Текст книги "Атолл Империи (СИ)"

Автор книги: Максим Львов

Соавторы: Олег Яговцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 3

Интернат для Алексея всегда был чуждым заведением, а для меня он безоговорочно стал вражеской территорией, на которой кроме неприятностей меня ничего не ожидало. Пока они ещё не очухались и считают меня никчёмным мальчишкой, годным лишь для того чтобы тихонечко помереть, план был только один – срочно делать ноги.

Брать отсюда с собой мне совершенно нечего и некого. Я забрал только подробную карту местности, разработанную Алексеем на случай побега, поудобнее надел выданную мне министерством сумку.

Ещё при обыске Троекурова, помимо закладки на его внешность, я выудил из его кармана магнитную карту. Грех было не воспользоваться ей, а потому я решил обследовать отдельно стоящий домик княжича. Однако ничего путного я там к своему большому сожалению не нашёл. Зато решил вопрос с маскировкой. Открыв огромную гардеробную, я сначала немного оторопел, но потом быстро переоделся в привычную для него одежду, а далее нацепив отдельно висящий китель, со всех ног бросился к гаражу.

Ангар с техникой располагался в технической зоне этого комплекса и путь к нему был весьма неблизкий. И пока действовал жетон, я мчался со всех ног по узкой лесной дорожке.

Надо признать, что всеобщее потепление уже начало бросаться в глаза. Берёзы чахлыми листочками всё ещё пытались пробиться к небу, но яркое солнце уже не щадило привычных обитателей средней полосы. Зато пальмы в этих широтах уже чувствовали себя великолепно. А величественные кипарисы огромными свечками вздымаясь то тут, то там, одним своим видом небрежно намекали на изменившейся климат.

Дорожка вывела на пригорок, с которого открылся вид на живописную бухту, которую окружали величественный пальмы. В глубине бухты виднелась тёмная крыша конечной точки моего забега. Этот ангар был моим ключом к свободе. Главное, всё провернуть быстро и без лишнего шума.

– Кирилл Иванович! Постойте! Да стойте же! – догнал меня в спину тонкий, смутно знакомый голос.

– Конунг, мне ущщипнуть этого человечешшшку шштобы отссстал? – по-змеиному прошепелявил мне на ухо Дрейк.

– Подожди, дай разобраться, – тихонько сказал я и обернулся.

В мою сторону семенил управляющий ненавистного мне интернета. Тучный, облысевший мужчина споро переставлял ноги и периодически обтирал своё раскрасневшееся лицо платком.

Ну как же не вовремя! Может всё-таки спустить дракошу на него?

– Чего Вам, Антон Сергеевич? – я постарался внешне имитировать недовольство княжича.

По изменившемуся, задумчивому лицу управляющего, который уже просто шел в мою сторону, я запоздало понял, что непомерно переборщил с уважением. По отчеству к нему обращались только воспитанники интерната, а этот напыщенный индюк, внешний образ которого я временно скопировал жетоном «мимика» [4], никогда не считался ни с кем вокруг. Особенно от него доставалось преподавателям, он не просто дерзил им, а вообще делал всё что хотел и мог даже пнуть.

– Давай уже говори быстрей, чего хотел⁈ – постарался я получше вжиться в образ Кирилла Троекурова, немного нервно подёргивая плечом. Китель княжича как-то странно на мне сидел, создавая дискомфорт в области лопаток.

– Простите Ваша Светлость, я хотел уточнить как всё прошло-с? – заискивающим тоном спросил управляющий, услышав знакомые нотки в голосе княжича.

– Нормально прошло, – буркнул я, – Всё?

– Что изволите-с делать со второй группой?

– Я так полагаю ещё убивцы пожаловали? – я вопросительно посмотрел на Антона Сергеевича, и дождавшись его кивка, продолжил: – Больше не нужны. Распорядись отправить всех вон. Теперь ступай.

– А может…

– Пшёл вон собака сутулая! – взревел я, – Я спешу!

И не дожидаясь реакции управляющего, я продолжил свой забег. Чёртов ангар, который стоял между мной и манящей свободой, был уже хорошо виден.

