Текст книги "Хозяин Стужи 5 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Пошли, – повернувшись к напарнику, он поёжился, – вот теперь нам точно есть что рассказать графу.

Тот молча кивнул, и они побежали на север, туда, где сейчас должен был находиться их господин.

* * *

Н-да, не было печали, но нашелся некрополь. Идя в сторону последнего могильника, я понял одно: скорее всего, там меня будет ждать небольшая армия. Ну ничего, у меня еще достаточно сил, чтобы их уничтожить, главное потом выбраться отсюда. Вдруг земля под моими ногами задрожала, потом раздался сильный треск, и яростный рёв огласил всю пещеру, и даже потолок, кажется, пошёл трещинами. Замерев на месте, я уставился на облако пыли впереди, а через мгновение из этого самого облака вырвалась огромная туша дракона с горящими золотом глазами. Суки, нет, ну какие же эти некроманты всё-таки суки!

Глава 19

Пока я размышлял о несправедливости судьбы, драколич несколькими взмахами рваных крыльев поднялся еще выше и почти уперся в потолок пещеры. Н-да, и что мне с этим всем делать? Ссадить эту птичку почти нереально, и тут никакая смесь сил мне не поможет, учитывая тот факт, что эти твари почти не подвержены магическому урону. Крепко выругавшись, я собрался было метнуть в него парочку ледяных снарядов, чтобы тварь обратила на меня внимание, как вдруг драколич вновь взревел и полетел на север некрополя. Проводив его взглядом, я увидел яркую вспышку, а потом ему в брюхо врезались два ярких луча белого цвета. Хм, неужели Расторгуев обладает стихией Света? Тьму я уже видел, помнится, один из Библиотекарей пытался применить ее против меня, а вот со Светом я до этого не сталкивался. И судя по тому, как драколич дернулся, эта стихия ему не понравилась. Понятное дело, что ранить тварь у Расторгуева не вышло, но вот разозлить получилось, а значит сейчас его люди начнут умирать. Дурак, надо было убегать, пока еще была возможность, а теперь тварь их не отпустит.

Развернувшись, я сделал глубокий вдох и, направив силу в ноги, побежал в ту сторону, откуда атаковали драколича. Может быть, у меня еще будет шанс спасти хоть кого-то, да и уничтожить некроконструкт надо в любом случае, нельзя, чтобы он вырвался на поверхность. Демоны, теперь я все больше хочу поговорить с персидским царем и узнать, какого хрена некроманты творят такое. Хотя вряд ли он мне что-либо ответит, но попытка не пытка, ха-ха. Эх, мне бы сейчас ледяную гвардию из моего прошлого мира, но мечты, мечты.

* * *

– Мать вашу, что это за хтонь? – Расторгуев ушел в сторону как раз вовремя, потому что на то место, где он только что стоял, рухнуло целое здание.

Облако пыли на несколько мгновений скрыло его и отряд от летающей ящерицы, но короткая передышка оказалась недостаточной, и граф увидел, как тройка его бойцов пала, ребят просто сожгло призрачным пламенем. Сжав кулаки, Расторгуев приготовился продать свою жизнь как можно дороже, но тут ящерица словно почуяла кого-то другого и, забыв про него, полетела в сторону юга.

– Бестужев, – прохрипел Расторгуев, – держись, парень, мы идем к тебе на помощь! Все за мной! – после этих слов он первым побежал за ящерицей, а остальные выжившие бойцы последовали за ним, от изначального отряда осталось человек двенадцать, чуть больше половины. А ведь Расторгуев думал, что это будет легкой прогулкой, теперь ему придется дорого заплатить за свою ошибку!

