед, – говори, дядя, говори, интуиция подсказывает мне, что ты придумал что-то дельное.

– С удовольствием, государь, – Николай Николаевич кивнул и начал свой рассказ…



Глава 12

Москва. Дворец Милославских. Следующее утро.

Лена смотрела на отца и не узнавала его. Еще буквально месяц назад он был мужчиной в самом расцвете сил, сейчас же он больше походил на какой-то оживший труп. А все из-за его мании, по-другому эту одержимость графом Бестужевым назвать было нельзя.

– Отец, что дальше? – тихо спросила девушка. – Ты понимаешь, что в следующий раз тебя могут не выпустить? На этот раз Рюриковичи тебя отпустили, можно сказать, что пожалели, но ты уверен, что так будет и дальше?

– Они вынуждены считаться со мной, дочка, – Георгий вымученно улыбнулся, эти сутки в казематах ИСБ дались ему совсем не просто.

Никаких физических пыток, зачем, если есть менталисты, способные превратить жизнь человека в настоящий кошмар. Князь несколько десятков раз умирал, а потом открывал глаза заново, видел, как руки, ноги исчезают, а потом оказывалось, что все это лишь морок, насланный штатными менталистами ИСБ. Прощать этого Георгий не собирался, в конце концов никакой вины за собой он не чувствовал.

– Отец, боюсь, это лишь твои фантазии, – девушка покачала головой. – Время, когда ты мог диктовать условия, прошло, на арену империи вышли новые хищники, и ты не один из них. Прошу, не нужно оставлять меня сиротой, я не готова брать на себя такой груз, – на губах девушки возникла печальная улыбка.

– Ты ничего не понимаешь! – Милославский вскинулся, сжимая кулаки. – Они издевались надо мной, Лена, сутки, целые сутки я был игрушкой в их ментальных играх, а все из-за того, что посмел сказать правду! Бестужев мясник, и я буду это говорить и дальше!

– Как пожелаешь, отец, – девушка поклонилась и, глотая слезы, покинула кабинет Георгия.

Лене было обидно, ведь отец предпочел ее каким-то фантазиям. Он готов поставить на кон благополучие рода просто из-за каких-то домыслов, разве это нормально?

Добравшись до своей комнаты, Лена рухнула на кровать и, прикрыв глаза, выдохнула. Каждый день Лена все больше и больше погружалась в темноту, прекрасно понимая, куда ведет род отец. Вот только как решить эту проблему, девушка не понимала, и от этого ей было еще сложнее. А ведь у нее были все шансы стать женой Алексея. Вспоминая мужественное лицо графа, взгляд его глубоких синих глаз, Лена немного расслабилась и сама не поняла, как уснула…



* * *

Кабинет князя. Полчаса спустя.

– Ну, здравствуй, Гоша, – князь Шереметьев, войдя в кабинет, широко улыбнулся, глядя на хмурого друга. – Рад, что ты так быстро покинул уютные подвалы ИСБ, значит, все же не зря мы бучу подняли. Главное, чтобы тебе хватило ума туда не возвращаться.

– Не сыпь мне соль на рану, – Георгий ощерился в подобие улыбки. – И да, я не сдамся. Сутки эти твари надо мной издевались, я просто обязан отомстить. Ты со мной?

– Прости, старый друг, но нет, – спокойно ответил Шереметьев. – Знаешь, я скажу тебе прямо, то, что ты творишь, это настоящее безумие. Ты подводишь всех своими необдуманными поступками, и рано или поздно это уничтожит наш небольшой союз. Прошу тебя, в счет нашей дружбы, прекрати это.

– Нет, – Георгий отрицательно покачал головой. – Это дело принципа. Разве ты не видишь, что Василий давит нас по всем фронтам? Еще немного, и от нашей былой власти останутся одни головешки! Он выводит вперед Бестужева, он выводит вперед Виталия Романова, что предал дело своего отца, кого угодно, лишь бы затмить нас, друг мой. И в такой ситуации я не могу стоять в стороне и молчать. Да, возможно, я погибну, но я надеюсь, что в таком случае моя смерть заставит вас хоть что-то сделать для того, чтобы не потерять себя, – Милославский грустно улыбнулся. – А теперь оставь меня, Шереметьев, я хочу побыть наедине со своими мыслями.

