Текст книги "Атолл Империи (СИ)"

Автор книги: Максим Львов

Соавторы: Олег Яговцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Я толкнул попавшуюся на глаза дверь, и не прогадал. Тут располагалась ванная! Да ещё и заботливо кем-то наполненная тёплой водой. Вот уж действительно чего мне сейчас не хватало. Скинул всю пришедшую в негодность одежду на пол и залезаю внутрь, прикрыв глаза от накатившего чувства блаженства.

* * *

Поместье Троекуровых. Рабочий кабинет князя.

Иван Фёдорович отодвинул от себя очередную стопку бумаг, откинулся на спинку своего рабочего кресла и устало потёр переносицу. Вся эта бумажная возня его дико выматывала. Куда проще было бы испепелить пару рот вражеской пехоты, как он делал это десяток лет назад, в стычках с набравшимися наглости британцами. Тогда он был молод, безрассуден и не обременён нынешними заботами. Наверное, именно поэтому он с теплотой вспоминал свою службу в армии. Там, в бесчисленных боях, он оттачивал своё мастерство. Там он стал уважаемым в обществе человеком. Там он стал одним из искуснейших магов огня в империи, а возможно и на всём том, что прежде называлось континентом, а теперь являлось лишь кучей разрозненных архипелагов.

– Мда. Славные были деньки, – пробурчал себе под нос князь и щёлкнул кнопку на пульте телевизора.

Британцы несли колоссальные потери, но не сдавались. Оно и не удивительно. Слишком уж лакомым куском была Российская империя. Слишком уж большая её часть находилась над поверхностью воды, в отличии от той же бывшей Европы.

Теперь же, судя по донесениям, началась какая-то нездоровая возня со стороны Америки.

А ещё этот чёртов Леонов никак не шёл из головы. Слишком уж неожиданно всё случилось. А Иван Фёдорович не любил неожиданности. Но в отличии от себя десятилетней давности, нынешний князь очень полюбил власть. И деньги. Хотя деньги он считал лишь тем инструментом, который упрощал его триумфальное шествие вверх.

– Где же ты, маленький крысёныш, спрятался-то? – прошипел светлейший князь и посмотрел на экран телевизора.

– Уровень воды снизился за прошедшую неделю на рекордные три сантиметра, – весело вещал новостной диктор с экрана телевизора, – Учёные делают робкие выводы о начинающемся Великом отливе. Может мы стоим на пороге эпохальных событий? И в скором времени сможем отвоевать у стихии наши земли?

– Ну да, конечно! Отвоевать у стихии наши земли, – передразнил ведущего Иван Фёдорович, – Проходили уже. Сейчас уровень опустился на три сантиметра, значит в скором времени поднимется на все пять!

– А теперь к новостям криминала, – продолжил диктор, – В Магнитогорске, на имение почётного гражданина этого города, ветерана Первой народной войны, Виктора Петровича Ларина, совершенно дерзкое нападение. И у нас есть уникальные кадры с места, где развернулись эти страшные события!

– Идиоты! – фыркнул князь, глядя на то как смазливая журналистка что-то щебечет на фоне характерных чёрных пакетов, – Форменные идиоты! Витя Змей, и до службы в имперской канцелярии то был опасным врагом, с которым многие Рода боялись связываться. А уж после… Это какими кретинами нужно быть, чтоб полезть в гнездо ветерана службы имперской безопасно… ЧТО-О-О⁈

Князь судорожно остановил видеоряд, не веря собственным глазам.

– Антошка! Антошка, растуды тебя! – взревел Троекуров, – Где тебя черти носят⁈

С экрана телевизора на него смотрел растерянный Алексей Леонов, собственной персоной.

Глава 14

Когда, спустя час, я вышел из ванной, то был несколько ошарашен. Слащавый портной находился в моей комнате и настолько приторно улыбался, что мне резко захотелось дать ему в пятак.

И видимо, мне нужно учится сдерживать свои эмоции. Потому что, портной сразу осунулся и побледнел. Коротко указав на массивный шкаф в углу комнаты, он пулей вылетел из комнаты. Я же, открыв тот самый шкаф, немного обмер рассматривая такое великолепие.