* * *

Мать моя женщина, кажется, драколич наконец-то меня заметил, иначе я не могу объяснить, почему он вдруг полетел обратно на юг. Резко притормозив, я начал готовится к драке и первым делом возвел вокруг себя ледяную стену. Надолго она, конечно, не сможет сдержать призрачное пламя драколича, но даже несколько мгновений во время боя могут дать мне преимущество. Так ладно, хватит переживать, чему суждено, того не миновать. Прикрыв глаза, я начал плести заклинание, и даже рев приближающегося драколича не смог меня прервать. Я уже слышал хлопки его крыльев, когда последняя линия встала на свое место, и заклинание белого смерча наполнилось силой. Открыв глаза, я увидел, что между мной и драколичем несколько сотен метров, и на моих губах появилась ироничная улыбка. Когда-то мы с братом истребили всех этих созданий в нашем мире, и, судя по всему, теперь мне придется заняться тем же самым, но уже в этом мире. Ладно, в конце концов, это был мой выбор, а значит, пора отвечать за это.

Хорошенько прицелившись, я отпустил смерч с поводка. В ушах тут же завыл яростный ветер, после чего появились мириады крупных снежинок, которые тут же полетели в сторону некроконструкта. Пусть магией его убить сложно, но это все-таки возможно, а значит, я это сделаю. Когда огромное облако снежинок врезалось в тело драколича, тот опять взревел и еще сильнее замахал крыльями в попытке вырваться. Но куда там, белый смерч надежно держал его на месте, а значит, у меня секунд пятнадцать, может, чуть больше. Миг, и под моими ногами начала расти ледяная лестница, ведущая наверх. Усмехнувшись, я побежал к цели, на ходу покрываясь ледяной броней. Раз драколич не захотел оставаться в своем могильнике, придется мне насильно уронить его на бренную землю, ибо нехер. Нам тут летающие кракозябры не нужны, достаточно того, что у меня на севере уже живет один любитель помахать крыльями. Ускорившись, я в три прыжка преодолел последние ступени и, схватившись за рваное крыло, буквально закинул свое тело на огромную тушу. Миг, и вот я уже стою лицом к лицу с наездником драколича, молодой некромант дергается, пытается схватиться за нож, но ледяное копье пробивает его голову, и тело падает на землю. Так, ладно, кажется, мне придется взять управление этой тварью в свои руки, главное, чтобы все получилось!

* * *

– Граф, ты это видишь? – Леонид смотрел на замершую ящерицу круглыми глазами, – как это вообще возможно, почему этот Бестужев настолько сильный?

– Не знаю, – сквозь зубы процедил Расторгуев.

Самого графа беспокоило другое, из-за того, что сопляк решил забраться на спину к этой твари, сейчас он не может бить по ней своими световыми лучами. Убить Бестужева не входит в его планы, а значит, остается один вариант, надеятся, что сам парень справится со своим противником. М-да, таким макаром у них почти нет никаких шансов получить хорошую добычу, а ведь роду Расторгуевых придется раскошелиться, чтобы выплатить компенсации мертвым бойцам. Проклятье, гадский некрополь, ну почему все так?

– Граф, кажется, парень взял эту тварь под контроль, – голос Леонида вывел Расторгуева из размышлений, и здоровяк увидел, как облако снега начало таять, а сама ящерица издала обиженный рев, после чего медленно, словно нехотя, замахала крыльями. Черт тебя побери, кто же ты такой, Бестужев?

* * *

Мать, как же тяжело держать в узде эту летающую громадину. Несмотря на мой дар ментата, я еле держусь, а драколич то и дело порывается выйти у меня из подчинения. Ну нет, дорогой, мы так с тобой не договаривались, сначала ты сделаешь свое дело, потом сдохнешь. Направив чудище к южному краю некрополя, я мысленно приказал ему ударить призрачным пламенем по мельтешащим внизу некроконструктам. А еще я заметил отряд некромантов рыл на сорок, который двигался тоже на юг, видимо, ребята собираются дать деру. Насколько я помню из слов Али, тут несколько выходов, и как раз один из них должен быть где-то в той стороне. Ну нет, ребята, я так не играю.

– Давай, образина крылатая, поднажми! – не знаю почему, но меня вдруг захлестнуло веселье.

Драколич дернулся, в очередной раз попытался вырваться, но с каждой секундой я все лучше и лучше его контролировал, так что у него ничего не вышло. Направив его вниз, я еще раз мысленно ему приказываю ударить огнем, и на этот раз у меня получается достать некромантов. Где-то десятерых призрачное пламя превратило в пепел, а остальные тут же окутались магическими щитами и замерли на месте. Хм, собираются ударить по мне?

