Текст книги "Хозяин Стужи 5 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Вот вы и пожертвовали, сразу двумя крепостями, – Суворов откинулся на спинку стула, – а теперь вы еще и бойцами будете жертвовать, чтобы вернуть эти крепости обратно, – после этих слов граф бросил на меня задумчивый взгляд, – хотя есть тут один вариант, но все зависит от нашего молодого архимагистра, – он подмигнул мне, а я сразу же догадался, о чем идет речь.

Снаружи долбиться в крепостные стены не имеет никакого смысла, персы нагнали в каждую по два легиона некроконструктов, а значит, они готовы к долгой осаде, в отличие от нас. А значит, вариант у нас один, использовать ледяного дракона. Вот только я не очень сильно горел желанием открывать свою тайну кому-либо, даже самому императору. Пока что у меня слишком мало силы, чтобы позволить себе открыть все карты.

– О чем речь, Алексей? – Николай Николаевич глянул на меня вопросительным взглядом, – а то граф, как всегда, изъясняется туманными фразами.

– У меня есть возможность попасть внутрь крепостей, – я покачал головой, – но эта возможность – тайна рода. И да, именно с ее помощью мы смогли уничтожить орден Библиотекарей.

– Ты каким-то образом можешь открыть портал, – великий князь не спрашивал, он утверждал, – что ж, я и раньше подозревал о наличии у тебя открывать порталы. Но не понимаю, каким образом ты собираешься освобождать крепости? Попасть внутрь – всего лишь половина дела, там столько мертвецов, что даже пятерке гранд-магистров не справиться, особенно учитывая тот факт, что крепости все-таки желательно сохранить, ведь война с персами только началась.

– Я смогу взять крепости, – я улыбнулся, – но, как вы понимаете, у меня будут свои условия.

– Империя всегда готова щедро заплатить верным людям, – Николай Николаевич хищно усмехнулся, – чего же ты хочешь, Бестужев? Денег?

– Нет, я хочу иметь возможность брать вассалов, – я покачал головой, – хватит роду Бестужевых делать все в одиночку, клан Бестужевых, как по мне, звучит намного, намного лучше!

Глава 21

* * *

Лагерь гвардейцев.

– Значит, ты нацелился на клан, Алексей, – Николай Николаевич смерил меня долгим взглядом, – а выдержишь такое? Клан – это ведь не род, там все намного, намного сложнее.

– Думаю, я справлюсь, – я позволил себе слабую улыбку, – в конце концов, если остальные это делают, то все не так уж и страшно.

– Ну это как сказать, – в разговор вмешался Суворов, – Коля прав, отрок, клан – это тебе не шутки. Стоит тебе только заявить о его создании, как остальные кланы тут же встанут на дыбы. Те же Романовы первые начнут кричать о том, что император нарушает баланс сил в империи.

– Вот как? – моя улыбка превратилась в оскал, – интересно звучит. Вот только что-то я не вижу тут ни одного кланового мага. Как так? Или они у нас неприкасаемые? Напомню, даже очаги в отличие от обычных ликвидаторов мои люди закрывают полностью, тем самым убирая угрозу для нашего государства.

– Все так, – Николай Николаевич кивнул, – только кланам на это все плевать. Появление еще одного станет угрозой для их могущества, и они пойдут на что угодно, чтобы убрать эту самую угрозу.

– Да и плевать, – я отмахнулся, – ваша светлость, я только что уничтожил три некроконструкта огромной мощи, и вот они представляли настоящую угрозу. Что же до остальных кланов, если они решат, что мы должны конфликтовать, так и будет, – я покачал головой, – заранее предупреждаю, Николай Николаевич, я буду обороняться, а как известно, лучшая защита – это нападение.

– Хе-хе, мне нравится, как ты мыслишь, отрок, – граф Суворов коротко хохотнул и хлопнул меня по спине, – Коля, ты бы поговорил с императором, уверен, ради возвращения крепостей он даст парню возможность создать клан. В конце концов, в этом нет ничего такого.

