Текст книги "Хозяин Стужи 5 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

* * *

Крепость. Тридцать минут спустя.

– Ай да Бестужев, ай да молодец! – Николай Николаевич первый влетел в крепость и тут же кинулся меня обнимать.

– Полегче, князь, я ещё жить хочу, – усмехнувшись, я выбрался из его стальных объятий, – как и обещал, первая крепость вернулась законным владельцам. Единственное, тут, конечно, придётся хорошо убраться, ну и магические ядра мне пришлось использовать для того, чтобы всего этого добиться.

– Плевать, двести ядер – это не так уж и много, – довольный как слон князь отмахнулся, – главное, что ты взял одну крепость, вот что главное!

– Ну да, – я кивнул, сам при этом вспоминая, как за пять минут до приезда князя с компанией договорился с Эллором открыть мне портал в одной из комнат.

Дракон, конечно, немного поворчал, но в итоге согласился. А всё потому, что у меня возникла, возможно, немного безумная, но очень притягательная идея, и я собрался её реализовать прямо сегодня. Схватка в крепости показала мне мои слабости, и я наконец-таки созрел для того, чтобы решить эту проблему, хотя бы на какое-то время. Ведь помимо ядер из самой крепости я нашёл и ядра янычар, целых двадцать ящиков, и в каждой было не двадцать, а двадцать пять ядер! Итого теперь у меня в запасе было аж шесть сотен магических сфер, как раз самое то!

– Когда планируешь вернуть вторую? – Николай Николаевич уставился на меня умоляющим взглядом, – граф, дорогой мой человек, скажи мне, что ты сделаешь это быстро.

– Я постараюсь, князь, – слабо улыбнувшись, я покачал головой, – но прямо сейчас мне нужно вернуться на север и как минимум сутки отдохнуть. Надеюсь, вы не против?

– Какие вопросы, Алексей, конечно же нет, – Николай Николаевич сейчас больше всего походил на доброго дядюшку, – делай всё, что нужно, главное, чтобы в течение недели ты вернул и вторую крепость, и тогда я обещаю, лично упаду в ноги императору, но он даст разрешение на клан!

– Ловлю вас на слове, князь, – я кивнул, внимательно следя за его реакцией.

Прямо сейчас Рюрикович был готов сказать мне что угодно, главное, чтобы всё так оставалось и дальше, а то знаем, проходили. Быстренько попрощавшись с князем, я зашёл в административное здание крепости и поднялся на самый чердак. Никто из гвардейцев за мной не полез, видимо Николай Николаевич предупредил их, так что я спокойно прошёл на другую сторону, вновь оказавшись у развалин старой усадьбы.

– Вернулся? – дракон уставился на меня недовольным взглядом, – иногда мне кажется, что ты считаешь меня своим, человек.

– Ты ошибаешься, – рухнув на землю рядом с ним, я усмехнулся и запустил руки в шерсть Белого.

Волк, естественно, последовал за мной, и теперь ему придётся поучаствовать в моём безумном эксперименте, хе-хе. Я уставился на дракона задумчивым взглядом, и тот начал нервничать.

– Человек, ты что-то ещё задумал? – в конце концов он всё же задал этот вопрос.

– Можно и так сказать, – я кивнул, – как ты смотришь на то, чтобы помочь мне стать гранд-магистром?

– О боги, только не это! – в глазах дракона я увидел такую тоску, что не выдержал и расхохотался. О да, чувствую, это будет очень, очень весело!

* * *

Дорогие читатели, есть возможность обменять ваши лайки на бонусную главу!

Давайте все немного постараемся и уже завтра ночью она будет на сайте!

Глава 23

– Не знаю, что ты задумал, человек, но я заранее против, – Эллор шумно выдохнул и попятился, – я не хочу видеть, как ты умираешь, мне нужен хоть кто-то, с кем я мог бы общаться.

– О чем ты, чешуйчатый, я не собираюсь умирать, – моя улыбка превратилась в хищный оскал, – наоборот, я собираюсь жить долго и счастливо, а для этого мне нужна сила.