Шереметьев кивнул и, пожав на прощание руку Георгию, направился к выходу. До последнего он не давал возможность эмоциям вырваться наружу, и лишь сев в свой лимузин, долго и грязно выругался. Его бесила эта ситуация, а больше всего его бесило, что, возможно, Георгий прав. И сам князь не понимал, что ему делать дальше, да и вариантов было не так много. Либо поступить как Романов и уйти под крыло императора, либо же до последнего держаться старых союзников. Вот только проблема в том, что Василий и правда больше не закрывает глаза на их мелкие шалости, вольница, что началась при его отце, потихоньку приходит к концу. И если сейчас еще можно было перейти в стан императора безболезненно, посыпав голову пеплом, то когда все войдет в острую фазу, такой возможности уже не будет. Времени осталось очень, очень мало, и за это время Шереметьев должен принять судьбоносное решение. И он его примет, ибо выбора нет, теперь уже нет…



* * *

Север. Хладоград.

– Доброе утро, тезка, – голос Ермолова заставил меня отвлечься от очередного куска стены, и, повернувшись, я увидел улыбающегося князя.

Вчера мы затопили вечером баньку, да хорошенько так отдохнули, можно сказать, смыли польскую пыль с себя. Заодно обсудили кучу вопросов, начиная от экономики нашего клана и заканчивая боевым крылом. В общем, провели время с толком, параллельно немного расслабившись. А судя по улыбке того же Ермолова, ночь он тоже провел достаточно хорошо, даже интересно, сколько горничных князь завлек к себе в спальню. Впрочем, это я спрашивать не буду, если захочет, сам расскажет.

– Доброе утро, князь, – вытерев пот со лба, я потянулся к бутылке с водой. – Как спалось?

– Как у богов за пазухой, – старик хмыкнул. – Воздух тут у тебя такой, что хоть ложкой его ешь, чистый, вкусный, не то что у нас на юге. Плюну на все и перееду к тебе сюда, ей-богу, перееду, – Алексей Петрович радостно расхохотался.

– Приму со всем почтением, – я усмехнулся. – Такие маги нам тут нужны, так что только за. Вот только вряд ли остальные члены вашего рода вас отпустят.

– Это да, семья у меня привыкла к теплу, не захотят они на север, – князь тяжело вздохнул. – Ну да ничего, будет повод чаще посещать твой город, – старик подмигнул мне. – А то от разговоров своих домочадцев меня к бутылке тянет. А у тебя тут тишина и порядок.

– Ну-у, это вряд ли надолго, – я хмыкнул. – Все же народа у меня с каждым днем все больше и больше, боюсь, очень скоро после второй стены придется ставить уже третью. Хотя это уже будет чересчур, а значит, придется ставить бастионы. Впрочем, это дело не завтрашнего дня, так что пока можно не думать о нем.

– Тоже верно, – Ермолов кивнул. – Кстати, скоро должен вернуться Саныч из Петрограда, узнаем, как продвигается дело той газетенки. Но думаю, люди Николая Николаевича сделают все красиво, у ИСБ достаточно опыта в таких делах.

– Будем надеятся, – я кивнул. – Хотя, честно говоря, этот вопрос меня сейчас не так уж сильно заботит. Вот стена – другое дело, – я кивнул на творение рук своих. – Сегодня уже нет, а завтра я точно все закончу, если не появится еще что-нибудь, что отвлечет мое внимание.

– Ты можешь положиться на нас с Санычем, тезка, – серьезно сказал князь. – Сам понимаешь, мы теперь одна команда, твои проблемы – наши проблемы.

– Благодарю, князь, – я кивнул. – А теперь, если ты не против, я продолжу, к сожалению, стена сама себя не построит.

Ермолов кивнул, а я вернулся к работе. Лед в этой стене был не совсем обычным, ради эксперимента я решил добавить в него энергию Смерти, и когда стена будет завершена, внутри нее появятся атакующие конструкты совсем другого уровня. Что в перспективе противостояния с англичанином играет мне на руку. Он ведь думает, что я могу использовать только лед и порталы, а про ментал и некротику он ничего не знает. И это хорошо, очень хорошо.