– Я поговорю с племянником, – великий князь медленно кивнул, – но крепости нужно вернуть как можно быстрее. Я уверен, что некроманты не просто так взяли их, они – часть какого-то плана, и этот план точно не пойдет на пользу нашей империи.

– Что ж, ваша светлость, пусть будет так, – я медленно кивнул, – я готов взять крепости наперед. Но если не выгорит идея с кланом, то я готов взять деньгами. Скажем, по миллиарду за крепость, – я широко улыбнулся, глядя в округлившиеся глаза великого князя.

– Кхм, аппетит у тебя что надо, граф, – Николай Николаевич покачал головой, – даже завидно.

– Ну так я ведь еще расту, а молодому организму нужно очень много всего, – я пожал плечами, – ну что скажете, князь?

– Скажу, что согласен на твое предложение, – великий князь встал и протянул мне руку, которую я с удовольствием пожал, тем самым заключив устную сделку. Учитывая же, кто тут у нас свидетель, то никаких бумаг и не понадобится.

– Я рад, что у нас получилось договориться, – улыбнувшись, я достал из кармана телефон и глянул на часы, – что ж, тогда к утру я буду у себя дома, а завтра к вечеру первая крепость будет нашей.

– Твои слова – да в уши богам, – Николай Николаевич тяжело вздохнул, – но я доверюсь тебе, Алексей, пусть все это и звучит фантастично. Все-таки лучше поверить в чудо, чем положить целую армию у стен этих крепостей.

Я мысленно усмехнулся. Ну да, а еще если я верну крепости быстро, то император не будет сильно ругаться на великого князя, так что можно сказать, что у каждого из нас есть свои интересы в этом деле.

* * *

Столица персидского царства. Дворец верховного некроманта.

– Поднимите головы, – Белый сделал глоток вина и уставился на шеренгу некромантов тяжелым взглядом, – ваша вина неоспорима, и только из-за идущей войны вы пока останетесь в живых, – старик хмыкнул, – вы взяли две крепости русских, потеряв в ответ пятерку наших цитаделей. Но самое страшное – это то, что вы умудрились потерять главный некрополь. Ты, – Белый ткнул пальцем в верховного некроманта, – напомни-ка мне, сколько созревает один драколич?

– Пятнадцать лет, владыка, – некромант тут же упал на колени, – нам нет прощения, но никто не мог предположить, что русские заинтересуются старой крепостью. Мы ведь специально убирали все упоминания о ней, даже наши люди начали забывать о ее существовании.

– Только поэтому я и не приказал снести вам головы, – Белый покачал головой, – однако драколичей мы потеряли, а они должны были стать главной ударной силой в этой войне. Итак, теперь нужно срочно создать что-то сравнимое по силе, иначе мы потеряем инициативу. Русские наверняка уже думают о том, как вернуть свои крепости, нам нужно их опередить.

– Мы сделаем все, что в наших силах, владыка, – некроманты синхронно поклонились, на что Белый лишь отмахнулся.

Он прекрасно знал потенциал своих слуг, и, к сожалению, в этой войне у русского императора специалисты оказались намного квалифицированнее. Но ничего, у него есть еще козыри, Белый будет воевать до конца, до победного конца!

* * *

Москва. Императорский дворец. Ближе к полуночи.

– Государь, – Владимир Владимирович Романов глубоко поклонился перед императором, – я прибыл по вашему зову.

– Здравствуй, Владимир, – Василий тяжело вздохнул, – садись, разговор к тебе есть, насчет одного молодого графа.

Князь Романов молча сел, он догадывался, о ком пойдет речь, однако решил дождаться, пока император сам это скажет. Василий же тем временем не спешил начинать разговор, он смотрел на князя задумчивым взглядом, словно решая что-то для себя. В конце концов император подобрался и, усмехнувшись, начал.

– Итак, князь, речь пойдет о молодом Бестужеве. Как ты уже наверняка знаешь, наш граф не только стал самым молодым архимагистром в истории империи, но еще и воюет сейчас на юге с нашими врагами, – глаза императора недобро сверкнули, – в отличие от дворян из твоего клана. В связи с этим у меня возникла идея. А почему бы не наградить молодого Бестужева правом основать свой клан. Ну что скажешь, Романов?