– Твой организм не готов к такому, – дракон махнул крыльями, – ты просто себя угробишь в попытке объять необъятное. Отступись, ты слишком молод для такой силы.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что лишь мое тело молодо, – я нахмурился, после чего коснулся нужного браслета и начал вываливать на землю ядра, – вот, Эллор, все это поможет мне стать сильнее, но мне нужна твоя поддержка. Ритуал будет очень сложным, а ты уже сейчас сильнее любого человеческого гранд-магистра.

– Ты надеешься поглотить эти ядра с моей помощью? – в голосе дракона появилась горечь, – ты понимаешь, что это смертельный риск, человек? Каким бы сильным ты ни был в своем прошлом мире, тут у тебя есть только это тело и его возможности. Еще раз прошу тебя, отступись.

– Я не сделаю этого, – спокойно произнес я, глядя прямо в красные глаза дракона, – мне нужна эта сила, Эллор, с тобою или без, но я добьюсь своего.

Дракон шумно вдохнул, после чего медленно кивнул.

– Хорошо, я помогу тебе. Возможно, ты выживешь, я должен сделать все для этого, – я отчетливо слышал недовольство в его голосе, – только учти, это будет не быстро.

– Само собой, – я усмехнулся, – не переживай, чешуйчатый, я прекрасно знаю, что меня ждет, спасибо Вечному Льду.

Дракон глянул на меня удивленным взглядом, на что я лишь пожал плечами. Да, в видении я видел, как мне стать сильнее, и сейчас я собираюсь воспользоваться этой возможностью, раз уж все так хорошо сложилось. Будь Вечный Лед против, я бы уже узнал об этом, а раз осколок в моей груди молчит, то значит все хорошо.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Значит, говоришь, первая крепость взята без каких-либо потерь? – император уставился на экран ноутбука задумчивым взглядом, а Николай Николаевич, находящийся по ту сторону экрана, медленно кивнул.

– Именно так, государь, – бодро отрапортовал великий князь, – Бестужев сдержал слово и вернул нам крепость в целости и сохранности. Я жду новый гарнизон, мы уже связались с его командиром, через несколько часов они будут тут.

– Лучше скажи мне, дядя, как он это сделал, – император нетерпеливо перебил великого князя, – тут явно что-то не так, понимаешь? Мало того, что Бестужев каким-то образом открыл портал, так он еще умудрился перебить восемь, мать его за ногу, тысяч янычар! – Василий хлопнул по столу, – а ведь они всего лишь ненамного слабее моих гвардейцев, дядя. Как, скажи мне на милость, восемнадцатилетний пацан смог такое сделать, а?

– Государь, я не стал ему задавать никаких вопросов, – неожиданно спокойно ответил Николай Николаевич, – в конце концов, какая мне разница? Главное, что он сделал то, что обещал, а остальное меня не заботит. Пусть хоть со всеми демонами дружбу водит, пока это работает на благо империи.

– Хм, и то верно, – император немного успокоился, – но ты ведь понимаешь, дядя, что слухи уже начали распространяться по империи? Рано или поздно наши князьки узнают об этом и захотят переманить его к себе.

– Если у парня будет возможность основать свой клан, он никогда никому не присягнет на верность, – великий князь покачал головой, – скорее, нам придется следить за тем, чтобы его не убили по тихой грусти, это более правдоподобный сценарий.

– Это решить как раз таки несложно, – император отмахнулся, – хорошо, дядя, занимайтесь крепостью, надеюсь, очень скоро я получу новость о том, что и вторая крепость вернулась под управление империи.

– Обязательно, государь, – твердым голосом произнес Николай Николаевич, – я уверен, Бестужев выполнит наш уговор до конца.

– Твои слова – да богам в уши, – император тяжело вздохнул, – ладно, дядя, держи меня в курсе событий, а то мне сегодня еще с поляками встречаться, эти идиоты в последнее время все больше и больше теряют связь с реальностью. Может, натравить на них Бестужева? – задумчиво протянул император, после чего прервал видеозвонок. В этой мысли однозначно что-то было…

* * *

Бывшая усадьба Бестужевых. Полтора часа спустя.

