Текст книги "Атолл Империи (СИ)"

Автор книги: Максим Львов

Соавторы: Олег Яговцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 17

«Ледяная пустошь, сколько же вас!», подумал я, глядя на дюжину приближающихся ко мне неровной походкой молодцев.

Укоротить пыл парочке недругов я не против, но в данной ситуации всё-таки неправ именно я. Кроме того начинать первый день в столице с подзатыльников знатным особам так себе затея, да и плюс мой волчий билет. В общем я пока склоняюсь к мысли, что мне надо снижать баллы долга, а не наращивать их. И чую есть у меня жетончик, дабы безболезненно разрулить сложившуюся ситуацию. А лежит он на пятом круге скрижали и дожидается своего часа аж с моего родового замка Готфридов…

Даю официанту сигнал, чтобы подошёл.

«Дрейк, лёд знаешь где? Можешь им за шиворот накидать? Только по моей команде.»

«Хорошшшо конунг!»

Я же стою и жду, когда уж пьяные благородные соизволят до меня доковылять…

* * *

Там же, двадцать минут спустя.

–…так вот говорят, – я окинул взглядом наш стол и всех пятьдесят присутствующих, – что если вы хотите найти юг, то надо посмотреть на дерево. Так?

– Да, да. – закивали со всех сторон.

– А если вы видите пальму, то вы уже на юге! – продолжил я и опять заговорщицки посмотрел по сторонам. – Так?

– Да, да. – опять закивали со всех сторон.

– Так выпьем же за то, чтобы куда бы мы не пошли, поехали или поплыли – везде было так же хорошо, как дома!

«Хвост ледяного тролля, какой же всё-таки клёвый жетон!», подумал я поднимая бокал, а со всех сторон слышалось «Ура».

А всё довольно просто, когда тела уже почти подобрались ко мне вплотную, я активировал жетон «Прирождённого дипломата», который я случайно заполучил в детстве облапошив ненавистного нам консула из далёкой страны, который приезжал для объявления нам войны. В итоге войну он нам объявить не смог, а я разжился очень странным жетоном…

– Псть, – привлёк я внимание Насти и Димы, и махнул им аккуратно показывая на выход.

Моя харизма дипломата пока позволяет утрясти любой вопрос, а потому дожидаться её окончания не желательно. Сейчас у людей за столом останутся приятные воспоминания о тамаде-затейнике, который куда-то делся в разгар веселья, как, впрочем, о чём угодно, что я сейчас скажу. Зато на несколько минут, мне удалось объединить весь зал. И надо признать – это неплохой опыт и точно стоит запомнить комбинацию голоса и набора шуток с байками…

Только мы вышли из паба, Настя рассмеялась.

– А ты разносторонен, Алексей! – и странно так на меня посмотрела, закусив губу.

– Это ты меня ещё в драке не видела.

– Зато видела, как две девушки вились вокруг тебя, чуть ли не тащить тебя прямо там в вип кабинки хотели.

Я только хмыкнул, вспоминая двух подружек, Катю и Алису которые тут же появились как я применил голос и поначалу очень сильно мешали смягчить обстановку.

Не успели мы отойти и сотни метров, как за нами из паба всё же вывалился худощавый тип со шпагой. Он единственный, кто активно сопротивлялся всем моим выкрутасам, и похоже всё-таки добился своего.

– Я вызываю вас на дуэль, вы нанесли мне и моей даме смертельное оскорбление! —

Выпалил он, когда догнал нас.

– Позвольте уточнить сударь, не о Алисе ли случаем идёт речь?

– Всё верно!

– А она то хоть в курсе, что она ваша дама?

– Это не важно! – он побледнел и вытащил шпагу. – Она всё равно моя дама сердца! И я не потерплю больше оскорблений от жалкого труса, – он ткнул на мою руку с повязкой. – Я А’Тос де ля Кер и сейчас вы падёте от моего клинка! – и он сделал выпад рапирой в мою сторону.

