Текст книги "Атолл Империи (СИ)"

Автор книги: Максим Львов

Соавторы: Олег Яговцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

И они явно хотели подмять его под себя, склоняя работать на какого-то Гюрзу, отдавая подаяния.

Я уже собирался уходить, как до меня донёсся обрывок фразы:

– Гвоздь, пойдём. Ты же не забыл, что у нас ещё важное дельце? – просипел черноволосый тип по кличке Болт.

– Дрейк! – позвал я дракошу.

– Вырвать их глаза и принес-с-сти тебе, конунг? – раздался голос над моим ухом.

– Пока просто проследи, – хмыкнул я, – Кажется, пришло время поправить своё финансовое положение.

Они даже не скрывались. Беззаботно двигались по улицам и переулкам, нагоняя по пути ужас на случайных прохожих. Видимо, они ощущали себя полными хозяевами этого района. Ну, или пешками хозяина.

Дрейк без всяких проблем показывал их путь, присылая короткие образы, когда парочка куда-либо сворачивала. А я неторопливо следовал за ними, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания и не попадаясь им на глаза. И шли мы так минут двадцать, пока подельники не вышли на достаточно широкую улицу с обстоятельными, не самыми дешёвыми домами. Сразу было понятно, что это район, в котором проживали состоятельные граждане.

Парочка воровато оглянулась и быстро юркнула в один из канализационных колодцев, не забыв прикрыть за собой тяжёлую крышку. Для Дрейка, впрочем, не составило труда проследовать за ними. Я же прислонился к стене, находясь в тени раскидистого дерева, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Они двигались в сырости и тьме, при свете ручных фонариков, пока не вышли к месту, где их ожидали трое таких же коллег по цеху.

– Все в сборе? – прохрипел Болт после того как провел лучом фонаря по лицам – Делюга вроде не сильно сложная. Торгаш края совсем попутал. Гюрзе башлять отказался. Палки в колёса вставляет. Угрожает тайной полицией и прочее ля-ля. Надо бы его утихомирить.

– Петуха ему пустить? – заискивающе спросил худой как щепка, усыпанный прыщами подельник.

– Да тише ты, Липкий, – осадил его предводитель, – У Гюрзы на него планы вроде как. Торгаш богатый. И нам велено пощипать его немного, да бабу его под замок притащить. Для сговорчивости.

– А как же поиграть с ней? – гоготнул Гвоздь.

– Поиграемся как следует, – оскалился Болт, – Чтоб точно податливей был. Но смотри не заиграйся, её потом в подвал! Гюрза сказал, что у торгаша должен быть стимул для долгосрочной дружбы с нами.

– А она-то хоть сладкая? – заискивающе спросил Липкий.

От возбуждения у него даже потекла липкая ниточка слюны по подбородку.

– Уж наверняка послаще беззубой Марты.

Компания заржала, отпуская сальные шуточки и недвусмысленно похлопывая себя по паху.

– Ладно, – прервал всеобщее веселье Болт, – Пошутковали, и будет. Судя по плану, нам туда, махнём два квартала, и мы как раз окажемся рядом с его особняком. Как окажемся наверху, ты Липкий вырубишь сигналку, а дальше сразу идём внутрь. Мы с Гвоздём через парадное, а вы обходите особняк сзади и залетаете в окна. Всю охрану в расход, но торгаша сильно не трамбуйте. Он Гюрзе живым нужен. Всем всё понятно? Тогда выдвигаемся!

И толпа, кашляя, хрюкая и топоча как стадо снежных големов ломанулась вперёд по тёмному тоннелю канализации.

– Мёртвая долина! – непроизвольно вырвалось у меня.

Вот уж чего я сейчас не планировал, так это лезть в бандитские разборки. Но вместо того, чтобы привести меня к своему старшему, эти недоноски привели меня на своё грязное дело. Судя по всему, тут планируется банальный разбой, хотя они там ещё что-то про похищение с изнасилованием говорили. А у меня, есть один пунктик на этот счёт…

Всё это я обдумывал уже на бегу.