– Осталось еще немного, – уложив еще десять ядер на один из лучей огромной звезды, я подмигнул хмурому дракону, – ну хватит тебе, чешуйчатый, все будет нормально.

– В отличие от тебя, человек, я предпочитаю быть реалистом, – Эллор фыркнул, – а еще я не хочу вновь упасть в спячку, ожидая, когда очередной безумец сумеет со мной договорится. Сомневаюсь, что найдется второй такой же, как и ты.

– А я вот уверен, что найдется, у меня так-то и сестра есть, крылатый, – я расхохотался, а рядом весело тявкнул Белый.

Фамильяр верил в меня полностью, в отличие от того же дракона, для него все происходящее было лишь странной, но интересной игрой. Главное, что он усвоил, что нельзя лезть к ядрам, а остальное неважно. Огромный рисунок семиконечной звезды я делал лично, а вот Эллор превращал линии в толстый лед, энергии у него все-таки пока что побольше, чем у меня. Положив последнее ядро на место, я спокойно шагнул в самый центр фигуры, где меня ждал дракон. Мда, если бы он был в прежнем размере, то вряд ли бы поместился тут, хорошо, что уменьшился.

– Ты готов, человек? – дракон тяжело вздохнул, – может быть, передумаешь?

– Уже поздно что-то менять, – я улыбнулся, – давай, чешуйчатый, начинай ритуал. Тебе всего лишь нужно запустить цепную реакцию, дальше я все сделаю сам. И да, ты помнишь, что нельзя вмешиваться в сам ритуал?

– Помню, – все еще недовольным тоном ответил дракон, – знаешь, человек, я думал, что самый безбашенный был предок твоего вместилища, но теперь я вижу, что ошибся, – он издал смешок, – более безумного человека, чем ты, еще поискать надо.

– О, Эллор, ты просто не знаком с моим братом, – грустно улыбнувшись, я приступил к погружению в транс. Надеюсь, у меня все получится, не хочется восстанавливать себя потом с нуля.

* * *

Эллор смотрел на человека перед собой и не испытывал ничего кроме восхищения. Пусть он был мал и слаб, но его воля крепче металла. Тяжело вздохнув, дракон взмахнул крыльями, после чего потянул энергию из своего источника, и, создав сгусток чистой силы, он ударил по одному из лучей звезды. Ядра вспыхнули нестерпимым светом, после чего лучи по очереди начали зажигаться. Каждый луч звезды давал поток силы к центру, и через несколько мгновений семь потоков первородной мощи врезались в хрупкую человеческую фигуру…

* * *

Персидское царство. Дворец верховного некроманта.

– Знаете, иногда мне кажется, что у вас нет ни капли разума, – Белый смотрел на людей перед собой, еле сдерживая ауру, – я дал вам все возможности, но вы из раза в раз продолжаете меня разочаровать. Скажите, почему на этот раз я должен вас простить?

– Владыка, но при чем тут мы? – новый верховный некромант все же заговорил, несмотря на страх, – эта крепость была полностью под контролем турков. Они сами отказались от наших личей, а вы приказали не трогать союзников.

– Выходит, виноват я? – Белый фыркнул, после чего расхохотался, – ладно, пусть будет так, за твою смелость я оставлю тебе жизнь. Посмотрим, как ты будешь оборонять вторую крепость, – глаза старика недобро сверкнули, – удалось узнать, кто стоит за падением янычар?

– Пока нет, – верховный некромант отрицательно покачал головой, – у нас слишком мало агентов в стане врага, но мы ищем, владыка!

– Ну-ну, – старик покачал головой, – дам вам еще сутки, после чего сам возьмусь за это дело. Мне надоело, что кто-то может вот так просто рушить мои планы!

* * *

Север. Бывшая усадьба Бестужевых.

Мать моя женщина, как же это больно! Даже глубокий медитативный транс не помогал, даже боюсь представить, что сейчас происходит с моим телом в реальном мире. Но энергия пока что поступала, а значит ядра еще не закончились. Весь этот ритуал был всего лишь переработанным драконьим методом, вместо того поглощать ядра по одному, я получил от Вечного Льда возможность поглотить несколько сотен за раз. Прямо сейчас вся моя энергетическая система подвергалась жесточайшей перестройке, но только так я мог сразу перескочить на уровень гранд-магистра, только так и никак иначе. В очередной раз прогнав прочь все ненужные мысли, я еще сильнее усилил давление на источник, у меня почти все получилось, остался буквально последний шаг!