Вот оно что, мой волчий билет пока не даёт мне нормально проводить время, надо побыстрее избавиться от этого ярма…

Убивать я его не хотел, да и смысл, он пока меня не оскорбил, а лишь действовал в рамках его собственных правил, что-ж…

Я рывком достал Ивон и активировал её жетон. Её кинжал хоть и трансформировался в живую змейку, но легко отвёл выпад рапиры. Змейка тут же зашипела и с хрустом перекусила лезвие оружия.

– Не убивать, только парализовать, – шепнул я ей и кинул её в ошарашенного А’Тоса.

После того как французик осел, а у меня уже отпали в этом сомнения, что он подданный французской короны, я с изумлением поднял уже слегка видоизменённый клинок. Во-первых, он весьма заметно подрос, и из лезвия чуть больше кухонного ножа, теперь он превратился в тридцатисантиметровый кортик. Во-вторых, он явно стал изящней и смертоносней. Я даже не удержался и ускорив тело, сделал пару размазанных выпадов обновлённым оружием. Клинок запел благородным свистом в моей руке, а француз, валяясь поблизости бревном, лишь таращил на меня глаза.

«Очень интересно, похоже я имею все шансы вырастить себе достойное оружие!», подумал я и переключился на незадачливого дуэлянта.

– Месьё, – сказал я ему. – Без обид, вы не сделали мне ничего плохого, а я не хотел оскорбить вас, так что честь имею и не поминайте лихом! – Я лишь головой поклонился ему.

Мда… Вечерок вышел тот ещё…

Мы спешно двинулись дальше, пока ещё кто-нибудь не возжелал испытать себя на прочность. А через квартал решили продолжить отдых в другом местечке, и желательно подальше от того паба. Мы вызвали такси, а Королёв повёз нас, по его словам, в какое-то более спокойное заведение. Нужно ли говорить, что Настя отправилась с нами? Она демонстративно плюхнулась на переднее сиденье такси, отправив нас с бароном на задний ряд. Но это нас ничуть не смутило, тем более что…

– Держи, – я достал из хранилища две бутылки эля, которые под шумок весёлая компания оплатила за нас, как, впрочем, и весь наш счёт.

Одну из них я протянул барону, вторую оставил себе, вальяжно расположившись для продолжения банкета.

– Запасливый? – хмыкнул Дмитрий, принимая холодную, запотевшую бутылку.

– Моральная компенсация за испорченный вечер, – буркнул я и крутанул пробку. Та нехотя покинула своё насиженное место, огласив такси приглушённым хлопком. По машине тут же растёкся аромат солода и терпкого хмеля.

Настя повернулась к нам с переднего сидения, подозрительно сощурилась и громко фыркнув требовательно протянула руку.

– Но Вы же дама, а эль – напиток для неотёсанных… – начал было Дима, но тут же замолк под тяжестью брошенного на него девушкой презрительного взгляда.

Я же пожал плечами, извлёк из хранилища ещё одну бутылку и протянув даме, продолжил любоваться красотами Екатеринбурга, пока Королёв вновь начал возиться со своим ноутбуком, от которого он по-видимому и не собирался отлипать.

Вечерний город смотрелся… необычно. Многочисленные узкие каналы разрезали кварталы, пробегая у оснований красивых, украшенных лепниной зданий. По каналам шустро шныряли лодки и лодочки, играя в воде красивыми огоньками. Пару раз я даже заметил прогулочные катера, под завязку забитые разношёрстными туристами, на них играла музыка и было весело.

– Кстати, совсем забыл спросить… Как у тебя-то всё прошло? – меня начало угнетать повисшая в машине тишина, нарушаемая лишь щелчками клавиш.

– Да ну их, – махнул рукой барон и немного подумав, закрыл ноутбук и засунул его в хранилище, – Нет, ты представляешь, Лёх, этим крючкотворцам оказалось недостаточно тех рекомендательных писем, которые дал мне с собой отец! Они мало того вытрясли из меня денег, так ещё поставили под сомнение целесообразность моей службы в штабе! Мол, у меня недостаточно опыта и образования для подобной должности! Начали намекать на то, что за скромную сумму могут помочь с тем, чтобы пристроить меня в какой-то хороший корпус. Кстати, а это откуда у тебя на руке?