– Государь, – Владимир Владимирович тут же выпрямился в кресле, – вы же прекрасно знаете, почему нельзя это сделать. Лично у меня нет никаких претензий к графу Бестужеву, однако как только он получит право основать свой клан, все изменится. Напомню, даже его предки, чьи имена навсегда отпечатались в истории нашей империи, не имели такого разрешения.

– О, я все прекрасно помню, Владимир, – аура императора распространилась по кабинету, – а также я прекрасно знаю историю, ректор. И эта история, знаешь ли, не на пользу тебе и твоим близким. Ну да ладно, не будем ворошить прошлое, – император неожиданно усмехнулся, а князь Романов почувствовал, как по спине пробежал целый табун мурашек.

– Как скажете, государь, – Владимир Владимирович все же нашел в себе силы кивнуть, – я так понимаю, у вас есть ко мне какое-то предложение?

– Скорее уж рекомендация, князь, – Василий покачал головой, – когда Бестужев получит право основать свой клан, лучше держись от него подальше. Поверь, это пойдет тебе на благо.

– Это угроза, государь? – несмотря на страх, испытываемый перед императором, Романов все же отреагировал так, как надо, – вы готовы подорвать стабильность в империи ради одного молодого графа?

– Я готов это сделать ради блага империи, князь, – в голосе императора лязгнула сталь, – до сегодняшнего дня вы жили так, как хотели, но этому пора положить конец. Мне нужны верные слуги, а не бунтари, которые спорят со мной по любому поводу. Напомню тебе, князь, дворяне появились от дворовых слуг, и главной их задачей всегда было одно: быть опорой своему господину. И если кто-то об этом забыл, то я напомню. Свободен, Романов!

Владимир Владимирович встал и, глубоко поклонившись, молча покинул кабинет, а император проводил его тяжелым взглядом. Н-да, с этой старой аристократией нужно что-то делать, слишком уж они закостенели в своих закрытых мирах, до сих пор думают, что являются равными императорскому роду, а это давно не так. Что ж, финт с Бестужевым станет первой ласточкой, эта война отчетливо показала, кто союзник, а кто нет.

* * *

Хладоград. Следующее утро.

– Господин, вы вернулись! – не успел я выйти из служебного автомобиля ИСБ, как меня уже встретил радостный Василий.

Глядя на выражение лица домоправителя, я в очередной раз убедился, что не зря взял его на работу, было видно, что он искренне испытывает радость.

– И тебе доброе утро, Василий, – я усмехнулся, – мой сюрприз удался?

– Более чем, господин, – домоправитель поклонился, – слуги уже накрывают на стол, прошу простить, завтрак будет обычным, на праздничный у нас не хватит времени.

– Ничего страшного, тем более что я тут по делу, – я покачал головой, – сестра уже проснулась?

– Да, госпожа Анжелика уже проснулась, если хотите, я попрошу слуг поторопить ее, – Василий улыбнулся, – пока вас не было, она взяла все заботы города на себя, спит всего лишь по четыре часа в сутки, не больше.

– Хм, молодец какая, – я удивленно глянул на домоправителя, но, судя по всему, он не шутил.

Что сказать, удивила меня сестра, удивила. Я, конечно, не думал, что она будет сидеть сложа руки, но и такой активности не ожидал. Хе-хе, теперь я буду знать, что на нее можно положиться, а значит, работы будет только больше. Ну и надо подумать, чем вознаградить ее за хорошую работу, одной благодарности маловато.

– Может, мы зайдем в дом, господин? – из-за прохладного ветерка Василий поёжился, а я только сейчас обратил внимание, что он выскочил на улицу в тонкой рубашке.

– Да, конечно, не буду заставлять тебя мерзнуть, – улыбнувшись, я хлопнул его по плечу, и мы вошли во дворец.

В гостиной к этому моменту слуги уже накрыли стол, а через несколько минут на первый этаж спустилась Анжелика. Сестра, заметив меня, замерла, а через мгновение кинулась меня обнимать. Несколько секунд покружив её, я наконец-то опустил сестру на пол и улыбнулся.