* * *

Эллор шумно выдохнул и, открыв глаза, уставился на человека, и тут же вздрогнул! Тело человека сияло ярким синим светом, но не это напугало дракона, нет, он испытал страх при виде растворяющихся в силе конечностей.

Слияние с силой, вот что происходило с человеком, и если ничего не сделать, он просто умрет, превратится в сгусток чистой силы, вот и всё, что от него останется!

Разум дракона лихорадочно заработал, ища выход из ситуации, и в итоге он понял одно: вариантов чудовищно мало!

– Человек, если мы сдохнем вдвоем, я тебя убью! – Эллор взревел, после чего тело дракона начало меняться.

Его размеры резко выросли, крылья на мгновение накрыли всю звезду, после чего землю сотряс еще один, куда более яростный рев. Дракон, вернувший себе настоящие размеры, когтем вытолкнул тело человека из центра звезды, но на большее его сил не хватило, огромный поток силы обрушился на тело дракона, и, рыкнув, Эллор сложил крылья, надеясь лишь на то, что этот поток не спалит его к чертям!

* * *

Черт, почему я нихрена не вижу? Из транса меня выкинуло, это было понятно, но вот почему? Последнее, что я почувствовал, это как мой источник все-таки прорвался на новый уровень, но как раз в этот момент подпитка снаружи прекратилась. Возможно, конечно, закончились ядра, но сама звезда была собрана таким образом, что поток должен был схлынуть постепенно, а не резко, значит, тут что-то не так. Волевым усилием я прогнал энергию по телу, и на мне стало чуть легче, после чего я наконец-то смог разлепить глаза. Первое, что я увидел, это чешуйчатый бок в двух ладонях от моего лица, и только после этого я услышал тяжелое, прерывистое дыхание дракона. С Эллором что-то было не так, когда я погружался в медитацию, он явно так не дышал.

Перевернувшись на другой бок, я оперся рукой о землю и медленно сел. Н-да, с драконом точно что-то не так, как минимум потому, что он вернул себе обратно свои гигантские размеры. А учитывая, что в таком виде он тратит море силы на поддержание своей туши, сделано это было явно не просто так. С трудом, но у меня получилось встать на ноги, и пусть я чуть сразу же не упал, но тело постепенно возвращалось под мой контроль. Шатаясь, я начал огибать дракона и где-то через минуту добрался до его огромной головы. Глаза Эллора были приоткрыты, и, глядя в них, я понял, что прямо сейчас жизнь покидает тело могучего зверя.

– Ты жив, человек, – тихо прозвучал в моей голове его голос, – ты выжил, а это главное. Значит, старина Эллор все-таки справился…

– Эй, не вздумай мне тут помирать, – я растерянно глянул на дракона, не представляя, как ему помочь, в прошлой жизни я лишь сражался с ними, лечить, знаете ли, как-то не доводилось.

Коснувшись его шеи, я попытался прощупать запас силы в его теле, и у меня неожиданно легко получилось это сделать, после чего в ментальном плане я увидел, как выглядит источник дракона. М-да, а ведь я думал, что, став гранд-магистром, смогу сравниться с ним по силе, но как же я ошибался. Так, энергии у него достаточно, невооруженным глазом видно, а вот с остальным всё плохо, каналы разорваны, и сила буквально утекает из его тела. Ну нет, так дела не делаются, чешуйчатый, хрен я тебя отпущу!

Мысленно усмехнувшись, я направил свою силу к пораженным участкам, я хоть и никогда не лечил драконов, но, как говорится, никогда не говори никогда.

– Что ты делаешь, человек? – в слабом голосе дракона я услышал удивление, но лишь отмахнулся.

– Помолчи, чешуйчатый, не мешай мне латать твои раны.