Однако в отличии от разбойников, мой путь лежал через плотную застройку, и чтобы попасть к дому торговца, мне приходилось огибать большие участки, огороженные высокой стеной. Ориентировался я по образам, присылаемым Дрейком. Примерно прикидывая в уме где у куда свернули бандиты в тоннелях, а я наконец добрался до пункта их назначения – трёхэтажное здание, с лавкой ювелира. И судя по звукам, часть банды уже орудовала в доме.

– Дрейк, действуй! – крикнул я, заряжая арбалет и с разбега вваливаясь внутрь особняка.

Сходу активировал жетон «кукольной жути», и два типа у входа упали в судорогах, а я двумя меткими выстрелами сделал им дырочки в головах. Скрижаль молчит, а значит у этих молодчиков понтов было больше, чем энергии.

Дрейк прислал мне картинку, как он носится за Липким, кусая и щёлкая по нему хвостом. Значит на мне двое – Болт и Гвоздь собственной персоной. Я даже ухмыльнулся от такого совпадения.

Из гостиной доносился громкий шум перебранки. Я подбежал к двери и осторожно потянул ручку, чтобы заглянуть в щель. И сразу ужаснулся от вида помещения. Всего несколько минут форы у бандитов, а тут кажется трубу прорвало, по которой текла кровь. Всё помещение было залито красным, и из щели бил тяжёлый запах скотобойни. На мокром диване лежали безжизненные тела двух охранников, из которых обильно текла кровь.

Недооценил я их, ох недооценил…

А парочка уже стояла над мужчиной средних лет и активно обрабатывала его ногами на полу. Держа арбалет наготове, я осторожно ступил внутрь. Убивать они его вроде не собирались, так что я ждал пока скрижаль вновь будет доступна, как удав, подбираясь к своей цели.

Казалось, что все идет по плану, но внезапно скрипнувшая половица послала все планы бесу под хвост. Бандит по кличке «Болт» встрепенулся, порываясь вскинуть пистолет на шум. Короткий свист стрелы, а сам я нырнул за диван. Раздался грохот – это Болт выстрелил из пистолета, угодив прямо в Гвоздя. Следом глухой шлепок двух тел, и заполнившие комнату матюги и стоны обоих. Я с осторожностью подошел к каждому и без излишеств тюкнул по темечку. Затем связал обоих их же верёвками, заготовленными для торговца.

– Эй, вы как? – я склонился над хозяином.

Лысый мужичок лет пятидесяти, глянул на меня цепкими глазами.

– Помогите мне встать, молодой человек – после короткого раздумья попросил меня торговец.

Я осторожно подхватил его под мышки и усадил в кресло. Тот немного откашлялся с кровью и спросил:

– Как там Верочка?

– Жива, скорее всего. Пойду проведаю, посидите пока тут. Только этих не трогайте, они мои! У меня к ним есть ещё пара вопросов.

– Договорились.

Я взял оба пистолета и отправился по ниточке к Дрейку. Последний из нападавших бегал с другой стороны здания в палисаднике и отмахивался от дракоши как от свирепого шершня. Липкий пал жертвой всего одного выстрела из арбалета, так удачно подстреленный в ноги. Следом я потащил полуживое от страха тело в гостиную, к его дружкам.

– Дрейк, найди жену торговца! – коротко скомандовал я своему другу.

Пока я тащил повизгивающего и вяло брыкающегося бандита, дракоша нашёл супругу жертвы и показал мне её. Она оказалась не робкого десятка, и вооружившись сковородой заняла позицию в шкафу, о чём я и оповестил торговца.

Не скрою, мой план нажиться на бандитах сильно трещал по швам, но оставалась ещё возможность с их базой, по крайней мере я-то точно ничего не теряю…

Я осмотрел жертвы на предмет допроса.

От Липкого попахивало, и приближаться к нему больше не хотелось.

Гвоздь был плох. Он уже был бледен и не приходил в себя. И шансы на то, что он выживет были крайне малы. Да и хмуро смотрящий на него торговец, не предвещал для бандита ни чего хорошего.

А вот Болт лежал насупившись. К нему-то я и приступил, правда он меня едва не сразил наповал, обдав смрадом гнилых зубов…

– Скажи мне: где вы держите заложников? – мягко спросил я его, постаравшись дружелюбно улыбнуться.

– Ни хрена я тебе не скажу… Аааа! – раздался сочный хруст, а затем ещё один.