– Ну, здравствуй, хозяюшка, – я усмехнулся, – Василий уже рассказал мне о том, как ты тут со всем справляешься, молодец, я искренне восхищен тобой.

– Спасибо, брат, – девушка тут же покраснела, – но я не так хорошо справляюсь, как ты думаешь, мне еще многому надо научиться.

– Ничего, какие твои годы, – я пожал плечами, – главное, что у тебя есть желание работать на благо рода, сестра. А теперь давай позавтракаем, у меня, к сожалению, не так много времени, война на юге в самом разгаре, так что мне придется вернуться туда.

– Как скажешь, брат, – покладисто кивнула Анжелика, и мы приступили к завтраку.

Как только мы его закончили, в гостиную вошёл Евгений, командир моей охраны, как всегда, попытался навязать своих людей мне, но теперь я знал, как бороться с ним, так что этот разговор закончился относительно быстро, по крайней мере я так думал, пока мы не вышли на улицу.

– Господин, – Женя уставился на меня жалобным взглядом, – ну зачем вам тогда гвардия, если они сидят на одном месте и никак не развиваются.

– Затем, Женя, что очень скоро у них будет много работы, – я улыбнулся, – скажем так, в ближайшем будущем род Бестужевых может получить разрешение на основание клана, а значит, нам понадобятся все бойцы до единого. И именно поэтому вы не пойдете со мной на юг, понял меня?

– Так точно, ваше сиятельство! – гаркнул Женя, а его глаза тут же заблестели.

Ну ещё бы, ведь я только что дал ему надежду на получение титула. Ведь отличие клана от обычного дворянского рода в том, что я могу сам награждать титулами своих людей, в обход императора. Конечно, титулы всегда будут ниже, чем у меня, да и землю эти новые дворяне получат из моих же владений, однако это всё равно лучше, чем ничего. Тот же полковник Меньшов вряд ли откажется от того, чтобы стать, например, бароном. А вот Жене хватит и личного дворянства для начала.

Попрощавшись с задумчивым Женей, я направился к Моисею. Артефактор тоже встретил меня с радостью, а когда я вернул ему поглотитель полный энергии, он вообще чуть не кинулся на меня с объятиями. Правда, потом я запросил у него двойной комплект артефактов, и старику сразу стало не до улыбок. Немного ворча, он выдал мне всё, что надо, особенно узнав, что это надо для борьбы с некромантами и их конструктами.

– Граф, уничтожь как можно больше этих тварей, – тихо прошептал он, – их вообще не должно быть в нашем мире.

– Согласен с тобой, старик, – кивнув, я опустил руку и начал машинально гладить Белого.

Волк теперь везде со мной, нужно укрепить его магический источник, ну и заодно научить его управлять своей силой, а то простые снежные шары – не то, что я жду от боевого фамильяра. Белый, впрочем, был не против, всё-таки кроме меня никто его не научит боевой магии. Забрав все нужные артефакты у Моисея, я заехал к Меньшову и реквизировал у него несколько ящиков с взрывчаткой. Конечно, желательно не использовать её внутри крепостей, но, с другой стороны, если у меня не будет выбора, я сделаю это, мне жизнь дороже каких-то каменных строений. Да и главное условие было вернуть крепости, а вот в каком они состоянии будут, никто не уточнял, ха-ха.

– Граф, вам точно не нужна помощь? – проводив меня до ворот, полковник всё-таки задал этот вопрос.

– Нет, полковник, мне ничего не надо, – я отрицательно покачал головой, – ваша задача – укрепить отряд как можно больше, пока меня не будет. Закупайте всё нужное, создавайте склады, возможно, очень скоро нам это всё понадобится.

– Понял, граф, – Меньшов кивнул, и мы наконец-то попрощались, после чего я запрыгнул в один из броневиков охраны.