– У тебя ничего не получится, – грустно усмехнулся дракон, – мне пришлось вмешаться в твой ритуал, и почти треть ядер пришлось на мой источник. Он выдержал почти всё и даже прорвался на следующий уровень, вот только мое тело не было готово к этому. Только великие вожаки брали этот уровень, и он позволял им гулять среди людей в их же обличии.

– Погоди, ты хочешь сказать, что если тебя вылечить, то ты сможешь превращаться в человека? – сказать, что я удивился, – ничего не сказать.

Нет, ребята, я натурально охренел от таких вот новостей. Ну, морда чешуйчатая, ну ты даешь, и еще помирать собрался?

– Смог бы, будь тут кто-то, способный меня вылечить. Но увы, дракона может излечить только другой дракон, такова наша природа. Не трать силы попусту, – сказав это, Эллор закрыл глаза, а я почувствовал, как волна ярости вскипает внутри меня.

Вот так взять и сдаться? Ну уж нет, я никогда на это не пойду. Вестгейр не сдается!

Убрав руки с чешуи дракона, я коснулся осколка внутри себя и мысленно обратился к Вечному Льду. Он точно может исцелить этого дракона, и, надеюсь, что покровитель отзовется.

Несколько мгновений ничего не происходило, а потом вдруг начался настоящий хаос. С неба повалил стеной снег, сильный ветер завыл так, что у меня уши заложило, и я уж было решил, что разгневал Лед, но нет, это оказалось не так. Секунд двадцать длилось это безумие, а потом всё так же резко закончилось, за одним исключением. Теперь на поляне, помимо меня, Белого и Эллора, появилась еще одна фигура, сплошь из льда. Она молча подошла к дракону, коснулась его шкуры, после чего поманила меня к себе. Я спокойно подошел, покровитель вряд ли пришел, чтобы мне навредить, однако ровно через секунду я уже так не думал. Сильнейшая боль скрутила меня и бросила на землю, а рядом яростно зарычал Эллор. Проклятье, что, нахрен, происходит-то? Почему у меня такое чувство, что мои каналы сейчас сгорают?

– Потому что это так и есть, – в моей голове прозвучал насмешливый голос, – Вестгейр, неужели ты думал, что я просто выполню твою просьбу, словно лакей какой-нибудь? Ты не забыл, что я твой покровитель? Сейчас я вылечу дракона, но отныне вы связаны друг с другом, это и будет твоим наказанием. Умрет он, умрешь ты, понял меня? – после этих слов ледяная фигура рассыпалась на мелкие частицы, а я с трудом сдержал рвущийся наружу мат. Но что поделать, на этот раз наказание я получил по заслугам, вот только если Лед думает, что он меня смутил, это он зря.

– Эллор, чешуйчатая твоя задница, тебе лучше? – я мысленно обратился к дракону, теперь уже прекрасно ощущая магическую связь между нами.

Энергетический канал толщиной в руку гонял силу от него ко мне и обратно, теперь понятно, почему мне больно, я, видимо, на мгновение испытал то, что чувствовал и сам дракон. Боги, а ведь он вмешался, чтобы не дать мне умереть, теперь выходит, что я у него в долгу.

– Лучше, – так же мысленно ответил дракон, и на этот раз его голос и правда звучал бодрее. Хм, ну хоть за это Вечному Льду спасибо, выходит, он все-таки вылечил дракона.

– Человек, почему я слышу твои мысли? – в голосе Эллора появилось недоумение, – и почему мы с тобой так крепко связаны силой?

– Почему-почему, да потому что я немного сглупил, вот почему, – я мысленно усмехнулся, – у меня для тебя две новости, чешуйчатый, как водится, одна хорошая, вторая плохая, с какой начинать?

– Давай с хорошей, – недовольно проворчал дракон.

– Хорошая новость: ты теперь цел и невредим, да еще и с новыми силами, – я окинул оценивающим взглядом могучую тушу, от которой буквально разило магией.

– А плохая? – дракон наконец-то нормально открыл глаза и уставился на меня тяжелым взглядом красных глаз.

– А плохая новость состоит в том, что ты стал для меня что-то вроде фамильяра. Поздравляю, чешуйчатый, ты теперь еще ближе к роду Бестужевых!

