Текст книги "Хозяин Стужи 8 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Честно говоря, в этот момент мне захотелось развернуться и уйти, но пришлось перебарывать себя и ответить согласием. Губы англичанина расплылись в довольной улыбке, а через минуту мы уже сидели внутри лимузина друг напротив друга. Теперь англичанин выглядел совсем иначе, флер простоватого человека исчез, а из-под этой маски Вынырнули хищные черты человека, знающего, чего он хочет. Н-да, не зря говорят, что английские послы могли бы преподавать в актерских школах.

– Итак, граф, у меня не так много времени, так что перейдем к сути, – Райли улыбнулся кончиками губ. – Мы в курсе, что прямо сейчас вы находитесь в очень сложной ситуации, связанной со смертью польского короля. От имени Британии меня уполномочили предложить вам помощь, дабы решить эту щекотливую ситуацию к всеобщей пользе.

– Дайте угадаю, взамен же я буду обязан оказать вам услугу, так? – я усмехнулся. – Посол, если вы хотите предложить мне предательство, то не утруждайтесь, меня такое не интересует, – я демонстративно потянулся к двери, всем своим видом показывая, что собираюсь выйти.

– Погодите, граф, не рубите с плеча, у вас ведь так говорят? – Райли покачал головой. – Я не самоубийца, предлагать вам такое. Нет, нам всего лишь нужно, чтобы вы дали слово, что никогда не откроете портал на землях моего короля, и всё. Мы знаем, что вы достаточно щепетильно относитесь к вопросам чести, а значит, не будете нарушать данное вами слово, – посол улыбнулся. – Видите, никакого предательства.

– Я верен моему государю, посол, так что не могу дать вам таких обещаний, – я отрицательно покачал головой. – Вы ведь сами служите своему сюзерену, должны понимать, что помимо чести есть еще и долг.

– Вы уверены в своем ответе? – увидев мой кивок, посол тяжело вздохнул. – Что ж, тогда, боюсь, вся эта вакханалия продолжится, и очень скоро ваша репутация упадет настолько, что даже простой люд начнет вас презирать.

Я сделал вид, что начинаю сомневаться. Хотя, честно говоря, больше всего мне хотелось врезать по этой наглой морде, да так, чтобы зубы полетели во все стороны. Но пока нельзя, раз уж начали эту партию, нужно доиграть до конца.

– Мне нужно время, чтобы подумать, господин посол, – я покачал головой. – Такие дела с кондачка не решаются.

– Как-как? – Райли улыбнулся. – Впрочем, у вас есть время, скажем, до вечера. Увы, больше дать не могу. Слухи подобны пожару, если вовремя не остановить, способны натворить слишком много бед.

Я молча кивнул и, выйдя из авто, пошел в сторону дворца. До вечера все решится, посмотрим, как ты тогда запоешь, любитель афоризмов…



Глава 5

Варшава. Королевский дворец. Несколько минут спустя.

Стоило мне вернуться обратно в тронный зал, как тут же поймал на себе кучу взглядов.

– Поделишься разговором с послом, отрок? – немного напряженным голосом спросил граф Суворов, – не пойми неправильно, но эти гады просто так не приходят никогда.

– Я всё понимаю, Сан Саныч, – усмехнувшись, я рухнул в одно из свободных кресел, – что же до разговора с послом, англичанин предложил мне решение вопроса с шумом вокруг смерти короля.

– И что он попросил? – царевич подался вперед, сверля меня серьезным взглядом, – не верю, что он предложил тебе это по доброте душевной.

– Конечно же нет, – я отрицательно мотнул головой, – англичане хотят от меня, чтобы я дал слово, что никогда не открою портал на территорию их острова, ну и на земли, которые принадлежат их короне. Конечно же я не согласился, взял время подумать. Англичанин был так любезен, что дал мне срок до вечера.

– Надеюсь, ты не собираешься давать им такое слово? – царевич фыркнул, – англичанам все равно нельзя верить, в любой момент они могут использовать это против тебя же.