Боец за рулём молча выслушал меня, после чего повёз нас к аномалии, где мне предстоит встретиться с чешуйчатым порталистом. Для него я, кстати, тоже кое-что захватил, десять ледяных ядер, которые Василий купил в Петрограде. Надеюсь, этого хватит, чтобы убедить дракона открыть портал, а большего от него мне не надо. С некромантами и их приспешниками я теперь справлюсь сам, благо знаю, как это сделать. Вечный Лёд был достаточно искренен в последнем видении, а капля силы смерти всё ещё плещется в моём источнике, и этого должно хватить. Забавно получается, в прошлом мире, будучи на пике силы, я всё равно обладал одним даром, а тут я уже имею три, и это явно не предел. А всё дело в моём теле, видимо, Бестужевы были далеко не так просты, как я думал, что-то в их крови есть такое, что-то, что позволило мне сдерживать внутри мощь Смерти и не умереть при этом. Что ж, раз всё так, то сегодня я ещё раз использую это всё во благо рода и империи!

* * *

Полтора часа спустя. Аномалия.

Оставив автомобиль с гвардейцем, я взял Белого, и мы побежали к развалинам старой усадьбы. По дороге я то и дело замечал магических зверей, живущих тут. Они нас тоже видели, но даже медведи, самые крупные местные хищники, предпочитали держаться как можно дальше. Видимо, Эллор провёл с ними воспитательную беседу, не иначе. Где-то через сорок минут впереди появились развалины усадьбы, и мы с Белым перешли с бега на шаг. Окончательно успокоив дыхание, я вышел на ту самую полянку, где мы всегда встречались с драконом, и я направил мысленный посыл под землю, в его логово. Миг, и из-под земли вылезает Эллор в своём новом обличии. Хм, как-то даже непривычно видеть огромного дракона таким. С другой стороны, зато теперь его не мучает постоянный голод.

– Человек, – голос ледяного дракона, как всегда, звучит у меня в голове, – а ты стал сильнее с тех пор, как мы виделись в последний раз.

– Ну, я не теряю зря время, – пожав плечами, я улыбнулся, – Эллор, я пришёл сюда по делу, – коснувшись пространственного кармана, я вывалил на землю ящик с ядрами, – мне опять нужна твоя помощь.

– Ты хочешь, чтобы я открыл для тебя портал? – Дракон уставился на меня своими красными глазами, – я чую силу ядер в этом ящике.

– Ну да, – я кивнул, – мне нужно два портала. На юге любители мертвечины совсем потеряли страх, вот и хочу отомстить им, – и я коротко рассказал дракону о том, что происходит на юге. Эллор внимательно меня выслушал, после чего усмехнулся.

– Ты безумец, человек, но я в деле!

Глава 22

– Ну не так уж и безумен мой план, – я покачал головой, – так, разве что чуть-чуть, – я покачал головой, – ну так что, открываешь портал? Координаты я уже передал тебе мысленно.

– Не так быстро, человек, – дракон фыркнул, – мне нужно подготовится. Или ты думаешь, что некроманты идиоты и не защитили себя от проникновения? Если ты не хочешь, чтобы тебя размазало в пространстве, то дай мне время.

Я пожал плечами, в конце концов в этом вопросе он и правда разбирается лучше, чем я. В прошлом мире, когда я стал архимагом, у меня тоже появилась возможность открывать порталы, но я редко ей пользовался, учитывая достаточно развитую мировую портальную сеть. Отойдя в сторону, чтобы не мешать дракону, я сел на землю и, подозвав к себе Белого, погрузился в легкую медитацию. Раз у нас есть время, то надо провести его с пользой. Первым делом я укрепил нашу с фамильяром связь, а после приступил к учебе волка. Белый с большим удовольствием впитывал информацию, а я старался объяснять ему, как работают базовые заклинания, на большее его пока что не хватит. Закончив с первым уроком, я вышел из медитации и усмехнулся. Дракон до сих пор настраивался на работу, а значит я еще успею посмотреть, как Белый усвоил мой урок.

– Ну давай, волчара, покажи мне, что ты можешь, – взлохматив белую шерсть, я кивнул на крупный каменный валун, мысленно попросив его заморозить камень.