* * *

Несколько часов спустя.

– Получилось, господин, получилось! – выкрик Моисея, бегущего в мою сторону, заставил меня вздрогнуть.

Артефактор выглядел возбужденным донельзя, словно он научился оперировать всеми энергиями сразу, как маги древности.

– Моисей, а теперь спокойно и по пунктам, в чем дело, – я улыбнулся, а артефактор наконец-то остановил свой бег.

Где-то минуту он приходил в себя, но спокойнее не становился, по крайней мере, судя по взгляду.

– Я сделал поглотитель так, как Вы хотели, – тихо сказал он. – Теперь осталось перенести его в лед. Когда будем пробовать?

– Хм, дай мне закончить этот кусок стены, а потом мы сделаем это, – я улыбнулся. – Только придется идти в аномалию, а то у нас, конечно, тут все свои, но мало ли.

– Согласен, – артефактор кивнул, а через полчаса мы в компании Эллора открыли портал и вышли на земли, что в скором времени вновь окажутся под моим управлением.

Портал дракон открыл рядом со старой усадьбой, а дальше я создал глыбу льда два на два метра, после чего к работе приступил уже Моисей. Старикан работал как настоящий ювелир, лишь на то, чтобы наметить контуры будущего конструкта, он потратил минут тридцать, после чего артефактор приступил к самому процессу наполнения льда силой. Пять минут ушло на это, и целых три нейтральных ядра, но это того стоило. Когда Моисей закончил, глыба начала светится изнутри, а Моисей повернулся ко мне.

– Выпустите свою ауру, господин, нужно посмотреть, все ли я правильно сделал, – тихо произнес артефактор.

Я же спокойно разлил в воздухе хорошую порцию силы, наблюдая за тем, как ледяная глыба втягивает все в себя. Идеально, просто идеально.

– Ты опять сотворил чудо, Моисей, – я с уважением глянул на старика, – тем самым еще сильнее усилив Хладоград. Благодарю, – сказав это, я поклонился. В таких вот случаях не грех и склонить голову.

– Это моя работа, господин, – смущенно ответил старик, хотя было видно, ему понравилось, что я оценил его работу.

А ее нельзя было не оценить, ведь это настоящее волшебство. Уверен, все, кто не смог заполучить этого артефактора, кусают локти, и правильно делают, ха.

– Человеки, откуда у вас столько фантазии? – Эллор тоже выглядел удивленным. – Вы хоть понимаете, что создали только что?

– Мы создали козырь, который будет радовать нас и повергать наших противников, – я подмигнул дракону. – А теперь можем вернутся домой, нас тут больше ничего не держит.

Эллор кивнул, а через минуту мы уже были во дворе дворца. Глянув на часы, я понял, что уже обеденное время, а через несколько минут слуги уже накрывали стол. Анжелика была где-то в городе, решала очередные вопросы, так что обедал я в компании Эллора, Моисея, которого удалось убедить остаться, и стариков разбойников. Пока мы ели, Суворов делился последними новостями из Петрограда. Юристы ИСБ не зря ели свой хлеб, и, по словам графа, через недельку газетенка будет в наших руках, а кое-кого из руководства даже, возможно, привлекут к ответственности за искажение информации.

– Что ж, пока все идет так, как надо, – отодвинув в сторону пустую тарелку, я уставился на стариков разбойников. – Хладоград потихоньку растет, в связи с этим у меня вопрос, что вы думаете насчет дальнейшего развития нашего клана. У нас не так много возможностей конкурировать с другими кланами, которые ведут свою историю не одну сотню лет, поэтому я вижу только один выход из ситуации, занять первое место в империи по добыче ресурсов из очагов. Причем не просто добывать ресурсы, но и закрывать очаги, особенно проблемные. Благо у меня есть разрешение от императора на покупку винтокрылов в любом количестве, а еще есть неплохие ликвидаторы, способные научить молодежь, как правильно это делать. В самые опасные очаги я буду ходить сам, а с простыми должны справляться обычные команды.