– Ну я же не сумасшедший, – я рассмеялся, глядя на напряженного Диму, – господа, право слово, вы за кого меня принимаете? Чтобы я да полез в такую западню? Нет уж, мне жить охота, и жить хорошо. Боюсь, государь меня не поймет, если я совершу такую глупость.

– А я говорил вам, – Ермолов отсалютовал мне бокалом, – наш парень не дурак, чтобы сам себя так подставлять. А вы устроили тут непонятно что, – после этих слов князь выпил, и атмосфера в зале разом стала лучше.

Н-да, англичане могут собой гордится, они себе построили такую репутацию, что уже одно их появление заставляет людей вокруг усиленно искать подвох.

Поймав момент, я подозвал к себе цесаревича.

– Дима, скажи, ты разговаривал с отцом? – я вопросительно глянул на парня, и тот отрицательно покачал головой.

Отлично, значит, Дима по-прежнему не в курсе того, что Владислав жив. Найдя повод уйти, я направился в одну из многочисленных комнат вокруг тронного зала, и достав телефон, набрал великого князя.

– Слушаю, – Николай Николаевич ответил сразу же.

– Николай Николаевич, к нам сегодня на рассол прибыл аглицкий посол, – не знаю почему, но мне прямо захотелось это сказать, – и сделал этот посол мне тут предложение. Вам интересно какое?

– Шуточки шутишь, Бестужев? – коротко хохотнул великий князь, – шутки это хорошо. И что же английский посол хотел?

Я коротко расписал великому князю суть предложения англичан, после чего выслушал длинную и витиеватую речь, в которой Николай Николаевич делился со мной своим мнением касаемо английской дипломатии и их нации в целом. Мне понравилось, хотя почти все слова были нецензурными, ха-ха.

– Николай Николаевич, а если по сути? Понятное дело, что принимать предложение англичанина я не собираюсь, но времени у меня не то чтобы много. До вечера еще четыре часа, и я хочу понять, успеет ли к этому моменту один конкретный человек вернуть себе разум.

– Проблема с тем человеком почти решена, – Николай Николаевич хмыкнул, – так что жди новостей в ближайшие полтора-два часа. Но учти, когда до наших островных друзей дойдет, что их обманули, они могут пойти на любые действия. Так что прикажи своим бойцам быть внимательнее, кто знает, на какие провокации они пойдут.

– Понял, – я мысленно усмехнулся.

Полтора часа – это не так уж и много, надо подготовиться. То, что англичане будут в ярости, я не сомневался, вопрос в другом, что они могут сделать? Будь мы в Москве, я бы сказал ничего, но мы не в Москве, а в Варшаве, и тут у них, конечно, возможностей побольше. Нужно понимать, что мы в чужом дворце, где куча слуг, куча комнат, а еще куча секретов. И вот последние, пожалуй, самые опасные. По-хорошему, нам бы покинуть это гостеприимное местечко, но нельзя. Во-первых, потому что это будет считаться бегством, а во-вторых, в казармах дворца сейчас содержится польская армия во главе с Ходкевичем.

– Ну тогда жди новостей, граф, а мне пора работать, – голос великого князя вытащил меня из размышлений, а дальше разговор закончился, я же направился обратно в тронный зал.

Размышления подкинули мне интересную мысль, очень даже интересную. Зачем пытаться самим разобраться в вопросе, если у нас есть один пленник, который наверняка неплохо знает и дворец, и его окрестности. Раз уж нам предстоит веселье, то нужно быть к нему готовым.



* * *

Тронный зал. Пять минут спустя.

– Отрок, я не уверен, что это хорошая идея, – с сомнением произнес Сан Саныч, – верить Ходкевичу в таких вопросах? А что, если гетман подставит нас? Не забывай, поводов у него хоть отбавляй, начиная с захвата его города и заканчивая пленением сына.

– Ну, во-первых, проверки никто не отменял, – я покачал головой, – да и его сын до сих пор у нас, так что рычаг давления есть. В любом случае, не попробуем – не узнаем, – я глянул на Женю, – приведи к нам великого гетмана.