Королёв ткнул пальцем на жёлтую повязку на моём запястье и вопросительно поднял бровь.

– Да меня тоже пристроили, или скорее подставили. Долгая история. – досадливо крякнул я ему в ответ, – Ладно. Прорвёмся! Все невзгоды снежному троллю в… Кхм. Так долго нам ещё?

– Скоро уже прибываем, – ответил Королёв, после чего шумно отхлебнул из бутылки и заговорщицки мне подмигнул.

Такси мягко остановилось где-то в исторической части города, и мы оказались перед двухэтажным стеклянным зданием с изящной, искрящейся вывеской «Родовое гнездо». Стоявший возле двери швейцар в алом, вышитом золотом, парчовом костюме намекал на то, что заведение это отнюдь не из дешёвых, о чём я тихо намекнул своему спутнику. Барон на это лишь улыбнулся и махнул рукой, показав, чтоб я не переживал на этот счёт.

Мои опасения подтвердились. Внутри всё буквально визжало о том, что заведение это далеко не для простых обывателей. Мягкий, приятный свет исходивший от тяжёлых хрустальных люстр отражался от мрамора и позолоты, подчёркивая элитность ресторана. Недалеко от барной стойки располагалась сцена, а на ней смазливая дамочка завывала какую-то заунывную мелодию. Вышколенный официант проводил нас до свободного столика и услужливо принёс меню, в которое я тут же жадно впился глазами. Чего здесь только не было! Хочу всего, много и сразу! Наконец определившись, я озвучил свой заказ. Моему примеру последовал и Дмитрий, заказав так же и бутылку дорогого виски. Блондинка заказала какой-то салатик, аргументировав это тем, что находилась на диете.

– Ты уверен? – я картинно нахмурился, указав на объёмную бутыль с тёмно-янтарным содержимым, – Завтра у нас вроде как ожидается не самый простой день.

– Да мы лишь самую малость пригубим, – пожал плечами Королёв.

– На-а-асть? – я перевёл взгляд на красивое лицо блондинки.

– Нуууу. Только если чуточку, – Настя пододвинула ко мне пустою рюмку, показав пальцами чтоб я плеснул ей совсем немного, – Но смотри, Лёша! Не дай Бог, мы встрянем в ещё одну передрягу!

– Да ни за что! – возразил я, сворачивая пробку на горлышке, – Чуточку посидим. Культурно. Дворяне как-никак и повод сегодня есть!

* * *

Утро следующего дня. Гостиница «Малахитовый цветок».

– Охххх… – пробуждение давалось мне не легко.

Кое-как справившись с отяжелевшими веками, я с большим трудом оторвал ничего не понимающую голову от подушки и заозирался по сторонам в поисках воды. В поле зрения она не попадалась, поэтому я поднялся, и пошатываясь отправился к мини бару. Открыв холодильник, я возликовал и тут же выхватил оттуда бутылку холодной питьевой воды.

– Фффуух, – живительная влага немного прояснила сознание, – Вот тебе и самую малость…

Открыв скрижаль, я воспользовался жетоном лечения и почувствовав себя человеком, вернулся в ту комнату, в которой пробудился несколько минут назад. На огромной кровати, стоявшей посреди богато обставленного номера лежало два недвижимых тела. Мужское и женское. И оба они выглядели так, будто их прожевал и выплюнул голем из мёрзлой плоти. Некогда дорогой костюм Королёва был весь измочален, изгваздан в тёмно-серой грязи, сквозь которую зияли многочисленные прорехи. С длинным платьем Насти дела обстояли не сильно лучше. Я с замиранием сердца осмотрел себя и, жутко покраснев, пулей метнулся в душевую.

– Проклятье! Я совершенно ничего не помню, – пробормотал я, накидывая на себя очередной жетон лечения.

– Это хорош-ш-шо, конунг, – довольно хихикнул Дрейк, вылетая от холодильника с куском колбасы в пасти, – Давай я тебе рас-с-скажу, что вы вчера вытворяли.

– Настолько всё плохо? – моё и так не самое лучшее настроение упало ещё ниже.