Я не успеваю додумать мысль, как некроманты дружно вскидывают руки, и в сторону драколича летят десятки ярких нитей. Некроконструкт ревет, дергается, но, к моему удивлению, застывает на месте. Так стоп, они что, удаленно его приручили? Да вашу ж налево, каким образом то?

С каждой секундой у меня все больше и больше вопросов, но все они подождут, сейчас главное – разобраться с некромантами и драколичем. Пока они держат его на месте, у меня есть немного времени, а значит, пришла пора поглотить еще порцию силы!

Линии нужного заклинания на этот раз дались мне почти что мгновенно, и кристалл контроля, как всегда, рассыпался в пыль. Почувствовав свободу, драколич издал такой рев, что я чуть не оглох, но на этом торжество некроконструкта закончилось, потому что я приступил к следующему этапу. Время словно замерло вокруг меня, ничего, кроме силы, я не замечал, и поэтому чуть не поплатился за это все. Тварь вдруг завалилась на бок, одно крыло сломалось, словно сухая ветка, и драколич начал стремительно падать. Лед тут же укрыл меня со всех сторон, и именно поэтому падение я пережил относительно легко, но, судя по всему, на этом веселье только начинается.

* * *

– Да твою ж налево, Бестужев, когда ж ты остановишься, а? – Расторгуев остановился на мгновение, чтобы перевести дыхание, но потом летающая хреновина упала на некрополь, а еще он заметил крупную ледяную сферу.

Никаких сомнений нет, Бестужев сейчас наверняка внутри этой сферы, а значит, он выжил, а вот тварь нет. Что ж, это хорошая новость, выходит, теперь им всем придется драться против обычных мертвяков и их хозяев.

– Так, Леня, давай в обход, – Расторгуев усмехнулся, – ударим тварям в спину, всё как обычно.

– Будет сделано, граф, – боец кивнул и вместе с остатками отряда побежал по другой улице, а сам Расторгуев не спеша пошел вперед.

С одной стороны, нужно не дать Бестужеву умереть, с другой, если парень окажется ранен, то это лучший исход. В конце концов, не зря же Расторгуев таскает с собой целый комплект редких артефактов в виде перстней, среди них есть тот, что способен проверить наличие у сопляка второго дара. И если его догадки подтвердятся, то эту информацию можно продать за ОЧЕНЬ большие деньги.

* * *

Не успел я толком выбраться из своей ледяной сферы, как несколько магических атак врезались в мой барьер, изрядно его пошатнув. Так-так, неужели тут есть архимагистры? Потому как атаки обычных магистров уже не в состоянии причинить мне никакого вреда, особенно учитывая, сколько силы я сегодня поглотил. Усилив напор энергии в барьер, я выбрался из-за туши мертвого уже окончательной смертью драколича и увидел, что двадцать некромантов все-таки выжили, и не только выжили, но еще и умудрились собраться в подобие магического круга. М-да, теперь понятно, почему их атаки смогли меня пошатнуть, архимагистров тут нет, но совокупная сила всех магов почти равна моей. Ладно, а что, если так? Я взмахнул рукой, и на головы некромантов начали падать ледяные глыбы. Эта атака вряд ли сможет их убить, но, с другой стороны, у нее нет такой задачи. На несколько мгновений, но эти ребята все же отвлеклись на мои глыбы, и тем самым совершили ошибку. Одно единственное копье с силой смерти и льда полетело в грудь координатора этого круга и без какого-либо труда пробило его защиту. Ублюдок тут же начал корчиться в муках, а энергия смерти пошла дальше, ведь между всеми некромантами была связь, их источники оказались соединены воедино. Прекрасно, просто великолепно!

Я уже было облегченно выдохнул, но один из некромантов вдруг резко полоснул себя по руке кривым кинжалом наподобие того, что кинул в мою белую смерть тот старик, и, вскрикнув, вырвался из круга. Хм, они и так можно?

