Текст книги "Хозяин Стужи 5 (СИ)"

Автор книги: Максим Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– А вот и они, – полковник кивнул на колонну из десяти боевых машин, что не спеша заехали на территорию военного городка.

Угловатые силуэты выглядели достаточно угрожающе, и я заметил, как загорелись глаза Жени, начальник охраны уже явно представлял себе, как будет управлять одной из таких вот машин.

– Неплохо, полковник, очень неплохо, – я улыбнулся, – теперь осталось дождаться систем залпового огня, пушек и систем ПВО. Когда я увижу последнюю часть своего заказа?

– Не раньше чем через месяц, граф, – Меньшов поморщился, – увы, но мои возможности не безграничны. Мы и так сильно переплачиваем, если попросить все ускорить, придется добавить процентов тридцать к цене, зачем оно вам?

– Вот что, полковник, завтра я вновь приду к вам, и мы обсудим этот вопрос более предметно, – я покачал головой, – предварительно могу сказать так, скорее всего, я заплачу эти деньги, потому что оружие мне нужно как можно быстрее.

– Как скажете, граф, – удивленно ответил он, глядя на меня, – а теперь, если вы не против, мы можем поближе осмотреть прибывшую технику.

– Я не против, – кивнув, я пошел вслед за ним к боевым машинам.

Если честно, мне было не очень-то и интересно, а вот у Жени глаза горели, так что пусть посмотрит.

* * *

Персидское царство. Персеполь.

Белый смотрел на пятерку некромантов перед собой и не чувствовал ничего, кроме отвращения. Он не выбирал эту часть света, однако из-за того, что сам был родом из этих мест, Зеленый принял решение за него. Спорить же с самым сильным было глупо, поэтому ему пришлось согласиться. И вот теперь ему в очередной раз придется поднять этих ленивых глупцов на войну и надеяться, что на этот раз русские не будут готовы. Хотя в последнее все же слабо верилось, какая-никакая разведка у персов была, и она уже доложила о том, что цепочка южных крепостей приведена в полную боевую готовность.

– Надеюсь, вы помните, какое последует наказание за срыв этой операции, – холодно произнес Белый, смотря словно сквозь тела некромантов, – еще раз меня подведёте, и ваш орден исчезнет с лица земли точно так же, как Библиотекари! А теперь прочь с глаз моих, жду вас через день с нормальным докладом, убожества!

Глава 5

* * *

Хладоград. Утро.

– Господин, – когда я заканчивал завтракать в гостинную вошел Василий, – к вам гости из Петрограда.

– Казначейство? – я вопросительно глянул на домоправителя, и тот кивнул.

– Привести их к вам?

– Не надо, – я отрицательно покачал головой, – веди сразу в ту кладовую, где у нас золото, – я усмехнулся, – думаю, они приехали сюда именно из-за него.

– Как прикажете, господин, – Василий поклонился и направился к выходу, я же быстренько допил кофе и направился к кладовой.

Сегодня я получу огромную даже по меркам княжеских родов сумму, и в моей голове уже появились идеи, куда можно будет эти деньги потратить. Добравшись до места я увидел двух ничем не примечательных мужчин в черных деловых костюмах. Услышав мои шаги они обернулись и тут же глубоко поклонились.

– Ваше сиятельство, – один из них, что был постарше, заговорил первым, – меня зовут Виктор Андреев, а это мой напарник Никифор Гусев, мы прибыли к вам по приказу его светлости князя Гантимурова, главы петроградского казначейства.

– Очень приятно, господа, – я кивнул, – что же, значит не будем тянуть, – я кивнул Василию, и домоправитель открыл дверь в кладовую, пропуская эту парочку внутрь.

Я не стал входить, оставшись в дверях, чтобы понаблюдать за тем, что они будут делать дальше. Казначеи начали по очереди открывать ящики, и убедившись, что внутри металл, похожий на золото, достали свои инструменты для проверки. Я знал, что это обязательная процедура, так что просто стал наблюдать за работой профессионалов. На то, чтобы проверить золото эта парочка потратила около двух часов, каждый слиток был проверен, и только когда последний слиток был уложен обратно в ящик, они убрали свои инструменты и подошли ко мне.