Боец поклонился и вышел из зала, а через десять минут великий гетман предстал перед нами. Вид у него был так себе, сказывалось пребывание в плену и позор перед столицей. Как ни крути, но маршировать во главе огромной армии пленников для него было ударом.

– Гетман, нам нужна твоя консультация, – я чуть было не сказал «помощь», но в последний момент вывернулся, – скажи мне, насколько хорошо ты знаешь императорский дворец и квартал вокруг него?

– Смею думать, что достаточно хорошо, – хмуро ответил Ходкевич, – но я не понимаю, граф, зачем тебе это? Ты взял Варшаву, ты убил короля, разве этого тебе недостаточно? Осталось привести сюда русские войска, и моя любимая Польша погибнет окончательно.

Н-да, будет сложно. Честно говоря, мне захотелось дать ему подзатыльник, однако я сдержался.

– А почему ты решил, что именно я убил короля, Януш? – я сделал несколько шагов вперед, – или всё из-за того, что орут сейчас ваши газеты и телевидение? Удобно, не правда ли, убил короля. А где тело тогда? Почему его пустая голова не висит на пике где-нибудь перед дворцом, мм?

– Хватит, граф, что ты от меня хочешь? – в голосе поляка слышалась вселенская усталость, – тебе нужна помощь? Я готов оказать ее, но избавь меня от разговоров. Я лишь хочу, чтобы мой сын выжил в этой мясорубке, что же будет дальше со мной уже неважно, – после этих слов он вновь опустил голову.

Хм, главное, что он дал свое согласие.

– Сан Саныч, займешься? – я вопросительно глянул на Суворова, и тот нехотя кивнул, после чего подошел к Ходкевичу.

В графа я верил, он точно разберется с Ходкевичем, а мне пока что нужно поговорить с князем Мнишек. Раз пошла такая пьянка, то жалеть его не стоит, а значит, можно выбить из него всю информацию, не жалея этого гада. В конце концов, он хотел убить своего же короля, разве это не преступление? Уверен, Владислав мне еще спасибо скажет.



* * *

Москва. Императорский дворец.

Владислав Пяст сидел в кабинете русского императора и слушал монотонный доклад великого князя, главы ИСБ. И чем дольше тот говорил, тем сильнее росло внутри Владислава чувство стыда. Дурак, какой же он дурак, доверился этому западному змею! А ведь Януш предупреждал его, что не стоит верить Болеславу, а Владислав лишь отмахнулся. И что в итоге? Болеслав чуть не убил его, выступая в союзе с англичанами. Вот тебе и верность, вот тебе честь.

– Такие вот дела, Владислав, – Василий покачал головой, глядя на короля с грустной, почти отцовской улыбкой, – теперь ты понимаешь, почему я не пускаю иностранцев к себе?

– Понимаю, Василий, – король медленно кивнул, – и что дальше? Ты ведь не просто так спас меня, Василий, что тебе нужно?

– О, ничего такого, мой царственный брат, я просто хочу, чтобы ты сказал правду, – император усмехнулся, – расскажи своему народу правду. А то мой поданный прямо сейчас получает по своей репутации удар за ударом, а ведь именно граф Бестужев тебя вытащил из-под удара.

– Ох уж этот твой поданный, – Владислав поморщился, – это ведь он причина того, что мое королевство проиграло. Хотя, мы бы в любом случае проиграли.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – серьезно сказал император, – послушай, Владислав, у нас не так много времени. Мои дворцовые подготовили всё для твоего выступления, даже речь написали.

– По живому режешь, Василий, – король тяжело вздохнул, – ты ведь понимаешь, что я не просто так пустил англичан в страну? У меня долги перед Британской империей, Василий, большие долги. И если я выступлю, как ты хочешь, они найдут повод меня убрать, причем навсегда.

– Мы готовы предложить тебе защиту, Владислав, – император растянул губы в улыбке, – сам понимаешь, моя империя сейчас на пике, и мы сможем тебя защитить. Конечно, ты получишь это всё не за красивые глаза, но, думаю, оно того стоит.