– За то, что ты сделал, умри! – перс бросился на меня, двумя руками держа свой кинжал, вот только мне хватило одного удара ногой, чтобы притормозить его.

Я мог убить его в любую секунду, но зачем? Пленники нам тоже пригодятся, особенно учитывая все то, что творилось в этом некрополе. Лед тут же окутал некроманта с головы до ног, теперь он не сможет использовать свою силу, и умереть, кстати, тоже.

– Поздравляю с победой, граф, – голос за спиной заставил меня тихо выругаться, и, развернувшись, я увидел самодовольную харю Расторгуева.

Граф стоял, облокотившись о крупный валун, и смотрел на меня оценивающим взглядом.

– Благодарю, – сухо ответил я, – но тут еще достаточно врагов, поэтому еще рано говорить о полноценной победе.

– Но главных тварей ты сразил, – Расторгуев кивнул на драколича, – что это за твари, Бестужев?

– Откуда мне знать? – я пожал плечами, – просто летающие ящерицы, что плюются призрачным пламенем.

– Вот только ты точно знаешь, – здоровяк хмыкнул, – и я, и мои люди видели, как ты управлял этой хреновиной, так что не надо пытаться меня обмануть. У тебя все равно ничего не выйдет.

– А не пошел бы ты на хрен, граф? – мне вдруг стало настолько плевать на последствия, что я решил высказать свои мысли так, как считал нужным, – ты пришел сюда якобы мне на помощь, а сам не сделал ни хрена, так еще и пытаешься что-то у меня узнать? Я подчиняюсь только императору, и всё, заруби себе это на носу. И да, я обязательно отмечу в своем докладе, что никакой помощи ты мне не оказывал, можешь не сомневаться, – глядя на хмурое лицо Расторгуева, я усмехнулся. То-то же, а то ишь, вздумал нос свой совать куда не надо.

– Ты уверен, что хочешь со мной вражды, Бестужев? – глаза Расторгуева запылали, – я не самый последний человек в империи, а ты всего лишь сопляк, милостью государя получивший обратно титул. Думаешь, ты настоящий граф? Нет, ты просто мальчишка, которого рано или поздно хлопнут по носу, вот и всё, – Расторгуев вдруг расплылся в широкой улыбке, – но я могу тебе помочь, правда не просто так, а за вознаграждение. Мой род крепко стоит на ногах, и военный договор с нами позволит тебе не бояться никого другого.

Я смотрел на этого наглеца и пытался понять, это он так хреново шутит, или и правда думает, что я поведусь на такое, особенно после оскорблений в сторону меня и моего рода. Да в своем прошлом мире я за меньшее убивал!

– Расторгуев, ты готов повторить свои слова насчет того, каким же я графом являюсь? – я старался говорить спокойно, хотя внутри меня все кипело. Энергия бурлила, готовая в любой момент вырваться на волю, чтобы уничтожить наглеца.

– Значит, мы не договоримся, – он демонстративно тяжело вздыхает, – ты просто сопляк, Бестужев, сопляк, которому каким-то чудом повезло получить золотое ядро, – сказав это, он впился в меня внимательным взглядом, видимо ожидая какой-то реакции, но я даже не дернулся. Нет, ну правда, ничего знать он не может, а значит, это лишь предположения, так зачем же мне переживать? – Ты обладаешь двумя дарами, Бестужев! – Расторгуев тем временем с каждой секундой все сильнее распалялся, – думаешь, получится это скрыть? Нет, я лично растрезвоню об этом всем!

– И что? – я пожал плечами, – даже если бы это было так, каким образом ты можешь мне навредить, Расторгуев? Хотя знаешь, мне лично уже плевать, – миг, и в моих руках появляется еще одно копье, – за оскорбление меня и моего рода ты ответишь прямо сейчас, – после этих слов я рванул вперед, благо между нами было метров десять, не больше.