– Мы все проверили, ваше сиятельство, все слитки подлинные, – Андреев улыбнулся, – мы уполномочены предложить вам вот такую цену, – он достал из кармана телефон и, набрав цифру на экране, показал его мне.

Посчитав количество нулей, я довольно кивнул. Цена была достойной, даже чуть больше, чем я рассчитывал. Не иначе как император дал приказ столько заплатить, впрочем, какая мне разница.

– Я согласен на такую цену, что от меня надо?

– От вас нужна лишь одна подпись, ваше сиятельство, – Андреев покачал головой, – мы сейчас все загрузим, а деньги поступят на ваш счет в течение нескольких часов.

– Хорошо, – я кивнул.

Помощник Андреева дал мне на подпись договор купли-продажи, внимательно его прочитав я поставил свою подпись, один экземпляр казначей оставил мне, а другой забрал себе. Дальше они вышли на улицу и вернулись обратно в компании крупных ребят в рабочих робах. Они приступили к погрузке золота, я же еще некоторое время перекидывался словами с казначеями, а через сорок минут, когда они закончили работу, я лично проводил их до ворот дворца. Когда кортеж казначеев скрылся за поворотом, я глянул на Василия.

– Ну что, готов к большим тратам? – я усмехнулся, – через несколько часов у нас будет очень, очень много денег. Два миллиарда двести миллионов, как по мне, хорошая сумма, чтобы начать развивать наш город.

– Так много? – Василий удивленно распахнул глаза, – господин, это годовой бюджет какого-нибудь княжеского рода, неужели империя и правда согласилась столько заплатить?

– Согласились, – я хмыкнул, – причем эту цену они мне предложили сами. У меня уже крутятся в голове проекты, куда можно было бы вложить такие деньги, но я не откажусь от идей со стороны. Уверен, у людей, работающих под твоим началом, они будут.

– Одну идею я могу озвучить уже сейчас, господин, сельское хозяйство, – Василий покачал головой, – ваши земли не ограничиваются одним лишь Хладоградом, а значит мы можем на них зарабатывать. Тем более что большую часть очагов вы уже закрыли.

– Хм, и правда, а я даже как-то не подумал об этом. Что ж, пусть тот, кто разбирается в теме, изложит все на бумаге, я обязательно рассмотрю все, – я улыбнулся, – и да, если будут еще идеи, не стесняйся, говори, я всегда готов выслушать умные мысли.

– Как прикажете, господин, – Василий склонил голову, – кстати, хочу заметить, что ваша сестра почти все свое время теперь проводит с нашими бывшими пленницами, это хорошо на нее влияет.

– Ну так, именно для этого я и приставил Анжелику к этой парочке, – проворчал я, – главное, чтобы это имело пользу для нас. Хотя, хуже точно не будет. По крайней мере, мы узнаем, чем живут наши люди, а это уже хорошо.

– Я приказал парочке людей присмотреть за ними, – тихо сказал Василий, – надеюсь, вы не против?

– Не против, – я покачал головой, – совсем не против. Ладно, пойдем в дом, дождемся, когда придут деньги на счет, потом мне еще надо посетить полковника Меньшова, чтобы окончательно решить вопрос с вооружением и амуницией для моей гвардии.

– Как скажете, господин, – Василий в очередной раз поклонился, и мы вернулись во дворец.

* * *

Два часа спустя.

– Деньги поступили, господин, – голос Василия отвлек меня от чтения новостей, а читать там было что.

Судя по всему, империя готовилась к очередной войне, по крайней мере с юга приходили не очень хорошие вести, да и всю цепочку крепостей от Крыма до Закаспийской области привели в полную боевую готовность, а это могло значить только одно, войну с персидским царством. Пока что это меня не касается, хотя, возможно, мне придется отправиться на юг, если император кинет клич среди дворян. Как граф и архимагистр я просто обязан отозваться на него, если, конечно, не хочу, чтобы меня потом считали каким-то отбросом.