Белый коротко рыкнул, и я увидел, как его аура резко увеличилась, после чего волк метнул в сторону камня сгусток силы. Миг, и камень покрылся коркой льда, а волк довольно тявкнул. Хм, неплохо, очень даже неплохо, ориентировочно уровень подмастерья, для молодого волчонка это хорошо.

– Молодец, Белый, – погладив волка по голове, я собрался было попросить его поставить щит, но в этот момент Эллор наконец-то ожил.

Дракон шумно выдохнул, а потом перед ним начала формироваться воронка портала. Ну наконец-то! Вскочив на ноги, я побежал к воронке, а Белый последовал за мной.

– Человек, я буду держать портал сколько потребуется, но учти, если оттуда полезут некроманты или их слуги, я его закрою, мне не нужно этой дряни тут, на севере.

– Договорились, – усмехнувшись, я первым шагнул в портал, а следом за мной забежал Белый.

Эллор открыл нам портал не просто во внутренний двор крепости, а в закрома местной кладовой. А так как крепость была немаленькой, то и склады тут были будь здоров, и прямо сейчас это играет нам на руку. Медленно пробираясь между стеллажами с амуницией, я внимательно изучал все вокруг себя. Где-то тут должны быть запасы магических ядер, и это то, что мне нужно.

– Белый, ищи ядра, – тихо сказал я волку, и фамильяр, рыкнув, потащил меня в противоположную сторону склада.

Несколько минут мы пробирались к цели, и в итоге пришли к небольшому закутку, закрытому магическими щитами. Хм, даже странно, что некроманты до сих пор не опустошили тут все, ну да плевать, мне это на руку, так что грех жаловаться. Схемы щитов мне еще Николай Николаевич дал, так что я знал, что и как делать. Аккуратно убрав щиты, я открыл крышку первого ящика и довольно улыбнулся. Вот они, мои родимые, аккуратно уложенные в гнезда. В ящике двадцать ядер, ящиков тут десять, ха-ха, да этого количества хватит, чтобы подорвать тут все к чертям собачьим. Жаль, что нельзя это сделать, ну да ничего, главное, что с подпиткой у меня не будет проблем. Касаясь ядер, я тут же перемещал их к себе в пространственный карман, и где-то через пять минут все ящики опустели. Что ж, теперь пора приступить к самой операции. Белая смерть сегодня станет особенно смертоносной, ха-ха!

* * *

Обитель Смерти.

Красивая женщина сидела за рабочим столом, с любопытством наблюдая через хрустальный шар за тем, как один юноша готовился нанести удар по тем, что ее предали. Смерть улыбнулась, пока что последователь Льда делает все правильно, парень интуитивно понял, как можно использовать остатки энергии смерти, и это несказанно радовало ее.

– Госпожа, – рядом стоявший эмиссар в виде скелета прервал тишину, – а почему именно он? Нам было бы проще предложить силу носителям Пламени, они никогда бы не отказались от силы.

– Именно поэтому я никогда не предложу свою силу огневикам, – фыркнула женщина, – нет, мой дорогой, только последователь Льда способен сдержать мою мощь, остальные рано или поздно сходят с ума. А вот Лед знает толк в уникальных магах, не зря он так редко кого-то одаривает своей силой. Вот увидишь, этот малыш еще всколыхнет свой мир, а потом и все мироздание.

– Как скажете, госпожа, – скелет поклонился, – мне продолжать следить за ним?

– Пока не надо, – Смерть отрицательно покачала головой, – лучше присмотри за червяками, что возомнили себя богами, – женщина расхохоталась, – меня всегда поражали такие глупцы, им дана лишь капля силы, но они уже строят из себя вершителей судеб. Надеюсь, последователь Льда пройдется по ним катком и уничтожит их всех.

* * *

Одна из захваченных крепостей.

Адлет бей сидел на месте бывшего командира крепости и лениво листал бумаги. Благодаря персидскому золоту они вошли в эту громаду, не потеряв ни одного бойца, а теперь русские будут заваливать свои же стены телами в тщетных попытках вернуть свою крепость. Адлет бей прекрасно знал, что этого не будет, восемь тысяч янычар способны уничтожить любого врага, не зря их называли смертельным клинком султана. Теперь мир вспомнит о том, почему нельзя злить Мехмета, повелителя вселенной!