Здоровяк оказался достаточно проворным и успел не только поставить щит, но и атаковать меня одним лучом, вот только я ждал этого. Мой барьер был напитан силой под завязку, не зря же я тянул время, заговаривая уроду зубы. Оказавшись к нему вплотную, я просто нанес тычок ему в левую ногу, и копье без каких-либо проблем пробило его защиту. Миг, и вот уже Расторгуев лежит на земле, а копье уперлось ему в горло. Одно движение, и он труп, это понимаю я, это понимает и сам граф.

– Тише-тише, Бестужев, – хрипло говорит он, морщась от боли, – убьешь меня, и даже император тебе не поможет. Лучше глянь себе за спину, увидишь там моих людей, – он хмыкнул, – зря ты все это начал.

– Ты так думаешь? – я улыбнулся и ударил по разуму графа со всей силы.

Ментальный конструкт пробил природную защиту Расторгуева, и вот я уже нахожусь в его разуме. Черт, настолько далеко я пока не заходил, а значит, будем учиться прямо на ходу. Несколько мгновений я рыскал в поиске нужных мне воспоминаний, благо все они были на поверхности, поэтому я без какого-либо труда нашел нужное мне, и усилием воли начал все менять. Можно было их просто стереть, но тогда хороший ментат мог обнаружить вмешательство, а так никто ничего не обнаружит. Заодно я скопировал очень много интересной информации, на досуге надо будет ознакомиться, а то даже пройдясь по верхам, я понял одно: в империи все не так гладко, как мне казалось до этого.

Решив вопрос с графом, я вынырнул из его разума и, развернувшись, и правда увидел его людей.

– Забирайте своего графа, – я усмехнулся, как вдруг почувствовал сильнейшую слабость в теле.

Проклятье, неужели эмиссар прямо сейчас решил забрать свою силу обратно?

Глава 20

* * *

Некрополь.

Леонид с удивлением смотрел на своего господина. Каким-то образом он умудрился проиграть молодому Бестужеву, и выходит, что последний не просто сильнее, он на голову выше их господина.

– Ваше сиятельство, надеюсь, наш господин не сильно пострадал после вашей стычки? – боец все же находит в себе силы задать вопрос, хоть и чувствует давление синих глаз, – какова бы ни была причина вашей размолвки, это будет иметь последствия?

– Последствия? – Бестужев покачал головой, – я уже сказал тебе, забирайте своего графа, – после этих слов молодой архимагистр направился к выходу из некрополя, а Леонид подал знак двум бойцам, и те тут же кинулись помогать господину.

Граф неожиданно легко поднялся на ноги, однако в следующее мгновение чуть снова не упал, хорошо бойцы придерживали.

– Что-то мне нехорошо, – хрипло произнес Расторгуев, – дайте немного посидеть, а то чую, не дойду до поверхности.

– Как скажете, господин, – Леонид кивнул, и через минуту бойцы уже лопали сухпайки, взятые с собой на всякий случай.

Несмотря на то, что они пробыли в некрополе не так уж и много времени, силы ушло море, и в первую очередь из-за некроэнергии, которая была везде. Организмы магов успешно ей сопротивлялись, однако на это всё требовалась сила, поэтому голод чувствовали все, даже сам Леонид, несмотря на ранг магистра. Грызя кусок вяленого мяса, он задумчиво смотрел на Расторгуева. Что-то с господином было не так, теперь осталось только понять что…

* * *

Проклятье, эта дорога когда-нибудь закончится? Пройдя очередную сотню шагов, я остановился и, прислонившись к стене тоннеля, прикрыл глаза. В моем организме происходит что-то непонятное, источник лихорадит, магия почти меня не слушается, и у меня есть только одна мысль, из-за чего всё это может происходить, сила смерти. А самое скверное, что эмиссар никак не отзывался на мои мысленные запросы, неужели эта падла меня использовала? Хотя нет, что-то не сходится, Вечный Лед не просто так разрешил мне заключить контракт, а значит, он был уверен в том, что мне ничего не грозит. И тогда у меня только один вопрос: какого хрена мне так плохо?

Собравшись с мыслями, я оторвался от стены и пошел дальше, и где-то через три минуты вновь оказался во дворе старой крепости. Первые лучи солнца уже освещали старую кладку, а значит, еще немного, и день войдет в свои права.