На меня смотрели три комплекта одежды.

Два кителя с форменными брюками и строгий деловой костюм. Но соль была не в этом. Мои пальцы с благоговением коснулись объемной серебряной вышивки на каждом изделии. Я уже видел эти символы, когда копался в воспоминаниях Алексея, а также на найденном фамильном ноже – приготовившаяся к броску росомаха.

А старик непростой! Я даже ощутил некоторый душевный подъём, когда осознал всю серьёзность момента. Герб рода Леоновых возвращается в империю, после долгих лет забвения. И именно мне придётся стать тем, кто это совершит.

Я надел китель и форменные брюки, перевязь с ножом, перекинул сумку через плечо и убрал остальные комплекты одежды в хранилище на руке. Выходя из комнаты, взглянул на своё отражение в зеркале и улыбнулся. Оттуда на меня смотрел молодой, высокий парень с копной ещё влажных чёрных волос, тонким носом и наивно-добродушной улыбкой. Вот только глаза. В отражении были мои глаза. Серые, злые глаза матёрого волка, который уже успел побывать в сотнях передряг.

Тело оставляло желать лучшего. Было понятно, что парень особо собой не занимался, но это поправимо. Мясо я наращу, превратив суповой набор в послушный, гибкий и выносливый инструмент. А результаты уже есть, не даром я при первой возможности гоняю по себе волну живительной силы, уже можно сказать о начале роста тела магического и укреплении духа. Особенно хорошо для укрепления тела прошла недавняя драка с кровавым мерзавцем. Тело в процессе очищения, не без помощи лекаря конечно, разрослось новыми энергетическими каналами и готово к более серьёзной нагрузке.

На этих мыслях я оскалился и пошёл вниз.

Александра уже не было, а оставшийся в одиночестве старик задумчиво смотрел в окно и попыхивал толстой сигарой.

– Останешься? – Виктор Петрович вопросительно посмотрел на меня.

– Нет, – покачал головой я в ответ, – Мне пора. И спасибо за подарок.

Старик махнул рукой, показывая что это для него сущая ерунда.

– Куда-то торопишься? – прищурился он.

Что-то мне подсказывало рассказать всё как есть. А он, внимательно выслушав меня попросил показать сопроводительные бумаги. Чем-то мне импонировал этот старик с добродушным лицом и я согласился.

Виктор Петрович всё внимательно изучил, хмыкнул своим мыслям и вернул бумаги мне.

– Не знал, что опекуном Леонова, стали Троекуровы, – с натянутой улыбкой произнёс старик.

– Как стали, так и перестанут, – буркнул я ему в ответ, – К тому же я уже совершеннолетний.

– Достойный ответ отпрыска строптивого рода Леоновых, – уже искренне хохотнул Виктор Петрович, – Твой отец был таким же ершистым. Не зря у вас на гербе росомаха. Зверь своевольный, свободолюбивый и очень опасный.

– Вы были знакомы с моим отцом? – озвучил я мучивший меня вопрос.

– С ним добрая половина империи была знакома, и гордилась этим знакомством, – ответил старик, – А вторая половина хотела его уничтожить. Поверь, Фёдор Васильевич не оставлял людей равнодушных к своей персоне.

– А Вы? – я вопросительно приподнял бровь, – Вы гордились, или хотели убить?

– А я гонял его на полигоне до седьмого пота, – вновь хохотнул старый вояка, – Командир, как никак.

– Вы носили высокий военный чин? – осторожно уточнил я.

– Всё куда как сложнее, – хитро прищурился старик, и тут же переключился на другую тему: – Ты же в столицу собрался? В академию?

– Да, – кивнул я.

– Хорошо, – Виктор Петрович вновь достал из кармана телефон и быстро набрал на нём сообщение, – Значит так. В самой Академии у меня связей нет, поэтому… Чего бы ты хотел в знак моей благодарности, Леонов младший?

Старик пододвинул ко мне стоявший на столе бумажный пакет.

– У меня есть всё, и ничего одновременно, – хмыкнул я в ответ на этот вопрос, – Хотя…

Я достал из пространственного хранилища тот увесистый мешочек с непонятными мне камнями, который был подарен спасённым торговцем. Виктор Петрович развязал мешочек высыпал чёрные камушки себе на ладонь и хмыкнув, засыпал их обратно.