– Хорошо, Василий, все равно у меня нет выбора, – король повесил голову, хотя внутренне он был рад такому предложению. Уж лучше русские, чем англичане, эти хотя бы бьют прямо, а не в спину, как жители одного туманного острова…



* * *

Варшава. Подвалы дворца.

– Тебя убьют, сопляк! – в глазах Болеслава был страх пополам с яростью, – думаешь, твой император пойдет на мировую изоляцию из-за одного, пусть и сильного мага? Зря надеешься, – он расхохотался, я же глянул на часы.

До выступления Владислава осталось не так уж и много, а значит, нужно поднажать. Ледяные иглы возникли вокруг его тела и начали медленно удлиняться, постепенно проникая в его кожу. Князь заорал от боли, вот только я его не слушал, мне нужны были ответы, а не пустые вопли. Где-то минуту я позволял льду расти, и когда Болеслав чуть не потерял сознание, я щелкнул пальцами, и лед растаял.

– Ну что теперь, князь? – я присел напротив него, – скажешь, или попробуем еще раз?

– Я скажу, все скажу, – он закивал как болванчик.

А потом из него полилась информация, много, очень много, хорошо, что я заранее успел включить диктофон. Мнишек говорил взахлеб, делясь информацией насчет английской сети на территории королевства. Эта информация точно пригодится ИСБ, но продам я ее дорого, ха-ха. А пока я впитывал всю информацию, стараясь запомнить как можно больше. Центровой фигурой был посол, тот самый посол, что приезжал сегодня. Кстати, именно он и заказал убийство Владислава, желая подставить меня. Чем-то я насолил англичанам, сильно насолил, вот меня и решили либо убрать, либо же привязать. Насколько я понял из слов Болеслава, англичане давно пустили корни в королевстве и считали его фактически своим. Такая вот странная независимость. Впрочем, им не привыкать к такому.

Когда же Мнишек наконец-то закончил, я заключил его в глыбу льда по шею и погрузил его в подобие комы. Он еще пригодится, думаю, его король захочет его лично казнить.

Поднявшись обратно в тронный зал, я увидел, что все собрались вокруг столов с ноутбуками. Тут были все, кроме Суворова, и, заметив меня, князь Ермолов сделал приглашающий жест.

– Иди к нам, граф, наш государь объявил о каком-то выступлении, с минуты на минуту начнется.

– О, это точно будет интересно, – усмехнувшись, я подхватил стул и присоединился к компании.

Через минуту же на экране ноутбука появился государь в своем фирменном белом мундире. Вид у него был донельзя торжественный, и я представил себе выражение лица английского императора. Он наверняка прямо сейчас тоже смотрит выступление нашего государя. Тем временем император начал говорить. Для начала он рассказал о мужественных аристократах империи, которые взяли на себя всю тяжесть этой кампании, о сложностях, которым они подверглись, и о том, что империя ими всеми гордится. Хм, приятно, черт возьми, очень даже приятно.

– А теперь, мои дорогие граждане империи, я хочу дать слово человеку, которому точно есть что сказать, – на губах императора возникла ироничная улыбка, – король Польши Владислав Пяст, – после этих слов император отошел в сторону, а на экране появился король.

Теперь он выглядел в разы лучше, чем когда я увидел его в спальне. Пяст смотрел в камеру так, словно хотел прожечь дыру в экранах телезрителей, после чего он начал медленно говорить. И с первых же слов поляк нисколько не стесняясь начал бить по англичанам. Он прошелся по всем, начиная от посла в королевстве и заканчивая самим Эдуардом, назвав его палачом, который решил убить его. М-да, уверен, эта речь вышла из-под пера кого-то из ребят Николая Николаевича, не иначе.

– А я ведь что-то такое предполагал, – тихо сказал Ермолов, стоявший рядом со мной, – не мог ты, парень, убить этого сраного королька, слишком ты продуман. Выходит, спас королька, да, тезка?