– Алексей, с тобой всё хорошо? – Ветров, как всегда, появился словно из ниоткуда, в умении тихо ходить майору не откажешь.

– Ну как тебе сказать, – я усмехнулся, – не то чтобы хорошо, но, по крайней мере, я жив, – найдя свободный булыжник, я сел на него, и в ту же секунду темнота накрыла меня с головой…

* * *

– Проклятье! – видя, как Бестужев заваливается вперед, майор успел кинуться и подхватить его, – эй, остолопы, а ну живо сюда! – найдя взглядом двух гвардейцев, он кивком поманил их к себе, и через минуту они уже укладывали Бестужева в десантный отсек одного из броневиков, а сам майор терпеливо ждал, пока штатный лекарь даст свой вердикт. Мужчина лет пятидесяти долго водил руками вдоль его тела, после чего поднял голову и уставился на Ветрова озадаченным взглядом.

– Ничего не понимаю, вашбродь, – лекарь почесал короткую щетину, – такое ощущение, что его сиятельство просто спит, по крайней мере процессы внутри его тела точно такие же, как у спящих людей. Но это не сон, иначе бы его можно было разбудить, а он никак не реагирует на мои техники.

– Погуляли называется, – сквозь зубы процедил Ветров, – ладно, я всё понял, следите за ним и дальше, – еще раз глянув на безмятежное лицо Бестужева, майор сплюнул и закрыл тяжелую металлическую дверь.

Теперь надо доложить его светлости, и Ветров прекрасно понимал, после этого доклада его по голове не погладят.

– Ай, да и хрен с ним, дальше Сибири не отправят, – тихо пробормотал себе под нос майор, отходя в сторону и доставая из кармана амулет связи.

Великий князь точно будет в ярости, ну и пусть, сам отпустил Бестужева сюда. А еще что-то Расторгуева до сих пор нет, неужели всё дело в нем? Ладно, сначала доклад, а остальные вопросы после.

* * *

Одна из павших цитаделей персов.

– Понял тебя, майор, – выслушав доклад Ветрова, Николай Николаевич прячет амулет связи обратно в карман и задумчиво смотрит в окно.

Крепость они взяли, но, как оказалось, проблема ждала их в другом месте. Верный оперативник пока что и сам не знал, по какой причине Бестужев потерял сознание, однако сам Николай Николаевич не сомневался, графу пришлось столкнуться с чем-то очень серьезным, не иначе. И теперь нужно решить, что делать, если Алексей, не дай боги, впадет в кому, хреново будет всем. Император предельно ясно выразился насчет него, эта миссия для Бестужева должна была стать тренировкой, а никак не опасностью на грани смерти. И теперь великому князю нужно придумать, как преподнести эту новость племяннику, чтобы самому не оказаться под ударом и верных людей не подвести. А еще Николаю предстояло решить, что делать дальше, если вдруг Бестужев не придет в себя, и решение этого вопроса лишь одно: нужно как можно быстрее преподнести племяннику победу в этой войне, только в таком случае император закроет глаза на эту ошибку, да, только так и никак иначе.

– Ох, Бестужев, одни проблемы с тобой, – тихонько пробормотал великий князь, – но, с другой стороны, решаешь ты вопросы не менее важные, так что всё еще непонятно, мы в выигрыше или нет…

* * *

Чертоги Вечного Льда.

– Смерть! – голос Вечного Льда громыхнул так, что вся громада ледяного дворца затряслась, – что ты сделала с моим последователем?

– Успокойся, Лед, – женская фигура возникла прямо посреди тронного зала, – твой последователь жив, здоров. Я лишь хотела его немного отблагодарить за то, что он сделал, вот и всё, – Смерть пожала плечами, – к чему был этот срочный призыв?

– Просто отблагодарить? – Вечный Лед ударил посохом о ледяные плиты пола, и те тут же пошли трещинами, – ты забываешься! Он мой последователь, и то, что я позволил Разумнику одарить его частью своей силы, не значит, что я готов сделать то же самое в отношении тебя, – глаза мужчины наполнились синевой, – ты прекрасно знаешь, что этому не бывать!