– Кхм… Я не буду спрашивать о том, откуда у тебя взялись камни мёртвого шторма… Да ещё и в таком количестве, но я дам тебе за них справедливую цену, – Виктор Петрович ловко закинул мешочек в карман и быстро набрал что-то на своём смартфоне.

– Мёртвого шторма?

– Ага, – старик кивнул и широко улыбнулся, – В одном таком камешке находится столько некроэнергии, что хватит для того, чтоб поднять мёртвых во всём Магнитогорске.

Я удивлённо присвистнул и стушевался, решив не развивать эту тему дальше. Мало ли…

Через несколько минут к нам подошёл человек в сером и поставил на стол передо мной объёмный бумажный пакет.

Развернув его, я обнаружил внутри три туго набитых мешочка с деньгами и небольшую глянцевую коробочку. Деньги, под уважительный взгляд старика, отправились в хранилище на браслете, а в коробочке оказался мобильный телефон. И судя по его внешнему виду, этот аппарат был не из дешёвых.

– Бесы мёрзлой долины! – тихо ругнулся я, – Теперь ещё и в этом разбираться!

– Это будет легко, конунг! – прошипел над ухом дракончик, – Дрейк наводит ужас-с-с на целые миры и легко с-с-справится с этой железякой!

– Трубка защищена от всех видов прослушки, и попыток взлома, – хорошо, что старик меня не услышал, – И да, там уже вбит мой номер. Возникнут неразрешимые проблемы, звони. Всё понятно? А теперь дай мне своё левое запястье.

Я послушно закатал рукав и протянул руку деду.

Тот крепко зажал мою кисть, подышал на массивную печатку на своём пальце и прижал её к моему запястью.

Я едва не подскочил от неожиданности. Раздался характерный шипящий звук, который принёс мне просто океан боли. Но на моём лице не дрогнул ни один мускул. Я умел терпеть боль.

Когда всё закончилось я взглянул на свою руку, ожидая увидеть там безобразный рубец от ожога, но нет. На месте где дед приложился печаткой, красовался тонкий, изящный узор в виде капкана и кандалов.

– Теперь любой, кто пересекается с Конторой, будет видеть в тебе своего человека, – пояснил Виктор Петрович, – Надеюсь, ты не подведёшь меня, и не вляпаешься в какое-нибудь дерьмо.

В ответ на это я лишь пожал плечами.

– Ладно, – подвёл итог старик, – Вроде бы всё необходимое тебе я уже дал. Ступай. На вокзале уже заказан билет на твоё имя до Екатеринбурга. Я бы тебе вызвал машину, но здесь идти недалеко.

– Спасибо, – я поднялся и коротко кивнул.

– Это я тебе должен говорить спасибо, сынок, – Виктор Петрович посмотрел мне в глаза, – Но я не умею. Однако считаю, что мы с тобой квиты. И, да…

Я вновь вопросительно приподнял бровь.

– Ты похож на него, – старик буквально ощупывал моё лицо своим взглядом, – А теперь ступай!

Я вновь коротко поклонился и покинул усадьбу. А Виктор Петрович, оставшись в одиночестве, смотрел мне вслед через тонкое, прозрачное стекло в своём окне. И никто не видел, как его глаза набухли от влаги, а к горлу подкатил предательский комок.

До железнодорожного вокзала я добрался без всяких проблем. Да и откуда им было взяться, если от дома старика до здания вокзала меня тайно сопровождало как минимум четверо неприметных людей. Троих заметил Дрейк, а ещё одного обнаружил я сам, не забыв широко улыбнуться и подмигнуть работнику тайной канцелярии, чем немного смутил незадачливого безопасника.

Когда я предъявил свои документы на кассе, очаровательная кассирша расплылась в широкой улыбке и, попросив немного подождать, спешно упорхнула в служебное помещение. Я пожал плечами и осмотрелся вокруг, в поисках моих сопровождающих. Все четверо были на своих местах, распределившись по залу так, чтобы видеть меня со всех сторон. Это меня откровенно забавляло, поэтому я не удержался, и натянув на лицо улыбку, помахал ладонью каждому из них. Лишь один из них ухмыльнулся в ответ, удостоив меня едва заметным кивком. Остальные же резко смутились, и делали вид, что упорно не замечают меня.