– А не создаст ли нам это дополнительный конфликт? – Суворов покачал головой. – Очаги многих кормят, а если мы начнем их закрывать, многим такое не понравится.

– Да и плевать, – я отмахнулся. – Для начала у нас есть очаги вокруг Хладограда, а дальше есть императорские очаги. В отличие от обычных дворян наш государь умеет смотреть чуть дальше остальных.

– Это верно, – Суворов кивнул. – Что ж, тогда не имею ничего против этого, отрок. Будем делать так, как ты скажешь.



* * *

Обитель Погонщика.

Погонщик стоял напротив огромного кристалла черного цвета и улыбался. Еще одно его творение было готово к тому, чтобы оказаться в одном из миров, которые он подвергал своим экспериментам. Однако все мысли мужчины были связаны с инкубатором, что чуть не уничтожил Вечный Лед, все это время он продумывал, как бы отомстить этому ледяному снобу. И Погонщик придумал, просто и со вкусом. Каким-то образом претендент Льда справился с той молоденькой служанкой, однако в том мире есть слуги намного сильнее, и одного из таких он как раз собирался подключить к делу.

Еще раз посмотрев на кристалл и оценив его насыщенность, мужчина открыл рядом портал и, шагнув в него, оказался у себя в кабинете. Сев за стол, он достал один из артефактов якорей, и, убедившись, что это тот самый, Погонщик активировал его. Миг, и в кабинете оказался ошарашенный слуга, судя по его лицу, он был в магическом анабиозе. Заметив Погонщика, мужчина склонился в глубоком поклоне.

– Мой владыка, – глухим голосом произнес он, – твой слуга готов выполнить любой приказ.

– Отрадно это слышать, – Погонщик усмехнулся, – У меня как раз появилось для тебя дело. Ты знаешь, что Алая мертва?

– Нет, господин, впервые об этом слышу, – в голосе слуги послышалось удивление вперемешку со страхом, – но у кого хватило силы убить пусть и слабейшую, но одну из нас? Тем более после смерти Белого?

– Нашелся один умелец, он живет в северной империи твоего мира, – Погонщик поморщился, – и я хочу, чтобы этот человек был тобою пленен, понимаешь, Зеленый? Ты можешь использовать любые ресурсы, можешь выжать досуха половину очагов мира, но ты должен его пленить.

– Я готов, господин, – Зеленый склонился в очередном поклоне, – кто он?

Вместо ответа Погонщик мысленно передал слуге все нужные образы. Несколько секунд Зеленый стоял с закрытыми глазами, после чего на его губах появилась хищная ухмылка.

– Я все понял, господин, когда мне нужно приступать?

– Как можно быстрее, – Погонщик сжал кулаки, – однако учти, у этого человека тоже есть покровители вроде меня. Вмешаться они не имеют права, но будут помогать ему удаленно. Так что будь готов к сложностям.

– Я сделаю все, что нужно, господин, чтобы выполнить вашу волю, – спокойно произнес Зеленый, а в следующую секунду он исчез в вспышке портала.

Насчет этого слуги Погонщик был уверен на все сто, рассудительный, спокойный, идеальный проводник его воли. Теперь осталось лишь ждать. Зря Вечный Лед начал эту войну, очень зря, ведь теперь Погонщик выбросит на доску все свои козыри, если потребуется…



* * *

Земля. Убежище Зеленого.

Оказавшись в своем убежище, Зеленый глубоко вдохнул и усмехнулся. Он не ждал вызова господина, но всегда был готов к нему, и это дало свои плоды. Как и предполагал ранее мужчина, Алая не справилась, слишком самоуверенной оказалась магиня, а вот сам Зеленый не собирался повторять ее ошибки. Прежде чем самому оказаться рядом с нужным человеком, он выяснит о нем все, вплоть до того, какую еду он предпочитает. Благо это не так уж и сложно, ведь сам Зеленый в течении сотни лет аккуратно пестовал свою небольшую сеть агентов на территории русских. И теперь пришла пора эту самую сеть активировать, не зря же он вкладывал в них силу и ресурсы. А когда он выполнит задание господина, тот точно не оставит его без награды, и мужчина может наконец-то перейти на новый уровень. А там кто знает, возможно, получится заглянуть за край известной магии, изучить что-то новое, покорить следующую вершину. Цена же всего этого – один русский граф, который оказался слишком силен. Что ж, пусть так, ведь всем известно, всегда найдется рыба покрупнее…



Глава 13

Два дня спустя. Один из очагов севера.