Глава 24

– Фамильяр? – в голосе Эллора появились угрожающие нотки, – надеюсь, это шутка, человек?

– Да какая там шутка, – я покачал головой, – это решение Вечного Льда, чешуйчатый, или ты хочешь поспорить с покровителем на этот счет?

– Да как-то не горю желанием, – фыркнув, ответил он, – и что дальше будем делать?

– Ну, для начала прими человеческий вид, – я усмехнулся, – боюсь, если я вернусь в свой город в компании дракона, уже через полчаса об этом будет знать не то что вся страна, скорее уж весь мир.

– Хорошо, – дракон кивнул, и через мгновение его окутало огромное облако снега.

Я чувствовал, что внутри этого облака происходила странная магия, но все закончилось так быстро, что я не успел понять, что конкретно там происходило. Понятное дело, что это была трансформация, но вот каким образом она происходит, я бы не отказался узнать. Вот только, судя по всему, вряд ли получится, хотя я обязательно спрошу у Эллора. Быть может, дракон вообще не контролирует процесс, и я зря губу раскатал.

Когда снежное облако исчезло, я увидел мужчину на вид лет тридцати, с черными волосами и белой, как снег, кожей. А еще он был голым, блин, и, судя по всему, не видел в этом ничего такого. Коснувшись нужного браслета, я вытащил из пространственного кармана запасную одежду и кинул ее дракону.

– Оденься, у нас не принято ходить голыми, – я усмехнулся, глядя на то, как бывший дракон пытался разобраться, что и как делать с одеждой. В итоге мне пришлось объяснить ему пару мелочей, но в целом Эллор справился и сам.

– И как вы в этом ходите? – он уставился на меня недовольным взглядом, – это же настоящая мука.

– Ну, вообще-то люди с детства ходят в одежде, – я пожал плечами, – так что для нас она неотъемлемая часть жизни. Да и голым человек долго не проживет, особенно если у него нет магии. Ты же в курсе, что не у всех людей есть магия, ведь так?

– Человек, я дракон, а не идиот, – недовольно проворчал Эллор, – я, может быть, не очень люблю вашу расу, однако прекрасно знаю, как вы живете.

– Что ж, отлично, – я улыбнулся, – тогда идем, на границе аномалии нас ждет автомобиль, – я свистнул Белому, и волк тут же подбежал ко мне. На Эллора Белый смотрел с подозрением, но потом, принюхавшись, успокоился, видимо учуял запах дракона.

– Зачем нам куда-то идти? – Эллор уставился на меня ничего не понимающим взглядом, – я ведь могу открыть портал.

– Не надо, – я отрицательно покачал головой, – во-первых, нам надо придумать для тебя легенду, а во-вторых, тебе нужно привыкнуть к человеческому облику, ведь ты его принял впервые. Так что давай, пошли, заодно поймешь, каково быть человеком.

Эллор глянул на меня странным взглядом, но не стал возражать, и мы направились к выходу из аномалии. Дракон поначалу еле двигался, но достаточно быстро привык к ходьбе на двух ногах, и через пятнадцать минут он уже почти не отставал. Я же с интересом наблюдал за ним, все же я не так часто вижу драконов в человеческом облике.

* * *

Персидское царство. Дворец верховного некроманта.

– Удалось найти того, кто стоит за нападением на янычар? – верховный некромант уставился на когорту своих помощников недовольным взглядом, – лично мне уже надоело слушать упреки от владыки, мне что, нужно делать всё самому?

– Кажется, мы напали на след, верховный, – один из некромантов все-таки сделал шаг вперед, обращая на себя внимание старика, – вот то, что нам удалось пока что добыть, – он протянул верховному несколько бумаг и одну фотографию.

Старик взял все, и, впившись взглядом в текст, быстро пробежался по нему, поглощая информацию.

– Я так понимаю, это и есть граф Бестужев? – он потряс фотографией, – вы уверены, что это именно тот, кто нам нужен? Я не хочу, чтобы моя голова слетела с плеч так же, как и у прошлого верховного.