– Хм. День встреч, – тихо пробормотал я себе под нос, заметив в зале худощавого паренька со знакомой копной каштановых волос, – Как же тебя звали-то? Дмитрий… Точно! Дмитрий Королёв.

По залу ожидания, неспешно двигался тот самый парень, которого мне довелось вытащить из лап банды торговцев в пригородах Симбирска. Только выглядел он сейчас уже не столь плачевно. К кассовому окошку для аристократов подходил молодой, одетый с иголочки франт. Явно дорогой чёрный, идеально подогнанный под его стройную фигуру, костюм говорил о том, что больших проблем с деньгами у рода Королёвых не было. Говорил об этом и браслет-хранилище, краешек которого выглядывал из под украшенного серебряными запонками рукава. Завершала образ щёголя лежащая на сгибе его руки трость, с серебряным набалдашником в виде головы совы. И если бы не его взлохмаченная копна волос, я бы, наверное, и не узнал его среди посетителей вокзала.

Тем временем Дмитрий подошёл к окошку и протянул кассиру свой паспорт.

– Конунг, – прозвучал над моим ухом шипящий голосок Дрейка, – Людиш-ш-шки. Двое.

– Вижу, – тихо буркнул я ему в ответ, – Традиция у них тут такая что ли? Никакой личной жизни.

Вслед за старым знакомым в здание вокзала проникла интересная парочка.

Странно косолапя, они зашли сразу же за щёголем. Один из них осмотрелся и расположился в кресле напротив окошка, где Дмитрий оформлял свой билет. Второй же направился к местному кафе и, купив там огромный рожок мороженного, занял наблюдательную позицию около высокого столика, открыто и совершенно не таясь, наблюдая за моим знакомым.

И всё бы ничего, ведь у меня точно такой же хвост, да только выглядела эта парочка совершенно нелепо. Несмотря на царившую в городе духоту, они были укутаны в длинные, тёмные хламиды. Лица свои они скрыли в тени широкополых плотных шляп, которые они натянули на свои головы прямо поверх нахлобученных до глаз просторных капюшонов. На руках у них красовались перчатки из плотной кожи. И как им удавалось во всём этом передвигаться и не упасть от теплового удара, оставалось большой загадкой. Загадкой же было и то, кем они доводились Королёву. Либо они были какими-то странными сопровождающими Дмитрия, либо же старый знакомый был настолько рассеян, что не мог заметить столь колоритную парочку у себя за спиной. И почему-то я склонялся ко второму варианту. А ещё у меня было смутно знакомое ощущение внутри. И чем больше я наблюдал за этими двумя, тем сильнее мне казались знакомы их повадки.

– Конунг! От них с-с-смердит чем-то… знакомым, – подтвердил мои мысли Дрейк.

Я бросил взгляд на своего друга, и отметил, что ещё ни разу после переноса не видел его настолько серьёзным и собранным. Обычно он даже в сложных передрягах оставался тем ещё бедокуром и проказником. Сейчас же он не сводил взгляда своих золотых глаз со странных гостей. Дыхание его участилось, а чешуйки воинственно встопорщились.

– Ваша светлость! Прошу меня великодушно простить за создавшуюся заминку, но поверьте, как только я узнал о Вашем прибытии, то тут же распорядился провести всё по самому высшему классу! – внезапно появившийся управляющий станцией едва не сбил меня с какой-то важной догадки, которая была уже рядом.

Поэтому я шикнул на него и предупредительно поднял указательный палец вверх, призывая этого услужливого, покрывшегося испариной толстяка ненадолго заткнуться.

– Ваша светлость, заминка действительно была вынужденной! Уж не думаете ли Вы, что я мог намеренно заставить томиться в ожидании того, за кого просил сам…

– От них смердит мёртвой стужей! – прошипел я, когда наконец понял, кого мне напоминали эти двое, – Мертвечина! Лёд и мертвечина!