– Благодарю, – спрятав телефон в карман, я направился на выход.

На этот раз у меня не было желания гулять, так что я просто сел в один из автомобилей, припаркованных рядом с дворцом, и поехал в военный городок «Монолита», и через пять минут я уже сидел в кабинете Меньшова и пил чай, пока полковник рассказывал мне о возможности ускорить доставку нужного мне груза. В итоге все сводилось к тому, что нужно просто больше заплатить, что я и предложил сделать.

– Граф, вы готовы переплатить почти два миллиона лишь за то, чтобы вам быстрее доставили нужное? – Меньшов как-то странно на меня глянул, словно я сморозил какую-то глупость.

– Именно, полковник, – я улыбнулся, – более того, если груз привезут сегодня-завтра, то я даже готов заплатить четыре миллиона за это. Думаю, ваши деловые партнеры не откажутся от такого предложения.

– Знаете что, граф, дайте мне несколько минут, я переговорю с ними, – сказав это, он быстрым шагом покинул кабинет, я же сделал еще один глоток чая и, прикрыв глаза, подумал о том, что жизнь в этом мире определенно начала налаживаться.

Конечно, впереди меня ждут еще проблемы и тяготы, однако теперь, когда у меня есть деньги, все будет намного, намного проще. Главное, ими по уму распорядится и не потратить все на проекты, которые не будут нам ничего приносить. Эхх, мне бы с десяток таких же верных людей, как Василий, вот только где их взять-то в наше время. Но ничего, как-нибудь разберусь, где наша не пропадала, ха-ха.

* * *

Несколько минут спустя.

– Они согласны на ваши условия, граф, – вернувшийся Меньшов сиял словно червонец, – и даже согласились за два с половиной миллиона сверх оговоренной платы доставить все завтра.

– Отлично, – довольный, я потер руки, – тогда я сейчас же переведу вам деньги, полковник, чтобы вы смогли перевести их вашим партнерам. Ну и про ваш процент я не забуду, не переживайте, – усмехнувшись, я достал телефон и в несколько нажатий сделал все.

Наблюдая за улыбкой полковника, я в очередной раз убедился, что все сделал правильно. Деньги, конечно, очень важный ресурс, но это именно что ресурс, а не сама цель, так что тратить их нужно без особого сожаления.

* * *

Персидское царство. Персеполь.

– Неплохое войско, – глядя на стройные ряды закованных в тяжелую броню мертвецов, верховный некромант позволил себе слабую улыбку, – сколько таких легионов уже готово?

– Двадцать пять, мастер, – поклонившись, ответил один из некромантов рангом ниже, – в каждом легионе по десять тысяч немертвых. И еще двадцать пять легионов на подходе, через неделю они тоже будут готовы. Камни силы внутри них заряжены по полной программе, но у нас есть беспокойство насчет личей. Они потребляют слишком много энергии, может, не стоит так рано выводить их из спячки?

– Нам приказали, а значит, будем выводить, – верховный некромант покачал головой, – сам знаешь, у нас нет другого выбора. Личи должны быть готовы к концу месяца, и чем больше их будет, тем лучше. Приступайте!

Остальные некроманты глубоко поклонились и направились в сторону огромного некрополя, где стояли саркофаги с личами, а верховный некромант еще какое-то время смотрел на строй мертвецов, прикидывая, сколько таких вот легионов придется положить перед крепостями русских. И по всему выходило, что очень, очень много, но другого выбора у них нет, либо победа, либо смерть, причем на этот раз окончательная, безоговорочная, и не будет никаких шансов на то, чтобы подняться на новую ступень. На этот раз их повелитель был очень, очень зол, а значит, все, шутки кончились. Он даже дал разрешение на использование особых очагов, правда, вся добыча из них шла на усиление легионов, но даже так очень много братьев смогли стать сильнее, намного сильнее, чем до этого. Русские, конечно, очень сильны, но на этот раз они даже не представляют, какая мощь пойдет на них. А если повелитель пойдет вместе с войском, их ничто не спасет, жаль, что этого, скорее всего, не будет. Высшие существа редко когда воюют за смертных, в этом верховный некромант уже успел убедиться.