А на тропинке сиротливо остался стоять зажмурившийся в ожидании удара тучный мужичок. Когда Антон Сергеевич понял, что бить его сегодня не будут, он приоткрыл один глаз и облегчённо выдохнул, устало посмотрев вслед удаляющемуся княжичу. Но что-то в поведении избалованного княжьего отпрыска очень смущало старого преподавателя.

Тон? Да вроде в норме. Может голос? Да всё такой же противный. И даже спешный нырок в кусты и странная сумка через плечо, так похожая на ту что подготовили для Леонова министерские чиновники не вызывали беспокойства. Однако что-то не клеилось в поведении княжича.

– Ах да! – хлопнул себя по лбу управляющий, – На полдник с любимыми круассанами не явились, а значит дело действительно срочное!

*Уиииии!* – раздалось по соседству.

И Антон Сергеевич подпрыгнул на месте и, ухватившись за правое ухо, припустил в обратную сторону. Метров через двести забега, он согнулся в приступе одышки и отнял ладонь от распухшего уха. Увидев на ней кровь, он снова взвизгнул и понёсся дальше, открыв в себе второе дыхание. Если бы трусоватый управляющий смог увидеть следы тонких острых зубов на мочке своего уха, то и вовсе бы рухнул в обморок на месте…

* * *

Дальше, до ангара я добрался без происшествий. И опять незадача. Вся техническая зона обнесена забором, а на входе КПП с охраной. Многоразовый жетон мимика [4] неожиданно начал терять силы и спустился на круг ниже, а сам облик начал плыть из-за потери жетоном энергии. Волосы из рыжего стали какими-то пепельно-серыми, а применений жетона осталось всего парочка, которые двумя дольками зависли на полочке в скрижали. Что-ж так бывает, поэтому пришлось спешно содрать кепку с проходящего мимо ученика и гаркнуть на охрану, чтобы те услужливо допустили меня внутрь периметра.

Рывком оказываюсь у входа, и прикладываю трофейную магнитную карту Троекурова к замку на толстенной металлической двери. И вот я внутри. И надо сказать я обмер, увидев то великолепие, что тут творилось. Ангар был длиной метров пятьсот, а заканчивался он небольшой заводью. У стенок хранилась разнообразная техника, от багги и мотоциклов, до добротных внедорожников и лёгких БТР.

На всей технике стояли ученические наклейки, которые империя использовала для обозначения экземпляров, предназначенных для освоения учениками нашего заведения. Конечно до нас техника не доходила, а вот княжич постоянно рассекал на чём-то подобном.

Пока я осматривался, меня заприметил завхоз этой зоны. Он споро выскочил из своей каморки и быстрым шагом направился навстречу.

– О нет! – только тихо простонал я, опять нервно поправляя что-то за спиной.

– Здравия желаю, Ваша светлость! Изволите сегодня кататься-с? – услужливо заглянул мне в глаза упитанный, лысоватый завхоз.

– Клонируют вас где-то что ли? – тихо буркнул я себе под нос, рассматривая подскочившего ко мне завхоза, который был точь в точь похож на предыдущего.

– Что? – толстяк боязливо вытянул шею, пытаясь расслышать мои слова.

– Катер, говорю, мне нужен! И живо! Да, и… – я на секунду задумался, – И погрузи на него мотоцикл!

– Зачем? – не понимающе уставился на меня он. – Вам недостаточно войскового хранилища?

– Да, давай его, и засунь туда мой любимый мотик, жду тебя у воды!

– Что ещё изволите-с туда добавить? – завхоз быстро справился с недоумением.

– Для кемпинга сунь что-нибудь. Только живо!

Завхоз склонил голову, щёлкнул каблуками своих сапог, и забавно косолапя убежал выполнять полученные распоряжения. Я же бегом бросился в конец зала, где на лёгких волнах мерно покачивались катера. С техникой этого мира я совершенно не знаком. Кнопочки, тумблеры и прочая ерунда на панели катера меня ввели в полнейший ступор.

– Демоны ледяной пустоши! Как управлять этой штуковиной⁈

– Конунг! Поззволь сссказать? – предо мной появился Дрейк.

– Давай.