– Ооооо! Там такое было, – дракончик благоговейно закатил глаза вверх, – Такое!

– Молчи, – буркнул я ему в ответ и выхватил из пасти колбасу, – Просто молчи и пусть это останется маленькой тайной!

Дрейк насупился, показал язык и демонстративно отправился за новой порцией лакомства.

После душа я облачился в последний оставшийся костюм, запрятав те жалкие лохмотья, которые висели на мне, поглубже в урну и в целом уже ощущал себя нормальным человеком. Следом вернулся к бару, щёлкнул кнопкой чайника и отправился будить своих собутыльников. До появления на пункте сбора оставалась всего пара часов.

– Пошёл ты в бездну, Лёшич! – прорычала Настя, когда я уже отчаявшись её добудиться, решил просто стащить её за ногу с кровати, – Дай мне умереть достойно!

Рядом протяжно застонал Королёв.

– Анастасия Золотарёва! – рявкнул я, – Кто мне вчера всю плешь проел, рассказывая что сегодня свершится чуть ли не самое важное событие в её жизни⁈ Сбор уже через полтора часа!

Стоит отметить, что это возымело молниеносный эффект. Настя подскочила, и тихо что-то бормоча, по синусоиде, удалилась в душ.

Барон вновь огласил комнату стоном. И в стоне этом слышалось такая концентрация боли и человеческих страданий, что меня пробрал мороз по коже. Сжалившись над страдальцем, я применил на него лёгкое лечение, убедился в том, что барон снова захрапел и отправился к заветному мини бару.

Налив чай и соорудив себе несколько бутербродов, я решил включить телек.

–… таким образом очередной прорыв тварей был купирован силами наших доблестных подразделений быстрого реагирования, – вещал жизнерадостный диктор с яркого экрана, – А теперь срочная новость! Соединённые Штаты не оставляют попыток раскачать ситуацию на острове Лемурия. Очередная разведывательная группа американцев была ликвидирована при попытке диверсии на одном из объектов нашего гарнизона. Обороняющиеся силы потерь не понесли. Нелегитимный глава государства уже дал свои комментарии по этому инциденту.

На экране появился бородатый, плотный мужик в ковбойской шляпе, потёртой кожанке и солнцезащитных очках. Как гласила подпись на экране, звали его Джефф Кинг. Мужик полулежал в кресле, закинув свои ковбойские сапоги на стол, глубоко затянулся сигарой и после этого стал неспешно вещать низким, хриплым голосом.

– Это всего лишь проба пера, – услужливо подсказал переводчик, наложенный поверх речи Джеффа, – Первый шажок. Да, внутри страны ещё куча незавершённых дел, но мы с братьями это поправим. Дайте только время, амигос! Но пора уже поднять головы из своего огорода и посмотреть на соседние. Пора начинать делать Америку снова великой! Вы слышите⁈ Скоро весь мир вспомнит о том, кто хозяин на этой планете! И, когда придёт время, Лемурия будет нашим плацдармом. Она будет первым шажком к моему величию! Вы слышите, чёртовы гринго⁈ Скоро мы возьмёмся за вас в полную силу!

Ковбой захохотал, после чего запись отключилась.

– Мда, – я шумно прихлебнул чай и закинул остатки бутерброда в рот, – Мельчают нынче правители. У нас бы такого напыщенного индюка давно сбросили со стены с петлёй на шее…

– А теперь к происшествиям в столице, – столь же жизнерадостно и задорно продолжил ведущий, – Вчера ночью в ресторане «Родовое гнездо» произошло чрезвычайное происшествие. С нами на связи Андрей Колокольцев, непосредственно с мест событий. Андрей?

– Да, Владимир! – картинка сменилась и на экране появился молодой парень на фоне…

– Мёрзлая пустошь! – прошипел я, когда увидел в кадре знакомый ресторан, у которого на месте красивого, блестящего фасада теперь зияла огромная дыра.