– Вот ты где? – голос, прозвучавший за спиной, заставил верховного некроманта вздрогнуть. Развернувшись, он увидел повелителя, и вид у него был не очень довольный.

– Владыка, – некромант глубоко поклонился, – прошу прощения, я инспектировал один из легионов.

– Ты называешь это мясо легионами? – повелитель с усмешкой глянул на строй немертвых, – пусть будет так. Вы использовали все ресурсы из особых очагов?

– Как вы и приказывали, владыка, мы потратили их на усиление корпуса смерти, – с гордостью в голосе ответил некромант, – теперь почти тысяча молодых некромантов прорвались на ранг мастера, они хорошо послужат нам в будущей войне.

– Посмотрим, – повелитель покачал головой, – верить вам на слово у меня нет никакого желания. Но война близко, вот тогда я и увижу, насколько вы следовали моим приказам.

* * *

Османская империя. Стамбул.

– Герцог, признаться, мы не ждали вас в гостях, – мужчина в восточных одеждах с усмешкой глянул на Риволи, – но султан будет готов принять вас через два часа.

– Благодарю, великий визирь, – герцог Риволи кивнул, – я также рад видеть вас, насколько мне известно, кое-кто был нацелен на ваш пост.

– О, глупцов, к сожалению, везде много, – великий визирь притворно огорчился, – к счастью, мы постоянно уменьшаем их количество, всё во славу нашего великого султана, – визирь коснулся лба, – могу я узнать, с какой целью вы приехали к нам? И не связано ли это с тем, что русские активизировались на южном направлении?

– Именно с этим и связано, – Риволи кивнул и покосился на Комнина, который делал вид, что ничего не понимает, – нас беспокоит тот факт, что русские с каждым годом становятся всё сильнее и сильнее, и я уполномочен советом высших магов Европы предложить великому султану помощь в войне.

– Но разве мы воюем с русскими? – визирь покачал головой, – герцог, вы что-то путаете, с империей у нас пусть и шаткий, но мир.

– Но вы будете воевать, великий визирь, – с нажимом произнес Риволи, убирая маску вежливости, – это знаем мы, и это знаете вы. Тем более что ваш ближайший союзник, персы, уже готовятся к войне.

– Всё во власти великого султана, – визирь вновь покачал головой и иронично улыбнулся, – лишь ему решать, а мы как верные слуги подчинимся любому приказу.

Герцог на секунду прикрыл глаза и мысленно себя успокоил. С турками всегда так, нужно просто контролировать эмоции, только и всего. Главное – цель, всё остальное не так важно.

* * *

Хладоград. Поздняя ночь.

– Брат, могу я с тобой поговорить? – голос Анжелики заставил меня вздрогнуть, я не думал, что помимо меня еще кто-то до сих пор не спит во дворце.

– Что случилось, сестра? – отойдя в сторону, я позволил девушке выйти на балкон, – в такое время люди обычно спят.

– Тогда почему ты не спишь? – Анжелика улыбнулась, – ладно, не буду допытываться, я пришла по другому поводу.

– Внимательно слушаю.

– Дело, которое ты мне поручил, – Анжелика покачала головой, – брат, в Хладограде очень, очень много вопросов, которые стоит решить. А Лилит с Евой, они оказались куда полезнее, чем я думала, вот я и решила, что можно использовать их не только как магов, но и как неплохих администраторов.

– Даже так? – я удивленно покачал головой, – если честно, я не ожидал такого от тебя. Впрочем, готов рассмотреть твои предложения, но только завтра, когда всё это будет сделано на трезвую голову, – я улыбнулся, – договорились?

– Договорились, брат, – Анжелика смущенно кивнула и, попрощавшись, ушла с балкона, а я остался, продолжая наслаждаться звездной северной ночью.