– Господин! – дверь вдруг резко распахнулась, и в кабинет ввалился белый как мел янычар, – там во дворе умирают бойцы!

– Что ты несешь, несчастный? – Адлет тут же вскочил на ноги и, подбежав к окну, распахнул его и замер.

Весь двор крепости был завален телами его бойцов, а между ними двигались призрачные женские фигуры.

– Шайтан! – Адлет был сильным магом, недавно он взял уровень архимагистра земли, поэтому, недолго думая, он прыгнул во двор, прямо в полете покрываясь каменной броней.

Приземлившись на брусчатку, он ударил кулаками по камню, и целые волны разошлись от него в разные стороны, снося всё на своём пути. Вот только призрачные фигуры словно не заметили одну из самых мощнейших атак, а потом у дальней стены распахнулись высокие стальные двери, и на улицу вышла покрытая льдом фигура. Глаза янычара заблестели, вот противник, а значит нужно его убить!

* * *

Н-да, кажется, я немного перестарался с белой смертью. Глядя на покрытый телами внутренний двор крепости, я не испытывал никаких эмоций, эти скоты ведь тоже не церемонились с обычными солдатами крепости, ведь бывший командир, прежде чем перебежать на их сторону, забрал с собой только магов, которые все оказались предателями. Думаю, после такого министр обороны получит такой втык, что мало ему не покажется, впрочем, как и Николай Николаевич, ведь выискивать предателей – его работа.

На другой стороне площади тем временем покрытый каменной броней турок что-то прокричал на своём, после чего его аура начала вздуваться. Не так быстро, дорогой, мы с тобой ещё потанцуем. Зачерпнув ещё силы из источника, я создал сотню ледяных копий и метнул их во врага. Это был всего лишь отвлекающий маневр, но я вложил достаточно энергии в удар, чтобы враг поверил, что я собираюсь продавить его грубой силой, и турок повелся. Вот только я собирался сделать кое-что другое, ха-ха. Коснувшись нужного браслета, я вытащил один из артефактов Моисея и пятерку гранат. Как раз то, что нужно, посмотрим, что ты скажешь на это. На скорую руку соединив их между собой, я заключил эту связку в ледяной куб и метнул его в сторону турка. Мой подарочек упал аккурат у его ног, и ублюдок не успел никак отреагировать. Сильный взрыв потряс его, а в магическом плане во дворе крепости и вовсе творилось натуральное безумие. Моя магия боролась с магией земли турка, и медленно, но верно он проигрывал. Ко всему этому я готовился заранее, поэтому нужные конструкты уже были в моей ауре, и я лишь запускал их в сторону врага. И прямо сейчас, кажется, пришло время гончих, белая смерть сделала своё дело, остались лишь самые сильные маги, четыреста магистров, элита из элит. Но за то, что они сделали с обычными бойцами, я уничтожу тут их всех!

* * *

Адлет еле держался на ногах, незнакомец, проникнувший в крепость, оказался чудовищно сильным. Ага-янычар не понимал, как такое вообще возможно, складывалось ощущение, что у этого ледовика бесконечный запас силы. Янычар пытался сопротивляться, но с каждой секундой это давалось ему всё сложнее и сложнее.

* * *

Нужный мне конструкт мгновенно наполнился силой, и десятки снежных волков возникли рядом со мной. За спиной недовольно зарычал Белый, но быстро успокоился, видимо понял, что это не его сородичи, а просто магические конструкты. Тем временем я дал волкам нужную цель, и они сорвались в сторону казарм и других помещений. Белая смерть немного затормозила магистров, а гончие сделают всё остальное, и эта крепость превратится в склеп для надменных турок.

Тем временем урод в камне всё ещё был жив, хоть и едва держался на ногах. Он даже попытался изобразить какую-то атаку, но я прекрасно видел, что он истощен до предела. Вынув меч из ножен, я медленно приблизился к нему, и, легко отбив в сторону каменное копье, ударом ноги свалил его на землю. Его броня уже пошла трещинами, и несколько кусков отвалились, открывая мне доступ к его лицу. Обычное смуглое лицо, не обезображенное интеллектом.