– Известно по поводу инцидента немного, – продолжил весело вешать репортёр, – Около полуночи группа неустановленных лиц затеяла внутри этого уважаемого заведения массовую драку. Неизвестно кто стал зачинщиком беспорядков, но когда прибыли сотрудники полиции, один из неизвестных применил неизвестное заклинание, в результате его действия большинство присутствующих охватил приступ панической атаки. Люди буквально попадали на пол, катаясь по нему в ужасе. Это именно та причина, по которой я сейчас снаружи заведения. Внутри пока ещё невозможно находиться. Клининговая служба не справляется.

– И что же дальше, Андрей? – наигранно удивился ведущий.

– Оставшиеся на ногах сотрудники правопорядка попытались задержать неизвестного, но тот прокричав что-то невнятное про мохнатые задницы троллей обернулся в гигантского лилового ежа с кудряшками.

Я шумно поперхнулся бутербродом и закашлялся, перепачкав столешницу чаем.

– В кого? – из голоса ведущего выветрилась наигранность.

– В лилового кудрявого ежа, Владимир! – радостно отрапортовал журналист, – Следом его оседлали двое его спутников, а он, выломав часть стены, скрылся в неизвестном направлении. Владимир?

Я спешно полез в скрижаль. Проклятье! Одна ячейка третьего круга, в которой ещё вчера был сокрыт тёмной дымкой неизвестный жетон, теперь была пуста. И кажется, я догадываюсь что это был за жетон…

– Неужели нельзя установить, кто это были такие, Андрей? Должны же быть записи с видеокамер? – уточнил диктор.

– Да, Вы правы, Владимир. Записи должны быть, но сервер, куда они записывались оказался неработоспособным. Более того, все его накопители оказались пусты, – ответил журналист, – Сохранилась лишь одна запись со внешней камеры соседнего здания, но определить по ней личности преступников не удалось. Сейчас мы вам её покажем.

– Спасибо, Дим, – выдохнул я, догадавшись кто был виновником в потере записей с камер, – А говорил, что твой дар бесполезен.

Я сквозь пальцы смотрел на происходящее на экране, всем сердцем мечтая о том, чтобы это всё поскорее закончилось. Качество записи оставляло желать лучшего, но всё было понятно и так.

Скучающий у двери швейцар, вдруг встрепенулся, прислушался и задал стрекача подальше от ресторана. Спустя пару секунд стеклянная стена взорвалась тысячами осколков и на улицу вывалился пьяный кудрявый ёж размером с тяговую лошадь. А на её загривке махая конечностями в разные стороны из-за игры бугристых мышц, сидела весёлая парочка. Почему я решил, что ёж был мертвецки пьян? Да всё просто. Он на заплетающихся лапах пересёк улицу, сбивая по пути урны. После чего заслышав приближающийся рёв сирен, громко икнул, подошёл к краю протекающего вдоль улицы канала, отрастил щупальца и, под ещё более радостные визги парочки тяжело перевалившись через ограждение, рухнул в воду. А потом понёсся по каналу словно катер, походя развлекая пассажиров ещё больше.

– Промозглая бездна! – вновь вырвалось у меня, – Надеюсь, этот выпуск не будут повторять…

– Леонов! Ах ты бессовестная матка Ёрхтуна! – позади меня раздалось переполненное гневом шипение, – Я думала мне это всё приснилось!

По моей спине пробежал предательский холодок.

– Насть, – я немного ухмыльнулся, повернулся к ней на стуле и деловито посмотрел ей в глаза, – Ну пошалили немного, с кем не бывает, дорогая…

Светловолосая фурия, в одном лишь полотенце, начала медленное наступление в мою сторону.

– Посидим по скромному, – передразнила меня Настя, продолжая неуклонно приближаться, – Я тебя придушу! Аргх!

– Ох, ЁЁ! – игриво вырвалось у меня. – Этим полотенцем, наверное, и будешь душить?

Но фурия пошла в атаку. А в это время в комнате тихо сопел и видел сладкие сны Королёв. На барона действовало лечение. Барону было всё нипочём…

Глава 18

Чего было ожидать от рейда неясно, однако деньги там обещали весьма приличные, плюс то, что смогу вынести и продать, ну и сами бонусы от Лиги. В общем отказ сейчас будет дорого стоить, а посещение разлома крайне интересно с финансовой точки зрения. Поэтому взвесив все за и против, я всё же решил сунуть ногу в капкан, предварительно одев на неё стальной сапог и полностью отдавая себе отчёт о рисках. Я предупреждён, а значит вооружён. Ну а со своей ролью шулера для окружающих при применении жетонов я уже давно смирился, так что ещё посмотрим кто кого!