Сделав ложный выпад, я ушел в сторону от обезьяноподобного монстра и уже нормальным ударом снес лохматую башку твари. Уже третий день подряд мы занимались добычей ингредиентов из очагов, и за это время ресурсов было добыто столько, что у нас закончились склады. Пришлось построить времянки изо льда, пока сестра договаривалась с покупателями. Вываливать такое количество сырья на внутренний рынок империи было безумием, да и зачем? У нас есть север, который всегда нуждается в ресурсах, есть поляки, итальянцы и германцы, которые тоже готовы заплатить золотом за добычу, и я был намерен хорошенько потрясти их кошельки. Ну а что, нам золото не помешает, тем более учитывая наши планы. Пришлось, кстати, поговорить с государем насчет моей затеи, особенно в части закрытия очагов. Насчет севера император не имел ничего против, а вот с остальной империей всё было сложнее. Но почему-то я был уверен, когда придет время, он не станет отказываться от этого.

– Главная тварь впереди, граф! – голос Михея вернул меня в реальность.

Седовласый ликвидатор сильно обрадовался, когда узнал, что я снова начну ходить с ними по очагам, ведь без меня ликвидаторы не особо справлялись с задачей закрытия очагов.

– Отлично, Михей, – подмигнув седому, я закинул меч на плечо и медленно пошел вперед, восстанавливая дыхание.

Местные твари были очень ловкими, да еще и обладали магией воздуха. Вкупе это давало им достаточно силы, чтобы сопротивляться обычным ликвидаторам. Правда, против меня все их потуги не работали, и в первые же полчаса я уничтожил основную массу обитателей местного очага, а с остальными приходилось разбираться поодиночке. На это всё дело мы потратили около шести часов, уж очень большой оказалась территория этого осколка. Хотя осколка ли? Кто знает, какие очаги созданы из настоящих миров, а какие появились благодаря силе Погонщика. Лично я понятия не имею, как их различить, главное, что, по словам Льда, внутри очагов мне ничего не грозит, Погонщик не имел права показываться в настоящих мирах, вот он, видимо, и начал создавать свои.

– Я рад, что вы вернулись к нам, господин, – ликвидатор хмыкнул, – за эти два дня мы сделали трехмесячную выручку добычи, и это мы еще не сильно спешили. Да и лед ваш очень хорошо подходит для того, чтобы консервировать тела. Из вас получился бы, наверное, лучший ликвидатор.

– Ну да, ликвидатор в ранге гранда, – я расхохотался, – боюсь, выбери я твою профессию, Михей, ни у кого не хватило бы денег, чтобы меня нанять.

– Тоже верно, – седой кивнул, а впереди наконец-то появилась огромная звериная туша, которая, судя по храпу, прямо сейчас спала.

М-да, очень интересно, его сородичи тут всеми силами пытались нас удержать, а этот дрыхнет. Сюр, да и только.

– Что дальше, господин? – шепотом спросил Михей, держа в руках артефактное копье.

– Стой тут, сейчас решу, – усмехнувшись, я шагнул вперед, формируя в руках небольшой вихрь, созданный сразу из трех стихий.

Когда конструкт наполнился мощью, я выпустил его в сторону огромного обезьяна, а дальше магия сделала всё сама. Буквально через несколько мгновений вместо огромного, смертельно опасного зверя на поляне остался лишь его скелет, а еще через пару секунд появилось ядро.

– Все остальные туши собраны? – я вопросительно глянул на ликвидаторов, и те закивали.