– Я видел, как один коротышшка дёргал за этот ключ, а потом переставлял вот эту шшштуковину и давил на педаль ссснизу, – дракончик поочерёдно ткнулся в указанные им элементы управления.

Сказать, что я удивился осведомлённости моего питомца – это ничего не сказать. Но времени для расспросов не было, так как я уже натянул на себя предпоследнюю личину Троекурова. Жетон потерял ещё сил, и спустился на второй круг. Как следствие сейчас во мне никто не признал бы княжича. Хотя я внешний вид и замаскировал, но всё равно мне следовало поспешить…

Я дёрнул ключ, но катер молчит. Попробовал в обе стороны – ноль реакции.

– Ах да, конунг. Там ещё на красссную кнопку надо нажжать… – дракончик сделал в воздухе кульбит и заинтересовался пролетающей мимо мухой.

Недолго думая, я рывком вскинул крышку на панели спереди и ткнул красную кнопку.

–…в хвосссте лодки… – Дрейк сделал драматическую паузу, чтобы разразиться диким воплем: – Конунг! Ссейчас бабахнет! В хвосссте лодки кнопка!

В носу лодки, с тихим щелчком открылся небольшой лючок, и на волю со свистом устремилась крохотная ракета. Я же с ужасом, как в замедленной съёмке, наблюдал её полёт. Дрейк, не теряя времени, ринулся на перехват набирающего скорость боеприпаса, схватил его и сделал на реактивной тяге целый круг почёта по ангару.

– Уииии! – лихо пронёсся он над моей головой и пошёл на посадку на дно лодки.

В одной передней когтистой лапе он держал боеприпас, а остальными зашкрябал о дно лодки, хвост же его метался для баланса.

– Дрейк охотник! Любая летающая дичь сссклонится предо мной и не уйдёт от грозззного повелителя алого неба!

Я с ухмылкой провёл пальцем по его загривку. Раньше там были массивные бугры с шипами, а теперь лишь неровные чешуйки, напоминающие о былой силе ящера.

– Молодец! Слушай, а ничего, что она искры пускает? Может ты её подальше отсюда отправишь? – шипящий, плюющийся огнём боеприпас меня несколько напрягал.

– Да будет так, конунг! – дракончик, приняв серьёзный вид, церемониально поклонился и, отцепившись от дна лодки, взмыл вверх.

Ко мне уже спешил Михайло. Я убрал кепку, схватил с сиденья панаму с большими полями и надвинул ее крепче на голову. Нашёл кнопку в задней части палубы, на которой значилось «Масса» и с замиранием сердца нажал её. Катер ожил. Компьютер в бортовой части разразился приветствием, и я поспешил завести лодку.

– Вот, Ваша Светлость! – крикнул мне завхоз и осторожно протянул свёрток.

Свёрток я небрежно сунул в карман штанов и поспешил к штурвалу.

– Открывай! – рявкнул я.

От нажатия рычага катер мощно рявкнул и с шумом устремился на выход.

– Стойте… – донёсся мне в спину растерянный оклик завхоза.

Однако я его уже не слышал его, бросив всё своё внимание на борьбу со штурвалом, по воле которого лодку мотало из стороны в сторону.

На пристани лишь сиротливо остался стоять старичок, что задумчиво смотрел вслед удаляющемуся катеру с княжичем. Что же смущало старого военного, по милости судьбы променявшего спокойную жизнь на пенсии на этот чёртов ангар?

Манера вождения катера? Да пойдёт. Княжич любит баловаться. Может одежда, что топорщится сзади? Но на нём барский китель! И даже летающая огненная муха до этого и наспех скинутый им самим швартовый трос, который теперь болтался на воде вослед удаляющемуся катеру не вызывали беспокойства. Однако что-то не складывалось в поведении княжича.

– Ах да! Пинка забыли дать, а значит дело крайне срочное! – задумчиво пробормотал завхоз.

И тут Михайло вскрикнул, ухватился двумя руками за собственный нос, и подвывая от жгущей его лиц боли, ломанулся прочь из ангара.…

* * *

Кое-как я осилил управление катером и споро поплыл по каналу. А увидев содержимое свёртка, я совершенно позабыл про дискомфорт со стороны спины. Там нашёлся браслет, очень похожий на наруч, на обратной стороне которого имелся небольшой чёрный кристалл. Через этот камешек можно было мысленно попасть в пространственное хранилище, что я, собственно, и сделал.

