Текст книги "Хозяин Стужи 5 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Создав себе два ледяных клинка, я рванул к Суворову, который уже начал покрываться броней. Насчет его скорости я не обманывался, старик был быстрее меня, да и сильнее, чего греха таить, но зато у меня было преимущество в навыках.

Следующие несколько минут превратились в какой-то странный шахматный поединок, я атаковал и защищался, при этом постоянно просчитывая дальнейшие ходы старика, и в какой-то момент у меня все получилось, и, поймав его ритм, я пошел в атаку. Суворов попытался достать мою ногу, но я легко отбил его выпад, а вторым клинком зацепил его правую руку, не сильно, но касание было. Граф белозубо улыбнулся, отпрыгнул, а в следующее мгновение у него появилось еще одно копье. Твою ж!

С трудом, но у меня получилось уйти в сторону от броска Суворова, а в следующее мгновение он приземлился рядом со мной и в очередной раз попытался достать мою ногу, но на этот раз я был готов к такому развороту событий, и, вытянувшись, все же ткнул его мечом в шею.

– Стоп, поединок! – голос Ермолова прозвучал одновременно с исчезновением защитного купола, и князь тут же спрыгнул на песок, широко улыбаясь.

– Ну что, Саныч, сделал тебя молодой на мечах? – он хлопнул Суворова по плечу, – а я говорил, что он хорош, говорил ведь?

– Ну, теперь я и сам в этом убедился, – с улыбкой ответил граф, после чего глянул на меня, – будет из тебя толк, Алексей, с такими талантами. Главное, не лезь в самое пекло, и тогда доживешь до старости.

– А как тогда опыт набирать? – я усмехнулся, – но за теплые слова благодарю, граф, услышать такое от вас – лучшая награда.

– Ладно, а теперь пошли все обедать, – в наш разговор вмешался Мальцев, – а будет у нас праздничный обед, так сказать, в честь будущей победы.

– Не каркай, Мальцев, – старики тут же перестали улыбаться, – знаешь же, что нельзя такое говорить.

– Значит, в честь приезда великого князя Николая Николаевича, – быстро переобулся полковник и виновато улыбнулся, – забыл я, забыл, не судите строго.

– Ну вот так уже другое дело, – Ермолов кивнул, – на такое мы согласны. Ладно, пошли посмотрим, чем ты нас угостишь.

Я мысленно улыбнулся. И правда, если закрыть глаза и представить себе немного другую обстановку, то никаких отличий от моего прошлого мира тут нет. Что ж, это не может не радовать. И даже если Могильщик задумает посетить этот мир, у него ничего не получится, на этот раз я буду наготове!

* * *

Рим. Один из особняков аристо.

– Значит, компания Белого идет не совсем по плану, – Алая внимательно читала доклады своих людей и улыбалась.

То, что у старика все пошло не по плану, ее радовало, ведь ресурсы каждого из пятерки конечны, и чем больше своих сил он потратит на эту войну, тем лучше. Хм, а может еще немного помочь тому красавчику? В конце концов, кто сказал, что в четверке не может появиться новый член, а то старые лица уже успели приесться. С каждой секундой эта идея казалась Алой все более привлекательной, и, отодвинув в стороны бумаги, она пододвинула к себе ноутбук. На территории русских у нее не так много людей, но кое-кто полезный там все же есть. Пора доставать серьезные козыри, ха-ха.

– Да начнется игра, Белый, да начнется игра, – облизнув губы, тихо прошептала себе под нос Алая, – посмотрим, кто на этот раз выйдет победителем в нашем противостоянии!

Глава 14

* * *

Крепость №5. Полтора часа спустя.

– Здравие желаем, ваше высокопревосходительство! – полковник Мальцев вместе со своим офицерским составом синхронно поклонились великому князю, на что тот лишь улыбнулся.

– Вольно, бойцы, – Николай Николаевич подмигнул мне, – считайте, что я тут инкогнито, полковник, договорились?

– Как прикажете, ваше высокопревосходительство! – Мальцев вытянулся и сделал знак своим офицерам уходить, так что через минуту у ворот мы остались впятером: я, Суворов с Ермоловым, и великий князь с Мальцевым.