– Все еще боишься тени прошлого? – Смерть фыркнула, – мой милый Лед, то, что один из твоих последователей чуть не устроил вселенский апокалипсис, ничего не значит, конкретно этот, судя по всему, не очень амбициозный, другой бы на его месте не отказался бы от предложений моего эмиссара.

– Ты уберешь свою силу из его тела, – Лед неожиданно успокоился, – или же твоя нога больше никогда не ступит на мою землю. Ты прекрасно знаешь мои правила, и прямо сейчас ты их нарушаешь.

– Я не собираюсь давать ему полноценный дар, не горячись, – женщина тут же пошла на попятную, – просто дам ему возможность чуять моих слуг, даже нерадивых, как те, что в его мире, – глаза женщины сверкнули золотом, – такой вариант тебя устраивает? Сегодня он чуть не умер от встречи с парочкой драколичей, а что же будет дальше? Некромантов на его пути будет еще очень, очень много, так почему бы не помочь ему хоть немного?

– Хорошо, пусть будет так, – Лед медленно кивнул, – но учти, если ты хоть как-то нарушишь наш уговор, я сделаю всё для того, чтобы отомстить тебе. Ты знаешь меня, Смерть, ради такого я готов пойти на мир даже с Извечным Пламенем!

– Ха-ха, а ведь это было бы идеально, – Смерть расхохоталась, – я жду этого уже больше десяти тысяч лет. И до сих пор, кстати, не могу понять, почему же вы тогда поссорились.

– Не твое дело, – недовольно произнес Вечный Лед, – иди уже, все настроение испортила.

– Это моя работа, дорогой Лед, – Смерть подмигнула ему напоследок, и ее фигура подернулась дымкой, – кстати, насчет своего последователя не переживай, очень скоро он придет в себя, – после этих слов Смерть окончательно растворилась, а Вечный Лед прикрыл глаза и тихонько выругался себе под нос.

С каждым разом сдерживать аппетиты смерти всё сложнее и сложнее, но ничего, скоро всё это изменится.

* * *

Вечер того же дня. Лагерь гвардейцев.

– Белый, отойди, – с трудом открыв глаза, я увидел волка, который сидел прямо рядом с моей головой и пялился на меня своими синими глазами.

Такое ощущение, что он хотел меня съесть, хотя нет, это ж Белый. Фамильяр словно услышал мои мысли, оскалился, после чего сделал несколько шагов назад и обиженно тявкнул. Хм, так он просто обижается из-за того, что я не взял его с собой в некрополь?

– Ну прости меня, волчара, у меня не было выбора, – я усмехнулся, – я себя еле вытащил, куда уж еще кого-то. Вот научишься ты работать с магией, вот тогда и поговорим, понял? – я сел на кровать, и в эту же секунду прямо мне в лицо прилетел снежный комок, а Белый радостно рыкнул.

Я уставился на фамильяра ошалевшим взглядом, а Белый словно понял, что я хочу, и еще раз повторил свой финт, так что я смог понаблюдать за тем, как работает его магия. Фамильяр без какого-либо труда создал еще один снежный ком и бросил его в мою сторону. На этот раз я поймал его руками, и несколько секунд я мял снег в руках, пока он не превратился в воду. Хм, и правда магия, неужели на Белого так подействовала поглощенная мной сила? Помнится, в некрополе я успел хорошо так ограбить драколичей, конечно, я не стал грандмагистром, но теперь я точно сильнее большей части обычных архимагистров.

– Ну наконец-то, очнулся? – ткань, закрывающая вход, отошла в сторону, и в палатке появился Ветров.

Майор имел вид немного испуганный, но, увидев мой изучающий взгляд, быстро натянул на лицо свое привычное выражение.

– Очнулся, – я кивнул, – долго я спал?

– Весь день, – Ветров хмыкнул, – тут все успели по несколько раз себе представить будущее наказание, хорошо, что ты так быстро очнулся, а то великий князь ходит недовольный.