Сейчас, когда вокруг меня была тишина и покой, я мог спокойно обдумать свое развитие как мага, а это, пожалуй, краеугольный камень в моей жизни. Чем быстрее я перейду на уровень гранд-магистра, тем лучше, ведь, как оказалось, в этом мире есть угрозы страшнее, чем я думал. И в этом вопросе мне может помочь лишь одно существо, к которому я, пожалуй, отправлюсь в гости прямо сейчас.

– Ну что, Белый, поедем к дракону? – я глянул на фамильяра, что лежал у моих ног, и волк тут же вскочил, услышав про поездку.

Мне, если честно, уже не терпелось увидеть, как он использует магию, но почему-то фамильяр пока не мог контролировать свой источник, а ведь он у него точно был, я это чувствовал, чувствовал магию внутри его тела. Ладно, придет время, и я всё увижу, а теперь пора в гости.

* * *

Несколько часов спустя. Бывшая усадьба Бестужевых.

– Ты что-то зачастил ко мне в гости, человек, – Эллор уставился на меня с подозрением, – опять хочешь, чтобы я открыл тебе куда-то портал?

– Нет нужды, – я отрицательно покачал головой, – я пришел по другому вопросу. Драконы славятся тем, что у вас очень, очень много магической энергии. Я хочу знать, как вы тренируете свои источники, сомневаюсь, что это всего лишь природная особенность.

– Ты прав, человек, мы упорно тренируемся для того, чтобы стать сильнее, – Эллор шумно выдохнул, – но почему ты решил, что эти методики подойдут тебе? У нас разные организмы, то, что подходит дракону, не всегда подойдет человеку.

– И все же, я просто хочу знать, – я улыбнулся, – в конце концов, ты же ничего не теряешь.

– А если ты умрешь в процессе, человек? – Дракон ударил хвостом по земле, – с кем мне дальше общаться, ты ведь последний из рода. Нет-нет, я не буду делится с тобой информацией, пока ты мне не покажешь, что в состоянии выдержать хотя бы дыхание севера, – дракон оскалил клыки, хотя, учитывая, что сейчас он был раз в двадцать меньше, чем я привык, это выглядело не очень угрожающе, наоборот, даже как-то забавно, что ли.

А вот его слова вселили в меня надежду, наверняка это какое-то хитрое заклинание из арсенала драконов, вот только, перейдя на уровень архимагистра, я достаточно укрепил свое тело, чтобы не боятся холода.

– Ну давай, валяй, – я пожал плечами, – заодно разомнусь немного. Только давай договоримся так, сейчас я выдерживаю твое дыхание, а потом ты все же делишься со мной методикой увеличения источника. Поверь, Эллор, это не блажь, а необходимость.

– Что ж, пусть будет так, – дракон кивнул, после чего его глаза засветились красным, а мое тело словно парализовало.

Твою мать, это что еще такое? И почему так холодно то, во имя Вечного Льда, что за заклинание он применил?

Глава 6

Поняв, что всё это не шутка, я начал активно сопротивляться, вот только куда мне до запасов энергии дракона. Это нехорошее существо, нагло ухмыляясь, давило на меня, а я даже не мог понять, как это вообще возможно. Ладно, а что, если так?

Прикрыв глаза, я вместо того, чтобы держать щиты, убрал всё, даже свою ауру спрятал. На мгновение смертельный холод заставил меня дернуться, но дальше всё исчезло.

– Неинтересно с вами, людишками, – недовольно произнес Эллор, фыркая, – ты слишком быстро понял, как действовать, драконы же обычно борются до самого конца. Характер у нас такой, нам проще умереть, чем сдаться.

– Я знаю, – улыбнувшись, я вытер кровь из треснувшей губы, – именно поэтому вас так мало. Иногда, чтобы победить, нужна гибкость, а не грубая сила. Итак, я выдержал твое испытание, теперь хочу знать, как мне быстро увеличить свой резерв.

– На самом деле метод только один, – дракон уставился на меня своими большими красными глазами, – ты должен научиться поглощать любую энергию. Только так ты сможешь достаточно быстро увеличить свой уровень, и никак иначе.