– Ну что, Бестужев, рассказывай, – великий князь уставился на меня насмешливым взглядом, – почему полковника ударил?

– Не могу знать, ваша светлость, – я усмехнулся, – как затмение какое-то, ей-богу. Майор Ветров может подтвердить, правда, его сейчас с нами нет, он дежурит рядом с тем боровом.

– Нет в тебе уважения к честным служакам, – Николай Николаевич расхохотался, – полковник денно и нощно работал не покладая рук, а ты его по морде, как нерадивого слугу.

– Ну, если судить по этой самой морде, то работал он в основном челюстями, – я покачал головой, – да и вообще, ваш сотрудник, князь, сам виноват, никто его не просил подводить меня под статью.

– Ну, тем не менее у него это получилось, – князь перестал улыбаться, – но ты не переживай, никаких последствий это недоразумение иметь не будет, даю слово.

– Парень всё правильно сделал, Коля, – в разговор вмешался Суворов, – у меня у самого руки чесались свернуть шею этому свину, да вот только парень меня опередил. Ты учти, если что, мы с Петровичем за графа, – он кивнул на князя, и Ермолов довольно улыбнулся.

– Кто бы сомневался, – великий князь скривился, – не переживайте, Сан Саныч, ничего с этим юношей не будет. А с полковником я сам разберусь, у него был совсем другой приказ, и теперь я хочу понять, почему он его нарушил.

– Так я и знал, что что-то не так, – Ермолов хмыкнул и пихнул Суворова в бок, – говорил же я тебе, слишком эта падла суетится, а ты мне не верил.

– Теперь верю, – Суворов покачал головой, – и что дальше, Коля? – он вновь уставился на великого князя, – ради чего ты приехал?

– Мне всё равно нужно поговорить с графом, – он кивнул на меня, – а еще у меня для него есть хорошее предложение, вот и всё. Ну и посмотреть, как идет война, а то с самого начала всё пошло немного не по плану, – великий князь покачал головой, – ну что, Алексей, уделишь мне немного своего драгоценного времени?

– Конечно, ваше сиятельство, – я кивнул, – разве могло быть иначе?

Рюрикович улыбнулся, после чего мы направились к административному зданию, где находился кабинет Мальцева. Мда, кажется, очень скоро я буду знать этот кабинет наизусть.

* * *

Десять минут спустя. Кабинет Мальцева.

– Ну что, Алексей, как тебе на войне? – великий князь налил себе чаю и улыбнулся, а я пожал плечами.

– Да пока никак, ваша светлость, некромантов я и до этого убивал, как и мертвецов, – я усмехнулся, – не в таком количестве, правда, но это уже не имеет значения. Лично меня всё устраивает, чем меньше этой гнили будет ходить по земле, тем лучше для всех.

– А вот тут я с тобой солидарен, – Николай Николаевич кивнул, – некроманты – это проблема, большая проблема. Их главный минус в том, что они не понимают правил игры и не хотят жить в мире с остальными. Видимо, постоянная близость смерти каким-то образом влияет на мозги, ну или стать некромантом может только идиот, – великий князь усмехнулся, – именно поэтому государь вчера вечером поставил передо мной задачу, а именно уничтожить некромантов персидского царства.

– Как по мне, это невозможно, – я покачал головой, – уничтожить большую часть – да, уничтожить их всех – нет. Никто ведь не мешает им покинуть свое царство и оказаться в тех же индийских княжествах, например. А там легко можно затеряться, и всё, концы в воду.

– Ну, если уничтожить основные цитадели ордена некромантов, то их могущество исчезнет, – великий князь улыбнулся, – именно для этого я приехал на юг. Конечно, мне бы хотелось узнать, каким образом ты уничтожил за раз два легиона мертвых, но я не буду спрашивать. Мне будет достаточно, если ты присоединишься к гвардейскому полку, который будет задействован в этой операции.

– Всего один полк? – я удивленно глянул на него, – а вы уверены, что этого будет достаточно, ваше сиятельство?