– Ну что, падла, готов сдохнуть? – на моем лице появился кровожадный оскал, и я коснулся острием меча его голой шеи, – теперь ты не такой смелый, да?

Турок хотел что-то сказать, но мне было неинтересно его слушать, этого кабанчика мы оставим для великого князя, уверен, он скажет мне спасибо. Со стороны казарм то и дело доносились приглушенные крики, но мне не было никакого дела до этого всего, ведь прямо сейчас я был занят тем, что взламывал природную защиту турка. Он оказался сильным магом, уровень архимагистра, вот только когда у тебя нет ни капли энергии в источнике, а тело ломит от боли, разум не готов бороться до последнего. Нескольких минут мне хватило для того, чтобы сделать задуманное, и вместо гордого янычара с земли поднялась послушная марионетка. Вот так, теперь он выполнит любое мое задание, стоит мне только подумать об этом. Оглянувшись по сторонам, я понял, что всё, дело сделано. Мои энергетические каналы горели, хотелось только одного – лечь где-нибудь и поспать, но у меня была ещё одна задача, а именно убрать защитный купол с крепости и пустить сюда отряд Николая Николаевича.

Мы договорились с великим князем, что он будет ждать в десяти километрах отсюда, и как только я сниму щит, он с отрядом в тысячу бойцов быстро подъедет к крепости. Для того чтобы удержать её до подхода нового гарнизона, этого точно хватит, наверняка император уже направил на юг дополнительные силы. Есть у меня ощущение, что государь будет сильно недоволен тем, как эта война закончится, он наверняка изначально планировал всё по-другому. Ну да ничего, всякое в жизни бывает, главное, что мы всё-таки побеждаем.

* * *

Москва. Императорский дворец.

– Мария Фёдоровна, рад, что ты пришла в гости, – император подошёл к княгине и, придвинув стул, помог ей сесть, – как жизнь за городом, всё так же тихо и спокойно?

– Да знаешь, Василий, всё по-прежнему, – княгиня хитро улыбнулась, – а как у тебя дела, как война с персами? Мне тут птички нашептали, что ты прошляпил две крепости, неужели ты теряешь хватку? Учти, так и до совета рода недалеко.

– Меня он не пугает, – император тяжело вздохнул, – Мария Фёдоровна, я пригласил тебя не просто так. Ты ведь знаешь, персы шалят не сами по себе, за их спинами кое-кто стоит, и, видимо, этот кое-кто решил вновь взяться за мою империю.

– Империя не твоя, Василий, она наша, – глаза княгини недобро сверкнули, – мы все доверились главной ветви, но иногда хочется вспомнить о том, что императоров можно и поменять. Мой тебе совет, закончи войну на юге как можно быстрее, иначе род соберется вместе и поставит вопрос о твоих навыках. Со стороны Европы надвигается буря, и у нас нет времени играть в поддавки с любителями мертвечины.

– Легко сказать, закончи быстро, – император поморщился, – вы же сами заморозили большую часть дедовых проектов, теперь мне приходится всё по-новому делать.

– Ничего, у тебя есть все нужные для этого ресурсы, – Мария Фёдоровна усмехнулась, – считай, что у тебя два месяца, Василий, а будешь тянуть – совет соберется. Тебе это не нужно, – неожиданно мягко произнесла она, – незачем вытаскивать стариков из векового сна.

– Как скажешь, – Василий кивнул и уставился в одну точку.

В голове у императора роились сотни мыслей, и самое важное сейчас, пожалуй, была операция по возвращению крепостей. Главное, чтобы Бестужев справился, раз уж каким-то образом заполучил порталиста. А уж после можно будет и спросить, кто это, ведь последний род в империи, умеющий открывать порталы, исчез лет двести назад. Вроде как осталось ещё три таких во всём мире, но их берегут как зеницу ока, и даже местоположение их неизвестно, несмотря на то, что все разведки мира их ищут.