– Погоди, – я нахмурился, – ничего не понимаю, если честно. В смысле, поглощать любую энергию? Насколько я знаю, если маг не универсал, то он может управлять одним, ну иногда двумя видами энергии, не больше.

– Только вот это не так, – дракон мысленно усмехнулся, – цвет силы ничего не значит, главное – это воля. Если у мага хватит силы воли, он будет управлять любой энергией, понимаешь?

– Пока не очень, но я пытаюсь понять, – я задумчиво почесал щеку, пытаясь уложить у себя в голове эту информацию.

Пока что всё звучало очень даже фантастично, с другой стороны, в этом мире я уже столько нового увидел, что уже устаю удивляться. Видимо, и слова дракона нужно воспринимать как реальность.

– Пойми, поглощать любую энергию не значит управлять любой стихией, – мягко произнес Эллор, улегшись на землю передо мной, – ты можешь переработать эту энергию внутри своего источника, а за счет того, что она чужая, ты будешь увеличивать свой источник, твой организм сам начнет вырабатывать больше силы, лишь бы чужая стихия не поселилась внутри источника. Теперь понятно?

– Теперь, кажется, я всё понял, – усмехнувшись, я глянул на Белого, что сидел чуть в стороне, навострив уши, – и что, мне просто нужно поглощать ядра из очагов, не разбирая, какая внутри них стихия?

– Да, – дракон кивнул, – это самый простой и самый быстрый для тебя путь. Но решать только тебе. И учти, после первого же ядра чужой стихии тебя скрутит так, что какое-то время ты будешь мечтать лишь о том, чтобы умереть, – Эллор оскалился, – сможешь это перебороть – считай, победил, ну а если нет, то тебе будет очень, очень плохо. Но почему-то я уверен, что у тебя всё получится, – после этих слов дракон взмахнул крыльями и резво полетел в сторону той самой трещины в земле, оставив меня наедине с моими мыслями.

Что ж, зерно логики в его словах есть, теперь осталось только пробовать, других вариантов у меня просто нет. Но всё это будет завтра, а теперь можно возвращаться домой.

– Ну что, Белый, ответы мы получили, теперь пора домой, – почесав волка за ухом, я развернулся и быстрым шагом направился к краю аномалии, там, где нас ждал автомобиль.

* * *

Зал под бывшим особняком Бестужевых.

Эллор лежал с приоткрытыми глазами и размышлял о будущем. Дракон уже не раз успел поругать себя за то, что использовал силу и открыл порталы, ведь, судя по всему, его смогли засечь сильные мира сего. Именно поэтому он поделился с человеком информацией по поводу того, как увеличить свой источник, в скором будущем ему понадобится вся сила и даже больше. В отличие от людей, дракон прекрасно знал, что в этом мире не всё так просто. У людей жизнь коротка, и они не так хорошо чувствуют силу, как драконы. Но теперь Эллор был спокоен, ведь когда у человека всё получится, он сможет образовать круг и включить в этот круг его. Со знаниями Вестгейта и силой дракона у них будет очень, очень большое преимущество перед любым врагом. Но для этого ему нужно перейти на новую ступень, и вот тогда у него всё получится. А для этого нужно было время, так мало и одновременно так много.

– Я выполню клятву, данную прародителю твоего рода, человек, – тихо прошептал дракон, – я помогу тебе стать самым сильным!

* * *

Хладоград. Следующее утро.

– Господин, – Василий, как всегда, встретил меня в гостиной, рядом с накрытым столом, – вы опять куда-то ночью уходили?

– А ты откуда знаешь? – я удивленно глянул на улыбающегося мужчину, на что тот лишь пожал плечами.

– Я отвечаю за порядок во дворце, господин, как я могу не знать о том, что происходит внутри, – Василий продолжал улыбаться, а я понял, что нужно будет всё-таки предупреждать либо его, либо кого-то из слуг, а то как-то некрасиво получается. Мало ли, вдруг я кому-то посреди ночи понадоблюсь, а меня нет.

– Я буду тебя предупреждать, – усмехнувшись, я сел за стол, – ночью же это был просто порыв, захотелось мне прогуляться в одиночестве, вот и поехал.