– А что ты знаешь о императорской гвардии? – Николай Николаевич усмехнулся, – один гвардейский полк по силе равен армии какой-нибудь европейской страны, Алексей, и поверь, это без преувеличения. Четыре тысячи магов от мастера и выше – вот что такое императорский гвардейский полк. Так что да, одного полка будет достаточно, тем более если к нему присоединятся два гранда и один очень странный архимагистр, – великий князь смерил меня долгим взглядом, – ну так что скажешь, Алексей? Крепости и без вас разберутся, готов ли ты стать частью того кулака, что сломает хребет персам?

– Готов, – я кивнул, – так и правда будет интереснее. Но теперь вам придется уговорить стариков-разбойников, а они могут и отказать, – я усмехнулся, – учтите, ваша светлость, никакого влияния на них я не имею, так что моей помощи в этом вопросе не ждите.

– Ничего, как-нибудь справлюсь, – князь отмахнулся, – не впервой. Ладно, Алексей, спасибо за разговор, и если тебе не сложно, попроси стариков зайти ко мне, лучше сейчас всё решить, потому что если они согласятся, мы не будем задерживаться в крепости.

– Хорошо, – кивнув, я покинул кабинет, и, выйдя на улицу, нашел Суворова с Ермоловым и передал им слова Николая Николаевича.

– Что ж, пойдем послушаем, что он нам скажет, – в голосе Ермолова сквозило сомнение, – что скажешь, Саныч?

– Идем, – Суворов кивнул, и они направились к зданию, а я решил подняться на стену, чтобы в тишине и одиночестве обдумать слова великого князя.

В том, чтобы ударить по персидскому царству, был резон, выиграть войну от обороны нельзя, так зачем тянуть резину.

* * *

Стамбул. Дворец султана.

– Владыка, – великий визирь склонился в глубоком поклоне перед Белым, – мы несказанно рады, что вы почтили нас своим визитом. Мой господин готов принять вас в любое время, – визирь расплылся в угодливой улыбке, – быть может, вам нужно отдохнуть после дороги? Ваше крыло всегда готово к тому, чтобы принять вас, слуги поддерживают там идеальный порядок, а ваш личный гарем лишь растет.

– Нет времени, – Белый отмахнулся, – где там твой султан, я хочу поговорить с ним.

– Тогда прошу за мной, – визирь склонился в очередном поклоне и быстро пошел вперед.

Белый последовал за ним, внимательно при этом смотря по сторонам, последний раз он был в этом дворце двадцать лет назад, и тогда султаном был другой человек. Старик надеялся, что тот всё объяснил своему сыну, сейчас нет времени, чтобы учить кого-то уму-разуму.

* * *

Пять минут спустя.

– Мехмет, – Белый сверху вниз глянул на невысокого мужчину в дорогих одеждах, который развалился на мягких подушках и словно ни в чем не бывало потягивал кофе, – может встанешь?

– Владыка, – султан поморщился, – почему бы вам не сесть? Я лишь изредка могу себе позволить отдых, и мне не хочется его прерывать, – после этих слов султан улыбнулся, а старый визирь побледнел от страха.

Такой наглости от своего господина он не ожидал, и теперь молился всем богам, чтобы владыка отреагировал спокойно. Этот невзрачный старик со шрамом на лбу мог уничтожить весь дворец одним мановением руки, и визирь совсем не горел желанием оказаться среди мертвецов.

– Значит, твой отец не до конца тебе все объяснил, – Белый тяжело вздохнул, а через мгновение Мехмета скрутило так, что он еле мог дышать.

Старик тем временем спокойно взял стул и, присев на него, взмахнул рукой, после чего султана закинуло под потолок.

– Итак, раз отец не научил тебя вежливости, придется это сделать мне, – усмехнувшись, Белый начал сжимать пальцы, при этом внимательно наблюдая за султаном. Того начало трясти, а через несколько секунд из его носа хлынул целый фонтан крови.

– На первый раз хватит, – отпустив Мехмета, Белый усмехнулся, – а теперь сядь и внимательно слушай, если хочешь и дальше оставаться султаном. А то, насколько я знаю, у тебя прекрасный сын, который наверняка окажется намного умнее тебя.

– Прошу прощения, владыка, – глотая сопли и кровь, произнес Мехмет, не поднимая головы, – я забылся.