– Пришлось, – я пожал плечами и поймал на себе недовольный взгляд Димы, – ваше императорское высочество, не стоит сверлить меня взглядом, ваш отец сам решал, говорить тебе или нет.

Остальные вокруг меня загомонили, полились поздравления, ну и завистливые взгляды, куда без этого. Что ж, теперь начинается следующий этап.



* * *

Москва. Императорский дворец. Какое-то время спустя.

– Вот видишь, Владислав, все не так уж и сложно, – Василий хмыкнул, – мои поданные все равно прямо сейчас в твоем дворце, так что можно сказать, что вся твоя собственность под защитой империи. Согласись, удачно получилось.

– Удачнее некуда, – с кислым выражением лица ответил Владислав, – правда, теперь мне придется окружить себя охраной в три слоя, потому что англичане мне этого не простят. Уж поверь, я их знаю.

– А ты думаешь, я нет? – Василий прищурился, – просто в отличие от тебя я не дал этим кровопийцам вцепиться в мою империю, а дал отпор. Теперь у тебя тоже появилась такая возможность, и только от тебя зависит, воспользоваться ею или нет. Не переживай, мы дадим отпор англичанам, если ты конечно готов.

– Готов, – Владислав неожиданно твердо кивнул, – можешь считать меня кем угодно, Василий, но я и сам не в восторге от того, что мне приходилось долгие годы пресмыкаться перед этими островными тварями. И поверь, я не упущу возможность ударить по ним.

Василий кивнул и довольно улыбнулся. Именно такой настрой ему был нужен от поляка, дядя в очередной раз оказался правым. Нужно было всего лишь немного надавить, а дальше все пошло именно туда, куда надо.



* * *

Лондон. Императорский дворец.

Эдуард сидел на троне и смотрел на герцога Эдинбургского. Тот как раз оказался во дворце, когда по телевизору выступил этот «мертвый» поляк. Гадство, а ведь какой план был, шикарный план, но нет, на этот раз тонкую игру сломали, и император Британии знал кто.

– Мой император, я вижу, что эта ситуация вас очень сильно напрягает, – Альфред позволил себе ироничную улыбку, – вы в любой момент можете попросить помощи у нашего рода, мы с большим удовольствием окажем ее короне.

– Ах, Альфред, оставь эти экивоки, – Эдуард отмахнулся, – твои братья сильны, как и ты, но ваших сил не хватит чтобы решить вопрос, герцог.

– Вы уверены, ваше величество? – Альфред прищурился, – до сегодняшнего дня вы не сомневались в наших способностях. Наш флот так же силен, как раньше, а четыре грандмагистра – это четыре грандмагистра. И это только в нашем роду, в клане же у нас семь магов такого ранга.

– И вы готовы ввязаться в бессмысленную войну с русским графским родом? – император покачал головой, – чего ради, герцог? Мы взрослые люди, я понимаю, что вы не просто так предложили свою помощь.

– Наш банк с удовольствием откроет филиалы в североамериканских штатах, – глаза Альфреда сверкнули, – скажем для начала три филиала, в самых крупных штатах.

– По рукам, – почти не думая ответил Эдуард, – но только если вы решите проблему в течении месяца.

– Как прикажет мой император, – Альфред поклонился, – тогда я сейчас же отправлюсь к себе и соберу совет рода.

– А я прикажу отправить вам все материалы касаемо Бестужевых, – Эдуард усмехнулся, – рад, что у меня есть такие расторопные подданные.

Альфред еще раз поклонился, мысленно потирая руки. Род давно нуждался в войне, с тех самых пор, как на глаза герцогу попалась фотография молодого графа Бестужева, на руках которого были браслеты с очень, очень знакомыми узорами…



Глава 6

Варшава. Тот же вечер.

– Добрый вечер, господин посол, – я с улыбкой глянул на англичанина, стоявшего передо мной.

Теперь он не выглядел уверенным в себе и не улыбался с иронией, словно мудрец, что познал этот мир. Нет, прямо сейчас этот гаденыш трясся от страха, это было видно по его бегающим глазам, по бисеринкам пота на лбу и мелко дрожащим пальцам.