Я картинно улыбался в глаза бандита и методично ломал ему пальцы.

– Так, мне нужны иголки и щипцы. Есть? – уточнил я у торговца.

– Да, наверху. Верочка покажет, – кажется торговцу понравилось моё развлечение, и он даже слегка улыбнулся.

– Ну нет, к этой разъярённой женщине я даже не сунусь! Что же… Буду ковырять ножом, – я задумчиво посмотрел на побледневшего Болта.

– АААА! Я всё скажу! – заорал бандит сразу после первого же всаживания ножа под ноготь. По-видимому, жар от плазмы вокруг клинка подействовал особенно сильно. Вон как глаза бешено завращались. А на штанах расплывается тёмное пятно…

– Они ваши, – сказал я торговцу, после того как старательно выписал себе адрес.

А это был тот ещё квест! Писать на бумажке я учился исключительно по памяти Алексея, а эти буквы никак не походили на привычные мне руны.

– Я ухожу. Только действуйте не сразу. Дайте мне часа три-четыре разобраться с этой бандой! – добавил я поднимаясь.

– Стойте молодой человек! Вот держите благодарность, за моё вызволение из лап бандитов! – Сказал торговец и протянул мне тощий мешочек.

В мешочке были какие-то камушки, а я в сердцах хотел сказать что-то из серии: «А денег у вас не найдётся», но сдержался, закинул мешочек в хранилище и попросил вызвать мне такси за счёт торговца.

На адресе я сразу учуял неладное. А уж когда Дрейк показал мне картинки изнутри, то я и вовсе посмурнел.

Не спеша обойдя здание по кругу несколько раз, я присмотрелся к деталям. Здесь некогда был купеческий дом. Видимо торговцы – это любимое развлечение этой шайки. Трёхэтажное здание уже давно повидавшее свои лучшие дни, было настолько ветхим, что стало бы попросту не нужно своим бывшим хозяевам даже будь они живы. А вот для криминального логова местечко оказалось весьма подходящим. Но так или иначе, три этажа скрипучих полов и подвал, забитый камерами с людьми – это не самое лучшее место для тихого проникновения.

Шесть холёных охранников охраняли одиннадцать узников в очень плачевном состоянии. На первом этаже огромный холл, а в метрах двадцати от входа длинный стол, беспорядочно заставленный едой, выпивкой и разными консервами. На полу уже накидана куча пустых бутылок и опорожнённых банок. За дальним концом сидит четвёрка и с гоготом, под выпивку азартно играет в карты. Стол полон ставок, а рядом на полу всхлипывая сидит девушка. Когда кто-то проигрывает, лупит ей по лицу.

Один бандит сидит при входе. Ещё один лежит на втором этаже на огромном диване и курит сигарету. В одном из их разговоров промелькнуло имя субъекта у входа, и это натолкнуло меня на одну идею…

– Ну что-ж поехали! – я, наконец, принял окончательное решение – Дрейк на тебе картинка. Как пойдёт суматоха, верхний на тебе.

– Есть, конунг! – дракончик сделал кульбит и взмыл вверх.

Тук-тук!

– Кого там ещё принесло? – послышался недовольный голос из-за двери.

Вот странные они, честное слово! Нет чтобы камеры развесить, или щёлочку хотя бы сделать. Совсем оборзели, что только на слово надеются. Ну-ну…

– Губка, свои! – попробовал я сымитировать голос Болта, и на удивление у меня получилось, потому что засов отъехал в сторону, а передо мной появилась рыхлая, вся в угрях рожа мужичка, и… Он тут же получил родовым ножом прямо в мозг. Да-да, плазма раскроила его черепушку в момент и тут же зажарила мозги. Смерть мгновенная, он даже никак среагировать не успел, так и замер с удивлённой гримасой на лице, пока не начал оседать.

Я посадил горе сторожа обратно на стул и закрыл дверь на засов. Подхватив автомат и пару гранат, я осторожно пошёл внутрь.

– Дрейк, как пользоваться-то ими?

– Предохххранитель ссснять и на курок нажжжать, а граната, кольцссо дёрнуть и бросссить, – прошипел Дрейк.

Мне показалось, или в его голосе я почувствовал предвкушение?