– Вот, теперь ты мне больше нравишься, – Белый подмигнул визирю, который боялся даже шелохнуться, – что ж, теперь ты явно готов к разговору, ради которого я сюда приехал. Мне нужен твой особый корпус янычар для войны с русскими.

– Но, владыка, если корпус покинет пределы Стамбула, меня убьют, – несмотря на страх, Мехмет все же решился возразить, – у нас есть регулярная армия, берите ее, этих не жалко. Янычары служат гарантом верности моих аристократов, если они уйдут, случится катастрофа.

– У тебя их десять тысяч, так и быть, оставлю тебе две тысячи, а восемь пойдут со мной, – Белый усмехнулся, – а чтобы ты не боялся смерти, получи от меня дар, – после этих слов он поманил Мехмета к себе, и когда тот приблизился на достаточное расстояние, схватил его за шею, и султан мгновенно обмяк. Несколько минут ничего не происходило, но в конце концов Мехмет вновь открыл глаза, внутри которых теперь горел огонь.

– Владыка, – в голосе султана появились нотки поклонения, – прошу прощения, я не ведал всего. Клянусь впредь служить тебе верой и правдой, клянусь сделать всё что угодно!

– А всего-то надо было сделать его грандмагистром, – Белый подмигнул визирю, – что ж, Мехмет, я рад, что мы нашли с тобой общий язык. Теперь к делу, где мои янычары?

Мехмет глубоко поклонился и чуть ли не пулей выскочил из комнаты, а старик повернулся к визирю.

– Следи за ним внимательно. Новой силе нужно время, чтобы укорениться в его теле, а судя по всему, Мехмет человек вспыльчивый, а значит, может потерять над собой контроль. Ты же не хочешь, чтобы столица исчезла, верно?

– Верно, – визирь медленно кивнул, – владыка, вы и правда сделали его сильнее?

– Сделал, – Белый кивнул, – хочешь так же? – старик усмехнулся, – что ж, если ты выполнишь одну мою просьбу, я дам силу и тебе. Однако учти, просто не будет.

– Я готов сделать что угодно, – визирь упал на колени и коснулся лбом о каменный пол.

– Тогда слушай внимательно, старик, – Белый поманил визиря к себе и тихонько прошептал на ухо несколько фраз. С каждым словом глаза визиря становились всё больше, но когда Белый закончил, он лишь кивнул и неожиданно улыбнулся.

– Ваш замысел велик, владыка, для меня честь в нем участвовать.

– Вот и не подведи меня, – Белый усмехнулся, – от этого зависит твое будущее, визирь, помни об этом…

* * *

Крепость №5. Час спустя.

– Ну что, обломал нас-таки Коля? – Суворов усмехнулся, – но зато будет весело.

– Это точно, – Ермолов коротко хохотнул, – Николай Николаевич оказался очень убедителен, вот мы и пришли в итоге к тому, с чего начинали. Правда, мы-то планировали втроем рвануть на ту сторону, а тут на тебе, целый полк столичных дармоедов в придачу дали.

– Ну и самого великого князя в качестве командира, – Суворов улыбнулся, – ну что, паря, готов поработать с его светлостью в одной команде?

– Готов, – я кивнул, – если это позволит нам уничтожить некромантов, я с кем угодно готов работать. Что же до его светлости, мне кажется, он будет не самым плохим командиром, особенно если вы ему поможете.

– Куда ж мы денемся, – старики переглянулись между собой, и Ермолов покачал головой, – в конце концов, не бросать же его. Ладно, пошли собирать вещи, через двадцать минут его светлость будет ждать нас у ворот, а дальше мы уже поедем в лагерь гвардейцев.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Значит, говоришь, турки зашевелились? – император вопросительно глянул на Нарышкина, и тот медленно кивнул.

– Так точно, государь. В Стамбуле подняли по тревоге янычар, и, судя по всему, они готовятся к какому-то походу.

– Мехмет поднял янычар? – Василий удивленно присвистнул, – это ж чем ему так яйца прищемили, что он решил пожертвовать своей безопасностью? И что, неужели там не были замечены наши европейские друзья?