– Граф, попытайтесь объяснить мне, почему ваши люди ворвались к нам в посольство и похитили меня, – Райли попытался сделать вид, что возмущен, однако это у него плохо получилось.

Впрочем, я понимаю, когда вокруг тебя четверо злых мужиков, желающих свернуть тебе шею, сложно делать вид, что все нормально и что ты контролируешь ситуацию.

– О, тут все просто, – я покачал головой, – после того как король Польши целый и невредимый выступил по ТВ, я задумался о том, чтобы пересмотреть условия нашего будущего соглашения. Видите ли, мне кажется, что, учитывая новые вводные, нам с вами придется поменяться местами, господин посол. Однако лично мне этим всем заниматься некогда, но тут есть люди, которые с большим удовольствием зададут вам энное количество вопросов. Будьте внимательны, от ваших ответов зависит ваше будущее благосостояние и, не побоюсь этого слова, жизнь, – после этих слов в камеру вошли сотрудники Николая Николаевича.

Все это время они были частью нашего большого отряда, и если великий князь думает, что я про этих ребят не знал, то он очень сильно ошибается. Знал, еще как знал, однако сотрудники ИСБ никогда не бывают лишними, особенно если ты ничего не скрываешь противозаконного и не замышляешь против империи. Так как я в этих вопросах был чист, то и, соответственно, поводов для переживания у меня не было.

– Занимайтесь, – я кивнул старшему из них, – и да, по договору с великим князем Николаем Николаевичем я должен получить копию этого допроса.

Боец молча кивнул, а мы с стариками-разбойниками вышли прочь. Сейчас время профессионалов, так пусть же занимаются, а у нас другие заботы. Ведь несмотря на выступление короля некоторые поляки не захотели останавливаться, видимо кровь пришлась им по вкусу, и нам пришлось половину гвардии вытащить на улицы. Хорошо хоть Ходкевич не стал играть в гордость и включился в работу, так что теперь объединенные патрули постепенно расширяли радиус своего действия, приводя улицы польской столицы в порядок. Командованием всего этого же занялся Дима. Государь позвонил царевичу, и тому пришлось временно брать бразды правления на себя, пока Владислав находится в гостях в Кремле. Что там делает польский король лично мне пока не очень понятно, но, судя по всему, это важно для империи, раз император попросил собственного сына управлять чужой столицей пока что.

– Что дальше, отрок? – когда мы поднялись на первый этаж дворца, спросил Суворов, – воевать мы прекратили, так может часть людей отпустим обратно? А то твой город на севере, конечно, под защитой, но ты забрал оттуда почти всех магов.

– Не всех, однако да, было бы неплохо вернуть сестре хотя бы часть бойцов, – я усмехнулся, – но пока возвращаться в империю рано, нужно посмотреть, что тут будет дальше. Сомневаюсь, что государь вернет полякам земли, что мы захватили, нет, он скорее еще больше заберет, ну или что-то в этом роде.

– Это точно, – Суворов улыбнулся, – наш государь своего не упустит.

– Вот поэтому я и не хочу никуда уходить, – я развел руками, – да и рановато об этом думать, если честно.

– Куда торопишься, Саныч? – Ермолов приобнял Суворова, – не спеши, веселье ведь ещё не закончилось. Или старость берет своё?

– Да ну тебя, – отмахнулся Сан Саныч, а дальше старики перешли к привычной дружеской перепалке.

Я же решил поговорить с Эллором, потому что мне в столице был нужен Моисей. Система защиты дворца оказалась очень даже интересной, Мнишек много что успел рассказать касаемо этого, и пока у нас есть время, было бы неплохо, если артефактор посмотрит на нее. Все же старик профи, а мне нужна надежная защита в Хладограде, так что пусть изучает.



* * *

Москва. Императорский дворец.