После бурной ночи и не менее увлекательного утра, я поднял два, всё ещё мычащих, тела, и мы отправились на встречу.

Местом сбора оказалась военная база. У входа горкой стояло множество ящиков и толпилась колоритная группа из шести человек. Когда мы вылезли из такси, все они развернулись и уставились в нашу сторону. Настя сразу пошла к худому и высокому магу с посохом, который как пожарная каланча возвышался над всей группой. Одет он был в длинную косуху, а под ней была серая мантия. На фоне его магической ауры, даже издалека ощущалось множество надетых магических артефактов и амулетов.

– Доброе утро Игорь Иванович! – сходу поприветствовала его блондинка.

– Привет Настя! – ответил он ей нехарактерным, для такой внешности басом.

Его колючий взгляд скользнул по нам с Дмитрием, и маг нахмурился. От этой тощей жерди за версту веяло магической мощью, а теперь в его глазах застыла сила, похожая на оживший огонь, которым, по моим ощущениям, он чуть ли не испепелить меня хотел. Стихийник значит? Я непроизвольно напрягся и открыл скрижаль, дабы на всякий случай поставить какую-нибудь защиту, но этого не потребовалось.

– Алексей Леонов, я полагаю? – обратился он ко мне сухо и по-деловому.

– Да. – лишь коротко ответил я, глядя ему в глаза.

– Я Игорь Иванович Трубецкой, глава этой экспедиции. Вы обязаны слушаться меня беспрекословно. Кто ваш спутник?

– Это Дмитрий Королёв, – представил я слегка побледневшего Диму. – Он пространственный маг и хакер, и он пойдёт с нами в разлом.

Ну а что? Раз в походе против меня заведомо затеяли жульничество, я сразу собирался расставить все точки над «и».

Маг выпустил лёгкую ауру власти и надул губы как кисейная барышня. Однако…

– Ладно, – как-то подозрительно легко и быстро согласился он, и добавил. – Пространственный маг будет полезен. Добро пожаловать на борт, Дмитрий.

И окинув взглядом всех присутствующих он продолжил, повысив голос:

– Коллеги, у нас пополнение. Дмитрий – пространственный маг и Алексей, обладатель Ивон. – он ткнул рукой в каждого из нас, а напоследок злорадно скосился на меня. – Во время рейда у нас принято использовать позывные. Их вы выучите чуть позже, а пока я представлю вам команду. Грэг Асмунсон и Виктор Ломовой. – он ткнул последовательно в двух здоровяков, первый с топорами, второй с мечами. – на них силовая часть. Рада Гиоргадзе – наш лекарь. – он указал рукой на красивую, стильно одетую даму, держащую в руке жезл с зеленоватым навершием. – А это чета Бережковых, Антон и Мила. – он обвёл рукой двух неприметных личностей, за счёт костюмов уже сливающихся с местностью. У невысокого худощавого парня лук и колчан за спиной, а у его миниатюрной спутницы парные кинжалы. – На них разведка.

– Теперь, когда все в сборе, проверьте ещё раз ваши знаки, мы объединены в группу поисковиков. – продолжил он, а потом опять скосился на нас с Димой. – И да! Напоминаю новичкам, что на время экспедиции ни у кого из присутствующих нет титулов. – Дальше он полез в карман и достал оттуда очень знакомый знак и протянул его Диме со словами: – Это временный допуск для вас, как для приглашённого специалиста в Лигу.

Я тем временем достал свой знак и обратил внимание на надпись на «экране», говорящую о принадлежности к группе. Рядом с её названием «Экспедиция в Круги», была небольшая мерцающая точка. А после касания произошло немного удивительное событие, сначала мне предложили воспользоваться групповой связью, а после подтверждения из знака вылетел синеватый сгусток, который осел у меня где-то в ухе. А я услышал, как в групповом эфире замолкают голоса других участников экспедиции. Управление казалось интуитивно понятным, но я решил проверить.