Дрейк зашипел в унисон мне.

– Что, простите? – управляющий побледнел, осунулся и приподняв руку принюхался к собственной подмышке, – Да вроде бы… Ну если Вы конечно настаиваете…

Мёрзлая пустошь! Кажется, я произнёс это слишком громко. Даже стоявшая неподалёку дамочка испуганно шарахнулась в сторону.

– Дрейк. Проследи за парнем и этой парочкой, – прошипел я сквозь зубы, и повернувшись к растерянному управляющему, расплылся в широкой, добродушной улыбке: – Так что Вы там говорили, господин…

– Михаил, – покрывшийся испариной управляющий оттянул одним пальцем плотный ворот рубашки от своей шеи и шумно выдохнул, – Просто Михаил. Ваши глаза…

– Что, мои глаза? – продолжая мило улыбаться, я недоумённо приподнял бровь.

– Прост-т-тите, – Михаил начал переминаться в нерешительности, но всё-таки пересилил себя и прошептал: – Это конеч-ч-чно не моё дело, но в-в-ваши глаза з-з-затянуло… тьмой…

«Упс, кажется я не заметил, как применил хаотический дар тела, ещё учиться и учиться им пользоваться», подумал я, всё так же мило улыбаясь…

* * *

В поезде, чуть позже

Михаил не соврал.

Всё действительно было организовано в самом лучшем виде. Мне даже стало немножко неудобно перед ним за произошедшее, но я и сам не ожидал подобного поворота. И с этим нужно было что-то делать, чтобы впредь не вызывать подозрений. Впрочем, чувство неудобства выветрилось мгновенно, стоило мне зайти в своё одноместное купе, обставленное с особым шиком для самых влиятельных господ. Один только отделанный красным мрамором санузел чего стоил. Я уже молчу про шикарную кровать и кучу позолоты и хрусталя внутри купе. Это только первое, что бросалось в глаза. Но, как мне вежливо пояснил проводник, у вагона этого класса была максимальная защита от любых недоразумений. Вагон на два купе был под завязку начинён самыми продвинутыми артефактами, в том числе даже гравитационными, на случай, если состав сойдёт с рельс и опрокинется. Про артефакты защиты от всех видов воздействий можно было и не упоминать.

– Кто же ты такой, Виктор Петрович? – задумчиво пробормотал я, мысленно благодаря старика за столь щедрые подарки.

За этой мыслью меня и застал очередной образ от Дрейка. Дмитрий тоже сел на этот же поезд, но в вагон для аристократов поскромнее, который находился через три вагона от моего. Странная парочка же шныряла вокруг поезда до последнего, и когда тот дал гулкий сигнал о завершении посадки, юркнула под состав, каким-то чудом закрепившись на его днище.

– Что-ж, – я посмотрел на экран своего нового смартфона, – Сейчас полдень. Ехать нам почти четыре часа. Вряд ли вы решитесь явиться сюда сразу. Так что я вполне успею подкрепиться!

Недолго думая, я нажал кнопку вызова проводника и жадно впился глазами в красочное меню.

* * *

Квартал ремесленников в Магнитогорске, кузня, примерно в это время.

Аркадий Золотарёв обедал после утренней работы, как ему внезапно позвонили по знаку Лиги, а на той стороне оказался целый старейшина.

– Здравствуйте, Родомир Блейн. – ответил кузнец на звонок.

– Здравствуй, Аркадий, – раздался колючий голос старейшины. – Ты же видел нового владельца Ивон?

– Да старейшина, и как вы знаете, я отрядил Настю ему в кураторы, вот только…

– Отлично, – властно прервал его голос. – Теперь созывай команду совместно с Настей и им для исследования разлома «Кольца».

– Но Вашество, это же девятый круг разлома!

– Ты забыл, кто хлопотал о титуле Виконта для тебя?

– Но Вашество, Настя, моя единственная дочь!

Старейшина немного подумал, кивнул и продолжил.

– Ладно, её выведут под каким-нибудь предлогом почти сразу после входа, на этом всё, действуй! – И старейшина разорвал связь.

Аркадий пару минут сидел, уставившись в точку, чем-то зацепил его парень, возможно во взгляде его была сила, а возможно рассудительная речь, но смерти он ему не желал.