Дальше я просто забрал ядро, а через минуту мы уже были в реальном мире. Решив вопрос с дежурными солдатами, я дождался, пока грузовики с добычей отправятся в сторону Хладограда, после чего поманил к себе Михея, и мы начали рассматривать карту. Рядом с нами был еще один очаг, правда маленький, вот мы и решали, ехать туда или нет.

– Там рептилии, господин, – седой поморщился, – вы уверены, что оно нам надо?

– Ну-у, сделаем сапоги, – я пожал плечами, – да какая разница, какие там твари, Моисей найдет им применение.

– Тоже верно, – Михей кивнул, и мы все-таки поехали в сторону очага.

По докладам ликвидаторов, что ранее бывали в нем, в этом очаге обитали мелкие двухголовые змеи. Никакой магии в них не было, но зато был очень, очень сильный яд, который мог даже хорошую броню испортить. Именно поэтому в очаги, где обитали такие твари, старались не соваться. Выгоды мало, а вот урона очень много, бывало, что ликвидаторы теряли в таких очагах до половины группы.

Доехали мы быстро, буквально за сорок минут, а дальше началась уже рутинная работа. Оказавшись внутри очага, я первым делом спустил с рук белое марево, и во все стороны от меня начал распространяться лед. Меньше чем за пять минут он почти полностью накрыл очаг, оставив лишь небольшой пятачок, свободный ото льда. И на нем, судя по шевелению, собрались все гады местного болота.

– Ну что, Михей, накрыть их сразу? – я усмехнулся, глядя на ликвидатора.

Судя по выражению лица, он был доволен тем, что ему не пришлось самому убивать всех этих гадов.

– Конечно, господин, – Михей кивнул, а я ударил по пятачку ледяным дождем.

Мириады мелких ледяных снарядов начали падать на змей, и каждый такой снаряд взрывался, замораживая всё вокруг себя. В итоге через минуту мы полностью решили вопрос с змеями, хотя нет, не полностью. Если ещё не появилось ядро, то получается, что главный змей до сих пор ещё жив. А через несколько секунд лёд впереди начал трескаться, а потом появились змеиные головы в количестве трёх штук. Каждая из них была размером с хорошую такую дыню, и, судя по глазам, нацеленным на меня, она сразу поняла, кого тут стоит опасаться. Зашипев одновременно всеми тремя головами, змея бросилась в мою сторону, но я просто вскинул руку и ударил очередью из ледяных копий, в наконечниках которых была некротика. Где-то половина из них нашли свою цель, и змея упала, так и не добравшись до меня. Удар вышел слишком сильным, поэтому сохранить змеиную тушу не вышло, она начала исчезать прямо на глазах.

Проклятье, а ведь этот экземпляр был что надо, думал выйдет порадовать Моисея, но, похоже, придётся старику обойтись мелкими тварями. Подойдя ближе к скелету, я заметил что-то странное среди костей и, присмотревшись, вздрогнул. Внутри змея я увидел три металлические бляхи с очень знакомым мне узором. Такой узор наносили на ремни мои северяне, мои бойцы. Твою ж мать, неужели мне это не кажется?

Рухнув на колени, я вытащил бляхи и начал внимательно их рассматривать. Никаких сомнений, это бляхи воинов севера, точно такие же были у Бьерна и его ребят перед тем, как мы с ними попрощались. Неужели они попали в ловушку?

– Господин, случилось что-то? – голос Михея вывел меня из подобия транса. Ликвидатор явно испугался, впрочем, тут я его понимаю.

– Всё в порядке, – спрятав бляхи в карман, я встал и натянуто улыбнулся, – просто показалось. Вот что, ребята, на сегодня я думаю нам уже хватит. Охота была славной, но пора бы и отдохнуть.

– Как прикажете, господин, – Михей пожал плечами, а через двадцать минут мы уже мчали в сторону Хладограда.