– По крайней мере, именно этого человека обсуждают в рядах русской армии, – некромант, передавший бумаги, пожал плечами, – других доказательств у нас нет, верховный, разве что одна зацепка. Наши лазутчики видели, как из крепости вывозили тела, и проследили до места массового захоронения. Турок просто превратили в лед, мой господин, а у Бестужева как раз такая стихия.

– Что ж, этого мне достаточно, – старик медленно кивнул, – тогда я иду к владыке, нужно как можно быстрее доложить об этом.

Помощники молча поклонились, а верховный быстрым шагом покинул свой кабинет и направился в сторону покоев владыки.

* * *

Север. Хладоград.

– Господин, познакомите нас с вашим товарищем? – Василий уставился на Эллора подозрительным взглядом.

– Конечно, Василий, – я улыбнулся, – это Эдуард, один из моих знакомых с юга. Волею судьбы он оказался на севере, и я пригласил его в гости к нам. Не переживай, очень скоро мы уедем, война на юге в самом разгаре, моя помощь до сих пор нужна там.

– Как скажете, господин, – домоправитель коротко поклонился, после чего мы с Эллором вошли в дом.

Усталость потихоньку начинала брать свое, несмотря на то, что я стал сильнее, прямо сейчас мне бы не помешал нормальный, часов на десять эдак, сон.

– Брат, ты плохо выглядишь, – стоило мне заглянуть в гостинную, как я тут же оказался на виду у Анжелики.

Сестра о чем-то разговаривала со своими подчиненными, те самые девки, что оказались в моем плену, теперь выглядели совсем по-другому. Ухоженные, словно настоящие аристократки, видимо сестра постаралась.

– Просто устал, – я покачал головой, – кстати, сестра, знакомься, это Эдик, – я кивнул на Эллора, и тот неожиданно галантно поклонился.

Хм, видимо, он все-таки чуть лучше знает, как себя вести с людьми, чем говорил мне. Главное, что пока мы шли по аномалии, я успел придумать ему сносную легенду, при общении с тем же великим князем она вряд ли прокатит, а вот тут, на севере, ему вряд ли кто-то будет задавать вопросы.

– Очень приятно, – сестра исполнила что-то вроде книксена, после чего я потащил дракона на второй этаж.

– Ты не говорил, что у тебя есть сестра, человек, – тихо произнес Эллор, – а ведь она настоящая Бестужева, в отличие от тебя.

– Эллор, не советую ссориться со мной, – я нахмурился, – ни к чему хорошему это не приведет. Вот что, сейчас я по памяти передам тебе инструкцию, как пользоваться телефоном, после чего пойду спать. У тебя будет часов десять, советую потратить это время с пользой, ты меня понимаешь?

– Как скажешь, человек, – Эллор фыркнул, – но учти, я не собираюсь быть твоим слугой. Я гордый дракон, Эллор, страж севера!

– Ты Эдик, – я усмехнулся, – помни об этом. Ладно, держи информацию, – я передал дракону по магическому каналу все, что хотел передать, после чего торжественно вручил телефон, показал ему комнату, где он будет сидеть, и завалился к себе в спальню.

Быстро приняв душ, я переоделся в чистое и, рухнув на кровать, почти мгновенно уснул.

* * *

Хладоград. Дворец. Несколько часов спустя.

Перелистнув очередную страницу, Эллор задумчиво почесал щеку. Почему женщина в этой книге так сильно убивается по мужчине, если тот ее не любит? Разве это не странно? Люди всегда были странными, но дракон даже не мог себе представить, что все настолько плохо. Вот взять даже этот телефон, да драконы бы отвалили целую гору золота за десяток подобных артефактов, а люди считают его просто безделушкой, даже вредной в каком-то смысле.

– Ладно, надо дочитать, интересно, чем эта история все-таки закончится, – тихо пробормотал себе под нос пятисотлетний дракон и перелистнул очередную страницу…

* * *

Персидское царство. Покои Белого.

– Значит, граф Бестужев, – задумчиво произнес старик, уставившись на верховного некроманта, и тот незамедлительно кивнул.

– Именно так, владыка, видимо, русские снабдили его достаточным количеством артефактов, раз он смог взять крепость, – некромант пожал плечами, – иных вариантов я не вижу, у этого графа ранг архимагистра, этого бы вряд ли хватило, чтобы уничтожить восемь тысяч янычар.