– Бесовые пляски! Ничего не понятно. Покажи! – выругался я, осматривая незнакомое для меня оружие, – И, кстати, с тебя ещё история откуда ты всё это знаешь!

– Как пожелаешшшь, конунг! – он определённо был взбудоражен.

Дрейк мне показал картинками принцип действия автомата и гранат, на примере оружия других бандитов.

– Теперь как договаривались, девушку подготовь!

Надо было видеть бедную девушку, сидела себе в ожидании очередной оплеухи, а тут раз и ей на ушко начали шептать инструкции, чтобы ей уберечься её от неминуемого боя. Однако одна за другой, волны разъяснений всё же начали проникать в и ее сознание, но лишь когда голос указал в мою сторону, и она окончательно убедилась в реальности происходящего, понимая, что отступать нет смысла, она кивнула в знак согласия и сосредоточенно выслушала все, что от нее ожидали.

Будь я на месте бандитов, я бы уже понял, что что-то не так. Еще минуту назад девушка сидела и всхлипывала, а тут внезапно замолчала. Сидит собранная, прямая как струна, да ещё с квадратными глазами. И даже очередная оплеуха не смогла её отвлечь от созерцания одной, видимой лишь ей, точки.

Я осторожно зашёл в комнату, выдрал чеки из двух гранат и швырнул в сторону собравшихся. Пленница подскочила и с воплем хищной подраненной кошки ринулась прочь.

– Слышь, Васёк… Это чё? – поднял со стола гранату один из развлекающихся и непонимающим взглядом посмотрел на своего собутыльника.

Да-да, Дрейк меня подкорректировал и цепкими лапками направил мои заряды.

Бах! Каре! Четыре тела разлетается в стороны, а я рванул к ним, чтобы добавить. Да не тут-то было. Загрохотали выстрелы, а мой родовой доспех затрещал по швам только от одного единственного попадания. Автомат в ход и после неровной очереди добил паршивца. Потом прикладом вырубил ещё одного и ударом ноги помог растянуться третьему. Живучие же отморозки! Посечены осколками, с контузией, а всё ещё сопротивлялись или амулеты хорошие были. Итого от четвёрки осталось два языка, ещё один изрешечён пулями, а четвёртый был сразу нежилец. Без головы точно не живут!

Прихватил нейлоновые стяжки, так щедро валявшиеся на столе и повязал ими руки и ноги живым бандитам, а потом под хлюпанья девушки прикрепил их к трубам, торчавшим из стены. Здесь всё, но наверху возня. До меня отчётливо доносились вопли и матюги последнего из бандита. Рывком наверх и под «стальной хваткой» с одного удара отправил его в нокаут.

Фух! Можно выдохнуть, но теперь на повестке у меня самая жесть…

Глава 10

Спустив ещё один вяло мычащий трофей вниз и бросив его к остальным, я быстро осмотрелся на первом этаже. В хранилище отправились два автомата, с десяток магазинов к ним, пяток гранат и громоздкая штука, на которую Дрейк смотрел расширенными от возбуждения глазами. При этом он жадно скалил пасть и с придыханием называл её своей прелестью, параллельно изводя меня образами, как я вскидываю эту трубу на плечо, щёлкаю флажком предохранителя и нажимаю на спуск ручке посередине. Последствия этих манипуляций чешуйчатый пироманьяк предусмотрительно не показывал. Я не повёлся на его молчаливые мольбы и отправил непонятное изделие вслед за другими находками. Но маленький пройдоха тут же насупился, всем своим видом показывая всю степень своей смертельной обиды. Даже увернулся от моей руки, когда я собрался его почесать в знак примирения.