Бляхи в кармане жгли мне тело, несмотря на то, что они были холодны как сам лёд, я никак не мог поверить в то, что в этом мире нашлась ещё одна частичка моего родного мира. Жаль только, что это были не люди, а всего лишь часть амуниции. Хотя, с другой стороны, эти же бляхи как-то попали в желудок этой твари? А значит есть пусть мизерный, но шанс узнать про судьбу своих ребят. Пусть к окончанию войны с Могильщиком их осталось не так много, но я бы не отказался от таких бойцов. При всём уважении к местным воинам, мои северяне были сделаны из другого теста. Они впитали в себя саму суть войны, и я уверен, в этом мире они смогут встать в один ряд с лучшими из лучших.



* * *

Хладоград. Полтора часа спустя.

– Ты сегодня как-то рано, брат, – Анжелика встретила меня на веранде дворца, мягко улыбаясь, – что-то случилось?

– Ничего такого, – я отмахнулся, пытаясь контролировать лицо, – лучше скажи, как у тебя дела? И да, я проголодался аж жуть, надеюсь, повара не дадут умереть своему господину от голода?

– Конечно нет, – сестра рассмеялась, а через десять минут передо мной уже накрывали стол.

Всё это время я пытался успокоится и уложить в голове всё по полочкам, но получалось, честно говоря, не очень хорошо. За всё то время, что я нахожусь в этом мире, воспоминания немного притупились, как и боль об утрате, но сейчас всё это полыхнуло внутри меня снова. И если попав сюда я был бессилен что-либо сделать, то сейчас всё иначе. Так что, покончив с едой, я под благовидным предлогом улизнул от сестры и направился к себе в комнату. Закрывшись, я сел в позу для медитаций и мысленно попытался связаться с Льдом. Как всегда, покровитель ответил далеко не сразу, но всё же сделал это, и я вновь очутился в огромном тронном зале.

* * *

Обитель Вечного Льда.

– Вестгейр, ты стал частым гостем в моей обители, – в голосе Льда я услышал недовольство, – что на этот раз случилось?

Вместо ответа я поделился с ним своими воспоминаниями, и Лед замер. Несколько мгновений он смотрел на меня невидящим взглядом, после чего наконец-то, видимо, понял, что я хочу, и поморщился.

– Вестгейр, даже при всем желании я не могу найти твоих людей, – наконец-то произнес он, – в этом измерении время течет по-другому сравнительно с твоим прошлым миром. Да и мы покинули ту ветвь, сам знаешь, из-за чего. Что же до твоих находок, возможно, когда-то эти неизвестные пересекались с Погонщиком, точнее, с его слугами, вот и попали в ловушку. Это могло быть как два дня, так и двадцать лет назад, Вестгейр, увы, но над временем мы не властны за пределами своих обителей.

– Предлагаешь мне просто забыть о том, что мои люди где-то там, возможно, бьются прямо сейчас? – я нахмурился, – знаешь, Лед, это ведь настоящая подлость? Ты знаешь, что мои люди и люди моего брата до последнего дрались за мир, за мир, который ты и Извечное Пламя упустили из своих рук. И обычные люди встали плечом к плечу, чтобы остановить тварь, которую боятся даже первостихии. Что ж, я услышал тебя, больше мне ничего не надо, – после этих слов я потянулся к своему телу, что лежало на кровати в моей комнате.

До сегодняшнего дня я его не чувствовал, но на этот раз каким-то образом мне удалось поймать тонкую связь, и через мгновение я пришел в себя в холодном поту на своей кровати. Проклятье, а ведь я надеялся, что Лед сможет мне помочь. Что ж, нет так нет, будем справляться своими силами. Благо теперь их у меня достаточно. Да и Лед далеко не единственный, к кому можно прийти за советом, есть и другие первостихии. И одна конкретная вряд ли мне откажет в ответах…



* * *

Обитель Вечного Льда.

Когда Вестгейр сам покинул обитель, Лед вздрогнул. Он и не предполагал, что у него есть такая сила, видимо, сработала злость, не иначе. Вечный Лед прекрасно всё понимал, и злость, и обиду, что кипела внутри Вестгейра, но лучше сейчас сказать ему правду, чем обречь на долгие и бессмысленные поиски. Хотя, зная Вестгейра, он не остановится, будет искать, пока сам не поймет, что в этом нет никакого смысла. Упертость – одна из главных черт характера этого мага, в том числе из-за нее Лед и выбрал Вестгейра в свое время.