– Нет, государь, такое ощущение, что турки сами взбеленились, – Нарышкин поморщился, – мои люди рыщут везде в поисках хоть какой-то информации, но вы же сами знаете, работать с турками всегда было сложно, деньги они любят, а вот делится информацией не очень. Я делаю всё, что в моих силах, но, боюсь, мы не узнаем о планах турков, пока они не выведут своих янычар из столицы.

– А это значит, как всегда, в последний момент, – император тяжело вздохнул, – хоть количество янычар известно? Я имею в виду тех, кто собирается покинуть столицу.

– Два полка, не меньше, – на этот вопрос у Нарышкина был ответ, и он тут же дал его императору.

– Много, – Василий потер виски, – слишком много. Если вся эта толпа ударит в одно место, наша южная линия обороны может не выдержать. Ладно, князь, свободен, будет еще информация, отправь кого-нибудь из своих гонцов.

– Будет сделано, государь, – Нарышкин отдал честь и покинул кабинет, а император еще некоторое время крутил в голове новые вводные.

То, что турки так рано вмешаются, не самая радостная новость, однако и к этому он тоже был готов заранее. В конце концов, это уже не первый раз, когда персы пытаются показать зубы, и не первый раз, когда им эти зубы выбьют. Только на этот раз империя пойдет дальше. А там, глядишь, и с турками можно разобраться, а потом и на европейцев можно обратить внимание, если не успокоятся. А что-то подсказывало императору, что этого не будет, слишком уж привыкли соседи вести себя как последние мудаки, такое просто так не исчезает, а значит, придется вновь бить по пустым головам в надежде, что там появятся мозги.

* * *

Где-то в южных степях.

– Ну что, Алексей, слушай, что нас ждет дальше, – в качестве водителя у нас вновь был Ветров, а мы со стариками и великим князем расположились в десантном отсеке броневика.

– Внимательно слушаю, – я кивнул.

– Первым делом ты должен знать о том, что гвардия насквозь пронизана традициями, – великий князь усмехнулся, – кому-то они могут показаться дикими, кому-то оскорбительными, но они есть, и каждая традиция появилась не просто так, на то были причины. Сразу ты своим для гвардии не станешь, даже несмотря на свой уровень, смирись с этим.

– Да мне как-то это и не особо надо, – я пожал плечами, – зачем мне чье-то признание? Главное, чтобы они мне палки в колеса не ставили во время войны, иначе я буду ломать руки и ноги, и никто меня не остановит.

– Н-да, почему-то мне кажется, что с нашим приездом в полку станет очень весело, – Николай Николаевич поморщился, – я прошу лишь одного, Алексей, постарайся не стать зачинщиком в будущих конфликтах, хорошо?

– Я постараюсь, – усмехнувшись, я развел руками, всем своим видом показывая, что это не от меня зависит. Николай Николаевич хотел еще что-то сказать, но лишь отмахнулся.

– Коля, всё правильно говорит тезка, – Ермолов прищурился, – эти хлыщи обязательно будут навязывать тебе свои правила, поэтому будь готов. Если что, бей сразу, не надо тянуть.

– Чему вы учите графа, князь? – Николай Николаевич было вскинулся, но под насмешливым взглядом Ермолова сел обратно и затих.

А через двадцать минут наш броневик остановился, и мы покинули десантный отсек. На улице нас встретил натуральный полевой городок, в котором кипела и бурлила жизнь. Вокруг него были подняты земляные валы, впрочем, учитывая, что они тут все маги, ничего удивительного.

– Ваше высокопревосходительство! – высокий широкоплечий капитан отдал честь великому князю, – прошу, полковник Меркулов вас ждет!

– Пойдемте, – Николай Николаевич усмехнулся, – сейчас я познакомлю тебя, Алексей, с поистине легендарным персонажем. Полковник Меркулов уже тридцать лет служит в гвардии.

– Наверное, уже мхом покрылся, – проворчал Суворов, после чего мы направились в сторону большого двухэтажного дома, собранного из панелей.

Когда мы приблизились к нему вплотную, одно из окон второго этажа открылось, и оттуда выкинули молодого гвардейца, а потом из того же окна высунулся по половину тела огромный человек-скала.