– Чёртовы обязательства! – со вздохом он снова взял в руки знак Лиги, чтобы набрать Алексею Леонову…

Глава 15

Поезд Магнитогорск-Екатеринбург, Шестой вагон. Два с половиной часа спустя.

Дмитрий Сергеевич Королёв, сын барона Сергея Павловича Королёва, известного в империи мага земли, к глубокому разочарованию своего отца, не пошёл по его стопам. Сергей Павлович грезил о расширении своего дела, так как маги земли после катаклизма стали очень востребованы. Многие готовы были платить полновесным золотом только лишь за то, чтобы отсрочить уход своих земель в пучину морских вод. И маги земли трудились не покладая своих рук, укрепляя владения своих заказчиков, возводя на их границах каменные дамбы и укрепляя берега. Нужно ли говорить, что значимость и благосостояние родов, в которых имелись маги земли, взмыли вверх, буквально за несколько лет?

Но судьба сыграла злую шутку с его вторым сыном, наделив редким и очень специфичным даром. Даром хакера, как стало принято его называть несколько десятилетий тому назад. И Сергей Павлович, расстроенный этим фактом, бросил все свои усилия на развитие первенца с нужным ему даром.

Дмитрий же был практически предоставлен самому себе. Но нельзя было сказать, что мальчик был этим сильно опечален. Напротив, его это полностью устраивало. Так сложилось, что он самого детства был буквально помешан на технологиях. Он мог проводить в виртуальном пространстве десятки часов напролёт, прописывая очередной код для какой-нибудь полезной, по его мнению, программы.

Так они и жили. Отец не трогал сына, дав ему элементарное образование и основы магического образования, а сын не претендовал ни на что из наследства, по сути отдав все карты в руки старшего брата.

И такая идиллия сохранялась до тех пор, пока Дмитрию не исполнилось восемнадцать лет. Согласно законам империи, совершеннолетний член рода обязан поступить в академию, после окончания которой выпускнику следовало посвятить пять лет государевой службе. Либо он мог, минуя академию, просто отслужить десять лет в армии. Академия, в отличии от службы, стоила немалых денег. Очень немалых. Нужно ли говорить какой именно вариант выбрал Сергей Павлович, который искренне считал дар своего младшего одним из самых бесполезных? Что? Ты умеешь влиять на реальный мир через виртуальный? Умеешь выискивать магические уязвимости в плетениях других магов? Пфф! На этом не заработать!

И вот, спустя несколько дней, растерянный Дмитрий отправился в столицу, на встречу своей новой жизни. К слову, Сергей Павлович не послал его босым, выдав ему с собой приличную сумму на расходы, личное хранилище и несколько рекомендательных писем от глав уважаемых родов.

Всё это Дмитрий проворачивал в голове, сидя за своим ноутбуком в небольшом, но уютном купе. Новая жизнь пугала его своей неизвестностью. Армия. Какая ещё армия? Он из-за своей растерянности едва не погиб в лапах шайки пронырливых разбойников, куда уж ему до битв с тварями?

Все эти мысли уже в который раз неслись в голове юного барона, а его пальцы на автоматизме выбивали нужную комбинацию на клавиатуре. Слишком громко выбивали. Стоп! Это уже не тот стук.

Дмитрий неохотно вынырнул из своих размышлений, и понял что кто-то стучал в дверь его купе.

– Открыто! – громко произнёс молодой барон.

Стук повторился, став ещё настойчивей.

– Открыто, говорю! – уже раздражённо крикнул Дмитрий.

Стук стал таким, будто кто-то не стесняясь несколько раз врезал по двери кулаком.

– Даже тут нет покоя, – буркнул юный барон, с сожалением откладывая компьютер в сторону и поднимаясь.

Рывком открыв дверь купе, он на мгновенье замер, в непонимании уставившись на двух его непрошеных гостей. Их нелепые образы были ему смутно знакомы. Особенно широкополые шляпы, натянутые на головы прям поверх капюшонов их странных одежд. Точно! Он видел их ещё когда выходил из гостиницы в Магнитогорске. Потом ещё раз видел на вокзале, но не придал им никакого значения!