– Вам не нужно оправдываться передо мной, – Василий нахмурился, – в этом дворце хозяин вы, как и во всем городе, наша же задача помогать вам и стараться не подводить вас.

– Пока что это у тебя и твоих людей неплохо получается, – я сделал глоток ароматного чая и зажмурился на мгновение от удовольствия, – продолжайте в том же духе.

Домоправитель коротко поклонился и покинул гостиную, я же наконец-то приступил к завтраку. За пятнадцать минут я уничтожил всё, что было на столе, и довольный хлопнул себя по животу. Нет, определенно мне нужно больше двигаться, иначе даже несмотря на магию начнет откладываться жир в бока. Впрочем, отказываться от такой вкусной пищи я тоже не в силах, слишком уж хорошо готовят мои повара.

– Господин, – голос Евгения отвлек меня от размышлений по поводу несправедливости жизни, – приехал ваш заказ.

– Так быстро? – я тут же вскочил, желая как можно быстрее увидеть свои новые игрушки, – что ж, пошли посмотрим, полковник уже там?

– Там, – боец кивнул, и мы вышли из дворца и прыгнули в один из автомобилей.

* * *

Пять минут спустя. Военный городок «Монолита».

– Хорошо, очень хорошо, – разглядывая теперь уже свое оружие, я был полностью доволен.

Конечно, магия в этом мире очень много решает, но такое вот оружие тоже лишним не будет, обычных солдат противника куда проще уничтожать с помощью огнестрела, да и вообще.

– Я рад, что вам всё понравилось, – Меньшов довольно улыбнулся, – в связи с этим, граф, я все таки хотел вас спросить, что скажете насчет нашего прошлого разговора? – полковник внимательно смотрел на меня, – мы готовы всем отрядом принести вам клятву верности, мои ребята видят, как вы относитесь к своим, и сами бы не отказались стать своими.

– А что же вы, полковник? – я усмехнулся, – вы же понимаете, что, дав клятву, вы перестанете быть главным и будете обязаны подчиняться мне.

– Почему-то я уверен, что вы не будете сильно вмешиваться в наши дела, – Меньшов хмыкнул, – у вас есть одно очень полезное качество, вы не мешаете профессионалам работать, и люди уже успели это оценить.

– Вот как, – я покачал головой, – что же, я не против, полковник, – видя, как округлились его глаза, я с трудом сдерживал улыбку, поскольку с самого начала не был против такого финала наших деловых отношений. В самом деле, получить в свои руки небольшую, но армию, кто же в своем уме отказался бы от такого.

– Благодарю, граф, – хрипло произнес Меньшов, – мы готовы принести вам клятву верности в любой момент.

– Соберите вечером всех своих бойцов, и мы сделаем это, – я позволил все же себе слабую улыбку, – теперь вы довольны, полковник?

– Доволен, ваше сиятельство, – Меньшов глубоко поклонился, – я всегда доволен, когда мои бойцы получают самое лучшее.

– Что ж, тогда до вечера, – кивнув ему на прощание, я направился к автомобилю, возле которого меня ждал Евгений.

Судя по его улыбке, он все прекрасно понял, но пока мы ехали, ничего не сказал, лишь продолжал улыбаться и странно на меня смотреть. Ладно, пусть смотрит, а мне пора попробовать метод, что я получил от Эллора. Добравшись до спальни, я открыл сейф и, достав одно ядро, закрыл его, после чего направился на полигон за дворцом. Экспериментировать с магией в доме я не сильно хотел, мало ли что случится. По пути я увидел Марину и кивком попросил последовать за мной.

– Господин, что-то случилось? – когда мы добрались до полигона, лекарь все же задала свой вопрос.

Женщина и правда выглядела обеспокоенной, так что мне пришлось объяснить ей, что все хорошо и ничего такого не произошло. Вот только когда я ей объяснил, что собираюсь сделать, Марина побелела, и, судя по ее внешнему виду, еще немного, и она грохнется в обморок.