Моему взору предстал совсем небольшой объём свободного места, куда поместился один мотоцикл. Но место вокруг него оказалось богато утыкано походными принадлежностями. На вскидку там имелось много всего интересного. Да за одну палатку я бы раньше с радостью пошёл биться с самой снежной королевой, жаль только, что никаких палаток у неё тогда не было!

Я с большим облегчением впихнул планшет с документами в хранилище, и стал прикидывать, как быть дальше. Последнюю личину княжича я приберёг, а теперь решил сделать эксперимент. Я пропустил через этот уже бесполезный жетон энергию Длани Хаоса и получил очень странный эффект. Оставшийся последний лепесток жетона поднялся обратно на четвёртый круг. И хоть попытка трансформации осталась всего одна, но вместо уже изуродованной чеканки княжича там появился розовый слоник [4], с действием аж на три часа!

– Тьфу! – выругался я. – Уж лучше было пугать бандитов в тёмном переулке мертвецким обликом, чем это!

Мда. Мне порой казалось, что скрижаль обладает разумом и, пусть и отвратительным, но всё же чувством юмора. Иначе как объяснить регулярные странные выверты с жетонами, использование которых изредка ставило в крайне глупое положение? Такие её выходки увы нередко случались при улучшении жетона и я уже даже привык к ним.

Повторных изменений жетон не признаёт, поэтому у меня в запасе оказался не самый полезный остаток жетона, полученного сегодня утром от несостоявшихся убийц. Но делать нечего, пусть пока будет. Скрижаль и так в бедном состоянии. Жетонов первого-второго круга осталось штук по пять, а остальные круги стремительно редеют, если не брать в расчёт постоянные жетоны. Но с ними тоже не всё так просто. После активации той же «стальной хватки» [2], я смогу активировать её вновь только через некоторое время, так как ячейка, в которой она хранится затягивается серой дымкой и становится недоступна моему мысленному касанию. Через некоторое время дымка исчезнет, вновь явив её моему взору. И у каждого жетона это время своё.

За этими мыслями я незаметно для себя подобрался к внешнему шлюзу. Он просто вырос передо мной как величественная крепостная стена, увенчанная башенками. На одной из них гордо развевался штандарт с изображением медведя, держащего в своих огромных лапах золотую секиру – это был герб рода Троекуровых.

Маскировки нет, жетон мимика уже не тот, надежда только на китель…

– Открывайте! – рявкнул я.

Лишь молчание было мне ответом.

– Дрейк, глянь что там у них, – тихо произнёс я, зная что ящер меня услышит.

– Слушшшаюсь, конунг! – дракончик с готовностью взмыл вверх.

Как оказалось, охрана просто-напросто спала. Кто-то прямо так, сидя за пультами, а ещё развалившись вальяжно на стуле или вовсе сидя на полу у стены. Но все они усердно оглашали ревущим храпом всю караулку. Дрейк недолго думая потыкал каких-то кнопок и шлюз стал медленно открываться. А навстречу мне из зазора лёгким движением начал продираться гигантский осьминог.

Сразу завыла сирена. Охранники резко вскочили с мест и начали сонно вглядываться в мониторы и жать на кнопки закрывая шлюз. Вот только тварь была уже внутри. А я тем временем усердно пытался развернуться.

Миг, и я уже лечу на всех парах обратно, усиленно мучая свою скрижаль.

– Эх! Мне бы сейчас хоть какое-нибудь оружие! – невольно вырвалось у меня, после того как я активировал один из жетонов.

Ментальный удар чудище просто проигнорировало, хотя в саду вокруг канала белки и птички отчётливо попадали с веток.

Чудище не отстаёт, напротив, отчётливо нагоняя лодку. Я уже с опаской начал поглядывать на то, как щупальца мелькают в каких-то сантиметрах от корпуса.

Делаю рывок лодкой в сторону и тут же, судорожно открыв скрижаль, превращаюсь в слона, чтобы бежать без разбору и, по возможности, топтать эти щупальца и рвать их хоботом. Но тут происходит что-то невероятное.