Все эти мысли пронеслись в голове Королёва в тот момент, когда он спешно пытался захлопнуть дверь обратно. Но он не успел совсем немного. Дверь рванула в обратную сторону и мощный удар ноги одного из незнакомцев буквально вбил его внутрь купе. Если бы не родовой доспех, его грудная клетка попросту бы сломалась.

Незнакомцы немного замешкались в двери, пытаясь ворваться внутрь одновременно, но спустя несколько секунд разобрались с этим. Один из них демонстративно и неспешно приближался к поднимающемуся на ноги Дмитрию, второй же захлопнул изнутри дверь, снял с себя перчатки и приложил ладони к перегородке. Дмитрий успел краем глаза заметить, как от обтянутых серой кожей ладоней, по стене начала расползаться корка из инея.

– Где он? – мерзкий, хриплый голос раздался из-под капюшона первого гостя.

– Кто? – Дмитрий решил потянуть время, спешно обдумывая план действий.

– Где вюрд, что коснулся тебя даром Аса, смертный? – прохрипел незнакомец, – Отвечай! И я обещаю тебе лёгкое посмертие!

– Да, что вы такое несёте? – возмутился юный аристократ, – Какой ещё вюрд⁈

– От тебя пахнет частичкой Великого! – взревел нечеловеческим голосом человек в шляпе.

При этом он выгнулся дугой, сорвал с себя шляпу и откинул на плечи капюшон хламиды. Дмитрий понял, что пора срочно уже что-то предпринимать, так как на него смотрел не совсем человек. Точнее, совсем не человек. На голове твари шли два невысоких костяных гребня, обтянутых серой, ноздреватой кожей. Местами встречались вкрапления крупных чешуек. На широких скулах располагалось по небольшому костяному шипу. Ярко красные, совиные глаза выделялись на всё той же серой коже, как и выделялся оскал жёлтых, игловидных зубов.

Второй тем временем уже заморозил практически все стены, оставив лишь только стену с дверью, но и вокруг неё медленно сжималось кольцо инея и льда.

– Значит я достану эти знания из твоей никчёмной головы сам! – проревела наступающая на Дмитрия тварь.

Но, в отличии от ситуации со лжеторговцами, у Дмитрия сейчас было достаточно времени для того, чтобы кое-что придумать.

Хлопок, и барон исчезает во вспышке случайного телепорта. Чёрт! Эта ледяная дрянь на стенах, не дала переместиться за пределы купе. Но он уже хотя бы в противоположном углу. Следом магический шум, заставляющий магов теряться при создании своих плетений. И в финале искажение реальности. Купе дрогнуло, будто пропадающая при плохом сигнале картинка, и разлетелось на тысячи рваных лоскутов, оставив троицу в великом Ничто. Но спустя пару ударов сердца, лоскуты, подобно пазлу, вновь начали собираться в единое целое, вот только оно уже отличалось от предыдущего. То что было раньше перегородками между купе теперь соткалось в стену между Дмитрием и его противниками. Когда стена оказалась выстроена, то она начала перерастать в следующую. И так, одна за одной, вырастали десятки стен, образуя придуманный бароном лабиринт. Оставалось лишь уйти.

Барон устремился сквозь своё вымышленное пространство к единственному выходу из этой виртуальной западни. А за его спиной уже начал разрастаться грохот ломаемых тварями стен.

– В следующий раз нужно делать менее громоздкие пространства, – прошипел Дмитрий, мчась со всех ног к двери купе, вокруг которой медленно сжималось кольцо льда. Именно она и являлась тем якорем, который связывал его мир с миром реальным.

Когда до двери оставалась буквально три-четыре шага, ноги барона внезапно прилипли к полу, и он со всего маха приложился лицом о твёрдый пол. Дмитрий рычал, изворачивался, тянулся изо всех сил, но никак не мог дотянутся до заветной двери. Ему не хватало жалкой пары сантиметров. Барон спешно оглянулся назад и увидел, что его ноги, до самых коленей представляют из себя одну массивную глыбу льда. Когда он повернулся обратно, перед его взглядом уже предстали два чёрных, изрядно поношенных сапога.