– Верно, – Белый кивнул, – тут что-то не так, а значит, мы подстрахуемся, – подняв взгляд, он хищно улыбнулся, – вот что, ты сейчас же переносишься во вторую крепость, возьми с собой двадцать личей. Возможно, русские попытаются повторить свой успех, мы должны быть готовы к любым каверзам с их стороны, понял?

– Понял, владыка, – верховный глубоко поклонился, – но, может быть, мне стоит поехать? Артефакт переноса слишком ценная вещь.

– Ты сделаешь так, как я сказал, – Белый отмахнулся, – это он для вас ценный, а для меня всего лишь безделушка.

– Прошу прощения, владыка, – некромант еще раз поклонился, – тогда я тотчас же начну готовится.

– Иди, – Белый отмахнулся, а когда некромант покинул его покои, старик задумался.

Этот Бестужев слишком странная фигура, что-то с ним явно не так. В Риме тоже присутствовал лед, как бы Алая не пыталась это скрыть, он узнал это легко, благо в Европе агентов у него было достаточно. Возможно, конечно, ледяных магов у русского императора больше, чем кажется, но Белый сильно в этом сомневался, а значит, этот Бестужев сильнее, чем кажется.

– Что ж, это интересно, – тихо пробормотал себе под нос старик, – я подумаю о том, что с тобой делать, Бестужев, это будет интересное противостояние…

* * *

Хладоград. Поздняя ночь.

– Ну наконец-то ты проснулся, человек! – когда я вошел в комнату к Эллору, то застал дракона за просмотром какого-то фильма.

Присмотревшись, я с трудом сдержал ухмылку, а все потому, что дракон смотрел какую-то мелодраму, причем явно не высокого качества. Впрочем, кто я такой, чтобы судить его?

– Слушаю тебя внимательно, – присев на стул рядом с ним, я кивнул на телевизор, – сам разобрался, как он работает?

– А что тут разбираться? – Эллор отмахнулся, – ничего сложного, право слово. Лучше скажи, у вас, у людей, много таких фильмов?

– Гхм, достаточно, – я усмехнулся, – а что, понравилось?

– Конечно понравилось, – глаза дракона загорелись, – это намного интереснее, чем наши брачные игры с самками. Если когда-нибудь я вернусь в свой мир, ни одна дракониха не сможет устоять передо мной!

– Ну-у, не знаю, насколько просмотр мелодрам поможет тебе в завоевании самок, но пусть так, – я пожал плечами, – только тебе придется немного прерваться. Видишь ли, у меня есть еще одно незаконченное дело, а именно захват еще одной крепости, и ты пойдешь со мной?

– Зачем? – Эллор уставился на меня с недоумением, – ты и сам вроде как прекрасно справляешься.

– Потому что теперь между нами магическая связь, и ты стал мне фамильяром, – я покачал головой, – а фамильяры почти всегда должны быть рядом с хозяином. Да и твоя сила мне не помешает, я вообще-то иду некромантов бить, а эти ублюдки посильнее турок будут.

– Ну ладно, – тяжело вздохнув, Эллор выключил телевизор, – но учти, потом я вернусь и посмотрю этот фильм до конца.

– Да бога ради, – я отмахнулся, – хоть сто фильмов. А теперь дай мне несколько минут, я должен переговорить с одним человеком, а потом ты откроешь портал. Мне уже не терпится попробовать свои новые силы, хе-хе.

* * *

Одна из южных крепостей. Кабинет коменданта.

– Бестужев готов взять вторую крепость, – Николай Николаевич уставился на Сан Саныча задумчивым взглядом, – что скажете, граф, у него все получится?

– Должно, – Суворов медленно кивнул, – Бестужев парень резкий, а еще он доказал делом, что ему можно доверять. У меня другой вопрос, Коля, вы ведь не опрокинете его с кланом?

– Конечно нет, граф, – великий князь поморщился, – мы Рюриковичи, и мы не запятнаем себя нарушением собственного слова. Другой вопрос, что стоит нам дать ему право на клан, как на него тут же накинутся остальные.