Во-первых, чудище завидев цвет и хобот, перестало щёлкать щупальцами. А во-вторых, схватив в полёте лодку и пригвоздив меня к ней, стало с интересом рассматривать хобот и меня в целом. Взгляд твари поменялся став каким-то мягким и… сальным? Следом оно мягко заурчало, окрасилось в ярко-бордовый, с розовыми прожилками, цвет и залезло в воду. Я нервно сглотнул, ошалело смотря на то, как тварь призывно подставила мне щель в своей голове.

– Дрейк, что хочет эта зверюга? Есть идеи? – нервно выкрикиваю я.

– Это дама, она хочшшет любви! – прыснул дракончик.

– ЧТО-О-О⁈ КАК⁈ – я теперь по-другому взглянул на начавшего подрагивать переростка.

– Твой хобот… – Дрейк уже откровенно ржал.

Шок был мимолётным. Я быстро взял себя в руки.

– До ангара уже метров тридцать, тащи ракету! – заорал я. – И ещё ей туда ракет направь!

Дальше было всё как во сне.

Как же медленно летели эти чёртовы ракеты!

К тому моменту, когда ракеты попали в чудище, я уже не то что потом пошёл, а покрылся толстым слоем любовной слизи этой гигантской нимфоманки. От стыда и кровь прилила к моей коже, сделав меня ещё розовее. Ага, вот такой слон у меня вышел. Всё там розовое!

Короткий взрыв, чудище дрогнуло и обмякло, скрижаль завибрировала, пронося сквозь себя энергию монстра. Я с замиранием сердца распахнул скрижаль, и замер, рассматривая невнятное облако нового жетона [6], который порхал у шестого круга. Там сейчас мёртвая зона. Излишняя энергия прокатилась по пирамиде в виде сгустка, а жетон медленно спустился вниз, пульсируя и ища свое место. Тогда пирамида подстроилась сама. Две грани постепенно разошлись в стороны, создавая между собой четвёртую грань, в которую облако и влилось.

– Хм, похоже именно так, постепенно, я смогу улучшить скрижаль до привычной башни. – проговорил я, задумчиво глядя на пустую грань, на вершине которой дрожал знакомый черный дымок нового жетона [5].

Я быстро коснулся её, и в этот раз скрижаль мне дала возможность сделать выбор. Пространство как бы разделилось, на две части и там вращались два жетона. В одном был прозрачный жетон с чеканкой любовного напитка, а на обратной стороне иероглифами значился образ: «Ночь напролёт, ты будешь легко предаваться стихии любви». Второй призрачный жетон был другого толка, на нём был изображен человек с дополнительными щупальцами вокруг тела, которые он мог использовать как гребные лопасти, а надпись гласила: «Два часа вольного плавания в воде».

Выбор конечно интересный, но я взял плавание [5]…

Выдохнув, я начал осматриваться. Я всё ещё на вражеской территории, шлюз в ангар закрыт, а в дырку сверху пролезет лишь Дрейк. Посудина хоть и покорёжена, но ещё на ходу. Значит, пора в путь!

Глава 4

Пост 51, десять минут спустя.

– Лёнь, кто там плывёт? – раздался из рации грубый голос дежурного по караулу.

Леонид Ярёмин, ранее простой работяга из глухой самарской деревушки на волне всемирного потопа выбился в люди. В глазах деревенских, он получил очень почётное и уважаемое место бойца в рядах великого княжеского рода Троекуровых.

Два других бойца из караула ушли проведать стену и механизм, а сам Леонид, оставшись на пульте, сейчас чинно попивал чай. Ну надо же проснуться в самом деле молодому бойцу, ведь надо же было так померещиться, будто был открытый шлюз, чудище и удирающий от него княжич. Разве может такое случиться? Нет! Точно не в его смену! Всё увиденное не может быть взаправду, ведь сами по себе шлюзовые ворота открыться ну никак не могут!

Он взял бинокль и пригляделся к водной глади канала, а там розовый слон лихо управлял крохотной утлой посудиной, да ещё откровенно рулил в его сторону. А на спине его неясным бугром что-то топорщилось в хламиде, оставшейся от явно дорогой одежды.