Разговор с Владиславом хоть и был не из простых, однако император в итоге смог добиться желаемого. Конечно поляк, как всегда, пытался выйти сухим из воды и получить многое, не отдавая в обмен ничего, но на этот раз этот финт у него не вышел. В компании дяди Василий давил Владислава и таки додавил до нужных ему решений. Теперь же юристы заканчивали с оформлением на бумаге, и только когда там появится подпись польского короля, Василий отпустит его обратно в свою Варшаву. Больше всего, конечно, визгу было касаемо земель, но и тут удалось отстоять свою точку зрения, так что теперь империя получила ещё немного выросла, если не считать, что остальное королевство теперь тоже попало в орбиту влияния. После столь зажигательной речи Владислав собственноручно уничтожил все возможные пути отхода для себя, так что теперь он как миленький будет делать то, что скажет Василий.

– Государь, – голос великого князя отвлек императора от радостных размышлений, и, подняв голову, Василий увидел, что дядя кивает на монитор ноутбука. Ха-ха, а вот и ожидаемый звонок, ненадолго же Эдуарда хватило.

– Садись рядом, дядя, сейчас ты будешь смотреть представление, – на губах Василия возникла хищная улыбка, после чего он нажал «ответить».



* * *

Пятнадцать минут спустя.

– Эдуард, я тебя внимательно выслушал, а теперь послушай и ты меня, – государь уставился на англичанина немигающим взглядом, – все твои требования не имеют под собой никакого основания, а все твои угрозы пусты. Теперь, когда в руках моих людей такое количество компромата, я бы советовал тебе быть тише, брат мой, – на губах Василия возникла хищная улыбка, – да, почти каждый в этом мире знает, что англичане не играют по правилам, но одно дело – знать, и совсем другое – получить наглядные доказательства. Польшу Вы потеряли, смирись с этим и живи дальше.

– Ты совершаешь большую ошибку, Василий, – глухим голосом произнес Эдуард, – и да, я скажу тебе вот что, граф Бестужев отныне враг короны.

– Эдуард, а ты уверен, что потянешь эту войну? – Василий рассмеялся, – думаешь, что сможешь справиться с Бестужевым? Этот мальчик прошел всю Польшу за несколько дней, взял королевский дворец, и всё это в возрасте восемнадцати лет. Уже сейчас он сильнее доброй половины грандов мира, а ведь это только начало, его сила будет и дальше расти. Я бы посоветовал тебе забыть о своих словах, но ты слишком упрям и горделив, чтобы сделать это, так что скажу так. Когда мой граф пойдет в атаку и будет стоять у твоих ворот, готовый вцепиться в твою глотку, не звони мне и не проси остановить его, – в голосе государя лязгнула сталь, – и поверь, я поставлю за спиной этого мальчика всю мощь империи, Эдуард, и тогда посмотрим, чем это закончится.

Вместо ответа английский император в очередной раз просто закончил видеозвонок, а государь развернулся к Николаю Николаевичу.

– Ну, что скажешь, дядя? – император вопросительно глянул на великого князя, – этот любитель чая с молоком не просто так акцентировал наше внимание на Бестужеве, тебе не кажется?

– Скорее всего, он уже запустил маховик событий, – Николай Николаевич покачал головой, – я бы порекомендовал вернуть графа обратно, но в этом нет смысла. Он взрослый человек и сам в состоянии решить, что ему делать. Но предупредить его мы обязаны. Алексей и правда нанес слишком болезненный удар британцам, он ведь не просто спас польского короля, нет, граф ещё раскрыл основную британскую сеть на территории королевства. Уверен, у этих гадов найдутся спящие агенты, но пока они заново настроят работу, мы успеем внедрить своих людей.

– Да, спасением Владислава парень подложил британцам знатную свинью, – император хмыкнул, – и ты прав, дядя, его нужно предупредить, так что звони ему и обрисуй ситуацию. Только как-нибудь мягче, а то с него станется открыть портал на остров и прокончить одного конкретного индивида в короне. Ведь, как мы поняли после польской прессы, нашему графу абсолютно плевать на монаршую неприкосновенность, – после этих слов государь рассмеялся, а Николай Николаевич мягко улыбнулся.