– Главное, чтобы ты вовремя остановился, – тихо прошептал себе под нос Лед, – ведь однажды это уже привело к катастрофе…



* * *

Москва. Императорский дворец.

Дмитрий вышел из медитации и, вытерев пот со лба, улыбнулся. Общение с покровителем давалось ему непросто, но с каждым разом он узнавал всё больше и больше про себя и свою силу.

Поднявшись с пола, цесаревич направился в сторону душа и через десять минут чистый и свежий пошел к отцу. Последние несколько дней дворец постоянно посещал Николай Николаевич, и это точно неспроста. Вот Дмитрий и хотел узнать, что задумали эти интриганы.

Дойдя до кабинета, он кивком поприветствовал дежурную смену гвардейцев, после чего вошел. Отец, как всегда, сидел за столом и читал какие-то бумаги, но, заметив его, отложил их в сторону и улыбнулся.

– Дмитрий, ты чего-то хотел?

– Хочу узнать, что вы задумали с Николаем Николаевичем, – царевич усмехнулся, – я же вас знаю как облупленных, если он зачастил в Кремль, значит, затевается какая-то интрига.

– Ну почему сразу интрига, – император рассмеялся, – так, одно дельце хотим обстряпать. Ты же знаешь о том, что Милославский был в гостях у дяди?

Дмитрий кивнул. О том, что князь Милославский гостил в казематах ИСБ, он был в курсе, единственное, что удивляло парня, так это то, что гостил он там всего лишь день. Маловато, надо было подольше держать. А то ума у этих князей как у петухов, пара капель.

– Так вот, остальные князья либеральных взглядов сильно возбудились по этому поводу, вот мы с Николаем Николаевичем и решили устроить им небольшое испытание, – император прищурился, – как ты знаешь, у нас с Владиславом теперь полное понимание, так что польский король согласился выступить в качестве фонаря, на который эти самые мотыльки будут слетаться. Соберем их всех вместе, а потом нанесем удар, и тем самым избавим империю от всей этой грязи. А ты говоришь, интрига, так, всего лишь небольшое мероприятие.

– И это ты называешь небольшим мероприятием? – Дмитрий поморщился. – Отец, ты же понимаешь, что если у вас ничего не получится, внутри империи полыхнет так, что всем тошно станет?

– Дима, ну ты уж не учи ученого, – император откинулся. – Или ты думаешь, что мы этот план на коленях составляли? Всё учтено могучим ураганом, и, кстати, для тебя тоже найдется дело в этой схеме. Но об этом ты попозже узнаешь, пока еще не время, – сказав это, император улыбнулся, а Дмитрий тяжело вздохнул.

И почему, несмотря на возраст, отец такой авантюрист? Вроде как с возрастом это всё должно исчезать, а тут всё ровно да наоборот. Но что поделать, придется участвовать, империя сказала надо, верный сын ответил: «Есть».



* * *

Один из аристократических особняков Лондона.

Зеленый сидел за рабочим столом и изучал события, что произошли в мире за последние несколько недель. Вроде прошло не так много времени с тех пор, как он решил лечь в стазис, однако картина мира изменилась чуть ли не полностью. Чего стоит одно взятие польского королевства. А ведь Зеленый был уверен, что Британская империя твердо держит в своих руках это королевство, а оказалось, что нет. Буквально несколько дней, и русские выкинули оттуда всех англичан, да еще как выгнали. С шумом на весь мир, выставили интриганов идиотами, да так, что над Британией начали смеяться все, даже вассалы. А самое интересное, что в этом всем активно участвовал тот самый русский граф, которого Зеленый должен захватить. Где-то там, на территории Польши, погибла Алая, погибла при загадочных обстоятельствах, а значит нужно изучить эту ситуацию со всех сторон, прежде чем отправлять за головой графа первых охотников. Прежде чем самому выйти на тропу войны, Зеленый предпочитал хорошенько измотать жертву, и когда та будет не в состоянии что-либо сделать, лишь тогда он появится сам. Именно так он действовал на протяжении последних пятисот лет, и пока что эта тактика всегда себя оправдывала.