Чёртов манипулятор…

Так и пришлось пообещать ему бахнуть из этой штуки при случае. Кстати, новое для меня оружие действительно неплохо показало себя в противостоянии с достаточно простыми противниками. Оно может стать хорошим подспорьем там, где использование скрижали было бы избыточным расточительством. Но вот против одарённых, или достаточно сильной твари я бы на него ставку не делал. Правда вроде бы есть специальные магические патроны, но тут их не было. А пока проверенные методы куда как надёжнее. Об этом говорит и кучка захваченных мной мордоворотов. В общем, нужно комбинировать, отталкиваясь от множества факторов…

Все эти мысли проносились у меня в голове, пока я собирал в хранилище еду со стола и бутылки с водой. А потом пошёл к небольшой дверце, которая угадывалась в одном из углов просторного холла. Я коснулся ручки этой самой дверцы, бросил взгляд на выжившую девушку и вздохнул. Та сползла вдоль стены, обхватила свои колени руками и монотонно раскачивалась, вновь замкнувшись в себе. Тишину в холле нарушали только её редкие всхлипы, да размеренные тихие звуки ударов её затылка о камень стены. Ещё раз тяжело вздохнув, я щёлкнул тяжёлым засовом и потянул за дверную ручку. В нос мне тут же ударил запах затхлости, нечистот и свежей крови.

Дрейк мне заботливо кинул пару образов ещё тогда, когда я ещё планировал свой отчаянный штурм этого логова, поэтому я примерно представлял что меня там поджидает. И это меня не радовало. Но, другого выхода у меня нет, так что я набрал воздуха в грудь и сделал шаг на первую ступеньку дряхлой лестницы, противоположный конец которой терялся в подвальном мраке. Ступенька отозвалась протяжным стоном под моей стопой, извещая тех кто был в подвале о новом госте. Снизу послышались глухие стоны, сдавленный плач и… Смех⁈

Спустившись я тут же споткнулся и едва не упал через какой-то мягкий предмет. Блуждать в такой темноте, буквально на ощупь, у меня не было ни малейшего желания, поэтому я полез в хранилище за фонариком.

– Твари, – сдавленно прошипел я, когда навел луч фонаря на тот самый «мешок».

Им оказался труп мужчины. Возраст и внешность жертвы было невозможно определить из-за сплошного кровавого месива, в которое превратилось его лицо. Так же у покойного отсутствовали нос и уши. Одна из его рук, была согнута в локте под неестественным углом. На голом торсе, среди многочисленных гематом, угадывались длинные надрезы и следы ожогов от сигарет. Выродки всласть порезвились, а этот человек принял смерть как облегчение.

Луч фонарика прошелся по сырым стенам подвала, возле которых стояли сваренные из ржавой арматуры клетки. Часть из них были пустые, в некоторых же находились люди, которые практически не реагировали на свет фонаря.

– Я же всё вам сказал! Я больше ничего не знаю! – воскликнул узник очередной попавшей в пятно света клетки, – Не надо! Пожалуйста! Прошу вас! Не надо!

Молодой человек испуганно забился в угол своего узилища, закрыл лицо руками и отчаянно шевелил ногами, пытаясь скрыться от пучка света в спасительную темноту.

– Да тише ты! – шикнул я на него, – Они мертвы. Можешь выдохнуть.

– Нет! Прошу вас! Я больше ничего не знаю! – парень не хотел меня слышать, продолжая вопить. Кажется, он был близок к истерике.

– А! Льдистая пустошь! Сейчас мы это исправим, – пробормотал я, подходя к этой самой клетке.

На ржавой дверце висел самый обыкновенный навесной замок. Значит, у кого-то из бандитов есть связка с ключами. Но вновь подниматься наверх мне было лень, поэтому я активировал стальную хватку и просто-напросто смял этот замок в комочек паршивого по качеству железа.

– Не надо! Не надо! – пленник выставил руки перед собой, показав мне многочисленные порезы и гематомы на своём лице. А ещё на его грязных щеках блестели две полоски проложенные каплями слёз.

Вода в лицо парня прервала его бесконечный скулёж, после чего я достал из хранилища лепёшку и протянул вместе с бутылкой сжавшемуся в комок парню. Это возымело свой эффект. Он хотя бы замолчал и начал жадно есть.

– Они мертвы, – повторил я, глядя как быстро исчезает еда – Ну, или почти мертвы. Ты кто такой?

– А? – непонимающе произнёс пленник с набитым ртом, но тут же поправился и затараторил: – Василий. Василий Крышечкин.

– И чем же ты так их заинтересовал, Василий Крышечкин? – я присел на корточки напротив парня, слегка отведя луч фонаря в сторону. Ровно настолько, чтобы яркий свет не резал его глаза, но я мог видеть его лицо.