– Задумал сбежать от нас, червь? – один сапог медленно отдалился от головы Дмитрия и резко впечатался в его лицо, полностью проигнорировав его родовой доспех.

Глаза барона резанула яркая вспышка, за которой волнами начала накатывать боль. Пространство вокруг вновь с треском распалось на тысячи осколков, взметнулось вверх и закружилось в вихре вокруг твари и её добычи. И словно в насмешку над бароном, за спиной противника стояла незыблемая дверь, вокруг которой смыкалось кольцо инея. Королёв понимал, что когда её затянет целиком, он останется отрезанным от внешнего мира полностью. И тогда останется только одно.

Магическая буря. Самая разрушительная техника в его арсенале. Она была способна вытянуть все магические силы с любых одарённых в радиусе трёх метров и устроить из этой энергии настоящий ад, буквально расщепляющий на молекулы всё живое и не живое в этом круге. В том числе и его самого…

– Пошёл ты, – буркнул Дмитрий, улыбнувшись разбитыми губами.

– Огрызаешься, червь? Ничего. У нас достаточно времени для того, чтобы вытянуть из тебя всё необходимое, – скрипучий голос твари лучился довольством.

Сапог твари вновь начал картинно отодвигаться назад, а барон приготовился выпустить своё последнее плетение.

Внезапно раздался громкий удар в ту самую дверь. Ещё один и ещё. Тонкий ледок, который успел прихватить её края, пошёл сетью мелких трещин и разлетелся вдребезги. Дверь с лязгом открылась и в проёме показался тёмный силуэт.

Тварь вздрогнула и обернулась.

– Ахшшш! – существо с совиными глазами зашипело подобно закипающему чайнику, – Вюрд! Аксель! Нам велено выпустить твои кишк… Хрррррра…

Блеснувшее лезвие ножа оборвало монолог твари, полоснув её по горлу. Незнакомец на этом не успокоился и вонзил клинок в глаз оседающего на пол существа. Та всхлипнула ещё раз и молча рухнула, как подкошенная. Неизвестный спаситель шагнул внутрь, и у Дмитрия от удивления брови поползли вверх. Алексей! Этот парень вытаскивает его, практически с того света, уже во второй раз подряд. Вот только что у него с глазами? От них исходит густая чёрная дымка.

– Дрейк! Где второй⁈ – рявкнул Алексей, озираясь по сторонам, – Я ничего не понимаю!

– Дверь! Мне нужно дотянуться до двери! – крикнул ему Дмитрий.

– Тварь останется тут? – поинтересовался Леонов.

– Да! Какое-то время, – кивнул Королёв.

– Так не пойдёт, – помотал головой Алексей, – Она мне нужна!

– Как пожелаешь, – согласился Дмитрий. Отговаривать этого брюнета с чадащими тьмой глазами у него не было ни малейшего желания.

– Тогда на счёт три! – оскалился Леонов, и вцепился за дорогущий пиджак Королёва в районе лопаток.

Дмитрий с ужасом отметил, что его знакомого вся эта ситуация забавляет. Он просто веселится и развлекается!

– Готов? – на лице Леонова блуждала полуулыбка.

– Три! – выкрикнул его спаситель.

Пиджак рывком натянулся и затрещал. Алексей же, пытаясь сдвинуть вмерзшего в пол Дмитрия. И ему это удавалось! Наконец в районе ног Королёва что-то звонко щёлкнуло и он, коснувшись ладонью двери, активировал плетение отмены.

Вихрь лоскутов виртуального пространства брызнул в разные стороны, обнажив то самое купе, в углу которого испуганно забилась оставшаяся в живых тварь.

Дмитрий сел, ощупал свои ноги и облегчённо выдохнул. Хрустнули не его кости, а глыба льда под ногами, освободив его. Тем временем Леонов времени не терял. Он в два прыжка подскочил к твари, нанёс ей несколько ударов ножом в торс и обхватил её лицо ладонями.

– Зачем вы тут? – проревел Алексей глядя в совиные, красные глаза.

– Аксель! Нам велено было найти тебя! – кажется тварь побледнела от страха. По крайней мере, её кожа стала скорее грязно-белой, чем серой.