– Да я просто, видимо, переутомился, – я пожал плечами, – некрополь-то оказался непростым. Кстати, Расторгуев где? Граф решил под шумок свои дела поделать, да и на меня рот открывал, пришлось его немного осадить.

– Я уже в курсе, – Ветров поморщился, – конечно, не самое лучшее решение, но твои действия признаны верными, – майор покачал головой, – скажешь потом за это спасибо великому князю, именно Николай Николаевич настоял на том, что ты поступил верно. А Расторгуева ты вряд ли скоро увидишь, граф спешно покинул наш лагерь вместе со своими людьми.

– Ну и хорошо, – я выдохнул, – ладно, дай мне несколько минут, майор, и я выберусь из палатки. Я так понимаю, великий князь хочет со мной поговорить? Кстати, как справились остальные отряды, и что с нашей крепостью? Ее же кто-то держит?

– Остальные справились хорошо, подробности получишь от самого великого князя, – Ветров хмыкнул, – а насчет крепости не переживай, этим вопросом занялась армия. Пока ты спал, в мире многое успело произойти, так что давай, приводи себя в порядок, я буду ждать тебя возле палатки и провожу к великому князю, – после этих слов Ветров вышел, а я нашел таз с водой и стопку чистой одежды.

Скинув с себя потную рубашку, я быстренько смыл с себя весь пот и грязь, и, переодевшись, я приказал Белому ждать меня в палатке, после чего вышел. Ветров и правда ждал меня рядом, и, внимательно глянув на меня, он одобрительно кивнул.

– Пойдет, – майор кивком головы указал на здание штаба, – Николай Николаевич там, пошли.

– Ну пошли, раз так надо, – я усмехнулся, а через несколько минут я уже сидел в кабинете Меркулова, где, помимо полковника, был великий князь, ну и граф Суворов. А вот князя Ермолова не было, и я так понял, он до сих пор был на территории персов, развлекается старик по полной, ха-ха.

– Напугал ты нас, Бестужев, – Николай Николаевич потянулся к бокалу с вином, – что с тобой случилось, парень?

– Просто перезагрузка организма, – вспомнив свое видение, я вздрогнул, – только и всего. Видимо, слишком много некроэнергии было в том некрополе, ну или хрен пойми, в чем на самом деле дело. Главное, что со мной все в порядке, магия при мне, как и разум.

– Ну хоть какие-то хорошие новости, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – ладно, Алексей, раз с тобой все хорошо, тогда, пожалуй, я введу тебя в курс дела.

– Было бы неплохо, – я кивнул и приготовился слушать.

И в следующие двадцать минут я узнал, что ситуация на поле боя и правда очень сильно изменилась. Нам удалось взять пять персидских цитаделей, однако и некроманты не теряли время зря, с помощью османского корпуса янычар они ударили по двум крепостям и все-таки пробили брешь в нашей защите. Пожалуй, худшее во всей этой истории то, что персы не полезли дальше, нет, эти ублюдки заняли крепости, поставили там свои щиты, и теперь нам придется брать свои же укрепления. В общем, паскудство, одним словом.

– Значит, нам придется брать свои же крепости, – я покачал головой, – надеюсь, на такой случай у нашего командования был план, ведь так?

– Да не было никакого плана, паря, – хмыкнул Суворов. Сан Саныч явно был не в настроении и то и дело бросал недовольные взгляды на Николая Николаевича, – а если и был, то про него все давно забыли. Эта цепочка крепостей считалась неприступной, но осел, груженный золотом, открывает любые ворота.

– Граф, я попросил бы вас не говорить так, – сквозь зубы процедил князь, – нет никаких доказательств, что командиры этих двух крепостей предатели.

– Это единственные крепости, где командирами были аристократы из левого крыла, – Суворов посмотрел на князя тяжелым взглядом, – а я напомню тебе, Коля, что именно левое крыло всегда ставит палки в колеса нашему императору. С какой головой их туда назначили, а? Хотя дай догадаюсь, чтобы заткнуть рты, ведь так?

– Так, – нехотя кивнул великий князь, – вы должны понимать, что иногда приходится чем-то жертвовать.