– Бр-р-р! – сказал Лёня, и отложил бинокль в сторону – Чур меня! Чур! Больше не буду пить в карауле! С этого дня я трезвенник!

Связавшись по рации, он коротко поведал о том, как коряга попала в канал, а теперь дрейфует.

Но вдруг, он подскочил и схватился за внезапно простреливший острой болью подбородок. У Леонида потемнело в глазах, и он от ужаса побежал вперёд так быстро, как только мог. Вот только жгущая боль в челюсти не дала ему вспомнить о том, что всего в трёх метрах перед ним была крепкая бетонная стена…

* * *

И вот я на воле.

Лёгкий бриз ласкает и манит вдаль. Не скажу, что у меня всё замечательно, ведь я всё ещё в личине розового слона, а значит внимание тварей из водной стихии лишь вопрос времени, но несмотря на это, я полон оптимизма. Мне лишь бы убраться подальше от штандартов Троекуровых, высадиться в рощицу и на оставшиеся два с половиной часа забиться в любую щель, да не отсвечивать.

Но не всё так просто. Морские волны – это не спокойная заводь канала, покорёженная лодка стала вести себя весьма непредсказуемо на водном просторе, и мне стало совершенно не до видов вокруг. Тем более в воде уже пару раз мелькнул розовый силуэт очередного моллюска.

Делать нечего, я сразу открыл скрижаль и выхватил с вершины жетон с щупальцами. В отличии от вполне реальной формы слоника, из окружившей меня розоватой дымки начали рождаться прозрачные щупальца. Мой мозжечок словно взорвался от потока новых возможностей. Как же я могу управлять не четырьмя конечностями, а целым дюжиной сразу⁈ Однако со временем мой разгоряченный мозг немного успокоился, а через минуту я уже смог аккуратно подвигать каждым из протуберанцев по отдельности. Море уже не казалось таким пугающим. Наоборот, вода, в которую щупальца невольно проникали, обещала неимоверное наслаждение лишь своим прикосновением.

Ракета в сторону, нырок и реальность оказалась не такой заманчивой. Неповоротливая тушка слона отказывалась послушно предаться волнам. То и дело хотелось фыркнуть, тогда как щупальцам требовалась своя игра с водной гладью. Мои первые гребки были неуклюжими и неловкими, однако с каждым пройденным метром, увлечение и азарт наполняли меня все больше и больше. Но восторг мгновенно уступил место холодной рассудительности, когда невдалеке мелькнула голова огромного моллюска. Теперь лишь желание выжить определяло мои действия. К счастью, благодаря скрижали, мой турборежим позволил использовать щупальца в качестве гребного винта, в отличие от привычного моллюскам хватания и сжимания. Хотя может всё ещё впереди…

Скорость моего передвижения оказалась поистине впечатляющей! Я быстро оставил позади огромное тело гиганта и с легкостью перепрыгнул через другого такого же, который неожиданно всплыл у меня на пути.

– Конунг, суш-ша! – раздалось над моей головой.

Я поднял голову и обрадовался, увидев жёлтую полоску песчаного берега, окаймленную высокой стеной из тёмного камня. Как подсказала мне память Алексея, эти стены старались выстроить вдоль всей линии побережья, как дополнительные укрепления от вездесущих тварей.

Беда пришла откуда я совсем никак не ожидал. Со стороны суши раздался хлёсткий щелчок, и в моей груди будто взорвалась граната, а меня скрутило от приступа боли. Бросив взгляд на грудь, я заметил, как из неё хлынул розовый ручеёк, который гламурным шлейфом мгновенно расползся по воде. Я нырнул поглубже и уже на последних силах открыл скрижаль. И надо признать если бы не мой манёвр, там бы я и остался, мерно качаясь изрешечённой розовой тушей на водных барханах. По воде как частоколом копий прошли другие выстрелы.

Короткий миг эйфории от жетона лечения, а потом жизненной силы и я опять поплыл, иногда осторожно всплывая и судорожно заглатывая порцию воздуха для здорового лёгкого. Но вот когда на стене штандарт с медведем Троекуровых сменился на имперский флаг, тогда я и решил, что уже можно причалить к берегу.