– Господин, вы же знаете, что такие эксперименты всегда приводили к смерти? – наконец-то взяв себя в руки, тихо спросила она, – и никакой лекарь не в состоянии помочь тому, что поглотил ядро с чужой стихией.

– А вот я уверен, что у меня все получится, – я слабо улыбнулся, – Марина, просто посиди рядом со мной, и всё, большего мне не надо. Обещаю, если пойму, что мне становится плохо, я остановлюсь и не буду дальше поглощать энергию, договорились?

– Это ваш выбор, господин, – женщина покачала головой, – я подчиняюсь, хоть и считаю, что вы поступаете неправильно.

– Ну вот и хорошо, – усмехнувшись, я сел на землю, и, взяв в руки ядро стихии воды, прикрыл глаза и постепенно начал загонять себя в транс.

Я специально выбрал такое ядро, все же лед и вода стоят рядом друг с другом, возможно, это поможет мне проще поглотить это ядро. Успокоив дыхание, я начал гонять по телу потоки силы, и, когда тело и разум наконец-то полностью расслабились, приступил к поглощению. Первая капля чужой энергии мгновенно оказалась у меня в источнике, и вот тут я понял, о чем говорил Эллор. Я впал в какой-то странный ступор, тело не реагировало на команды, а тем временем ядро в моих руках таяло. Я словно был заперт в собственной голове, при этом имея возможность наблюдать за тем, что происходит с моим организмом, и надо сказать, что то, что происходило, мне совсем не нравилось. Мой источник шел вразнос, энергетические каналы внутри тела рвались, и все это грозило мне смертью. Твою ж налево, Эллор, когда я выберусь, тебе конец!

Взяв себя в руки, я загнал эмоции куда подальше и попытался вернуть себе контроль над телом, но, естественно, у меня ничего не получилось. Так, нужно подумать, тут явно есть что-то, что я упускаю, осталось лишь понять, что.

* * *

Марина наблюдала за тем, как тело графа обмякло, а потом вдруг вокруг него начал расти ледяной купол. Лекарь тут же кинулась к нему, и, оказавшись внутри этого самого купола, схватила голову графа и начала вливать свою силу в его тело. Она прекрасно видела, что граф слабеет, но, несмотря на то, что Марина отдавала энергию без какого-либо контроля, лучше ему не становилось. Вдруг граф на мгновение открыл глаза, в которых не было ничего, кроме синевы, и, схватив ее руки, оторвал их от своей головы, после чего его тело вспыхнуло синим светом, а через мгновение ледяной купол исчез, а граф рухнул на землю, и давление наконец-то исчезло. Марина тут же вновь кинулась к нему, и на этот раз ее сила сработала как надо, и через несколько секунд граф открыл глаза уже по-нормальному и слабо улыбнулся.

– Ну и напугали вы меня, господин, – Марина облегченно выдохнула и вытерла пот со лба, – не делайте так больше, я вас очень прошу!

* * *

Глядя на Марину, я продолжал улыбаться, одновременно анализируя состояние своего тела. При первом анализе выходило, что все очень даже неплохо, энергетические каналы восстановились, а источник стал где-то на половину процента больше. Хм, неплохо, очень даже неплохо. Учитывая, что для взятия ранга гранд-магистра мне нужен источник раза в два больше, чем сейчас, то выходит, можно поглотить где-то двести ядер другой направленности, и дело в шляпе. Вот только есть одна проблема, в день я точно не смогу больше двух-трех ядер поглотить, иначе тело не выдержит, и я отправлюсь прямиком в обитель Вечного Льда, а мне этого пока что не хочется.

– Все, можешь отпускать, – усмехнувшись, я попытался сесть, и у меня это, как ни странно, достаточно легко получилось.

Боли больше не было, но я с содроганием вспомнил, сколько же усилий мне пришлось приложить для того, чтобы выбраться из ловушки разума. Но оно того стоило, так что надо будет поблагодарить дракона.

– По-хорошему, вам надо в лазарет, – недовольно пробурчала Марина, – но я почему-то уверена, что вы туда не пойдете.