– Всем привет! – дал я мысленную команду артефакту в ухе. И тут же услышал сдержанные приветственные реплики.

– А так вы меня слышите? – попробовал я немного абстрагироваться от общего чата и не заметив реакции продолжил. – Что даже вы тощая колбаса меня не слышите? – я с прищуром посмотрел на главу группы.

Однако тот с ухмылкой перехватил мой взгляд.

– Нет, так я тебя не слышу, но учти, у лидера группы есть гораздо больше прав и возможностей и при желании я могу и услышать!

«Упс, кажется общаться с Дрейком придётся пока только образами…», подумал я.

В этот момент железные ворота при въезде в часть с лязгом дрогнули и начали отворяться. Из них выехал небольшой грузовичок и трое солдат, соскочив с бортов, стали споро закидывать внутрь предназначенные для экспедиции ящики.

Со стороны КПП вышел майор и сразу направился в сторону Игоря Ивановича.

– Доброе утро! У вас все в сборе? – он покосился на моё запястье, где было повязано кисло жёлтое ярмо и поморщился. А после кивка нашего главного продолжил. – Тогда пойдёмте внутрь, бойцы готовы и ждут ваших инструкций на эту вылазку.

Нас провели в помещение, где офицер в должности капитана совместно с сержантом уже коротко вводили десяток бойцов в курс дела.

– Николай Дружинин? – Обратился наш главный к капитану.

– Да, Ваша Светлость… – ответил тот, но был жестоко прерван.

– Во время вылазки зовите меня Игорь Иванович. Теперь к делу, я дам вводные.

После чего он поведал весьма много всего интересного.

Во-первых, спешка обусловлена статусом разлома. Его зев из белого, уже пять лет назад превратился в красный. И если в первом случае из разлома прут твари, которые неорганизованной толпой разбегаются по округе, то во втором оттуда уже вылезает целая боеспособная армия, с явными лидерами и вполне разумным управлением. К слову эта организованная армия тварей, за редким исключением, почти всегда чешуйчато-хладнокровная – там присутствуют разные ящерицы, гады, их разновидности или гибриды и может выползти всё что угодно вплоть до драконов. Так вот этот разлом уже пять лет висит как дамоклов меч над уральским хребтом и время от времени из него вырываются очень странные магические импульсы, и как раз один такой и был недавно зафиксирован дежурной группой военных.

Во-вторых, цель экспедиции в очередной разведке и возможном поиске ключей управления разломом, и как вариант закрытия или обуздания для хозяйственных нужд. Однако в последнем у всех присутствующих есть очень большие сомнения из-за сложности самого разлома.

И наконец на сладенькое, и это гораздо больше касается меня самого, даже за участие в экспедиции дают аж два балла военного рейтинга, и ввиду нависающих рисков положены разные плюшки и деньги в двукратном размере.

Военные баллы для вояк крайне важны, так как исходя из них начисляют жалование, от них же зависят продвижение по должности и размер пенсии, так что все без исключения военные были довольны их участием в вылазке.

Дальше я в пол уха слушал последовавший воинский инструктаж и распределение ролей в отряде, при этом внимательно рассматривал по картинкам Дрейка моих новых компаньонов. Кто как ведёт себя, как посматривает на меня и т. д., оценивая кому из них велели «помочь» мне в нелёгком деле освоения в Лиге.

Здоровяк с топорами нерушимой глыбой стоял на отшибе и внимательно слушал инструктаж. Он чуть-чуть не дотягивал до двухметрового роста и был одет почти что в обычную одежду. Ни тебе брони, ни видимых усилений в виде каркаса или экзо скелета. Как он собирался махать огромным топором, торчащим со спины мне бы было жутко интересно посмотреть. Лишь добротные кожаные сапоги с шипами говорили о готовности его хозяина к динамичной и жёсткой схватке.