Мне повезло. Я выскочил в более-менее безлюдном месте, где не было приличного куска этой бесконечной каменной фортификации, и сразу без разбора ломанулся в лес.

Однако, судьба не пощадила меня и в этот раз. Тут стояла бригада рабочих, которая в этом месте восстанавливала разрушенную стену. А охотники скрытно охраняли местность от вторжения непрошенных тварей.

Завидев меня, и рабочие, и охотники замерли в ступоре. Я же перебирал ногами, как мог и таким образом, воспользовавшись заминкой, преодолел добрую треть пути. Но спокойная обстановка в лагере быстро сменилась паникой. Мне бы остановиться, выдохнуть и крикнуть «свои». Да кто-ж мне даст! Жизнь важнее таких экспериментов, а я как заправский цирковой слоник маневрировал между грузовыми платформами и преодолевал преграды из паллет с камнями, периодически перепрыгивая робких рабочих, не к месту выскакивающих у меня на пути.

Первый огненный шар прогудел в полуметре от меня, едва не попав в кучку вопящих рабочих. Тут же зашуршали в опасной близи выстрелы стрелков, полетели ледяные копья и даже пару раз рядом со мной накаченная энергией молния. В общем, охотники принялись за привычное для них ремесло. Они методично загоняли дичь. И только, благодаря неожиданности появления и фееричному полёту щупалец, они не были по-настоящему готовы дать отпор гламурному турбо-слону с розовым пропеллером.

Всё время моего дикого забега меня сопровождали беспощадные буханья убойной дряни, стук разлетающихся предметов и крошки, а также дикие вопли людей.

К счастью стройплощадка быстро закончилась, и жидкий лесок укрыл меня от преследователей. Сердце бешено колотилось, дичайшая одышка не давала мне нормально вздохнуть, а глаза практически застилал тёмный туман, но я упорно пробежал ещё километра три, до тех пор, пока ноги совершенно не перестали меня слушаться. Я навернулся на поваленном дереве и погрузился во мглу…

Поместье Троекуровых, рабочий кабинет князя.

По телевизору в срочных новостях ведущая говорила про невероятное существо, так лихо вынырнувшее из воды и резво кинувшееся в лесную чащобу.

– На этих редких кадрах с места происшествия, вы можете видеть, как странное существо молниеносно передвигается сквозь усиленную магическую защиту. Скажите, означает ли это мутацию тварей и что теперь они могут не определяться нашими детекторами? – она поднесла микрофон к эксперту.

– Да, здесь определённо замешаны механизмы адаптации…

Светлейший князь выключил громкость, когда троица собралась в полном составе: глава интерната, завхоз и солдатик со стены. Все трое бледные, а на заплывших лицах виднелись следы от странных укусов.

Князь властно окинул их взглядом.

– Не поверил бы если не увидел лично! Антошка, откуда тут яд василиска?

– Неизвестно, ваша светлость! – Еле выговорил старый преподаватель, придерживая распухшее ухо.

– Так, чуть не убили моего наследника, а ещё это! Эта гадость тоже укусила моего сына?

– Нет, Ваша Светлость, Кирилл сказал, что на него напал демон, быстрый и сильный, тот же, что уничтожил двух подосланных Леонову убийц.

– Да что за хрень происходит весь день, а Леонов где вообще? – уже основательно распаляясь взревел князь, а по лицам троицы пошли струйки пота от жара.

– Леонова ищем-с, но не можем найти. – Не уверенно выдавил из себя глава интерната.

– Так-так, а демоном мог быть тот самый прохиндей Леонов?

– Вряд ли ваша светлость, – подал голос завхоз, – уж больно мастерски он себя вёл.

– Вот-вот, – вставил свои пять копеек солдатик и ткнул на экран телевизора, где как в замедленной съёмке ведущие покадрово просматривали розового слона с пропеллером. – Чтобы обратиться в такую гадость, надо быть не меньше чем магистр чёрной магии! Я сам это видел, только вот это помешало мне. – И жалобно ткнул на подбородок.

– А ну всем молчать! – рявкнул князь. – Хватит недооценивать этот сумасбродный род! Если птичка вырвется на свободу, мало не покажется никому! Антошка, куда там нужно ему прибыть?