– И чтоб духу твоего не было в лагере, падла! – громовым голосом прорычал он, – я тебя, мандавошку, научу родину любить!

Так-так, кажется, это и есть полковник Меркулов. И почему мне кажется, что мы с ним не подружимся?

Глава 15

– Пошли, пошли, он не кусается, – Николай Николаевич коротко хохотнул.

– Зачем ему кусаться, этот проглотит целиком, – усмехнувшись, сказал Ермолов, – добрый молодец, ничего не скажешь. Это он что, с пятнадцати лет в гвардии?

– С двадцати, – великий князь покачал головой, – Алексей Петрович, можете не сомневаться в его квалификации, Виктор, пожалуй, один из самых боевых офицеров гвардии, характер у него такой, не может долго сидеть на одном месте.

– Посмотрим, насколько он боевой, – недовольно проворчал Суворов и, толкнув дверь, первым вошел в штаб.

Великий князь поморщился, однако ничего не сказал, и правильно сделал, у графа характер что спичка, это я уже успел понять. Н-да, предвкушаю веселье, особенно если этот полковник будет качать права. А он будет, в конце концов сейчас именно он командует этим полком, а мы всего лишь аристократы, которые решили вмешаться в дела его вотчины. Ладно, как нибудь разберемся.

Дождавшись, когда князь Ермолов войдет, я последовал за ним, и через несколько мгновений мы уже были на втором этаже. Николай Николаевич хотел было что-то сказать, но граф Суворов уже нашел нужную дверь и, не заморачиваясь, потянул ручку на себя, после чего мы все оказались в кабинете полковника Меркулова.

– Ваше высокопревосходительство! – вблизи полковник был еще больше, даже не знаю, как он умудряется нормально двигаться в этом относительно небольшом кабинете. Увидев великого князя, он тут же вытянулся по струнке смирно, совсем не обращая внимания на остальных.

– Вольно, Виктор Павлович, – Николай Николаевич отмахнулся, – лучше познакомься с усилением, – он кивнул на нас, – два грандмагистра и один архимагистр, как тебе такое пополнение?

– Ваше высокопревосходительство, разрешите доложить, первый гвардейский полк способен решить любой вопрос без привлечения специалистов со стороны, – быстро оттарабанил Меркулов, и было в его тоне что-то такое, что не понравилось ни мне, ни старикам-разбойникам. Я уже собрался было открыть рот, но князь Ермолов опередил меня.

– Ах ты шельма, – ласковым голосом произнес старик, сжимая кулаки, – ты что же, песья кровь, решил, что тебя тут кто-то упрашивать будет? – он повернулся к великому князю, – Коля, не знаю, насколько этот полковник боевой, но то, что с мозгами он не сильно дружит, это я вижу уже сейчас. Распустили вы гвардию, Рюриковичи, сильно распустили. Повезло тебе, что брат твой этого не видит, ну да ничего, сейчас мы всё быстро исправим, – после этих слов аура старика полыхнула силой, и Меркулова чуть самого не выкинуло из кабинета. В последний момент он успел воспользоваться своей магией, а по уровню он был крепкий архимагистр, так что ему удалось зацепиться за пол и все-таки остаться внутри.

– Алексей Петрович, всеми богами заклинаю, хватит! – рыкнул великий князь, – Развели тут, понимаешь, детский сад, один отказывает члену императорского рода, второй позволяет себе рукоприкладство, вы, видимо, забыли, что такое субординация, господа, так я сейчас напомню!

– Правильно, Коля, – Суворов захлопал в ладони, – так их, бармалеев, а то распоясались.

– Прошу прощения, ваше высокопревосходительство, был неправ, – первым правильно отреагировал Меркулов, а за ним виновато улыбнулся и Алексей Петрович.

– И правда, Коля, что-то меня не в ту степь потянуло, извини, – князь усмехнулся, – ну ты сам понимаешь, старческий маразм он такой.

– Да ну вас, – великий князь облегченно выдохнул и отмахнулся, – так и знал, что просто не будет. Ладно, теперь давайте нормально знакомиться. Виктор, Алексея Петровича и Александра Александровича ты знаешь, а этот молодой человек граф Алексей Бестужев, – он кивнул на меня, – по рангу он такой же архимагистр, как и ты, так что сильно нос не задирай. Насчет приказа о временной передаче должности ознакомлен?