Его коллега – здоровяк в блестящей панцирной броне с мечами, как скользкий уж на сковороде, непрерывно перетекал из позы в позу. Такого фиг подстрелишь и практически любой выстрел, максимум может задеть его по касательной. Он скорее всего какой-то бывший охранник, промелькнуло у меня в голове.

Эту силовую парочку я пока исключил из уравнения. Лекарь обычно лечит, и совсем маловероятно, что эта красотка задумала что-то. А вот мутной парочке в кожаной броне спину подставлять ни в коем случае нельзя. Один может легко выстрелить из первой же засады, вторая вскарабкается по отвесной стене, залезет в любую щель и может кинуть звёздочку из совершенно непредсказуемого места, или же имеет возможность тихонько подкрасться и воткнуть нож в спину.

Чёрт, они оба слишком опасные…

Так же не вызывает доверия и сам атаман нашей группы, тот самый Его Светлость Игорь Иванович.

После технического описания настала время вопросов и ответов, где вояки наперебой что-то спрашивали.

Зачем позвали именно меня, и какая у меня роль из повествования я так не понял, но поднимать этот вопрос так и не стал. Мне скорее интересен источник пополнения моих финансов, так что все мелочи я пропустил мимо ушей.

Дмитрий во время всего собрания сиял как начищенный пятак, ведь пара таких экспедиций, и он вполне мог бы рассчитывать на поблажки в службе или даже заполучить бюджетное место в академии.

Все люди в помещении собрались бывалые, новичков кроме Дмитрия нет, и после вводной и небольшой подготовки по месту мы погрузились в машины и поехали к разлому.

И вот он сам зев. Широченная красная щель, окружённая со всех сторон здоровенным бетонным кубом. Нам даже ткнули на два термоядерных заряда, которые в случае чего могли мгновенно испарить любое воинство, желающее выползти наружу. И надо признать десятиметровый ледяной огр казался бы букашкой на фоне этой иномировой амбразуры.

Пока шла выгрузка я подсуетился, чтобы Диме в хранилище разрешили поместить несколько ящиков с провизией, его правда потом обязали прихватить ещё контейнер с какой-то снарягой. Разумеется, не за просто так, за доставку во временный лагерь причитался целый бонусный балл рейтинга.

Разлом внутри мне с ходу не понравился, там оказалась полупустынная местность, а диск белёсого солнца периодически закрывала взвесь поднятая резким порывом ветра. При переходе мы очутились на вершине полуразрушенного зиккурата, одно наличие которого уже кричало о разумной жизни, некогда царившей в этих местах. Я сразу отправил Дрейка на разведку.

Высадка не была неожиданной. Из инструктажа было заранее известно, что переход всегда выкидывает группу в случайное место внутри девятого круга. Вход всегда прост, а вот до выхода тут ещё добраться надо. При этом за пять лет непрерывного изучения, относительно безопасный крайний круг уже успели исходить вдоль и поперёк, найдя на нём аж три точки выхода. На восьмом уже полно опасностей, но и там есть несколько разведанных безопасных мест, а также пара гарантированных мест выхода. А вот дальше, уже начинается местность подверженная регулярным изменениям и глубже четвёртого круга не доходил никто, по крайней мере из тех, кто смог вернуться.

Двое разведчиков сразу растворились в неизвестном направлении. Качки заняли выжидательные позиции по краям, а вояки завидев место высадки с нескрываемыми радостными воплями принялись устанавливать прямо на вершине постройки временный лагерь. Я коротко остановил Дмитрия от поспешного избавления его хранилища от военного груза и тихонько позвал Настю и Диму в укромный уголок для разговора.

– Настя, тебя вроде как в последний момент пускать не хотели?

– Вот ещё, пусть только попробуют не пустить, я кого угодно сверну в калач, кто встанет у меня на пути поиска мамы!

– Верю, верю! – с ухмылкой признал я факт её упёртости. – Ты всё-таки скажи, чего от нас вообще ожидают?

– На сколько я знаю, нас взяли за компанию, тебя как обладателя Ивон, меня как твоего куратора.

– Ну и какой реальный план?

– Ты же слышал, военные снимут пробы, по возможности отправив вглубь летающую разведку, а потом мы пойдём на выход. Тут он в десяти километрах.