Англичане ведь даже не представляют, какой козырь они дали в руки Бестужеву. Ведь теперь он и правда может убить любого короля, и даже если поднять шум в прессе, никто этому не поверит, а всё благодаря бритам. Разве это не прекрасно?



* * *

Лондон. Поместье герцогов Эдинбургских.

Альфред сидел на веранде и наслаждался лучами солнца. На острове хорошая погода была большой редкостью, особенно осенью, и поэтому герцог предпочел пить чай на веранде, а не в доме у камина. После разговора с императором прошло уже несколько часов, и за это время он успел не только созвониться с братьями и пригласить их в Лондон, но и создать скелет плана будущей войны. Как человек, хорошо понимающий цену времени и деньгам, Альфред понимал, что нужно сделать всё максимально бесшумно, не привлекая внимание к этой передряге. Ведь как ни крути, но у него было достаточно врагов, умных врагов, которые уже не раз пытались добраться до их родовой тайны, и только благодаря паранойе герцога они терпели неудачи, раз за разом. Бестужев же явно глупый малец, раз так открыто показывает миру свои возможности, что ж, можно сказать, что именно это его и погубило. Альфред не знал, какими силами обладают артефакты графа, но если они хотя бы вполовину так же хороши, как его корона, то ради них можно отдать половину состояния, ну или же положить не одну сотню бойцов рода. А если придётся, Альфред готов и сам навестить этого русского, ведь буквально недавно герцог таки смог перейти на следующий рубеж и теперь он нечто большее, чем гранд, да и его род давно управляет не только водой, как все думают…



* * *

Варшава. Два дня спустя.

– Ну что, граф, думаю, вам пора, – Владислав уставился на меня с улыбкой, правда слегка натянутой, – не могу сказать, что сильно рад тому, что вы пришли на мои земли, однако надо признать, что если бы не вы, я был бы трупом.

– Обращайтесь, ваше величество, – а вот я улыбнулся так широко, как только мог, – только учтите, мои услуги дорого стоят.

– Да я уже понял, – король тяжело вздохнул, – всё равно, примите мою благодарность, граф. Вашему императору повезло, что у него есть такой подданный.

Я молча склонил голову. За последние сутки, что король тут, мы многое о чём успели с ним поговорить, как лично, так и в компании других людей, и выходило, что Владислав далеко не дурак. Можно сказать, что он стал заложником обстоятельств, традиций и кучи других факторов, но несмотря на это король пытался найти оптимальный путь для себя. Конечно, когда ты кругом в проблемах, сложновато это сделать, и в какой-то момент он просто плюнул на всё и лёг под англичан, но зато сейчас он был намерен держаться нашей империи, и это радовало. Потому что государь у нас человек правильных принципов, а значит поляки получат очень многое от этого сотрудничества. Правда, есть и обратная сторона вопроса, ведь если эти ребята не угомонятся, сюда в очередной раз приду я в компании стариков-разбойников, и тогда мы закроем вопрос окончательно. А чтобы у поляков было меньше соблазнов, на территории королевства появятся современные крепости империи с хорошими такими гарнизонами. Так сказать, во избежание.

Покинув территорию дворца, я сел в один из автомобилей огромного кортежа и, откинувшись на спинку сидения, прикрыл глаза. Последние два дня были сложными, я бы сказал, даже очень. А началось всё с того, что мне позвонил великий князь и обрадовал тем, что я теперь личный враг английской короны. В чём-то даже почётно, вот только когда я выразил желание посетить сей славный остров и повеселиться там в компании двух стариков и одного дракона в человеческом облике, мне было мягко, но решительно отказано. Мол, не стоит этого делать, и вообще, англичане просто пошутили. Тут, конечно, великий князь лукавил, потому что это было вполне в духе островных крыс. Назначить виновника в случае неудач, а потом показательно его наказать, такую тактику ублюдки просто обожали. Вот только на этот раз они не ту цель выбрали для своих шалостей, ой не ту.