– Так точно, ваше высокопревосходительство, – Меркулов кивнул, – еще утром. Я так понимаю, новым командиром полка будете вы?

– Временно, да, – Николай Николаевич кивнул, – а теперь пошли, будем инспектировать твою кухню, ну и заодно будем снижать градус напряжения. Надеюсь, хорошее вино у вас тут найдется?

– Обижаете, ваше высокопревосходительство, – великан осклабился в широкой улыбке, – у нас найдется абсолютно всё!

* * *

Двадцать минут спустя. Полевая кухня.

Сделав глоток красного вина, я прищурился, глядя на то, как старики переглядываются между собой. Неужели задумали что-то?

– Итак, господа, времени у нас не то чтобы много, так что я, пожалуй, начну, – Николай Николаевич постучал вилкой о бокал, привлекая к себе внимание, – итак, наш государь поставил мне четкий приказ, уничтожить хотя бы одну цитадель из тех, что принадлежат некромантам, – великий князь покачал головой, – как мы все знаем, крепости, где эти нелюди творят свою мерзкую магию, защищены по высшему разряду, и именно поэтому я обратился за помощью к ним, – Николай Николаевич кивнул на нас, – уверен, первый гвардейский полк, усиленный двумя грандмагистрами, станет намного смертоноснее, а значит, мы сможем сделать даже больше, чем просил государь.

– Коля, ты же понимаешь, что полк – это не иголка, просто так спрятать его не получится, – граф Суворов первым взял слово после того, как великий князь закончил свою импровизированную речь, – вести куда-то его целиком нет смысла, особенно учитывая, что цитаделей этих у некромантов как грязи. Сколько их по всему царству разбросано, штук двадцать?

– Больше тридцати, – Николай Николаевич поморщился, – граф, я понимаю, что вы мастер быстрых маневров, и полк для грандмагистра – это и правда много, но взять хоть одну цитадель некромантов в одиночку даже вам не под силу.

– А я и не говорил, что буду делать это в одиночку, – старик усмехнулся, – Коля, нам надо сделать всё по уму. Каждый из нас должен повести свой отряд, скажем, человек четыреста, не больше, и тогда из этой затеи будет толк. Персидские цитадели ничем не отличаются от турецких крепостей, а уж как брать их, я знаю очень даже хорошо.

– Не сомневаюсь, граф, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – ладно, я вас внимательно слушаю, судя по всему, вы уже успели придумать свой план, не так ли?

– Ну не то чтобы план, – Суворов пожал плечами, – так, наметки. Ну да ладно, перейдем к делу, – граф расстелил на столе довольно подробную карту персидского царства, взял в руки карандаш и начал творить. Я внимательно следил за ходом его мыслей, в конце концов учиться всегда полезно, тем более у такого человека.

* * *

Сорок минут спустя.

– Ну вот как-то так, – закончив, Суворов убрал карандаш и усмехнулся, – ну, что скажешь, Коля?

– Скажу, что этот план мне нравится намного больше, – великий князь покачал головой, – что, Сан Саныч, тянет обратно на службу, так? Может, вернешься?

– Нас и тут неплохо кормят, – Суворов отрицательно покачал головой, – нет, Коля, я исключительно на добровольных началах участвую в вашей войне. Хватит с меня крови и грязи, навоевался. Ну так что, мой план тебе подходит?

– Еще как подходит, – Николай Николаевич кивнул, – что скажешь, Витя? – он глянул на Меркулова, – потянешь часть?

– Костьми лягу, ваше превосходительство, но всё сделаю, – во взгляде полковника, обращенном на Суворова, я видел исключительно восхищение, – когда начинаем?

– Да сегодня вечером, пожалуй, и начнем, чего тянуть резину? – Николай Николаевич пожал плечами, – ладно, раз такое дело, то нам всем стоит немного отдохнуть, а ты, Меркулов, прикажи своим готовится. Разделим полк на пять частей, каждый получит по восемьсот человек, – после этих слов великий князь повернулся ко мне, – Алексей, ты точно справишься? Всё-таки до этого ты не командовал таким количеством людей.