– Их интересовал Фёдор. Понимаете⁈ Фёдор, а не я! Они точно не вернутся⁈ Может лучше закрыть дверь и повесить замок на место⁈ Я не хочу закончить как Виктор! – Васю снова понесло, и я опять использовал воду.

– Соберись, ты же мужик! Или мне повторить свой вопрос? – рыкнул я.

– Не нужно! – вздрогнул парень, – Дело в том, что я и Фёдор работаем… Работали на Виктора Петровича. И когда они узнали об этом, то они дико переполошились. Даже едва не подрались на этой почве, и так ничего и не решив, бросили нас тут. Мы уже даже было решили, что от нас отстанут, но вскоре за нами пришли. Точнее, за Фёдором пришли.

– Подожди! – прервал я его словесный поток, – Кто такой Фёдор, и кто такой этот Виктор Петрович?

– Вы не знаете Виктора Петровича Ларина? – на лице парня отразилось удивление, первая эмоция, которую он позволил себе кроме страха, – Простите. Виктор Петрович уважаемый в империи человек, и знаком с Самим!

На этом слове Василий поднял указательный палец вверх, показывая всю степень величины и важности знакомого этого Виктора.

– А Федя… – пленник посмурнел, и кивком головы указал куда-то во тьму.

Я проследил лучом фонаря за его жестом и понял, что он имел в виду тот труп, через который я едва не споткнулся.

– Вот, – подытожил парень.

– Понятно, – я устало провёл ладонью по своему лицу, – И что же вы такого знали, про этого Ларина, что эти подлецы так вами заинтересовались?

– Принцип работы защитных контуров и их слабые места, – Вася сокрушённо покачал головой.

– Давно у них эта информация? – уточнил я.

– Не знаю, – покачал головой парень, – Тут сложно вести счет времени. Но судя по ощущениям, не больше пары дней.

– Плохо, – я задумчиво пожевал губу, решая для себя, что мне делать с этой информацией, – А что…

Договорить мне не дали. В дальнем, тёмном углу подвала вновь раздался звонкий женский смех, который я слышал когда спускался сюда.

Направив туда луч фонаря, я подскочил и громко и грязно выругался.

– А это ещё что? – громко прошипел я, не веря своим глазам.

– Это Маруся, – тихо прошептал Василий.

В том самом углу, с потолка спускалась короткая цепь, которая оканчивалась ржавым мясницким крюком. На этом самом крюке, прямо за подбородок, была подвешена обнажённая молодая девушка. На её на побелевшей коже виднелись многочисленные синяки и ссадины. А ещё у неё был вспорот живот, и все внутренности выпали прямо на выстланный грязной соломой пол. Вокруг трупа девушки беззвучно танцевала уже немолодая, обнажённая женщина. Она кружилась под один только ей слышимый ритм, периодически хватая кисть мёртвой бедняжки и кружась вокруг неё. В такие моменты она и начинала хохотать под аккомпанемент поскрипывающей ржавой цепи.

– Её родители задолжали Гюрзе денег, – тяжело вздохнув, произнёс Вася, – Он сначала посылал им фото, но потом, когда его терпение кончилось, просто отдал её этим…

– Больные выродки, – покачал я головой, и кивнул на танцующую женщину: – А она…

– Понятия не имею, – вновь вздохнул пленник, – Судя по всему она тут уже давно.

– Идти сможешь?

– Наверное, – пожал плечами парень.

Я помог ему встать, и мы вместе отправились наверх. Там, быстро прошерстив карманы живых и мёртвых бандитов, я нашёл у одного связку ключей и кинул её Василию. Следом я выдал ему фонарь и воду, а потом отправил открывать все оставшиеся клетки, напоить людей и по возможности помочь покинуть кровавый подвал.

Сам же, водой и оплеухами, начал приводить связанных бандюков в чувство.

Один всё же истёк кровью и успел скользнуть в царство Хель, пока я находился в подвале. А вот двоим повезло куда меньше…

– Ты кто такой, мать твою? – нахохлившись спросил один из подонков.

Ответом ему послужил удар ноги прямо по выдвинутой вперёд челюсти. Он булькнул и сильно ударился затылком о стену, возле которой я их и усадил. Судя по хлынувшей по подбородку крови, он умудрился прокусить свой язык.