– В столицу Ваша Светлость, за документами.

– А до этого он всё ещё под моей опекой?

– Да, Ваша Светлость!

– Вот и отлично! Тогда действуй решительно, мне нужен доступ и как можно скорее.

– Да, Ваша Светлость, – и управляющий склонился, чтобы скрыть свой озадаченный вид, ведь даже утеря армейского хранилища с очумелой рыночной стоимостью, не смогла бы сравниться с другой потерей, что понёс Кирилл сегодня. И только одна мысль билась в голове у старого преподавателя: «Авось пронесёт! Ну авось, а⁈»

–… жертв и значимых разрушений нет, – опять донеслось из телевизора. – Теперь к другим новостям…

* * *

Пригород Симбирска, примерно в это же время.

Очнулся я от грубых толчков в бок. Открыв глаза, я обнаружил себя висящим на дереве, а внизу, стоял старик, держа в руках длинную палку.

– Что тебе надобно старче? – спросил я его.

Но он только удивленно посмотрел мне в глаза, бросил палку и быстро исчез в кустах, скрываясь от меня.

«Ну и ладно», – подумал я, а вслух добавил: – Дрейк, ты где?

Но ответа не последовало, а прислушавшись я еле уловил воинственные вопли дракончика, неистово терзающего жертву.

– Вийююю! – раздался его победоносный глас.

А через несколько секунд под ноги упала тушка фазана и малой сел мне на плечо.

– Дрейк добытчик! – раздался урчащий голосок – Давай слезай быстрей и пошли жарить дичь!

После совершённого забега я уже снова ощущал свою физическую силу, но добавил ещё жетон жизненных сил для тонуса. Потом мои руки в поисках опоры наткнулись на крюк, на котором я висел, зацепившись за дерево. Подтянувшись, я осторожно освободил себя из древесной ловушки и коротким прыжком вниз оказался на земле.

Я споро скинул с себя хламиду, оставшуюся от кителя, а там из-за чудом сохранившегося воротника, торчал крюк. Который, словно искусно сплетенной танцующей нитью поблёскивал в лучах солнца и победно насмехаясь надо мной торчал из деревянных плечиков. Но к моему удивлению на них ещё оказалась надета тактическая кобура с креплением крест-накрест со стороны спины.

– Так вот что мешало мне и так сильно донимало во время побега! Оказывается, китель я в спешке надел вместе с вешалкой и небольшим бонусом от княжича!

Я внимательно осмотрел находку, наплечная кобура в целом оказалась очень приличного качества. С одной стороны, когда-то был пистолет, видимо он выскочил вовремя забега. Зато с другой стороны сохранился очень добротный нож. Я достал его и повертел в руках, рассматривая изысканный орнамент на рукоятке, а когда взял в руку всей пятернёй, молочное лезвие полыхнуло еле заметным синеватым огоньком и на тыльной стороне эфеса отчётливо зажегся герб – щит с росомахой.

– Это же герб рода Леоновых! – непроизвольно воскликнул я.

Тут я по-новому взглянул на добычу: разно-размерная кобура, которой было всё равно на мой слоновий внешний вид и на водное приключение. А потом я смутно припомнил, как отец Алексея уходя на бой с тварями, накинул именно её…

Я дотронулся до герба, как делал это Леонов старший в видениях. Задняя часть рукоятки откинулась, открывая маленькое секретное отделение с искусным золотым ключом и запиской.

Она гласила: «Сын, вот тебе ключ от всех тайн рода. Ф. В. Л.»

– Фёдор Васильевич Леонов. – расшифровал я. – Отец Алексея. Значит загадки вы изволили оставить после себя? Это хорошо! Это я люблю! – Воскликнул я, улыбаясь.

– А ведь это означает, что меня специально пасли до совершеннолетия, чтобы открыть тайник и прихватить все секреты рода, а значит я уже достиг восемнадцати лет и дату рождения сместили в документах как уловку от врагов! – подвёл я итог всем перипетиям пацана, конечно в этом заключении мне помогли воспоминания самого Алексея, но мне отчётливо стал ясен план парня и чего он дожидался в интернате.