– Справлюсь, ваша светлость, – я кивнул и мысленно усмехнулся.

В этом мире я и правда не командовал таким количеством бойцов до этого момента, а вот в своем прошлом мире я водил в бой армии намного, намного крупнее.

– Хорошо, тогда решено, вечером выступаем, – великий князь хлопнул по столу, – ну что, всем, кроме Меркулова, отдыхать, вечером нас ждет дорога на ту сторону!

* * *

Стамбул.

– Прекрасное зрелище, – Мехмет смотрел на то, как ровные ряды янычар покидают пределы его столицы, и улыбался, – что скажете, великий визирь, наши враги уже зашевелились?

– Да, господин, – старый визирь глубоко поклонился, – они считают, что вы сошли с ума, о великий, раз отослали из столицы четыре пятых своих самых преданных бойцов. Пока никто нападать на дворец не собирается, эти сыны шакалов наверняка ждут, когда янычары уйдут достаточно далеко, и только после этого покажут свои истинные лица.

– О, я жду не дождусь этого момента, – Мехмет покачал головой, – владыка в мудрости своей даровал мне силу, и я точно знаю, куда эту силу применить. Это станет величайшей победой дома Османа, но в первую очередь это станет моей личной победой, – глаза султана сверкнули золотом, – все эти годы только ты, мой верный визирь, и горстка старых родов поддерживали мою власть, все остальные же мечтали лишь о том, как бы посадить на трон говорящую голову, которая будет следовать лишь их приказам. Что ж, уже завтра они очень сильно пожалеют о том, что сделали такой выбор.

– Да, мой господин, – визирь в очередной раз поклонился.

Хоть старик и не был во всем согласен с султаном, спорить с Мехметом не имело никакого смысла. Еще с малых лет он славился своей упертостью, с возрастом же это стало лишь сильнее. В конце концов султан отчасти прав, слишком многие аристократы забыли о том, кто является их правителем, пришла пора им вспомнить об этом…

* * *

Москва. Императорский дворец. Вечер.

– Значит, янычары все-таки идут на помощь персам, – император поморщился, а князь Нарышкин медленно кивнул.

– Именно так, государь. Мы по началу думали, что они взяли курс на Крым, но там им не прорваться, слишком сильны три крепости, да и Меншиков не даст им и шанса. Вот их командиры и рассудили, что за спиной мертвых легионов у них больше шансов добраться до наших ребят.

– Н-да, интересная получается картина, – Василий покачал головой, – впрочем, даже так крепости должны выдержать. Лучше расскажи, что там по планам персидских цитаделей, удалось их достать?

– Удалось, – Нарышкин довольно улыбнулся, – я уже передал их Николаю Николаевичу, так что на днях, я надеюсь, мы получим новости о том, что как минимум две их крепости пали.

– Посмотрим, что из этого выйдет, – император усмехнулся, – дядя решил сам взяться за дело, уверен, он точно добудет для империи победу. Что ж, князь, я доволен. Конечно, твоя служба могла бы работать и лучше, но имеем, что имеем. Иди, князь, иди.

Нарышкин молча поклонился и покинул кабинет, а император взял ноутбук и начал рассматривать последние новости из Европы. Специальная группа аналитиков каждый день собирала для него самое важное, а дальше государь уже сам анализировал информацию. Последние несколько дней в странах Европы творилось что-то странное, много нелепых смертей, еще больше громких судебных процессов, среди которых были суды даже над аристократами. Все это по отдельности было не так уж и важно, но это по отдельности, а вот если собрать все вместе, картина выходила так себе. Василий понял одно: кто-то из мировых кукловодов, о которых еще дед говорил, вышел из тени, и этот кукловод сейчас наводит порядок в Европе. Учитывая же активность персов и турков, все это складывалось в не очень радостную для империи картину. Меньше всего Василий хотел воевать со всем миром, хотя империя была к этому готова. Но переводить промышленность на военные рельсы – последнее, что хотелось бы сделать, поэтому император надеялся, что война на юге пройдет по его плану.