– Э! Не горячись, братан! Ты чё такой резкий то? – заёрзал сидящий рядом бандюк, – Ты вопрос то свой озвучь, думаю, мы договоримся.

Я лишь хищно оскалился и, уже не сдерживаясь, обрушил целый град ударов на первого. Спустя несколько минут, я устало выдохнул и удовлетворённо посмотрел на результат своей работы. Сложно было узнать в этом хрипящем, окровавленном куске мяса некогда крепкого быка, с вызывающе выдвинутой челюстью.

Я повернулся ко второму пленнику и, широко улыбнувшись, неспешно достал родовой клинок.

– Э-э-э-э! Ну ты чего, братан! – тот кидал затравленные взгляды на отходящего товарища и настолько сильно вжимался спиной в стену, что казалось, будто он собрался в ней раствориться, – Ты спрашивай! Хоть что-то скажи! А там уж мы договоримся! Денег хочешь? Или девочек? Да у тебя всё это будет, ты только маякни! Ты же не, глухонемой, да?

Я, всё так же продолжая молчать, просто воткнул клинок в его бедро. Как же он заорал! После всего увиденного этот вопль был песней для моих ушей.

– Ты больной ублюдок! Ты сраный, больной ублюдок! – причитал бандит, когда первая волна боли немного схлынула.

– Гюрза, – наконец задал я свой вопрос, – Кто такой Гюрза?

– Большой человек, – затараторил пленник. – Говорят, он из этих… Из аристократов. Чёрт! Как же больно! Ты не мог просто спросить? Без вот этого вот? Мы же серьёзные люди. Неужели бы не договорились⁈

Вместо ответа, вторая его нога так же получила свою порцию остро отточенной стали. В это время жадно вздрогнула скрижаль. Первый всё таки помер.

– Где он? Как мне его найти? – спокойно спросил я, когда его вопли немного стихли.

– Аааа! У тебя всё нормально с чердаком⁈ – воскликнул бандит, но наткнувшись на мою улыбку, тут же сменил тон, – Не знаю. Никто не знает где его логово. Он всегда сам приходит на встречи. Или назначает их в борделе в рыночном районе.

– Тогда прощай, – я пожал плечами и замахнулся клинком.

– Стой! – воскликнул взмокший пленник, – Ты чё такой резкий-то⁈ Подожди! Я знаю где Гюрза будет этой ночью. Точно будет. Такое он не доверит никому…

Пару минут спустя…

– Что же ты за человек такой, Виктор Петрович? – задумчиво пробормотал я, вытирая кровь с ножа об одежду затихающего последнего бандита.

Рассказал он мне не много. Лишь то, что они долго планировали эту операцию и им повезло подловить осведомлённых людей из окружения Ларина. Оставалось лишь вытащить из них нужную информацию о защите его личной резиденции. Он не знал, почему Гюрзу так сильно интересовал этот дед, но судя по тому, сколько сил было задействовано в этой операции, дело было серьёзное. Где находился сам главарь их банды он тоже не знал, но следующей ночью планировалась операция по захвату Ларина, и Гюрза должен был присутствовать там лично. Всё-таки он был единственным одарённым в их сброде. А обычным оружием против аристократов много не навоюешь.

– Значит, полночь. Лавка старьёвщика на нижнем рынке, – повторил я место их встречи, и оглянулся на скрип половицы.

Василий, тяжело дыша, выносил на руках изнеможённую девушку. Её голова обессиленно свисала, а лицо скрывала копна из длинных чёрных завитушек. Я подбежал и принял из рук парня его ношу. Чёрт! Сколько же она тут пробыла? Она ничего толком не весит! Тем временем голова девушки мотнулась, локоны съехали назад, открывая моему взгляду её бледное, изнурённое лицо. А я замер как вкопанный, жадно пожирая глазами такие знакомые черты. Она была как две капли воды похожа на…

– Мама, – тихо прошептал я и окунулся в давние, подёрнутые дымкой забвения, воспоминания.

* * *

(Воспоминания Акселя Готфрида о родителях)

Тот день был вполне обычным, и ничем не выделялся среди других дней. Разве что чёрные, тяжелые тучи медленно ползли с севера, грохоча на всю округу. Внутри их свинцовых тел, ворочались багровые вспышки молний. Для нашего солнечного края это было редкостью.

– Аксель, будь добр, соберись! – окликнул меня Рой, – Позиция номер девять!

Я кивнул своему учителю фехтования и встал в защитную стойку.

Действо происходило во внутреннем дворе нашего родового замка, а с его балкона на втором этаже за моими занятиями наблюдали мои родители. Отец неспешно потягивал слабое вино и комментировал каждое моё действие маме. Мама, конечно же, делала вид, что заинтересованно слушала, хотя она и сама прекрасно владела как клинком, так и стихией воды.

– Неплохо, Аксель! А если вот так, – учитель сделал серию выпадов, и мне пришлось изрядно постараться, чтобы отразить их все.

Кар!

Перекатившись, я перевел дух и глянул на источник звука. На каменном зубце стены сидел огромный чёрный ворон и заинтересованно наблюдал за нашим спаррингом.

Кар! Кар! Кар!

С каждым ударом сердца, на стенах появлялись всё новые и новые птицы. Они сидели уже и на крыше замка и важно расхаживали по двору. Я бросил свой взгляд наверх, и с удивлением разглядел что это за тучи. Они оказалось огромными стаями крупных чёрных птиц. В воздухе стоял страшный гвалт. Но что же тогда за багровые вспышки прорезали эту черноту?

– Аксель! – сквозь нескончаемые крики птиц донёсся до меня рёв отца.

В непроглядном хороводе птиц вновь полыхнуло багровым, и огненный росчерк устремился вниз, подкинув вверх брусчатку и клубы земли в нашем дворе.

Рой моментально оказался возле меня и прикрыл нас обоих воздушным щитом от летящих во все стороны осколки камней.

Из образовавшейся воронки тем временем показалась чёрная, как смоль, когтистая лапа. Она ухватилась пальцами за её край и напряглась, вытягивая на поверхность массивную ящеропододбную тушу, очень похожую на варана-переростка. Рывком открываю скрижаль, активирую дымчатый доспех и вскакиваю на ноги.

– Аксель! – вновь повторился крик отца, – Бегом в замок!

Гул рассекаемого воздуха, и папа приземляется, припав на одно колено, между мной и нюхающей воздух тварью. Следом, в огромной капле воды, спустилась во двор и мама. Она обернулась, улыбнулась мне своей тёплой улыбкой и указала рукой на замок. И хоть она и старалась сохранить спокойное выражение лица, но мне навсегда врезались в память её полные тревоги глаза…

Я не стал противится их воле и со всех ног прыснул в сторону замка. Тем временем, вслед за первой тварью приходили следующие. Десятки огненных снарядов рвали воздух и землю, превращая наш двор в огненный полигон. Твари ревели и кидались на выбегающих из казарм солдат. Они уничтожали всё живое на своём пути. Коротко оглянувшись на бегу, я с сожалением зарычал. Отца и матери уже не было видно за десятками чёрных тел. Лишь изредка вверх взмывал водяной столб, или громко щёлкал вызванный отцом каменный голем.

– Они справятся, – прорычал я, гоня прочь ненужные мысли, – Они не могут не справиться!

Несколько тварей меня уже приметили и бросились мне наперерез. До входа в донжон оставалась лишь пара десятков метров.

Первый ящер решил сбить меня ударом своего массивного хвоста. Я удачно подпрыгнул и увернулся от последующего удара лапой. До входа уже осталось метров пять. Внезапно из меня выбило всё дыхание, а мир вокруг на миг потемнел и кубарем завертелся, смешиваясь в единое серое месиво.

Встряхиваю головой и пытаюсь подняться. Оказывается, это не мир завертелся, а я пропустил удар хвоста очередной твари.

– Готфриды никогда не бегут с поля боя! – рычу я, активируя жетон искристого клинка.

Новый удар опрокидывает меня на спину. Пытаюсь подняться, но что-то тяжелое не даёт мне даже толком вздохнуть. Яркие вспышки в глазах проходят, и я понимаю что это тварь придавила меня одной лапой к земле. Её морда медленно приближается к моему лицу, и я заглядываю в её багровые змеиные глаза.